大明望族- 第387部分

　　　　周贤向张会等几人问了好，他自从重庆大长公主过世后已少进宫，并不认得刘忠，但到底是自小在宫中行走的人，对宫人非常熟悉，瞧着刘忠的言行举止和周时的态度，便已猜到这怕是小皇帝身边的内官。

　　　　只是他可不会如周时般巴结，互相见礼时也带着几分勋贵的矜持。

　　　　周贤还是留意沈瑞更多一些，虽然他也如沈瑞一般淡淡的，一句多余的话也不曾说，但也将张会、刘忠与沈瑞相处的细节看在眼里。

　　　　既然张会等人拒绝了饮宴，周时也不好硬拉着人去，只得悻悻的放人走。

　　　　张会三人走出老远，回头见周家表兄弟进了一家酒楼，张会才向沈瑞低声道：“别看先太皇太后仙去了，庆云侯、长宁伯周家不如从前，但周贤这边可没什么影响，还是颇得圣眷的。”

　　　　他的声音更加低了，近乎耳语，“九月初兵部奉诏查武官冗食，锦衣卫这边也是裁革的裁革，降级的降级，周贤被写在折子最前头，是头一个要降一级的，但皇上愣是没动他。”

　　　　沈瑞一愣，随即反应过来，张会怕也知道当初沈周两家的人命官司，这是委婉的告诉他，要想向周贤寻仇，须得掂量掂量寿哥的态度。

　　　　沈瑞哑然失笑，只点头表示知道了，却不说破，张会虽是想多了，但这份提醒他也领情。

　　　　他微微眯起眼看着那酒楼，现下的沈家须得静静蛰伏，且待他日，周家，张家，账慢慢算来……

　　　　*

　　　　酒楼之上，周贤也静静看着张会三人走过街巷，身影渐渐消失在人群中。

　　　　周时正在一旁滔滔不绝说着刘忠如何如何在皇上面前得脸，又有些抱怨张会最近变得忙碌起来，很难约到，再说沈瑞如今守孝，也没甚新鲜玩意进上，好生无趣。

　　　　周贤心下冷笑，张会脸上写满了不耐烦，偏这傻表弟一点儿没看出来，人家为何不应约，不是摆明了要远着你？

　　　　周时原就是个没心机的，这点其实在人精扎堆的锦衣卫很受欢迎，大家通常都喜欢笨一点的同僚而非心眼多的同僚。但糟糕的是他的大嘴巴，心里存不住话，又傻大胆什么都敢说。

　　　　当初先太皇太后周氏在世，周时有这尊金佛做靠山，怎样都无所谓了。

　　　　但如今没了靠山，周时这条缺陷就要了命了。

　　　　张会就是因着听过周时的“口无遮拦”，生生被吓走的。——宫中是什么地方，周时若说了什么要命的话，听着的人也难保不被灭口。

　　　　因此张会才暗中使了银子寻上官调了值，不再与周时一班，平素也减少了来往。

　　　　盐引与选妃诸事之后，张会更是巴不得离周家远远的。

　　　　其实周时也不是傻透了的，自从周太皇太后故去，他再是大大咧咧没心没肺，也感觉到周围人对他的态度变化。

　　　　但他自己并不知道真正的症结所在，只以为世人皆势利眼，颇有人情冷暖世态炎凉之感。

　　　　待周家盐引事闹出来，寿哥这边也不怎么宣召他伴驾，昔日不错的伙伴也渐行渐远，周时心下也着急起来，加之年岁渐长，他也越发懂了经营人脉的重要，因此倒是扒着张会这样“脾气好”的哥们。

　　　　“皇上原就认识了那位先沈尚书家的嗣子？”周贤收回视线，借着桌上上菜的功夫，摆弄着筷子，状似无意的问了一句。

　　　　周时本是旁的事来寻周贤，这会儿既然遇上了这三人，忍不住向这素来关系亲近的表哥取经：“是，先帝爷在时，皇上出宫玩耍认识的。这沈瑞年纪虽小，会玩的花样却多，极是好玩的。贤哥，你说，我是不是也当寻摸些个好玩的东西进上？”

　　　　他却是丝毫想不起来，当初沈家与驸马府还隔着一条人命的。

　　　　周贤眼神晦暗莫名，口中只淡淡道：“皇上在东宫时，喜玩乐也没什么，如今掌管天下，日理万机，玩乐还是放在一旁吧。”

