宗房客房；徐氏也正在提及钱庄。
祝允明看着眼前厚厚一叠庄票；翻了一下；一水千两面值面额；足有百十来张；不由有些傻眼：“姨母；这是多少银子？”
“十万两。”徐氏回道。
祝允明虽也出身仕宦之家；打小锦衣玉食长大；可还真是头一回见这么多庄票。也只有苏松富庶之地；钱庄底气足；才有这种大额庄票。
“姨母；这都要兑出来？”祝允明问道。
徐氏点点头道：“我前天使人去钱庄打了招呼；叫那边预备好金子。明早就要启程回苏州；今日就得先取回来。
祝允明听说要兑的是金子；不由松了一口气。
十万两银子；就是六千多斤；真要想要取回来；管拉银子的大车就要先预备七、八辆；兑换成金子；只有六百多斤则便宜许多；一辆马车就够了。不过即便是六百多斤黄金；携带也不方便；稍有不慎露出风声出；说不得就要招来匪患。
想着这一行从苏州过来；除了徐氏身边侍婢妈妈；还有几个书童小厮外；护卫男仆不过六、七人；祝允明便道：“姨母要携了这一大笔金子离开？是不是请沈家安排些人手护送？”
徐氏摇摇头道：“很不必；金子不全带走。你分作两次取了；三千两送到沈家五房；交五房大娘子收讫。剩下七千两运回来；其中五千两交由宗房大老爷收讫；余下两千两直接带这边来。我同这两家已经打好招呼；你只看着将文契收了就好。”
祝允明见徐氏已安排妥当；便带了人离了宗房；尊吩咐行事去。
徐氏坐在罗汉榻上；则有些怔忪。
当年孙氏嫁妆就是她帮着张罗置办；各种产业加起来足有十几万两；另有两万压箱银。
虽说时下有厚嫁之风；可这份嫁妆别说是嫁到举人家；即便是嫁到高门显宦之家；也算丰厚异常。
就是徐氏自己；当年嫁妆除了家具衣物等；大头不过妆田五十顷；压箱子三千两；别院铺面四处；这在自家九姊妹中；已经是第一人。只因自家老父罢相入狱后；同僚中只有寥寥几人肯伸以援手；其中就有自己公爹一个；这才许为姻缘；又给她置了双倍于姊妹的陪嫁。
当年徐氏代孙氏置办嫁妆时；也被孙太爷的大手笔所震；以为孙太爷是顷家嫁女。直到后来管家；她才知晓同孙太爷家财比起来；孙氏嫁妆不能说是九牛一毛；可也只是小头。孙太爷在直隶留下的地产；数倍于此。这也是为何后来徐氏得了遗赠却不敢收下的原因之一。
等孙太爷故去后；依照遗赠；那些产业到了她们夫妻手中；可两人心中多有不安；总觉得亏了孙氏。可又不好明晃晃地往松江送银；银子这东西；有时候多了反而是祸根。
孙氏嫁妆；在松江本以够惹眼；只因族长太爷护着；才没人打主意。
因这个缘故；大老爷夫妇商议后；便先将孙太爷这份情记下；想着以后等孙氏有了儿女；就回报她儿女身上。正因如此；大老爷才会知晓孙氏托孤之后；明知会影响家中和睦；还定下过继嗣子之事。
孙氏成化八年适沈家；距今三十来年。若是她好好经营的话；嫁妆产业出息攒下十万两银子；也不是难事。
可是据徐氏所得消息；孙氏生前一直在做善事；又信释教；即便自己不曾亲往各大寺院烧香拜佛；每年暗地里往寺庙庵堂里送的布施都不是小数；俨然善财童子一般；银子如流水般的花出去。
换做其他人晓得孙氏此举；怕是都要骂一声“败家妇人”；徐氏想到这里；却只有一叹。
那还是三十多年前；孙氏还养在沈家时。有一年秋天；孙太爷同三太爷去香山郊游；遇到一个大和尚。那大和尚神神叨叨为孙太爷解命；说他“命犯天煞；六亲无靠、四海飘零之命；后又沾宿孽因果；冤魂缠身；难得善终；死后亦无血脉祭拜”。
