李二舅瞅了钟氏一眼，有些不耐地道：“我们那院子也是个杂院！”
这话里到底有些责怪钟氏的意思，钟氏闻言脸上便有几分挂不住。她先前拒了红珠一家往他们家那院子，那顾虑的缘由她不好提，可李二舅又不是个傻的，如何会不清楚呢。就为了儿子李南兴和红珠的事，他们两夫妻也吵嘴过几回了，只是这事得商量着来，李二舅也不能硬逼着钟氏应下。而反之，钟氏为着这事也觉心虚，因而说起这屋子的事心里还有几分不自在。
红珠早看出几分端倪，便打断道：“二舅别着急，总会找到的。”笑了笑又故意说：“也是我挑剔罢了。”
钟氏只对她歉然笑了笑，红珠摇摇头也没觉什么要紧，可一会儿钟氏却像是忽然想及什么，大声说：“啊，我怎么把这事给忘了……”
“怎么了？”红珠讶异了。
钟氏笑道：“瞧我，我真是个猪脑子，竟忘了这事。红珠，古大娘有个妹妹，你也见过的，记得么？”
这古大娘先前在李家早点摊子旁摆摊，去年有一段时间她腰上有些不舒服摊上的活计忙不过来，她妹妹还来帮过她一阵子。钟氏这么一提，红珠就点了点头。想了想又记起来更多，这小古氏嫁了城中大布商应家的解掌柜，那应家生意做得还挺大，解掌柜这一年半载都得跟在应家老爷身边走南闯北地进货销货，家中便只留下了他那老母亲和妻子小古氏，以及一个女儿。
钟氏道：“那解掌柜在外头时间长，便是回来也时有住在铺子里，因而你古婶婶那儿一个两进院子却是冷冷清清。她家先前就将院子前后隔开了，后边另开了门出入。前头是赁给了旁人的，也是铺子里一个老伙计，只是过年前那老伙计辞工了，领着妻儿归了家，院子便也就空了下来。”她顿了顿，又笑道：“先前古大娘提过一回，那时她说小古氏也想着是不是就不往外赁了，收拾回来自家住，又到年下了，更是没那闲心再往外寻租客，屋子就空着了。可我如今细想，小古氏说不租了的话是没准的。谁人不知她如今养了一个女儿，这才六七岁模样，算起来一家子才四口人呢，怎生住得来两进的房子？这屋子若再打通了，连个守门户的人都不够，倒不如还是赁出去换几个钱银呢。”
红珠听得有几分心动，房主是熟人，那定然是好的，只不知那屋子位置格局，便问钟氏。
钟氏想了一会儿道：“就是应家大宅子的后巷，那儿多半都跟应家人有些关联，前后左右的邻里都是识得的，却是不会杂乱。我记得要租的那院子也不大，前边是没有南座的，北屋划在了后头他们自家住，真算起来前边就是东西两边厢房，真不算大……我也只是听古大娘提了一提，却是没见过。”
红珠点点头，那头李二舅抢着说道：“没见过有何难的，回头跟古大娘问一声，得了准话就去看看得了。”
红珠便先谢了钟氏，“二舅娘，这事先谢你，有你这么记挂着，屋子住处什么我是不愁的。回头这古婶婶的屋子若是合适，办成了我就置一桌酒请你！”
钟氏一听就笑了，“好好，我记得你这话！”
傍晚红珠和程文涵回到朱家，李氏早做好了饭，荤素齐备瞅着很是丰盛。红珠和程文涵累了一天，乖乖地摆碗筷坐好等着用饭。
朱老太太见着他们时不冷不淡地瞥了一眼，也没言语。红珠见她这般，晓得她这算是心情不错了，省了一顿排揎。
果真如她所想，用饭时朱老太太很是高兴，顾不上什么规矩饭桌上就跟朱妍梅说了许多话，还让朱桂达拿了她珍藏着的一坛梨花白出来，直说要和儿子女儿一道饮酒。朱桂达见亲娘高兴自然作陪，朱妍梅更是兴起，说了许多笑话，一副彩衣娱亲的模样。除了朱碧云依旧不在，朱伯修和朱紫兰也守着老太太说话，一家子其乐融融。
