“还是有人看珠哥儿不顺眼，故意趁机陷害我们珠哥儿？”
沈瑞再旁只是讥笑，沈渊却是立时黑了脸，也不与湖大太太对嘴，只看着沈湖道：“你也这样想的？”
到底是官身多年，即便沈渊看着儒雅，此时也是不怒自威。
沈湖迟疑了一下，看了沈瑞一眼，方摇头道：“都是妇人之间有口无心之言，族兄勿要与之计较。瑞哥儿是什么身份，珠哥儿是什么身份，要说珠哥儿嫉妒瑞哥儿我信，要说瑞哥儿嫉妒珠哥又哪里有必要？”说到这里，自己带了黯然。
沈瑞已经是官家子弟，即便嗣父已故，还有沈渊、沈润两个做官的嗣叔叔在，以后即便科举成绩不好，还有恩萌入监一条路；除了二房长辈，另有沈理这个受过沈瑞生母孙氏大恩的族兄、还有沈瑾那个记在孙氏名下的本生兄长在。
即便沈湖一心觉得儿子优秀，也不会认为他有值得沈瑞嫉妒的地方。知子莫若父，反而是自己的儿子，因前些年过嗣不成，有了心魔，对当年留在京城二房的沈瑞与沈珏多有不忿。沈珏已经病夭，沈珠幸灾乐祸后放下了；剩下的沈瑞，则没少被他念叨，心中始终憋着一口气。
之前沈湖只觉得是二房长辈有眼无珠，才使得儿子不忿，可如今想想儿子几年都放不下，还嫌弃三房行商贾事没有长辈出仕。
“狗不嫌母丑，儿不嫌家贫”，这句俗语也不能道尽人心。
湖大太太见丈夫黯然，只当沈洲、沈理“以势压人”，面带不忿还要歪缠，沈理却懒得与之继续磨牙，端茶送客。
沈湖眼见沈理要恼了，拉着湖大太太起身告辞。
沈家的案子三日后就要开审，要是沈珠真的无辜，只是作证的话犯不着就此拘押，可要是不无辜，会不会牵连到父母头上？想着这两月在外躲避，没有家族可依靠的日子，沈湖不由打了个寒颤，一时心乱如麻。
湖大太太被丈夫拉出来，嘴上依旧喋喋不休：“老爷真是是，即便二房二老爷是当官的又如何？这里可是松江，二房走了这些年，还想回来欺负人不成？这里可是沈家老家所在，还有族长在上头呢？”
沈湖只觉得头痛欲裂，皱眉道：“快闭嘴！胡吣什么？如今这是什么时候，有贺家在那里，不是沈家自己人斗自己的时候？”
湖大太太撇撇嘴，带了不满道：“不是沈瑞他们的事，就是宗房做的手脚，将珠哥儿攀扯进去，好让沈家不能全心对付贺家。贺家与沈家世代联姻，可其他房头要不是老一辈子的事，要不是四房继太太那样是旁支，只有宗房，大太太与大侄媳妇都是贺氏女，定是不愿意看着贺家真的输了官司，就此败落。”
沈湖本就是个耳根子软的，况且妻子的话也不是无的放矢，一时之间竟是信了，连家也不回了，带着妻子直接奔宗房去了。
沈理家里，客人走后，几人的表情并不轻松。
在沈湖夫妇眼中，沈家与贺家这样阖族相斗又有人命填在里头就是天大的事，有钦差过来亲自审查，沈家与贺家定要分给你死我活。可实际上，又哪里会有这样简单。既涉及藩王在里头，又有之前松江被劫掠一事，这个案子已经不是钦差可以定夺的，多半是走个过场，然后一干人定押解回京城秘审。
之前赵显忠能受闫举人蛊惑，将松江被劫掠之事推到沈家头上，就是有京城党争的影子在；等到了京城，各方人手掺和进来，到底是个什么结果还真是说不好。况且又涉及最敏感的藩王不轨事，沈家一不小心就会被牵扯进去，受了池鱼之殃。
归根结底，不过是沈家没了个尚书，剩下子弟即便出色，品级在这里，无需人忌惮罢了。
沈理与沈洲都是官场中人，自是见多了“人走茶凉”之事，叔侄两人此时此刻竟是不约而同生了几分向上之心。