孙太爷并没有放在心上；三太爷将大和尚骂走；气恼了半日后；就有些伤心；甚至还在妻儿跟前念叨两回；说等孙氏同沈洲成亲有了次子后过继孙家；省的孙太爷无后人祭拜。这也是老太太同沈洲悔婚后；三太爷那般恼怒的原因之一。
对于自己公公反应；徐氏当时心中还不以为然。僧道之流信口胡诌；哪里就信得？自家公公也是两榜进士；并不是无知妇人；怎么也信起这些胡话？
直到数年后；孙氏已嫁；孙太爷故去；灵柩送到京城；三太爷哭的险死过去。孙家太爷；是横死在外；正应了当年大和尚的话。
三太爷悲痛不已；就是徐氏同沈沧心里都不安生。
孙太爷早年本移居京城养老；若非沈家毁婚；也不会再次南下；这因果委实是说不清。
连沈沧夫妇都隐有愧疚；何况三太爷？
三太爷料理完孙太爷后世；大病一场；从夏拖到入冬；一场风寒就谢世了。
孙氏知晓大和尚当年那段话；从她后来往京城的信中；也能看出她晓得孙太爷的真正死因。就是从那时；孙氏开始信上释教；常年在寺院里布施供奉。
孙氏做尽善事；布施四房；前些年应是为已故孙太爷积功德；好使孙太爷洗清宿怨早入轮回；后十来年当时为了沈瑞平安。
沈瑞是孙太爷外孙；即便不是同姓；也是孙太爷血脉后人。孙氏彼时；父母兄弟具无；成亲十多年才得了独子；可有大和尚那些话在前；诚惶诚恐之心可想而知。
想到这里；徐氏不禁有叹了一口气。
要是三年前沈瑞没有熬过去；孙太爷血脉可不是就此断绝？
孙氏虽玲珑心肠；处处都想到；可只这一个疏漏；就差点送断了沈瑞小命。
都说大难不死；必有后福；那孩子即便不亲近自己；可眼眸清正；言语谦和；当是个好孩子……
五房内院；上房次间。
看着铺陈了一桌子绫罗；沈瑞无奈道：“婶娘；何必如此劳师动众？离换季还有好几个月；等到了京城再找人缝制便是。”
郭氏摇头道：“以后缝制是以后的；总要先预备些；到时换洗也便宜……”
说到这里；她顿了顿道：“世人都长了势利眼；敬人先敬衣即便你去的是族中长辈家；有族伯、族伯母看顾；到时也会使人为你们裁剪新衣；并不少了你们穿戴。可你们就算带了金银傍身；在侍郎府执事下人眼中；你们依旧吃穿都用着侍郎府；说不得心中就将你们看成是打秋风的穷亲戚；看轻慢待。”
“春秋夹衫；昨晚开始已经叫针线房缝制……夏衣料子家中库房没有；早上才去绸缎庄寻了来；你挑两匹可心颜色。只剩下半日功夫；怕是缝制不了几套。我叫人将你三哥今年春衫夏衣找了几套出来；都是没上过身的；也按照瑞哥身量吩咐人改了几套；混在一处；连带着这两天赶制的；也能装满两衣箱。冬衣那里；幸好有之前添的；应也能装两衣箱；四箱衣裳差不多够一时换洗了。”
郭氏并不是多话的性子；可此时絮絮叨叨；为沈瑞尽数想到。
沈瑞虽觉男人出门只衣服就带着四箱太麻烦；可在郭氏拳拳慈心下；拒绝得话实说不出口；便道：“不过是应景；时间这么赶；没必要裁新的；三哥像我这么大时的旧衣挑几套就是；倒是累的婶娘费心。”
郭氏听了；莞尔一笑：“你三哥当年的衣裳我都替他收着；可他早年爱艳色；四季衣裳多是大红的。瑞哥若是肯上身；婶子立时叫人去翻来”
沈瑞闻言；忙摆手道：“还是不劳烦婶娘了。”
穿上一身红衫；挂个金项圈；打扮得跟大阿福似的；怎么看怎么傻。沈全如今温文儒雅模样；倒是使人忘了小时福娃模样。
虽说爱穿红的童子少年不少；可能像沈那样不显土气的；还真没有几个。
针线房妈妈在旁立等着；待沈瑞指了两匹淡素料子后；郭氏便叫人去缝制；又叫人将剩下绸缎抱下去。
又有婆子进来禀事；道是沈全行李都装好；拢共两口箱子；一箱子衣服；一箱子常用物什。
