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沈珏只是这么一说，倒不是怕后边的知府会来刮地皮。松江几个大姓人家，联络有亲不说，多有子弟在官场上。除非是愣头青，否则谁会去开罪这些地头蛇。愣头青哪里就那么容易做，当年到任半年就被免官那一位知府，就是被松江的富庶迷了眼，将松江当成自己碗里的肥肉，最后落得问罪罢官的下场。
听沈珏提及蒋知府，沈瑞想起蒋三公子蒋荣。
蒋三公子弘治十一年进京，参加弘治十二年春闱，可惜榜上无名。不过此后并没有回松江，而是留在京城预备下一科。经过他叔父蒋学士引荐，拜在礼部侍郎王华门下做了关门弟子。等沈瑞再见到他时，得称师叔。
庄恭人与孙氏本是利益之交，曾为沈瑞张目，也是受人所托、忠人之事；多护着一二，是因身为人母，怜惜无辜稚子而已，比面子情重不了几分。王守仁避居松江半年，并且受沈理请托收下沈瑞这个学生，外人知晓的不对，可庄恭人却是几个知情者之一。
等蒋三公子拜师，庄恭人在松江得了消息，也叹缘分，对沈瑞却是多了几分真心与重视。天地君亲师，对于士人来说，师生关系仅次于亲族关系，甚至有的时候被亲族关系更有助益。蒋三公子是王华的关门弟子，沈瑞是王守仁的首徒，两人生母又有渊源，在王门弟子中也可以守望相助。
因席面是预定好的，两人进了包厢没一会儿，等小二买回芝麻糯米糕，这边也开始上菜。
沈瑞见凉菜就上了四道，就晓得后头的热菜碟子数更是少不了，道：“是不是太多了？”
沈珏道：“我就是觉得人少，只使人预定了三等混八珍席面，要是二等席面要二十四道，一等席面三十二道。”
四道凉菜，四道炒碟，四道碗蒸，一品甜品、一品羹、两道点心，总共十六道美味。
为了方便沈瑞与沈珏取食，这些菜都集中在两人座位这一侧，六尺直径大圆桌空了半拉。因带了“八珍”字样，这些菜品所有食材都是“海八珍”、“草八珍”、“禽八珍”、“陆八珍”里的，看着精致，可菜量并不多。
在见过后世八大菜系的沈瑞眼中，这些菜样式并不算什么，不过是淮扬菜夹杂鲁菜而已。不过对比沈家四房这几日的伙食，沈瑞看着这些美食佳肴的眼睛却是亮亮的。
沈珏也是头一回来八方楼，已经拿起筷子，夹了一块红烧鱼肚放在碗中。两人都是打小养成的规矩，食不言、寝不语，自也不会做出风卷残云的架势，可吃饭的速度委实不慢，夹菜次数也明显增多。
沈瑞用了两碗饭，又喝了半碗羹，才撂下筷子。
沈珏已经揉肚子，道：“怪不得这一席要四两二钱银子，可是用了我两个月月例。同样的鱼翅，不知他们怎么炮制的，家里厨房做的与这个一比就成了粉丝。”
“这么贵？”沈瑞听到这个价格，不由诧异。
当年他随王守仁北上时，一餐饭不过几十文到几钱银子，这里却是翻了几十倍。眼前这席面虽为“混八珍席”，可主菜不过是鱼翅、海参之类，剩下的配菜是禽肉、菌类，并不算稀缺的东西，不过是菜式精致新奇些。
沈珏挑了挑眉道：“这可是行宫里下来的御厨掌勺，能跟外头酒楼的价格一样？要知道松江府里，可不是谁都敢在三楼订席面！”说话间，露出几分得意。
沈瑞听了，不由莞尔。这是不求最好，只求最贵？
搁在后世，就是仿膳而已，只是这个时候的教育，使得士人百姓对于皇权畏惧到了骨子里，即便这酒楼打着仿膳的招牌，也没有人敢说出口，众人只能掌勺师父曾经是御厨的身份说嘴。
