小户人家- 第11部分

　　　　朱老太太嗯了一声，也不发话。

　　　　朱桂达迟疑了下，往自家大女儿那儿看了一眼，又看着朱老太太道：“娘的意思是，碧云她……”

　　　　话刚起了个头，姜氏就抢着说：“今儿闹成了这样，已然不是结亲是结仇了，碧云是怎么都不能嫁过去的。”

　　　　红珠在一旁听了这话心里有些动容，她这大伯娘看重钱银，对他们向来都是面子情，但对着儿女，姜氏倒是真真一副慈母心肠，便是旁人逼迫到眼前了，她也不肯让朱碧云嫁到邓家受苦。今儿姜氏能跟朱老太太吵这么一场，便也是因着不愿委屈女儿。这么一想，先前记恨姜氏那些事便也淡了些。

　　　　朱桂达也道：“既如此，明日里请了坊主和章爷，一同到邓家赔情，好好商量着说吧。碧云……就不嫁邓家了。”

　　　　红珠飞快地往朱碧云那儿看了看，见她用手帕子捂着半张脸，眼睛哭得跟核桃仁似的，却是全掩住了声响，这么一瞧，却觉得越发可怜可悯。可再看，红珠忽然心里就憋住了一口气，恨不得上前骂她两句。

　　　　这朱碧云……怎么就生就了这般性子！若是她硬气些，那就抗争一二，若是她干脆些，那就洒脱认了，再找好的就是。红珠眼下倒不觉得她可怜，只觉得她可恨！

　　　　李氏听着他们商量的这些话，只觉心里不好受，一回头见红珠竟一副气愤不堪的模样，不禁大吃一惊，下意思就抓了女儿的手按住了她，生怕她闹出什么事来。

　　　　红珠心里虽不满，但实则也知这事于她无关，早忍住了一时冲动。见李氏这般，便对她微微一笑，又拉了程文涵退在角落处，只冷眼旁观朱家商量着。

　　　　朱老太太这时气过了，许也是心累了，见姜氏和朱桂达都这么定了，便也没得旁的话，只说：“既如此，便罢了。明儿你们去了好生说话，将这事办圆满了才是。”想了想，又冷然吩咐一句：“有老章还是不够，我看趁着天色早，你带着些礼物到曾涯那儿去一趟，看能不能请动他亲自走一回。”

　　　　朱桂达有些迟疑，道：“今儿已然麻烦过他一回了……”看了看朱紫兰，“紫兰不是说，他避在屋里，只让内侄出来相见么？”

　　　　朱紫兰见说起她，便点了点头，“是那贺大哥去请的衙役们。”

　　　　朱老太太看着朱桂达，有些不耐道：“你懂什么，一事不烦二主，今儿他敢动那邓锦成，往后他也敢。若没他的话，你道那些衙役们肯来？”

　　　　朱桂达这才喏喏应是，姜氏往朱桂达那儿连连使着眼色，朱桂达还未如何，却是朱老太太瞧得分明，哼了一声，这才疲惫道：“行了，曾家还是我跟着去一趟吧。”

　　　　姜氏便喜道：“多谢娘亲……”

　　　　“说这些好话有什么用！”朱老太太冷冷斥一句，这才移开眼睛去看门边的朱碧云，又喊她道：“好孩子，过来奶奶这儿。”

　　　　朱碧云似乎僵了僵，这才依言上前，朱老太太伸手拉她的手，朱碧云便顺势跪在朱老太太膝前，抬着头看她。

　　　　“碧云，方才你也听得了，你爹娘要退亲，你心里也别觉得委屈。”朱老太太抚着朱碧云发丝道。

　　　　朱碧云说不出话来，垂了头。

　　　　如此事情也是定下了，不一时，朱老太太便起身回房换衣裳，朱桂达急急去备礼，红珠三人自然也是离开，倒是朱碧云神思不属愣了一会儿也跟着出了房，只留了朱紫兰一个照顾姜氏。

　　　　红珠心里烦闷，一点胃口也无，到底还是被李氏硬拉回厨房用饭。

　　　　一旁程文涵吃饱了，凑在红珠旁问：“碧云退亲了，那她嫁给谁呢？”又说：“这亲事真能退么，那邓家不是很凶很不讲理么？”

