几丈外，董双停下脚步，握着书卷，站在那里，有些呆住。同窗两日，还是头一回见沈瑞露出这样惬意自在的表情。
沈瑞这几年形意拳与罗汉拳都没落下，还练习着从王守仁那里学来的一套道家吐纳功夫，耳聪目明，早已听到有人过来。
只是对方知趣驻足，他正聆听冬日松风声，便不急着睁开眼。
等睁开眼，见是董双，沈瑞扫了一眼他手中书本，道：“怪不得方才在学堂不见董小弟，原来在这里用功。”
董双腼腆一笑，从袖口里掏出一只半个巴掌大的绢包，双手递过来道：“昨日用了沈兄午饭，这是小弟回礼，还请沈兄勿要嫌弃粗鄙。”
不过是自己不用的便当，哪里就需要回礼？沈瑞想要说不用，不过见董双巴掌大的小脸满是坚决，便接了过来，道：“那我可是占便宜了。”
当着送礼的人，拆开礼物开也不礼貌，沈瑞便也学董双的样子，将绢包抄进袖子里。
上辈子看书，时常看到往袖子里取东西、放东西这样的说法，这也不知哪朝哪代开始的习俗，在袖子里缝口袋，装东西。
许是因古时衣裳长袍大袖的缘故，身上要是缝口袋，装了东西鼓鼓囊囊的显得不利索，装在肥大的袖子里却是不显。
大明衣冠虽不似唐朝那样广袖，可也不像宋朝那样窄袖，属于中间，这袖袋也就依旧传承了下来。
董双见沈瑞没打开，面上忍不住有些失望。
沈瑞见了，怀疑自己是不是做错，便问道：“那里头装的甚？摸起来有点硬。”
董双面上果然带了欢喜，眉眼弯弯道：“是薄荷松子糖。读书精神乏的时候含上一粒，最是醒神。”
沈瑞并不嗜甜，可还是笑道：“冬日读书最易困乏，又不敢多吃茶，得了这个倒是正好，谢谢董小弟。”
董双忙道：“无需谢，等沈兄用完，再寻我要……”说到这里，又觉不妥，道：“这个是自制的，并不是外头买的，要不我写了方子给沈兄？”
沈瑞见他自说自话就带了拘谨，霞飞双额，雌雄莫辩，不由心中一动，暗自打量董双周身两眼。
董双年方十二，还没到发育的时候，除非脱了衣服，否则还真的辩不出男女。
在这礼教森严的大明朝，董举人本身就是礼教子弟，应该不会开放到将侄女扮作侄儿来同一堆外姓少年做同窗。
自己是狗血故事看多了，哪里有那么多祝英台。
等两人回了学堂，沈珏见两人结伴进来，眉头就拧了起来，刚想上前说话，上课的钟声就响了起来。
好不容易等到课歇，沈珏就窜了过来，寻了由子将沈瑞拉倒外头：“瑞哥怎同董双好上了？还是远着方好。郭胜与沈绣两个可都当他是禁脔，仔细发疯咬人。咱们固然不怕他们，可落个为男人‘争风吃醋’也不是好名声！”
沈瑞只觉得风中凌乱，几个毛孩子口角，怎么就连“争风吃醋”的话都出来。
见沈瑞如此，沈珏只当他懵懂，故作老成道：“瑞哥还没开窍，自是不晓得这个。董双虽没答应同沈琇与郭胜两个好，可那两个早将他当成碗里的菜，前日昨日连番到你跟前说嘴，也是嫉妒你挨董双近。董双这家伙倒没露轻浮，只是谁让他长的像小娘子，性子也唧唧歪歪。”
沈瑞刚收了董双的礼，自不会跟着说董双不是，只道：“他也冤枉，蜂蝶轻狂，总赖不到花身上。”
见沈瑞为董双说好话，沈珏的面色古怪起来，盯着沈瑞好一会儿，方恶狠狠道：“我不管董双到底是香是臭，也不管沈琇与郭胜如何，只是你是我兄弟，可不许去弄甚断袖！”
沈瑞翻了个白眼道：“珏哥将心放在肚子里，我既准备明年下场，读书还来不及，哪里有功夫想旁的。”
