关中酒；沈瑞就知晓一种；就是一直流传到五百年后的稠酒；度数跟江南常见的酒酿相似；不到一度。只是酒酿是用糯米或粳米做的；颜色奶白色；稠酒多是用谷类等杂粮做的；颜色浑黄。
果然酒坛一开坛子；沈珏就察觉出不对来；吸了吸鼻子道：“这是甚酒；怎不见酒香；味道好淡
冬日里；冷酒伤身；旁边早已预备好温酒的小炉子。准备的也不是酒盅；而是三寸直径的小碗。
待酒一温好；沈珏顾不得挑剔颜色；就迫不及待地尝了一口；咋舌道：“味道这么淡；这也叫酒？还好意思送礼使？”
沈琦笑道：“此为稠酒；关中籍京官最爱的乡仪听说在关中是极便宜的；运到京城；这一坛子就要一两银子”
整整一坛子；二斤稠酒；四人一人几碗；都吃了个于净。沈珏面上虽是不显；可早先也多少有些想要“借酒消愁”的意思；才主动讨酒吃；可滚热稠酒下肚；醉意没上来；倒是吃了半头汗。
因之前沈理那边已经定好初四设宴；宴请在京族兄弟们；大家明日还能再见；沈瑞、沈珏用完饭后；就没有等沈瑛回来；就回了沈械家。
一夜无话；次日沈瑞、沈珏；随着沈械一家去了沈理家。
沈理这里；除了五房兄弟过来之外；三房沈玲也来了；二房那边沈琴、沈宝、沈琳三个也被接出来。只有沈珠；病情虽好些；到底不敢折腾；才没有出门。
沈家玉字辈兄弟；在京诸人；汇聚一堂。
这其中；沈理、沈械、沈瑛为进士；如今已经是官身；沈琦是举人；进了仕籍；沈全是童生；余下众人除了三房沈玲外；其他人也都在读书。
再提及松江各房其他玉字辈举人、生员；沈家这一代；已呈鼎盛之势。
未出仕这些少年还想不到这些；沈械却是暗暗欣喜不已。
物离乡贵；人离乡贱。
只有体会在外的漂泊；才会深刻地晓得在家时的安心。
官场之上；固然有同乡、同年、同门、师生等各种关系为纽带；形成种种人情网；可这多是利益使然；遇到宦海沉浮；随时可以翻脸不认人。对比之下；族亲因血脉牵系；则是最好盟友。
自沈度、沈灿兄弟出仕；沈家子弟读书传家；历代都有人出仕；可除了二房嫡支显赫外；其他房头都是微末小官；最高的也不过是宗房已故老太爷；在从三品参政位上致仕。
如今瞧着这势头；沈族出色子弟不是一个两个。即便科举仕途；大浪淘沙；只要能再进学两三个；沈家在官场上就有了接力人；可以等到沈栋那一代人逐渐长成。即便最后没捞到举人、进士功名的；只要有向学之心；以后在教养子弟上留意；读书种子也只会越来越多。
沈理并没有在众人跟前提二房嗣子之事；不过在与沈械、沈瑛说话时；却提到春山书院。沈全、沈瑞、沈珏几个到底如何入学；还要先看二房长辈安排；左右并不用太担心就是。
十几个族兄弟；虽都在一屋坐着；可因年齿不同；分坐了几处。沈理这里；不用说是沈械与沈瑛、沈琦几个；沈全那里；是陪着三房沈玲与沈琳说话；沈瑞、沈珏这里；与沈琴、沈宝坐在一起。
至于栋哥、宁姐、慧姐等小一辈；则也由同辈的族兄弟、族姊妹处招待。
沈琴、沈宝这里；听说沈瑞、沈珏前日去了隆福寺；都是艳羡不已。
沈琴抱怨道：“珏哥没义气啊……也不说去唤我们一声”
沈珏偷偷地指了指沈械坐着的方向；低声道：“是随着大哥去的；规规矩矩地烧香拜佛；在庙会上就打了个转罢了……”
瞧他模样；就差加一句“谁去谁后悔”。
大家虽是同辈兄弟；可因年岁相差太大；大家对沈械这未来沈家当家人也多有敬畏。
沈琴缩了下脖子：“这次算了；下回珏哥可记得唤我同宝哥一声”
几个小的正凑到一起说话；三房沈玲；脸上带了几分小心随着沈全走了过来。
