大明望族- 第392部分

　　　　又不少御史蠢蠢欲动，准备行使他们“风闻奏事”的权利，狠狠参张延龄一本。首当其冲就是专门盯着张家咬的御史刘玉。

　　　　偏生，那个被刘玉弹劾从锦衣卫千户变成小旗的金太夫人侄子金琦，也赶在年根底下上本乞复原职，本是想着借改元的喜事，小皇帝抬抬手他也就继续做千户了。

　　　　却可正撞到刘玉手里，刘玉利索的再次抛出“幸门一开，则群枉并进”论调，狠狠批驳金琦等幸进之人，又引到张延龄身上，弹劾他残害忠良之后。

　　　　沈家独嗣死于非命的事，大家还是抱着极大同情的。“不孝有三，无后为大”，沈家两代京堂，三太爷与沈沧父子俩素有清名，却落得血脉断决，让人不忍。

　　　　过继族中子弟沈瑞到底是无奈之举，病弱的沈润生子则是老天开眼了。

　　　　虽然人是张延龄害的这事只坊间风传，未必是真，但以张延龄素日嚣张行径，这事儿还真有不少人信了。

　　　　张家也不是白养着御史吃干饭的，很快就有代表张家的御史出来，反斥有心思歹毒之人造谣生事。

　　　　眼见就要过年了，还在朝上吵个不停，小皇帝的反应却是出人意料，腊月二十八，以宁晋、隆平、南宫、新河等县多出田庄为仁寿宫皇庄。

　　　　仁寿宫原是先太皇太后周氏的居所，因成化、弘治两位皇帝都是至孝，仁寿宫也被整治得极好，乃是紫禁城内诸宫室中最好的一处。

　　　　后周氏病故，这里就空了下来。

　　　　待弘治皇帝殡天，张皇后晋为太后，本当移宫，仁寿宫就是首选，然张皇后哪里肯住周氏住了多年的宫室，便以“孝”为名，奉本不必移宫的太皇太后王氏入主。

　　　　彼时金太夫人还惋惜了许久，那样好的一处地方给了旁人，但女儿的脾气她也知道，叨念两次也就罢了。

　　　　早在弘治年间，弘治皇帝就为其祖母周太皇太后加过皇庄，彼时还有御史上书乞罢之，自然最终不了了之。

　　　　由此先例，小皇帝效仿父亲为自己祖母王太皇太后加皇庄，百官也是说不出什么来的。

　　　　只是如今朝上因张家的事吵翻天，小皇帝不表态却为祖母加皇庄，不免让人深思，一时弹劾更炽。

　　　　在一片声浪中，弘治十八年的除夕来临。

　　　　*

　　　　腊月二十九，陆三郎并长寿，带了不少仆从和箱笼抵达了通州码头，沈瑞、沈全亲自过去相迎。

　　　　一别数年，陆三郎已蓄了短须，打扮上也更加沉稳，完全不像沈瑞当初所见那般带着几分轻浮浪荡气的青年模样。

　　　　“陆三哥一路辛苦！都是我的不是，让三哥过年不得团圆。”沈瑞见礼后歉然道。

　　　　陆三郎虽是打扮上斯文了许多，一开口仍是爽朗，“瑞哥儿几时这样客气了！这算得什么。”又笑道，“往年运粮北上，在外过年也是常事，今年赶得巧，年前能到已是大幸。”

　　　　码头上人来人往不是说话的地方，双方几句简单寒暄就上了马车一并回府。

　　　　马车行出许久，陆三郎撩车窗帘看了左近无人，才压低声音向沈瑞道：“将下船时已把人堵了嘴捆了手脚放在箱子里了。”

　　　　沈瑞知他防着被贺家人瞧见再生波折，忙连声称谢道辛苦。

　　　　陆三郎摆手道：“瑞哥儿真不要这样客气，也不瞒你，陆家如今的处境想你也是知晓的，我这不止是帮你，也是帮我陆家自己。”

　　　　沈瑞道：“如今有了这些证据，贺家也翻不出浪来，定了贺家、章家的罪，陆沈两家便也安稳了。”

　　　　陆三郎叹道：“但愿如此。”

