所谓男子汉、大丈夫、仅乃徒托虚幻的溢美之词，如何比得活生生的性命重要？而生死之事，最为现实不过，人只一口气不来，任是什么慷慨激烈，九天风云，便全化烟尘，既使聚世间赞颂于一身，又管鸟用？
这个道理，雷昌极是心领神会，他也知道，庄翼的目标不是他，但要退让一步、就极可能海阔天空，固然与严良是老伴当，然则事到如今，自保为重，其他的再也顾不得了；欠欠身，他的形色十分凄惶：“严老大务请宽涵，对老大你来说，小弟我并非未尽棉薄，该做的小弟都已做了，无奈人算不如天算，大势如此，夫复何言？明知不可为，而为之，只有死路一条，老大高明，好歹看开一步吧……”
几乎一口气没喘上来，严良凸瞪双眼，额暴青筋，手如戟指，直着嗓门嗥号：“我瞎了眼……我失了心……雷昌，你这个窝囊废，狗杂碎，邪荩龟孙，我怎么早没看清你？早没把你揪出来？我操你娘，你说的还算是人说的话么？临难苟免，遇危思变，你你你，你竟把老子的性命当儿戏？”
雷昌仍是一脸凄惶，表露着那样的不得已：“请莫见怪，严老大，形势比人强啊，小弟我心余力绌，只有向老人告罪了……”
严良胸口起伏剧烈，已经激愤得说不出话来，雷昌趁机走前几步，同庄翼恭恭敬敬的弯下腰去：“小的雷昌，匪号”过山熊“，只因一时昧于情感，碍在颜面，未能审查时势，贸然参予劫囚之举，自知罪孽深重，惶疚之极，有犯总提调虎威之处，千乞总提调看在小的深知痛悔份上，高抬贵手，大度恕过——”目睹这一场窝里反的把戏，庄翼早将雷昌心态摸得一清二楚，他正乐得少费手脚，因而从从容容，顺水推舟的道：“就一句话，雷昌，只要退去，我决不追究便是。”
雷昌立即深深一躬，二话不说，转身疾去，乖乖，走得可真快。
严良膛目望着昔日的老伙伴弃己而去，一阵莫名奇妙的悲愤之后，情绪大为沮丧，那股子“与汝偕亡”的激亦不禁消散殆净，他楞呵呵坐在地下，满脸茫然失措，光景活脱像个失散了爹娘的孩子。
庄翼招招手，道：“用不着伤感了，严良，人与人之间的聚离分合，恩怨缠连，原本就是这么回事，当真能以舍生取义的角儿你以为还有多少？走吧，你尚有一段路哩。”
吃力的爬起身来，严良犹在哺哺咒骂：“给我等看瞧……我要是逃不出去，算他运气，只要老天有眼，让我重获生机，且看我怎么剥他的皮，吃他的肉……”
庄翼莞道：“你的机会不大，严良，实在不大。”
重重一哼，严良道：“别那么有自信，姓庄的！”
庄翼道：“你先请，严老大。”
拖着脚镣，严良刚刚朝前跨行两步，庄翼已另指了一个方向：“这一边，严老大。”
惊恐的睁大眼睛，严良骇声道：“为什么要走这一边？应该朝直走才能回到你的手下那裹，姓庄的，你想干什么？公报私仇，未经过堂结案便杀人灭口？”
庄翼笑道：“你过于紧张，也过于错估我了，我并不想现在杀你，从这边走，是因为你还有一个难友，得一起押回去。”
了口唾液，严良的反应居然有几分幸灾乐祸：“谁？是那一个倒霉鬼？”
庄翼道：“何恨。”
严良突兀笑出声来，手抚肚皮，笑得混身打颤：“他奶奶的，连我都回了笼，这个采花贼还想逃？个王八羔子不思谋求外援，端想混水摸鱼，靠别人卖命的辰光来占便宜，活该他撞正大板！”
庄翼拉着严良往前走，几乎是并肩而行：“你们心里怎么想，我都明白，个个打算逃，却又不甘人家逃，若脱走的行动失败被逮回来，更巴望每一个逃脱的同伙全抓回来，意思是有祸不能独当，要死，也该大伙死做一堆，豁达大度的道理，在囚犯群中是行不通的！”
