台。
三太太见状；就将砚台递过来。
三老爷接了；把玩了一会儿；道：“砚料一般；雕工平平；也这样式还算是精巧难得。”
三太太闻言；忍不住白了丈夫一眼；从三老爷手中手中抽了砚台过去；抿嘴一笑：“不管老爷怎说；反正瑞哥这份礼；是送到我心坎上了。婶娘很是欢喜。”后一句；是对沈瑞说得。
夫妻两个昨晚已经说开；三太太心里本还有些惆怅；可眼见沈瑞不曾因自己这房声势不如小长房、小二房就失了尊重；心中也熨帖。
她早使人留心着沈瑞那边；自是晓得长嫂早上使人往客院送了衣服与金子过去。
原本她还想着；沈瑞会不会先去了长房再来这边。若是从长幼上论；那样的谢法；倒也不算离谱
没想到沈瑞依旧是先来的三房；且还穿着她昨日使人送过去的衣服；而不是针线上新裁的。
沈瑞并没有久坐；又陪着三老爷、三太太说了几句话；便告退离了；又去徐氏那里道谢去。
三老爷、三太太看着各自得的“回礼”；会心一笑。
沈珏、沈全两个被各家长兄接走且不说；单说剩下的沈家五子；昨天都得了三太太的衣服；今日得了大太太的衣服与银子；可选择先到三太太处致谢的；只有沈瑞一个。
这是一个仁义的好孩子；不枉他们夫妇惦记他一场……
第一百四十七章 一元复始（二）（）
二房家祠设在主宅东路；一处三进院中；正祠堂里面只供奉大老爷往上三代尊亲神主。
除夕这日；最主要的事情是祭祖；其次才是年夜饭。沈瑞等人都是沈家血脉；即便不是二房子孙；二房祖上尊亲也是他们的堂亲族亲长辈；自然是少不得跟着二房几位老爷叩头。
一直没有露面的二太太也出来；没有收拾的一身白；不过也是素服；和和气气；同前日怒视众子时如同换了一个人似的。
大老爷奉香到父祖神主前；心中不无愧疚。
不孝有三；无后为大。他们三房只有沈珞一根独苗；早就该想着传承之事。即便他偏心侄子；想要让沈珞兼祧长房；也当想着为三房另择嗣子；多一条血脉传承。却是贪心；也为了省事；默认了沈珞兼祧三房之事。
独苗难养；要是三房早有嗣子；即便遇到变故；也不至使得二房众人如此绝望。又想到孙氏与二房渊源；转了一圈；她的独子依旧来了二房；倒也有几分命中注定之意。
沈家诸子；站在三位老爷身后；心思各异。
沈瑞是看着前面的神主；想到自己前一世；生出几分荒唐之感。上辈子他就是二房后裔；自己入了二房；是要给自己做祖宗？
不过看了看身边众人；沈瑞又淡定了。
早先二房三小房由沈珞兼祧；那是因沈珞是亲侄子；又资质出众；大老爷与三老爷心疼侄子；才愿意让其兼祧；沈珞既身故；三位老爷受了血脉凋零之苦；定会各择嗣子。
自己是内定的三房嗣子）；不知长房与二房有没有人选。
若是让沈瑞说；沈珠、沈宝等人各有不足；还是沈珏、沈全两个最合适。即便他们两个与宗房、五房本生亲人亲近；可事情有弊有利。当二房决定从本家过继嗣子时；同族里的关系就联系起来；哪里是能撇的清的。
在大老爷、二老爷在时；自是不用担心宗房与五房会向二房插手；大老爷、二老爷若是不在；沈珏、沈全两个要是年岁大了；自然会有自己主意；不会去受本生父兄摆布；要是年少的话；在受本生父兄约束时；也是多了一份依靠。
五房父子压根不是多事的人；绝不会出现坏了规矩；让沈全为难的事；宗房大老爷父子；即便有小算盘；可谁叫他们是宗子宗孙；行事多少人看着；也不敢行事太离谱。在说；宗房大老爷是宗子；离不开松江；宗房大哥只是本生兄长；对沈珏的约束也有限。
站在沈瑞前面的沈珠；虽不知沈瑞心中所想；可显然另有一番见识。
