珠同五房沈全。
沈珠脸色已经黑的能拧出水来；沈全却浑不在意。父母早就打算叫他去京中游历；趁着二房大太太返京随同前往；也是两下便宜之事；也能让父母少操心些。
沈全压根就没想到择嗣之事会同自己扯上什么关系；不过却是晓得沈珠为何不痛快。
三房老太爷同九房太爷都盯着二房嗣子之位的事；本不是秘密。沈珠向来心高气傲；在家里众星捧月；肯定不愿意去巴结二房。
沈瑞这一桌上；族兄弟之间说着话；便提及沈瑞将随二房大太太进京之事；引得众人一阵羡慕。
沈瑞想起王守仁同沈理两个；生出几分期待。对于五百年前的京城；更是充满好奇。
沈宝见状；蠢蠢欲动；问沈瑞道：“瑞哥是跟着去苏州；还是等大伯娘从苏州折返在跟着北上？”
沈瑞想了想苏州同松江的地理位置；还有徐氏今日大宴族亲；道：“应是跟着到苏州吧；苏州有运河码头。”
沈宝闻言；眼睛一亮：“那……那……那我能不能随你同何表弟去苏州？等送了你们登船；我再回来？”
沈瑞闻言；有些无奈。
这种小孩子出远门的事情；不是得先经过家长同意么？瞧着八房老太爷行事做派；怕是不会愿让曾孙去打扰并不相熟的二房大太太。
沈宝显然想到这点；神情转为黯淡；自嘲道：“何表弟头午不过说句孩子话；我倒是有些当真了。长辈们怎会答应？”
沈琴见状；也跟着无奈。
换做其他房头的长辈出门；沈宝实是想跟；打声招呼也能跟去；二房大太太这里；与各房头委实是不相熟。即便沈宝现下拜在二房大太太外甥名下；可也不好死皮赖地跟着。毕竟苏州那里；只是二房大太太的姻亲；并不是二房大太太自己家。
因为这一小小插曲；席面上始终有些沉闷；没有热闹起来。
热菜一道道上来；堂上就安静下来；只有落筷之声。
因惦记带沈宝去见祝枝山；沈珏用了一碗饭就撂下筷子。眼见沈瑞、沈宝几个也差不多；他便同同席几个族兄弟高声罪；又沈打了个招呼；带了三人去了客院。
何泰之正同祝允明、魏校同何泰之吃饭；见他们几个来了；立时欢喜地起身相迎。
祝允明、魏校两个；也撂下筷子。
沈珏见桌子上的饭菜还没动几口；忙道：“两位表兄同何表弟先吃饭；我们先去花厅坐着。”
祝允明等人也都带了小厮服侍；便吩咐叫人上茶。
何泰之心急；吃了两口饭；便撂下饭碗；跑到花厅与众人说话。
“你们宗族大宴热闹不热闹？”何泰之好奇道。
何家迹不过两代；乡下虽有两门老亲；可也不过是每年打打秋风；并不怎么往来。
沈珏笑着摇头：“这不过是各房嫡支小聚；只能算是小宴；哪里能叫宗族大宴？”
何泰之只晓得一下午前院66续续来了不少马车；听说这族宴还分大宴与小宴；便道：“那总共多少人；开了几席？”
沈珏在心里默数了一下人数；道：“曾祖辈、祖父辈四人；叔伯辈十人；族兄弟二十四人；侄子辈七人；脸上宗房上下；总共四十五人；开了六席。”
何泰之听了；不免咋舌道：“这么多人还是小宴？那大宴得开多少席？”
“四、五十席；反正年末宗族大祭一顿饭；就要用到豚两头、鸡鸭百只。”沈珏回答。
何泰之听得瞪大眼睛：“你们沈家人真多”又有些懊恼：“可惜后日我便要随姨娘离开松江；见识不到这种热闹场景。”
沈宝依依不舍道：“后日你们就走？就不能再待几日么？”
何泰之好奇地看了沈宝一眼；道：“宝表哥怎这么问？你不是随我们一道去苏州么？”
“啊？”沈宝惊诧出声；讪讪道：“何表弟上午不是在说笑？苏州离松江也不近；怎好说去就去了”
