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皇极殿上一时寂静无声，忽然间当啷一声，有人手中酒杯落地，接着又是当啷、当啷两响，又有人酒杯落地。适才袁承志的酒杯掉在地下，李自成甚是恼怒，此刻人人瞧着陈圆圆的丽容媚态，竟是谁也没留神到别的。
忽然间坐在下首的一名小将口中发出呵呵低声，趴在地下，爬过去抱陈圆圆的腿。陈圆圆一声尖叫，避了开去。那边一名将军叫道：“好热，好热！”嗤的一声，撕开了自己衣衫。又有一名将官叫道：“美人儿，你喝了我手里这杯酒，我就死也甘心！”举着酒杯，凑到陈圆圆唇边。
一时人心浮动，满殿身经百战的悍将都为陈圆圆的美色所迷。
袁承志只看得暗暗摇头，便欲出殿，忽听得李岩大声喝道：“大王驾前，众兄弟不得无礼。”一名将军哈哈大笑，说道：“我伸一个小指头儿，摸一摸美人儿的雪白脸蛋，那也不打紧吧！”说着伸出手指，一步一步地向陈圆圆走去。
李自成喝道：“把美人儿送到后宫去。宋献策，你带兵看守。”宋献策答应了，领着陈圆圆入内。
数十名军官一齐蜂涌过去，争着要多看一眼，直到陈圆圆的后影也瞧不见了，才恋恋不舍地慢慢归座。一人举鼻狂嗅，说道：“美人儿的香气，闻一闻也是前世修来的。”一人说道：“这不是人，是狐狸精变的，大王不可收用。”另一人道：“就算是吃人妖魔，我只要抱她一抱，立刻给她吃了，那也快活得很。”
李自成一口一口喝酒，脸上神色显是乐不可支，眼光从袁承志脸上瞧到李岩，又转眼瞧到刘宗敏，说道：“咱们虽然得了天下，却不可虐待百姓，宗敏，你传下令去，北京城内，不得劫掠财物，强占妇女。”刘宗敏应道：“是！”又道：“大王，北京城内有的是贪官污吏，富豪财主，没一个好人，他们家里财物妇女，都是从百姓家里抢来的，弟兄们夺他们回来，也不算理亏吧！”李自成默然不答。
李岩走上几步，说道：“大王，吴三桂拥兵山海关，有精兵四万，又有辽民八万，都是精悍善战。大王既已派人招降，他也已归顺。他的小妾，还是放还他府中，以安其心为是。”刘宗敏冷笑道：“吴三桂四万兵马，有个屁用？北京城里崇祯十多万官兵，遇上了咱们，还不是希哩花啦的一古脑儿都垮了。”李自成点头道：“吴三桂小事一桩，不用放在心上。他若投降，那是识好歹的，否则的活，还不是手到擒来？吴三桂难道比孙传庭、周遇吉还厉害么？”
李岩道：“大王虽已得了北京，但江南未定……”李自成挥手道：“大家喝酒，大家喝酒！此刻不是说国家大事的时候。”李岩只得道：“是。”退了下去，坐在袁承志身边，低声道：“一切小心，须防权将军对你不利。”袁承志点点头。
只见李自成喝了几杯酒，大声道：“大伙儿散了罢，哈哈，哈哈！”飞起一脚，踢翻了桌子，转身而入。众将一哄而散。许多人不住口称赞陈圆圆美丽，宫门前后尽是污言秽语。
袁承志随着李岩出殿，在宫门外遇到胡桂南和洪胜海，吩咐将两名军官放了。
四人刚转过一条街，便见数十名闯军正在一所大宅中掳掠，拖了两名年轻妇女出来。两名女子只是哭叫，挣扎着不肯走。李岩大怒，喝令部属上前拿问。众闯军见是制将军到来，发一声喊，抛下妇女财物便逃走了。
一路行去，只听得到处都是军士呼喝嬉笑、百姓哭喊哀呼之声。大街小巷，闯军士卒奔驰来去，有的背负财物，有的抱了妇女公然而行。李岩见禁不胜禁，拿不胜拿，只有浩叹。