在他看来；小长房看中沈瑞；小三房多半是看中沈宝；剩下沈家诸子中；沈全、沈珏跟着各家胞兄离开；也是一种放弃嗣子身份的姿态；以二房几位老爷的秉性看；怎么会去强求嗣子？二房嗣子的人选；自然从剩下人中选。
他与沈琴、沈琳两个站在一处；只要不是瞎子；就不会挑错人。
这般想着；沈珠原本焦躁的心；反而踏实下来；行事也不再像先前那么焦躁；反而多了几分从容
不得不说；瞎猫碰上死耗子；这回沈珠倒是与二太太的想法不谋而合。
二太太前日闹腾了一场；这两日虽托病不出；可到底有耳目在；早使人盯着客院这边。
不过显然同二老爷相比；她对沈瑞的身份认识还不足；只晓得他是沈家四房嫡子；嗣子候选人之一；因他年岁小；反而没怎么在意；注意力都在沈珠、沈全两个身上。
沈全随着胞兄离开；在二太太看来也是放弃嗣子之位的意思；剩下的沈珠就吸引了她全部的注意力。
现下沈珠表现得越是从容洒脱；言谈之间也带了珞哥的某些影子；可落到二太太眼中却是越刺眼；只觉得沈珠“东施效颦”；虚假作态；面目可憎。
待祭完祖宗；众人各自回去换常服。
一回到二房；二太太就忍不住对丈夫道：“老爷既不许我过继嗣孙；那就算了。老爷说的也是；老爷与我都不年轻；照看一个小孩子又哪里是容易的？又有何家在；选了嗣孙后；她就得抱着牌位进门。只是那这嗣子之事需二房先挑；就那几个人；要是等长房、三房都挑剩下；谁晓得身下什么歪瓜裂枣？”
二老爷听着前面的话；还觉得宽慰；听到后头；却觉得不像；皱眉道：“长幼有序；即便正式择嗣；自然也要大哥、大嫂选挑人；哪里有我们争先的道理？”
说着话；他的脑中闪过一个少年身影；只觉得心中酸涩不已。
不过想到三太爷临终前那句话；还有早年那段往事；他即便面对沈瑞再愧疚；也没有脸去跟长兄、长嫂提想要择沈瑞为嗣的话。
又看了看妻子；眼下如此平静并未对沈瑞“另眼相待”；二老爷晓得；这是因妻子还不知他是孙氏之子；要是知晓后；即便不折腾；也亲近不到哪里去。
沈瑞可以入长房；也可以入三房；却注定与二房无缘。
被丈夫喝了一句；二太太已是“嘤嘤”地哭了起来；用帕子抹着眼泪道：“长房先挑就先挑；只是有一人妾身是死也不愿他进沈家。每每看了；就勾得我想起珞哥；心如刀绞似的疼。就是大哥、大嫂跟前；我也是这个话。我晓得因着何家的事；大嫂恼了我；连带着大哥都不待见我。若是大家都不顾及我；我就去别院待着；省的碍了大家的眼。”
二老爷听了；却是一愣。
他一下想到沈瑞身上；妻子这话中虽有威胁之意；可是这话只能威胁自己；威胁不到长兄、长嫂身上。若是那两位立定心思要择沈瑞为嗣；别说是妻子；就是自己出面拦着也拦不住。就是自己；对于妻子的纵容也不过是习惯；并非是不能狠心拒绝。
只是大过年的；真要让妻子因择嗣之事闹起来；也会引得大家不痛快。
二老爷便皱眉道：“几个族侄我也见了两回；怎么没瞧出到底哪个像了珞哥？到底是谁碍了你的眼；让你这么不待见？”
“三房沈珠”二太太咬着牙根说道。
二老爷想了想；点点头道：“长得虽不像珞哥；年岁与珞哥相仿；可行事作态是有些珞哥影子……只为这个；也不至于就让你这般不待见？”
二太太想到儿子；流泪道：“我就是看不得他；凭甚珞哥就去了；他就巴巴地随了大嫂子过来；想要占了珞哥之位……”
二老爷叹气道：“总要有人承继香火；这嗣子总要挑的。沈珠是诸族侄中唯一有功名之人；大嫂能带他上京；即便不会过在长房；多半也会留他给三弟支撑门户。”
