大明望族- 第83部分

　　　　孟侍郎原籍就在济宁乡下；孟家女眷与徐氏作别；还乡去了。

　　　　二房管事早有人行6路；快马加鞭走在前头；雇好马车与车夫。

　　　　贡船也停泊靠岸；船上贡品转为6路进京。

　　　　按照规矩；南边北上的贡品本应赶在运河上冻前抵达京城；可因御用监差事之前出了纰漏；贡入了劣次品；这次安排人重新南下督办；赶在年底补送一批贡品进京。

　　　　连下船前；张少监打人邀徐氏同路进京。

　　　　徐氏有些犹豫；可心中算了一下日子；济宁距离京城一千二百里；要是跟着钦差贡品；一路官道官驿；年底能到京城；要是不跟着钦差；多半要在路上过年。

　　　　徐氏思量一番后；便应了张少监邀请；与之结伴进京。

　　　　如此一来；接下行程；徐氏就省心多了；带了外甥侄儿们；随着钦差队伍行进就是。

　　　　除了中间赶上一场暴雪；耽搁了一日路之外；沿着官道；每日路程都在七、八十里开外。

　　　　腊月十一从济宁出；到了腊月二十七；就到了通州。

　　　　6路哪里有水路自在；每晚不同馆驿；也比不上官船上舱室；众人早已劳顿不堪。身子最孱弱的沈琴；更是病怏怏的；没了精神气。

　　　　徐氏见状；便决定在通州休整一晚；也打人往城里送信。

　　　　贡车却不停；沈瑞、沈珏、何泰之几个同刘忠作别。

　　　　双方都没有相约下次再见的时间；只是沈珏拍着胸脯；信誓旦旦地保证；即便自己与沈瑞年后回了松江；等以后过了乡试；也会来京城参加礼部会试；大家总有相逢之日。

　　　　刘忠面上虽带了不舍；可也没有再啰嗦什么；同张少监进城去了……

　　　　京城；正阳门内；沈宅。

　　　　沈沧看完妻子手书；神色渐缓；看着前面管事道：“太太还有甚交代没有？”

　　　　管事躬身道：“太太说明日回城时；先去何家送了表小姐与表少爷回去约莫要午后才能到家里。

　　　　沈沧点点头；摆摆手打管事下去。

　　　　沈沧慢慢坐下；晓得众族侄即将来访；本当是欢喜的；却也生出满心悲凉。

　　　　书房里一片死寂；不仅如此；整个侍郎府也都失了生气。

　　　　虽说沈珞没了已过百日；可每每想到；沈沧依旧是心如刀割。

　　　　沈珞是在侍郎府出生；在侍郎府长大。等沈珞年岁渐大；沈沧已是年将不惑；绝了生子念头；更是将侄儿当成亲子般教导疼爱。

　　　　眼见沈珞成才；马上就要娶妻生子；却又一下子没了；使得白人送黑人。

　　　　侍郎府生机；也跟着沈珞身故溜走；只剩下一团死气。

　　　　如今沈族众族少年将至；会给这府邸带来生气么？

　　　　沈沧重重地叹了一口气；站起身来；从书房里踱步出来。

　　　　侍郎府是五进大宅；分了两路；主院这边是老宅；西路则是后买了邻宅；扩到一处的。沈沧夫妇住了主院这边；沈洲夫妇住西南一个三进院；沈润夫妇住着西北一处两进院。

　　　　京城各衙门小年前就已经封印；放了年假；因此沈沧兄弟两个都在家。

　　　　在路过西南院时；沈沧虽放慢了脚步；却没有停；而是直接去了西北院。

　　　　早有婢子看到；急急向里通禀。

　　　　沈沧进了院子；走到廊下时；沈润已经披着大氅衣迎出来。

　　　　沈沧见了；忙疾行几步；上前道：“快回屋子；你才好几日；仔细见了风又咳”

　　　　沈润笑道：“哪里就至如此了”

　　　　三太太亲奉了茶；便避了出去。

　　　　“大哥；是不是大嫂将到了；今儿可都二十七了？要是耽搁在路上可怎么好；大嫂也上了年岁；又是寒冬腊月赶路？”沈润满脸关切问道。

　　　　他与两位兄长相差十几岁；今年不过三十出头岁。三太爷、三老太太去世时；他还不到十岁；是长兄长嫂带大的。

　　　　兄弟之间之所以一直没有分家；不单单是三老爷身体不好；大老爷、大太太不放心；也因三老爷对长兄长嫂依恋甚深；不愿离开。

　　　　他因为身子病弱；过了乡试后便没有继续下场；只在家里读书作画为乐；性子也颇为单纯。

　　　　大老爷笑着点点头：“方才跟着的管事回来报信；已经到通州；明日午后就能到家来……你大嫂厉害；不单带了瑞哥回来；各房族侄带了六、七人过来；以后家里能热闹些。”

