他计划由远而近，先到昆仑，再到蓬莱。故尔由江苏跨安徽、河南，经陕西而甘肃，直奔青海，青海地虽遥远，但盛产药材，《宝鼎神丹秘籍》上所载药物，十之三四都产于此。
一路上，晓行夜宿，仗着白马矫健，日行二三百里不倦，因此行程甚速。
这日来到河南开封，已近黄昏，便找了间中等客栈住下。漱洗毕，信步走出大街，北风凛冽，遂进一家名曰“东月楼’的酒家，烫了壶酒，坐下进食。
酒楼上客人不多，李剑心双目一扫，似无可疑之人，便自顾饮酒。
俄顷，楼梯震响，欢声笑语上来了两男三女四个年青人，俱都腰挂长剑，男的身着武士服，女的束腰披氅，英气毕露。
不知怎的，这四人给李剑心一个似曾相识的感觉，但一时也记不起来何时会过。
四人在隔李剑心三张桌子的空桌上落座，小二忙过来殷勤招呼。
点毕酒菜，四人谈笑风生，状甚亲热，李剑心不由想起丽姝等人来，他一人长途跋涉，不免孤寂，路上连个说话人也没有，要是有个良伴，一路上谈谈说说，指点江山、观赏美景，岂不是十分惬意之事，当初何不把丽姝带来呢？但这也不太妥，孤男寡女行万里路，不免遭人窃议，要就连高威舒萍一块来，像那边四位一样，快快活活，无拘无束，岂不美哉！
想那丽姝，为人心善温良，貌比貂蝉，对自己又有一番款款深情，为自己在灵隐寺上香，竟然长跪两日两夜，其心之诚，矢志不渝，人生有侣如此，复何求耶？
想到此处，口中不禁低吟：“但愿人长久，千里共蝉娟。”
忽听一女子娇脆的声音：“哟，你们听，那个书呆子念的什么？这茫茫的冰雪，到哪儿去寻月亮？此景又怎能触他生情？简直是莫明其妙！”
一男的轻喝道：“秀妹，不准胡闹！”
这话刹那间使李剑心想起了五年前，在九华山钵盂峰采药，被一小姑娘横眉瞪眼拦路，当时，与她同行的有两男一女，其中较大的那个男青年也是这么喝斥她的，当时男的自称周什么的，还介绍了其他三人姓名，可惜都忘了，莫非就是九华的那几个师兄妹？
想着不禁扭头望了他们一眼，正好与一男青年四目相遇。
男的笑道：“小妹顽劣，出言冲撞了兄台，望乞原宥。”
剑心也点点头：“仁兄不必客气，在下并未听见，不妨事的。”
姑娘埋怨道：“大哥，就是你多事，人家都没听见，还赔什么礼道什么歉？”
大哥道：“你真是不懂事，刚才闹的乱子还没了呢，你又惹是非？”
姑娘边：“谁叫他两只鼠眼直朝人家溜呢？人家不过打了他一掌，又没用多大劲，他就躺下装死讹钱，怪得了我么？”
另一姑娘笑道：“秀妹，那家伙骨瘦如柴，经得起你一下么？”
另一男的道：“就是该打，谁让他两眼不规矩？”
大哥道：“得啦，王师弟，你别帮着秀妹了，那人已是个老头瞧瞧人又会怎么的？偏她一点亏不吃，这怎么能行呢？此次出访少林，爹爹再三嘱咐，江湖能人甚多，三教九流，无奇不有，出门在外，多一事不如少一事。”
秀妹不服，道：“谁让他‘有限不识荆山玉’，他不来招惹我，我岂会同一个糟老头子惹是非？”
另一姑娘掩口笑道：“秀妹，老头子躺在雪地里直哼，够他受了呢，你还咽不下气？”
秀妹道：“玉梅姐，是大哥要提来着。”
大哥道：“好、好、好，不提不提，快吃饭吧！”
这时小二上了茶敬了酒。
小二刚转身走开，楼梯口踢踢踏踏上来个干瘦如柴的小老头，只见他身穿一袭蓝不蓝灰不灰的旧袍，头戴一顶烂草帽，两手拢在袖口里，鼻子冻得通红，站在楼梯口小眼一眨，便迳直往秀妹那一桌走去。
