雅间内黑面汉子一伙人神色各异，有人颇为不屑道：“巨鲨帮算个什么东西，赢了有甚好炫耀的……”
虽黑面汉子咳嗽了一声，像是制止他再说，但是那一伙人大抵也都是这样想的。
比起他们的势力来，什么巨鲨，不过是个小泥鳅罢了。
朝廷的新式火器虽也让他们忌惮，但大海上变数极多，也不是凭着两门碗口铳就能所向披靡了的。
听得那说书人继续道，之所以能如此顺利拿下匪寇，与军民一心也是分不开的。
那小渔村村民们拼命相助，不仅是帮了官府，也是帮了自己。
要知道这群海寇穷凶极恶，打家劫舍杀人不眨眼，若是败走而不甘心，就算不抢掠，放上几把火，也够百姓们苦恼的了。
村民们敢于站出来打跑匪寇，也是保护了自己家园。
又说知府大人知道了村民们勇敢抗击敌人，深感欣慰，把这个村子立为“模范村”，先建了朱子社仓，许多养鸭、养鱼、办作坊等好项目也都先在这边推行。
又将村中青壮组织起来，练些粗浅的功夫，配备了简单器械，没事就在沿海巡逻，以防再有海寇。
说话间小徒弟就拿上来个长柄木叉，前端只支出来两根丫杈。
说书人笑着向大家介绍了这东西，说是大人起的名字叫防爆叉，又让小徒弟拿着叉子与自己比划了两下。
台下众人瞧着说书人被小徒弟顶住，张牙舞爪怎样也够不着人，不由捧腹大笑。
那说书人却不只是为了逗乐，演完又夸了一番这防爆叉的种种好处来，又表示如今诸社都配了这东西，又有配合着用的长短棒，两人一组配合着用，这个顶住人那个就开打，便再也不怕匪盗再来，但凡社里人家，都可以去领上一根。
“平时就是拿来晾衣服也是好的，真来贼了，操起来就用！”那说书人比比划划的说，引得台下一阵哄笑声。
还有人凑趣调笑喊道：“领了领了，早领了，晾衣裳好用得紧。”
这话题刚过去，那说书人转眼又拿出一面锣来，笑道：“这可不是耍猴用的，在下技艺虽也会些个，独独这耍猴不在行。”
又是引起一阵笑声来。
那说书人又解释了来贼如何敲锣示警云云。
更鼓动起青壮报名“保卫队”，并不入军籍，平时该种地种地，该打渔打渔，农闲时集中训练一阵，管饭还发贴补，到又贼人来时，出力保卫自家村镇一亩三分地就行。
楼下热闹喧哗，说什么的都有。
楼上在那说书人拿木叉耍宝时，还有人禁不住被逗乐。
这会儿脸上却是都一点儿笑容也没有。
这一套，就是防着水匪上岸劫掠的。
虽然他们不做这种近海买卖，但是被带着看这种戏，自然不快。
那老翁忽然开腔道：“玉姑娘特特安排了我等看这出说书的戏，如今看过了，玉姑娘的戏也请摆出来吧。”
两个劲装汉子应声过去将靠戏台子那边的窗户关个严实。
玉珠身后的汉子虽面上还带着笑，但脚下已悄然踏好了方位，暗暗防备着。
玉珠却依旧巧笑嫣然，道：“也不怪孟翁急了，这眼见就入三月了，到了汛期，海上生意也该是起来的时候了。”
那孟翁实诚的点了点头，道：“玉姑娘说的不错。老夫正是为此事而来。姑娘既是收了登州这几条出货的线儿，便也只能找姑娘来搭线了。”
八月十五一役，对于百姓来说，是朝廷剿灭了一伙海寇，从此更太平了几分。对于卫所则意味着赏银与升迁。而对于文登地方豪强势力而言，却是一场大洗牌。
这伙海寇牵出了一直做销赃生意的王家，而这条线上还拴着山东的几家王府。
联系巨鲨帮的是王家，意欲借劫掠杀死沈瑞的命令则出自德王府。
