小户人家- 第15部分

　　　　李氏听她这般盛赞，有些局促地笑了笑，只说：“哪里当得你这么一句，那知雅楼的都是请京城的大厨做菜，我是比不上的。”

　　　　朱妍梅一笑，“知雅楼又如何，我听娘提起，说是你们也要开食铺了？那跟知雅楼也是同行了，恭喜三嫂啊！”

　　　　李氏见她笑得诚恳，便也跟着笑着应答：“铺子是和李二哥一道的，不过小本生意，跟大酒楼没法比。”说着端起了脏碗筷，而红珠跟着拿残羹碟子等，一同往厨房去。

　　　　朱妍梅也随手拿个了汤盘子，一边跟着一边追问：“是跟李二合股么，不知你们占了多少？这铺子找在了那儿，开铺的时间定下了么？还差着什么要紧着预备的没有？”

　　　　红珠偏过头飞快地看了她一眼，李氏听她问得细致，也有些吃惊的样子。

　　　　朱妍梅见她们这般，脸上倒是笑了笑，又解释说：“三嫂可莫见怪，我想着终究咱们这儿一家子骨肉至亲的，群策群力商量着，更好办事不是？就说我吧，三嫂也别跟我客气，那担担抬抬的粗活我是不能够，可这两年我跟着赵良，许多铺子里的门道也熟了，若有什么要帮的，尽管开口。”

　　　　李氏闻言有些动容，“妍梅……”

　　　　红珠却是绝不可能让朱家人往食铺里插手的，便笑道：“姑姑，你这话说得我们母女感激得很。实则那铺子也是李二舅大方，硬是给我们占了一点干股，只说本钱不够往后再补上也成……铺子如今是找着了，至于余下的装潢修缮、添置东西之类，都是李二舅那儿在做着，我跟我娘哪儿懂得这些，我也不懂如何说，约莫跟姑姑所言一般，我们就只能做些粗活罢了。”她看了朱妍梅一眼，又说：“今儿我看铺子也收拾得差不多了，想来不必劳烦姑姑操心了。”

　　　　朱妍梅闻言神色略微一愣，似乎很有些不信的，“这合股开铺子的，还是欠着本钱？”

　　　　红珠笑出声来，不慌不忙地说：“姑姑，你莫非还当我们是大财主么。”又道：“若我们有钱，这铺子还不自家开？”

　　　　朱妍梅顿了顿才笑说：“这小嘴，可真真会说话。”看着红珠像是有些感慨一般，道：“我还在家时，红珠还是个小孩儿，如今也成了大姑娘了。先前我看着就觉得欢喜，初时也不知个缘故，如今一想，可不是有几分像我么！”

　　　　红珠一时听着这话好生奇怪，有些讶然道：“真的？”听朱妍梅这般尽说好话，红珠半点不觉得亲近，反心里狐疑起来，当下便只是谦虚微笑着，又故意道：“我平日里见着旁人，却多是说我像爹的。”原身那模模糊糊的记忆里头，她爹程桂棠当真是个清俊书生，身上自有一种诗书气质在，比她大伯二伯都好看多了。而她娘李氏是南方人，容貌秀气温婉，红珠随他们，自然也不差。但她多了一股气爽利劲，跟李氏就有些不像了。

　　　　朱妍梅听了却是顺势说道：“可不就是么，我跟三哥自小就相像，若不是我们差了年岁，说是双生的都有呢。旁人说你像三哥，那跟我也就更像了。”

　　　　“许是吧。”红珠只觉好笑，回身把吃剩的菜肴规整好放到厨房另一边的高柜子上。

　　　　李氏听说起程桂棠，神色略变，像是回忆又像感慨一般，又说：“红珠像她爹，而文涵却像他外祖多些。”

　　　　朱妍梅看了看红珠，眼睛一转，往李氏身边走近了些，叹气道：“也不知造得什么孽，三哥年纪轻轻就去了，留三嫂一个人女人家养着两儿女，我时而一想，都替三嫂伤心。”

　　　　李氏挽着袖子在大锅里洗着碗筷，闻言一愣，动作便停下了。

　　　　朱妍梅往她脸上瞧了瞧，又问说：“我三哥的事都快整三年了，怎么，三嫂就没听到半点消息不成？”

　　　　李氏叹气，脸上也显出些伤感来，“能有什么消息，这都三年了，若真有什么线索，早就找着了。”