　　　　见周时不以为意的样子，周贤心下一叹，语气又加重了些，“你别觉得我说的都是套话，你也不是小孩子了，又在宫里当值，当多关心关心朝上的事。如今阁老们正盯着皇上的学业，最忌讳那些引皇上贪玩的人，你竟别兜头撞上去才是！”

　　　　周时心里是同意的，但不免嘴犟道：“我怎的就不知道朝上的事儿了，前几天朝上还吵着沈瑞他二叔丢官罢职的事儿。贤哥你就说，沈瑞他二叔德行不好，可沈瑞还能入了皇上的眼，还能跟张会一道，还有刘公公！——贤哥你不知道，如今这个小刘公公可是皇上身边最近的人，大刘公公刘瑾刘大伴都没他一日里在皇上身边呆的时间长。你说沈瑞凭啥跟他们走得近？还不是哄了皇上玩得高兴！”

　　　　周贤眼神闪了闪，又垂下眼睑，淡淡道：“个人有个人的缘法，他得了皇上眼缘是他造化。你家如今情形又不一样，你若听我的，便踏踏实实当差，不要想旁的。”

　　　　周时是长宁伯周彧的孙子，而周彧是比兄长周寿更彪悍的存在，素来横行无忌，弘治年间就曾因抢占田庄的事对上过张鹤龄，两家家奴持械互殴，官司打到了弘治皇帝面前，各打四十大板才化解。

　　　　有周彧这样能惹事的祖父，又没了太皇太后的庇护，周时在宫里还学不会夹着尾巴做人，早晚被人寻个借口修理了去。

　　　　如今的小皇帝可不是先帝爷那般慈和的人。

　　　　看盐引之事，那是打一巴掌给个甜枣，再看选妃之事当中的制衡手段，已是要将周家张家玩弄于股掌之上了。

　　　　周贤也曾听下人回禀过，周家与张家那些田庄也没彻底摆弄清楚，都是谁也不肯吃亏的主儿，回头必然再起冲突。

　　　　见周时不是个听劝的，周贤也深知周时性格，遂也不多说，心里也盘算着，最近一段时间还是远着些周时吧。

　　　　一顿饭吃得没滋没味，草草收场，周时求周贤的两桩事周贤也含混过去，没有应承。

　　　　待分别后，周贤归家，便喊来了心腹管事与幕僚到书房。

　　　　“今儿我见了先沈尚书家的那个嗣子。”周贤一脸肃然，“他与英国公府二公子张会、皇上身边的小刘公公在一处。听周时说，皇上早就认得他，还曾一处玩耍。”

　　　　管事最先反应过来，周贸“酒醉溺水”的事儿就是这位管事一手打理的，当下有些吃惊道：“他如何攀上这样高枝？莫不是他岳丈杨廷和那边的干系？老奴这就派人去多盯着他！”

　　　　幕僚却道：“学生以为东翁过虑了，沈沧过继后，学生也曾留心过，此子有些才学，但如今不过是个小秀才罢了，能否中举，能否进士及第都是未知之数。皇上还年少，一时喜他玩乐罢了，再过两年您再看，他就算是个举人了，又如何入得了皇上的眼。”

　　　　幕僚顿了顿又道：“沈家现在也是多劫多难，怕不长久。且当初，咱们已给了沈家交代，东翁不必挂心。”

　　　　在幕僚看来，沈沧过世后，沈家便不足为惧，沈珞那件事也早抹平了。

　　　　周贤这样的宗室贵戚却是知道，帝王的宠信有多重要，盖因他们所有的一切权利、地位，皆来源于帝王的宠信。

　　　　沈瑞算不得什么，但若是得了帝宠的沈瑞呢？

　　　　又是一个年岁尚小、脾性不定、让人摸不透的小皇帝，天知道皇上会为他的宠臣撑腰到什么程度。

　　　　管事不无忧虑道：“吴先生说的是，但，这小子到底有个好岳家，那杨廷和……”

　　　　幕僚一笑，颇有些世外高人的味道，道：“杨廷和如今应对三位阁老尚且不及，哪里有得功夫管这小女婿。”

　　　　周贤却忽然问道：“上次，是不是说，杨廷和的家眷在宫里和张家对上了？”

　　　　管事忙回道：“是有这么回事儿，老奴听了信儿派人打听清楚了。”当下又重复了一遍那日宫中发生的事情。

　　　　周贤在屋里踱了几个来回，忽道：“若是将当日事情告知沈家……”