断人财路如杀人父母，清丈田地确实触动了这些藩王、地方大族的利益，想下狠手杀了沈瑞倒也合情合理。
然追查下去，巨鲨帮却又和当初的太湖水寇有着千丝万缕的联系，背后影影绰绰有着宁王的影子。
若王家只是一个寻常无子女太妃的娘家，随便也就料理了，但牵连着山东几乎所有藩王，这件事便不能轻易处置了。
于是，八月底，文登凡与海上有些联系的人家都被清理了一遍，以各种罪名抓走了不少子弟，罚没了不少银子。
这些人家却还要千恩万谢的若直接定罪为通匪，这匪又是妄图劫杀知府大人的，那不说株连九族，起码抄家是妥妥的。
如今保下了一家老小的性命，子弟也没流放，多半判的是当地“劳动改造”，半数家产也保住了，还有什么不知足的。
这些人家懂事的更是早早的表示全力支持建朱子社仓、积善堂，清丈田亩更是全力配合。
唯独王家，没有人动。
不是因着他家外戚特殊，而是，官府表示，是王家检举揭发了当地许不法之事。
同是销赃的大户，无不咬牙切齿痛恨王家。
也不是没有那气不过的想报复，找几个泼皮无赖去王家闹一闹，奈何王家门外竟恁多卫所官兵护卫，等闲人都靠近不得，便只好作罢。
众大户还都道是王家告密后怕人报复，特地调了卫所官兵来保家小周全，都是跳脚骂着。
却没有人注意到过，王家上下没有人能再踏出府门一步。
九月天气转凉后，宫中多位太妃、妃嫔、宫娥染恙，京中患风寒的人家也不少，一时药材腾贵，而十月中，传来宪庙敬妃王氏薨逝的消息。
听闻太皇太后请皇上荫封敬妃的侄子一个百户的职衔，皇上自然准了。
且念在王家在剿匪一事上立功，还特别给了这个侄子一个实缺，让他往浙江某地去上任。
这就更坐实王家告密了。
至于王家变卖田产举家搬走的举动，被当地人解读为王家失了宫里的太妃，害怕其他人家报复，才特地搬走避难的。
至于王家走后音信全无，根本没有人关注过。
大约这个冬天太过寒冷，十一月底，德王的第三子，成化十七年封了济宁郡王的朱祐樳也是因风寒袭肺断送了性命。
这位济宁郡王曾先后有五子，奈何没一个站住的，尽皆夭折。
众人原以为以德王的性格，必然会上折子求皇上许他择一孙子入嗣济宁郡王一支好继承爵位。
结果德王府却没半点动静，眼睁睁看着济宁郡王因绝后而封除，御赐的产业田亩统统收回，郡王妃及内眷徙济南依附德王府过活。
皇上似为了抚慰德王的丧子之痛，召回了张禬，只处置了侵吞民田案里恶意投献之人，也不继续清丈下去了。
德王府也像回过神来一样，在年节时将所欠田亩税银统统缴了。
山东其他藩王也似乎皆以德王府马首是瞻，德王府不蹦跶了，他们也都纷纷蔫了下来。
绝大多数朝臣及百姓不知道发生了什么事，还道德王这白发人送黑发人伤心之后顿悟了。
却不知，通匪若是上升成通倭，便是藩王也一样保不住封国。
至此，整个登州的海寇销赃线被彻底的斩断。
销赃是断了线，海上的消息并没有断，便是不销赃，亦有一些寻常的走私买卖在里头。毕竟还不曾全面开海。
王家低价变卖的铺子产业，被立了女户的金玉珠姑娘买去了，醉香阁等几家暗地里做销赃买卖的楼馆也都易了主，归在了她名下。
这次的事情玉珠也立了头功，田顺收拢来的本地蛇信子、江湖好手尽数划归给她调拨。
因此如今的玉珠姑娘再也不是那小小的青楼头牌，俨然是登州一带蛇信子的总头目了。