唯有姜氏脸上气色很是不好，只是有一搭没一搭地说两句。她这样朱伯修和朱紫兰都看出来，朱伯修起先还皱着眉和她说两句，后来见她心不在焉，像是有些烦了，便不再言语。
朱紫兰却不是那样乖巧的性子，见姜氏那般，早板着脸不高兴，瞪着姜氏道：“谁不晓得那家子的底细，如今还难过烦心什么，愁眉苦脸的这番做派看得人难受！”
朱妍梅飞快看了看她，只笑说：“紫兰！正是高兴的时候，提那些事做什么呢。”
朱紫兰哼了一声，“不提那就当没这事么？我看往后这亲戚也别当了，也莫来往，我就当我没有外祖没有舅舅得了！”
“你胡说什么！”姜氏当着这般多人的面前被自家女儿揭短，自然是不高兴的，立时就张口打断了她，“小小年纪牙尖嘴利的，你还有点规矩没有？”
朱紫兰可不会轻易顺着人，被姜氏这么喝止她更是生气道：“我没胡说！娘，这还不够丢脸么？你若不觉得难受，今年过年怎么你不带着我们回娘家？”
姜氏顿时一滞，脸色大变，迟疑下才道：“这不是今年太忙了么。”她抬眼看了看儿子，又道：“你哥哥身上又不好……”
朱紫兰更不乐意了，小脸上讥讽笑了笑，却说：“哥哥？娘，你可别拿哥哥的伤来说事，这说起来就更没意思了。他们不晓得哥哥受伤了么？这是躲事还是怕麻烦呢？不说让他们如何上心如何体贴了，就也没有个人过来看一看哥哥么？”
一句话说得满屋子里的朱家人都变了脸色，不必多问，个个心里都是极不高兴的。
第55章（）
姜氏面色苍白；姜家再如何也是她娘家；她心里是苦；是难受；可却不能不替姜家挽回几句。若真连她都认了姜家的错；在夫家人面前不给娘家留脸面；往后她在朱家又有什么好地位不成？她是诗书世家的女儿；那一层面子再薄，那架子再破败；她也得装着、端着！
偏偏她就生了这么个蠢笨女儿，不替亲娘遮掩不说；竟还第一个冲出来撕掳她！
姜氏喘了喘气，正要开口说什么；朱紫兰已然恨声道：“娘，我不管你如何，我是再不会去姜家的，这样的亲戚不要也罢！”
姜氏顿时气得不行，向来端庄的脸色早已半点不见，扬声就喝骂道：“朱紫兰，你还当我是你娘么？你厉害了能耐了是不，如今是不是也要说一句，这样的娘不要也罢？你……你，你大逆不道！”
朱桂达也道：“紫兰！”
朱紫兰张了张嘴，见亲爹一脸气恼地瞪着自己，终究还是忍住了咬牙闭上，只移开了眼睛不去看她娘。
姜氏见她如此，气得浑身发颤，扬手就要去打她，却被朱老太太喝止：“行了！吵吵闹闹的，过个节还不愿消停，这是疯了还是怎地！”她一顿，又瞪着姜氏：“到底谁是谁非，孩子都懂的，你骂她打她又有何用？你就是这般做人娘亲，这般教导孩子规矩的么？什么大逆不道，这话能轻易出口的么？传出去还当我们朱家人多么不规矩呢！”
若是往日，朱老太太心里再如何宠着朱紫兰，再如何惯着她的性子，也不会让她这般胡闹嚣张，这当闺女的当头当脸跟亲娘这么说话，当真没有半点规矩。朱老太太听了，定然还是会揪着朱紫兰教训两句的。可这些日子朱老太太跟姜氏为着朱碧云的婚事早就生了嫌隙，今儿为了姜家的事她心里更是窝了火，对着姜氏就没有半点好声气了。朱紫兰出来顶撞亲娘，偏偏说的话是朱老太太极赞同的，朱老太太乐得冷眼旁观姜氏受气受委屈。如今姜氏要打，朱老太太才出来喝止。
这么个状况姜氏又如何不知，今儿她是讨不了一点好了，顿时险些就气晕过去，只觉喉间一股子腥甜味道……
