大明望族- 第354部分

　　　　不过自从沈源从扬州回来，就“被生病”了，这次能不能出来还真不好说。族人瞧见与官员们应酬的俩状元公，不免郁闷。

　　　　还好，这郁闷没持续太久，很快族人们就看到了铁青着脸出现在大祠堂的沈源。

　　　　分宗时辰将到时，沈海也被两个下仆搀扶着进来了，倒是之前主持宗房事务的沈依旧不见踪影。

　　　　比起只是脸色铁青、眼下挂着乌黑眼圈大眼袋只像没休息好的沈源来，沈海倒真像是大病一场的样子，他两鬓霜染，面色灰败，目光浑浊，步履踉跄。甫一出场，就引起族人一阵议论。

　　　　而沈海恍若未闻，全然没有没有如往日般带着和煦笑容与族人客套说笑，便是有人招呼，他也只木着脸点头回应，并不多说。

　　　　沈海一路被搀扶着进了大祠堂，先去与诸位观礼官员见了礼，然后便率众进了祖祠祭祖。

　　　　他虽瞧着是病恹恹的样子，可献祭三牲端盘上香还是十分利落，礼毕又带众人回到二进公厅。

　　　　沈海作揖一圈，往中堂站定，从袖中抽出一张笺纸来，清了清嗓子开读，“我吴兴沈氏，祖随高宗南渡，落户松江三百年”便是开始讲起沈氏家史。

　　　　这段原也是沈家族人听熟了的，都没上心，不想本是声音平平的沈海一说到“树大分枝”时，忽然失态，语带哽咽，眼眶一红，竟是老泪纵横。

　　　　客人见了唏嘘，沈家族人却是心下敞亮。

　　　　这三百年里，沈家不是没遭过倭乱，再往前追溯，蒙元时期，汉人备受欺凌，沈家也一时凋零，可无论多艰难，沈家都是抱成团一起抵抗，等到一百五十年前，中兴祖沈度出世，才真正奠定了内四外五九房格局，宗房这一脉，更是沈度嫡长一脉，便是这一百多年之间族长曾由其他房头担过，最终也还是回归宗房，宗房地位一直极稳。

　　　　而到了如今，这次的倭乱，沈家子弟伤亡、损失惨重，宗房沈海莫说要丢了族长之位，现下连凝聚族人都做不到，沈家就此分宗，他沈海就是宗房罪人，不难过才是没心没肺。

　　　　不过，便是难过，族人中暗骂他“活该”的也不在少数。可见这些年来，宗房和稀泥的处事方式已是让族人多有不满。

　　　　沈洲冷眼瞧了片刻，便上前劝道：“树大分枝本是必然，海大哥不必太过难受，如今诸位见证宾客尚在，还是莫要误了时辰为好。”

　　　　沈海心里五味杂陈，半晌方点头道：“洲二弟说的是，是为兄糊涂了。”

　　　　他接了子弟递上的帕子，简单净了面，方继续读完短短一篇开场白，正式宣布沈家就此分宗。

　　　　沈家原有堂号“仁义礼智信温良恭俭”各为一宗，各宗单设支祠，依照大明律供奉高、曾、祖、祢四世之主，四仲月卜日而祭。大祠堂作为祖祠依旧存在，供奉合族祖先，但只除夕主持合族拜祭。

　　　　沈海略有些艰难的开口道：“老朽身子着实不好，已无力再打理族务，我这长子放了外任，次子沈，众族亲都知道这次伤了腿，行走不便”

　　　　堂下响起嗡嗡的议论声，大家都知道宗房不会再担任族长，但那只是沈说的，沈海这当老子的会不会反驳儿子的话，甚至会不会在这种场合倚老卖老不肯让出族长之位都不好说。

　　　　大家见沈海竟然真就让出来了，一时也不免讶然。

　　　　沈海停顿片刻，眉头微蹙，立刻有执事子弟高喊“肃静”，堂上登时一静。

　　　　沈海神色复杂的看了稳稳坐在一旁的五房诸人，深吸一口气，方朗声道：“既已分宗，合族推选新族长，便不能只论血脉亲疏，当有德为主，今五房子弟沈琦，为人方正，又聪颖上进，已有举人功名，先前虽遭磨难，却刚直不屈，终得清白，如今要在家守祖业，正可为合族之长。”