　　　　他另有一层隐忧，陆家如今朝中没有高官，原是全靠沈家在京周旋，然现下沈洲的官都被贺家弄没了，贺东盛到底还是在侍郎位上，若是官官相护，沈家可能应对？

　　　　这次他北上，也是带足了银子的，固然要全力帮衬沈家，也要走走自家的一些路子，以备不时之需。

　　　　路上不好仔细商量，两人只闲聊几句松江近况，很快进了京城，抵达沈府。

　　　　陆三郎往各处见礼后，被请入外书房，有口箱子早已被送了进来。

　　　　长寿亲自开了箱子，果然有个汉子被五花大绑塞在里头，因这人应是身材魁梧，被强行塞在箱子里，姿势颇有些诡异。

　　　　长寿示意两个心腹护院过去把人从箱子中弄了出来。

　　　　这人果然颇为高壮，脸上却无凶悍之气，反而有些畏缩看向陆三郎并长寿。

　　　　长寿回到沈瑞身边低声回禀道：“因怕带伤上公堂被反咬一口，照二爷的法子赏了十来张他水浇梅花。”

　　　　沈瑞点点头，怪道是这么个畏惧神情，心下却又对长寿满意几分，这可比杜老八那简单粗暴的刑讯手段强了许多，足以独当一面了。

　　　　因是已问过话的，陆三郎那边口供画押一应俱全，沈瑞也没必要再问一遍，与陆三郎分宾主落座，拿过口供来细细看了。

　　　　在这份供述里，这贺勇和贺勉差不多境况，也是个家贫、力大、有两手功夫，且光棍一个、没家小拖累，因而成为贺南盛手下打手式的人物。

　　　　只是这贺勇可没有贺勉那般忠心，而是更看重银钱，因此也不得贺南盛如何器重。却也正因着他爱财，才被贺家另一旁支贺延盛收买，平素打着贺南盛的幌子，却是在为贺延盛办事。

　　　　这贺延盛是贺家六房旁支，据贺勇说是常跑广州那边生意，赚了大钱，在族里不显山不露水的，却是手面很宽，给人赏银极是大方。

　　　　早在年初，贺延盛就许了笔银子，吩咐贺勇，若是贺南盛的管事贺祥安排他去“护卫”沈家三房九爷沈珠，便要暗中行监视事，最好套沈珠的话探听沈家各房情形，再借着跟沈珠进沈家坊的机会，记妥了各处地形。

　　　　倭寇上岸前，贺延盛忽叫贺勇带辆小车往沈家宗房西角门接人，侯在西角门没一会儿，就有几个沈家下人扛着抬着大小不一的袋子出来，有的袋子口露着菜蔬，有的露着个猪脚，显见是厨下的。

　　　　车一路走着，路过什么粮米鲜蔬日杂铺子，就有个沈家仆从下车，待出了城到了指定地方，就只剩贺勇一个人赶车，而那边是穿着便装的贺延盛带着两个亲信亲自来接。

　　　　那些装着菜蔬猪肉的口袋中，竟有一个装着个活人。

　　　　贺勇跟着沈珠在沈家也转了许久，是认得这人的，正是沈家宗房嫡长孙沈栋。

　　　　十五岁的少年面色惨白，双目紧闭，陷入昏迷。

　　　　贺延盛带来的人给沈栋换了衣裳，又在其脸上抹了不知什么东西，显得脸色更加骇人，宛如病入膏肓。

　　　　贺延盛几人换了车就往南边驿道去了，贺勇拿着银子带着新的任务赶车回城。

　　　　在倭寇上岸时，贺勇按照贺延盛的吩咐，引了沈珠过去，裹挟着他将沈家多个房头抢个干净，却又依照贺祥的吩咐，留下宗房和五房不动——以备贺南盛的后手。

　　　　沈瑞撂下口供，看了陆三郎一眼，这个案子中，沈家最大的麻烦就是沈珠实际上是通藩的，沈瑞先前已把沈珠打造成了个被藩王哄骗的傻蛋，只不知道在诏狱里，沈珠能招供成什么样。

　　　　而这份口供却是把沈珠整个儿摘出来，是被算计、被裹挟的，有了这份口供，无论沈珠在狱中又招供了什么，都可以作“屈打成招”了。

　　　　沈瑞再转向贺勇，盯了他几眼，目光并不犀利，却吓得贺勇缩了缩脖子。也不问他什么，沈瑞直接吩咐长寿将人看守起来，年后有司衙门开印立时送去。

　　　　打发下去众人，沈瑞起身向陆三郎一揖，道：“多谢陆三哥仗义相救，多谢陆三哥思量周全，予沈家这口供。”

　　　　都是聪明人，也不需多说什么，陆三郎忙起身避过不受他的礼，道：“瑞哥儿这是作甚！”又笑道：“我还有事相求，瑞哥儿若是这样，我倒不好张口了。”

