大明望族- 第440部分

　　　　但便再机灵，也不是世子，且英国公府世子的位置还不稳当呢，英国公府更不会因着一个毛头小子就站到张永那边去，现下呢，不过各取所需罢了。

　　　　至于沈家小子，嗨，那就更不是个事儿了，从前是尚书门第，可如今家里连高官都没有，再得皇上喜欢有什么用。况且沈家也识趣，得了这做辽东军衣的好处，孝敬也送进宫里了，不知道是不是受了张永的指点，各处都没落下，可见是个懂事的。

　　　　张永堪用，也值当提携一回。

　　　　更妙的是，张永和丘聚结了梁子。

　　　　刘瑾心下冷笑，丘聚那个不知天高地厚的东西，刚搭个台子就敢唱大戏，尾巴翘到天上去。哼，待腾出手来，必得抬王岳治一治丘聚这兔崽子，让他知道得敬着他刘祖宗。

　　　　眼一扫，瞧着一个小内侍谄媚的笑脸，正是他安排在小皇帝身边伺候的干孙子，刘瑾脸一板，点手让人过来，声音不高不低吩咐道：“去，御马监看看张永做什么呢。就说咱家找他，让他来见我。”

　　　　小内侍点头哈腰的一溜烟去了。

　　　　这话说得硬气，张永也是这内廷里数一数二的角儿，且最近正得皇上欢心，是一等一的红人，刘瑾这般一说，好似张永是他的跟班，随叫随到一般。

　　　　到底是刘公公，皇上身边头号人物。

　　　　周遭不少内侍脸上讨好的笑容越发明显了，直到刘瑾身影消失在角门处，还咂着嘴艳羡这大太监的权势，收回视线，一个个又伸长了耳朵，听着内殿主子传唤，盼着自己的青云路。

　　　　*

　　　　内殿里，寿哥脸上半点儿表情也没有，盯着刘瑾一路出去，自家绕着殿内又转悠了两圈，手中把玩着个玉蝉的手把件，半晌，忽把那玉蝉丢在案几上，发出咚的一响。

　　　　墙角那杵着装木头桩子的小内侍吓得颤了颤，这才像有口活气儿的样子。

　　　　听得万岁爷沉声问道：“刘忠哪儿去了？”

　　　　小内侍慌不迭躬身回道：“回万岁爷的话，小刘大人往西苑去了。”

　　　　寿哥哦了一声，喃喃自语道：“是，他昨儿来说了。这几日趁着秋凉正要弄什么景儿。也不知道西苑几时能修个齐整，明夏许能过去避暑？”

　　　　他顿了顿，方道：“去传话，摆驾坤宁宫。”

　　　　小内侍得令匆匆跑了出去。

　　　　说是摆驾，然乾清宫坤宁宫隔着不远，寿哥溜达着也就过去了，越过交泰殿，那边已有坤宁宫的管事太监迎了过来，陪着笑脸道是皇后娘娘一早就往太皇太后那边去了。

　　　　寿哥脸一沉，斜眼瞧他，“可是有人在皇后娘娘耳边说了什么？”

　　　　这前朝后宫的消息传得飞快，虽传的不是什么机密，却也委实让人着恼。

　　　　那太监讪讪的，只道：“皇后娘娘给太皇太后请安去了。”

　　　　寿哥摔了袖子，大跨步就往仁寿宫那边去，这却不是近路了，身边跟着的机灵宫人慌忙跑回去传步辇，到底在角门追上了皇上，请万岁爷上了御辇。

　　　　到了仁寿宫，宫女太监跪了一地，迎出来的却不是夏皇后一个，沈贤妃、吴德妃竟都在。

　　　　寿哥进去先给太皇太后问了安，又问老人家身子怎样。

　　　　太皇太后笑眯眯指着沈贤妃道：“这张嘴巧的，便是有个头疼脑热的也叫她说好了。”

　　　　沈贤妃抿嘴笑道：“能博老娘娘一笑，才是臣妾的福气呢，臣妾可不敢把太医的功劳都占了去。”

