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陆老爷颇有见识，又见贺老太太的目光多在主审王守仁身上，略有思索，发现了关键。这官司打着，不管结果如何，要是贺家肯认了就认了，要是不肯认，钦差与沈家的关系就成了贺家翻案的关键。
不过，待看到堂上坐着的“三沈”，陆老爷提着的心又放了回去。贺老太太能想到的地方，沈家诸人想不到？王守仁与沈瑞师生关系不是秘密，沈家会让这个成为把柄？或许沈家在京城的能量比想象中的还要大，要不然怎么会选派了这样一个钦差下来？
陆老爷虽担心章家，可是却是盼着沈家赢的。大丈夫落子无悔，既是之前站了沈家的队，陆老爷就没有反复之意。
沈瑞与沈全也在堂下，沈全对沈瑞低声道：“族长到底是怎么想的？既是装病就装到底，既来了，又要死不活作甚？”
沈瑞顺着沈全所指望过去，不远处沈海拄着拐杖，身体摇摇欲坠，看着极孱弱模样，脸色却是冰冰冷冷，隐隐带了几分羞恼。
是了，平日再是端着族长身份又如何？公堂之上，有族弟族侄的座位，却没有沈海这个族长的位置。即便他是举人功名，身上捐着虚衔，平日里见官不跪，可也只是到此而已，同其他乡绅别无两样。
开审这前三日，沈海打发人请了沈渊、沈理好几次，两人都找借口推了，没有登门。虽没有直接撕破脸，可如今各房头都知晓宗房要与贺家和解之意，三房没有什么反应，五房郭氏却是放话出来，宁愿被除族，也不同意与贺家和解。
即便宗房有族长，能逼迫五房低头吗？他们能将沈玲除族，可将五房除族试试？五房可有个前途似锦的沈瑛在，是宗房不愿意得罪的，就算宗房狠下心来想得罪，与五房交好的二房、四房与沈理也不会任由宗房决断。
有五房发话在前，三房涌二老爷也终于说话了，要将儿子沈玲重新归入族谱，不过因官司即在眼前，到底什么结果还没有后续。
沈海知道自己这个族长，已经成为大笑话，可是他还是来了。他不知道沈理他们要追究到哪一步，实不放心在家里等着审判结果。
公堂之上，王守仁拍下惊堂木，两班衙役齐喊“威严”。
公堂之下的窃窃私语立时熄了，气氛紧张起来。
刑房刀笔吏已经执笔，旁听记录。
即便现下人人知晓沈家三子是被诬陷的，可案子依旧是从“沈家三子通倭案”开始。被告三人上堂，沈、沈琦是身穿镐素被搀扶上堂，沈玲的遗体是被抬上来的。
原告方，则是松江知府衙门，前任知府赵显忠随后上堂。
不过旬月功夫，赵显忠就老了十几岁，再不见过去的意气风发，原本略显富态的体型也瘦了下去，看着十分落拓。
沈“通倭”的证据是出首书童洗墨的口供一份，沈琦“通倭”的证据是出首姻亲郑六的口供一份，沈玲“通倭”的证据是沈玲本分画押的认罪书一份。除此之外，别无旁证。前两位证人，出首后先后“意外而死”
不说堂下人如何反应，就是堂上的学政大人也觉得这个案子荒唐。就凭着两份这样的口供，赵显忠就刑讯沈家三子，明显是为了推卸松江府被劫掠的责任，要将沈家三子的罪名落实。
学政大人身为学官，又是陪审，有资格也有义务为士子出声。待王守仁叫人将案子初步介绍后，学政大人就提出给沈氏三子验伤，追究赵显忠刑讯士子一事。大明朝是文人治国，凌辱士人是大罪。若是沈氏三子罪名落实，剥夺了功名可也刑讯，否则就是违律。
王守仁传松江府有声望的老大夫与仵作上堂，沈与沈琦的伤患都在明处，一个断腿，一个断手，当堂验看；至于沈玲，逝者为大，没有当众赤身**的必要，则被带到后堂验看。