　　　　红珠看他一眼，没什么心思回答。

　　　　李氏听得了却皱眉，只对程文涵说：“你还小，问这个做什么？”程文涵嘻嘻一笑，过去对着李氏好一阵歪缠，“娘……”

　　　　李氏无法，便说：“旁的要说娘也不清楚，但这两家做亲的事你得明白，都是两厢情愿的，一家不乐意了，另一家也不能硬办。就算邓家想要人冲喜，若是那新娘子入门心里没那个愿，这冲喜自然也就不成了。”

　　　　红珠听得觉出有几分意思，暗想若是像碧云这般心善的姑娘倒也还好，若遇着个满腹怨气的新娘子，只怕还私心反倒诅咒着人，一入门，这新郎说不得就呜呼哀哉了。这般想着，红珠唇角就勾了勾，心里也觉得松乏了些。

　　　　程文涵在那儿装老成地连连点头，红珠瞪了瞪他，道：“这事你晓得便是了，在外头也当不知道，别跟旁人闲话。”

　　　　李氏也跟着念叨，“退亲不是好事，家里人可不能跟着传私话。”

　　　　程文涵哼哼两声，这才板着脸答应了。

　　　　红珠一看他这模样又是恼又是笑，“怪模怪样的，像什么。”

　　　　他们用过了饭，又收拾了东西这才回房。听得朱老太太和朱桂达一同出了门，红珠暗道，希望一切顺利。

第20章　选择（）　
因朱老太太和朱桂达出了门，李氏担心姜氏头上的伤，在房里坐了一会儿就往上房里去了，只说有个大人看着也好。红珠想及这事心里也有些担忧，也就没喊住她。

　　　　今儿生了许多事，红珠身子早累坏了，却又不能就睡，寻出来膏药往方才撞上的手臂肩头上抹了抹，将那淤肿推散开。这一边抹，一边又不由暗骂了朱紫兰好一会儿。

　　　　回头见李氏未归，红珠又拿程文涵近几日的习作翻看起来。

　　　　程桂棠性子虽迂，但当年红珠生下来，因着几年间只独独这么个亲生女儿，到底是如珠如宝地养着，小红珠不到三岁这秀才爹就抱了她日日念叨些启蒙诗书，五六岁时就教导着练字……因而原身是个识字的，红珠穿过来才不至于当个“文盲”。若真论起来，原身当时虽小，可她那学识比起姜氏那丁点儿墨水还要高深些。

　　　　那年程桂棠去世，程文涵不过六岁，只略略读了三字经、千字文等，猛然遇着了亲爹去世、亲娘大病，连着几月慌乱伤心的，日子也过得浑浑噩噩一般。待李氏病好，回头一看，这儿子旧日念下的书都荒废了，以往熟记的也忘了个七七八八。李氏顿时就惊住了，又慌又急，半响就大哭起来，只说她对不住丈夫，耽误了儿子……

　　　　那时红珠也才醒过神，是哦，这还有个学生呢。从那日起，红珠就翻找出程桂棠留下的书本，抓了小豆丁程文涵识字念书。李氏一看这情形，愣了小半天，想起自个女儿确实是个识字的，便也没察觉出什么奇异来，见红珠教得好也就安心了。待程文涵捡回了旧日启蒙那点学识，家里就把他送去学堂了。

　　　　因着有那么一段，红珠如今算是程文涵半个师傅，这一年多来他白日里上学，回来后红珠就问他今儿先生教了什么，或让他复述一回，或让他解释大义，又或是不问，只让他自个默书习字。

　　　　大半年前，学堂里的先生开始教些破题作文的讲究，红珠这么个不进学堂的闺阁女子，每日听程文涵转述念叨，倒也明白几分。实则若让她写，约莫是写不上来，但若让她评论好坏，却也有那么个一二的见解。

　　　　也因此，程文涵这个小儿对着红珠，向来是佩服的，如今他虽学得深远了，可要是他习字哪儿不好、默书哪儿错了，又或是一知半解没明白的，一碰上红珠，立马就露了相，不由他不怯。

　　　　一听红珠问他功课，程文涵也就乖乖将字帖交上了。

　　　　这回红珠倒没看出什么错处，虽有几个字偏了力道、失了连贯，但大抵是不差了，便赞了他一回，叫程文涵乐得好一阵笑。

　　　　看完了字帖，夜也深了，红珠到上房里一问，李氏正给姜氏送洗漱热水，见此，红珠便晓得姜氏的伤并未大碍。一转身，红珠也往厨房里烧水去。

　　　　正忙着，门口朱碧云走了进来，迟疑了一小会儿才走到灶台边。红珠见了便疑惑问：“碧云姐，怎么了？”

