想到这里，沈瑞心中不由“咯噔”一下，孙氏真的是病死的吗？既是爽朗大气的性子，怎么会因为丈夫“宠妾灭妻”就郁郁寡欢？连年幼的儿子也顾不上，就这样一场病撒手就没了？孙氏病故的时候，才四十来岁，就算古人不长寿，也要分贫贱富贵，孙氏手上富庶，打小娇养大的，出嫁后养生上不会亏待自己，自没有身体有损的可能。
张老安人与沈源母子对外宣称孙氏高龄生子，所以身体受损，可在小沈瑞的记忆中，孙氏是病故半年前才开始卧床，之前都是好好的，虽将管家权交出去了，可平素里算账、养花，自娱自理，并没有显出什么宿病模样。
可是张老安人与沈源母子要是真的算计孙氏，孙氏肯定也不是全无察觉，否则就不会有一系列的安排与往京城送信之事。
一时之间，沈瑞心乱如麻，面上就有些怔忪。
贺家老太太真以为沈瑞是被自己说的腼腆了，神色有些讪讪，顾不得嗔怪幼子没大没小，示意他拉着沈瑞落座。
沈理看了沈瑞好几眼，眼见沈瑞神色恢复如常，才继续与贺家老太太说话。只是不管是沈理，还是贺西盛，都默契地将宁王之事瞒了下来，一是不愿意惊了老太太，二是有沈瑞与贺北盛两个年轻人在。
小厅里，一时倒是其乐融融，宛若寻常姻亲般，似乎毫无芥蒂。
贺氏梳洗完毕，随着贺二太太过来时，入眼就是这个情景。换做之前，贺氏少不得自得，认为是自己的缘故，沈贺两家才如此亲近；可经历了这一遭，贺氏也算看出来了，出嫁的女儿就是泼出去的水，真正遇到危机时贺家是不会理会自己。如今连久居佛堂的老太太都出来待客，自然不会因自己这个亲侄女，而是看在沈理这个状元公的面子上。
想到这里，贺氏只觉得越发心凉，神色也淡淡的。
贺家老太太看着侄女长大，知晓她是个牛心左性的性子，如此肯定是想歪了，一时不好解释，只是如常慈爱，非要留三人在家中用午饭。
贺氏本不想留，眼见着白发苍苍的伯娘看着自己，拒绝的话也说不出口。沈理与贺西盛还有其他的话要说，自然也不着急走，便顺水推舟留了下来。
只是前院设席，贺西盛没有叫贺北盛、沈瑞同座，而是单设了一席，让他们自用了。
贺西盛与沈理不知聊什么，贺北盛倒是满心不愿意，直到席面上来，依旧与沈瑞抱怨道：“我二哥真是的，难道我是小孩子吗？有什么我听不得的，偏要打发我下来陪孩子！”
沈瑞白了他一眼，没有应声。
“你别以为长了几岁，就不是孩子了，当年我见你，你才这么一点点高！”贺北盛比比划划。
沈瑞看出他是个二货，懒的理睬他，拿着筷子开始品尝起美食来。贺二太太倒是个细心主母，这一桌子席面，除了贺北盛跟前放了两道肉菜，其他都是素菜，多是菌菇时蔬，做个精细，入口味道鲜香。
因这席面，沈瑞想到宗房的河鲜来。宗房准备的随便，自己吃的也全无负担，只因自己并不是真正古人，不会在意这些形式上的孝，可真要论起礼来，却是自己的不是。
贺北盛虽是个话痨，可沈瑞不接话，也没有意思起来，夹起眼前摆着的烧排骨，故意吃的香甜。
眼见沈瑞又夹了片豆腐不为所动，贺北盛也觉得没有意思起来，撂下筷子道：“沈瑾不回来，沈全不是回来了吗？怎么今日他没来？”
既是两家要合作，除了关系重大，其他也没有什么可瞒的，沈瑞便将沈全往金陵请学政之事说了。
贺北盛忙不迭点头道：“正当如此，就该请学政大人出面做主，沈玲还罢，沈珺、沈琦身上都有功名在身，无故扣押，本是赵显忠的不是。”
沈瑞道：“玲二哥也不是白身，家叔在金陵给玲二哥纳了监。”
