大明望族- 第93部分

　　　　按照二房早先作风；同族中关系不是牵扯越少越好么？如今不单单要收嗣子；连弟子也收了；牵扯的房头却是越来越多。

　　　　三老爷即便说话有些直爽；可绝对不是糊涂人；这样行事定有用意。

　　　　是为了……平衡之道？

　　　　沈瑞莫名地想到这个上；打了个激灵；一下子坐起身来。

　　　　就听院子里传来脚步声；有人隔着门道：“瑞哥歇了么？”

　　　　是沈珠的声音。

　　　　沈瑞皱了皱眉；站起身来；趿拉着鞋；披了件衣裳；走到门口开门道：“珠九哥；怎么这个时候来了？”

　　　　沈珠没有带人；手中提着一盏灯笼；披风上有些雪花；笑着道：“扰了瑞哥了。”

　　　　厢房里听到外头有动静；就有人掌灯；沈瑞见状；扬声道：“是珠九哥过来；你们自歇着；不用过来。”

　　　　厢房里有人应了一声；又吹了灯。

　　　　夜风袭来；雪花打在脸上；沈瑞打了个寒颤；忙将沈珠让到屋里。

　　　　茶壶里的水还温着；沈瑞兑了半壶热水；给自己与沈珠各倒了一杯；请沈珠炕上坐。

　　　　沈珠灭了灯笼；弹了弹身上雪花；解开身上披的狐皮斗篷；撂在一边；方往炕上坐了。

　　　　沈珠捧着茶杯；吃了几口；方道：“这雪倒是越下越大；都能没了脚面……还是头一回见这么大的雪……”

　　　　“瑞雪兆丰年”沈瑞笑着接了一句：“早先只在书上见过；如今这不是正是了。”

　　　　北直隶地区向来十年九旱；又不像江南那样水道纵横；能普降大雪；对于民生来说总是好的。

　　　　“各家来给二房长辈们请安送礼的管事；应该快到了。”沈珠若有所思道。

　　　　沈瑞在心里算了下路程；那些人走6路；并不会比他们慢多少；十五之前怎么也会到京城；便点点头道：“毕竟有个送节礼之名；应会赶在正月十五前。”

　　　　沈珠抚摸着杯子；低声道：“琴哥与宝哥受了润三叔邀请；会留在京城；你我兄弟这等没有受邀请的；等管家过来；是不是当随管家回去……”

　　　　沈瑞闻言；却是想到祭祀孙太爷之事。

　　　　不知道徐氏与大老爷会安排什么时候；让他去祭拜孙太爷。

　　　　对于自己这位外公；沈瑞想起此人；并没有生出什么骨肉之情；反而总隐隐地觉得有违和感。

　　　　孙太爷总不会是从石头缝里蹦出来的；怎么孙家就连一个族人都不曾听闻；连后事都托付给朋友三太爷？父族、母族、妻族；都死绝了不成？

　　　　别说是古人；就是五百年后的人都讲究“叶落归根”；孙太爷既是温州府人氏；怎么就将福地设在京城？

　　　　沈珠将沈瑞沉默不接话；只当他心中也担心；道：“大伯娘可提什么时候让瑞哥祭拜外祖？”

　　　　沈瑞摇了摇头；道：“大年下的；估计不好说这个。”

　　　　沈珠犹豫了一下：“全三哥与珏哥明儿都会过来拜年吧？”

　　　　“那是自然；二房几位伯父叔父都是长辈；族兄们自然要先来拜年。”沈瑞道。

　　　　如此一来；他们几个做族弟的倒是也省了事；无需再往各位族兄家跑一趟。沈瑞这里；只需往王守仁家拜个年就行了。至于沈理、宗房大哥与五房大哥；少不得要随族兄弟们过去小聚；不过具体时间；也要看各家安排。

　　　　前日几位族兄临走前；都提了这个话；至于沈理那里；本还说想要接沈瑞过去；后来不知为何又改了口；说等他拜祭完孙太爷再过去小住。

　　　　沈珠闻言有些不自在；自嘲道：“我二堂兄也是京城；怕是连侍郎府大门向哪里开都不知道。”

