，他是否会有更进一步的行动，连他自己也不敢确定，总之，眼前的反应，他认为恰到好处。
苏婕的危机既已解决，他当然没有再留下去的必要，他仍得去忙他的事看看何小癞子抓得着抓不着，万一给姓何的溜掉，他还有差事要干，好歹，得把严良及艾青禾两个送到地头再说。
一道上没见何小癞子半点踪迹，庄翼白着一张脸回到客栈，钱锐、窦黄陂、佟仁和三个观颜察色，便知他们老总折腾大半夜，八成亦乃师出无功，空忙活了；钱锐先端上一杯热茶，仍忍不佳问道：
“老总，苏婕那边的情形怎么样？何小癞子没弄回来？”
坐下长长吁一口气，庄翼就杯啜茶，沉重的摇了摇头：
“姓何的不但刁滑，更且狠毒无比，苏婕遭到突变，她留下的人竟未能看住何小癞子，人跑了不说，把两名守卫也宰了！”
简单扼要的将夜来经过说了一遍，庄翼越讲越嗟叹，情绪低落得很。
三个人静静听完，不免有些怔忡的互相觑视，仍由钱锐开口道：
“这样说来，何小癞子逃之夭夭以外，连苏捷那伙人也跨了啦？”
庄翼道：
“不能说跨了，元气大丧却是真的，这个女人也实在太刚愎自用，想怎么就怎么样，一点弹性都没有，对方在毫无转寰余地之下，只好挺而走险，逼上梁山，唉，却落得个遍地骸，两败俱伤！”
钱锐舐舐嘴唇，这：
“那，眼看着苏婕今晚上也不能实践诺言了？”
抬起眼晴，庄翼道：
“你是说把何小癞子的耳朵送来？”
钱锐颔首：
“不知她还有没有这个本事？”
“嗤”了一声，庄翼道：
“人跑了是我亲眼目睹，连我跟着去追都没能追上，苏婕如今只剩下半条命，再加上损兵折将之余，又拿什么本事去逮人？既逮不到人，那来的耳朵交给我们？你不用花脑筋去想，只弯动弯动脚指头也该算出来……”
钱锐赶忙陪笑这：
“老总可别误会，我没有其他意思，就怕到时交不了差。”
哼了哼，庄翼道：
“天塌下来有长人顶，上头有话，自则由我去担待。”
佟仁和接口道：
“听说『靖名府』的那个典史很难缠，老总，你可得先有个底。”
庄翼道：
“『靖名府』的典史姓应，叫应尔清，背后有个浑号，人称『应老刀子』，为人吝苛悭啬，遇事挑剔刁黠，出了名的不是东西，官秩虽不入流，节骨眼上找起碴来却够麻烦，不过你们放心，别人对姓应的头大，我倒有法子治他，应老刀子再是奸狡，一旦和我碰上，他也只有打恭作揖，俯首听命的份！”
佟仁和笑道：
“照说，以应尔清的品级，和老总根本不能相提并论，可是俗话说得好：不怕官，只怕管，验收人犯是他的职司，他若找麻烦，来个公事公办，楞要对数对人，否则不会签押，老总可也不能与他硬干，却不知另有什么治他的法子？”
庄翼喝一口茶，道：
“到时候你们就会知道，应刀子在别人眼里是把两面光的锋口，我看他只能算个杂碎，没什么大不了。”
乾咳一声，钱锐道：
“该如姓应的连骆修身那只耳朵也不承认，老总，我们又该怎么办？”
庄翼从容的道：
“他不会不承认。”
钱锐脱口道：
“同以见得？”
庄翼道：
“因为是我说的；我告诉他那是谁的耳记，就是谁的耳记。”
一直没开口的窦黄陂插进来道：
“老钱，你也跟了老总这么些年，老总的门道和能耐，就算你不完全清楚，至少亦该知晓个大概，可是听你这几话，足见你对老总的底子还摸得太浅，『巨灵公子』的行情，只怕你尚懵懂不明哩！”
钱锐不明的道：
“笑话，我这随老总身边的辰光，比我吃公粮的日子短不多少，老总的身价底细，我还有不明白的？”
窦黄陂似笑非笑的道：
