殿后哨子声响，本来坐着的十六人一齐站起躬身。殿后缓步走出两个少女，往椅旁一站，娇声叫道：“教主升座！”
只听得一阵金铁相撞的铮铮之声，其音清越，如奏乐器，跟着风送异香，殿后走出一个身穿粉红色纱衣的女郎。只见她凤眼含春，长眉入鬓，嘴角含着笑意，约莫二十二三岁年纪，目光流转，甚是美貌。她赤着双足，每个足踝与手臂上各套着两枚黄金圆环，行动时金环互击，铮铮有声。肤色白腻异常，远远望去，脂光如玉，头上长发垂肩，也以金环束住。她走到椅中坐下，后面又有两个少女跟着出来，分持羽扇拂尘。
那女子说道：“请教尊客贵姓？”语音娇媚。魏涛声便即站起，分别介绍，那女子果是五仙教何教主。袁承志心想：“单铁生叫他们五毒教，魏总管却叫作五仙教，想来五毒教之名不雅，是以改称五仙教。”坐在第二位的高个子叫潘秀达，坐在第五位的花子叫“锦衣毒乞丐”齐云璈，那老乞婆名叫何红药，相貌虽恶，名字倒文雅。坐在第四位的人是乡农模样，名叫岑其斯。
魏涛声给袁承志一一引见了，说了各人的名号，引见青青时，只说“这位夏相公，是袁盟主的师弟”。至于单铁生是谁，他却一句不提，便像厅上没这个人似的。何铁手站起身来，蹲腿万福为礼。袁承志等作揖还礼。
双方各自饮了几口茶以后，何铁手朗声道：“袁相公，听说你有个外号叫‘金蛇王’，率领‘金蛇营’，在山东青州大破鞑子兵，这事可是有的？”袁承志道：“什么王什么王的，是闯军队伍中头脑们的惯常称呼，大家散在各地，起兵造反，叫做什么王，那是自高自大，吓吓朝廷的意思。‘金蛇王’之称，在下很觉不妥，我们自己队伍中不可这般叫法。我们这支队伍，自己叫作‘山宗营’。”何铁手微笑道：“袁相公这么办，那可是好得很了。我们五仙教巴巴的从云南赶来顺天府，原想是恳请袁相公去了‘金蛇王’这三字的称呼。”青青问道：“那跟你们有什么相干？为什么来管我们的闲事？”
何铁手微笑道：“那倒不是闲事。金蛇大圣是敝教五仙教所供奉的宝物，全教上下对金蛇二字甚为尊重。齐师兄，”
齐云璈站起身，说道：“在！”何铁手道：“你请出大圣来，让各位贵宾参见。”
齐云璈应道：“遵命。”何铁手虽称他为“师兄”，但齐云璈对教主甚尊重。
齐云璈右手挥了几下，坐下最下首的两名教徒进入内堂，搬了一只圆桌面大的沙盘出来，放在厅心。盘为木制，盘底铺了细沙，另有一人提起一只竹笼，打开笼盖，将笼中物事倒入盘中，只见数十只小蛤蟆此起彼落，跳跃不休。另有四人捧过四只陶罐，揭开瓦盖，将罐内物事倒入盘中，分别是青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛四般毒物。承志心想：“盘中共有五种毒物，‘五毒教’之名就是由此而来。”
齐云璈拿起身旁一只陶罐，伸手掏了一把黄色糊状之物，敷在木盘高起的边缘上，围成圆圈，袁承志闻到气息辛辣，料想是硫磺之类克制蛇虫的药物齐云璈转过身来，捧过供在中间桌上的一只黄色方匣，放在桌心，点燃三支线香，插入香炉，然后跪下磕头。何铁手、潘秀达、何红药等一齐行礼。齐云璈拜毕站起，打开匣盖取出一根黄金圆筒，走到沙盘边上，左手提高金筒，右手抽起筒口的一片金片，蓦地金光闪动，一条小蛇跃入盘中。齐云璈立即退开，香烟袅袅之中，各教徒躲身行礼喃喃念咒。