袁承志本来一心想望李自成得了天下之后，从此喜见升平，百姓安居乐业，但眼见今日李自成和刘宗敏、牛金星的言行，又见到满城士卒大掠的惨况，比之崇祯在位，又好得了什么？满腔热望，登时化为乌有。
再走得几步，只见地下躺着几具尸首，两具女尸全身赤裸。众尸身上伤口中兀自流血未止。袁承志这时再也忍耐不住，握住李岩的手，说道：“大哥，你说闯王为民伸冤，为……为百姓出气，就是这样么？”说着突然坐倒在地，放声大哭。
李岩也是悲愤不已，说道：“我这就去求见大王，请他立即下令禁止掳掠。”拉起袁承志，回到皇宫，向卫士说有急事求见闯王。
卫士禀报进去，过了一会，出来说道：“制将军，大王已经睡了，谁也不敢惊动。请将军明天来吧。”李岩道：“我跟随大王多年，有事求见，大王深更半夜也必接见。你再去禀报罢。”那卫士又进去半晌，出来时满脸惊惶之色，颤声道：“大王大发脾气，说小人若是再去啰唆，立刻砍了我的脑袋。”李岩道：“好，我便在这里等着，等大王醒了之后再见。”对承志道：“兄弟，你先回去休息吧。”承志道：“我在这里陪伴大哥。”要胡桂南、洪胜海二人先回，以免青青等挂念。两人坐在殿前台阶上。
两人等到天色大明，才见一名卫士从内宫出来，说道：“大王召见。”两人跟着他来到一间房中，那卫士便出去了。直等了两个多时辰，眼见午时已过，李自成始终不出来。两人你瞧着我，我瞧着你，都觉甚焦急。又过得大半个时辰，一名卫士匆匆出来，对李岩和袁承志道：“制将军、果毅将军，皇上请两位去金銮殿会商大事。”
李岩与袁承志跟着他走过两个庭园，通过一条长长的走廊，只见到处有手执刀枪的军士守卫。众军士认得李岩，也不查问，有的还躬身行礼。两人走进一座小殿中，只听得隔壁传来李自成忿怒的声间：
“把明朝做大官的人捉来拷打，要他们交出金银，那当然是应该的。富豪人家欺压穷人多狠，要逼他们把钱财吐出来，不过是报一报从前的冤仇，杀人抵命，欠债还钱，血债血偿，有什么不该了？”说到后来，几乎已是吼叫，还听得啪啪之声不断，当是他以手掌击桌。
李岩和袁承志走进殿去，只见好大一座大殿，殿大阴暗，四周巨烛点得明晃晃的。李自成坐在中间一张披着黄色椅套的大椅中，满脸怒色，伸拳击打面前桌子。
一个身材魁梧的大汉躬身说道：“启禀大王，你说得很是，弟兄们打宁武关，死伤很大，大家前仆后继，毫不退缩，终于打垮了周遇吉，宁武关只是个关口，没什么油水的，弟兄们只盼打进北京城，给好好享一下福。我部下的好兄弟咬着牙齿，一个个的倒了下来，伤口中鲜血直喷，没一人有半点退缩。属下见许多好兄弟一个个的送命，心里疼得好生难受，只有挥刀拼命。皇上大王，咱们过去攻下一座城池，总得休兵三天或是五天，让众兄弟找些乐子，寻那些狗官、财主报仇，那些狗官、财主们敲诈我们难道还少了？抢了我们的老婆、女儿去，难道少了？大王，我们，我们是报仇！大王，你先前下了军令，不准弟兄们在北京城里找乐子，说什么奸淫掳掠者杀。大王，属下没用得很，倘若真是这样，属下带兵是带不来了，没一个兄弟肯服我，我要是也说奸淫掳掠者杀，我部下个个操我的娘，破口大骂我高必正：‘我操高必正的十八代祖宗！’”
李自成哈哈大笑，说道：“高表弟，你要跟我说的，就是这几句话吗？只怕我还没下这道命令，你心里早就在操我李自成的奶奶了！”高必正道：“属下万万不敢！您是我长亲，我怎敢无礼？大王的奶奶，就是我的奶奶！我听皇上大王的话，火里火里去，水里水里去，有什么话，只会对皇上大王直说。”