　　　　沈瑞便也不再客气，再次请陆三郎入座，陆三郎这才提起了陆家如今很不好过，章家人如疯狗一般逮谁咬谁。

　　　　当初章家人锒铛入狱时，曾请托过陆家帮忙说话，可陆家自保尚且不易，哪里还能去救他们，且通藩板上钉钉，凑上去救人岂不是说明自己是同伙，自找死路么。

　　　　章家人便觉得陆家不顾同出一脉的情分，继而生出“我好不了你也别想好”的念头，要拖陆家垫背，在锦衣卫牢里不住攀扯陆家。

　　　　亏得陆家当时察觉不对就留下证据，又抢在头里禀告了钦差大人，配合破案也算是有功，只怕真被他们牵连了去。

　　　　陆三郎道：“这次北上，途中听闻了山西灾民之事，隆冬时节，只怕赈灾也少不得寒衣，族长便命我沿途置办了些许，想托杨学士这边进上去，聊表陆家忠心。”

　　　　这是想着沈瑞岳父杨廷和乃是天子近臣，直接将善举上达天听，若解了朝廷燃眉之急，能得皇上金口玉言一句“良善之家”，便也不惧章家攀咬了。

　　　　却不知这件事根本不用杨廷和那边，沈瑞自己就能办了。

　　　　沈瑞听后心中也是一喜，赈灾确实是缺棉衣棉被的，因是九月地震，不少灾民出来时天气并不算寒冷，衣衫微薄，这一路逃荒抵达京城有少部分路上讨着破衣御寒的，更多的人仍是单衣。

　　　　灾民的居所可在西苑旧日象坊等处，赈灾的口粮也有户部拨给，唯独这棉衣没现成的——兵部军需倒有现成棉袄，却是要供给边关兵士，谁敢开这个口？

　　　　而便是寻了裁缝铺子现做也是赶不及的，且这也将是极大一笔银子。

　　　　还是众勋贵子弟搜罗了自家府中乃至田庄上家仆的旧棉衣，又满京城淘了些百姓的棉衣，发与灾民暂且御寒。

　　　　陆家这批棉衣可谓是及时雨，且陆家非京城人家，也无需担心那邀买人心的罪名，此举必能在小皇帝那边得个嘉许。

　　　　沈瑞也没有假意考量等等做作行径，直言道：“这事大善，陆三哥就交与我，过了年便去办。”

　　　　陆三郎大喜转而起身作揖谢起沈瑞来，沈瑞忍不住笑道：“三哥既让我不用客气，怎的自己倒客气起来。”

　　　　陆三郎哈哈一笑，心下越发觉得亲近。

　　　　*

　　　　这个除夕，虽然沈家仍在孝中，无法宴饮摆戏取乐，但仍过得极是热闹。

　　　　往年家中只寥寥几人，今年却有沈涟、沈全、陆三郎，且沈瑾因自己一人，也被徐氏叫过来一起过年，一直没露面的沈洲也出现在除夕团圆宴上。

　　　　其实于沈瑾内心，是想去保定同郑姨娘一起过年的，这许多年来，头次能够母子俩一起守岁，但也心知于礼法不合，他因婚姻之事开罪了李阁老，如今在翰林院也是步步维艰，去保定动静太大，一旦被御史查知，只怕要被参一本。

　　　　不知道徐氏是不是也出于这个考虑，怕他犯错，才召他过府过年。徐氏乃是伯母，长辈召唤，沈瑾自然要相从。

　　　　是夜席开两桌，沈洲、沈润、沈涟、沈全、沈瑾、沈瑞并陆三郎一桌，屏风内里徐氏、田氏、何氏带着四哥儿、小楠哥两个孩子一桌。

　　　　虽没美酒荤食，素斋也做得极为丰盛，两个小孩子哪里是能坐得住的，三两口吃饱了，便一人手里拿把陆三郎从南边带上来的小竹剑，乐呵呵的在屏风内外跑来跑去，打打闹闹吵吵笑笑，平添无数乐趣。