　　　　朱妍梅嗯了一声，抱怨道：“难道害死了我三哥，就没个说法不成？这一条人命，不说坐牢房，就是银子也得赔个几百两吧！”

　　　　李氏难过不语。

　　　　红珠听得了却是皱眉，不禁又狐疑地多问一句，“什么说法，什么几百两？姑姑这么忽然提起来，莫非晓得了什么消息？”虽说红珠跟程桂棠这爹爹没多少感情，但记忆里他待原身是极好的，红珠既成了他女儿，对着他意外身亡的事也惦记着。依着她想，那撞着了人却没个影儿的马车，就跟现代里肇事逃逸似的，若有法子，当然是将犯人追缉出来的好，不说报仇雪恨，好歹叫这事有个明白结果，就当是回报这亲爹的生恩了。

　　　　哪知朱妍梅却只摇头道：“我哪儿晓得什么消息呢……不过是想着你们日子苦，白白忧心着胡乱念叨两句罢了。”

　　　　红珠见她这般回答，也无话可说。

　　　　朱妍梅又对李氏笑道：“三嫂啊，你是个有后福的，红珠能耐，文涵聪明，儿女都不用人操心。若往后等红珠嫁了好人家，文涵科考出来得个官儿做做，你就成诰命夫人了。”

　　　　李氏被她这么一哄，倒是真心欢喜起来，也没了先前悲色，只笑说：“这后福不后福，我也不去想，如今只不过是想着好生教养子女长大罢了。我们母子三人平平安安的，日子能过，心里头快活，就够了。”

　　　　朱妍梅听她说得豁达，倒也有几分惊讶，“三嫂能这么想，我也放心了。”看了看红珠，又道：“只是你不往后设想也不成，这做人娘亲的，可不就是心心念念着儿女的前程么？看我大嫂就知道了。”说罢又似想起来问：“三嫂，不知红珠这儿你是如何考虑的？”

　　　　这话问得李氏跟红珠都是一愣，红珠是不必说了，向来想着至少还有三两年逍遥日子呢。而李氏，虽不说全未想过，但也一样并未着急起来，更没想到朱妍梅这时候往这事里头过问打听，顿时便不知如何答话了。

　　　　朱妍梅也不觉不自在，微笑着看向红珠道：“红珠啊，你去看看你碧云姐吧……”

　　　　寻常小姑娘一听说起自家亲事来，不管心里如何，终归是羞恼不堪立时躲开去的。可红珠又不是寻常小姑娘，哪儿会轻易被朱妍梅一句话打发走。且朱妍梅这人，红珠心里还是有些忌惮的，就怕她舌灿莲花三两句将李氏说昏了头。因而红珠也不走，只笑着回道：“姑姑要说什么呢，我这才几岁。”

　　　　朱妍梅一笑，解释说：“哎呀，不是我多管闲事，可向来这亲事只有赶早的！”她看向李氏，很是诚恳地说：“三嫂，你又不是不知我当年的事……这女儿家耽搁不起呢。”

　　　　李氏见她提起她早年的伤心事，心里也是一动，张口就想说什么。

　　　　红珠最是明白她娘的，只怕今晚上朱妍梅说话处处贴心，李氏早听信了几分，当下红珠就抢着打断道：“姑姑，我是个胆大的，自家人也不讲究那躲羞的事，你要有什么话说，我跟我娘一起听着。”

　　　　朱妍梅闻言很是吃惊，没成想他们家竟出个这般爽利的姑娘，连自家亲事也要跟着论道不成？她迟疑着去看李氏，却见人李氏不急不恼的，竟是认同红珠这举动的样子。朱妍梅又惊又气，眼珠一转，却觉得这红珠越发像她了。这么一来，对着红珠说了，说不定还更妥当。她笑了笑道：“也成，瞧你也是个心气高的，姑姑就跟你闲聊几句吧。”

　　　　红珠一笑，像是听故事一般等着，脸上笑容在烛光了一瞧，实则还有点纯真，不像个世故狡黠的人精。

　　　　朱妍梅看着李氏道：“三嫂，不是我说你，这张罗食铺，活计辛苦得紧，三嫂是不怕苦，可我却是可怜红珠呢，她一个姑娘家日日抛头露面的，跟市井商贩混在一处，终究不是件好事……”