一个文官模样的人踏上一步，朗声道：“高将军，皇上既已坐了龙廷，咱们今后就只称皇上，要不然是称陛下，不用叫什么皇上大王！”李自成笑道：“喻上猷是做过官的人，懂得规矩，大家以后就这样叫吧！”
殿上四五十人齐声说道：“是，皇上！”
李自成微笑道：“袁承志，这个喻上猷，在崇祯手下做过御史的官，跟你爹爹曾一殿为臣，他识得天命，向我投诚。明朝的官儿中，他是个知道好歹的，我封了他做兵部尚书，算是个大官了，咱们大顺朝以后该封什么官，该办什么事，他会好好说的。”袁承志应道：“是！皇上应天顺人，普天之下万民拥戴。”
李自成大声道：“刚才高必正制将军说的话也有些道理，咱们倒不怕弟兄们操咱们的娘，就怕他们灰了心，打仗不肯拼命。现今大半个江山还没打下来，关外的满洲兵，也还得好好对付。”
一个高高瘦瘦、穿着青色短衣裤的人踏上一步，嘶声道：“大王，弟兄们打仗不出力，那倒不打紧。咱们不是要弟兄们拼了自己性命来为咱们打天下、坐龙廷。弟兄们大家实在是苦不过，活不下去，这才杀官造反，咱们是给贪官财主们逼得活不下去了，这才拼命。各位兄弟，对不对啊！”
十几名将领纷纷说道：“乱世王，你说得好，咱们都是豁出去了，不得不干！”
李自成道：“很好，蔺兄弟，你很会说话，依你说，该当怎样？”那个高瘦汉子名叫蔺养成，混号“乱世王”，是“左革五营”的主帅之一，投入李自成属下未久，不算是李自成的老兄弟，但他领有数万部属，勇悍善战，李自成不得不对他另眼相看。蔺养成道：“大王，属下只会奉你号令，带领了兄弟们打官军，天下大事是不懂的。”
李自成道：“你们‘左革五营’的五位主帅，个个有智有勇，见识不凡。好像老回回哪、左金王哪、革里眼哪、争世王哪、你蔺兄弟哪，既会带兵，又会安民。牛金星哪，那叫什么？这叫出将入相，都是宰相之才，是不是？”那书生模样的躬身道：“五位主帅的确都是出将入相之才，他们归附皇上，既是皇上的福份，也是五王的福份，这叫明主功臣，相得益彰。”
那喻上猷道：“启奏皇上，五王的称呼，是草莽英雄杀官造反时号召之用，今后似乎须得改一改。倘若要封王，请皇上另外封个有点气派的王号，况且老回回马将军、革里眼贺将军就没王号。再说，横天王王将军、改世王许将军两位的王号，也得改一改。” 牛金星附和道：“是啊！从前咱们要变天改世，所以叫改世王、争世王、横天王。现下天下是皇上的天下，皇上的世界万万年，再叫什么‘改世’、‘争世’、‘乱世’，就不妥当了。再说，金蛇是条小金龙，‘金蛇王’的称号，也得改一改才是。” 李自成皱眉道：“这些名号，将来总是要改的，有功之人，封王、封公、封侯，封将军、副将军，一个也不会落空。”众将轰然称谢。
制将军高必正朗声道：“启奏皇上：昨夜营里有兄弟大声叫嚷：‘皇帝就让你做，大家都拼了命来的，普天下的金钱财物、花花姑娘，难道你就要一人独吞，总该让兄弟们分一些吧！’一个人叫，几百人和，弹压不下来，军心不稳得很。” 蔺养成怒道：“什么军心不稳？都是你这种人在纵容部下。他们抢了财物姑娘，还不是将最好的分给你？” 高必正呼的一声，纵出身来，喝道：“蔺将军，你跟随大王，还不过年把半年，就来对我们老兄弟呼呼喝喝，还不是想把大王的老兄弟们赶的赶，杀的杀，让大王孤零零的真正成为孤家寡人，你们左革五营，十三家的老朋友，就想自己来坐天下、坐龙廷！” 蔺养成大怒，喝道：“放你的狗屁！”高必正猛力一拳，正中蔺养成右眼，登时鲜血四溅。他待要再打，身后一名满脸花白胡子的大汉抢将上来，在高必正背心上重重一推，将他推开数尺。