堂上验看这两位，断腿的还罢，养上三五个月还有好的机会；断手的却是筋脉尽断，没有痊愈希望。等到老大夫说了诊断果，堂上堂下诸人多早已知晓，倒是并没有几个意外。只有学政大人，扫了堂下贺五爷母子一眼，脸色有些难看。
虽说来到松江之前，学政大人就见了贺五爷，原意在沈贺之争中护着现下弱势的贺家一把，可是却是在不违背良心与道义的情况下。沈与沈琦两个都是举人，进一步就是进士，即便学问一般，春闱无望也有资格直接做官，前提是身体齐全。断手断脚，身体有残，不仅是科举之路断了，捐官的前程也断送。
不管这个结果是赵显忠主使，还是贺二老爷主使，两人都犯了士林大忌。
就在学政大人沉思之时，后堂的仵作也将验看完毕，回到堂上，望着堂上堂下，面上带了犹豫。
沈瑞站在人群之中，叹了一口气。沈全涨红了脸，望向堂上的赵显忠眼中多了愤怒。
赵显忠看着仵作模样，带着几分惊慌望向堂上旁听的“三沈”。不管是年长的沈渊、沈理，还是年少的沈瑾，都是阴沉着脸，却是缄默无言，没有阻止仵作回话的意思。
赵显忠闭上眼睛，带了几分后悔与绝望。
王守仁对仵作道：“验看结果如何，速速禀来？”
仵作之前虽有风闻，可也只是风闻，如今亲自验看结果，不免担心沈家迁怒，带了几分小心道：“逝者身上伤三十六处，背部十八处，腿部五处，肋骨四处，双臂四处，颈部一处，腹下一处，双手两处，按照逝者痕身上痕迹，生前曾受杖刑”说到这里，顿了顿，道：“与腐刑，死亡原因是缢颈而死。”
堂下不少人还没有反应过来，所谓“腐刑”是怎么回事。毕竟大明朝常见刑讯手段中，并没有腐刑。
学政大人已是怒发冲冠，忍不住拍案而起，对赵显忠怒喝：“竖子猖獗，不配为圣人门徒！”
堂下百姓也终于反应过来，“腐刑”到底是什么刑，不由得哗然。
沈海站在人群中，闭着眼睛摇了摇头，只觉得沈氏一族里外的面子都没了。赵显忠凌虐士子固然会遗臭士林，沈家难道就能剩下好名声？两败俱伤。
赵显忠知晓自己避不开这个罪名，却也不敢就此认罪。这样不仅是他得罪整个士林，怕是子孙都要被牵连。他连忙跪下，道：“罪人冤枉，罪人确实心存侥幸，任由人诬告沈家三子，想要借此减轻松江被劫掠之罪责，可若说罪人故意刑讯凌辱沈家三子，罪人亦是不敢认。罪人是受了严宝文哄骗，为了取得沈家三子口供同意刑讯，如何刑讯却是罪人之前已不知晓。待到沈玲自缢，罪人才知晓内情，也想要追究此事，却是被严宝文糊弄，只当是沈家仇家就此寻仇。罪人亦是觉得不妥，才会叫人保存沈玲之遗骸，以免逝者蒙冤。”
堂上，学政大人的目光转向贺老太太母子，眼睛里几乎要冒出火来。杀人不过头点地，断人肢体坏人前程不算，连“腐刑”都出来了？若真是贺家幕后行事，不配为读书人。
堂下，贺老太太与贺五爷的心沉了下去。
第五百四十六章 明镜高悬（三）（）
要是不知道有藩王涉及其中，上岸劫掠的“倭寇”是真的倭寇，赵显忠不会这样痛快认罪，还会将能推得过错的推到严宝文头上，自己只承担个“失察”的过错，可是既有藩王涉及，他也是怕了。
有锦衣卫在，没有什么是能瞒得住的，真要是不交代清楚，等着锦衣卫将自己与藩王说到一处，到时候就不是前程性命，说不得儿孙都要被拖累。