那小金蛇昂起头来，一张口，便将一只小蛤蟆吞入口中。小金蛇灵动异常，见到小蛤蟆跃在空中，它尾部撑着盘底弹起，横飞过去，吞食蛤蟆，身法既巧妙，又好看。青青只瞧得拍手叫好，甚是高兴。那金蛇吃得五六只蛤蟆，便即饱了，张口对着一只只余下的蛤蟆以及青蛇、蜈蚣等毒物喷气，那些毒物给蛇气一喷中，便即翻身摔倒，一个个肚皮向天颤动，过了一会尽数不动，似已给蛇毒毒毙。袁承志暗暗心惊，心想这条小金蛇如此厉害，委实罕见。
那小金蛇在沙盘中迅速游动，突然弹起，凌空打了两个筋头，似是一显身手。
这么翻了几个筋头，游了几圈之后，小金蛇盘成个蛇阵，昂起了斗，四下观看，再不动弹。袁承志募地想起：“金蛇郎君在秘笈中所传击破棋仙派五行阵之法，多半是从小金蛇的行动中学来的，他在敌人围中盘起不动，隐藏自身全部弱点，只待敌人出手，他再后发制人，实是高明之极。‘金蛇郎君’这外号，料想必与这条小金蛇有关。”
只见齐云璈将那黄金筒吊在一根竹竿上，伸过竹竿，将金筒悬入沙盘放下，筒口打开，对着金蛇。他不敢走近沙盘，似乎怕金蛇跃起伤人。众教徒又皆躬身念踊，小金蛇身子伸展，突然间嗤的一声，钻入金筒，就此不出。齐云璈收杆捧筒，轻轻插下筒口金片，封住筒口，放入金匣，盖上匣盖后又再磕头。
何铁手回坐椅中，对青青道：“夏相公，请问令尊尊姓大名？”青青道：“我姓夏，我爸爸自然也姓夏。”那老乞婆何红药本来一直目不转睛的望着青青，突然从椅中跳了出来，伸出双手，抓向她肩头，喝道：“金蛇郎君是你什么人？”她相貌奇丑，声音却是清脆动听。青青吃了一惊，忙即从椅中跃出避开，喝道：“你干什么？”
陡然间衣襟带风，教主何铁手下首两人同时跃前，站在老乞婆两侧，同声叫道：“那姓夏的小子在哪里？”袁承志见这两人的身形微晃，便倏然上前半丈，武功甚高。这两人一个又高又瘦，正是潘秀达，另一个中等身材，面容黝黑，似是个寻常乡下人，乃是岑其斯。两人都是五十岁左右年纪。
青青以前因身世不明，常引以为耻，但自听母亲说了当年的经过之后，对父亲佩服得了不得，当下昂然道：“金蛇郎君是我爹爹，你们问他干吗？”
老乞婆仰头长笑，声音凄厉，令人不寒而栗，叫道：“他居然没死，还留下了你这孽种！我是何红药，他在哪里？”青青下巴一扬道：“为什么要对你说？”
老乞婆双眉竖起，两手猛向青青脸上抓来。这一下发难事起仓促，青青不及躲避，眼见老乞婆套着明晃钢套的尖尖十指，便要触到青青雪白娇嫩的脸颊，袁承志右手衣袖向前挥出，噗的一声，击中老乞婆双臂中间，乘势卷送。老乞婆身不由主，向后翻了个筋斗，腾的一声，坐在地下。
这一来五毒教众人相顾骇然，何红药是教中高手，比教主何铁手还高着一辈，怎地这少年一出手，就轻轻易易地将她摔了个筋斗？虽然魏涛声引介他是七省武林盟主，但眼见他年纪轻轻，貌不惊人，居然武功如此奇高，众人尽皆惊讶。何铁手更是仰起了头，呆呆出神。他的武功已致一流高手之境，但万万想不到袁承志这么的一挥落，一卷送，竟可将何红药摔倒，震惊之下，竟然神不守舍，宛似陡然间见到了奇异之极的物事一般。
潘秀达和岑其斯是五毒教的左右护法，两人相顾，点一点头。潘秀达道：“我来领教。”双掌摆动，缓步上前。
沙天广道：“袁相公，我接他的。”袁承志道：“沙兄，用扇子。他手指上有尖环，这也是兵器！”沙天广展开阴阳扇，便与潘秀达斗在一起。这边哑巴与岑其斯默不作声地拳打足踢，斗得火炽。五毒教众人蜂拥而上。胡桂南、铁罗汉、青青各出兵刃接战。五毒教教众除了本来坐在椅中的十六人外，后殿又拥出二十余人助战。
何红药势如疯虎，直往青青身边奔来。袁承志知道此人下手毒辣，不可让她接近青青，等她奔近，忽然跃出，伸手抓住她后心，提起来掼了出去。