只是不晓得这酒楼的东家是哪个，请退休御厨做掌勺师父的，并不算什么；敢将价格定的这么贵，就有几分魄力。不管这菜肴味道如何，只这价格，就将食客的身份做了限定。
像沈珏这样，觉得能用两个月零花钱吃上一顿的，绝对不会是少数。
正想着，就见七星进来道：“五哥，二堂舅老爷在隔壁雅间，听说五哥与瑞少爷在，打发人来相请。”
沈瑞听了这亲戚关系，一时还没反应过来，沈珏已经皱眉，低声嘀咕道：“怎这么倒霉，碰上他了……”
七星禀告完，侧过身，露出身后一青衣小厮躬身道：“表少爷，沈家二少爷，我家二老爷听说两位在此，打发小人来请。”
沈瑞已经反应过来，沈珏的外家是贺家，被沈珏称为堂舅老爷的就是宗房大太太贺氏堂弟，那岂不就是贺家长房二老爷贺南盛？不过据他所知，沈珏与外家向来不亲近，这个贺二老爷怎么想起叫他们过去？
*
隔壁雅间，贺南盛赫然在座，对面坐着两一人年将五旬，一人二十出头，容貌有几分相似。从穿戴看，两人只是寻常人家出身。
“七叔，康生，隔壁与我堂姐家老五一道吃饭的，就是沈家四房嫡子瑞哥，这也是赶巧，你们也见见。”贺南盛端着酒壶，给老者斟满酒盅道。
那老者面上有些不自在，踌躇道：“可亲事八字还没有一撇……”
贺南盛笑道：“有我作保，七叔还信不过侄儿？”
老者笑得勉强，旁边的青年“啪”一声撂下酒盅，冷笑：“二哥说的倒是比唱的好听！是多好的亲事，怎么想起我们家？我妹妹只有十八，难道非要上杆子给一个老头子做填房？二哥还是谨慎些好，莫要再闹一出笑话，万一出了变故，伤不到你们宗房身上，我们可挨不住。我大姐已经远嫁他乡，难道我三妹妹也要落得远嫁的下场……”
第六十四章 雏凤清音（五）（）
这青年口气如此不客气，贺南盛脸色就有些不好看。他是嫡宗次子，上面有个任九卿的胞兄，这些年掌管家族事务，别说是平辈的族兄弟，就是父辈、祖辈的族老见了他也要客气三分。
那老者见了，忙呵斥青年道：“闭嘴，我还没死，轮不到你说话！”
青年面上犹带不平，可到底没有再开口。
贺南盛神色稍缓，要不是同辈中只有这房有辈分相当又适龄未嫁女，他也不愿与这家打交道。可除了这家三姐，其他适龄未嫁女都是晚辈，两家毕竟是姻亲，到底不好乱了辈分。
气氛有些压抑，老者有些黯然。他并不愿将小女儿与人做填房，唯一的儿子资质平庸，二十几岁方勉强过了院试，乡试更是没指望，又没有兄弟扶持，他这一房越显颓势，唯一能指望的就是方启蒙的长孙。沈举人虽年纪大些，到底是举人门第，两个儿子一个是廪生，一个纵然没有下场，背后却有个状元公。贺南盛说的对，只要女儿嫁过去，孙家早已无人，自家就成了沈瑾兄弟的外家，长孙就成了那兄弟两个的表弟。只要女儿恪守本分，好生服侍丈夫，看顾继子，那兄弟两个即便是面子情，待外家也不会太冷淡。
因十二年前的事，他这一房本就与嫡支有嫌隙，十来年越见疏远；如今嫡支主动示好，他又怎么能回绝此事？
沈瑞与沈珏进来时，便见到这神色各异的三人。
沈珏面上不甚亲近，可依旧按照礼数先见了礼。
贺南盛已经站起身，托住沈珏胳膊，脸上满是笑意道：“有些日子没见你，个子又高些，已经是大人模样，怎这个时候在外头？”说着，望向沈瑞：“这是瑞小哥？要不然同珏哥在一处，我还真不敢认。”
被贺南盛这样目光烁烁地看着，沈瑞只得也躬身道：“见过贺二老爷。”