堂下百姓还在为之前“腐刑”之事震惊，赵显忠已经说到沈贺两家的纷争。他不知严家与沈家的前事，自然将严宝文针对沈家之事当成是受贺家指使，况且在沈家三子入狱后贺二老爷确实与严宝文有过往来，当时明面上的理由是为外甥沈珺说情，这也是沈家三子中沈珺身上伤处最轻的原因。
“贺二狼子野心，想要吞并沈家产业，方收买指使书童洗墨与无赖郑六诬陷沈家三子；随后贺二又假介为沈珺说情贿赂严宝文，为的是将案子做成铁案，还借此攀诬沈氏一族。罪人有证据，证明洗墨、郑六出首与其随后之死却与贺二有关！”赵显忠到底是为官多年，知晓此时到了关键之处，只当抓到最后一根稻草，不待王守仁开口审问，就自己交代了自己所掌握的证据：“郑六并非寻常醉酒溺水而亡，而是被人绑缚后坠入水中！洗墨也不是因出首主家，愧疚喝了老鼠药自尽，有两人尸体为证，两人都是贺二指使人灭口，动手的是贺二的族侄贺勉！”
到底是胆小，即便顺手推舟构陷沈家，赵显忠也做了两手准备，不仅留下沈玲的尸体，也留下了“溺水而亡“郑六与“愧疚自杀”的洗墨的的尸体。
两人的尸体并不在衙门中，而是在赵显忠一处外宅。堂堂知府，吩咐手下安排一处外宅，并不是什么难事。要真是糊涂人，也做不到知府这个位置上，有的事情乐意被手下糊弄，那是因为有好处，关键的时候他谁也不信。
正是这点谨慎，救了赵显忠一回，赵显忠俯首在地，庆幸不已。
堂上，学政大人满脸肃容，已经不去看贺氏母子。
贺五爷到底年轻，面上血色褪尽，身上不由自主的发抖。即便之前他知晓在沈家的案子上，胞兄确实不存好心、推波助澜，可也没有想到他能做到这个地步。贺家行事，竟然不是对沈家“落井下石”，而是沈家案子的幕后主使。那可是两条人命，而且洗墨出首的不是别人，是贺家的外甥。
贺老太太满脸愤怒，双目尽赤的瞪着王显忠，气的身体都在发抖，虽是没有开口，可意思都写在脸上，瞧着那样子，恨不得要立时追问王显忠为何诬陷自己的儿子。
之前听了赵显忠的话怀疑贺二老爷的人，眼见老人家如此反应，不免又有些犹豫。赵显忠之前为了减轻松江被劫掠的罪名，能明知不妥当的情况下诬陷沈家通倭，如今自然也能为了推却杀人罪将“杀人灭口”的事推到贺二老爷头上。
王守仁命人带嫌疑人贺勉。
贺勉开始还不认罪，可是赵显忠既已经准备，自然是准备周全，贺勉在邻县买老鼠药的杂货店小二的证词；贺勉在安排郑六吃喝嫖宿之妓院老鸨的证词，还有洗墨“自杀”前贺勉出入洗墨家目击者的证词。又有仵作验看洗墨、郑六尸体后的最终结论，都是证据。
贺勉看着彪悍，可之前就被关押了大半月，闻讯了几回。不过之前都是嫌疑，并没有实证，如今实证在，不用他点头认罪，就已经能定罪了。
同沈家三子不一样，贺勉不过是贺家旁支孤儿，打小在贺二身边跑腿帮闲，并无功名在身，既是不认罪，一顿杀威棒是免不了的。
就在王守仁叫人停了棒子，打算询问贺勉幕后主使时，贺勉挣扎着跪倒在地：“小人认罪，是小人杀了洗墨与郑六灭口，亦是小人安排两人诬告沈珺、沈琦、沈玲三人！”
沈理眯眼，沈全在堂下，面上带了愤怒。
沈瑞则是忍不住偷看贺氏母子，贺五爷面上震惊，贺老太太却是面带慈悲地望向贺勉。
一个毫不起眼的贺氏旁支族人，说自己是算计松江第一姓的主使，这样可笑的证词糊弄哪个？可笑之极。
王守仁面带讥讽，刚要问话，堂上突生变故。
贺勉猛地起身，撞向堂上立柱。
等到众人反应过来，贺勉已经面条一般滑到地上，头上红的白的混做一团。
王守仁面上铁青，忙叫仵作查看。
