俞氏自然也看出来了,虽说冬日里天寒地冻的,本不当让他们在屋外风口里说话,但在庵堂中与他们找间屋子更是不妥。
想了想,她笑道:“屋里炭火气太重了,大姑娘怕是受不住,也当去外头透透气,松散松散。瑞哥儿,她兄长在前面忙着,就烦你照看着她些。”
沈瑞一笑,起身领命,又去望杨恬。
杨恬一张小脸已红透了,起身谢过俞氏,扶着养娘出了上房,沈瑞亦步亦趋跟在后头。
两人行到后院一排松柏前站下,养娘丫鬟们虽是跟着,却特特慢了十来步,既让他们在视线之内,又与他们留出说话的空间来。
杨恬发间几只银钗上的蝴蝶随着行走而微微颤动,好似振翅欲飞般,栩栩如生,却正是沈瑞细心淘来,经徐氏手送与她的。
沈瑞腰间玉带上悬着只簇新的修竹香囊正是杨恬亲手缝制,夹在年礼送来沈府。
两人目光都在对方身上流转一圈,不禁相视一笑,自有一种甜蜜流淌在心间。
沈瑞早注意到杨恬眼底青痕,因祭祀素着脸越发明显,怕是昨夜念着早亡的母亲,不曾休息好。
“妹妹莫要多思虑,保重身子要紧,”沈瑞声音越发柔和,“岳母在天之灵也是盼着妹妹康健顺遂的。”
杨恬听着提起亡母,眼圈便就微红,忙用帕子掩了,低声道:“二哥放心……我省得的。”
“天冷,大佛堂空旷,炭盆怕也没用,怕是要受寒,晚上叫人熬了姜汤喝吧。”
杨恬闻言又忍不住笑了,那抹眼睛的帕子又落下来掩口,心里甜甜暖暖的,低声道:“二哥还叫我莫要操心,二哥却也忒操心了些。二哥放心,我会照顾好自个儿的。倒是二哥,一直在外头迎送宾客,怕是受了寒凉吧。”
沈瑞原本与杨慎通信时,便喜欢给杨恬也带上几笔。
九月归来以后因有通倭案,沈瑞不好多出门,与杨家书信来往更繁,遂他在报给岳父、大舅兄消息之外,总会单独写封短信给杨恬。
不封口,文字也是平平,就是唠家常一样说上几句,论起来也不逾矩。
杨恬在父兄默许下,也会回他些许文字。
便是家人默许,两人见面次数终是极少,能说的话更少,倒是通过这书信渐渐熟悉起来,如今再见面,褪去最初的尴尬,也能自如聊上几句。
杨恬原就是性格开朗,新帝登基以来,杨家地位水涨船高,官眷之间的往来也多了,杨恬常跟着俞氏四处赴宴,又在家中张罗招待过两回女眷,俞氏也把更多的管家事宜交给了她,一番历练下来,杨恬已比从前更干练了许多,也健谈了许多。
这说话间,她就把手中小小的鎏金手炉往前递了递。
那纤手在金色镂空手炉的映衬下格外白皙,修得齐整的指甲上并无丹蔻,却是透出微微一点点嫩嫩的粉色,越发显得玉雪可爱。
沈瑞一时竟有些挪不开眼,伸手本是要去接那手炉,却是不知怎的握上了那只玉手。
杨恬再是大大方方的,也吃了一吓,失手跌了手炉,忙后退一步往回缩手。
沈瑞只觉得掌心那只小手又软又滑,知道唐突,却怎样也舍不得放开。
杨恬脸上已有了急色,另一只手想去推他,又怕身后的养娘丫鬟发现,更加尴尬,跺了跺脚,语气里便带了怒意,低喝道:“放手。”
她脸上已是晕红一片,眉宇间带着恼意,却是比平时更为鲜活动人,沈瑞忍不住嘴角上翘,拉着她微微偏转身体,便将两人相握的双手遮了个严实,低声道:“莫急,无事,她们看不到。”