诸多消息汇集到她手上，再分门别类料理好，通过八仙的站点传递到沈瑞那边，沈瑞那边有专人处理。
故此今天这伙人才会找上玉珠。
玉珠如今底气足，又算准了甭管谁，只要想谋日后海上的生意，就不敢与她使强硬手段这边撕破脸，因此有恃无恐，才这般镇定从容。
听得那孟翁这般说，便笑道：“这般说却是抬举我了，这也要看孟翁想要做什么样的买卖了。我这肩膀窄的很，可不敢担重担，再耽误了孟翁的大事儿。”
那孟翁淡淡道：“不过是让玉姑娘牵个线，老夫想见见玉姑娘的东家，商量海上的生意。”
玉珠眉梢一挑，带出几分妩媚颜色，笑道：“才说孟翁抬举了我，这会儿又瞧我不起了，难道我这些年的缠头还盘不下两间铺面？孟翁忒也小看人！我便是这铺子的东家。”
口中这般说，心下却盘算着对方的身份。
对方是搭着以前蛇信子的线找上自己的，是海寇无疑。只如今海上乱得紧，自立门户的也多，这伙人胡编乱造个身份也没人当真。
海寇里敢直接说要找她背后靠山的还真没有过，不晓得他们到底是什么来路，又所谋何事。
那孟翁瞥了玉珠一眼，道：“玉姑娘委实是肩膀窄，担不了太重的担子，所以才要找大东家问上一问。”说话间挥了挥手。
那黑面汉子站了起来，走到玉珠身边，用身形挡住玉珠身后人的视线，掌心一翻，手中一块小小的黑漆木牌。
木牌虽小，其上所刻纹路却真真切切，乃是一团祥云之中露出九只狰狞蛟首。
玉珠登时变了脸色。
这图样她最是熟悉，早在她入蛇信子这一行之前，就熟悉了。
当时，她大姐金胭脂正同九头蛟的大龙头孟弘通纠缠不清。
她登时站了起来，想说请移步说话，却很快改变了主意，回头吩咐道：“二奎，外面守着，两边儿的雅间清了，今儿咱们店里请了。”
身后随从领命而去，待听得左右一阵子喧闹过后归于安静，门上又轻轻叩响三声。
玉珠放松了口气，脸上又堆起笑来，看向孟翁，道：“不知道是哪位龙头到了？是……哪位孟爷？九爷？小三爷？”
九头蛟里有两位姓孟的当家，一位是大当家孟弘通，一位是九当家孟聪。
九爷自然指的是孟聪，小三爷却是孟弘通的侄儿孟兆庆。
玉珠说话间再三仔细打量孟翁，想看透这位是否是易容那两位孟爷可都不是这岁数的。
若是随便打发个人来就直言想见她东家沈大人，未免太不知天高地厚了。
那孟翁苍老的声音竟无半分破绽，“你怎知就不是图大娘的人？”
玉珠苦笑道：“图大娘恨不得将我们姐妹千刀万剐了，如何还会来找我。”
“此一时彼一时。”那孟翁意味深长道。
却也并不自报家门，只道：“你们东家既想海上谋利，就绕不开九头蛟，他会有兴趣见老夫的。”
“让你们东家选地方，老夫只带一人前往。”他缓缓一指那黑面汉子，道，“老夫信他是聪明人，知道九头蛟不是巨鲨那种废物，不会做多余的布置。”
*
府城，沈府外书房
沈瑞摩挲着一份简陋的海图，听着田顺和玉珠汇报。
“孟弘通的两个儿子早就在先前的厮杀中亡故了，他侄子孟兆庆一直跟在他身边，大家伙儿小三爷小三爷的叫着，但并没有过继。”田顺说着，又看了眼玉珠。
当初宝珠年纪尚小，只知道长姊金胭脂为孟弘通外室，被正室所不容，这才匆忙逃走。
而略年长些的玉珠却是知道得更加清楚，一五一十讲了出来。
那图大娘只早年间得了两个儿子，后常年在海上厮杀，身子受损，已生不出孩子了。
两个儿子先后故去，图大娘就收了个年轻的帮众名唤余兴的作养子。