　　　　红珠闻言心里一动，没说话。李氏却是感慨一叹，默默点头。

第27章　婚事（二更）（）　
朱妍梅见李氏像是听进去了，便又道：“如今你只说她年纪小不怕名声，可若是红珠这么念着家中困难不急着出嫁，只想挣钱供文涵读书，可想要等到文涵出息了，又得多少年呢？这科考也不是个容易的事，像我三哥那样聪明的人，可就因着家中没有钱银、官面上没有人脉，生生就给误了……这一来，岂不是也耽搁了红珠？三嫂，红珠也是你亲生的啊。”

　　　　李氏一愣，被她这么一说，好似她真的自顾儿子，误了红珠一般。

　　　　朱妍梅细看她神色，忽又字字郑重道：“实则这都是家中无财闹的。左右都是难，莫不如给红珠寻摸个好人家早些出嫁了，往后两人相互帮扶着，三嫂也能省些心力。”

　　　　李氏有些不明所以，红珠早些出嫁，就能……解决困境么？

　　　　红珠一番话听下来，却是早明白了朱妍梅打得什么主意。此时回想，约莫今儿朱妍梅一来就赞她相貌好，就有些不妥了。方才又故意讨好李氏，真真一副情真意切的模样，若不是红珠向来不喜她，怕也被她骗倒。

　　　　朱妍梅见说动了李氏，便续道：“依我看，红珠相貌好，性情端庄大气，这么个人才品格，嫁到大户人家做少奶奶都使得！先不提要红珠如何帮衬娘家的胡话，只说她自个能立住，安坐家中享福，岂不是好事！”

　　　　红珠肚里冷笑，虽一时之间也不知道朱妍梅到底有什么“好亲事”说给她，但她不乐意去听就是了。她笑了一声，只说：“姑姑可真看得明白，这事我娘跟我心里记着了，也多多谢谢你。”又干脆利落地说：“行了，我这儿身上还有孝呢，说多了怕我爹爹梦里念叨我。”

　　　　这般忽然一提程桂棠，朱妍梅神色便是一僵，“你爹他也是想你好的，想来不会介意……”

　　　　李氏初时听朱妍梅的话也有些认同意动的，可这下脸上却是显出些愧疚来，只说不该。

　　　　“我爹当然是想我好的。”红珠答得冷淡，横了朱妍梅一眼，“他可护着我呢。若有人害我，他定然晓得。”

　　　　鬼神一事，这古人终究还是信的。

　　　　便是朱妍梅自个，一时也有些慌乱，但很快就镇定了，左右不是她着急的事，不过她娘让过来试着一问，她还想看姜氏笑话呢。只笑说：“我也是那么一说，终究还是要嫂子考虑的。便是红珠，你也是个聪明的不是。”说罢深深看了红珠一眼，这才离去了。

　　　　待李氏洗了碗筷刷了锅，红珠跟她回房，心里还在琢磨着朱妍梅的举动，只觉这人在试探什么似的。回头一看李氏还沉思着，不由皱了皱眉问：“娘，姑姑那话里话外不知想把我卖给谁家，你难道听不出来？什么好人家，什么为了程家一家子的，脱不开就是个钱字！莫非你真想把我买了换钱不成？”

　　　　李氏一怔，随后又好气又好笑，“你胡说什么呢？我就你一个女儿，就是卖了我自个也绝不卖你的。”想了想又说：“你也别尽把人往坏处想，方才你姑姑也没说什么，若真有那好人家，给你订了也无妨。”

　　　　红珠知她娘的性情，当下只说：“娘，似姑姑那等人，她自个是个心高的，也想着旁人如此。她觉得好的，指不定旁人觉得多坏呢，你要三言两语信了她，回头有你后悔的时候。”

　　　　李氏叹气，“真当你娘是个傻的不成！我若不打听清楚，哪儿会轻易定下。”又说：“你放心，你的事娘心里有数的。”

　　　　红珠略有些放心，可一细想这什么“心里有数”的话，又觉得哪儿奇怪得很。难道……她娘还真有什么打算了？

　　　　一旁程文涵听得一知半解的，只说：“谁要卖我姐姐？”说罢又冷着脸认真说：“那肯定不行。”