贺南盛眼睛闪了闪道：“这称呼太外道，从珏哥论，你也当唤我一声舅舅。”
沈瑞只做路人状，没有接贺南盛的话茬。
贺南盛“呵呵”笑了两声，从沈瑞身上移开视线，拉着沈珏对那老者与青年道：“七叔，康生，这是我大姐姐家的老三珏哥。”又对沈珏道：“珏哥，这是你七外祖与七外祖家大舅舅。”
虽与外家不亲，这两位贺家长辈也是初见，沈珏还是老实见了礼。
那老者神色有些冷淡，从袖子里摸出一个半新不旧的荷包，递给沈珏道：“还是头一回见你，这不值什么，拿去赏人吧。”
这话虽是套话，可添了这不冷不热的口气，委实让人不舒服。沈珏虽不被生母所喜，却是被族长太爷与宗房大老爷娇惯大的，哪里受得了这个。
即便是姻亲长辈又如何？难道就可以给他脸色瞧？而且这荷包里硬邦邦的，即便不用打开，也能猜到你们装的是金银之类。是有长辈第一次见晚辈给这样的表礼，可那是对童子，自己已经十二岁，还是小孩子么？
沈珏捏着荷包，抬起头来看着这劳什子“七外祖”一眼，就想要发作，便见这老者面带沧然、眼角水润、似有哀意，嘴边不逊的话就咽了下去，反而添了疑惑。
七外祖？外祖家嫡宗兄弟三房，这行七的定是旁枝，只是为甚从没听人提起过这一家？
沈瑞在旁，看的更是清楚。这老者见到沈珏的时候，神色变幻，似惆怅、又似透过沈珏看什么；旁边那个青年却是七情上色，望向沈珏的目光如刀子一般，满是怨愤。沈珏才十二岁，与这父子二人又是初见，难道这父子二人与沈家宗房有怨？
沈瑞正看着，正好那青年也望过来，两人视线对个正着，皆是一怔。
青年神色略有扭捏，立时转过脸去，可还是忍不住用眼睛余光望向沈瑞，打量着沈瑞。
沈家本就是书香门第，沈瑞这些年见过的读书人不少，可没有一个像眼前这个青年一样单纯直白。人心似海，简单的人总能令人放下戒备，沈瑞微微点头致意。
青年眼神一跳，也跟着颔了颔首，面上正常许多。
贺南盛介绍沈珏不过是抛砖引玉，沈瑞才是正主，便指着沈瑞对那父子道：“这是沈家四房的瑞小哥。”又对沈瑞道：“瑞小哥，这是鄙人堂叔与堂弟。”
他既正经八百的介绍，沈瑞总不好失礼，便进前一步，规规矩矩道：“小子沈瑞，见过贺世翁，见过贺世叔。”
松江各大姓联络有亲，这样的称呼总不会大错。
贺七太爷面上露出几分慈爱，看着沈瑞，仔细打量一番，点头道：“都说龙生龙凤生凤，我虽没有见过你母亲，可听过她的善心与贤名，你既是她骨血，也定是个好孩子。”
这番夸奖很是直白，沈瑞却能听到老人家话中的示好与善意，虽有些不解，还是难以生厌，躬身谦逊道：“小子愚钝，不敢当老人家襃赞。”
旁边的贺南盛面上虽依旧挂着笑，可眼神开始发冷。
好好的提孙氏作甚？
当年骗卖孙氏名下两家织厂成功时有多欢喜，过后贺南盛就有多后悔，就是京城胞兄当年也写了信狠骂了他一顿。他后知后觉知晓自己错处，吃相太难看，而沈家四房比想象中的有地位。
若是没有沈理与庄恭人，这便宜占就占了；有了那两位，占了便宜就失了名声。虽说织厂成了烫手山药，可贺家在松江既与沈家比肩，也没有低头退还的道理。贺家老太太早与大老爷早写信过来，让他想法子与沈家四房早日和解，可沈南盛始终没有找到机会。
如今沈理起复，回了翰林院；蒋知府任期将满，沈南盛并未觉得松了一口气，反而越发急迫。蒋知府这些年在松江政通人和，成绩卓越，有高升布政司的风声；沈理虽依旧是五品学士，可却有个兼任吏部尚书的阁老泰山。明年是六年有一次的“京察”，自己胞兄在九卿上的任期将满。要是因沈家之事，耽搁了大哥前程，他可是没地方哭去。