沈瑞在旁听了；却是一怔。
等那婆子下去；沈瑞问道：“婶娘；三哥到了京城；不随我们一起住么？”
要是都往侍郎府去；没道理郭氏为沈瑞筹划到了；却不管沈全。
郭氏点点头道：“你大哥、二哥都在京中；也置了房宅；你三哥自然要回家住。到时添减衣裳；有你大嫂、二嫂在。就是你这里；若是在侍郎府有什么不便宜去；也只管去同你大哥大嫂说。”
五房老大、老二因走科举仕途常年在外；前年因祖父丧回来奔丧后曾在松江守孝一年；沈瑞见了几次。老大平和儒雅；老二热情风趣；都是极好相处的人。大嫂是郭氏亲自挑的长媳；性子宽和周全；二嫂蒋氏温和柔顺；是知府蒋升堂侄女；自小养在知府太太身边；当年这门亲事还是孙氏给做的媒。
同素未平生的二房长辈相比；五房几位兄嫂算是熟人。
沈瑞不由心动；凑到郭氏跟前；道：“婶娘；侄儿到了京里；要是在侍郎府住不惯；能不能也去大哥家住……”
第一百一十八章 高飞远走（三）（）
“瑞哥想要去大哥家住？”郭氏闻言一怔；随即挥挥手；将旁边两个侍婢都打出去；面色转为沉重道：“瑞哥这是不愿随你沧大伯娘进京？”
沈瑞见郭氏面带担忧；忙摇头道：“愿意；能出去见见世面本是好事；京中有族兄们在；更不要说还是随三哥、珏哥等人作伴同去……只是侄儿笨拙；又不曾见过二房族伯、族叔们；怕住着拘谨。”
郭氏沉默了一会儿；方幽幽道：“还没同瑞哥说；昨日婶娘陪着你沧大伯娘出城去了；是去你娘坟前拜祭。在你娘坟前；你沧大伯娘仔细问起你们娘俩这些年境况；婶娘多嘴；尽数说了……她虽没哭出声来；可那难过模样却不是假装……”
莫名其妙掉下个生母故人；或许她没有恶意；可那种因是长辈理所当然安排安排他如何如何的架势；委实让沈瑞无语。
就算她真心为孙氏生前境遇伤心难过；沈瑞也无法感同身受；闷声道：“那沧大伯娘可说过；为何我娘没了三年都没有音讯；现下才想起侄儿来？”
有沈理这个同二房有音讯往来的族侄在乡守孝；要说二房不知孙氏故去音讯那才是假话。
若是徐氏与孙氏渊源真深；在知沈瑞失母后；不是该多有照拂；就如同郭氏与沈理似的。
三年不闻不问；直到二房绝嗣；徐氏回乡择选嗣子时；才说与孙氏渊源；可在人前人后并未对沈瑞另眼相待之处
她虽待郭氏母女颇为亲厚；也主动去拜会了曾照顾过沈瑞的知府太太；看着有些为孙氏张目之意。
可对于沈举人当年“宠妾灭妻”；孙氏嫁妆曾被张家贱卖、被族亲与贺家染指之事；徐氏却是提也没提。
沈瑞这几日也想过；徐氏会不会说为何这三年没动静；是否有什么难处顾忌；可同徐氏见了两面；徐氏压根都没提这话茬。
或许是在人前忌惮的缘故？那私下里；会不会同郭氏说一句？
郭氏摇了摇头：“这个倒是没说。不过婶娘虽同她只见了两回；却瞧出她是个心胸磊落、大方宽和之人；想来定是有什么隐情。”
沈瑞也有几分眼力；也瞧出徐氏不是那种晦暗算计性子；是个能为人着想的。
就比如就说昨日宴客；徐氏做东道；祝允明、魏校、何泰之几个亲外甥出面代姨母陪客；也说的去。
徐氏没有叫他们出来；除了体恤外甥们、不愿让他们拘谨之外；也是不愿麻烦各房族人。
祝允明还好；即便辈分低；可年过不惑；表礼省了也说得过去；魏校弱冠之年；何泰之更是童子；这两人出来拜见；沈家这些长辈表礼却是省不了的。
沈家松江八房；不是每个房头都富庶。日子富庶的；只有宗房、三房、四房、五房几个房头；六房、七房、八房、九房虽也是耕读传家；可日子只比寻常人家略强些。
沈理早年对沈瑞提及京中二房时；对于沈沧夫妇为人行事也是极称赞。