但孟弘通却并不想将偌大的家业交到没血缘的人手上，他一面将侄子带在身边，一面偷偷养了外室，准备再生儿子。
实际上，金胭脂只是他诸多外室中的一个罢了，也不是唯一一个有孕的。
图大娘也不傻，妾室算不得什么，但是若妾室的儿子接掌了孟弘通的势力，将来哪里还有她立锥之地。
遂在一个外室即将临盆时，她直接过去剖腹取子，说什么儿子还是她自己养的放心。
那外室自然横死，孩子也没活多少时日便夭折。
这样血淋淋的场面，这样的女魔头，哪个外室还敢不要命的留在孟弘通身边。
金胭脂这样的聪明人更是麻溜的卷包跑了。门子里还会缺了落胎药？金胭脂又是有孕也不久，顺利的将孩子打了。
后来孟弘通也确实派人找过金胭脂，只不过更在乎的是他的儿子。
金胭脂心知孩子没了便没了护身符，海寇一怒起来哪里还有她命在，方才要躲进大户人家内宅，想着海寇或许会与商贾有来往，但总不会摸到寻常读书人家后宅里来。
直到孟弘通死了，料想图大娘也不会闲得没事儿干找外室庶子来给自家添堵，她这才放心大胆的又出来做她的头牌，也好再钓个能托付终身的良人。
“如今孟弘通死了，孟兆庆早有了根基，想接掌孟弘通的势力，继续做这个大龙头。图大娘则是想扶养子上位。”田顺顿了顿，方道，“还有消息说，那余兴并不是图大娘的养子，而是图大娘的姘头。”
其实无论侄子还是养子要继承孟弘通的船队，都与其他当家不相干。
但他们还想当大龙头，那就惹着大家了。
孟弘通虽被众当家奉为大龙头，却没人会将他当帝王一样看待的，可没有什么父死子继太子爷登基那一套。
孟兆庆又不是那般枭雄人物，几个当家当然不服。
至于图大娘和她的所谓养子，大家就更不服了。
本身就不是铁板一块，寻常矛盾就不少，这会儿更是想法各异，有想灭了图大娘母子与孟兆庆自己当龙头的，亦有想要一拍两散，自家出去支起帮派来的。
图大娘原就是个极为强势霸道的性子，九头蛟雄霸海上又是金山银海滚滚而来，她说什么也不会放弃大龙头位置。
她亦心狠手辣，在众当家蠢蠢欲动时，突然出手，杀了势力最小的七当家。
原是想震慑诸人。
不想却是点着了炸药桶，引发了九头蛟内部大混战。
“打了这么久，他们自己损耗也是不小，各方都吊着一口气，看谁先咽气呢。”田顺道，“按理说海上消息是有延迟的，但小的琢磨着，只怕还没打出个结果来。此人来的时机……”
沈瑞敲着那舆图，漫不经心道：“那便会一会他，得选个光明正大的地方，免得有人攀咬说不清楚。”
田顺连忙应下，表示会去安排妥当。
未几，沈瑞便在云鹤楼顶楼最大的包房里见着了那位孟翁。
孟翁确实只带了那黑脸汉子康爷一人来的，沈瑞这边，也只他与长寿两个。
一进门，那康爷神色就有些怪异，不住的打量沈瑞与长寿两个。
沈瑞想他是见自己这方人少，觉得托大了，保不齐还在掂量长寿的功夫呢。
沈瑞当然不会以身涉险，不说他与长寿功夫都不错，他身上还备了连发弩，楼下更设有伏兵。
可惜了这时候未改良的火铳用起来十分不便，不然他揣上两把就更妥了。
当然，他也不会抓了这两人。
莫说不知道是不是只是小喽啰，就算是个当家，在这儿了结了两人对于登州也无甚直接好处，反倒是他日九头蛟报复起来劫掠登州沿海，倒霉的还是登�
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