　　　　沈瑞没有接话；他心中原也奇怪；早听沈珏提及京中族人时不只是前日来的几位族兄；还有三房沈玲；可到了京城却无人提及。

　　　　不过想一想；二房与宗房有往来；宗房大哥又在六部当差；与二房有往来说得过去。沈理则在翰林院；与二老爷同衙门；岂有做陌路的道理。

　　　　五房兄弟即便早先与二房没有往来；可因沈理的关系；开始与二房有了走动也说的过去。

　　　　反而是三房；即便到了京城；也是行商贾事。京城与松江毕竟不同；三房在松江背靠沈家；能将生意铺陈得开；到了京城却只能算是小打小闹。

　　　　即便他们早先想要依附二房；也没有门路；应是另有托庇之处。

　　　　见沈瑞这么沉闷；沈珠有些百无聊赖；想起一件事道：“源大伯年前应过了聘礼；不知这婚期定的什么时候？咱们回去时；不知能不能赶得上？”

　　　　沈瑞想起没了的孙氏；走了的郑氏；被卖的张三姐、四姐；对于即将进门的小贺并无恶感；只觉得又一朵鲜花插了牛粪。

　　　　这沈珠恨不得在脸上都刻上“想留下”三个字；却口口声声提回松江的事；也是有趣。

　　　　沈瑞便笑道：“二月里倒春寒；办喜事的人家不多；最快也要三月里……要是咱们过了元宵节就离京；应该还来得及赶上……”

　　　　沈珠只觉得沈瑞笑着没心没肺；皱眉道：“继母进门；瑞哥怎就不担心？”

　　　　沈瑞依是一派天真烂漫：“担心甚？宗房大伯做媒；说的又是宗房大伯娘的堂妹；并不是旁人

　　　　沈珠恨铁不成钢地道：“这天下后母要是有良善的；当年二房也不会闹出人伦惨剧你是源大伯妻嫡子；即便前面有瑾哥顶着。可是他已经长大；又有功名在身；岂是好算计的？等你那继母进门；先容不下的就是你要是娶的外姓女还罢；瑞哥受了委屈；还能求族中长辈庇护；可你继母既是宗房大老爷的姨妹；那旁人顾忌宗房；谁人会为你出头？”

　　　　沈瑞有些明了沈珠用意；面上淡了下来；垂下眼皮道：“继母亦是母；为人子者；自然要孝顺为先”

　　　　沈珠摇摇头：“平素看你也是个聪明的；恁地不开窍？沧大伯娘既与源大伯娘情分深厚；你又到了京城；不是正应求沧大伯娘怜惜？你呀；跟宝哥、琴哥好生学学；在长辈跟前循规蹈矩是好事；也可要学会讨喜。”

　　　　在沈珠看来；沈瑞过继二房小长房之事；十有**；可不知为何大老爷、大太太一直没有与沈瑞明说。沈珠这里乐意取个巧；到沈瑞跟前卖个好；做个好兄长。

　　　　即便沈瑞入嗣的是长房又如何；长幼有序；他比沈瑞年长；等入了小二房；也是沈瑞堂兄。他又已经有秀才功名；以后在仕途上也比沈瑞快一步；以后沈家二房第三代；到底谁是当家人还真是说不

　　　　想到这里；沈珠又是有些窃喜；又是有些不安。

　　　　窃喜的是嗣子候选人终于少了沈宝、沈琴两个人；不安的是明日沈全、沈珏就会回来；不知道会不会有什么变动。

　　　　从今晚年夜饭上看；二老爷对他很是亲切；守岁时也常与他闲话家常；对于其他人反而不见热络

第一百五十一章　一元复始（六）（）　
内院上房；大老爷、大太太并没有睡；也在提起嗣子之事。

　　　　“老三说什么也不肯择嗣……”大老爷道：“他的意思；是让瑞哥兼祧大房、三房。”

　　　　“三弟妹私下也与我说了；他们夫妻两个说是顾不上……哪里是顾不上；多半是担心另外选了嗣子麻烦；毕竟长房、三房一直没有分家……”徐氏叹气道。

　　　　徐氏与大老爷都不是在钱财上计较的；即便以后真的与三老爷分家；也不会委屈了三老爷夫妇。不过若是沈瑞不过继三房；徐氏名下产业就没有分给三房的道理；还是会完完整整地传给沈瑞。

　　　　之所以明明晓得会让三老爷、三太太白欢喜一场；夫妻两个在看过沈瑞资质依旧决定将沈瑞留在长房；除了觉得沈瑞性格稳重能支撑门户之外；还有就是免了以后的财产纠葛。

　　　　要是长房过继其他人为嗣；沈瑞入了三房；即便徐氏将那些产业的渊源讲了；可钱帛动人心；谁晓得会不会使得长房嗣子心里留疙瘩。与其担心这个、担心那个；因为钱财坏了骨肉情分；还不如沈瑞直接留在长房；名正言顺地继承徐氏名下产业。还有就是三老爷、三太太想到的；沈瑞喜读书；入嗣大老爷名下；对于其以后前程也是助益。