　　　　沈润轻哼一声道：“哪里是大嫂厉害；分明是二嫂厉害；大嫂担心她迁怒瑞哥；方多带了人回来

　　　　大老爷叹气道：“她也是因珞哥没了难过；无需与她计较。”

　　　　沈润皱眉道：“我晓得大哥素来疼珞哥；可也不能再纵容二嫂……求娶颖姐之事；大嫂当年就不应；还是二嫂想东想西的；死活非聘了颖姐；后来又闹那一出；让大嫂多为难。何家与咱们家也是两辈子的交情；颖姐又是咱们看着长大的；这叫什么事？这些天也是；大嫂早来了家信；让家里安排院子；二嫂只做不知；拖了好几日。直到大哥亲自过问；方不情不愿地安排人手……二嫂是不是过糊涂了？这是侍郎府；不是学士府难道就因珞哥没了；以后大家都要看她脸色过活……”

第一百三十四章　接风洗尘（二）（）　
通州；客栈。

　　　　沈瑞痛痛快快地泡了个热水澡；周身劳乏立时消减了许多。

　　　　明日就是腊月二十八；半日功夫到京城；半日功夫接风洗尘；当不会有空闲出来。

　　　　再有两、三日就是除夕；沈理那儿需要去见；王守仁那儿也需要去拜；五房大哥、二哥那里也得过去看看。还有宗房大哥那边；也不好落下。

　　　　沈瑞在想着二十九那日行程如何安排；便见何泰之气鼓鼓地推门进来；后边跟着满脸无奈的沈珏

　　　　“怎么了？口角了？”沈瑞笑问道。

　　　　何泰之白了沈珏一眼；轻哼了一声。

　　　　沈瑞便望向沈珏；只见他满脸无辜道：“瑞哥；我可没说甚；只告诉何表弟族亲在京中不少；咱们年岁又小需得各处拜会到了……”

　　　　何泰之撅着嘴巴；控诉道：“是我先邀珏表哥与瑞表哥的？”

　　　　沈珏对沈瑞眨眨眼；大家本在投机；一路感情有渐深不假；可这大年下的；没有长辈领着；登门造访也太冒失。沈珏没有应；多是因这个缘故。

　　　　沈瑞心中了然；便对何泰之道：“正月里各家定是少不得走亲访友；到时何表弟不过来？又不是分别许久；我同珏哥一时半会也不回乡；相处日子还长着。”

　　　　何泰之苦着脸道：“可我过完十五就该去上学……跟着六姨母在外松快了两月；回来我爹、我大哥还不知怎地操练我？”

　　　　听他提及上学；沈珏不免好奇道：“是家塾还是族学？同窗都好相处么？”

　　　　何泰之摇头道：“都不是；是崇教坊一处私人书院。山长是位致仕老翰林；因其子任京官；致仕后边没有回乡；闲暇又无事排解；便开了所书院；收了几十个学生；多是翰林院子弟。”

　　　　沈珏闻言；不免心中一动道：“那珞大哥早先也读过这书院？”

　　　　何泰之点头道：“正是呢。”

　　　　想着何泰之九岁过县试；沈珞十四过院试；沈珏即便不爱读书；对那翰林院子弟云集的书院也生出几分好奇。

　　　　一夜无话；次日众人的行程就从容多了。

　　　　辰时从客栈出来；顺着官道一路往西；午时将过；已经能眺望到前面巍峨城墙。

　　　　“真的到京城了；跟在梦里一般”沈珏挑开车帘；望着远处感慨道：“两千多里路；真就这么走过来；心里还总是不踏实；总觉得一睁眼醒来；还是在松江似的。”

　　　　沈瑞看着这陌生的城墙；心情颇为激荡。

　　　　时隔五百年；他终于又回来。

　　　　这虽然是全然陌生的京城；与五百年后的繁华都市截然不同；可这到底是京城。他这个身体是松江子弟；可客居的灵魂却难对松江有什么归属感。

　　　　只有到了京城；即便透过五百年的距离；这里也是沈瑞所认可的故乡。

　　　　朝阳门外；马车随着蜿蜒的车队缓缓前行。

　　　　沈珏已撂下车帘；扭头望向沈瑞；不由惊讶道：“瑞哥；你哭了？”