　　　　“……大哥先前用不下饭，如今却是饿了，我熬些粥给他。”朱碧云轻轻说着，也不看红珠，就去开米缸。

　　　　“哦。”红珠回头往她身上看了两眼，忍了忍，没开口问她邓家的事，只说：“那大夫是如何说的，我这一整天儿都没见着伯修哥。”

　　　　等了好一会儿，朱碧云才道：“大夫看过了。”

　　　　红珠点头，可再也没见她说出些详情来，心底好生诧异：“碧云姐？”

　　　　朱碧云似乎被她这话吓着了似的，迅速地往她那儿看了一眼，而后咬着唇半天没言语。

　　　　红珠莫名奇妙，又不由心里一恼，便也闭口不言了。待红珠烧好了热水，预备着提回房里去，侧眼一看，却见朱碧云垂着头，怔怔地落泪。

　　　　红珠动作一顿，再提着水往前走时，心里却发闷起来，实则对这古代婚事她心里有些茫然，朱碧云如此，她呢？

　　　　待红珠等人洗漱完睡下，也没听得朱老太太和朱桂达回来的声响。

　　　　红珠觉得自个困顿极了，却不知如何睡不安稳，老想着什么事儿似的。李氏见她翻来覆去小半夜了，便悄声问了一句。

　　　　红珠默了片刻，忽而听得另半边房间程文涵说了几声梦话，正正是方才跟她背诵的文章。她忍不住笑，心里却突地一惊。再一想才明白过来，她终究跟朱碧云是不同的！她通诗书，会算术，懂人心，明世务……

　　　　红珠猛地转过身抱了李氏的手臂，只道：“娘，往后我的亲事，你要先问过我，成不成？”

　　　　李氏倒没想到从女儿口里说出这样的话来，立时一惊，“你这是什么话？”想及女儿日日在外头走动，又是个早熟老成的，那不该听的不该说的都不当回事，心里便是气恼。她顿了顿便又问道：“你……你不会是，有什么心思了吧？那可不行！”这般说着，反过来伸手去紧抓着女儿，心里就想着往后得好生管束她才行。

　　　　红珠见她一句话吓着了她娘，又觉得好笑，便说：“哪有的事。娘，你莫乱想，我就是想来了这事，才那么一说。”

　　　　李氏一听还有些狐疑，想了想才道：“你一个姑娘家的，想这些做什么。”

　　　　红珠道：“我不管，你答应了我吧。”

　　　　李氏迟疑了半天，又说：“父母之命，媒妁之言……”

　　　　“娘，你也是想我好的不是？我这又不是那不知世情的小姑娘，难道我还能胡乱把自个卖出去不成？就是娘也说我能耐的。”红珠很是无奈，又低低嘟囔：“你若不答应，我宁肯不嫁人。”

　　　　李氏又是气又是笑，心里晓得自个女儿跟旁人不同之处，被她缠着一说到底还是勉强应了，又怕她生事，便强调说：“终究这事不可能让你自个去选的。”

　　　　红珠轻轻一笑，这选不选的如今说了可不作数，不管如何，她总得让自个有个说话的地儿。她心里安定了些，这才回转过来哄着她娘。又说一会儿话，红珠才模模糊糊睡着了。

　　　　第二日红珠到底起得晚了些，洗漱后不禁往正房那头多看了一会儿，也没见着动静，只好先往摊子上去了。

　　　　钟氏便又问起邓锦成的事来。昨儿红珠下午去新铺时就告知了她，倒也把她吓了一大跳，好生骂了那邓锦成一顿。

　　　　眼下红珠也不知后续如何，便只把朱家的打算说了。钟氏听了想了一会儿，点了点头道：“也只能这么着了，两家心里都有怨，硬是结亲往后只有闹的。”又说：“你表哥今儿也散学了，我看如今不论家里新铺都在忙，这摊子摆完今日，明儿就不摆了吧。”

　　　　红珠听她这话里虽有几分可惜，但也是实心诚意的，便应了下来，又笑道：“亏得学堂先生叫歇年假，放了表哥回家，让我这小工也挣点儿年假歇歇。”