严良怒道：“姓庄的，你是坐着说话腰不痛，等待杀头的人不是你，你又如何知道我们现下的心情？感应得到我们那一股怨气？”
庄翼笑笑，道：“在这等情况下，心境白然不佳，至于怨气，你们不该存有什么怨气，严良，当列位杀人越货，奸淫掳掠之际，可也曾顾及那些受害者的怨气？“
翻一翻白眼，严良闷不做声。
庄翼道：“违法犯罪之徒，往往都有一个歪理，所以他们最后多会聚集到同一个地方，得到同样的下场——”严良嘿嘿冷笑：“不要太有自信，姓庄的，好戏还在后头。”
庄翼道：“严良，你知不知道一件事？”
严良粗声道：“什么事？”
庄翼语气十分平静，就若在请老友谈心：“我根本不在乎你有什么打算，或者你还有什么其他预谋，我所须求的，只是一点时间，一点极短暂的时间，譬喻说，眨眨眼的功夫就足够了。”
严良悻悻的道：“什么意思？”
庄翼道：“对于我所押解的犯人，在遭遇特殊情况时，我俱有先斩后奏的权力，换句话说，一旦形势危急，我可以就地执法，你大概晓得，我拔剑的速度非常快，快到瞬息之间，即能完成执法任务。”
猛一咬牙，严良恨声道：“原来你所说的须要一点时间，就是这个意思，娘的皮，你们六扇门光指我们杀人越货，其实比起心狠手辣，单你庄某一个便犹胜我们十分！”
庄翼露齿一笑：“有两句俗词儿，不知你听过没有？只许州官放火，不准百姓点灯？身在公门，多少有点权限，为的也只是维护王法，保障良民，所谓州官放火，仅乃执法的手段罢了！”
严良一时语塞，不知拿什么话来辩驳，只好不甘不服的道：“姓庄的，想不到你剑利之外，口唇也利，我不和你扯谈，但要换个场面，你就知道谁有理了；如今我人在矮下，你说什么就是什么，我还能争论个乌？”
庄翼拍拍严良的肩膀，表示他总算开了窍，然后，他找到何小癞子，过去解开小癞子的穴道，一人押着两囚走向回程。
天已大亮，林野山壑间的雾气消散了大半，但气温还是低，地面仍然泥泞滑湿，庄翼行来轻松，严良与何恨两个可就够苦了，刑具的负荷，令他们移动艰难，数次跌跤，弄得狼狈不堪，这时他们才回想到，怎先前逃亡的辰光，竟不觉如此累赘辛劳？
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起解山庄……第四章 易囚
第四章 易囚
佟仁和脸上及肩头的受创部位，已经包扎妥当，不过扎住伤口的布面，仍有血渍渗出，窦黄陂的腰胁闲，也由临时折下的树枝做成夹棍，因陋就简的将断骨草草固定，两个人没精打彩的坐在那裹，似是两只斗败了的公鸡。
钱锐也在，他独自站在一边发楞，而现场没有艾青禾的影子，很显然，钱锐的追捕行动业已徒劳无功，他未能逮回他的猎物。
见到庄翼的一刹那，三位铁捕真是又喜又愧，喜的是好歹截住了俩名逃犯，愧的是他们一点忙也没帮上，尤其钱锐，更是讪讪的有些抬不起头来。
庄翼先令严良与何恨就地坐下，才淡淡的问钱锐：“没追着艾青禾？”
双手不停互搓，钱锐尴尬的道：“来回搜寻了七八里路，就是没看到那王八蛋的踪影，大概方向弄岔；老总，也怪我无能……”
庄翼道：“逃了犯人再去追，本来就不是十捏八攒的事，追得回来算运气，追不回来只有认倒霉，用不着自责，一切后果由我来承当！”
钱锐的感激之清溢于言表，他哑声道：“多谢老总周全，我一定会再尽力试试！“
庄翼点点头，转向窦黄陂交待：“窦黄陂，你同佟仁和两个监守犯人，钱锐跟我去办件事，马上回来。”
窦资陂再也忍不住了，揭出他心裹一直想问清楚的那桩疑虑：“老总，请告诉我们，老苟到底怎么样了？直到如今，我们边不知他的下落？？？？”