沈珏轻哼了一声道：“知道读书是好事，可也别学全三哥。全三哥早年也是爱玩性子，这两年都成了书呆子……昨日出去，让人扫了兴，咱们玩的也不痛快，等到本月十七，是阿弥陀佛圣诞，城里几处寺庙都有庙会，咱们再去瞧热闹。”
松江富庶，士绅百姓多崇佛崇道，地方上各种盛典也多有佛道相关。
沈瑞笑道：“那感情好。不过这次轮到我做东，珏哥可不许与我抢，我到底是做哥哥的。”
沈珏花钱素来大手大脚，族长太爷与大老爷虽心疼他，可到底想不周全，他手头还真不如沈瑞方便。
沈珏“哈哈”一笑，道：“那是自然，我可是精穷了，就等着吃你这个大户。”
宗房嫡支子孙不少，旁枝也繁茂，沈瑞便提了想要打发柳成去“春耕”班书童处“旁听”之事。
沈珏道：“这哪里算事？我家小桐哥就在‘春耕’班，打发柳成过去与他的书童一道就行……”
*
沈家五房，内院正房。
郭氏歪在罗汉榻上，看福姐儿与冬喜说话。冬喜去四房前，一直在郭氏身边服侍，也是看着福姐儿长大的，福姐儿也爱粘着她。
福姐三岁半，拉着冬喜的袖子说个没完，一会是“姐姐哪里去了，怎么才家来”，一会又是“姐姐陪我翻绳耍”。
郭氏正惦记沈瑞在四房如何，见福姐儿粘着冬喜没完，便开口哄了她两句，吩咐养娘抱了下去。
又将屋子里其他人也打发了，郭氏方肃容道：“瑞哥这几日过的如何？那几位可又出甚幺蛾子？”
不管是张老安人授意，还是沈举人疏忽，连上学的马车都不预备，让沈瑞小小的人顶着冷风上下学，这也太苦了沈瑞，郭氏心里如何能不担心。
就算冬喜今日不来，郭氏都要打发人过去探问了……
第六十九章 人心不足（二）（）
因沈瑞早就交代过，冬喜自没什么隐瞒的，将这三天遭遇的事情仔细说了一遍。
郭氏皱眉听了，对于张老安人与沈举人的行为，并无意外之色，若是四房有明白人，好好的日子也不会过成现下这样。
不过，待听到沈瑞对秋月、冬月两婢的处置，郭氏眉头微蹙；待听到沈瑞为了冬喜、柳芽的月例，去向管家讨要前几年的月例，则是摇头不已。
冬喜见状，不免担忧：“可是二哥应对的不当？”
这其中还有她的主意，要是真有不当之处，冬喜也难安心。
郭氏叹了一口气，道：“不管秋月、冬月过来到底有何目的，到底是娇花一般的年纪，瑞哥丝毫不怜香惜玉，倒是个心硬的。”
冬喜这次虽才到沈瑞身边几天，可三年前就在沈瑞身边服侍过一个多月，自然是偏着沈瑞，忙道：“二哥开始并没有想到这个，是婢子的提议。二哥正是紧着读书的时候，一刻都不敢分心，婢子实是担心。明知道那那两个心里不安分，后头还牵扯个张四姐，稍有不慎，那边老安人就能将张四姐赖给二哥，妻妾名分且不说，只后头有张家一大家子人，就不是能消受了的。”
听到冬喜提及张家，想想张老安人的性情，确实有这个可能，郭氏神色稍缓：“真是不知瑞哥像谁，他娘是个‘走路恐伤蝼蚁命’的心肠，平生只有对人好的，但凡心肠狠一下，也不会让自己落得这么一个下场，连儿子都跟着吃苦；他老子素来端着君子架子，可这两年露出好色的苗头来，家中通房婢子且不说，外头也有些牵扯，还真是令人开了眼界。”说到这里，叹了口气道：“瑞哥有自己的主意也好，就算对旁人狠些，对自己好就行，善人哪里就容易做？虽还没到知人事的年纪，可瞧他这做派，长大也不会是怜香惜玉的性子，也不用担心他在女色上吃亏。”