朱妍梅左右一看，伸手按住了姜氏手臂安抚她，“大嫂，紫兰就是脾气直，年纪又小，说话嘴里没个把门的，她的话你听过就算了，别把它放心上。”回头又给朱紫兰使个眼色，软着声音道：“紫兰，你又不是不晓得你娘为了你姐姐的事操碎了心，这几日都快累得不行，你就体谅体谅她吧，少说几句，别惹你娘生气了。”
朱紫兰哼了一声，站起来搁下一句：“我回房跟姐姐说话。”一说完不等谁开口就转身走了。
便是朱妍梅也被她这不给脸的举动惊愕了下，只能眼睁睁地看着她飞快走出去，半响才抱怨一句：“……真是孩子性情。”说罢还随意笑了起来，“娘，我看论脾气，是紫兰最强了。”
朱老太太也笑了笑。
倒是姜氏早气红了眼，低着头轻轻说了句什么，立时也往房间里去了。
红珠坐在角落往她那儿一瞧，正好看见她一边走一边垂头落泪，不由有些吃惊，只是心中感慨一句真真是一物降一物。
方才闹得不愉快，很快朱伯修也回房了，余下的人也没提起什么兴致来继续闲聊。朱老太太便发话让众人早早回去休息，预备着明日早起忙碌。
红珠回了房，先将钟氏今儿提起的古婶婶那屋子的事说了，李氏一听就琢磨起那屋子的位置，想好了大抵方位，便也觉得不错，脸上顿时一喜。
红珠说：“我们家的事也不好一直劳烦二舅他们，我今儿说了，待见了古大娘就先问一问她。”
程文涵听完就高兴极了，“明日碧云姐出门子，古大娘是必来的，我们明天就去问她怎么样？”
红珠倒没说他心急，反而笑着应了。
李氏却有些担心那屋子的租金，红珠便安慰她，“娘，别人租不租还另说呢，眼下想那钱银做什么？”笑了笑又说：“你这两日没去食铺是不晓得，近来食铺里生意极好，我翻了翻那账册，虽未细算，但这头一个月定然是赚钱的！这才开了多久啊就红火起来，开头开的好，往后定然会更好的。”
说起食铺兴旺，李氏这才安心了些，也跟着笑了。又说两句话，李氏回身去拿了四五个近来闲时做好的荷包，跟红珠说：“去看看你碧云姐吧。”
红珠翻看了一番，见那些荷包大多都是红色鲜亮的活计，上头绣着栩栩如生的喜鹊登梅、五子登科等图案，不禁抱怨了一句，“……娘，你又劳累了不是？”
李氏摇摇头道：“这有什么，往常也是一般做的，我都熟练了，不费什么心神。”
红珠瞅了瞅她的眼睛，叹了口气，也不再说什么，拿起那几个荷包就去找碧云。进了碧云那屋子，红珠见床上帐子拉上了，里头睡着朱紫兰，也不知她到底睡着没有。
朱碧云正在妆奁前梳着头发，回头见她来了，脸上神色很是平静，还淡笑着招呼了她一句。红珠见此倒觉得心里轻松，上前坐到她身边，言语间并未多提明日的婚事，只把那几个荷包给她，“这是我娘紧赶着做的，想来你这儿用得上，让我拿给你收着。”
朱碧云一愣，顿了顿才伸手接过去，低头看了荷包一会儿，才道：“三婶的手艺好，花色绣的真好看……而这红色也正，烛光下一瞧，倒觉得有些晃眼睛。”
红珠起先没能明白她这话什么意思，跟着往她手里那荷包一看，葱白纤细的手指抓了那艳丽端庄的大红色，真真好看。她跟着一愣，再一想才醒过神来，没能忍住问她：“……你的嫁衣……”
朱碧云跟邓家定亲也有些时日了，从那时起她就预备着绣嫁妆，这头一件就是那一身嫁衣和盖头。若不是那邓家子要科举，去年她就嫁到邓家了。因而那大红嫁衣等物不必说是早备好了。而如今，朱碧云绣下来的嫁衣怕是用不上了。
朱碧云沉默了一会儿，好一会儿才说：“……等我出了门子，或是埋了或是烧了，都成。”
红珠迟疑了下，才道：“那明日姐姐的礼服……”