何泰之闻言；忍不住笑出声；视线在沈家诸少年身上转了一圈；笑道：“表哥们还不知道么？姨母说携你们进京做客；今日应该就同各家大人说了。”说罢；又掰着手指道：“你们四位；加上全表哥；还有两人；总共是七人。”
这回连沈瑞都跟着意外；他看了一眼沈珏；又看看沈琴、沈宝；实没想到二房弄出这么大动静。他本以为徐氏这回即便是真的来探查嗣子人选；这最终人选一时半会儿也不会定下。等徐氏看的差不多；回到京城与二房大老爷商议后；方会再敲定最后人选。
而这个人选；最有可能的就是沈珏。除了远近亲疏还；还有何泰之这几日对沈珏的亲近；话里话外带出盼着以后也一起玩耍的意思。
沈琴、沈宝两个都有些傻眼；一时都没反应过来。
沈珏却是欢喜出声；一把搂了沈瑞肩膀；“哈哈”笑道：“太好了我能同瑞哥一起去京城了”
他个子比沈瑞小半头；压得沈瑞身子一趔趄。
沈琴、沈宝两个则是被他的动静闹得醒了神；沈宝立时笑得开怀；眼睛成了一条缝；沈琴则疑惑道：“若是每房都有子弟跟着进京；我家怎不是我大哥；而是我哩？”
沈珏指了指自己；又指了指其他沈姓少年；得意洋洋道：“我们几个多大；你大哥多大？年长族兄们；要忙着说亲、忙着应试；或是帮长辈们打理庶务；能轻易脱得开身、出得了远门的也就我们这些半大小子”
沈琴想想也是；操着公鸭嗓笑了两声：“我还没出过远门哩松江距离京城可不只千里；这回大家伙是要见大世面了”
一时间；气氛正好；沈瑞看着这些天真烂漫的少年；脸上也带了笑意……
第一百一十六章 高飞远走（一）（）
坐在马车里；沈举人阖眼；耳边是车轮声；还有“呜呜”风声。
外头天已尽黑；刮起北风来；沈举人心情；如同这阴寒冬日般阴郁。
虽说在几位族老前对于徐氏提及携沈瑞进京之事；他毫不犹豫的答应；可过后一直后悔至今。
对着徐氏；到底有甚心虚的？
夫妻二十余年；他没什么地方对不起孙氏。即便后来没保住孙氏嫁妆；那也不是他的缘故。四房因此破财；损失亦是不小。
其他房头进京少年；都是各房嫡次子或嫡幼子；一看就是二房嗣子候选。沈瑞如今名义上嫡次子；可谁不晓得他是四房唯一的真嫡子。
要是徐氏不过是寻借口携了沈瑞进京；过后就将他留在京城怎么办？
沈举人一时觉得徐氏“居心叵测”；要拐了自己儿子去；一时又觉得自己想多；有沈珏在前面；二房当不会看上沈瑞。
沈举人心中纠结不已。
虽说心头偶尔闪过老安人说过的话；可他还是没有动过将唯一的嫡子过继他房的念头。那样的话；外人不知会怎么戳他脊梁骨；怕是他要坐实“宠妾灭嫡”的名声。
沈瑞坐到一旁；那里会去管沈举人心中纠结。他向来是个爱未雨绸缪性子；如今进京之事打乱他之前规划；接下来当思量清楚。
冬喜、柳芽、长寿、柳成四人；长寿同柳成两个是要跟着的；冬喜同柳芽两个却不方便跟着。出门在外；带了小厮书童还罢；婢子也跟着；看着就太不像。
在张老安人同沈举人眼中；这两婢身契并不在四房；倒是好安置；直接托付给郭氏就行。
跨院本没什么值钱东西；细软冬喜早就收好；到时可以直接带出来。留下空院子；直接叫小桃小杏看着就行。细算算；他不过回来大半月；除了衣服书箱；也没有置办过什么。
出门行李无需归置太多；关键是银钱要带足。三年前随着王守仁出远门；沈瑞也是有些经验。钱带上几百文应应急就够；散碎银子要多些；主要需要带的是金子。等到了苏州或是京城后；在银店里兑成银子花销也方便。
这父子二人；各想各的；一直到下了马车；都没有人开口。