　　　　“二弟选了珏哥过两日我便给族长太爷写信；族长太爷那里应不会有异议；倒是瑞哥那里；怕是要有麻烦些……”大老爷道。

　　　　徐氏对于二老爷的选择并不意外；只要二老爷晓得沈瑞身份；心中对孙家存愧疚之心；就不会选比瑞哥年长的嗣子：“二弟妹那里还有的磨叽。听她今日话茬倒是并不忌讳择嗣之事了；不过却是急着抱嗣孙……瞧她话里话外很是厌恶珠哥；倒是打听全哥来着……”

　　　　大老爷道：“五房的侄儿们教养都不错；全哥没有什么不好；只是人心易变；就因为他们与瑞哥关系亲近；反而不好凑到一家做堂兄弟……人皆有私心；五房弟妹即便再感恩；怜惜瑞哥；也不会疼过亲子去……”

　　　　正如徐氏所料；二太太乔氏还真就在沈家诸子中选中了沈全。

　　　　虽说在初见时；她对沈全、沈珠两个印象都不好；不过随着沈全随着两位胞兄离去；二太太便将这恶感全部都转到沈珠身上。人就是这样；见不得别人惦记自己家的东西；越是有人想要越是不想给；对自家东西没兴趣的；反而心甘情愿地想给了。

　　　　最主要的是；在来京的沈家诸侄中；沈全年纪最长；已经十八岁；到了能娶妻生子、支撑门户的年岁。

　　　　二太太在年夜饭后；就试探过大太太；听着她的意思并不怎么对沈全上心；不过还是有些不放心；怕大老爷与自己考虑的一样；为了子嗣传承选择沈全。

　　　　等回了二房；二太太便与丈夫提及此事：“老爷；明日宗房与五房的几个族侄都会过来拜年……五房全哥；老爷瞧着怎么样？”

　　　　二老爷瞥了二太太一眼；道：“是个稳重孩子；就是读书资质平平。”

　　　　二太太闻言；未免有些犹豫。

　　　　传承血脉是大事不假；可沈家是仕宦之家；二房的嗣子也不能碌碌无为。

　　　　“乡试也困难么？”二太太问道。

　　　　就算读书资质平平；要是能过了乡试；也可以捐官入仕；只是不如正途官前程好罢了。

　　　　二老爷道：“运气好两三科就中举也是有的；运势不好的好；就保不齐了。”

　　　　二太太算了下夫妻两个的年岁；就算沈全入嗣小二房；出服后就娶妻；生子又得延一年；等到自己丈夫年到花甲时；嗣孙已经十来岁大；并非不可取。

　　　　二老爷道：“大嫂不是说了；五房日子过的不错；族弟与弟妹并无过继亲子之意；你怎么又提及全哥？”

　　　　“越是这样规矩人家出来的孩子；以后才越省心。五房两个哥儿自己争气；家底也不俗；就不会想着借着兄弟来占二房便宜。真要小门小户的；后头一溜穷亲戚等着打秋风；以后也是没完没了的官司。”二太太柔声道：“说到底；咱们真过继了全哥；还能不多看顾他两个胞兄；对于五房也是好事

　　　　二老爷摇头道：“这过继本是两厢情愿之事；没有明知旁人不愿还夺人骨肉的道理……我同大哥说了；咱们这房选宗房的珏哥……”

　　　　“啊？”二太太诧异出声：“老爷怎会选了珏哥？要是我没记错；来京诸侄中他年岁最小……”说到这里；想着沈琳、沈琴、沈宝三个；一个都没看上眼；沈珠又是打心里厌的；便道：“就是四房瑞哥也比珏哥大啊珏哥后头还有族长一房；反而不如四房省心”

　　　　二老爷看了妻子一眼：“珏哥与瑞哥同年同月份；只是晚了一天。十三了；也不算小。”

　　　　二太太意外道：“倒是没瞧出来；瞧着瑞哥比他高半头；还以为要大上大半岁。”

　　　　祭祀孙太爷之事；原本要安排在元宵节前；不过几位老爷商议过后；觉得还是将日子延期；等沈瑞正式入嗣二房后再随同大老爷、大太太一起去祭拜孙太爷。省得使得二太太晓得沈瑞身份；又要节外生枝。