就是沈瑞，心中也带了几分悔意。既是在与小皇帝的先前交好带了企图之心，就不该端着架子做淡定，要是能舍下脸来多亲近几分，去依靠小皇帝的时候也能多几分底气，如今那点旧情分不顶什么，全凭小皇帝喜怒。
不管案子能审到哪一步，沈玲尸身有残之事却是不免要公之于众，沈渊想到这里又是一痛，对沈瑞道：“你玲嫂子那里有些事怕是瞒不住了，你去一趟五房，请你婶娘走一遭，缓缓与她说清楚。”
沈瑞是族小叔子，沈渊是族伯父，松江诸族亲中，两人是小何氏的靠山，可到底男女有别，不好相告，只能请郭氏帮忙。
沈瑞应了，独自往五房去了。
到了五房门口，就见沈全与沈瑾匆匆出来，正与沈瑞迎头碰上。
沈全面带隐忍，周身多了阴郁；沈瑾亦是眉头紧皱，忧心忡忡。
看到沈瑞，沈瑾松了一口气，道：“快拦着全三哥，幸好你来了。”
沈瑞颇为意外：“可是担心三日后的审案？”那样的话不是该去找沈理，怎么见了自己就放心了？
沈瑾还不及回话，沈全已经是咬牙道：“宗房欺人太甚！”
满肚子的怨气，竟然是冲着宗房而去。
沈瑞惊讶，族长沈海之前却又不当之处，是不宜再居族长之位，可眼下也不是计较的时候，总要官司告一段落再议此事。
沈全气的涨红了脸道：“方才得了消息，宗房大太太带着长媳回贺家去了，这个时候，竟是这个时候！她们想要干什么？多少人家看着，宗房这样对贺家，这官司还怎么打？老而不死为贼，这句话果然有道理，贺家那老太太先是打发儿子往学政衙门去，随后又不知怎么劝动咱们那位好宗妇，眼看着这就和解了！这叫什么事？让外人怎么想？她们还到底是不是沈家人？族长又想要算计什么？还是私下里受了贺家的好处？”
血脉不能割舍，不求她们与娘家断了干系，可这样敏感时候，沈家的宗妇与未来宗妇这样毫不遮拦的回娘家，未尝不是向外界宣告沈贺两家的关系尚未决绝。要是没有沈海的应允，这婆媳两个敢这样自作主张？这才是沈全愤怒的原因。
贺老太太安排贺五去迎候学政大人也好，想办法与侄女贺氏缓和关系也好，都是为了贺家与儿子，沈全虽是腹诽不已，却也能理解。可宗房上下这般行事，却是让人无法接受。
“这样的族长，这样的宗房，真是让人忍无可忍！”沈全咬牙道：“我要去问问，他们到底是什么意思？前面族长算计我二哥与玲二哥的事还没有算账，他们怎么敢这个时候再算计什么？”
沈瑞想起之前与沈理、沈渊两个说的族长异位之事，道：“三哥，要是宗房真的收了贺家好处，已经与贺家私下和解了怎么办？宗房婆媳两个都是贺家女，子孙都有贺家血脉，贺家成了刑余人家，对宗房一脉子弟以后的仕途也有影响。”
世俗血脉，虽是以父族论，可是母族的分量也不是无足轻重。影响方方面面，即便不是落实到文案上，可法理不外乎人情，只说沈入仕多年，也没少受贺大老爷的提挈。族亲虽是同姓，可到底血脉已远，比不得贺大老爷这个嫡亲堂舅。
沈全是个最通世情的性子，哪里想不到宗房“苦衷”，可是他能体谅贺老太太，却无法体谅宗房，这个官司里有一条人命，还彻底断绝沈琦的前程，不是宗房想要和解就能和解的，即便宗房有族长，也不能代替沈氏族人做这个决定。
可是宗房真要和解，五房怎么办？
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第五百四十一章 嫌隙渐生（六）（）
沈全怔了好一会儿，面上满是纠结。