直到进了大门；沈举人停下脚步；皱眉道：“明日让管家去给你办路引；你也吩咐下人将行李收拾起来。东西要预备齐全；莫要等出门后因这等小事烦扰长辈”
沈瑞垂手听了；口中应了。
沈举人见沈瑞这恭敬模样；心里直堵。似乎隐隐约约有些印象；这个儿子小时乐意亲近自己；每次自己去老安人院子；便往自己身边凑。自己只觉得他顽劣；怕他被老安人惯坏；每次见了都要训丨斥一遭。不知不觉；沈瑞在他面前就只剩下恭敬；不复幼时亲热。
等到孙氏故去；因那顿板子；父子之间越疏离；甚至他都觉得儿子像是换了一个人。
他这一路纠结；难道就只是为了怕徐氏要沈瑞做嗣子会影响自己名声？
做了十多年父子；人心都是肉做的。
当年因孙氏十来年不孕；他对嫡子嫡女已经绝望；可对着沈瑾时；也不是不遗憾。嫡支断绝；庶子承门户；本就不妥当。
等到孙氏有妊；他也曾患得患失；也暗暗祈祷添个嫡子；等沈瑞“呱呱”落地；他还因得嫡子而欢喜得酩酊大醉
自家两个儿子；长子翅膀硬了；越来越有主意；次子越来越老成；对自己这个父亲只有恭敬没有亲近。
沈举人长吁了口气；原本板得直直的腰身；瞬间弯了下来。
“二房大太太携你们族兄弟进京；多要牵扯到择嗣之事……二哥可有甚想头？”沈举人踌躇片刻；开口问道。
沈瑞看了沈举人一眼；摇了摇头。
他是迫不及待地想要离了四房；可也没有想过去做二房嗣子。
嗣子岂是那么好做的？孝道、恩义、规矩；稍有一个不到；就浑身不是。
如今二房势大；族中无人能略其锋芒。他在四房；身为元嫡之子；有个留有善名的生母在；又可以“狐假虎威”借沈理之势震慑张老安人与沈举人。即便他们能仗着长辈身份；给自己添堵；可因护着的人多也不会伤筋动骨；对于二房来说；沈理则不够分量。
要是成了二房嗣子；长辈如何管教都是合乎法理人情；还去哪里找靠山？
如今可是礼教时代；三纲五常最为紧要。
君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲的世道；女子生活不易；做儿子的也不容易。
杀人者死；有一种情况下例外；那就是父母杀子。
《大明律》上；写的清清楚楚；尊长打杀卑幼；关系越亲近；罪名越轻。
虽说父杀子这样的极端情况少见；这种担忧也杞人忧天；可父对子的那种从生到死绝对掌控力却让人窒息。
四房这有三年前旧事在；又有孙氏余恩护着；沈举人这“父纲”在沈瑞跟前振不起来。
到了二房呢？他要做个乖儿子；按照嗣父母安排；过一辈子？
上辈子沈瑞曾在红学论坛里看到一种推论；贾赦非贾母亲生子；乃嗣子。即便记在贾母名下为嫡长；是荣国府爵位继承人；可依旧要让出正房；偏居一隅。否则荣国府长幼不分；往来的四万八公却无人觉得不对；就有些说不过去；毕竟越是权贵人家；越是重长幼嫡庶。
贾琏这名义上嫡长孙；打理荣国府庶务；却成了帮二叔管家；王熙凤这长房嫡长媳；也要奉承王夫人。
又有贾府规矩；弟弟在哥哥面前极畏惧；如同贾环在贾宝玉面前；战战兢兢；并不只是嫡庶之别；还有长幼尊卑
贾政在贾赦面前却向来从容；没有对兄长的恭敬；反而视若无睹。他自己是儒生；嘴上挂着四书五经；对于窃据荣禧堂却毫无愧疚之心。最大的底气；不是贾母偏心；而是自身为荣国公亲生子。
而贾赦年过半百；身为一家之主；在贾母跟前每每被训丨斥的像孙子似的；也不单单是“孝”字压着。只因他以嗣子身份承爵位；在世人眼中已经占了大便宜。即便住在偏院；手中没有管家之权；可因得了爵位；荣国府对他就是仁至义尽。只要他对贾母有一丝不顺从；就是“忤逆”；只要对二房有半点排挤；就是“忘恩负义”。