　　　　说到这里，沈海顿了顿，环视一周，见许多族人都是频频点头，知道宗房大势已去，心下不由苦涩，张了张口，还是道：“不知各族亲意下如何？”

　　　　九房太爷已是在座辈分最高的，且上次族会也是他先提出来的选沈琦代族长，当下便大声道：“九房附议，推举五房沈琦为族长。”

　　　　二房、六房、七房、八房也都纷纷表示附议。

　　　　三房是沈湖坐在前排房长之位上，沈海说话时，他就频频回头看坐在身后旁听位上的沈涌，兄弟两个之前有过龌蹉，此刻又拧成了一股绳。

　　　　沈涌一个劲儿的冲他使眼色，沈湖才怏怏的转过身来，表示附议。

　　　　四房沈源则是双拳紧握，牙关紧咬，微微颤抖，这是气的。

　　　　分宗也就罢了，什么叫选族长不论血脉亲疏？没有中兴祖沈度，哪里有什么松江沈氏？

　　　　宗房无能，二房外迁，四房是仅剩的嫡支，就理应先被选上新族长！明明他才最有资格当族长，沈琦个小崽子是举人，难道他不是举人？何况沈琦个小崽子还残废了！族人眼睛都瞎了吗？居然选沈琦都不选他？

　　　　沈源脸上一阵青一阵白，要不是在场的官员太多，要不是他在扬州为学官被上官压制方懂了许多“规矩”，这会儿早就跳起来大喊大叫。

　　　　坐在沈源身后旁听席的沈瑾就知道亲爹这德行，眼皮一垂，凑过去压低声音道：“老爷忘了昨日儿子的话？就算忘了，看今日情形，各房主意已定，老爷站出去也只是自取其辱，还是免了吧，不若也表示支持五房。且五房一向与四房交好，如此也越发亲近。”

　　　　沈源心里“呸”了八百遍，暗骂五房都是搅事精，哪里是同四房交好，分明就是偏帮沈瑞那个小畜生。可形势比人强，他手握了松、松了握，到底还是喊出一声“四房附议”。

　　　　沈海见素日最是多事的三房、四房也应声附议，想着昨天儿子说的“得道多助失道寡助”，心下叹了口气，宣布道：“今日族议，公推信义堂沈琦为沈氏一族族长！稍后祭告列祖列宗，沈琦即接族长之职。”

　　　　五房房长之席上坐着的是沈瑛，沈琦在他身后旁听位，闻言起身而出，先向沈海行礼，然后向周围微微躬身致礼，后又向见证人席位行礼，这才站到沈海身边，挺直腰杆，朗声道：“多谢众位族亲厚爱，琦虽不才，然愿挑重担，为族人牟福。今后必秉公行事，不负族人厚望厚爱，今日诸位大人、诸位乡亲、族人皆为见证！”

　　　　话虽不多，字字出自真心，加上沈琦素有好名声，这次虽入狱大刑加身甚至断了一臂，也不曾松口屈招，实是一条硬汉，族人皆是拥护喝彩。

　　　　热闹了片刻，执事子弟再次喊了“肃静”，才又恢复安静，进行下一项。

　　　　各宗推选本宗宗子以及德高望重的老人为族老，再由族中公议确定。

　　　　一般来说，这样的分宗后，都是原各房房长为宗子。沈家三房沈湖、五房沈瑛、六房沈琪、七房沈溧、八房沈流是如此，其他几房又有不同。

　　　　二房房长原是沈沧，沈沧身故后，沈洲、沈润兄弟分产不分居，实际上已经是二房旁支，按照嫡长传承规矩，沈瑞成了房长，如今分宗，虽沈洲为沈家现下官职最高者，却仍以沈瑞为宗子，自荐为族老。

　　　　七房沈溧以举人之身选了学官，如今不在松江，因此是嫡子沈琴代父亲出面。

　　　　宗房沈海让出了族长之位后，又再次让出了本宗宗子，让长子沈为宗子，也自荐做族老。

　　　　比较出乎意料的是四房，原是沈源为房长，那样一个爱揽权揽财之人，居然让出了宗子之位给儿子沈瑾，而他自己也没提要做族老的事，实在让众族人惊讶一回，望向沈瑾的目光多了几分崇敬不愧是文曲星下凡的状元公，这样的爹也能调理的好。