“有什么礼服不礼服的，就是赶着做了一身新衣裙，龙凤呈祥是来不及绣了，便添了些祥云花鸟罢了。”朱碧云轻声说着，又对着红珠笑了笑。
红珠虽未从她脸上看出什么悲伤，但终究觉得她心里是不好受的，想了想便说：“碧云姐，你绣了那么久，一针一线都是你的心血，怎么就舍得毁了？”
朱碧云道：“确实是好东西，可我如今这般样子，想来也是不吉利的，若是给了旁人岂不是祸害了，我是不愿的。”
红珠一挑眉梢，正要说话，谁知床上朱紫兰迅速坐起来，大声道道：“有什么不吉利的？你自个行得正，莫管旁人胡说的话。我虽不信姑姑那些话，可那赵二夫人难道也会被人骗了不成？那些道士说你身上有福气，那就是有福气！谁敢说一句不吉利？看赵家不令人打将出去。”
这话说得硬气，红珠听了也不由一笑。
朱紫兰又板着脸正色说：“姐姐，你那身嫁衣用的是好缎子，绣得又伶俐夺目，金线银线都用了不少，便是拿出去外头绣庄里卖了，也能换好几两银子呢！毁了它作甚？”顿了顿她又说：“若是不愿卖，我就替你收着，你去赵家了不敢打扮上，回来家里想穿就穿，我就不信一件衣裳有什么要紧！”
红珠本是觉得若朱碧云心心念念那正红色嫁衣，又不可得，毁去了免得她时时见着生了心魔，也好。可一听朱紫兰这通话，虽气焰嚣张，却极符合红珠的心意。不就是一件衣裳么，到底没能比人要紧，便是不穿，收在衣箱里又能如何。再往深一想，真要胡乱就毁了去，便是太看重了那衣裳，像是盖棺定论了她朱碧云这辈子就是不配，就是没那个命去穿……这么一来，恐怕还一下子折了朱碧云那点心气呢。
红珠转念一想，便也劝着朱碧云说：“紫兰说得对，一身衣裳不算什么，这回不穿，往后等我外甥能耐了，碧云姐再换一身诰命夫人正正经经的凤冠霞帔！”
朱碧云却是也没想那么多，不过是一时心伤些罢了，此时一听红珠这话脸上就红了，哪儿还顾得上什么嫁衣不嫁衣的，只道：“……胡说什么呢，什么外甥，哪儿有……什么外甥呢。”
朱紫兰却拍手大笑，“不错不错，往后还有好的呢！”
红珠也笑，认真道：“碧云姐你就该自己立住了，不要让旁人欺辱你。”
朱碧云见两个妹妹都给她鼓劲，便笑道：“我都晓得的。”说着再看那几个红包，却赧然道：“实则我向来也不喜这大红大绿的，这红色做配色还行，我这模样穿一身大红可压不住，倒不如桃红粉绿这类的好看。”又对紫兰说：“我那嫁衣我也是不舍得的，便给你收着吧。往后你绣你那一件，我帮不上，权且给你做个样子瞅瞅吧。”
见她还打趣起妹妹来，红珠心里才松了口气。
第56章（）
十六那日天色还黑着；红珠就被外头的声响吵醒了，迷迷糊糊感觉睡在她身旁的李氏轻微地动了动，似乎是起床了；红珠不由问：“娘？”
李氏穿衣的动作一顿；轻声道：“……再睡一会儿吧，我回头再来喊你。”
这话说到后边几不可闻，红珠半梦半醒间也没明白她说的什么；只睁了下眼睛，很快又闭上了。朦胧间似乎听得李氏往厨房里洗漱烧水等细微声响；红珠感觉只睡去了一小会儿；但她猛然醒转时，那窗户外瞅着天色亮了许多。
红珠揉了揉眼睛发愣，转过头瞅见朱老太太让李氏给她做的那身新衣裳；这才想起今儿还得跟着忙朱碧云的亲事，不禁失笑了下。
她从床上起来，迅速洗漱收拾好，这才有了些精神出门。出去一看才发现朱家院子里各处早贴上了大红色的喜字剪纸，而朱碧云那房�
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