个山寨的姑娘都等着你们，快去跳花谷见自己心爱的姑娘，多生几个小勇士！〃
四个男子虽然勇猛，却从未去过山外，九夷族又天性单纯，听到巫王吩咐，他们都放下了心事，彼此推搡着，说说笑笑地赶向跳花谷。
跳花节，四月八，正是春浓大地，山花烂漫时。
跳花谷中，满山满坡都是五颜六色的鲜花，盛装打扮的姑娘们藏在花树下唱着山歌，寻找着情哥哥；男儿们或三五成群站在岩石上与伶牙俐齿的姑娘们对着山歌，或独自一人站在花树下吹着芦笙；还有已经情定了的男男女女手牵着手，躲在鲜花丛中窃窃私语。
西斜的太阳照耀着美丽的山谷，温柔的春风吹送着鲜花的芳香和烈酒的醇香，山坡上有美丽的姑娘、强壮的汉子，他们唱着热情的山歌，吹奏着欢快的芦笙……山谷中充满了欢乐，似乎连枝头的小鸟都在笑跳起舞，没有人知道欢乐的山谷即将变成血腥的屠宰场。
突然，四面腾起了火焰，欢乐的人们毫无准备，只能惊惶无措地躲避着火焰，渐渐地，人群被逼迫到了一起，火焰聚拢，变成了一个巨大的火圈，喷吐的火焰就像是红色的栅栏，把所有人都关押在了烈火监狱中。
几个勇士不甘地冲向火焰，可火焰却像活得一般，缠绕住他们的身子，他们被烧着，发出凄厉的惨叫，软倒在地上，却怎么打滚都无法扑灭火焰，被活活烧死。
人群惊惧地看着眼前的一切，不知道究竟发生了什么。
祝融驾驭坐骑，从天而降，不屑地看着火圈中的人。
祝融对着群山说：〃畜生，限你日落之前赶到我面前，否则每炷香就死十个贱民，直到九夷灭族。〃他的声音如雷一般一波波传开，山鸟惊惧，走兽奔逃，寨子里的人们都痛苦地捂着耳朵蹲在地上，浑身软绵绵地提不起一丝力气。
一个九夷勇士挣扎着爬起，怒吼道：〃兽王已经离开了，你休想用我们要挟兽王！〃
祝融冷笑一声，〃我先杀了你们这些贱民、暴民，他若逃到天边，我就到天边去取他首级。〃
四个最勇敢的九夷勇士浑身颤栗，双目充血，看看火圈中的族人，再望望莽莽大山，竟然自己也不知道究竟是盼着兽王出现，还是盼着他不出现。
太阳渐渐西斜，越变越小，往日这个时候，寨子里家家炊烟，户户笑语，可今日只有沉重的喘气声。渐渐地，喘气声都越来越小，众人都屏息静气，似乎这样就可以让太阳慢点走，让族人多一分活着的生机。
太阳的最后一丝余晖在消失，祝融冷哼，〃果然只是一头无胆的畜生！〃他挥了下手，示意杀掉十个人。
黑羽上前，祝融和其余神将都暗暗提防，如果畜生真是九夷供奉的神灵，这是他最后的救人时机。
黑羽缓缓举起了刀。火圈外的神、火圈内的人都在屏息静气地等待，整个山谷中没有一丝声音。
刷…
随着刀光，十个人头齐刷刷地掉在地上。
〃你是神吗？就是恶魔也没有你凶残！〃鲜血刺激了人群，人们忘记了对神的畏惧，凄声咒骂，又哭又嚷。
祝融失望地看着四周的大山，戒备松懈了，看来畜生毕竟是畜生，无情无义，并不会冒死来救人。
又过了一炷香，祝融对黑羽点头，黑羽再次走向火圈，刀光闪过，又是十个人头齐刷刷地落地。
〃跟他们拼了！〃
〃求求您，您是尊贵的神啊！〃
男子们愤怒的咒骂，女子们悲伤的哭泣，此起彼伏，响彻山岭。
又过了一炷香，祝融已经连看都懒得看了，只一心盘算着畜生会逃往哪里。
黑羽再次走近火圈，几个壮年男儿把站在外围的女子拉到身后，自动站成一排，恰好十个人，虽然脸上是视死如归的平静，眼睛却怒瞪着黑羽，诉说着绝不屈服。
黑羽心头一颤，咬了咬牙，挥刀要砍，扑通一声，突然就没了影子，只看地上裂开一个黑黢黢的地洞。