二太太哽咽道：“那岂不是要锥我的心？”
二老爷冷眼看着妻子；道：“在我跟前；你也不说实话？到底因何看沈珠不顺眼总要说与我知；即便我去大哥、大嫂跟前探话；也要心中有底。”
二太太用帕子按了按眼角：“我就是见不得这满肚子算计的东西旁人年岁还小；跟着大嫂出远门多是遵从家中长辈吩咐；沈珠却是十七；又有功名在。明年就是乡试之年；连备考都弃了；巴巴地跟到京城来；所为何来？这般急赤白脸奔着嗣子之位来的东西；我如何能容得下？”
二老爷闻言；不由默默。
他方才虽与妻子说沈珠是嗣子人选；可心中并不这么认为。且不说沈珠年岁颇大；就说其背后的沈家三房；即便二老爷远在京城；也听过其不妥当之处。
二太太说完那番话；也在偷偷留意丈夫。
做了沈家二太太几十年；她自然晓得大伯与妯娌的脾气；不是自己能劝住的。可二老爷不同；大老爷待两个弟弟极亲厚；只要丈夫肯出面为她说项；大老爷那里说不得就能应了。至于大太太；虽然平素厉害；可向来“贤良”；此等大事；自然不会与大老爷意见相左。
二老爷沉默了足有半盏茶的功夫；方抬头看着妻子道：“淑芬；你可要想好；关于嗣子之事；我可要去跟大哥去张一回嘴；可也只有这一回。是去跟大哥说不要沈珠入二房；还是先在诸侄中选个人来承继咱们这一房；这两条只能选一条。就是长房、三房有其他人选出来；再怎么不合你的意；我也不会再多言。”
想着不单单长房、三房会过继嗣子；就是自己这一房；为了早日给珞哥传承香火；这嗣子也当早定；二太太瞬间又红了眼圈。
不过关于自己这一房的嗣子人选到底是谁；对她来说都无甚差别；只要以后有了嗣孙；过继到沈珞名下；她就别无他求。
因此；二太太便柔柔道：“我又不是糊涂人；哪里会让老爷为难两次？只有这一回；实是我无礼了。”
二老爷想着接下来的年夜饭；还有最近几个月家中的沉闷；生怕二太太晚上又出事来；闹得大家都跟着不痛快；便摸了摸妻子的肩；软言道：“前日……大嫂即便没说什么；一会儿咱们去给大嫂陪个不是……大嫂也是五十岁的人；大哥这几个月精神也不好；我晓得你难受；可日子总要过下去……
二太太自是晓得；前天的事情；自己不占理；丈夫好言好语地商量；她便也痛快地点头道：“是我犯了混；一会儿就去给大嫂赔罪……”
有二老爷提前这安抚；等到去了上房后；二太太就先给徐氏赔了罪；言谈中也带了几分懊恼与后悔。
不仅徐氏与三太太齐齐松了一口气；就是另外一座的大老爷、三老爷提着的心也放下来；心情舒展了不少……
第一百四十八章 一元复始（三）（）
女眷那一桌；不用说；阖家全算上；不过是三位太太加上一位小娘子。屏风外这桌；三位老爷加上沈家五子；倒是坐满一张圆桌。
大老爷居正位；左手依次是二老爷、沈珠、沈琴、沈瑞；右手边则是三老爷、沈琳、沈宝。虽然吃饭讲究个“食不言”；可因这是年夜饭；又是不同。几位老爷便也和和气气；时而与族侄们闲谈一两句。
沈珠进京三日；终于挨上二老爷的边；如何能不雀跃。
在二老爷与他说话时；他便不由自主地带了讨好；望向二老爷的目光也满是崇敬。不过在二老爷过问功课学问时；又不由自主地带了得色；提起族兄弟时；话里话外带了傲气。
看着如此得意洋洋的沈珠；二老爷挑了挑嘴角。当年自己自诩少年举人、当世才子时；在他人眼中是不是也这般浅薄可笑？
他倒是并不厌恶沈珠；反而还多关注几眼；只觉得从这少年身上看到三十年前的自己。二太太担心大老爷夫妇会选择沈珠；二老爷却从来没有担心过这一点。