“有关老总的事情，你不明白的只怕不少，我敢说，你就没有我知道得多！“
钱锐尚待争辩，庄翼已有些不耐的道：
“好了好了，正事还搁着没办，扯这些闲篇做什，何小癞子抓不回来，我们可不能拖着不走，今天好好歇息一天，入黑上路！”
窦黄陂道：
“我和老佟是不是一道？”
庄翼道：
“不用，你两个仍照原先讲定的，在这里把伤势养好再说，或着我们转程来接，或着你们自行回家，我会另外通知你们。”
钱锐搓搓手，道：
“天气不大好，老总，夜行顾忌太多，我们何不在白昼起解？”
庄翼瞪了钱锐一眼，没好气的道：
“晚上行动，较易掩蔽行藏，且可减少曝露机率，难道你不晓得？我们这趟差事，时间上已经有了廷误，不能再磨蹭，早一天到也好早点安心。”
钱锐不敢再多说什么，只讪讪的过去提起茶壶，将庄翼手中的茶杯斟满。
打了个哈欠，庄翼起身道：
“我回房去睡一会，这边你们要当心，别出纰漏。”
三位铁捕齐声答应，庄翼已自行推门而出，他心里很烦，也很闷，虽说要睡一会，可是却毫无睡意，那种长久以来的职业倦怠感，又深深的向他袭来。
实在是睡不着．庄翼虽然觉得很累、很乏，可是一合上眼便思潮赶伏，杂念丛生，他在床上躺了好一阵，辗转反侧之余，清觉得似能听到自己脉搏的跳动声，也曾有过多次失眠的经验，他知道此刻若不能入梦，再躺下去也是枉然，便索性起床，略做梳洗，独自个从房里溜出客栈。
辰光约摸近午时，天阴，云暗，风不大，气温却相当低。
庄翼毫无目的的在街上溜，他只希望走倦了以后，说不定回去还能找补一场小睡，晚间里起程上路，可以预见的又将是一夜辛劳。
脑子里也不知想些什么，不知不觉下，人已出了小镇，来到镇效。
旷野荒林的景致不但孤寒，更似涌起一阵蚀骨的森冷，庄翼裹紧衫，信步而行，目光随意流览，看在眼里却不入心中。
忽然，他似乎隐隐听到了一些什么声音，一些十分奇怪的声音，像是咽噎，也像是断继续抽气，宛若躯体挣扎扭动，同时还渗杂着磨擦撕扯的轻响，他侧耳细辨，却越听越迷糊了。
一面猜测声音的内涵，庄翼已本能的向音源的来处摸去，多年的惯性反应，使他在接近任何可碍场合时，脚步皆自然转为轻俏敏捷，矫如豹蹑蛇潜，半点声音不起。
异声传来的所在，是一个山壁下凹陷不深的石洞里，洞外蔓生着纠结的枯藤萎草，尚横竖倒叠着几根泛黑的朽木，要不是有声音传出，想找这个石贯粗砺的洞穴，还真不容易哩。
这个石洞，的确是浅，大概有一人多高，两臂宽窄，朝内陷进去亦不过五六尺左右，因而只要往里打眼一看，即可全景入目，钜细无遗。
庄翼隐身在几根倒折的枯木之后，从枯木相叠的隙缝间向洞里张望，这一看，看得他差点便双睛鼓脱眼眶，更险些呛出一口血来！
石洞中的景像怪异而荒诞，透着一种说不出的妖淫意味——凸凹不平的地下，成“大”字形摊开的人赫然竟是苏婕，“赤蛇”苏婕，她的手足被跨张的伸展开来，四肢的关节部位都被麻绳捆紧，连着小截木桩钉入地面，她双目闭合，不佳抽气，原先娇艳俏美的一张面容变得又青又紫，人在簌簌颤抖，偶而全身痉挛掣动，模样显得非常痛苦。
洞里还有另外一个人，这个人，是庄翼做梦都没想到的何小癞子何恨，何恨正手握苏婕惯使的“吻”短剑两柄中的一柄，形式半蹲半跪，在慢条斯理的割裂苏婕身上的衣裙，他每切开一条布絮，就高高举起，接着松指飘落，这何小癞子，现在像换了一个人，两眼眼珠突鼓，闪动着野兽般狂暴的光焰，五官歪扭，嘴巴半张，唇角流淌黏涎，面孔火烧似的通红，他吁吁喘息，时而呵呵怪笑，就和心性全失，起了疯癫一样。