其实那边养娘一直注意着两人,见情况不太对,已是要硬着头皮上前来了,却被大丫鬟半夏瞪了一眼,大丫鬟麦冬更是直接伸手拉了拉她衣衫。
养娘犹豫了一下,终还是忍住,叹了口气,瞪了两个小妮子一眼。
半夏麦冬却是相视一眼,互相吐舌鼓腮做了个鬼脸,姑爷待姑娘亲近才是大大的好事,谁这样没眼色去惹人生厌。
那边树下,沈瑞已觉掌心的小手沁出一层薄汗,有些凉意,忍不住低笑道:“我倒比你的手暖些,还是与你捂捂吧。”
杨恬只觉得他的掌心灼热,自己手上火烧火燎一般,强抽了半晌手也未抽动,一张脸涨红滚烫,强忍着没有回头去看丫鬟养娘。
身后一直也没个动静,想来……她们是避开了。杨恬心下倒是松了口气,狠狠瞪了沈瑞一眼,别过头去不理会他。
想着当初他就想要摸她的脸,这会儿又来拉她的手,不由暗啐。可又想着他送来的那些精心挑选的衣裳首饰玩意儿,想着他那些唠家常的句子,心下又是异样,已是不恼了。
沈瑞见她赌气,只好转移她的注意力,郑重道:“我正好也有事要相求妹妹也知道,皇上将当年被贺家占去的织厂赐还沈家……”
杨恬果然被吸引了注意力,一双黑珍珠般妙目望向沈瑞,静待下文。
倒看得沈瑞不好意思起来,却仍舍不得放开那只小手,不自觉摩挲两下,又引来她的皱眉,方才道:“皇上对这织厂非常看重。”
说话间,他不自觉压低了声音,“我也不瞒妹妹,皇上当初就提过想将松江棉布列为贡品。我见妹妹精于刺绣,想烦劳妹妹参详参详今年新布样式,也不用仔细操劳,不过是闲暇是描画几笔罢了。”
“还有便是,这几日英国公府二公子张会也与我聊过这松江贡布示意,他岳家武靖伯府有多处布庄产业,想与沈家织厂合伙买卖……”
杨恬听闻贡布便是一脸惊诧,待听到武靖伯府,忽然轻轻“呀”了一声。
见沈瑞面露惊讶,她忙道:“我方才原便想和你说的,偏叫你……”她脸又是一红,又跺了跺脚,气道:“偏叫你岔了过去。”
沈瑞忽然觉得这样生动的她原比那瓷娃娃般静坐的她更为可爱,忍不住生了几分逗弄她的心思,却又怕惹恼了她,且今日,到底是岳母的法事,如此也是失礼,便只默默又攥了攥杨恬的小手。
杨恬嗔怪的瞪他道:“好好一处说话,你再这样,我便走了。”
沈瑞低头一笑,道:“遵命。”却仍是不肯松手。
杨恬咬了咬唇,才道:“三月初三,淳安大长公主府上要开上巳节的曲水流觞宴,给我与大哥都下了帖子。”
沈瑞一扬眉,他在孝中,不得宴饮,各处的酒席也不会与他送信,只是这件事他竟是没听说过,昨日杨慎也不曾提——不过以杨慎的性格,多半是早忘在脑后了。
宗室公主里颇有几个喜热闹的,如永康长公主就常常设个芙蓉宴、赏梅席的,淳安大长公主却不在此列,且往常宗室设宴,也就是勋戚们捧场,与文官没甚交集。
想起最近常随在寿哥身侧的蔡家兄弟,又思及宫中太皇太后懿旨要与荣王选妃,沈瑞微微皱眉,不晓得大长公主这次设宴到底是为着什么。
杨恬也观察着沈瑞的脸色,见他面色有些凝重,心里便也有些敲鼓,父亲大哥都说是无碍的,但于杨家无碍,于沈家又如何?