　　　　一句倒说得钟氏笑骂道：“哎呦，可见是你占了你表哥的光，见了他可要多谢他一声！”

　　　　红珠倒也爽利，笑着点头应下。

　　　　因着朱家有事，收了摊子钟氏也不叫红珠往新铺子去，只让她紧着回家。红珠心里也有些记挂着，便依言回去了。

　　　　刚进院子，就听李氏忧心忡忡地说道：“老太太病了，你大伯娘也说头晕。”

　　　　红珠心里翻腾着，朱老太太病了？莫非昨儿往那曾涯处请托不顺当？这一下子，朱伯修病着，姜氏摔伤了头，连向来硬朗的朱老太太也说病了。红珠便小声问：“怎么，大夫瞧了么？严重么？”

　　　　李氏也轻声答：“老太太那儿开了几服药，说要静心养着。想来是昨儿夜了回来吹了冷风。”一顿又道：“你大伯娘吐了一回，方才吃了药，这才睡了。”

　　　　红珠点点头，见朱紫兰在廊下熬着药，便又问她说：“昨儿的事怎么了？”

　　　　朱紫兰脸色很不好看，略显不耐看了红珠一眼，只道：“这事不必你管。”她哼了一声，“也不晓得你心里琢磨什么呢，尽打听事儿。”

　　　　红珠晓得这是说她昨儿跟着偷听呢，便故意盯着她瞧，笑了笑回道：“谁打听呢。”

　　　　朱紫兰一噎，看了眼李氏红珠，又冷着脸说：“你们不是预备着新铺子么，先顾着自己的事吧。”

　　　　红珠问不出什么来，只有罢了。李氏让她去给朱老太太问安，红珠心里虽有些不愿，但到底还是依着规矩去了朱老太太房里看她。

　　　　朱老太太头上搭了个帕子，腰后垫了棉被半坐半躺在床上，看着整个人很是疲惫不堪，一瞧倒是显得身形更小了。红珠一怔，一会儿才回神问她病情，朱老太太点点头只说无事，又闭眼养神。

　　　　红珠见此便想着退出去，朱老太太却又开口了，只道：“家里乱，这会儿也顾不上什么，你多帮帮你娘。”

　　　　红珠应了，又端端正正地道：“奶奶也别烦心，好好养病。”

　　　　朱老太太睁眼看了看她，道：“你是个懂事的，去跟你碧云姐说说话，让她宽心。”

　　　　红珠愣了愣答应了，出了房间才疑惑念叨，朱老太太这是夸她了？可真稀奇。又想，朱老太太人老成精，怕是瞧出来朱碧云那儿不太对头，生怕她做傻事呢。

　　　　既见了朱老太太，姜氏那儿红珠也去看了，人却是昏睡着，便也没说话。

第21章　妍梅（）　
出了上房，红珠心里琢磨了片刻，到底还是依着朱老太太的意去寻朱碧云。去她房里却是没见着人，亏得李氏跟她说了一声，才晓得朱碧云在前头整理铺子。

　　　　经了那一通大闹，众人一散去，那杂货铺就乱得不成样子了。昨儿李氏一个人，也不过是略略清扫了地面，擦了货架，又将打坏的物什收捡出来一边放着罢了，还未曾收拾妥当。因着今儿朱家这么个景况，也没个人来开铺子。

　　　　红珠进去店里时，朱碧云正拿着一本账本，逐项逐项地查看摆放的货物，核对着昨儿的损失，对清楚了便在账本上记下，留待之后补上。红珠见她挽着小半截衣袖，神色认真专注，屋里进来了人她也不察觉，那上前的脚步便是一顿。

　　　　朱碧云这会儿有了事情做，约莫也就没心思去胡思乱想，此时红珠若是进去又提起来，反是不好。实则红珠也不晓得该劝她什么，昨晚红珠就明白了，她们可不是一个路子的人。

　　　　一想，红珠便转身退出去，一抬眼却见院中竟立着个青绿短袄、藕色褶裙的妇人，正跟李氏说话。红珠一愣，瞧了好一会儿才认出来是朱家小姑朱妍梅。

　　　　朱妍梅是朱老太太的老生女儿，如今不过二十出头，正正是年华极好的时候。她容貌肖父，若换了别个，约莫这话对一个姑娘家不