若是来的只有沈全；众小都相熟的；自然无需多礼。可对于这个三房族兄沈玲；大家实是陌生；反而都带了客气。见他过来；便都起身相迎。
沈玲是沈珠堂兄；是三房二老爷庶长子；在族学里念了两年书；识了字后；就进了铺子里学打理生意；前两年被派到京城来；打理南城一处布庄。
三房子孙繁茂；家里生意又多；除了嫡子嫡孙被看重外；其他庶子庶孙；多是如沈玲这样；早早就接了差事；当成掌柜或伙计使唤；也是防着外头雇的掌柜弄鬼；才多爱用自家人打理产业。
论起年岁；沈玲比沈全还要大两岁；按理应是同沈全做过同窗。可因他读了两年书就进铺子学差事；同沈全刚好错过。
沈玲已是弱冠之年；不过在众族弟跟前；他却没有摆族兄的谱；反而十分客气。
见众人起身；沈玲忙道：“快坐快坐；无需如此；是我扰了你们说话……”
四小中；沈琴年岁最长；便道：“玲二哥太客气……我们也不过是东一句、西一句闲聊呢……”
沈玲过来；是专程来寻沈琴的。
“琴哥；听说九哥病了；我想要去看看；你瞧着二房长辈那边便宜么？”沈玲带了几分拘谨说道
沈琴闻言；先是一愣；随即失笑道：“玲二哥怎问起我来？沧大伯、大伯娘都是极和气的人；二伯与三叔待人也慈爱；哪里有什么不便宜的？倒是玲二哥；身为晚辈；怎么还没有过去拜年？外道甚了；都是族人？怕是珠九哥那里；也是念着玲二哥的。”
沈玲讪讪道：“先前并不晓得你们来京；不曾去过二房长辈家；怕是冒昧登门不便”
哪里是他不想去呢？就是以前没有往来；如今二房与族中关系缓和；他身为族侄也当去拜见。更不要说堂弟来了；就住在二房。他十来岁就出来打理买卖；最是晓得人情高低；岂会那般失礼。
他是想过去；却是不能去。
沈珠尚未到京；沈玲就接了三房老太爷家信。三房老太爷不许他往二房去凑；怕他行商贾事为二房长辈不喜；牵连到沈珠头上。
沈玲无法；也只能做不知沈珠上京。
如今沈家族兄弟聚会；沈玲不能再装不知道；更不要说沈珠病了；他这个堂兄总不能不闻不问；否则传回松江又是他的罪过。
三房老太爷改换门庭；读书的子孙都是宝；不读书的都是草芥一般；偏心的没谱。
但是有老太爷家信；沈玲怕真的被二房长辈所厌；少不得上来寻沈琴、沈宝兄弟打听打听二房长辈们脾气秉性。
虽说二房大老爷已经与沈理、沈械等人初一那天就说了准话；敲定嗣子人选；可沈琴、沈宝两个并不知晓。
瞧着二老爷待沈珠温煦；二太大也颇为留心沈珠病情；沈琴、沈宝两个还以为小二房看上沈珠。至于小长房那里；不用说；看重的就是沈瑞。沈瑞虽出门做客；可大太太因沈珠住着沈瑞先前客院；已经使人开始收拾另一处院子。并不是前面客院；而是在二门外一处偏院；便前面跨院要宽敞许多。
至于沈琴、沈宝为何能知晓新院子是给沈瑞准备的；那是因为无需猜测；只看大太太带着沈瑞两个侍婢收拾院子；就晓得院子的新主人是哪个。
如此一来；在沈琴、沈宝看来；二房择定的嗣子就是小长房沈瑞、小二房沈珠、小三房沈珏；除了沈珠这里微微有些意外的；其他两人也觉得是意料之中。
为此；沈琴与沈玲客气完；心里就开始后悔。
大家腊月二十八抵京；年前年后也待了好几日；沈珠可是提也不曾提过沈玲这位堂兄。说不定为了怕碍二房长辈的眼有心与堂兄疏远；自己这一多嘴；说不得坏了沈珠先前算计。
沈全向来热心；见沈玲只因身份庶出又行商贾事；族兄弟跟前没底气；心下不忍；道：“我也正打算去沧大伯家探望珠哥；玲二哥要是不放心珠哥；就随我一道过去”
沈玲闻言；面带感激道：“那可是好；就劳烦全哥了……”