冬喜附和道：“娘子说的正是，要是二哥性子绵软，那甚时候才能挺起来？不得娘子操心一辈子？二哥真不是个心狠的，婢子与柳芽的身契都在二哥这里，只要二哥与管家知会一声，即便不交了身契去，也不会有人上来讨要。不过是他白日不在家里，怕婢子与柳芽吃亏，方不嫌麻烦地做了这般安排。婢子还罢，看在娘子面上，二哥待婢子极敬重信赖，账面银钱这些都是婢子收着……就是婢子与柳芽的身契也在婢子这里……柳芽那丫头三年前挨了苦头，二哥如今就抬举了她弟弟，以后定也会一直护着……”
郭氏神色越发柔和，点头道：“瑞哥确实是个感恩知义的好孩子，就是行事直白鲁莽……如今他十二岁，年纪尚幼，不会有人挑剔什么，要是再大些可都是不是。祖母给孙子安排婢子常见，这儿子给老子送婢子算甚哩？倒是沈瑾，能知道护着瑞哥，倒是令人意外。这件事罢了，从管家那里讨厌银钱的事，却是极不妥当，就算想要提此事，也不当他来说。嫡出的哥儿，去与下人计较几十两银子的去往，这说出去难听。那边老爷是为了遮掩自己过错方处置了账房，可其他下人不知道，只当是瑞哥缘故，难免有人兔死狐悲，将怨愤集在瑞哥身上。往后再有这样的事，你就出面，不要让瑞哥陷在家事中。不要计较银钱，手头上松些，莫要为了小事惹得瑞哥不自在。”
郭氏不仅这样交代冬喜一番，等到沈瑞放学过来请安，也对沈瑞这般交代了一番。话说的婉转，可到底有训诫之意，归根结底就是一句话，他年纪虽小，也是个爷们，没必要看重后宅的事，应该将心思都放在读书上。
沈瑞涨红了脸，老实地听了，并没有抬出什么“一屋不扫何以扫天下”之类的话。他之所以关注后宅事，不过是防患于未然，可确实是分了心，行事也不够坦荡。郭氏忠言逆耳，却是为了他好，他当然晓得好歹。
见沈瑞这般模样，郭氏生怕自己说的重，柔声道：“你吃过他们的苦头，心中不安如惊弓之鸟，这不是你的错。可你娘生前做了诸多安排，沈理与我这般为你费心，难道就是让你惶惶不安地过活？你年岁还小，只要松松快快地过活，安心自在读书就好，并不需要你自己撑着。即便一时挨了算计，有我们给你做主，难道还能让你亏了去？”
沈瑞耷拉着脑袋，无法辩白。
现代人的自私与多疑的刻在他的骨子里，“求人不如求己”这句话更是铭记。他虽感激沈理与郭氏的照顾，可也没有想过真正去依赖两人。
他觉得自己看的清楚，对郭氏与沈理有恩的是孙氏，不是自己。如今这两人的回报颇多，自己要是再任意索取，就有挟恩图报之嫌，怕就要惹人生厌。
沈瑞的行事准则，不屑去讨人欢喜，但也绝对不让自己惹人厌。
可郭氏说的不无道理，张老安人与沈举人能算计他什么？他年纪在这里放着，不管是娶妻纳妾，还是银钱产业，都不用自己出头，自有人为他做主，还真不必怕张老安人与沈举人的算计。而且他辈分在这里摆着，去与那两个计较，本身就是不对。郭氏这么疼他，对此事都有异议，何况旁人？礼教社会，礼教不仅是旁人的绳索，也能锁到自己身上。即便自己觉得寻了由头，可以为自己辩白，可有的时候，只要出来事，别人自有想法，谁会去听所谓辩白理由。
“婶子，侄儿受教！”沈瑞想明白这一点，满心感激地郭氏躬身道。
郭氏扶了他胳膊，满脸欣慰：“你能想明白就好，男儿志在四方，要抬头往前看。那些烦心事能不理会就不理会，实是避不开，便使冬喜过来与我说。那两位有劣迹在前，你的事并不单单是四房家务，即便我这隔房的婶子为你出头，族里也说不出错来。”
沈瑞点头应了，看着郭氏的慈容，想到自己上辈子的父母。父亲还罢，沉迷书画，对于其他都看的淡，血脉家人看的也不重，他与姐姐算是被母亲独自抚养大，这才养成他与姐姐独立的性子。偏生祖父这边的情况复杂，堂兄弟众多，而他家这一支因移居港城，父亲不从政，已经退到家族边缘。