宗族的力量，经过千年沉淀，早已与礼教一样深入人心。饶是素来活络的沈全，气的是十分狠了，也说不出脱离家族的话来。要是只是他自己的事，定受不了宗房这般行事，可是他身后还有五房，还有即将丁忧的长兄与断了前程、身体残疾的次兄。沈瑛不在时，沈全能打理五房内外；可真是遇到大事，能最后做主的只有沈瑛这个五房长子、新的当家人。
沈家在松江传承百余年，能狠下心来脱离宗房的也只有已故二房三太爷。即便当年三太爷有苦衷，两个胞兄被害死，悲愤之下离开故乡，可到底有进京赶考这层原由在，有个做京官的由头，并没有真的让自己从族谱上除名。
就是当年沈理，身为遗腹子，打小被亲叔祖父侵吞家产，族人也多袖手旁观，可沈理一朝成为状元，最大的报复也只是“无视”而已，要是再过了，外人就要看笑话。
换做食不果腹的贫寒之家，吃饱肚子是大事，所谓亲戚血缘也是个人顾个人；可是既是士绅人家，子弟读书出仕，名声紧要，却是一步不能行差。
沈全眉头拧着，恨恨道：“这还是族长呢，不求他能公正无私，可也不能这样无耻！不用想，就是找上门去，那边一个‘病着’，说不得就要将事情含糊过去。族中几位老太爷相继过世，如今能训斥族长的长辈也不剩几个。”
至今还在世的族老中，能直接与宗房说上话的只有九房太爷，可是他的人品名声早就坏透了，又向来是趋利避害的性子，哪里会这个时候出头得罪宗房；剩下的几个其他长辈，多是旁支，要么地位不显、人微言轻；要么从外官任上致仕，有资格说话的，也是风烛残年，言语行动不便。
沈瑾见沈瑞胸有成足的模样，忙问道：“二弟莫非有什么主意？”
这里是大门口，说上几句话不起眼，却不是聊天的地方。
沈瑞想起自己身上任务，点点头道：“我先去见婶娘，随后我们再说话。”
沈全的怒气泄了一半，带了几分心灰意冷。
今日并不是“烧七”的日子，沈瑞过来，沈全、沈瑾也好奇，便随他进了二门。
沈鸿过世尚不及月，郭氏的头发就白了一半，不过精神尚可。她到底不是一心依靠丈夫的柔弱妇人，当家作主惯了，做了五房几十年的顶梁柱。虽说夫妻情深，鸳鸯失偶令人伤心，可沈鸿不是暴毙而亡，身子骨虚了几十年。说句实在话，郭氏自打嫁过来，就做了随时守寡的准备，沈鸿以病弱之躯，活到将知天命之年，已经算是奇迹。
逝者已矣，夜半无人，伤心是真伤心，否则郭氏的头发也不会都白了；可伤心过后，她依旧是那个能做五房顶梁柱的鸿大太太。又有个受了磋磨，为父亲病故伤心的次子，还需要她劝慰开导，她竟是连伤心都不敢太流露。加上她也怕自己这样病下去，给儿子们添乱，这才强撑着吃药，让自己好转起来。
眼见沈瑞来了，郭氏看了他好几眼，带了心疼道：“可是苦夏？怎么瘦了这许多？沈理那边宅子多年没人住了，定是各色也不齐全，婶娘之前疏忽了，竟是忘了这一茬，任由你两头住，很是不应该。你还是回这边来了。你的院子还给你留着，就是渊二老爷那边，也让你三哥从灶上找两个妥当婆子过去。”
两人前几日“烧七”时还打过照面，只是当时郭氏精神恹恹，全部心思都在丈夫丧事与次子的身体调理上。如今静下心来，她才发现沈瑞面上瘦了许多，下巴都尖了，不免自责起来。
沈瑞摇头道：“婶娘不用担心，侄儿不是苦夏，是长个了，从京里带来的衣裳都短了半寸。”
沈全与沈瑾两个比沈瑞大几岁，身高已经差不多长成。几人站在一处，就是个对照组。郭氏打量了下儿子身高，之前沈瑞也不算矮，只比沈全矮了一个拳头，如今看着已经只剩下一寸左右的差距。