沈珏在旁，看着贺南盛的神态，心中偷笑。什么东西？做了婊子还立牌坊。对于自己这位二堂舅，沈珏心中很鄙视。本是士人却行商贾事，这也不是罪过，可行事下作，连做人的根本都忘了，又敢做不敢当，实让人生不出尊重。
沈瑞是四房元妻嫡子，幼时又有恶名在外，贺七太爷本担心他骄横难缠，不好相处，没想到是这样一个斯文有礼的小少年。觉得有些意外，又觉得在情理之中。有孙氏那样的生母，孩子的教养能差到哪里去；要是真是跋扈顽童，即便是恩亲，沈家状元公也不会亲自教导三年。
至于沈瑞方才对贺南盛的冷淡，贺七太爷没觉得他失礼，反而觉得这孩子好僧分明有血性，不是那种口蜜腹剑之人。好感一生，贺七太爷对这门亲事倒是生出几分期待。
旁边的青年，也就是贺康生，康生是字，名为贺平盛。他本是无心机之人，见老父待沈瑞亲近，便也觉得沈瑞顺眼，想起曾听过的闲话，便直言道：“听说令兄高才，更得令尊高看，那不是宠庶灭嫡？”
屋子里的气氛，一下子冷了下来。
贺七老爷瞪着儿子，真想踹死这成事不足败事有余的家伙。
沈瑞的神色，也淡了下来。不管沈举人到底有如何不是，这都是沈家家事，轮不到外姓人说话，更不要说在他这个做儿子的面前贬低老子。
贺平盛话说出口，便晓得自己失言，立时涨红了脸，脱口而出道：“我别无他意，就是不放心……”
话没说完，就听贺七太爷喝道：“胡吣甚？还不闭嘴！”
贺平盛立时闭嘴，望向沈瑞，面上带了忐忑不安。
贺七太爷叹了一口气，起身对沈瑞道：“犬子口无遮拦，冒犯了瑞小哥，老朽这里代子请罪，还请瑞小哥恕罪！”说罢，便躬身作揖。
沈瑞哪里好受，忙侧身避开，道：“老世翁无需如此，折煞小子……”
虽没有受贺七太爷的礼，可沈瑞也没有说原谅贺平盛的话，而是看着他道：“虽不知贺老爷到底不放心何事，可有些事并无不可对人言之处。家兄十四岁应童子试，中廪生，在读书上确实有天分，家父也对家兄寄予厚望。至与嫡庶之说……尊下消息怕是不够灵通，家兄与三年前遵照先慈遗命记在先慈名下，为我嫡出长兄。宠庶灭嫡之类人云亦云的话，自然是无稽之谈。”
自己不是“小白菜”，不需要外人来可怜。
沈瑞虽不是多话之人，可依旧为沈举人做这一番辩解，却是说给贺南盛听。不管贺南盛亲近自己目的如何，想要从父子关系、兄弟关系上挑拨，怕是不能。他固然对沈举人与沈瑾没甚感情，可也晓得远近亲疏，无心亲近贺家。
贺平盛红着脸站起身，对着沈瑞满脸羞愧道：“是我不该轻信人言，搬弄口舌，冒犯小哥，这里给小哥赔不是，还请小哥原谅则个。”
这般虽有些呆气却是知错认错的性子，倒是并不找人厌恶，连沈珏都看了贺平盛一眼。
沈瑞好不容易出来，无心再应付贺家人，寻了个托词，便与沈珏告辞。
等下了楼，沈珏方后知后觉道：“四房家务，与他们什么事，那书呆子到底不放心甚？”
第六十五章 蜚短流长（一）（）
虽说“八方楼”菜肴确实美味，可到底被贺南盛给扰了兴致，沈瑞与沈珏两个在街上溜达一会儿，逛了两个古董字画店就意兴阑珊。
不过走到西街的时候，沈瑞随着沈珏的脚步放缓。
同东街相比，西街行人更密集，道路两侧商铺林立，只是同东街的酒楼、银楼、古董店、绸缎庄这些贵客临门的地方不同，这里集中的是客栈、布庄、茶