何铁手粉脸一沉，伸出右手食指，放在手中嘘溜溜地一吹。五毒教教众立即同时退开。众人扑上时势道极猛，退下去也真迅捷，突然之间，人人又都在教主身旁整整齐齐地排成两列。何铁手脸露微笑，对袁承志道：“袁相公模样斯文，却原来身负绝技，让我领教几招。”袁承志道：“贵教各位朋友我们素不相识，不知什么地方开罪各位，还请明言。”
何铁手脸上一红，柔声道：“我们大家都惠王爷招紧馆的宾客，原本是同一路道。你又说愿意取消‘金蛇王’的名号，我们已感激不尽。但这时忽然有金蛇郎君牵涉在内，请问金蛇郎君眼下是在哪里？”
青青一拉袁承志的手，低声道：“别对她说。”袁承志道：“教主跟金蛇郎君相识么？”何铁手道：“他跟敝教很有渊源，家父就是因他而归天的。敝教教众万余人，没一个不想找他。”袁承志和青青一惊，均想金蛇郎君行事不可以常理测度，到处树敌，五毒教恨他入骨，也非奇事。袁承志道：“金蛇郎君离此万里，只怕各位永远找他不着。”
何铁手道：“那么把他公子留下来，先祭了先父再说。”她说话时轻颦浅笑，神态腼腆，全似个羞人答答的少女，可是说出话来却是狠毒之极。
袁承志道：“常言道一人做事一人当。各位既跟金蛇郎君有梁子，还是去找他本人为是。”何铁手道：“先父过世之时，小妹还只五岁。十八年来，哪里找得着这位前辈？若是把他公子扣在这里，他自然会寻找前来。咱们过去的帐，就可从头算一算了。”
青青叫道：“哼，你也想？我爹爹若是到来，管教把你们一个个都杀了。”
何铁手微笑道：“不见得吧！”转头问何红药道：“像他爹爹吗？”何红药道：“相貌很像，骄傲的神气也差不多。”何铁手细声细气地道：“袁相公，各位请便吧。我们只留下这位夏公子。”
袁承志心中寻思：“他们只跟青弟一人过不去。此处情势险恶，我先把她送出去再说。”向何铁手一揖，说道：“再见了。”语声方毕，左手已拦腰抱住青青，出庭穿出院子，奔到墙边。墙垣甚高，他抱了青青后，更加不能一跃而上，托住她身子向上抛去，叫道：“青弟，留神！”
五毒教众人齐声怒喊，暗器纷射。袁承志衣袖飞舞，丁丁当当一阵乱响，暗器都被打落。青青双手已抓住墙头，正要踊身外跃，何铁手倏地离座，左掌猛地向袁承志面门击到。
袁承志见她身形甫动，一股疾风便已扑至鼻端，快速之极，以如此娇弱女儿而有这般身手，不禁惊佩，喝道：“好！”上身陡缩，却见击到面前的竟是黑沉沉的一只铁钩，更加吃惊。何铁手右手微挥，一只金环离腕飞上墙头，喝道：“下来！”青青顿觉左腿剧痛，双手松脱，跌下墙来。何红药怪声长笑，五枚钢套忽离指尖，向她身上射去。
这顷刻之间，袁承志已和何铁手拆了五招。两人攻守都是迅疾之至。他百忙中见青青势危，一把铜钱掷出，铮铮铮响声过去，何红药的五枚钢套都被打落在地。
何铁手娇喝一声：“好俊功夫！”左手连进两钩。袁承志看清楚她右手白腻如脂，五枚尖尖的指甲上还搽着粉红的凤仙花汁，一掌劈来，掌风中带着一阵浓香，但左手手掌却已割去，腕上装了一只铁钩。这铁钩铸作纤纤女手之形，五爪尖利，使动时锁、打、拉、戳，虎虎生风，灵活绝不在肉掌之下。袁承志叫道：“沙兄，你们快夺路出去。”但沙天广等人此时已为五毒教教众缠住拼斗，重围之下，却哪里抢得出去？
袁承志乍遇劲敌，精神陡长，伏虎掌法施展开来，威不可当。