那四人听见趿拉声，不由回头一瞧，全愣了。
秀妹气呼呼道：“你怎么又来了？”
老头眼一瞪：“这年头儿打了人就开溜，真是没王法治啦？我老爷子来找你，走，上衙门打官司去！”
嘴里说着，小眼珠却溜着席上的酒菜，不住大口咽口水馋相显露无遗。
大哥急忙起立道：“老丈，此事不必惊动官府，这里有二两银子，算是在下赔礼，就此了结如何？”
秀妹嗔道：“不行，有理走遍天下，是他先来招惹人，怎么反向他赔礼？”
老头道：“你有什么理？说来听听！”
“怎么没有理，你盯着人家瞧啥？”
“嘘！好笑已极，你不瞧我怎知我瞧你？你瞧我我都未生气．你发什么牌气？”
秀妹一愣，说不过地，只好动手，便站起来道：“你强词夺理，姑娘今天要掌你的嘴！”
大哥急忙拉住秀妹的手：“别胡来！”又对老头道：“适才所议，老丈以为如何？”
老头两眼一翻：“有心烧香，不论早晚，也罢，就赔二十两银子吧！”
王师弟怒道：“你这老儿也太无理，二两银子还不知足，要讹二十两，不给不给！”
大哥道：“你们不必多嘴！老丈，赔了二十两银子，就算清了，对么？”
老头道：“自然清了，莫非你们以为我老爷子是个无赖不成？”
秀妹指指戳戳：“你就是个无赖，货真价实的无赖！”
老头怒道：“我老爷子高抬贵手，你小妮子还不知足！你打我一掌，在雪地里躺了半个时后，寒气钻心，差点出了人命。怎么，二十两银子赔半条命还赚多？老爷子的命才值四十两么？若不看在这个兄弟份上，今日非要你二千两、二万两不可！”
秀妹嘴一撇：“一两也不给！”
老头道：“又不跟你要！小气已极，莫非留着做嫁妆？”
秀妹粉脸通红：“该打！你……”
她又要冲上前打人，再次被大哥拦住。
他急忙掏出五两重的四锭银子，双手递过去，道：“老丈，接了银子，就此别过。”
老头接过银子，在手上掂了掂，满意地哼了声，马上就坐在他们旁边一桌，手拍桌面，大叫小二快来。
小二先前下楼去了，并不知刚才那一幕，见是个穷老头叫，不禁皱着眉头过来，刚要撵他下去，却瞧见了桌上的四锭银子，只好改扮笑脸：“客官要点什么？”
老头叫道：“有什么拿什么，二十两银子是白来的，吃光了帐！”
小二犹豫道：“客官一个人，吃得了二十两银子？”
老头两眼一翻：“谁说我吃得了二十两银子？银子能啃得动么？快拿酒菜来，少罗索！”
小二诺诺去了。
这老头当着被讹人的面，拿人家的银子浑不当回事地乱花，叫人家怎能不生气？
李剑心不禁暗笑，事情必不算完。
果然，那秀妹和王师弟就吵吵嚷嚷，要收回银两。大哥却死活劝住他们。
小二回来速度很快，先上了酒和卤鸡。
老头抬起酒壶就往嘴里灌，一壶灌完．这才来撕鸡腿。
那些散坐在各桌的客人，目睹这幕活剧，不禁纷纷议论起来，都说这老儿不是个玩艺，幸亏那位大哥大人大量，不与之计较云云。
老头只当没听见，自顾吃得津津有昧。
忽然，他停下来，朝李剑心瞪眼道：“你小子直朝我老爷子的桌上溜眼，莫不是眼红这二十两银子吧！”
李剑心道：“眼红嘛有点儿，有谁能这么轻巧地赚那么多银子呀？”
“哼，你当是好赚的么？俗话说，吃了人家的嘴软，拿了人家的手短，还有，吃人家碗半，被人家使唤，不信，你小子等着瞧！”
小二又给老头端来许多菜。
老儿道：“这几盘给那四个小子，算是我老爷子请客！”
