赵总管既有心示好，连银霜炭都送了过来，那就不会多事来为难这边。能做主不给柳芽、冬喜月钱的，便只有沈举人。
这两婢即便按照二等的例给月钱，每月每人六百文，一年一个人不过七千两百文，两人加起来不过折银二十来两。
沈举人即便再吝啬，并没有削减家中下人，不会只为了剩下这二十来两银子，而是为了打她们身后沈理、郭氏的脸。张老安人还只是将这两人“贬”为三等婢子待遇，沈举人这里则压根连月钱都给省了。
沈理已经进京，会留意你给不给一个小婢发月例？郭氏除了代管沈瑞产业，对于四房其他事情都很避嫌，也不会为了这么一点小事摊开来讲，最后闹心的只有沈瑞一个。
可真要找到沈举人跟前，沈瑞这做儿子的，为了婢子月钱去与父亲争议，有理也成了没理。
不能轻易就这样过去，否则谁晓得沈举人会不会得寸进尺。
沈瑞稍加思量，便对长寿道：“去请赵管家来！”
不一会儿，长寿将赵管家请了过来。
同记忆中向光鲜的装扮不同，如今的赵管家穿着半旧不新的衣衫，头上也只是别着檀木簪，朴实许多。
沈瑞见了，心中不以为然。
做了四房二、三十年的管家，孙氏生前又向来大方，赵管家哪里就没有家底？不过如今沈举人“节俭”，上行下效，四房管事仆人也开始打扮朴素。
“老奴见过二哥。”赵管家的态度很恭敬。
沈瑞看着管家，微微一笑，道：“我请大管家过来，就是问问家里旧例！”
赵管家既是管家，账房放月钱之事自然也晓得，面上讪讪，强笑道：“不知二哥问甚旧例？”
沈瑞也不与他磨牙，指了指冬喜与柳芽：“这两个来了家里，到底算几等，小哥身边到底安排几人服侍？厨房安排三等饭食，账房上连月钱都省下。我记得大哥身边婢子，琴、棋两位姐姐是二等，书、画两位姐姐三等例。难道我这弟弟，用人就要减等，名下只能有两个三等婢子？亲戚家长辈打发来照看我的姐姐们，不说一等供奉，连二等的例也轮不着？还是说她们两个身契不在四房，就吃不得四房月例？如今这月例算甚？依照大管家安排，四房没有她们两个月钱，那我是不是要去隔壁与大婶娘说一声，从那边取银钱；还有京中六哥那里，也要将柳芽的月钱讨回来？还请大管家教我。”
赵管家活了半辈子，哪里不晓得沈举人此举不妥当，要得罪族亲，可他是下人，想拦也拦不住，便将这件事早早捅出来，盼着沈瑞解决，没想到沈瑞将皮球又踢了回来……
第六十七章 蜚短流长（三）（）
赵管家只觉得额头的汗都要出来，有心想要将沈举人说出来，又顾忌柳芽、冬喜两个在旁，便只有硬着头皮道：“账房那边分派月钱，是按照家中花名册，这两位小大姐到底不在册子上。”
沈瑞道：“那我院子里二等婢子就一直空着？还是赵管家已经选了人手，只是一时没送过来过来？”
赵管家额头的汗涌的更厉害，要是一直空着，那传到族中，就是四房又刻薄沈瑞，待他不如沈瑾，如今沈瑞刚出孝，回到家里，多少族亲盯着；要是说已经选好人手，那他又要去哪里找人。
这三年为了“节俭”，沈举人虽没有削减人口，可却也没有再选人进来。即便是长成的家生子，也只能在家嚼爹娘，得不到月钱。后宅的婢子本集中在老安人与先头大娘子院子里，只孙氏病故前，将院子里的婢子都放了出去，剩下不入等的粗使过后多入了老安人那边。
之前那春月、夏月四婢，是小丫头中拔尖的，全部都入了书斋，如今想要再找到两个合适的，谈何容易。
赵管家有示好在前，沈瑞也无心难为他：“既是我这里没有二等，大婶子同六哥与我两个姐姐使，怎就充不得二等？”