“瓦罐不？？井上破，将军难免阵上亡，你们明白我的意思？”
这样的结局，难说亦在意料之中，但三个人骤闻苟寿祥的恶耗，仍不免悻恸悲愤，情绪不稳；窦黄陂双目含泪，咽噎着道：“老总……已经证实了？”
庄翼的唇角痉挛了一下：“我亲眼目睹，错不了。”
钱锐挫着牙问：“可知是那个狗娘养的下此毒手？”
庄翼道：“我没有看到苟寿祥是被谁所害，但是，我可以肯定杀他的人必为”无心“花落红，因为在这一拔来敌之中，只有花落红俱此能耐，如果他隐伏暗处骤而发难，苟寿祥自保的机率就更小了……”
抹去泪水，佟仁和抽着鼻子道：“老总要替苟寿祥做主，我们必须索回这笔血债！”
钱锐也激动的道：“任是千山万水，天涯海角，我们也要找到花落红，逼他偿命！”
庄翼摆摆手，道：“用词要小心，我们不是”索讨血债“，更不能逼人”偿命”，伙计们，这叫缉凶归案，当然，若凶手拒捕，我们乃有法例可循？？？？走吧，钱锐，先让苟寿祥入土为安。”
三位铁捕自能意会，他们身为执法者，天经地义要比一般人更要遵行律例，虽属公仇，亦不合私报，但是，在任务进行的过程中，却有多种变通的方式可供选择，如何达成目地且不违职守，其运用之妙，便存乎一心了。
目送庄翼、钱锐的身影消失于前面的山路尽头，窦黄陂和佟仁和不约而同的叹了口气，他们吃的是这碗刀头饭，固然旱知道它一贯的凶险性及意外率，但真到事情临头，总也难免兴起与常人一般的愁怅情怀，生存叠上生活，日子都是这么艰辛……。
午间到了这座小镇，一行众人业已人困马乏，两名囚犯差点虚脱不说，窦黄陂、佟仁和亦体气孱弱到挺不住了，庄翼先找了一家名叫“全兴”的客栈落脚，又立即交侍钱锐出去延请跌打郎中，为两名手下接骨疗伤。
情形已达这步田地，庄翼少不得大费周章，任务仍须继续，但窦黄陂，佟仁和两个却重创在身，不仅不宜随队偕行，尚得就地留医，朝下去，只有他自己与钱锐押送人犯了，这一路来，波折横生，枝节不断，剩下的一段旅途，还不知会有什么麻烦呢。
到傍晚，钱锐来敲庄翼的房门，在他听到回应进房之后，才发现屋裹尚未点灯，一片黝暗中，庄翼正背负双手，面窗而立。
心事写在庄翼的颜容上，室内光线晦沉，却越映现出他的面孔更见苍白。
钱锐先把腊烛点起，晕黄的烛焰漾勤着柔和的光波，轻轻溢满房间各个角落，这时，才仿佛有了一丝暖意，也使原先凝聚的窒重气氛略略松散。
看了钱锐一眼，庄翼的声音有些疲惫：“谁在监管两名犯人？”
钱锐笑这：“这一班暂由老佟偏劳，他伤得虽说不清，到底仍算皮肉之伤，不若窦胖子断骨折筋，使不上力道，下一班，我就轮上了……”
庄翼道：“严良的木枷已经捐坏，可曾用其他刑具代替？”
钱锐点头道：“老总放心，我巳拿备份的铁铐给他铐了起来，两个家伙腰间的牛绳绑在巨梁上，还打了死结，既便没有人看守，他们想跑也不容易。”
拖了把竹椅坐下，庄翼缓缓的道：“我们在这裹不能多耽搁，交接人犯的日期就要到了，误了期限，总是不妥；窦黄陂和佟仁和负伤在身，不能叫他们硬撑，两个人暂且就地留医，治好了伤，再迳行回原衙门报到，这亦是说，往下的路程，便只有你我负责押解囚犯了。”
钱锐道：“实际情况如此，也非得这么辨不可，老总，我相信达成任务没有问题。”
庄翼苦笑道：“话可别说得太满，半路上冒出一个花落红，已令我心裹打豉，谁知道后头又会遇到什么牛鬼蛇神？钱锐，这些东西比我们估量中的门道要高！”