蓝阗和几个神将急忙上前查看，地洞又窄又深，火光难入，几只穿山甲探了探脑袋，哧溜一下又缩回了地洞。
〃黑羽？〃
〃死……死了！〃语调奇怪，似乎不会说话，两个短短的音节都说得艰涩难听。火圈里的人群却在欢呼，〃是兽王！〃〃兽王来了！〃
祝融急怒下，一掌推出，一团赤红的火焰呼啸着飞进地洞。
〃啊！〃凄厉的惨叫，听着竟是十分耳熟。
蓝阗借着火光，看到地洞里好似趴着个人，他的神兵如意鞭变得无限长，把人缠了上来，是一具已经被祝融的雷火烧得焦黑的尸体。
〃是、是……黑羽。〃
众位神将面面相觑，祝融这才反应过来中了畜生的狡计，而此时地洞里的畜生早已逃走，激怒下，祝融抬掌就想杀死火圈里剩下的贱民。一个女子尖叫：〃您说过只要兽王出现就放过我们，兽王已经出现了！〃
祝融虽然脾气暴躁，残忍好杀，却向来自视甚高，从不出尔反尔。一腔怒气无处可去，他暴跳如雷，朝天怒吼，〃畜生，我一定要亲手割下你的头颅，挖出你的心肝！〃硬生生地改变了掌力，火焰砸向地洞，轰一声地洞塌陷。
蓝阗凝视着脚下，分析着刚才的一幕。只怕他们刚到九夷，畜生就在暗中观察他们。当二十个九夷人被杀后，贱民又哭又骂，声音嘈杂，他们认定计策失效，懈怠下来，这头畜生就驱使穿山甲把陷阱打通。黑羽掉下后，和畜生敌暗我明，怕遭暗算，不敢出声，畜生却故意出声激怒祝融，借刀杀人。如果祝融神力弱一点，也许黑羽还来得及解释，可祝融神力太高，只是一瞬，已经夺去黑羽性命。
这头畜生果然狡猾狠毒，如今让他逃了，不可能再拿人质逼他出来，这连绵千里的九夷山就是畜生的家，他们神力再高，也如大海捞针。
众位神将都面色沮丧，生怕被祝融责骂，祝融却闭目了一瞬，指着西南方向说，〃畜生逃向那边了，我们追！他藏身地洞时，身上沾染了火灵，逃不出我的手掌心！〃
一群神将立即精神一振，畜生的修为和祝融相比天壤之别，唯一的优势就是熟悉地形，善于藏匿，此时他无法躲藏，就相当于失去了一切庇护。
祝融对神将们下令：〃你们佯装不知，四处追击，让他继续逃。我去前面静候他，看看他究竟是个什么东西，不论他是妖是魔我都要让他好好尝一下被炼火慢慢炙烤的滋味，等他痛哭着求饶时再割下他的头颅。〃祝融兵权在握，连王子都让他三分，今日却被一只野兽玩弄于股掌之间，不亲手杀掉他，不足以泄恨。
〃是！〃众神齐声应诺。
祝融收敛气息，驾驭毕方鸟，悄悄赶往前方，拦截畜生。
他落下后，四处打量了一下。两面绝壁，直插云霄，即使是神族，如果不借助坐骑都难以翻跃，只前后两条小道，看似堵死了前后就无路可走，但悬崖上藤葛茂密，长长短短的藤条犹如绿色珠帘一般参差错落地垂在山间。
祝融凝视着所有的藤条，冷冷一笑，双掌齐舞，手指轻弹，无数点火星飘出，犹如萤火虫般徘徊飞舞在藤蔓间，渐渐消失不见。
他布置妥当后，隐身密林，静候畜生到来。
畜生的行动十分迅捷，不过盏茶工夫，就有微不可辨的声音传来。祝融凝神细看，只看树林间，一只全身长毛，体态魁梧，似猿非猿的东西奔跃而来。
祝融还想等他接近一点再突然发难，可畜生蓦然停住，戒备地看向祝融躲藏的方向。祝融神力高强，收敛气息后，即使神族高手也难以察觉，可这头畜生却似乎光凭鼻子嗅一嗅，就能嗅出危险。
既然已经被发现，祝融也不再躲藏，走了出去。
畜生龇牙咧嘴地怒叫，张牙舞爪地冲过来，力大无穷，有撕裂猛虎之势，可是他遇见的是火神祝融。祝融轻弹中指，几团火焰飞出，畜生居然也有灵力，幻出几片绿叶把火焰挡住。