衣裙被条条割裂抛落的苏婕，在失去遮蔽后的胴体是白哲细润的，也是丰腴玲珑的，然而，除了那片羊脂也似眩目的白，亦更是血迹斑斑，红肿处处，她背脊早已是皮掀内绽，赤漓交融，左肩上一道三寸长短的血口子，裂肌翻卷，尚凝结着紫褐色的血痂，此外，她的左胁肿起，明显的有肋骨折断的现象，如玉的细致，雪般的莹洁是她肤色的展布，但血渍红滟，朵朵浸染，便又是另一种的凄楚了。
何小癞子根本无视于这样的凄楚，他仍然照样进行他的工作，不停发出兽性的，原始意味的怪笑低嗥，甚至伸手按捺苏婕肿胀的左胁，每在苏婕颤声呻吟里，他却笑得益加疯狂了。
这时，苏婕外面的衣裙已被割剥一空，露出她胸腹间湖水绿的肚兜来，肚兜以丝带连系于颈背之间，现在，何小癞子正吃吃涎笑着拿剑刃挑断上头的丝带。
令庄翼大惑不解的是，苏婕怎么会来到这里？又如何栽在何小癞子手中？那场流血横的鏖战才只结束了不及两个时辰，苏婕身负重创，她原该宽地治伤养歇才是正办，却怎生搞成这样一个结面？
脑子里尽管充满疑窦，事实的情况已不容他多做思量，身形一起，人已落在何恨背后，别看姓何的淫心大起，反应仍然十分灵敏，挑割肚兜丝带的短剑蓦向上扬，同时贴胁回刺，动作快速，狠准兼俱。
庄翼没有运用兵器，他上身微侧，“叭”的一声巳伸手扣上何恨执剑的右腕腕脉，何小癞子可不认命，双脚暴飞，猛庄翼小腹。
那双脚来得快，庄翼的身法更快，只见他猛然一个旋步，何小癞子怪叫半声，整个躯体抛起三尺，又重重倒翻过去，经这一抛一翻，他的右臂立即脱臼，扭曲成恁般怪异的角度，软软垂搭下来。
“呛郎”脆响中，短剑坠手，何小癞子的脸红紫发绀，如同一付猪肝，他以左手紧捂右肩，痛得满头大汗，吁喘若牛。
庄翼从腰间抽出一条细韧的牛皮索来，三下两下，便熟练俐落的将何小癞子倒剪，困了个结实，牛皮索的这一头，他顺势绑在一根枯木上，又打了个死结。
何小癞子口鼻间涕涎流淌，一边跺脚号叫：
“真他娘背时背运啊，明明已逃出生天，明明快要报那一箭之仇，老天无眼，怎的又叫我撞上姓庄的恶胚？我何恨的命就这么苦，这么歹啊……”
庄翼冷泠的道：
“我现在信了，何恨。”
拙噎一声，何小癞子声似狠嗥：
“我不服，我不甘，我他娘说什么也要和你们耗到底！”
举手两认耳光，打得何恨嘴喷血，身子倒仰，庄翼左脚倏勾，姓何的又一屁股跌坐下来，由于双手倒绑，平衡不易，脱臼的臂肘触及地面，乖乖，那一声惨叫，就和杀猪无异了。
拍拍手，庄翼回过身来，但见苏婕依旧紧闭双眼，急促吸气，身子抖个不停，这一阵，她彷佛已把她的魂神脱离了躯壳，将这付皮囊抛却了；极度的强傲与极度的羞窘相较，那种不堪是椎心刺骨的，是深刻得无以复加的，便以生死称量，怕亦无足轻重……。
庄翼了解苏婕现在的心情，更能体悟到她的痛楚，没有说任何一句话，他又脱下长衫，轻轻为苏婕盖上，然后，拾回短剑，切断绑住她手足间的绳索——关节部位深陷的瘀痕，令他不由自主的揉抚再三，油然生怜。
过了好一阵，苏婕才缓缓睁开眼睛，血红的双眸，仍然无泪。
庄翼俯视着苏婕，好温柔好温柔地道：
“觉得好些了吗？”
苏婕几乎不易察觉的点点头，语声暗哑艰涩：
“谢谢你，总提调。”
庄翼嘴角牵动了一下，道：
“不必客气。”
苏婕闭闭眼，道：
“你怎么会来到这里？”
庄翼微微一笑：
“我也正想问你同样的问题。”
叹了口气，苏婕道：