　　　　幕僚和管家齐齐变色，异口同声道：“老爷三思！”

　　　　周贤仰头阖目，深深呼出口气，忍不住又在心下骂了周贸千百遍。

　　　　重庆大长公主与驸马感情甚笃，驸马虽有侍妾通房，但待她们并庶出子女皆是冷淡。

　　　　而大长公主何等尊贵，侍妾庶子就是地上的泥，她踩都不屑去踩，还怕脏了鞋呢。

　　　　大长公主一直健在的周驸马府，庶子庶女当然不会像公主早逝、妾室当家的游驸马府里庶子庶女那般尊贵长大。

　　　　但同样是驸马府的庶出，都是相熟，互相攀比也是难免的。

　　　　那周贸就是个眼空心大之人，他眼红游家子的锦衣卫荫职多年，又在公主府被漠视，自觉得前程无望，见外戚里周家、张家不相干的人都能得个荫封，不免起了巴结之心。

　　　　庆云侯、长宁伯周家是大长公主的亲舅舅，他自知巴结也没用，便去专心抱张家大腿。

　　　　为此，甚至不惜牵线搭桥，把一母同胞的妹妹介绍给张延龄的内侄。

　　　　彼时周驸马早已过世多年，宗人府已由淳安驸马接掌，而重庆大长公主的孝期刚过，周贤尚丁忧在家，驸马府是最弱的时候。

　　　　而当时弘治皇帝为巩固太子地位，盛宠张皇后与张家，正值张家权势最盛之时。

　　　　张家就这样大模大样来驸马府提亲，明白着是要以势压人。

　　　　想来，张家也是为了报复与周寿周彧相争田庄的事。

　　　　周贸的姨娘跪在周贤面前哭得死去活来，口口声声“奴虽卑贱，姐儿却是驸马府的主子，也是公主娘娘的女儿，尊贵人儿，如何能匹配个乡下泥腿子小子！”