趁着火势被阻，畜生突然向上高高跃起，抓住一根藤条向上方荡去，转瞬间又抓住了另一根更高的藤条，只要再几荡，他就能翻越峭壁，消失不见，而祝融还要召唤坐骑，这里又满是荆棘藤蔓，巨大的毕方鸟只怕连翅膀都难以扇动。
〃吼吼…吼吼…〃畜生在高空，对祝融龇牙咧嘴，也不知道是在做鬼脸，还是在嘲笑祝融。
祝融冷冷而笑，〃畜生毕竟是畜生！〃话语未落，藤条上窜出几点萤火，化作火蛇，缠住畜生，烧着了他身上的长毛。
悬崖上垂下的藤条都变成了熊熊燃烧的火藤，畜生再不敢抓藤条，跃回地面，疯一般急速奔逃，比猎豹更迅捷，是神都难以企及的速度。可黑暗的山林中，他身上的火光犹如太阳一般耀眼，根本无处可藏。
祝融哈哈大笑，不急不忙地追在他身后，〃你用计来戏弄我，我就也让你尝尝被戏弄的滋味。〃
畜生边逃，边幻出无数绿叶，试图用灵力灭火，可祝融被尊称为火神，他的火岂会被轻易灭掉？
骨肉被炙烤，畜生痛得直拔身上的鬃毛，仰天嘶嗥，山林内响起了此起彼伏的嗥叫，各种动物都有。甚至立即就有鬣狗豺狼蹿出来，想要阻挡祝融，可连祝融的身都没近，就化为烤焦的黑尸。
祝融这才明白兽王的称呼并不是虚妄之语，这头畜生的确能号令百兽，难怪他那么善于藏匿，因为山林中每一只兽、每一只鸟都是他的探子。
畜生因为火光在身，无处躲藏，又因为疼痛，速度越来越慢，渐渐被祝融追上。祝融撒出他的法器化灵火网，把畜生兜了起来，满面笑意地催动着烈火，畜生在火网里凄声惨嚎，却野性难驯，居然不顾焚骨烧肉的痛苦，挣扎着将手从火网里伸出，去攻击祝融。祝融从没碰到在化灵火网中还敢反抗的神和妖，一时大意，被畜生的利爪抓到，手臂上五条长长的血痕。祝融大怒，一手反转用力，打断了畜生的手臂，一脚用力踩在畜生的小腿，点点白色的火从他的足尖涔入畜生的肌肤，未伤肌肤分毫，却把畜生的脚筋慢慢烧断。
祝融面容狰狞，嘶声说道：〃我要把你的脚筋和手筋一点点烧断，再把你的骨头一点点烧毁，让你纵使化成灰都记住我祝融的厉害。〃
畜生虎目暴睁，怒瞪着祝融，没有一点恐惧屈服。
祝融烧断了畜生一只脚的脚筋，抬脚踩向他的手腕，就这一瞬间，畜生猛然全身发力，用头为兵器，撞向祝融的胯下。
祝融全身皆火，可唯独那里还有其他重要使命，不可能修炼出火，他急急闪避，畜生借机在半空中一个翻滚，甩脱了火网，却似乎已没有太多力气，没翻多远，就重重坠向了不远处的草丛。
祝融追过去，〃看你往哪里逃…〃话断在口中。
畜生带着草丛陷入地底，等祝融赶到，已经不见畜生的踪影。
这是一个猎人捕捉黑熊的陷阱，里面有一只误入陷阱的小鹿，因为这几日山寨忙着准备进献奴隶，猎人没有时间来收取猎物，鹿的鲜血却引来了狼，它们不敢从上面进入，也不敢接近陷阱，就从侧面打洞进去偷吃。畜生竟然就利用这个人和狼无意中共同建造的地底洞窟又逃脱了。
〃看你如何逃出我的手掌心！〃祝融用神识搜寻，却发现再搜不到畜生，这才反应过来为什么残余的鹿尸被撕成了几块，这头狡猾的畜生深谙野兽和猎人的斗智斗勇，猜到祝融能在这里埋伏他，肯定是自己身上有什么东西指引着祝融，所以他像有经验的猎人用动物的尿掩盖人的气味一样，竟然将死鹿的尸体撕裂，边逃边用鹿血涂抹全身，掩盖泄露行踪的〃气味〃。
祝融的火灵千年炼造，风吹不散，水洗不掉，鹿血也绝对盖不住，但天生万物，相生相克，金、木、水、火、土，五行相生，也相克。畜生满身是血地在地底钻爬，全身就会被黄土包裹，浸染了鲜血的黄土恰恰克制住了祝融的火灵。也不知道畜生是懂得五行相克，还是误打误撞，反正祝融失去了畜生的踪迹。