　　　　她声音甜软，言辞俏皮，说得太皇太后也笑了起来，殿中诸人自然也要凑趣跟着笑。

　　　　而沈贤妃一笑间连眉梢上的小痣都显得格外鲜活，更带出三分小女儿的娇俏来。

　　　　沈贤妃虽比不得吴德妃绝色，但因着性子爽利嘴儿甜，又是个活泼好动的性子，倒是颇对寿哥的胃口。

　　　　再看吴德妃，倒是似将“贤德”二字都要占了去，整日里端着大家闺秀的款儿，不苟言笑的样子，没事儿还抄些佛经往太皇太后、太后宫里送，美则美矣，却全然木头美人的样子。

　　　　别说皇上不亲近她，便是张太后也不喜她。

　　　　因“皇后”变“皇妃”张家被摆了一道，且这德妃的位份还在贤妃之下，张太后是极怄火的，虽有盐引也不能平其怒，又见吴德妃竟是这样性子木讷、为人呆蠢全然留不住皇上，她哪里还喜欢得起来。

　　　　这样一来，爱说爱笑、天真烂漫的沈贤妃更是碍了张太后的眼，直恨不得把其丢出宫去才好。

　　　　是以皇后带着贤妃德妃过来太后宫中请安时，从没有谁能得过一个好脸。

　　　　好在还有太皇太后在，皇后三人往太后这边请了安，也呆不了多一会儿便往仁寿宫去了。

　　　　自坤宁宫移宫后，张太后不欲与太皇太后毗邻，也不在仁寿宫周遭择宫室，而是选中了西边咸熙宫。

　　　　咸熙二字原取自《尚书·尧典》庶绩咸熙，祈国家百业兴旺之意。张太后既住此处，便照旧俗，更名为熙寿宫。

　　　　熙寿宫与仁寿宫差着一个字，却着实隔着老远，便是乘辇也要好一阵子，八月里暑热还没褪尽，秋老虎正厉害的时候，张太后哪里耐烦走动去请安！

　　　　她又哪里是耐烦见太皇太后的！

　　　　初时总要在儿媳面前做个样子，还带着皇后等过去过两日，后来便再忍耐不住，干脆连三人的请安都免了，只图自个儿不去仁寿宫。

　　　　她这边是免了，皇后几个也是松了口气的，只仍不敢真不往她这边来，便是每日早早来熙寿宫点个卯，再往太皇太后那边去。

　　　　太皇太后也是喜静的性子，原也是免了她们请安的，然她们既来了，老人家也不会像张太后那边只让她们在殿外行礼，还是叫进来坐一坐的。

　　　　夏皇后与吴德妃都是安静性子，这满殿里也只听得沈贤妃一个人说笑。

　　　　论起来皇后与贤妃这两个孙媳是太皇太后择的，太皇太后总会给几分体面，配合的笑上一笑，倒也显得其乐融融。

　　　　就如今日这般。

　　　　寿哥看了也欢喜，他自来在父皇关爱下长大，在父皇面前也无拘无束惯了，人又还是个跳脱少年，最喜欢这样轻松自在的家庭氛围。

　　　　他也跟着说笑了两句，见太皇太后有了倦意，才起身要告退。皇后等三人自然一并辞去。

　　　　出了仁寿宫，沈贤妃一双妙目便扫到了小皇帝脸上，期盼之意不言而喻，只不好僭越先开口。

　　　　吴德妃则是垂着眼睑，一派云淡风轻与世无争的模样，只看地面青石。

　　　　寿哥却是拉起夏皇后，道了句：“回坤宁宫。”又冲那边摆手示意由她们自去。

　　　　两位妃子行礼恭送了御辇与凤辇起驾，沈贤妃这才直起身子，好似什么都没发生一样，笑盈盈向吴德妃道：“新晋得了两样好点心，妹妹可要去尝尝？”

　　　　吴德妃只淡淡一笑，谢过了她，表示自己还要回去抄经。

　　　　沈贤妃也不恼，又同她客气了两句，方彼此上了各自的辇车去了。

　　　　沈贤妃在长安宫，吴德妃在长乐宫，也是名字只差一字，实则分在东西，相距甚远。

　　　　进得长安宫，檐下挂着的五彩锦毛鹦哥便欢乐的叫唤起来，“娘娘来了，娘娘来了。”

　　　　沈贤妃便也不去换下大衣服，站在檐下兴致勃勃逗弄起它来，仍教它说王维的“风劲角弓鸣，将军猎渭城”。

　　　　宫人们原是劝她教些简单又讨喜的，诸如“万岁万万岁”之类的，她却嫌哪里的鹦鹉都会这句，忒是无趣，非要教王维的观猎诗，说这样才新巧，必得皇上喜欢。

　　　　众宫人闻言也只得由着她，只是这鹦哥儿学话的进度自然非常缓慢，到现在，这诗的头两句也没学得顺溜。

　　　　见她又开始教鹦哥儿了，贴身大宫女桃蕊只得叫人提了那鸟架进屋里，好请娘娘往屋里换衣裳去。

　　　　沈贤妃由着宫人换着衣裳，散了头发，仍在不断的教鹦哥儿，忽一会儿又丢下手，怏怏向桃蕊道：“这只笨笨的，不好，回头你让家里再寻一只伶俐的进来。二十四就是万寿圣节了，本宫还想着要给皇上个惊喜的。”