何铁手武功别具一格，虽然也是拳打足踢，掌劈钩刺，但拳打多虚而掌按俱实，有时却又一掌轻轻捺来，全无劲道。袁承志只道她掌下留情，不使杀着，于是发掌之时也稍留余地，酣斗中时时回顾青青，见她坐在地下，始终站不起来，便即抢攻数招，把何铁手逼退数步，待人过去扶青青站起。
猛听得啪的一声巨响，铁罗汉和齐云璈四掌相对，各自震开。铁罗汉大叫一声，上前再攻，拆不数招，手掌渐肿。他又气又急，大声嚷道：“这些家伙掌上有毒，别着了道儿。”
袁承志这才省悟，原来何铁手掌法轻柔，其实是在诱自己上当，用心阴毒，决非有意容让，眼见情势紧急，当即抢向青青身边，伸手相扶。
何铁手见他扶起青青，不容他再去救铁罗汉，身法快捷，如一阵风般欺近身来。袁承志叫道：“何教主，在下跟你往日无怨，近日无仇，何以如此苦苦相逼？你不放我们走，莫怪无礼。”何铁手一笑，脸上露出两个酒涡，甚是娇媚，说道：“我们只留夏公子，尊驾就请便吧。”
袁承志左足横扫，右掌呼的一声迎面劈去，何铁手伸右手挡架，猛见袁承志这一掌来势奇劲，若是双掌相交，即使对方中毒，自己的手掌也非折断不可。瞬息间手掌变指，微微向上一抬，径点袁承志右臂“曲池穴”。这一指变得快，点得准，确是高招。
袁承志叫道：“好指法！”左掌斜削敌颈。他知何铁手虽然掌上有毒，却害怕自己掌力沉猛，拳法一变，使出师门绝艺“破玉拳”来。这路拳法招招力大势劲，刘培生号称“五丁手”，尚且挡不住他五招。何铁手武功虽高，究是女流，见他一拳拳打来，犹如铁锤击岩、巨斧开山一般，哪敢硬接？她本来脸露笑容，待见对方拳势如此威猛，不禁凛然生惧，展开腾挪小巧之技，游斗闪避，心中钦佩之极。只盼乘机钻研，学得他神妙武功中的一招半式，或是看破关窍所在，盍因对方变招太奇，只一瞥之间。又已变成另一招。何铁手心痒难搔，只想跪下来，求道：“师父，请你教我这一招！”
袁承志乘她退开半步之际，左掌向上抬护颈，右拳猛的“石破天惊”，向身旁锦衣毒丐齐云璈身上打去。齐云璈叫道：“来得好！”张手向他拳上拿去，只要手指稍沾他拳头，剧毒便传了过去。袁承志哪容他手指碰到，身子微蹲，左手反拿住他的衣袖，恼恨此人凶蛮狠辣，以毒掌伤人，右足往他脚后回钩，左足一腿已踹在他右足膝盖下三寸处，喀喇一声，齐云璈膝盖登时脱臼，委顿在地。
……他们就向你下手。”程青竹道：“多半是这样。”承志问道：“程帮主……”向青青瞥了一眼，便不说下去了。青青道：“怕什么？我代你问好啦！程帮主，你受了伤，你徒儿阿九知道么？她来瞧过你没有？”程青竹摇摇头。青青又问：“要不要我派人去通知她？”
程青竹又摇摇头。青青转过头来，向承志双手一摊，耸了耸肩。承志心中确正想到阿九，不知青青何以如此机灵，一猜便猜个正着。
忽然一名家丁进来禀报：“金龙帮的焦大姑娘要见袁相公。”青青秀眉一蹙，愠道：“她来干什么？”袁承志道：“请她进来吧！”家丁出去领着焦宛儿进来。
她走进厅，跪在袁承志面前拜倒，伏地大哭。袁承志见她一身缟素，心知不妙，忙伸手扶起，道：“焦姑娘快请起，令尊他老人家好么？”焦宛儿哭道：“爹爹……给……给闵子华那奸贼害死啦。”袁承志问：“他……他老人家怎会遭难？”
焦宛儿从身上拿出一个布包，放在桌上，打了开来，露出一柄精光耀眼的匕首，刃身上还残留着乌黑的血迹。袁承志连着布包捧起匕首，见刀柄上用金丝镶着“仙都门下子字辈弟子闵子华收执”几个字，显是仙都派师尊赐给弟子的利器。
焦宛儿哭道：“咱们到了马谷山，安顿好了以后，爹爹在应天府有事要办，禀明了孙仲寿叔叔，我跟着爹爹一起回家