　　　　红珠见李氏和程文涵都护着她，这才高兴笑了。不管朱妍梅要如何，她只不应就是了。忽又记起先前她的疑惑，便问弟弟今儿朱家有什么事没有。

　　　　程文涵左右想了想，却是没想起什么来，摸着头不好意思道：“姐姐，我看书有些困了，就歇了一会儿。”

　　　　红珠听了自然也不会怪他，反而劝道：“看书久了就出门活动活动，不能伤了眼睛。”

　　　　程文涵乖乖点头应下了。

　　　　夜里睡下前，不知怎地红珠竟又想起朱妍梅提起她爹那时的神色言语来……胡乱想着睡去，后来竟做了半宿的梦。

　　　　先是梦见她刚穿来的时候，心神慌乱不知如何是好，身子又病得糊里糊涂的，躺在床上好些天不敢开口说话，只心里头求神拜佛让她赶紧回去。

　　　　后来不知怎地就梦到了她爹程桂棠出意外那天，记得那时刚过了年，天气还冷得很，她大病初愈身子虚，晚上还裹着两床厚被子睡觉呢。忽而半夜有人急急拍门，随后院子里就吵闹起来，各种声响都有，红珠惊醒过来一听，那门房老头喊着老爷出事了……

　　　　出事了，出事了……

　　　　也不知怎么地，发现她爹出事的人先去找的是朱家，想来虽说他爹姓了程，但邻里街坊眼中，他还是朱家儿子。待红珠收拾了慌张出来时，就见她二伯朱桂方抬着门板将他爹送进来了。

　　　　红珠当时见了满门板的血，腿都软了，也不敢上前去，此时梦回，还觉得浑不着力的，像是要昏过去，又似要吐，胸口闷得慌。

　　　　梦里她娘李氏还是不顶事，一看那情形顿时就晕过去。她弟弟程文涵太小了，青白着小脸只会哭，最后还是她二伯朱桂方得力，接连张罗着，又亲自去请大夫、抓药……第二日来，二伯还买了一根上好的人参来……

　　　　那时红珠定下神来照顾她爹，见二伯如此可真真感激他。可眼下梦里，不知怎地，红珠接过那人参时却瞪大了眼睛死死盯住了朱桂方看。

　　　　红珠也没想出个缘由，梦到她爹闭了眼，她就惊醒了。回头再一想，梦里也模模糊糊的，她暗暗一叹，心道，莫非她爹真不经念叨，这一跟朱妍梅提起，回头就梦见他了。亏得她是个不信鬼神的，也没做什么亏心事，也不怎么害怕。

　　　　她起来胡乱地擦了擦汗，转个身又睡熟了。

　　　　第二日红珠醒来，还觉得身上劳累，便多躺了一会儿。待李氏也醒了，她才跟着起来。红珠想着朱碧云的事解决了，李氏就不必留在家里了。

　　　　李氏倒还记挂着朱家还有病人伤患，红珠心知她留在家里定然是被人使唤个不停的，左右也是辛苦，还不如到店里去。她便劝她道：“娘，那食铺终归是两家合伙的，哪儿能日日只有二舅和二舅娘辛苦呢。我看若不紧着，过年前是不能开业的，二舅娘心里还不知多着急呢。”

　　　　李氏听她这么说，心里也有些不自在，便说：“我做好早饭，就同你一道去店里吧。”程文涵醒来听见也说：“我也去帮忙。”

　　　　红珠很是认同，做好早饭匆匆吃过，见朱碧云那儿起来了就跟她交代一声，不等朱碧云回话，他们母子三人就急急一同到食铺去了。

　　　　三人到了食铺，瞧见不仅李二舅和钟氏早到了，就连他们儿子李南兴也来了。

　　　　李氏许久不见李南兴，略有些惊讶，“南兴这孩子都长这么高了！”红珠便也看过去，唤了声，“南兴表哥。”

　　　　李南兴略有些局促地点了点头，也不说话，偏过去打量店里的布置，像是看迷了一般。

　　　　红珠一愣，隐隐有些想笑。

　　　　这李南兴十三四岁，因他长年读书写字少劳动，虽是个风华正茂少年郎，却是身形略显纤瘦，面貌白皙多了几分文气，跟李二舅那粗实样子相比只有一两成相似。

　　　　自从程桂棠去世，李南兴换了学堂上学，于功课上越发努力了，即便这两年红珠到早点摊子帮忙，也极少机