钱锐颔首道：“老总的看法极是，我们迄今尚未查出，跟随花落红前来劫囚的那一伙人都是些什么来历出身，只听老总说过，其中一个叫”过山熊“雷昌，这名号很陌生，不知是那山那庙的角色，我看得把其中的牵连整个搞清楚，才能切实掌握姓严的企图……。”
庄翼沉吟着道：“最直接了当的法子，是逼问姓严的，叫他吐实。”
钱锐自告奋勇：“老总，让我今晚就试。”
庄翼道：“也好，不过要隐密点，记住这可不是在咱们牢房裹问案，此地乃是客栈，别弄得鸡毛子喊叫的招人烦厌！”
钱锐道：“我省得？？？？老总，该进晚膳了，不知道老总想吃点什么？”
在竹椅上伸了个懒腰，庄翼的动作，挤压得椅子不停“咯吱”做响：“你们先叫东西吃吧，我现在还不大饿，再晚点，楼下饭堂有卖吃的，我随便吃点就行。”
钱锐笑道：“人是铁，饭是钢呐，老总；千万别委屈了自己的五脏庙！”
等钱锐推门出去，庄翼的眼神又凝在黄蒙蒙的灯火里，他烦恼清楚，心息明？？
，仔细思量着未来行程的安排与戒护，同时，他不期然的忖度着，那“草上烟”艾青禾，如今可能的下落在那裹？
客栈的楼下，是摆了十几张木桌的酒馆，兼卖吃食，地方相当宽敞，也算乾净，在隔了一排花格木条屏风的裹座，庄翼正一人独酌，桌上有三碟小菜，而四两一壶的白乾，已经空了两壶，现在，庄翼又招呼堂官送酒。
大概初更了吧，客栈的门板都已关上，整个酒馆裹，只剩下庄翼一个客人，大多数的灯火已熄，单点着柜台与庄翼桌上的两盏油灯，掌柜的留一名伙计下来，端侍候这位独自夜饮的顾客。
举凡吃惯车船店脚街这几门行道饭的人，招子都特别亮，反应亦较快，留下来侍候庄翼的这名伙计，早就看出庄翼不是寻常人物，从人家的气质、风范、貌相，从人家搁置在桌边的铜鞘长剑上，全显示出那种超拔不凡的韵息，而无须任何有形的表露，顾盼之间，那等威慑的气势业已逼人而来。
所以，这位年轻的伙计便半点不敢怠慢的殷勤侍候着，人站在柜台边，眼睛却不时向格子屏风后梭溜，但要客人稍有示意，他便早旱趋前候差了。
店里的光度幽暗，也很沉静，只有偶尔的轻碰杯沿声传来，庄翼的酒喝得慢，喝的无声，对他来说，这也算一种倥偬职业后的享受吧。
一般的情形下，像这个时辰，这等天气裹，应该不会再有客人上门了，但是，事情往往不能以常规去论断，在隐隐入耳的一阵马蹄声之后，突然蹄声停？？，跟着门板被轻轻拍响。
门外有风有雪，一定冷得紧、冻得慌，然而这叩门的人却非常有涵养，有耐心，叩门叩得如此温文尔雅，丝毫不带急迫的意味，未曾露面，那股子从容的气度已经感应过来。
店伙计起先楞了楞；犹豫着要不要去开门接客，叩门声又响，他才趋前走到庄翼看得见的角度，拿眼睛徵询庄翼的意思。
庄翼呷了口酒，微笑道：“这是你们的店，伙计。”
年轻伙计呵呵腰，上前启下一房门板，冷风“呼”的卷了进来，冻得他一哆嗉，一条红色身影已侧身闪入；那身红，红得好艳、好鲜、好扎眼！
乖乖，来人居然是个女的？
店伙计先顾不得招呼来客，赶紧准备合上门板堵住风寒，那女人却突然伸手斜挡在空隙中，声音柔柔的，轻轻的响起：“别忙，外面还有我的坐骑，你且去安置它进廊上料，未后再来张罗我。”
伙计只有答应着冒风去了，这时，红衣女人才回过身来，这一转身，原本暗淡的店堂竟似骤而一亮，天爷，真是极美的一个尤物？？？？柳叶眉，丹凤眼，挺俏的鼻子，粉嫩的樱唇，而露在猩红斗篷外的每一寸肌肤，无不白洁光蕴，宛如凝脂，再衬上她窕窕的身段，凹凸有致的曲线，这娘们简直迷得死人�
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