她犹豫着道:“方才我惊讶,是因为先前忽然有武靖伯府的六姑娘来拜访。父亲说原是从没什么交情的,不过来者是客,让我好生招待便是。这些时日登门的新客人委实不少,我便也没太在意,吃了半日茶,交换了两色针线。
“前两日,淳安大长公主宴请的帖子送来没多久,赵六姑娘就与我送了信,说那日会来接我同去。”
看着沈瑞忽然露出大大的笑容,杨恬眨眨眼,抿嘴笑道:“那日就听说她定给了英国公府二公子。我却不知原来那位二公子是沈二哥你的朋友,白担心了一场。”
沈瑞笑道:“也怨我,不曾把这些都告诉你。”说着又严肃起脸来,认真道:“恬儿,以后我身边发生的事儿不光会和岳父、和大哥说,也会同你说,绝不瞒你,你也不必思虑过多,只踏踏实实便是,万事有我。”
听得一声“恬儿”,杨恬就是心尖一颤,又听得他这样郑重说了,更觉暖意汹涌,急促的心跳如擂鼓一般,她咬着唇,忽然伸出另一只手回握住了他的手。
沈瑞不由惊讶,待反应过来,一双大手立刻包裹过去,将她两只小手护在掌中。
两人四目相对,都在彼此眼中看到了无限欢喜,柔情蜜意在心中涌动,似要冲破躯壳,大喊几声才能表达出这喜悦。
半晌,杨恬才深吸口气,扬起头,直直望向沈瑞,轻声道:“二哥,我一直想问你,那日,坤宁宫里,我冲撞了太后……你可怪我鲁莽?”
沈瑞一怔,那日事发后杨家就送了信过来,徐氏也回信赞了杨恬有风骨,而沈瑞自己是欣赏那样的杨恬的,只是后来两人书信往来,从不曾提过这件事。
他看着紧绷着一张小脸的杨恬,不知道她暗暗担心了多久,一定要当面问他,看他的反应。
他很想一把将她揽进怀里,好生安慰她一番,告诉她,他怎么可能会怪她!
他手动了动,最终,也只是把那双柔荑握得更紧。
他低声脸上带着笑,用最真诚的声音,最郑重的语气,打消掉她所有的疑虑:“恬儿,你做的对。勿论大哥在,我在,还是岳父在,也都会同样做。这不是什么冲撞太后,这是有理有据的奏对,朝上也没有人一手遮天,岂能容他们空口白牙便污蔑杨家,与杨家定罪?”
杨恬不错眼的盯着他,没有错过一丝表情,见他先是愣怔,随后和煦一笑,又是这般诚意答她,那心结终于解开。
“恬儿,不用想那许多,现下有岳父在,将来,万事有我。”他郑重承诺。
她直望进他眼底,忽而灿然一笑,重重点头,“好。”
第603章 凤凰于飞(四)()
三月初三上巳节相传是黄帝诞辰,古时原是祓除畔浴的日子,于魏晋时盛行踏春郊游,依水饮宴。
宋朝以后,上巳风俗渐渐式微。
但明初时,太祖也曾与大臣们一道春游,以示太平盛世、与民同乐。因此在明朝时,上巳虽不甚流行,却也是算得民间一个节日。
淳安大长公主属于宗室里较为低调的,很少以自己名义设宴,但她儿孙众多,驸马府这边的宴席也不算很少。
她在北郊有一处宪宗皇帝御赐的消暑庄子,其间亭台楼阁都是仿苏式打造,更引得活水造得人工湖,足可行舟,常被晚辈借去待客,在京中也是久负盛名。
也因有这活水,于此处设上巳宴也算是应景。
淳安大长公主与驸马蔡震名声一直很好,又深得圣眷,本身有交情的人家便不少,而这次万寿圣节,淳安大长公主一直陪在太皇太后身边,与前来觐见的诸外命妇多少都是有过寒暄的,又得了不少好感,公主府此次大派请帖,自然应者如云。
本身各家夫人们携儿女赴宴就多有彼此相看、成就姻缘的,因此有适龄儿女的人家总是格外热衷。
而现下又是在皇帝选后、荣王选妃的节骨眼上,总有聪明人自觉窥破其中关窍,心思活络的便是削尖了脑袋也想弄一张请柬来。
如此一来,竟是大半个京城宦官人家都要来,端得盛况空前。
*
三月初三一早,武靖伯府的马车就到了杨家门前,俞氏嘱咐了杨恬许多话才放她与赵六姑娘同车,自行坐了自家马车出发。
坐上了车,听着心腹大丫鬟笑着报说蒋姨娘那边砸烂了多少药碗茶具云云,俞氏心里甭提有多解气了。
却是自从为苗氏做法事时蒋姨娘出了门,这回来后禁足也就悄然解了。
于是蒋姨娘就从下人口中听到了“淳安大长公主设宴,太太会带着大爷与大姑娘一道去”的话,她登时便急了,只道是杨家收了帖子,俞氏故意不带她的儿女。
若是寻常宴席也就罢了,这大长公主的宴席!她倒是没有想到什么皇上荣王那边去,但这样豪门宴席上,不知会来多少青年俊秀、名门淑女,她的儿女不去万一错过大好姻缘岂不抱撼终身!