沈全想到沈瑞在沈械处住了两日；道：“瑞哥甚时候回沧大叔家？要是不着急；也跟我家去住两日？”
“我初六要随着老师出去；明日就该回去了。”沈瑞道。
他随着沈珏出来；只带了一套换洗衣服；要是随着王守仁出门；少不得要回去换衣裳。
沈全点点头：“那样的话；我与玲二哥明日就随你一道过去；也省的提前往那边递帖子……”
第一百五十九章 夙世冤家（二）（）
说话时族兄弟分坐；待到开席时；却是大家团坐了一张大圆桌。
十一位族兄弟；来自沈家七个房头；除了二房、六房位；其他房头都有子弟在。年纪最大的是沈理；年纪最小的沈珏；前后差了将二十年。
除了沈玲与大家不甚相熟之外；这年前年后沈氏子弟已经聚了两回；也都熟了。
就是沈玲这里；几位年长的族兄待他也温煦。
待问过他只读了两年书就进了铺子；从学徒做起；后来进京做了南城布庄掌柜；沈理、沈械等人面上没说什么；心里不免腹诽三房老太爷的糊涂。即是念念不忘改换门庭；为何不让儿孙都读书进学；还分了嫡庶出来？
沈玲对答之间；初有些拘谨磕绊；可稍相熟后；是个极有颜色的人。想他的年纪；弱冠之年就能进京为大掌柜；这待人接物定是错不了；是个聪明人。这份伶俐劲；用到读书上；保不齐又是一个读书种子；却是生生耽搁；只能经营商贾行当。
宾主尽欢；待众兄弟告辞离去；沈理便留下了沈瑞。
沈瑞前晚已经听沈械讲过；自是晓得沈理留自己所谓何来。
“瑞哥；过了元宵节洲二叔就回松江；敲定嗣子过继之事……你为小长房嗣子；珏哥为小二房嗣子；后入为嗣；虽不容易；可你的情况又不同。你既有心举业；入了二房只有好处。”沈理有些担心沈瑞想不通；劝道：“也不要想的太多；婶娘能将你托付给沧大伯娘；定也会乐意让沧大伯、沧大伯娘照顾你。”
毕竟在古人眼中；骨肉天伦最重；沈瑞要是欢欢喜喜出继；就有不孝之嫌。
因这个缘故；沈瑞即便心中再乐意；在沈珏跟前能承认；在沈理面前却不好多说；只道：“我晓得了。”
沈理叹了一口气道：“你现下还小；不知世情；多了这个侍郎子弟的身份；对你只有好处。”
沈瑞沉默了一下；看了下身上衣服；问出心中疑惑：“六哥；二房润三叔选的嗣子是谁？”
沈械前日说时沈瑞就想要问了；不过当时沈珏状态不好；没有顾上这一茬。
或许在旁人看来；二房小长房的嗣子是小宗宗子；以后支撑门户；大老爷品级最高；大太太娘家姻亲也得力；可好处越多；责任越重；反而不如小三房；看似举人门第；不过因三老爷养病未出；照样可以得到伯父、伯母的照拂。
沈理道：“沧大叔初一那日当着我们几个年长的族兄弟没有提及润三叔嗣子之事；不过私下告诉我；属意你兼祧两房；只是那是等你过继到二房以后的事；现下无须声张；只要你心中有数就好……
沈瑞甚是意外；抬头道：“先前二房长辈不是还感叹独丁难养？怎么又绕到兼祧上？”
瞧着沈润夫妇的模样；也是极盼着嗣子的模样。
“我原也疑惑；后来沧大伯说小长房、小三房并未分家；多半是因这个缘故。”沈理道：“二房与族中早先往来不多；我也是听沧大伯提才晓得二房三太爷在世前；沧大伯与洲二伯就已经分了家；如今是分产不分居。”
虽说按照世情；多是父母去世后兄弟辈才分家单过；不过父母为了防分家不均伤了兄弟情分的；提前主持分家也是常有的。对于二房兄弟已分产之事；沈瑞与沈理都没有多想。
不过因提及往事；使得沈瑞想起孙家与二房渊源：“六哥；您在京城时间不短；嫂子那边年头更长；能不能帮我打听打听；我外祖与二房当年到底有何渊源？听着沧大伯娘意思；我娘当年也是在京城长大；大伯娘与我娘往来还十分亲密；可为何先前并不曾听我娘提及？”