　　　　桃蕊脸色微变，打发了小宫女们下去，才轻声劝道：“娘娘，宫里都传今儿有御史上书弹劾了夏家呢，这些时日，咱们家还是且先静一静的好。”

　　　　她是沈家的家生子，原跟着沈老太太的，因着姑娘身边丫鬟年岁小不顶用，这才被选中同姑娘一起学了规矩，跟着进宫伺候。

　　　　她自己虽是进宫了，可老子娘兄弟还都在沈家呢，沈家的荣辱、她一家子的性命皆系在贤妃娘娘身上，可不能由得小姑奶奶随性子来。

　　　　沈贤妃却斜睨着她，撇嘴轻声道：“有什么关系。你打量着历朝哪位皇后是被弹劾废的？”

　　　　桃蕊几乎要扑过去掩住她的嘴，在宫里还敢这样浑说！从前只知道姑娘嘴甜会哄老太太开心的，可不知道姑娘这嘴还这样没个把门的！

　　　　她慌忙开了门，见外头宫人都离着远，方松了口气，却又指派几桩活计把人打发得更远些，方回身紧紧关严实了门窗。

　　　　见桃蕊一脸惊恐模样，沈贤妃嗤笑了一声，道：“你也被教了许多的，喏，你看周家，再看张家，哪个没有被弹劾过，先太皇太后，如今的太后不都稳稳当当的！这算得什么，瞧把你吓的！”

　　　　她转过身来，看着镜中的自己，抚了抚脸颊，又拿起盒嫣红口脂膏子，指尖打转儿，淡淡道：“说到底，还不是她们得宠。她们有宠，家人在外头怎么闹腾都没关系，谁能弹劾得倒她们家！”

　　　　细细的涂了唇，抿上一抿，这鲜亮的唇色衬得镜中女子分外水灵甜美，“桃蕊，今儿不妨打开天窗说亮话，你也不必总仗着祖母那边出来的，觉得事事要提点我。你如今是我的丫头，便得听我的！你这眼界忒浅，我便告诉了你，如今呢，这宫中，皇后俨然又是一个太皇太后了，只要她稳稳当当不出错儿，将来也是太后、太皇太后做着。长乐宫那位呢，再怎么着，她也是张家的，真不知道她装这个贞静贤良作甚么。桃蕊，你说，本宫有什么？”

　　　　那青笋般的玉指又拾起黛笔来，对镜细细描画柳叶眉，“我呀，什么都没有。名分已定，就是再贤德，也不过是个妃子，在外头，就是个妾！做妾的要那么贤良作甚么？一个妾做得比主母还贤良，岂不是寻死！还不如踏踏实实享这一场富贵，我呀，且乐我的。正正好，皇上也是喜欢高乐的！”

　　　　她的双唇犹如娇嫩的花瓣，扬了扬眉，那颗小痣就像在眉梢上跳动，她满意的一笑，扣上妆奁扭回头，“既得了皇上喜欢，自己也享乐着了，何乐而不为？我讨了皇上喜欢，有了圣宠，家里人在外头不也宽松自在，何乐而不为？！”

　　　　桃蕊嗫嚅着，全然说不出话来。

　　　　沈贤妃下巴一挑，“喏，还不快传信出去，本宫要只毛色好又会念诗的鹦哥儿，勿论花多少银子，必要在九月二十四之前送进宫来。”

　　　　她望向乾清宫方向，眼中波光流转，“三房的堂哥最会玩了，让他留心着些，往后有什么新鲜物儿尽管进上来！”

　　　　*

　　　　夏皇后自然也是听着前朝的信儿了，到底她是掌凤印的正宫娘娘，接手宫务也是迟早的事儿，因而往她这边来献殷勤的耳报神着实不少。

　　　　她今儿是没等两个妃子过来请安，就惶惶然去了太皇太后那边的。

　　　　皇上曾说过，有什么为难的，尽可以求太皇太后去。

　　　　她不知道皇上这话的意思是太后若是为难她时她可以去求助太皇太后，只当太皇太后是那最最好说话、最最护着孙子的老祖母——就如她的祖母那样。

　　　　她也是打心眼里喜欢与太皇太后亲近的，不像太后那样眼中飞刀子、说些她听不懂的话，太皇太后总是和善的笑，虽然话不多，却特别暖人心，尤其身上散发出一股子积年的檀香味，就好像庙里的菩萨，让人特别的安心。