“昨天夜里到今天上午，我发生了一些事……等我赶回住处，才知道何恨已经跑了，不但跑了人，还把我派来看守他的两个手下也一并杀害……总提调，我答应过你，晚上要送他的一只耳朵来，我不能失信，只好立刻分遣人手，四面去追，很凑巧，姓何的竟被我追上，或者说，是他故意现身引我来追……”
庄翼疑惑的道：
“凭你的身手，苏婕，怎会着了他的道？”
苏婕沙沙的道：
“姓何的早已布下陷阱，总提调，那是一种名叫『吊环』的东西……用竹蔑为环，浅埋地面，并弯拗树枝连接环索，以树枝的弹力，把误踏入『吊环』之内的猎物倒吊悬空……他一共做了八个『吊环』，我在追他的当口，一时不察踏进『吊环』，在身子飞起的一刹，我人已被震荡得半晕……我，我原先受的伤不轻，否则，何恨这点鬼休技俩还坑不了我……”
庄翼道：
“何小癞子如何能事先得知你的行动，从而现身相诱？”
苏婕苦笑：
“据他说，他一直就未离开左近，从头到尾都在暗里窥探我们，他目睹我们所有的遭遇，也判断到我会不顾一切对他展开追杀……”
庄翼默然，他想到在苏婕的人马力并范威及“幽形五鬼”的时候，现场某一个隐蔽处，何小癞子亦必定伏踞一隅，坐观成败，更说不定心中早已盘算好他下几步的行动了——这狗娘养的！
呛咳一声，苏婕的面庞上浮映着一抹病态的红晕：
“怎么不说话了，总提调？”
庄翼定了定神，道：
“我忽然想起一件事。”
苏婕道：
“和我有关的？”
庄翼颔首：
“和你有关——苏婕，先不谈这个，你的伤势很重，不能耽误延医的时间，我送你回去，马上找大夫治疗，其他的押后再说！”
苏婕十分虚脱的道：
“有个请求，也是愧托，总提调……”
庄翼忙道：
“请说无妨。”
吸一口气，苏婕道：
“何恨是你抓到的，我很愧疚未能履行诺言，请总提调谅解我已尽了力量……他的那只耳朵，使烦总提调代割了吧……”
庄翼道：
“在这程情况下，你还有精神整治他？”
苏婕的牙齿磨挫，声音并自唇缝：
“但有一口气在，我就要何恨活剐在我面的！”
庄翼无可奈何的摇摇头：
“随你吧，你有舍命践诺的信守，我就有依约行事的责任，不过，自已的身体也要紧，仇恨是很伤心神的。”
苏婕凝视庄翼，又一次道：
“谢谢你，总提调。”
于是，庄翼非常小心的用长衫裹住苏婕的身子，将她平抱起夹，犹不忘收妥一对“吻”短剑，自行插在腰际，然后，他走出去解开困绑何小癞子的皮索，抱一个、牵一个，大步行去。
天色更阴暗了，风也括得越发尖锐冷峭，看样子，又要飘雪了。
………………………………………………
红雪 OCR 扫校
起解山庄……第十章 长夜
第十章 长夜
夜深沉，远处有隐约的犬吠声传来，犬吠声夹杂在凄厉的北风呼号里，听在人耳，落在人心，就益发有一股子苍茫悲凉的味道了。
直到如今，那位白发如银，背脊微显佝偻的老郎中才从苏婕的房内推门而出，他满面倦容，额头见汗，频频拿一条布巾揩擦双手，模样活脱经过了一段长途跋。好不容易始抵达目地，表情上浮现着堪可松一口气的满足。
庄翼斜坐一偶，只静静注视着老郎中的神态，司徒胆、唐麟、驼背老人却一涌而上，迎着郎中纷纷询问苏婕的伤情，老郎中长长吁气，笑得十分疲惫：“各位放心，姑娘的伤势轻是不轻，好歹总算稳住了；她的外伤本来不太严重。坏就坏在失血过多，最麻烦的是左边肋骨断了两根，骨折之后又不曾立时静歇，反而使力活动，那两根断骨差一点就透肌穿肉啦，这么一弄，便大大增添了我接合断骨的麻烦，