且不说这种推论到底有谱没谱；可对于嗣子尴尬地位却是点的明明白白。
民间对于“嗣子”有个约定俗成认知；那就是在嗣父母眼中；嗣子只是嗣子；不是身上的肉就养不熟；永远都不是亲生子。没有几家嗣父母会放下身段与嗣子贴心贴肺；多是客客气气；他们会将关爱放在嗣孙身上；所谓“嗣子非亲子；嗣孙为亲孙”。
所谓嗣子；说白了不过是为了繁衍家族血脉；选出的“人种”。
二房门第是高；过继为嗣子以后在仕途上大有助益；可是去做个“人种”；生完儿女给嗣父母养着；自己被当成客人般；一辈子做个像贾赦那样的孝子；沈瑞还真不稀罕。
沈举人没有再说旁的；摆摆手打沈瑞自去。
沈瑞却不好先走；直到看着沈举人往书斋去了；方回了跨院。
刚进了院子；便见北屋点着灯；沈瑞本以为冬喜、柳芽在；却见冬喜、柳芽两个从厢房出来。
“二哥；大哥吃了酒过来；说要寻二哥说话；进书房等二哥回来；待了有一阵子。”冬喜道。
柳芽小声道：“婢子先时送醒酒汤过去；就见大哥坐在书桌前‘啪嗒啪嗒；掉眼泪；看着叫人心里酸。”
冬喜轻声道：“是不是郑姨娘那里有甚不好？郑姨娘同老爷在书斋争吵；惹怒老爷被送出府之事今日在下人中已经传遍。”
“天高任鸟飞；海阔凭鱼跃。又能有什么不好？”沈瑞叹气道。
沈瑾心里难受；借酒消愁；估计并不单单为郑氏；也是为沈举人昨天对他们母子的绝情。
沈瑞可看的真真的；不管是郑氏面上的巴掌印；还是沈瑾身上挨的那一脚；力道可都不轻。
沈瑞以为沈瑾既是吃了愁酒；肯定睡过去了；没想到进书房一瞧；沈瑾睁着眼睛坐在那里对着灯台走神。
沈瑾脸上泪痕已拭去；只剩下木然。
听到有人进来的动静；他抬起头来；见是沈瑞；露出一个比哭还难看的笑容道：“她走了……”
沈瑞没有装傻地问谁走了；也没有说什么只是短暂分别会早日再见的安慰话。
自晓得郑氏将张氏姊妹这件事上处理这么决绝；沈瑞便看出郑氏心生离意；会离开四房；并且感觉她不会再回来了。
但凡给自己留一丝余地；郑氏都不会摆明车马同沈举人翻脸。
沈瑾只是想要与人倾诉；继续喃喃说道：“我晓得她哄我；她说等我中了举；可以去接她一道进京；以后照顾我……可她在哄我；我知道；我就是知道；我却只能装不知道……”
沈瑞叹气；不管郑氏到底是善是恶；可对于沈瑾却是个合格的母亲。
她这妾室生母在四房一日；就像世人提醒沈瑾是假嫡；实际是妾生孽庶。只有她走了；沈瑾庶出身份才会渐渐淡
这天下做母亲的；有几个能割舍下儿女？可怜天下父母心。
第一百一十七章 高飞远走（二）（）
沈宅；跨院。
因远行在即；需要准备的事情多；沈瑞便使人往族学请了假；没有去学里。沈瑾昨晚就直接回府学；沈瑞都没来得及与他说离开之事。
“二哥；这些冬衣得带着；可没有薄夹衣；到换季时怎好？”冬喜带了几个婢子；给沈瑞整理行装；将衣物收拾了一半；为难道。
沈瑞是入了冬后方除服；新缝衣服里最薄的也是丝绵夹衣；并没有春秋衫。可现下启程去京城；得腊月底方能到；转年就是开春。
沈瑞笑道：“金银都备足；还怕没衣裳穿？别忘了将庄票都给收拾出来给长寿；让他去钱庄兑出来。”吩咐完；想到得先去隔壁一趟；便离了跨院。
宗房客房；徐氏也正在提及钱庄。
祝允明看着眼前厚厚一叠庄票；翻了一下；一水千两面值面额；足有百十来张；不由有些傻眼：“姨母；这是多少银子？”
“十万两。”徐