　　　　而九房虽原是沈璐为房长，但细论起来，沈理这支才是嫡长一脉，族人们本以为以沈理状元身份，必要将嫡庶正过来的，哪知九房太爷有心相让，沈理却是不接。

　　　　九房太爷一喜一忧，喜的是宝贝孙子还能坐本宗宗子，忧的是沈理怕不会尽心帮沈璐。

　　　　在这样场合，九房太爷就算倚老卖老也不敢造次，只敲打沈理道：“如今璐哥儿是俭义堂宗子，六哥儿，你可要让宗子全须全尾的回来。”

　　　　沈理却只淡淡道：“太爷多虑了，宗子只是‘证人’罢了。”

　　　　竟是连个基本保证也不给，九房太爷气炸了肺，却也无奈，再看看见证席上的钦差大人，还是忍了气，不再言语。

　　　　三房沈湖却是又出幺蛾子。原本他是房长，直接当了本宗宗子，可听了一耳朵九房太爷的话，忽然就要把宗子之位让给儿子沈珠，又大喇喇向沈琦、沈理道：“如今珠哥儿也是一宗宗子，你们也要保证他的平安才是！”

　　　　九房太爷是本房长辈，沈理再怎么不喜在这大庭广众之下也不好不搭理。三房沈湖可是出了五服的，又是浑人，沈理干脆装没听见。

　　　　沈琦是知道沈珠引狼入室的，论起来自己这番遭罪也拜沈珠所赐，早将沈珠恨死，如何肯应承这话？当下高声问道：“珠哥儿是才能出众，还是德行高，做宗子可能服众？礼义堂上下都推举他吗？”说着冷冷盯着沈涌。

　　　　沈涌本就生气长兄胡说八道，又见新族长如此不满沈珠为宗子，生怕回头提沈玲的事情新族长下绊子，便忙道：“大哥糊涂了，大哥又没病没灾的，让珠哥儿做什么宗子？况且珠哥儿人还在咳咳，人还没回来，如今也理不得事，还是大哥做宗子妥当。”

　　　　三房也有旁支在堂外旁听，早有看沈湖沈珠父子不顺眼的，沈湖原就是房长，当宗子也就罢了，想让沈珠那眼睛长在脑袋顶上的小崽子当了宗子，三房旁支更没活路了，便也喧嚷起来，还有喊要让沈涌当宗子的。

　　　　沈湖一听就急了，生怕弟弟来抢自己的宗子之位，忙不迭就道：“都乱吠什么！我是房长，嫡支嫡长，自然是宗子！珠哥儿珠哥儿是日后要接我的，我且先做着！”

　　　　沈琦冷然一笑，也不多言，就此各房宗子也定下了。

　　　　之后便是各房推选辈分高、年龄长、品德优、威信重的长辈为族老，因族老有资格参加宗族会务，每房头一人，是要为族人发声的，因此不拘嫡支旁支，各房旁支皆有人被推举为族老。

　　　　而九房太爷这一辈人着实不多了，有的还过于年迈身体状况不好，因此大多族老还是沈海、沈洲这水字辈的。

　　　　选罢族老，便开始分族产。

　　　　沈海命执事子弟捧出账册，不经意的捏紧了一下，随即又颓然松开，挥手让执事子弟宣读族产及分割事宜。

　　　　最早族规宗房统领族务，二房负责祭田，祭田支出由各房房长共议。后因二房嫡支离开，祭田归到宗房管理，支出共议也成了形式。宗房借着经营族产、祭田日子越过越富庶，在族中早已不是秘密。