　　　　沈瑞被沈珏这一打岔；收起激荡心情；拍了他脑门子一下：“好好的哭甚？”

　　　　沈珏揉着脑门嘀咕道：“还嘴硬呢；瑞哥方才模样瞧着比哭还难看”说到这里；打趣道：“是不是想家想的哭了？快与我说说瑞哥没出过远门；一时想家也是有的；我不会笑话你的；不用在我跟前强憋着。”

　　　　沈瑞白了他一眼：“既去族亲长辈家做客；珏哥规矩是不是也当守起来？省的让长辈们笑话我们不知礼。”

　　　　沈珏虽不甘不愿；可还是点头怏怏道：“晓得了；瑞……瑞二哥……”

　　　　车厢里的世界再次清静了。

　　　　马车缓缓启动；通过了城门；传来道路两侧喧嚣声。

　　　　又过了有两刻钟；车厢外喧嚣声渐消；马车放缓了度；吴妈妈过来传话：“太太先去何家送表小姐、表少爷回去；吩咐小哥们不必下车；改日再带小哥们过来拜会亲戚。”

　　　　沈瑞、沈珏应了。

　　　　过了半盏茶的功夫；马车停了。

　　　　沈珏心中好奇；将车帘掀开一条缝隙；往外望去；只看到两侧高门林立；不远处大门外一堆婆子婢子簇拥着一对中年夫妇；旁边站着一玉树临风的年轻人；再有就是何泰之与那位依旧带了面巾的何家小娘子。

　　　　因大门外不是寒暄地界；随行的又有千里迢迢来的远客；徐氏将一双外甥交到幼妹手中；便同何家诸人作别；携了族侄们往家里去了。

　　　　目送着徐氏一行的马车消失在胡同口；何家一家人方回转。

　　　　小徐氏一手拉着女儿；一手拉着幼子；满脸心疼不已。

　　　　待一家人回到上房；何颖之已去了面巾；对着父母福身下拜道：“女儿不孝；累及爹娘跟着操心了”

　　　　小徐氏早已红了眼圈；扶了女儿起身；一把搂在怀里；哽咽道：“儿女都是债；老爷同我都是欠你们的。不求别的；只求你们兄妹几个都平平安安；莫要剜这做父母的心。”

　　　　旁边坐着的何学士；因骨肉重逢也颇为动容；仔细打量女儿两眼；见她面上隐有憔悴；身子也单薄可怜；不过这周身精神气却不再那么死气沉沉；不由心中重重地松了一口气。

　　　　他便不去打断妻女；只望向小儿子；见他身上去了昔日浮夸与骄狂；眉眼间稳重不少；心中酸酸涩涩。既是欣慰儿子懂事；又是感叹天意弄人。

　　　　沈珞之夭；对沈家来说是天塌地陷；对于何家影响也巨大。

　　　　幸而女儿出了一趟远门；心思回转过来；否则何家以后哪里还有欢快日子。

　　　　儿女出门这两个多月；他们夫妻两个跟着提心吊胆；常常半夜被噩梦惊醒。

　　　　小徐氏身边；何颖之掏出帕子；亲自给小徐氏拭了泪；又起身；对着何学士下的年轻人拜下去：“因小妹之故；耽搁了大哥的好日子；妹妹给大哥赔不是。”

　　　　这年轻人正是何学士与小徐氏长子何泉之；本是定好十月底娶妻；因沈珞之夭；何家也乱成一团；成亲日子只能延后。

　　　　何泉之摸了下妹妹的头；道：“快起吧；大哥还会恼你不成？成亲甚时候不成；为了我妹妹；别说只是延后几个月；就是延后一年半载又有甚打紧？”

　　　　何泰之在旁“噗嗤”一声；刮脸道：“大哥这话；也敢去嫂子家说去？”

　　　　这厢一家团聚；骨肉天伦；其乐融融；沈宅这里；气氛却颇为古怪。

　　　　沈家一大早就打人去城门口守着；因此马车刚进城；就有人回来送消息。

　　　　三老爷已经裹了直毛氅衣；携妻子过来迎接长嫂归家。三太太亦是书香人家的女儿；外柔内刚；同三老爷夫妻琴瑟相和；对于大伯与长嫂也恭敬有加。

　　　　大老爷劝不住；便只好允了两人也留在前厅；又吩咐人添炭盆。

　　　　三老爷忙摆手道：“别加那劳什子；这屋子地下都有地龙；缓缓呼呼的；哪里就冷了？闹得一屋子里燥热；大嫂与侄子们一会儿打外头回来；这一冷一热的；再激出点病来。”