对于这种绣花枕头似的少年；只有二太太才会只看到其表面；觉得他优秀与其他人；大老爷、大太太能看中才怪。
想到这里；二老爷不由自主地望向沈瑞。
因座位是按照尊卑年齿拍下来；沈瑞的位置离三位老爷最远；他不用陪着说话；反而专心在席面
在松江时；四房饭菜也算是好的；鸡鸭鱼肉都不缺；大荤的菜也有猪肉。可京城毕竟不同地方；这边讲究食不厌精脍不厌细；许多食材都是松江不曾见的；例如黄雀、黄鼠、野鸡、狍子等野味。还有几道凉拌小菜；看着寻常；却是用春夏存储起来的野菜做的；这个时节用；别有一番滋味。
除了菜肴色香味俱全；器皿也精美；用的是成套的漆器香色碗碟。搁在五百年后；都是古董级宝贝。
只是留心归留心；到底有良好教养在；沈瑞倒是没有露出什么不当处。对于满桌子佳肴；即便偶有觉得对了胃口的；也不过多夹一筷子；就住了手。
同他的从容自在相比；其他几个沈家子弟也表现得可圈可点。
尽管各房家境不同；不过到底有基本教养在；又都上了多年书；不至于为了几口吃食就出丑露怯。只是在几位长辈面前；到底拘谨；即便动筷子；也不过是顾着眼前一、两盘菜。
三位老爷都是不约而同地留意沈瑞；自是越觉得此子养气功夫好；透着不俗。
一顿年夜饭；即便用的有些冷清；也算平安无事地用完。
席面撤下去；因要守岁；大老爷没有放大家回去；吩咐大家就在这里守岁；便带了大老爷、二老爷去了东厢内书房。
徐氏安排婢子上了于果鲜果；叫婢子拿了围棋、双6棋、牙牌等给他们兄弟耍；吩咐周妈妈带了两个婢子服侍；便携二太太、三太太去了西稍间说话。
屋外寒风萧瑟；晚饭前还洋洋洒洒地下去雪；不过屋子里却是温暖如春。
大家都没有打牌下棋的兴致；沈琴想家了；拉着沈宝叽叽喳喳地说着话；沈珠则是有一句每一句地与沈琳说话；沈瑞坐在旁边；想到沈珏、沈全两个；不由有些走神。
每逢除夕；最有年味的除了祭祖、年夜饭；就是放炮竹。
自打晚饭前后；远处隐隐传来的炮竹声就没有断过。对比之下；越趁着沈宅的冷清。几位老爷固然都神色温和；可也难掩黯然。
估计二房的阴郁气氛；等沈珞出了周年方能回缓。
沈瑞不是小孩子；自然察觉出在晚饭时几位老爷所有若无的视线；心中不免觉得怪异。他望了望窗户；二老爷、二太太既出来；那是不是二房几位老爷该提起承嗣之事？
三位老爷中；沈瑞自是觉得三老爷亲近；倒不是先入为主；因晓得自己八成会过继三房；而是因三老爷这不染世俗的文人品格；与上辈子的老爹极为相似；使得沈瑞不由自主地生出亲近之心。
东厢书房中；几位老爷正如沈瑞所想；第一次兄弟三个凑到一起；提及嗣子之事。
二老爷并没有如二太太所想的；提及沈珠如何如何；而是直接问道：“侄子们来了有几日；大哥可有属意的嗣子人选？”
大老爷看了眼三老爷；道：“别人且不说；瑞哥先算一个且不说这孩子资质却是不凡；就是看在孙太爷与敏姐昔日情分上；我们也当接他来京中照看。”
二老爷听了；便又看向三老爷：“老三；听说你昨日带了宝哥回去？可是瞧上了宝哥？”
三老爷闻言；忙摆手道：“二哥误会；我不过是觉得宝哥在书法一道上颇有天分；见猎心喜罢了……我同蓉娘商量过了；就连我们自己都由大哥、大嫂照拂；哪里能去照看好一个孩子？小三房无需另外择嗣；等大哥选了嗣子；兼祧三房就是。”
大老爷皱眉道：“怎么又想起兼祧来？三弟妹那里；可是早盼着养个孩子；不会是你自作主张吧
三老爷忙道：“大哥可莫要冤枉人养个孩子；又不是养