十几名将领叫道：“老回回，老回回，你打我们老兄弟，想造反吗？”众人拥将上来，向老回回、蔺养成二人打去。李自成只是大叫：“自己兄弟，不可动粗！”但他叫声柔和无力，众人竟不理会，反打得更加狠了。眼见老回回、蔺养成二人势弱，顷刻间落于下风。
袁承志听了从人争执，蔺养成说得比较有理，顾全大局，眼见众将群殴，蔺养成与老回回势孤，给二十多人围住了，已给打得头破血流，李自成却不着力制止，左金王、革里眼、争世王刘世尧三人走过去想劝，却给老兄弟们拦住了不得近前。
袁承志当即跃身上前，将出手殴打蔺养成与老回回归凶的四五人后领抓住，提在一旁，顺手点了轻微穴道，让他们一时不能再上前打人。这般几次提开，蔺老二人身后便无殴击他们之人。两人神情狼狈，满脸是血。李自成只说：“自己兄弟，不可动粗！”袁承志大声喝道：“皇上有旨，不可动手打人，大家该当遵旨。”
大家慢慢安静下来，仍不停口议论。权将军刘宗敏叫道：“李岩、袁承志，你们殴打大王的老兄弟，打老本，吃老本，拉拢左革五营，拉拢曹操的旧属，是存心造反吗？”袁承志道：“我是遵奉皇上的旨意，制止众兄弟动武，几时打过人了？曹操、刘备、关公、诸葛亮，他们死了几千年史诗，还有什么旧属？我去拉拢他干吗？刘将军，你说话有点！” 刘宗敏怒道：“什么糊里糊涂？老回回马守应，难道你不是曹操罗汝才的好朋友？老回回，你自己倒说说看，你殴打大王的老兄弟，瞧不起咱们老兄弟，是不是想为曹操报仇，要为他翻案啊！” 老回回脸上鲜血一滴滴的往衣襟上流，他指着自己的脸说道：“刘将军，你瞧瞧，是我打了大王的老兄弟，还是大王的老兄弟打了我。咱们同在大王麾下杀官造反，该当是齐心合力同生共死，你怎么又分什么老兄弟、亲兄弟，岂不让大家寒心？刚才若不是袁兄弟拉开打我的人，我早给你们老兄弟打死了。”
他转头向李自成道：“大王，你倒说说这个理看。”
李自成向刘宗敏、表弟高必正等瞧了一眼，想到了四年前在鱼腹山给官军围困的事：
……那时官军四面八方围住了，几次突围不得，我无可奈何，便想上吊，以免落入官军手中。双喜侄儿尽力劝阻，说道拼死一战，就算给官军杀了，也要多拼几个。我部下将军好多人出去投降了。我走进一座庙宇，身边只宗敏跟随着，我向居中而坐的关帝爷作了三个揖，对宗敏道：“咱们深入绝地，已经走投无路了。”
我抽出身边宝刀交给宗敏，说道：“我请关老爷指点，我把杯（王交）掷下去，如果是，吉利的，咱们拼命再干！要是阴（王交），那是菩萨叫我们不必多凭借人命了。三次都是阴（王交），你就一刀砍了我的头，提了我首级出去投诚。叫众兄弟都不必打了，保住自己性命和家人的性命要紧。大明天子气运还在，咱们干他不过。天意就是这样，没什么好说的。”宗敏把刀接过去，往地下一抛，说道：“大哥，！我决不能杀你的，倘若菩萨叫咱们不干了，我换上你的衣服，冒充是你，你砍了我头出去投降好了。留得青山在，不怕没柴烧。”我摇了摇头，说道：“兄弟，不行，他们认得我的。你砍我的头好了！”
我跪下来给关帝爷磕头，说道：“关老爷，小人李自成受官府欺压，给财主拷打，爱逼不过，起来造反，只盼能让天下苦人兄弟有可饭吃，活得下去。算命的、看相的都说我有天子之份，命中是要做皇帝的，不知是真是假。今日小人身在绝路，命在顷刻，请关帝爷指条明路，到底小人今生今世是不是有做天子的命，倘若没有，小人一个人死了也就是了，不必连累千万兄弟们都送了性命！”