父亲那一代还罢，手足兄弟，还算相亲；等到下一辈堂兄弟，则只是面子情。
他曾因得祖父看重，有一阵子很是到堂兄们的拉拢与排挤，正经看过一场大热闹，也因年纪小的缘故吃了暗亏。当时母亲似战士一般，从港城飞到京城，虽没有指着祖父鼻子骂，可对于几位伯父却是丝毫不客气。原本温柔敦厚的贵妇人，立时成了母老虎。
在与恳谈一番，确定自己并无从政的心思后，母亲便代自己做了决断，在阖家人面前将此事摊开。不管伯母、堂兄们眼神多么复杂，母亲的话很是坚定：“我不管你们争什么，只要有人敢伤害我儿子，我就要让他永远难如愿！”
宗老桃李满天下，又如此高寿，其关系影响并不只在文化界，否则沈家诸堂兄也不会如此忌惮堂弟。正因为遭遇这样的事，沈瑞才清晰的明白，有血缘的未必是亲人，待沈举人、张老安人等也从来没有抱过指望。
郭氏是个严肃略显刻板的妇人，同母亲温柔敦厚性子不同，可此刻她的呵护像极了上辈子的母亲。
“你这孩子……”郭氏见他红了眼圈，叹气道：“心事也恁重了……”
沈瑞因想到前世亲人，只觉得心里揪痛，有些喘不过气来。
沈全在旁，在气氛沉重，打岔道：“瑞二弟也是，发生了这多事，你怎不与三哥说？我虽不能做甚，也能帮你出出主意！”
沈瑞瞥了他一眼，道：“不愿扰了三哥读书。”说到这里，看了郭氏一眼，毫不客气地告状：“婶子，三哥读书的劲头有些过了，日渐清减，要是继续下去，不是熬坏了眼睛，就是熬坏了身子，还是适当劳逸结合的好。”
郭氏听了，便望向沈全。沈全十七岁，正是身子抽条的时候，个子与大人差不多高，但是衣服挂在身上松垮垮的，眼底也是黑青一片。
郭氏看了，暗暗心惊。
沈全已经捶了沈瑞一下，低声埋怨道：“我想着帮你，你倒是来告哥哥的状了……谁读书不是这样过来的，我前些年就是静不下来，不能专心方才耽搁至今，如今再不努力，连你们这些小的都要不如……”
这几日沈瑞看的清楚，沈全的状态很不好。
今年院试二次落榜对沈全的打击很大，精神绷得太紧。下次院试在后年，还有一年半的时候，他继续这个精神状态下去，不是身子熬垮了，就是精神崩溃彻底厌学。
对于书香门第子弟来说，五、六岁启蒙，十几岁开始下场，童子试实算不得什么。从十几岁考下去，总有过的时候，可为甚不是人人都有功名？就是各人的承受力有限，选择不同。有的人落第三、两回，就彻底灰心，不走科举这条路；有的人则是百折不饶，终于过了这个坎……
第七十章 人心不足（三）（）
沈瑞能想到沈全继续这样状态不妙；郭氏如何想不到？先前没察觉；不过是以为儿子年纪大了变得稳重；并没有觉得二次院试失败是多大的事。
沈全的年纪在这里摆着；十四岁就过了县试、府试；成为童生；在同龄人中已经算是佼佼者。不说府试；只单说县试；虽然每年都有；可是每科录取人数只有二十来人。考过几次才过的大有人在。
到了府试；是一府之地的学子；又有一定的录取比例；到了院试；则是全省童生都应试；五十人中取一人；落第真不算什么。白老童生；这句话不是说笑。就是沈氏各房中；读了一辈子书；四、五十岁才熬上生员的大有人在。
沈全要是真的立志科举；也不用担会卡在院试这个坎上；只要纳粮入监；取得监生资格；同样可以参加乡�
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