蒋姨娘恨得牙根痒痒,便使了些手段把杨廷和请来房里,小意殷勤,被翻红浪,好好伺候了一番。
她能得宠多年,自然有得杨廷和心意之处,这云收雨歇之后,杨廷和不免心情大好。
蒋姨娘本就不是蠢人,因儿女婚事被训了两次,自然不会再这样大喇喇提出来,便宛如闲聊一般,说起了家长里短,觑见杨廷和昏昏欲睡时,又柔声道:“听说太太要带哥儿姐儿们出门,这一季新衣还不曾裁得呢,太太也没来人知会这边,我也不知道叫二姐儿穿什么去好,若在大长公主面前失仪可糟了……”
杨廷和虽是困倦,却不糊涂,闻言便微微皱眉道:“大长公主?公主府的帖子只请了慎儿恬儿。悦儿不必去。”
蒋姨娘呆了一呆,犹被一盆冷水浇下,忍不住道:“老爷莫不是听太太说的?论理,这帖子不当是下给府里的?府里这么多郎君姑娘,怎么会就大爷大姑娘去?我便是得罪了太太,也不当这样待二姐儿……”
在杨廷和渐渐犀利起来的目光下,她心下一突,面上勉强扯出个笑来,道:“我……我……妾身……唉,妾身是可怜二姐儿。她还心心念念要同大姑娘一道出门呢。”
“我说过,你要记得自己的本分。”杨廷和声音冷淡了下来。
蒋姨娘眼角已挂上点点珠泪,一副梨花带雨模样我见犹怜,口中嘤嘤只道:“是……是妾身不堪,拖累了哥儿姐儿……”万分委屈的样子。
杨廷和眉头皱了起来,心中陡升不耐烦,不由起身披衣。
蒋姨娘正全身心投入演戏中,忽见杨廷和这般,不由一愣,心也直直坠了下去,有些惶然喊了一声“老爷”。
杨廷和穿好衣衫登上鞋,挥开她攀过来的手臂,冷冷道:“若禁足还教不会你守本分,就去庄子上慢慢学吧。”
蒋姨娘又惊又急,顾不得衣衫凌乱便扑下地来,跪在杨廷和脚边哭道:“妾身只是替哥儿姐儿委屈,老爷……”
“静娘,你扪心自问,这些年,你所出的几个孩子,可曾受到过委屈?”杨廷和缓缓道。
蒋姨娘呆了一呆,随即垂下头,低声道:“老爷待哥儿姐儿是极好的。妾身是记挂着哥儿姐儿的婚事,这才……”
早春时节,乍暖还寒,便是生了火盆也仍阴冷,蒋姨娘跪在地上,不知是冷的还是怕的,整个人都在瑟瑟发抖,半敞的衣衫露出一边雪白光腻的膀子,已密密起了一层鸡皮。
杨廷和却是漠然瞧着,心底生不起半点怜香惜玉的心思,终是道:“静娘,不知几时你心大了。你若固守本分,将来二郎三郎四郎勿论哪个出息了,都能与你挣个诰命,将来分家出去,你也一样是老封君。”
蒋姨娘有些茫然的抬起头来,一张美艳的脸因这份迷蒙而显得越发魅惑。
杨廷和的声音却越发冷冽,“若是你执迷不悟,肆意妄为,在这样的时候坏了杨家的名声,你便去庄子上不必回来了,二郎几个我也会送回蜀中。”说罢便拂袖而去。
茫然从蒋姨娘脸上层层褪去,取而代之的是愤怒、恼恨与不甘。
杨廷和却是不曾看见,他径自出了蒋姨娘的小院,到前面书房安歇下来。
之后的几日里,他日日都歇在上房俞氏处。
蒋姨娘再一次被禁足,便是“病到卧床不起”,镇日苦药汁子喝着,也没能让杨廷
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