祝融气得一掌击出，乱飞的火焰将身周的野草烧为灰烬。
蓝阗领着众神赶来，听到祝融气急败坏地咒骂要碎尸万段畜生，知道祝融又输了，都不敢多语。
等祝融怒气稍平，蓝阗问明情况后，说道：〃畜生一只手受伤，一只脚的脚筋被烧断，即使逃也逃不快，我们仔细搜，一定可以追到他。〃
祝融立即下令，搜遍每一寸土地，不放过任何异样。
如同蓝阗分析，畜生毕竟已经不良于行，逃跑过程中顾了头就顾不到尾，难免留下蛛丝马迹，虽然有复杂的地形做掩护，可追杀他的神不是一般的小神小妖，而是一群灵力高强的神将。
畜生用了各种方法，都没有办法彻底甩脱他们。
不眠不休地逃了七天，畜生已经精疲力竭。因为一直没有机会休息，他身上的伤也越发严重，被祝融烧断脚筋的左腿疼得越来越厉害，每动一下，就犹如烈火在里面上跳下窜，炙骨的疼痛。
畜生仰头看看眼前的千丈峭壁，翻过这座山就出了九夷。他在很多年前去过那里，也许逃到那里就能甩掉后面追着他不放的神将。
他深吸了一口气，拖着断腿向峭壁上攀援，往日几个纵跃就能翻越的山峰，如今却只能一寸寸地挪动。
他抓住了一块凸起的岩石，胳膊上气力已尽，手一抖没抓牢，滚落下去，幸亏被横生的树枝挡了一下，才缓住坠势。畜生往下看了一眼，几块滚落的石头砸到地上，碎裂开，他若摔下去，肯定也会粉身碎骨。
不知道是伤还是累，他有些头晕，恨恨地吐出一口血水，继续挣扎着向峭壁上爬去。
靠着一只脚、一只手爬到峭壁顶端，他已经连抬头的力气都没有，身体软软地趴在山崖上，大口地吸着气，只想沉沉睡去。
山林中有夜枭啼叫，野狼哀嗥，它们的声音表明有外来者，祝融他们又追上来了。
畜生用力支撑起身子，抬头看向对面的山崖，如果他的胳膊没有被打伤，脚筋没有被烧断，这么宽的悬崖他可以轻易翻越，可如今他全身是伤，连再走一步的力气都没有。
这一刻，他终于明白自己逃不掉了。
几百年间，他跟随着兽群无数次奔逃，已经看多了猎人如何捕杀他的同伴，在一次次生死挣扎间，他学会了各种各样求生的技能，可再凶猛的老虎只要受了伤，就能被猎人擒获。
他深吸了一口气，忍着剧痛爬起来，四肢垂地，却只有一手一脚能真正用力，犹如受伤的狼一般匍匐着前进，走到了悬崖边。
他宁可从这个悬崖跳下去粉身碎骨，宁愿血肉被母狼撕去养育小狼，也不愿毛皮被剥下，变成猎人地上的坐垫，头颅被割下，变成猎人屋子的装饰。
他仰头看向苍天，墨蓝的天上，一轮皎洁的圆月，当空而照。几百年间，他有无数同伴，死了一群又一群，丛林中，朝生暮死十分寻常，他从抢不到食物到今日统御山林，了无遗憾，可是这又是一个春天，让他狂躁困惑的春天……
夜枭的叫声更尖锐了，他闭上了眼睛，纵身跃下。
随着身体的快速坠落，呼呼的风声从耳畔刮过，犹如一曲死亡的丧歌。也许因为失去了视觉，嗅觉异样灵敏，也许因为对生命还有留恋，空气中的每一种气味都能清晰地辨别：满溢的芳香，那是草木在开花繁衍；淡淡的腥甜，那是野兽为了哺育后代把猎物的尸体拖拽回巢穴；若有若无的奶香，那是才刚出生的小兽们的气味；还有一种陌生的味道无法辨认，顺着山风飘来，带着一点点清香、一点点暖意和一点点莫名的东西，让他的身体竟然焦躁发热。
他正困惑于山林里还有他无法辨认的气味，突然一阵清脆悦耳的笑声传来，犹如银铃荡漾在春风中。他心头一惊，下意识地伸手，居然抓住了树枝，几百年早已形成的本能，身体自然而