　　　　夏皇后几乎是一踏进仁寿宫就不慌了，坐在太皇太后身边，她还是喃喃将事情说了，太皇太后却只是笑，捏了捏她的手，道是算不得什么，叫她不必忧心。

　　　　她也就好像真不忧心了。

　　　　可是，皇上突然来了，皇上让她回坤宁宫，皇上脸上似乎……不高兴。夏皇后登时又无比忧心了，生怕是夏家的事惹恼了皇上。

　　　　她的容色，比之那两位，差了不是一星半点儿的，她心里明白得紧，开始也难受过，惊惶过，怕失了圣心。还是太皇太后身边儿的嬷嬷提点了她，且看太皇太后。

　　　　太皇太后当年那些事她也是听说过的，便不得宠爱，也依旧还有名分，她这才定了下来。

　　　　可那前提是，不犯错，自家不犯错，家人不犯错。

　　　　她虽知道父亲的秉性，断不会有什么裹乱的事儿，可是，御史口笔如刀，谁说得准呢。

　　　　到得坤宁宫，寿哥先下了辇，却等了等，待夏皇后走过来，才伸出一只手来，直牵着她进了坤宁宫。

　　　　左右宫人皆是惊诧，又慌不迭低下头去。

　　　　夏皇后脑子里乱糟糟的，有些迷糊，都走了一半儿路了，才想起来这不合规矩，下意识就挣了一下。

　　　　寿哥却是浑不在意，只拉着没放手。

　　　　夏皇后忽就害怕起来，竟也不敢挣了。好在也没几步路，便被他拉着进了东暖阁。

　　　　一应宫女内侍上来为这对天底下最尊贵的夫妻换去大衣裳，换上常服，又流水一般奉上茶果点心，寿哥这才打发人下去。

　　　　在盘子里摸起一个又大又红的李子，寿哥一口咬下，看着夏皇后受惊的兔子一般惴惴不安的样子，笑了笑道：“可是听着前面的话，才去老娘娘那边了？”

　　　　夏皇后不想他竟开门见山说了出来，原还是绞尽脑汁想怎么提的，这会儿措手不及，竟脑子一片空白，傻傻的点头应了一声。

　　　　待回过味儿来，她又差点儿哭出来，泪珠儿都在眼眶里打转了，开口道了句：“皇上恕罪……”可又说不下去了。

　　　　“哎，哎，怎的又哭了。”寿哥丢下李子，走过去到她身边，挑了她的下巴道，“你就这脾性不好，怎的动不动就掉眼泪。”

　　　　夏皇后连忙抹了眼睛，却是挤不出笑来，只道：“臣妾……臣妾是怕……怕夏家给万岁爷添了糟心事……”

　　　　寿哥捏了捏她的肉肉的腮，又拉起她肉肉的小手，才叹了口气，道：“你也忒软和了些。”却不知是说这身皮肉，还是这秉性。

　　　　不过，这样的软和性子，这样软弱的外家，不正是他想要的么。

　　　　成化一朝，周家作为皇上舅家便嚣张已极，到了弘治朝，周太皇太后身份更为贵重，于弘治皇帝何止养育之恩，简直是救命之恩，周家所受优待更甚从前，气焰更盛。

　　　　弘治皇帝没法子压下这势大的外戚，遂抬举了张家，既是因着与张皇后夫妻情深，亦是为太子撑腰，却也不无借张家制衡周家的意思。

　　　　左不过，帝王心术，平衡之道。

　　　　只是到了如今，周家张家仍在打擂台，却也是两头都是势大。

　　　　寿哥可不需要再一个这样厉害的外戚来制衡了，三足鼎立固然平稳，可也容易尾大不掉，一家且不好打发，何况三家。

　　　　夏家这样老实的，正正好。

　　　　他也不需要一个像张太后那样强势的、一心向着娘家的皇后。

　　　　夏氏这样怯怯的，知道敬畏他，知道约束娘家的，正正好。

　　　　他再次捏了捏夏皇后的肉颊，笑着安慰道：“不过是个沽名钓誉的胡言乱语，朕已下旨打发他往河南赈灾