　　　　周贸却是在一旁呵斥姨娘没见识，努力向周贤挤出讨好的笑，嘴里说着各种巴结的话，赞张家如何如何，眼里却是闪着得意的光，像是在说你周贤又能如何？

　　　　周贤看着这母子的闹剧，心下一哂，这几个都把自己看得太重了，庶子庶女侍妾算得什么？

　　　　张延龄的内侄娶了驸马府贱妾生的女儿，张家又能挣回多少面子？

　　　　周贤点头应下这桩婚事，冷眼看着那姨娘疯了一样扑过去撕打周贸，周贸狼狈躲闪，被抓伤了脸后狠心将姨娘踹倒，还补了几记窝心脚。

　　　　那姨娘又气又恨，又被踹伤，未几就得了心头病一命呜呼了。

　　　　庶女也没有为姨娘守孝的理儿，姨娘死了不出两个月，周贤就按照张延龄妻弟给的三百两银子聘礼的规格，同样三百两嫁妆就草草发嫁了庶妹。

　　　　周贤就这么冷眼看着周贸跟在张家兄弟鞍前马后奉承逢迎，就想看看周贸能从那个满怀恨意的庶妹身上得到什么样的“助力”。

　　　　再后来，周贤就不住的后悔，若知道周贸将来会与九卿之家结下死仇，他早早就应该料理了这蠢货！

　　　　奈何人没生得前后眼。

　　　　看到沈瑞，周贤就不禁想起沈珞，想起那日周贸头次发自内心的惶恐畏惧跪在自己跟前，求保全他一命。

　　　　那年重阳节，京中子弟多相约登高赏景吃酒。在西山酒楼张延龄也设了席面，但起得晚去得晚，他常点的一个歌姬先一步被隔壁包间的一众书生点走了。

　　　　周贸狐假虎威惯了，自告奋勇跑过去就要人，还想逞威风。

　　　　而那包厢里正是沈珞和同窗，半数是新晋举人，意气风发，最瞧不上勋贵外戚，加上词锋犀利，说得周贸无还口之力。

　　　　沈珞也没少斥责周贸，但好歹还算文雅。他还带了乔家几位表兄弟，其中乔永德言辞最为刻薄，阴损之极，说得周贸恼羞成怒，几欲喊豪奴家丁来打上一场。

　　　　最后还是店家出面，说尽好话，又为书生们换了两位姑娘，书生中也有老成持重的，不愿惹事，说服同窗换了歌姬过去。

　　　　周贸这口气如何甘心咽下，回去添油加醋同张延龄说了。

　　　　虽然歌姬调了过来，张延龄并没失什么颜面，但他素来横行，听了周贸的话也极是不快，乔永德的话听来也如含沙射影说他一般。

　　　　他便悄悄使人给众书生的马都喂了巴豆，尤其给乔永德的马喂的最多，打算给其个教训。

　　　　众人若是骑马回程，路上行人多，马速不快，不过是半路马失前蹄，把人摔下来，旁人丢个大丑，乔永德则至多断腿罢了。

　　　　谁成想书生们相约去庄子里跑马为戏，沈珞与乔家兄弟也一同去了，乔永德骑射平平，又想得个彩头，贪沈珞的马神骏，偷偷央磨着与他换马。

　　　　沈珞因是单丁的缘故，从小打磨身子骨，不能说文武双全，却也是骑射娴熟，并不在乎马匹优劣，且素来与乔家亲近，便答允了乔永德。

　　　　跑马速度何等快，众马陆续发作，而属沈珞的坐骑腹泻最先最猛，迅速哀鸣瘫倒，沈珞毫无防备跌下马来，恰折断颈骨，登时便送了性命。

　　　　彼时，沈沧已是官居侍郎，而沈珞乃是沈家三兄弟后辈里唯一一根独苗，沈珞一死等于断了侍郎府的血脉。

　　　　张延龄再是跋扈，不惧侍郎这等“小官”，断人血脉大事也不是能含混过去的，真闹到御前，便是弘治皇帝也不好偏心维护张延龄。所以他想也不想，直接将周贸推了出去顶缸。

　　　　周贸与一众书生在酒楼争妓时旁观者众多，本也洗脱不掉嫌疑，再迫于张延龄威势，周贸只得认下了这罪责。

　　　　事涉皇亲国戚，又有争妓这不光彩的事在里头，沈家并未声张，只对外宣称坠马而亡，低调处理了此事。

　　　　周贤却是将事情前前后后查了个通透。

　　　　虽然知道真相，但周贸认罪已成定局，反口也没可能翻案，而面对一门双侯权倾一时的张家与只有一个侍郎的沈家，周贤毫不犹豫的选择了站在张家这边，亲自到沈家登门致歉，以雷霆手段迅速处置了周贸，为张家打好掩护。

　　　　然此一时，彼一时。

　　　　先帝大行，新皇登基，以目前种种看来，小皇帝对张家可不那么友善，而沈瑞如今得了小皇帝的青眼。

　　　　“今日我见那嗣子……”周贤后半句话并没有说出口。

　　　　周贤从今天沈瑞对他的态度看得出，沈瑞是把沈周两家人的仇放在心上的。

　　　　他家这外戚现今已是全然无根，若再有人在帝王耳边不住进言，积毁销骨，终成祸患。

　　　　管家咂着嘴，道：“老奴说句不当说的，没有那位公子出事，这嗣子如今不过是个乡下小子，哪里会有个尚书爹，又哪里得来杨家这么好的亲事。”

　　　　周贤冷冷看了管家一眼，道：“以刑部尚书的眼力，若他有这样想头，也成不了嗣子。”

　　　　管家讪讪的，不敢再说。

　　　　幕僚则道：“老爷想的可是祸水东引？听闻沈洲丢官去职乔家也推了一把。这事嘛，乔氏病重，沈洲置发妻不顾而纳贵妾，本是沈家不占理，但若沈家得知唯一血脉是因乔家子而断送……”

　　　　他脸上露出浓浓的讥讽神色来。

　　　　管家觑着周贤的脸色，小心道：“老奴着人去透话给那嗣子？”

　　　　周贤脸上阴晴变换，半晌才凉凉道：“不，再等等。等沈洲回京，一并透给这叔侄俩知道。”

　　　　*

　　　　英国公府，东路主院

　　　　如今张家阖家住在一处，便是英国公府占地不小，却也不是每个子孙都能得一处独立院子的。

　　　　张仑作为嫡长孙，被请封了世孙后，张家才将东路院子腾了出来，张仑成亲后住在东路主院。

　　　　而张会便也在东路得了一处两进独立小院，已是羡煞一众堂兄弟了。

　　　　张会才拐过穿堂进了东路，早有张仑身边的小厮等在那里，笑迎上来，行礼道：“二爷，大爷请二爷过