说到这里，他叹了一口气道：“我也不愿为难你，既然账房上要按花名册发月钱，那以后就将我名下的二两月例一人一两，分拨给两位姐姐。只是月钱还能含糊，吃食用度这些却不能马虎。赵管家也不用抬出老安人与老爷搪塞我，他们两个也许会看账，也许会有吩咐，却不会使人看着大厨房怎么装食盒！”
赵管家本焦头烂额，见沈瑞主动退了一步，如何肯不依，忙点头道：“这些琐事，既是不敢叫二哥再费心。但有什么纰漏，二哥尽管使人吩咐老奴。”
沈瑞微微一笑，道：“赵管家向来细心，如此我就谢过赵管家。”
随着他这一笑，屋子里原本肃穆的气氛立时松快几分。
赵管家听出沈瑞话中未尽之意，这是领了自己那银霜炭的人情，不由心中松了一口气。
管家也不易做，三年前沈瑞在内宅，身边有怠慢纰漏，老爷便将郑姨娘推出来顶缸；如今沈瑞在前院，要是再闹出什么事，那背黑锅的指定是他这个管家。
郑姨娘生了一个好儿子，既便与老爷感情日稀，也站的稳当；自己不过是下仆，阖家身契在老爷手中，生死不由自身。
不过他放心的太早些，就听沈瑞接着道：“大哥既入府学，少不得与同窗交际往来，难道每月只从账上领二两月钱？没有其他花销？”
赵管家一愣，随即回道：“还有五两银子，算是哥上学的笔墨银子。”
公中自有笔墨银子发放，这五两一笔，自然是沈瑾的零花钱。
沈瑞点点头道：“我虽没有甚花钱的用处，只为了老爷与大哥的名声，这笔银钱我这里也不好略过。还有我之前在西林禅院为母守孝，一直没有使人去账上领月钱，三年下来也有几十两，如今既家来，账房那边也没个说辞，这到底是怎回事？这账房上的人事可稳当？还是有那黑心肠的敢贪了我的月钱？”
赵管家一听，立时头大了。
沈瑞的月钱一年二十四两，三年七十二两，银钱并不算多，可账房也不是傻子，怎么敢贪这些明面上的东西。不过是沈举人这三年并未往西林禅院拨供养，也没有提及给沈瑞月钱之事，这才没人记得这一茬。
沈瑞“忧心忡忡”道：“我倒不是在乎那几个银钱，若是账房上养着一个大蛀虫，那可真是容不得。不只是月钱，还有四季衣服供给，都有定例。我虽住在外头，可依旧是老爷亲生子，这些黑心肠的都敢算计，要是算计到老安人与老爷头上，岂不是乱家之源？赵管家还是快去禀告老爷，早日查个清楚方好。”
赵管家哭笑不得，这才掩了一桩小事，又牵出后头这一桩。本以为孙氏已经病故，老安人又不喜，沈瑞只能夹着尾巴做人。自己想要结份善缘，方伸出援手，不想他真是转了脾气，半点亏都不肯吃。
两婢月钱之事，还能有账房人口册子做借口；那三年不给西林禅院供养，用什么借口？
不管沈瑞是有心提及此事，还是无心提及，这都不是他一个做管家能应答的，还真需去回禀老爷。赵管家这样想着，便躬身道：“二哥说的正是，老奴这就去回了老爷！”
沈瑞摆摆手，道：“赵管家快去，我等你回信。老爷为人高洁，最是不喜这些琐事，莫让人糊弄了！”
赵管家匆匆而去，柳芽“噗嗤”一声笑出声来，道：“二哥真坏，老爷不过是想要省一两多银子，二哥就要从老爷那里讨回几十两来，怕是老爷要肉疼哩。”
她性子天真，自然不会想到沈举人此举是“项庄舞剑，意在沛公”，只当沈举人真是为了“节俭”才故意拿下人名册说事，省下她与冬喜的月钱。
冬喜忙推了她一把：“作死！老爷也是能说嘴的？”
柳芽冲冬喜欢吐了吐舌头，笑道：“我去给二哥泡茶！”说罢，一溜烟避了出去。