这也是沈瑞觉得徐氏来的诡异；对于她的安排不痛快；却也无法对其人生出恶感的原因。
想到这里；沈瑞原本有些烦躁心情就安生了。
不管徐氏与孙氏有什么不可言会的渊源；逝者已矣；瞧着徐氏这里如今对孙氏只剩下愧疚；应该也不会出现什么为难自己之事。
不过想着二房如今是择嗣节骨眼；沈瑞便问道：“婶娘；沧大伯娘那里可提过什么时候送我们回来？”
郭氏笑道：“瑞哥这是没走；就开始想家了？千里迢迢过去；怎也得住个一年半载。不过瑞哥不用担心；你三哥后年要参加院试；最迟明年年底就会折返；到时你同他一路回来就是；不会耽搁你后年下场。”
沈瑞闻言；松了口气。看来徐氏并未在郭氏跟前流露过让自己久留京城之意；自己这两日深思不安；倒是自作多情。
不过眼见各房头都盯着二房嗣子之位；郭氏却全无此意；沈瑞打心里敬佩。
换做其他人；大好机会在眼前；说不得就找了借口；“幼子出继；往后也拉帮扶两兄长”或是“全哥读书资质不佳；有了侍郎府子弟身份；走萌恩入仕也是出路”；林林种种；理直气壮地为了富贵；割舍了骨肉。
并且正如上面各种借口所说；对于有两个儿子走科举仕途的五房来说；舍了一个读书资质不甚高的儿子换二房对五房帮扶；利益最大。
不是每个母亲都能像郭氏这样；骨肉为重；不起贪心。
就是沈举人昨晚回来；对他犹犹豫豫地问了那一句；也透出点什么。若是沈瑞点了头；说想要做嗣子；说不定沈举人便“无可奈何”、“爱子心切”地推波助澜要“成全”他。
郭氏见沈瑞缄默无语；道：“瑞哥可是在想二房择嗣之事？”
沈瑞点点头：“虽不知沧大伯娘到底何意；可携了各房少年进京；怕是到了京城；会有一番热闹；侄儿担心殃及池鱼；才想着是不是随三哥去叨扰大哥、大嫂。”
郭氏闻言；不由沉思。
方才沈瑞提及想去大哥家住时；郭氏并不赞同；是因顾忌二房颜面。
毕竟族中子弟是被二房邀请进京；沈瑞生母又同徐氏有渊源；要是住在外头；倒显得不乐意同二房亲近似的；怕徐氏多想。
可沈瑞的担心；不无道理；郭氏低头权衡下利弊；便点头道：“你是四房唯一嫡血；二房择嗣之事很不同你相于；不过谁晓得旁人如何想。说不定因你沧大伯娘亲近你；有心谋嗣子之位的那些人就忌惮你。要是侍郎府太平还罢；你就跟着族兄弟们安安生生做客；要是真有什么动静；你也莫要忍着；搬出来去你大哥家随你三哥同住。我之前给你大哥的家书上；让他帮你三哥留心书院。你到时便以随你三哥读书的名义出来；想来即便是二房长辈们也不好拦你。
后路也有了；沈瑞心里越踏实；想起冬喜、柳芽两个；道：“虽说劳烦婶娘许多；可侄儿还厚着面皮再麻烦婶娘一遭。出门在外；不好带那么多人；冬喜同柳芽两人；能不能让她们来这边？”
郭氏闻言；想到沈举人这几年行事做派；眼中亦添厌恶；晓得沈瑞此举用意。
两家几辈子比邻而居；下人之间常通有无；这些日子四房闹闹哄哄；打人撵人戏码；轮番上演；郭氏也略有耳闻；只是没有当着儿子说老爷不是的道理；便只能当不知道。
“不用来这边；你出门在外身边也要人使唤；带了她们两个去。你才多大？起居洗漱哪里不要人照看服侍？只带两个小子顶甚用？也不用羞臊；你三哥这里也要带婢子服侍起居。”郭氏笑着说道。
沈瑞犹豫道：“婶娘；这不方便吧？要是人人都带了四、五人服侍；那得多少人跟着进京？”
郭氏摇摇头道：“岂止四、五？不说旁人；就说瑞�
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