小二不明所以，虽觉惊奇，但还是依他吩咐，把四盘菜送过去。
大哥道：“我们不要菜了呀，端错啦。”
小二道：“没错，是这位老爷子请四位的。”说着把菜一盘盘端上桌子。
秀妹大怒：“抬回去！这老头真不要脸！”
老头道：“又不给你丫头，老爷子是给那个小子的！”
秀妹依然叫道：“端走、端走！”
大哥耐性也真好，对着老头一抱拳：“老丈，多谢啦，只是我们吃不下了许多，这……”
老头道：“吃不了就抬回来吧，你记着心领就是了，下四碰上，该你请我啦！”
原来，老头是粘上他们了，还想下次呢，有趣有趣。
李剑心独自闷笑。
那大哥被弄得哭笑不得，只好道：“好说，好说，下次遇上，就由在下作东就是。”
李剑心暗道：“你以为从此不见老头啦？下次非遇见不可，看你怎么办？”
老头不再理睬，又自顾吃喝起来。
那秀妹怎忍得下这口气，抓起一只鸡骨，朝老儿嘴里掷去。
“嗖”！鸡骨疾若流星朝老儿飞来，刚要击中瘦嘴时，也不知怎的，竟没打中，擦着嘴边而过，直朝李剑心飞来。
剑心知道老头玩了手脚，也不戳破，“哎呀”一声，正好打在他身上。
老头也“啊哟”一声，赶忙换个方位。
秀妹一愣，脸也红了，不知该怎么办。
大哥又是埋怨，又是向剑心道歉。
就在此时，又上来四位客人。
四位全是出家的道人。
一个个腰系长剑，眼神凶鸷，面孔阴沉。
李剑心注意到，老头已两手放在桌上，埋首其间，想是醉了。
四个老道找了张空桌坐下，对小二点的全是荤莱，哪像修行的道士？
等菜时，老道们直拿眼朝着秀妹那一桌瞅，也不知是有意无意。
李剑心想，莫非老头的话要应验了？
果然，一个老道迳直走到四人桌前，毫不客气地问道：“你们是九华弟子么？”
大哥起立道：“不错，敢问道长有何指教？不知道长名讳如间称呼？”
老道一声冷笑：“找了半天，你们躲在这儿，要吃快吃吧，待会道爷超度你们时，做个饱死鬼也不冤！”
口气如此不善，是可忍孰不可忍？
秀妹王师弟霍地站起来，刚要出声斤责，却被大哥阻住。
大哥道：“在下等四人并未触犯于人，道长何出此言？”
“凡九华之人，杀无赦！”
“你……”
“周恒这老不死的该杀，其门人弟子不该杀么？”
“你是何人？敢出言不逊！”大哥也动了怒。
“鬼都四煞！听见过么？没见识的东西！”
大哥等四兄妹不由倒抽了口冷气，万万没想到会碰上这四个煞星，今日定是凶多吉少了。两个姑娘粉面失色，面面相觑。
从他们记事起，就听师博讲过结怨于鬼都四煞这几个魔头的事。
十二年前，鬼都四煞莫明其妙地来到钵盂顶，向九华派掌门索要茅山派独臂真人，硬说真人抢了“宝鼎秘籍”，受伤后逃匿到九华，被九华藏起来了。他们此来非为别的，九华派要么交出真人，要么交出秘籍。
九华掌门玄英剑周恒，耐心再三解释，独臂真人并未到九华山，也未见什么“秘籍”。
无奈鬼都四煞气焰嚣张硬逼周恒交人交秘籍，纠缠半日翻脸动手。
四煞武艺高强，玄英剑周恒岂是四人对手？幸而周恒还有两位师叔健在，才合力击退四煞。
四煞横行江湖，气量狭小，睚眦必报。如今得罪了他们，定是将来祸害。因此，十二年来，九华派从不敢稍有松懈，特别是两位师叔先后作了古人，周恒更是不敢掉以轻心，他除了严饬门下弟子勤练武功外，自己也数次坐关，参悟九华秘籍，以防四煞报复。
此次四人下山，师傅又再三叮嘱，万一碰上四煞，不可交锋，只宜远遁。