冬喜无奈道：“这丫头，只长个子，不长脑子。二哥也说说她，这么惯着也不行。”
沈瑞道：“她本就质朴的性子，当年因我连累吃了大苦头，难得她心无怨由，还保持天真烂漫，何必再拘了她！”
二十板子听着不多，可也足以要了当年的柳芽半条命。听说当时沈理从行商手中接回来，柳芽已经病入膏肓。要不是沈瑞与沈理提过柳芽对自己的相帮，那边也不会花了不少银子请医延药将她救回来。饶是如此，柳芽身上也落了后患，一条腿微跛，走路慢了还好，走路快了就能瞧出来。
冬喜知晓这段旧事，心中亦叹息，只能开解道：“大难不死，必有后福。有二哥护着她，又肯抬举她兄弟，往后这丫头只有享福的。”说到这里，犹豫道：“到是老爷那边，二哥怎想起牵扯旧事？要是老爷恼怒可怎好？”
沈瑞笑道：“总要有人提醒他要顾忌些脸面，至于恼不恼的，又有甚怕，左右他也不喜我。”
最好的防守就是进攻，这句话果然说的有道理。想要让沈举人安分些不要打自己的主意，就将将他心虚的事情摆一摆。
*
书斋里，沈举人果然恼羞成怒。
三年不给西林禅院供给的事，他并不是故意的。即便家中“节俭”，也不会舍不得那几个银钱。实在当年家中的事情乱糟糟，一时无人想到此处。等到想起西林禅院的供给时，听说郭氏与沈理往那边送东西之事，沈举人觉得，自己要是随后行事，倒好像是那两个提醒的一般，就让人缓缓，左右有那两家供给，沈瑞也冻不着、饿不着。
后来……则是真忘了此事……
沈举人自觉坦荡，可这件事还真的不能细说。否则无心成了有心，倒显得他这当老子的不慈。
沈举人顾不得去计较沈瑞身边侍婢的月钱几何，先是怒气冲冲，差点就要提了沈瑞来骂；随即想到此事影响，到底有些心虚，就坐在椅子上闷想。
待过了一盏茶的功夫，沈举人有了决断，面上的怒气也散尽，对赵管家道：“账房上的人是死的？竟敢贪墨二哥这几年供养，真是好大狗胆！赶紧将二哥的月钱给补上，省的传出去叫人说嘴。至于账房这样的人，家里可不敢留，使人唤了人牙子，远远地卖了他一家子去！”
赵管事听了，只觉得心里发凉，能做到账房管位置，自然是主家心腹之人，老爷却为了抹平前事，直接给扣了帽子阖家发卖。老爷推人背黑锅，已经是第二回，倒是越来越顺溜。
就听沈举人接着说道：“使人查好了，除了一身衣裳，一文一缕不许带出去！”说到这里，顿了顿道：“查抄出来的东西，另行登记入册。”
赵管事应了，从书斋退出来，后背已经湿透。
主仆几十年，他自是没有漏看沈举人眼中隐隐兴奋之色。这叫什么老爷？有了事情推给下头人背黑锅不说，还惦记下人家的私财？
固然从律法上来说，写了委身文书，入了主人家户籍，连自身都是主家的，不当有私产。沈举人此举，也说得过去，可却令人寒心。
不管心中做如何想，赵管家还是按照沈举人的吩咐处置了账房一家。只从账房家查抄出来的几百两现银、还有写在他女婿名下的地契、房契看，这账房挨处置也不冤枉。
晚饭过后，尘埃落定，赵管家从新账房处领了七十二两银子，亲自送到偏院来。
等他开来，长寿随后而至，讲了账房一家被查抄发卖之事。
这账房未必无辜，可沈举人能这般迅速抹平前事，沈瑞也得佩服一声。以后再有人想要拿这三年未供给之事说嘴，也是不能，沈举人顶多是“失察”。
能从万千读书人中考出个举人，沈举人即便有些迂，也不是笨人。只是有的时候，因偏执行事有些不谨。