仵作近前看了，贺勉抽搐了两下咽了气。
堂上堂下众人都是目瞪口呆，谁也没有想到会出现这样一个结果。贺勉不仅认了“杀人灭口”的罪，连主使两人诬告沈家的罪也都认了。这是真相？还是为了忠义包庇贺二老爷？
“带贺南盛！”王守仁咬牙道。
贺二老爷身上有功名，之前只是拘押，并未刑讯。如今被带到堂上，他面上有几分憔悴，胡子也长出来不少，可不慌不忙，依旧带了几分从容。
未曾给堂上诸位官员见礼，贺二老爷就看到贺勉尸首，脸上带了悲痛，上前两步，带了几分不可置信，疑惑道：“勉哥儿？”
堂下堂上都在看着贺二老爷，却看不出他神色做伪。
贺二老爷已是看出贺勉身上血迹斑斑，知晓是挨过棒子，望向堂上诸人，面上带了悲愤。
关键人物贺勉已死，洗墨与郑六的死推不倒贺二老爷头上，王守仁就问起贺二老爷贿赂闫宝文之事。
原本大家以为贺二老爷会不认，毕竟如今最大的罪名已经落不到他头上，再将贿赂闫宝文的动机说成是担心外甥沈珺，就能彻底洗刷嫌疑。即便沈家再有疑惑，在没有证据的情况下，也不会逼着钦差当着学政大人刑讯一个举人。
不想贺二老爷听了王守仁的询问，面上带了几分羞愧，支支吾吾好一会儿方道：“学生羞愧，见赵府台有拿沈家脱罪之意，就起了贪念，借着为外甥沈珺说情为借口，打探沈家官司进度，想要借机得一二好处。学生羞愧！”
认罪了，竟然当堂认罪了！
堂下不少百姓哗然，没想到素来和气的贺二老爷竟然真的没有被冤枉。沈家堂上堂下诸人，望向贺二老爷的目光却都带了寒意。
名义上贺二老爷认罪，可是实际上认了什么？认了他自己对沈家生了“坏心”，可有“坏心”没有坏行，怎么定贺二老爷的罪？
贺二老爷不是在认罪，而是在为自己脱罪。
“疏忽了。”沈瑞看着贺勉的尸首，轻声道。
因为贺勉是孤儿，上无父母、下无妻儿，没有什么可被贺家要挟的，所以沈家之前也没有防范，谁也没有想到他会代贺二老爷顶罪。可是有的时候，不需要亲人性命安危，用恩情也能逼迫人作出抉择。
贺勉被贺家宗房养大，又能被贺二老爷当成心腹，自然是早已经养熟的。这样性子简单暴虐的武夫，最是好糊弄，几句好话就能让他卖命，更不要说是实打实的养育之恩。
沈全咬牙，带了几分窝火，道：“到底是贺家！”
为了防止贺家串供，衙门这边一直没有允许贺家人探勘贺二老爷与贺勉。可是贺家到底是松江地头蛇，想要买通一两个人传话进去却并不是难事。
不待王守仁开口，学政大人已是皱眉道：“你既生贪念，是否指使贺勉怂恿洗墨、郑六诬告沈家？又是否指使贺勉杀人灭口？”
贺二老爷猛地抬头，面露惊诧：“指使贺勉怂恿洗墨、郑六诬告沈家？指使贺勉杀人灭口？大人，这到底是怎么回事？沈家通倭案，不是赵府台为了脱罪才指使人所为吗？关学生什么事？怎么又与贺勉相关？”
学政大人眼见了沈家三子惨状，先入为主，早已当贺二老爷为狠毒狡诈之人。如今贺二老爷这般无辜模样，落到他眼中，则是城府深、在做戏。
事上有不知世情的书呆子，也有学政大人这样博看群书通晓刑名之人。贺勉认罪，贺二老爷看似清白无瑕，可以喊无辜，可是人不是枯木，都有畏死之心。看似贺二老爷清白了，可是贺勉主动求死就能证明他的不清白。
学政大人讥笑道：“贺勉已经认罪，洗墨、郑六两人是他为了灭口所杀，他也认下了指使两人出首构陷沈家之罪！”
贺二老爷白了脸，回头望向贺勉尸体，满脸的不知可信：“不可能！洗墨与郑六两个不是赵府台吩咐闫宝文安