　　　　便是一直沉闷不言声的沈洲脸上也挂上了久违的笑容。

　　　　沈家不便放烟花爆竹，街坊却是多有燃放，徐氏不忍让两个孩子失了这乐趣，便叫人给两个孩子穿得暖暖的，由乳母抱着到门口看了一会儿街上烟花。

　　　　夜已深，席面撤去，因要在一处守岁，大家仍未散去。

　　　　一向体弱的三老爷已被安置在临窗暖炕上，身边还有两个小人儿，缩着身子，小脑袋一点一点，如小鸡吃米一般，很快就东倒西歪睡去，众人看着他们都忍不住直乐。

　　　　点心茶水双陆棋都被摆上来，但也没人去玩，因有陆三郎在，他本就能言善道，更有一肚子南北各地奇闻异事可讲，大家高谈阔论，倒也不乏味。

　　　　子时一过，田氏便忙向徐氏告罪，使人扶着三老爷，抱着四哥儿先一步回房，生怕三老爷因熬夜坏了身体。

　　　　众人也都各自安歇去了。

　　　　沈瑾、沈全都被安排在沈瑞院子里，而沈瑞，却被沈洲叫了过去。

　　　　书房里烛火跳动，本就身体未曾痊愈的沈洲熬了这一宿，脸色显出几分灰败。

　　　　沈瑞也有些疲乏，但仍打起精神，端端正正坐在沈洲对面，等着他先发话。

　　　　沈洲仔仔细细将沈瑞看了几遍，心下越发不是滋味，好半晌才忽叹道：“瑞哥儿，可是恨我。”

　　　　沈瑞有些诧异，不想沈洲能这样直白说出来，在他印象里这人一直是情绪不大外露的，远不如沈沧沈润那般真性情。

　　　　便是沈玲过世时，若非何氏在火化沈玲时那般问，沈洲是断然不会说出心里话的。

　　　　恨？不，沈瑞不恨。

　　　　自从了他知道当年是沈洲悔婚害孙氏嫁给沈源那个败类，他对沈洲的感情就是，厌恶。

　　　　而便是有乔氏种种，便是有害了沈珏，也只是厌恶加深罢了。

　　　　没有恨，因为从来都只当是陌路，没甚感情可言。

　　　　“二叔想多了。”沈瑞摇头淡淡道。

　　　　沈洲见其神情不似作伪，却是嘴里发苦，“是我……”他只觉得唇齿重若千钧，艰难的开口，“是我对不住敏娘。”

　　　　沈瑞神色更冷，“二叔不当与侄儿谈这些。夜深了，二叔早些安置了吧。”说罢便起身要走。

　　　　“瑞哥儿。”沈洲唤住他，叹道，“我不是想为自己开脱，当初的事，错不在乔家，是我不孝不义。”

　　　　沈瑞虽然厌极乔家，但若沈洲将责任统统推倒乔家身上，他也会万分瞧不起沈洲。

　　　　好在沈洲倒是一言担当，沈瑞面色稍霁，仍冷冷盯着他。

　　　　沈洲叹道：“这些日子，我想通了从前种种，今日说出来，也不是求得谅解宽宥。当年旧事，想来你已尽知，我也应当有个交代。”

　　　　沈瑞淡淡回道：“二叔没甚可需‘交代’的，各人有各人缘法，各人有各人命数，二叔不必自苦。”

　　　　沈洲再次被不冷不热的怼回来，却是再说不出什么，只苦笑一声，半晌喃喃自语道：“真好似黄粱一梦。”

　　　　沈瑞实不想再与他再多说这种无意义的废话，眼下的沈家还有许多事要做，哪里有闲工夫追忆往事伤春悲秋，都不如去补眠。

　　　　他再忍不住，直接道：“如今已是梦醒了，不知道二叔有没有什么打算。如今通倭的案子怕就要审结了，沈家何去何从尚且不知。贺家咄咄相逼，沈家退一步便可能是万丈深渊，二叔心里可有计较？”

　　　　沈洲被他问得一愣一愣，似有些呆呆回不过神来。

　　　　沈瑞看得越发有气，怪道被人轻易从国子监祭酒位上参劾下来，这是多没成算的一个人！

　　　　他起身行了个礼，“那二叔且先想着，侄儿告退了。”

　　　　他走至书房门前，堪堪推开门，就听得沈洲在背后道：“瑞哥儿，明日将你近来的习作都拿来我看。”

　　　　沈瑞再次愣住，微皱着眉头，回头去看沈洲，这位国子监祭酒大人，这是要来辅导他的功课？

　　　　只听沈洲道：“家中诸事，我怕也帮不上什么忙。这次狼狈回京，又有乔家风波，京中旧友怕也避之不及罢。如今我所能做的，不过是多看几篇时文，帮你一二。”

　　　　沈瑞默然片刻，随即点点头，道：“好。多谢二叔。”

　　　　三老爷沈润学问虽