聪明就好，能计较得失，行事就会有规矩；真要稀里糊涂下去，那乱拳打死老师傅，才叫人头疼。
这晚，沈瑞睡了回沈宅后的第一个好觉……
第六十八章 人心不足（一）（）
次日，沈瑞用了早饭，便吩咐冬喜道：“上午去看看大婶子，就说我今儿下了学去给她请安。若是大婶子问这边的情形，也无需瞒着，省的遮遮掩掩的，反倒让婶子忧心。”
虽说在回到四房前，沈瑞曾见过郭氏，可如今安顿下来，总要再去请个安。
同所谓的祖母、父亲相比，郭氏这三年对他无微不至，就是对待亲生子，也就如此了。虽说这其中有孙氏余荫，郭氏也有内疚情分，可沈瑞还是领这份情。
不说别的，只说着马车之事，沈瑞并不觉得是个事，可在郭氏看来，估计就该心疼他了。
冬喜应了，沈瑞便从偏院出来。
柳成已经在门口候着，主仆两人往大门口走，沈瑞便问道：“旁听了两日，听的如何，能跟上学堂里进度么？”
柳成虽名为书童，可沈瑞是希望他做个“旁听生”，等到成丁后考个秀才功名支撑门户，柳芽往后也算有了依靠。
柳成微涨红了脸，喃喃道：“正想与二哥说哩……小的很是听不大懂……”
沈瑞听了，有些奇怪，沈琰讲的已经浅显易懂，怎么还听不明白？
沈瑞停下脚步，皱眉道：“这两年你没有自学？”
“小人本以为再没有机会读书。”柳成点点头，面带羞愧道：“是小人不争气，不仅没有自学，连早先启蒙的也忘得精光，只字还记得真，见了大半能识得。”
这哪里能怪柳成不争气，明明是沈瑞自己疏忽。因对柳成第一印象不错，看出他是个爱学习的性子，沈瑞就以为他这几年即便从村塾退学私下里也会坚持学习，却忘了眼下是大明朝，不是五百年后。农户家的儿子，家里因父亲重伤卧床失了顶梁柱，柳成即便年岁小，也要开始操持家务，哪里还有心情与时间自学。
“是我疏忽，待我想个法子，让你去‘春耕’班旁听。”沈瑞想了想，道。
柳成忙道：“那怎服侍二哥？小的不碍的，先这样听着，听多了就好了。”
沈瑞摇头，学习需循序渐进，基础最是重要，尤其是童子试，考的就是基本功。
“我又不是小孩子，哪里就需要人盯着服侍？都在一个院子，你若不放心，课歇、午歇时过来。”沈瑞说道。
说话间，主仆两个到了门口。
沈全已经坐在马车里，在大门外等着，沈瑞不好意思道：“又让三哥等我，明儿我早些出来。”
沈全笑着举起手中的书卷，道：“我出来早了，不过是车里看书；你要出来早了，就要在风里熬着。要是我娘晓得，挨教训的还是哥哥我。只当心疼哥哥，还是如今日这样就好，莫要折腾。”
沈瑞上了马车，没一会儿马车就到了族学。
学堂里学子来的不多，沈全因压力大，倒是没了早年跳脱，学习非常刻苦，半刻功夫也不耽搁，进了学堂就翻出书卷来读书。
董双不在，沈珏也还没到，沈瑞有心想要问问“春耕”班那边的情形，也找不到说话人，便出了学堂，踱步进了盈园。
早晨空气清新，园子里草木虽多凋零，可也有松木藤萝等还带了绿意。远处朝霞漫天，一轮红日冉冉升起，使得冬日清冷世界一下添了鲜活。
沈瑞仰着头，闭上眼睛，吐出胸中浊气，觉得耳边有风声吹过。
怪不得古人园林景致常有“流风阁”、“听雨轩”之类以声入景的名字，这样静静聆听自然声响，也是一种感悟与享受。
几丈外，董双停下脚步，握着书卷，站在那里，有些呆住。同窗�
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