哪知冤家路窄，偏偏就在这东月楼碰个正着，而且被四煞识破了身份，看来除了一拼，别无他法。
却说大哥听说是四煞，脸色不禁大变，道：“原来是你们！那就划下道儿来吧！”
老道嘿嘿冷笑：“就坐在这里不准动，等道爷吃喝完了，跟道爷到城外授首就是！”
坐在一边的三人中，有一人接嘴道：“老四，别吓坏了那两个女娃，你没看见模样儿长得不错么？等道爷拿她们……”
下面有不堪入耳的话还没来得及说出，忽听有人大声打了岔。
只听那个伏在桌上酣睡的老儿嚷嚷道：“好，好臭的个杂毛老道……”
呼噜跟着大作，又没话了。
老道们本已愤然站起，见是个不起眼的穷酸老头，只好又坐了下来。
这时，四老道神气活现的回到桌上，四人开始吃喝起来，根本没把九华弟子放在眼内。
李剑心瞧在眼里，自顾喝酒吃菜，他要瞧瞧九华门人怎么办，还要瞧瞧老头怎样斗四煞，自已满可以不必出手的。
他运功于耳，听听九华门人怎么说。
只听大哥轻声道：“现在已走不脱，等会到了街上，我发个暗号，你们赶紧上房逃走，然后钻进巷道躲藏……”
邱师妹道：“大师兄，你呢？”
“愚兄暂时抵挡一阵，然后相机遁走。”
“真……没……出息……”老儿又梦话了。
四人没顾上老头的话，只有剑心暗笑。
邱师妹道：“师兄一人怎能挡住？我与师兄在一起，让王师兄、周师妹先走吧！”
王师兄道：“不行不行，我与大师兄……”
秀妹嗔道：“你们当我是怕死鬼么？我偏不信邪、斗斗这几个凶神恶煞！”
“好……大……的口气，癞蛤蟆……打……呵欠……”老儿叽里咕噜，睡不安份。
秀妹倏地站起来，可老儿打着呼噜，大约也是凑巧接上话，便又坐了下来。
大哥道：“秀妹，我们说话如此轻，别人怎听得见？别疑神疑鬼啦！快商量怎么办吧！”
王师兄道：“秀妹梅妹既不愿走，莫如四人和他们拼个鱼死网破！”
大哥道：“师弟，不能逞匹夫之勇，我四人明摆着是斗不过人家的，何苦让人家一网打尽！别多说了，听大师兄的，你们尽快逃走，由大师兄抵挡一阵再……”
“螳臂……当车……好笑死……啦……”
四入一怔，相互瞧瞧，这老头可真是邪门，怎么梦话老搭得上腔？
可这样小声的窃窃私语，老头又怎能听得见？何况他睡着了。
李剑心慢慢品着酒，饶有兴味地听着。
只听大哥又道：“我是大师兄，师傅临行前已将你们托付与我，我的话你们得听，不必再多言！”
可做妹妹的就是不听：“哥，你是大师兄，派里更少不了你，我就不信四人联手比你一个人差，我这个妹妹能眼睁睁瞧着你送死吗？”
其余两人也决不独自逃生，四人争论不休，怎么也决定不下来。
李剑心暗暗称赞九华门人敌忾同仇、患难与共，再偷觑那老头，见他伏案大睡，呼噜呼噜，连“梦话”也没有了。
忽然，老头出其不意地伸个懒腰，打个大哈欠，睡醒啦！
剑心心想，好戏开场了。
只见老头在桌上摸了一把，接着又伸了个懒腰，几根大的是残骨余渣之类的东西，直奔四个正吃喝得高兴的老道。
这些动作，都没逃过剑心的眼睛，心中暗暗高兴等着瞧热闹。
四个老道果非常人。先后用手中筷子一夹，把“暗器”夹个正着。
原先威吓过九华弟子的那个“老四”，立即朝着老头、剑心、九华门人一方喝道：“哪个不要命的东西，敢暗算道爷？”
老儿做出可怜巴巴的样子瞧着老道，嗫喏道：“不……不是……我，是……”
“谁？”
“他！”老头将手指着李剑心。
剑心可