　　　　宗房得了偌大的好处，却在族中出事时不处力，才是族人反感宗房的根源。

　　　　如今听公布族产，大家都支起耳朵来，都要听听看宗房是不是匿下族产。

　　　　不曾想非但没少，倒是多出许多。族人都知道祭田五千亩，宗房要是交出来五千亩，谁也不好说什么，然宗房交出的，是一万两千亩。

　　　　不止族人轰动，连松江各家家主也悚然而惊。

　　　　按照彼时地价一亩上田不过十两，多出来这七万多两银子别说在商贾人家，在沈家富裕的房头也算不得什么。可实际上，松江的良田可不是那么好买的。

　　　　松江民间富庶，世人置产又最认置地，不到过不下去了，谁也不会白白卖良田的。

　　　　况且这只是祭田，各房名下的田产，只会数以倍计。

　　　　各家家主不免都暗想，怪道贺家一直想吞下沈家，沈家竟有如此之厚家底，啧啧。

　　　　而对于族人来说，这多出来的七千亩地可以说宗房非常有诚意了。再听下去，族产铺子也多出小一倍来，可见宗房不曾藏私，一时族中对宗房的不满也去了许多。

　　　　沈海见族人纷纷赞誉甚至遥遥向他拱手拜谢，不由感慨，次子交出这账册来，他气得要再加打十板子，那都是宗房的钱。可次子却说唯有如此能挽回一些宗房名声，日后长子也收益，往上走时族人也会多加助力。如今一看，他果然是老了，不如儿子了。

　　　　沈琦按照先前沈瑛在小族会上与众房长商议的，宣布将族**产留半数继续留为族产，其余均分各宗，为支祠祭田。铺面也是同理分配，只是有人口众多、家境清贫的房头可以先选最好最赚钱的铺面。此外，规定出仕族人必须按品级捐赠银两或田地为族产，而族人经商致富则可自愿捐助。

　　　　沈洲带头捐银二百两，之后沈海代在外为知府的长子沈捐银二百两，沈理、沈瑛、沈瑾等小一辈为官的各一百两，七房境况不好，沈琴却也代父亲捐了五十两。又有家中出仕、或是经商较为宽裕的族人纷纷捐银。

　　　　众族人轰然叫好，对族产分割也无异议。

　　　　连钦差王守仁、副钦差张永、代理知府董齐河也都点头赞许，世代簪缨、积善人家，果然族人皆通情达理。

　　　　族产既已分好，便要依祖制选总管一人，打理族产；经管一人，记录账簿；执事一人，监督补缺，三年一轮换。

　　　　沈琦在宗房交了这样一份有诚意的族产账本后，原是要推荐沈总管族产的，但沈海竟然谢绝了，表示要交就交个彻底。

　　　　除开沈，要说族人里有让族产生息之能的，莫过于经商的三房。然三房大老爷沈湖败家不必提了，从沈玲的事上可以看出二老爷沈涌也是个糊涂的，剩下倒是三房四老爷沈涟可用。

　　　　三房分家时闹得不可开交，沈涟几乎视沈湖为仇人，是不可能让沈湖沾到族产边儿的。

　　　　沈琦在之前就同自家兄弟并沈理沈瑞商量过的，当下就提出沈涟这个人选。

　　　　而记账可托给六房沈琪，他幼年丧父，为房长撑起六房诸事，也是有几分手段。

　　　　至于监管，水字辈也就剩下八房沈流还在松江，可用他辈分压一压诸族人。且沈流现下守着八房老太爷的孝，承重孙要守三年，也做不得其他。

　　　　人选一经提出，除了想往族产伸手的沈湖和沈源，旁人皆无异议。

　　　　沈湖倒是想自己上，可沈涌死劲儿拽着他，加上自己房头都不服管，也只好作罢，只想着反正是老四管着族产，自己当大哥的，吩咐他一句，他还敢不听？

　　　　沈湖想得倒是美，早忘了三房分家时沈涟的决绝。

　　　　沈源却再不能忍，他被沈瑾警告，族中的事儿本是什么都不想插手的，又觉得沈海怕要雁过拔毛，族产剩不下什么。

　　　　可一听族产竟然如此丰厚，沈源立时脑子活络起来，想着做不上那打理族产的，凭着辈分，总能做个监管，未必不能伸手。

　　　　可眼见外五房的沈流都能当监管，却没他这嫡支四房的事儿，哪有这样的道理！

　　　　银子在眼前，沈源也看不见那边坐着的官员们，急吼吼跳出来道：“琦哥儿欲给我安在什么位置？”

　　　　沈瑾几乎想扑过去按倒亲爹，当着这许多官员面丢人，以后儿子怕要沦为官场笑柄，真是坑儿子的爹。

　　　　沈琦却是一点儿不气不恼，只温和道：“源大伯莫着急，您的事儿稍后还得族中再议。分宗之后，还有族会。”

　　　　沈源被他这姿态给安抚住，心下一喜，还想着还有什么好位置，心不在焉的坐回去。

　　　　沈瑾却是松了口气，有些同情的看着做白日梦的傻爹，您的事儿您背信弃义为族里招祸的事儿稍后族中再议。

　　　　沈琦那