事关已故孙氏；沈理面上带了几分郑重：“二房长辈只说孙家太爷生前与三太爷交情颇深；其他的都含糊；是当好生打听打听。只是到底是三、四十年前的事；估计得需要些时日。”
沈瑞道：“左右又不急；六哥、六嫂帮忙留心就好……我就是想晓得孙家与二房除了外祖与三太爷的交情外；有没有其他事。总觉得孙家与二房之间有甚隐晦处；不好对人言；否则我娘也不会隐下这段渊源……”
以京城二房这些年运势；只要孙氏早早将这靠山摆出来；四房张老安人与沈举人怎么敢算计她？就是沈家其他房头；畏于二房之威；也不会惦记侵占孙氏产业。
沈理原本并不觉得古怪；听沈瑞这么一说；也察觉出异样；不免有些犹豫。
要是真查出听不得的阴私怎么办？二房过嗣之事；需不要推迟？
要是嗣子名分订了晓得有不妥当处也晚了。
可是对于二房来说；过继是大事；几位长辈已经有了定夺；自己这样多事好么？
随即；沈理又觉得自己想多。
以二房大老爷、大太太的人品；怎么会像做了恶事的。要是二房真有对不起孙家之事；孙氏也不会对大太太托孤。孙氏之前没有显露这段关系；多半是不愿借势。
沈理留下沈瑞；除了与他提及此事外；主要的还是要提醒他读书：“若是想要入仕立世；家势是底气；也是锦上添花；自身学识却是不可缺。官宦人家子弟；科举入仕是便宜些；也不是人人都能中举成进士；成为纨绔之流的不乏其人。即便读书辛苦；可也要有自强之心；且不可因有了捷径；就连走路都觉得累了。那样的话；叫你入嗣反而是害了你”
沈瑞认真听了；躬身道：“六哥放心；殿试之前；一日不会懈怠。”
不中进士；一切都是浮云。
等中了进士；在这个时代就是鲤鱼跃龙门；搁在后世就是高级公务员；有了铁饭碗。
沈理见沈瑞毫不犹豫地模样；又自信百倍的模样；笑道：“这话对也不对能到殿试；是可也歇一歇。不过过了殿试就无需读书了？须知学无止境。”
沈瑞是他一手教出来的；对于沈瑞的科举之途；沈理倒是不担心他考不上举人；不过少年举人与中年中举又不一样。
少时中举；进士科耽搁落第几次；只当是磨练心性；中年中举；进士科就耽搁不得；否则到了儿孙满堂才中进士；仕途上就别指望有进益。
想到沈瑞这次进京；耽搁了县试、府试；沈理道：“原想着你分两年应童子试；把握也大些；准备的也充足；如今看来要明年下场…时文之外；诗词也当做做；你的诗词虽有些灵气；到底浅白；遇到年岁大的考官还是喜欢华丽厚重的文风。有备无患吧；先准备着；等明年再仔细打听。”
同样是读书十多年；为何官宦子弟比寒门子弟容易中榜；除了父族传下的应试经验外；还有因官宦人家消息更灵通。
县试还罢；多是死题；无需去揣测考官喜好；到了府试、院试；就要考虑考官的喜欢与文风。到了乡试与会院试；也有各种取巧的法子；不是作弊；而是应试捷径。
想起自己当年应试时的忐忑与艰辛；对比沈瑞现下的轻松自若；沈理瞧着不由碍眼；轻哼道：“明年我叫林哥也应童子试；你这做叔叔的；要是被侄子了去；看你还有什么脸面见人？”
沈林今年十岁；明年十一；下场县试；并不算小。
再想到沈械之子沈栋；明年多半也会下场；沈瑞确实生出几分紧迫。
自己装在一个少年壳子里；又不是真的少年；比不上沈理他们这些人还罢；要是连几个十来岁的少年都比不过；�
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