　　　　大家并不会因她闹腾改变主意；只是家和万事兴；能少一事就少一事。

　　　　“几位侄子我都考校过；珏哥聪敏；读书有天分；即便比不得珞哥；以后举业是不用担心的……他是宗房骨血；也不都是坏处……一笔写不出两个沈字；大哥与我都上了年岁；以后珏哥有本生兄长为助力；总是好事……”二老爷说道。

　　　　“就是年岁太小了”二太太还是有些不满意。

　　　　二老爷道：“他入了二房；出孝就是年底；转年参加完童子试；就可议亲；不过两三年功夫。”

　　　　二太太心中虽有些不情愿；可见丈夫拿了主意；便也不在啰嗦；不过想到剩下的沈家诸子后知后觉道：“既是老爷去与大哥说了沈珠不行；全哥家里又舍不得；珏哥归了我们这一房；那大哥、大嫂莫非选的是四房瑞哥？”

　　　　这三兄弟昨晚年夜饭后在书房已经订了二房嗣子人选；商议妥当；等过了十五衙门里开印；二老爷便请假回乡；办理过嗣之事。因此；二太太这里也没什么瞒的；便点头道：“就是瑞哥；大哥大嫂爱其稳重。”

　　　　二太太听着丈夫话风；这嗣子是长房先挑的；心里就有些不自在；也觉得沈瑞看着比沈珏稳重；可嘴上却要强道：“我怎没瞧出瑞哥好来？瞧着闷闷的；跟个小大人似的；哪里有珏哥机灵懂事？”

　　　　二老爷道：“大哥大嫂都不是爱热闹的人；瑞哥这性子也是同他们有缘……”

　　　　二太太不晓得三老爷邀请沈琴、沈宝留京那段；打着哈欠道：“三叔那里不用说；选的定是宝哥；看着倒是个喜庆的孩子……”说到后来；已是含含糊糊；半睡半醒。

　　　　二老爷没有接妻子的话；躺在那里；睁着眼睛；脑子越来越清醒。

　　　　元宵节后；他回松江；不单单是为了嗣子之事；还有回去置办祭田。

　　　　今年是京察之年；以大老爷这几年政绩；定是要升一升；只是未必能留在户部。不过不管去哪一部；都是掌印官；越是高位；越是凶险。

　　　　今上虽政治还是清明；待臣下也优容；又值盛年；本无需担心后来事。可是京官消息灵通的；谁不晓得今上身体不好；这到底能圣寿几何；却是谁也说不好。

　　　　每到朝廷新老更替时；京里都有要大变动；要是品级低的京城还不怕；不过是跟着混日子；品级越高反而越凶险。

　　　　大老爷行事谨慎；在朝中向来中立；鲜少涉及党政。可在侍郎位上；几位阁老还允许他中立；成了掌部尚书；想要继续保持中立却是不容易。

　　　　换做外地官员；遇到朝中风波；还能寻个由子致仕还乡；沈家二房早年去迁到京城；入籍在京城。安排他回松江重新置办祭田；也是给二房留个规避朝廷动荡的退路……

　　　　客院中；沈瑞依旧与沈珠对坐。

　　　　沈珠精神依旧比较亢奋；可在他各种“淳淳教导”下；原本不困的沈瑞反而有了睡意；哈欠不断

　　　　沈瑞不是委屈自己的人；趁着沈珠喝茶润嗓子；揉了揉眼见；做受不住模样；道：“珠九哥；我熬不住；得先歪一歪；今儿是大年初一还得早起。”

　　　　沈珠虽意犹未尽；可眼见沈瑞如此；也只能道：“是太晚了；该歇了……我就不折腾；在瑞哥这里挤一晚。”

　　　　如此自来熟；使得沈瑞有些无语；可半夜三更的；又不能开口撵人。

　　　　眼见沈珠要与自己抵足而眠的架势；沈瑞忙道：“珠九哥随意；我是不惯与人同睡的。”

　　　　这里只有一个被子；沈瑞可没有与旁人同被窝的习惯。就是沈珏之前过来挤他；也是另抱了被子过来。

　　　　沈珠听了沈瑞这一句有些不快；沈瑞却打着哈欠；往铺盖上一道；扯了被子；闭了眼睛。

　　　　沈珠看了沈瑞半响；到底拉不下脸上前挤。幸好京城屋子多是火炕；其他地方也能睡；只是没有幔帐被褥罢了。

　　　　沈珠只好扯了氅衣；在身上盖了；却是觉得身下太硬；炕上只有羊毛毡子不够软和；翻来覆去睡不着。他之前来过沈瑞这边；自是晓得西屋卧室是沈