　　　　大老爷瞪了他一眼道：“莫要逞强；今冬好不容易才安生些；要是折腾病了；再请大夫下方子时；定要让他加上半两黄连”

　　　　三老爷虽说打小喝药长大的；可还是十分畏苦；不由求饶道：“大哥可饶了我；大年下的；弟弟还想着吃些好东西；没得倒了胃口。”

　　　　下坐着的三太太见丈夫心情颇好；大伯也有了笑模样；眉头也舒展不少。

　　　　这些日子；家里的日子实是太过压抑。

　　　　即便他们夫妇向来闭门不出；可也晓得家里气氛不对劲。

　　　　并非他们夫妇冷心肠；不疼沈珞；只是逝者已矣；不管心中有多悲痛；余下的人到底还要活着。沈沧与徐氏都是五十来岁的人；哪里能跟年轻人似的伤心熬神。

　　　　虽都是骨肉至亲；到底也有远近亲疏。

　　　　在他们夫妻眼中；沈沧夫妇如同父母般；自然更在乎这边一点。

　　　　兄弟两个正说着话；就有婢子见来禀道：“老爷；二太太来了。”

　　　　厅上气氛立时凝注；兄弟俩的交谈戛然而止；沈沧道：“请二太太进来……”

　　　　有婢子挑了门帘；门口进来几道素白身影。

　　　　随行的婆子婢子浑身缟素不说；扶着婢子进来的中年美妇亦是一身素白。

　　　　沈沧的脸一下子撂下来；直觉得太阳穴一跳一跳。

　　　　三老爷与三太太早已起身候着；见这中年美妇如此装扮；三老爷勃然大怒：“二嫂；你这么什么意思？”

　　　　来人正是沈家二太太。

　　　　中年美妇闻言；摇摇欲坠；垂泪道：“三叔为甚气恼？珞哥才走了不到四个月；我这当娘的就要换下孝衣；穿红着绿不成？”

　　　　按照礼制；不但晚辈对长辈有服；长辈对晚辈也有服制。

　　　　“珞哥已过了百日；今日大嫂又回来……”三老爷皱眉说了一句；就被大老爷打断。

　　　　“够了”大老爷轻喝一声；打住三老爷话头；又望向门口站着的二太太；冷声道：“乔氏；你大嫂省亲归来；你就打算这样迎你大嫂？老二呢？”

　　　　沈沧待兄弟、兄弟媳妇向来和蔼可亲；鲜少有这样冷言冷语的模样；二太太面上有些惴惴；小声道：“我们老爷身子不好……”

　　　　大老爷定定地看着她；看透了她的小把戏；心中生出几分不耐烦；对着旁边侍立的婆子婢子道：“二太太也没精神；还不送了她回去”

　　　　旁边婆子婢子听了；立时去架二太太。

　　　　这些日子；徐氏不在家；二太太没少折腾下人；大家早已憋着火。

　　　　二太太没想到大老爷会如此不留情面；不由愣住。

　　　　直到被架到门口；她方醒过神来；立时嚎啕道：“珞哥；你怎么就走了……”

第一百三十五章　接风洗尘（三）（）　
看着站在前厅门口；高声哀嚎的孝服女子；随着徐氏刚转过影壁的一于沈姓少年；齐齐地傻了眼

　　　　徐氏面带寒霜；却没看向二太太；而是眼含忧虑；疾行几步；绕过二太太快步挑了帘子进了厅上

　　　　厅堂上；三老爷脸色灰白靠在椅子里；呼吸急促。

　　　　大老爷在旁；喝道：“不许气不许恼”口中厉声喝着；面上隐带焦急；手上动作却是分外轻柔地；轻抚着三老爷胸口。

　　　　三太太在旁；面带惊恐地看着自己丈夫；眼泪在眼眶里打转。

　　　　看到徐氏进来；三太太立时仿佛找到主心骨；哀声道：“大嫂；您可回来了……”

　　　　三老爷听到动静；望向门口；面上露出欢喜；可情绪波动之间；原本有些平稳的呼吸又急促起来

　　　　徐氏冲着三太太安抚地点点头；对三老爷怒道：“平日里让你抄了多少佛经；怎么还跟孩子似的惊惊乍乍？我这才两三个月没在家；三弟倒是脾气见涨”说到最后；到底不忍苛责；口气已不由地变软。

　　　　三老爷面上笑着；微微阖眼；心里默念《心经》；呼吸渐渐平复下来。