郭氏点点头道：“确实长高了。”随后吩咐沈全道：“你没上身的衣服给瑞哥儿找两套先应对着，再让铺子上的人赶工几日，给瑞哥儿裁几身衣裳。瑾哥儿那里，也添置几套，夏日衣裳本就不经穿，就算从京城带回来几套，也该添得了。”
至于沈瑾的继母小贺氏，因与继子年岁相若，素来避嫌，并不插手沈瑾的事。
沈瑾没有婉拒，开口道谢，心中却是彭拜不已。
因为当年孙氏治丧时沈瑞“生病”，沈瑾曾执孝子棒，被郭氏不喜。虽说郭氏没有当着沈瑾的面说什么，可那种审视的目光，已经深深印在沈瑾身上。他知晓自己身份尴尬，先有沈瑞在孙氏之后生病，后有沈瑞守孝期满后又有出继的事，换做不知内情的人，听到四房的事情，少不得觉得他这个受益者就是幕后推手。就算族人眼中，沈瑾学问好是好，背地里也得了心思狡诈的评语。
沈瑾无处喊冤，可要是说他真是存了坏心，他也不认。当年嫡母病故时，他虽已经是秀才，可只有十四岁。打小被嫡母教养长大，沈瑾心中对于嫡庶之分并不太大感触，只是小大人似的习惯将自己放在长兄的位置上。就是当年灵堂前回礼，沈瑾也没有什么多余心思，只是自诩已经是大人，自然******周全。那时的沈瑞并不如后来的安静懂事，反而是个炮仗一样性子的顽童。
一转眼已经过去快六年，孙氏病故使得沈瑞从懵懂的顽童蜕变为沉默的少年；沈瑾也从族人眼中的小神童转变为忘恩负义、心怀不轨，需要忌惮与戒备的人。在乡试之前，就是府学的同窗也与沈瑾关系冷淡；同一辈的族兄弟中，连打小一起长大的沈全都远了他，更不要说其他人。
一直到沈瑾乡试中举，族亲方重新热络起来，沈瑾已经不是当年为别人的冷淡黯然伤神的少年，已经学会淡笑应对。可要说是心水无痕，那是自欺欺人。只是他骨子里自有几分傲气，这些年除了科举上的事情，他关心沈瑞比关心自己更多，是为了回报嫡母的教养之恩，也是为了向这些曾恶意猜测他的族人证明他并没有害沈瑞的心思。
不做贼也心虚，说的就是立场尴尬的沈瑾。别的族人且不说，曾最厌恶他的郭氏终于接纳他，真心实意将他当成晚辈关怀，沈瑾如何能不激动？
沈瑞没有留意沈瑾反应，带了几分沉重道：“婶娘且不用操心这些，本不该这个时候劳烦婶娘，可眼下有一件事无人可托，只能央婶娘出面。”
郭氏意外，直了直身子：“怎么了？可是那位张公公私下索银？眼看官司就要审了，万不可因这些小事节外生枝。需要用多少银子你开口，婶娘这里别的帮衬不上什么，银子总是能凑凑的！”
除了银子，郭氏一时也想不到沈瑞有什么求到自己这个新寡的孀妇头上，毕竟如今松江有沈理、沈渊在，两人都是官身，又同沈瑞亲近。
“是玲二哥的事，玲二哥身子有缺之事还不曾说与玲二嫂子。三日后案子开审，必要提及赵显忠残害士人致残一事，二伯担心玲二嫂子当堂听了受不得，让我来央求婶娘出面，过去与玲二嫂子说此事。就算再难受，有这几日做缓冲，也比在堂下听到此事要便宜些。”沈瑞沉声道。
郭氏叹气，点头应了，吩咐人去预备马车。沈玲也算是她看着长大的，虽是庶孽身份，可他生母是由涌二太太安排的。是因为涌二太太进门三年无孕，私下了看了大夫，说是宫寒生育无望这才安排了通房生子。
从沈玲落地，就抱到涌二太太跟前，那真是当嫡长子一样疼爱教养。只是到底存了一线希望想要亲生子，才使得涌二太太始终不放弃调理身体，也不肯将沈玲记名，结果十来年后真的得了一子，沈玲也从蜜罐子里直接掉到苦水里。要不是他好强向上，又靠上了二房，估计现在也就成了给弟弟看铺子的掌柜。
苦尽甘来，官家小姐娶了，儿