既纳监，就是监生，等同生员，也归学政衙门考核管理。赵显忠想要拿沈家做替罪羊，却是犯了士林大忌。只有学政衙门才能剥夺功名，只有剥夺了功名，才能刑讯关押。只这一点，赵显忠就得罪了本省学政衙门。
贺北盛自然也想到这个，立时幸灾乐祸道：“真不知是哪里出来的土鳖，刮地皮不说，连士绅体面也不顾，这次他定要摔个大跟头了。”说到这里，带了几分得意道：“你不晓得，自打赵显忠到任，我二哥就叫人盯着呢，一笔笔勒索地方、盘剥百姓的恶行，都跟他记得清清楚楚。”
这贺北盛看似大大咧咧，可自然不是小白兔，这番话不单单是说给沈瑞听，也是通过沈瑞传话给沈理。他已经看出两家要结盟，共同对付知府衙门，可沈理是状元公，贺西盛只是个监生，怕自己二哥没有话语权，才抛出了筹码。
沈瑞点头，表示听了进去。
贺北盛心满意足，想起一件大事，问沈瑞道：“你南下前京城可有恩科的消息？”
按照以往先例，新皇登基，都要加一科恩科，是乡试加上会试，不是登基当年，就是次年。因此不少省份偏远，所以朝廷恩科的旨意会早早传下来，给地方乡试做准备。如今新皇登基将三个月，却依旧没有恩科的消息，贺北盛有些奇怪。
沈瑞摇头道：“并不曾听闻。”
如今宦官与内阁夺权正热闹，双方应该都顾及不到此处。宦官不提此事，自然是因为恩科只会让更多的读书人入仕，增加文官数量，对于宦官阵营没有好处；内阁不提次数，应该也看出宦官背后有小皇帝的影子，在“驯服”小皇帝前，无意增加小皇帝的威望，才略过此事不提。
因为这件事，京城三老爷还私下里跟沈瑞念叨了两回。三老爷虽然已经恩萌出仕，不用再春闱，可他不少朋友、姻亲，都是要走科举之路的。先皇驾崩，固然举国同悲，可对于读书人来说，也是多了次应试机会。
通常情况下，新皇登基第一件事，除了给先皇上嘉号，封太后太后，大赦天下，剩下的就是开恩科。多少人磨拳搽掌等着，却是一只没有消息。不说地方，京城士林已生怨言，有私下里埋怨皇帝年幼想的不周全的；也有人觉得皇帝年纪小，是几位阁老年老糊涂，忘了这件大事。
可想而知，等再过半年，地方的士子等不到希望，抱怨不会比京城士子少。
听了沈瑞的回答，贺北盛难掩失望之色，道：“现下还没消息，难道要等明年？真是羡慕你们沈家，找时间真要去沈家祖坟看看，是不是祖上风水好，怎么一一个考运都这么好？一个状元连着一个状元，进士举人一大把。”
沈瑞只觉得无言以对，继续吃起眼前的生煎豆腐，倒是吃的香甜。
倒是贺北盛嘴里所说的另一个状元沈瑾，眼下的状态不大好。
沈鸿所在的船舱里，都是草药味，郭氏坐在床前圆凳上，一口一口喂着丈夫用药。沈鸿面如金箔，呼吸都孱弱起来。他本就身体病弱，这一路都是为了儿子强撑，可眼看就要到松江了，反而有些熬不住。
倭寇上岸，死伤军民数百人，这是多么大的事。沈鸿记得清楚，他尚且年幼的时候，松江府遭遇倭乱，沿海村庄死亡百姓数十人，当时都摘了不少地方官顶戴，又有卫所武官斩首示众，惩处他们渎职失土。如今倭寇都进了松江城，伤亡军民多了十倍，情况只会比当年更严重。在没有回来前，沈鸿因为相信儿子品行，加上有沈理亲自回来，还少几分担忧；可临到松江，想起幼年往事，沈鸿却有些不敢再侥幸。
越想越担心，一晚上沈鸿就病倒了。
沈瑾想要停船，还是郭氏做主，继续回松江。
现下，沈瑾站着门口，看着两位长辈模样，心中已经是悔极。当初沈理与沈全将两位长辈托付给自己，自己也答应的好好的，要是将两位长辈送到京城，也不会有今日。沈瑾已经私下里问过随行来的大夫，沈鸿的情况并不大好。
沈瑾欲哭无泪。
第495章 开诚布公（五）（）
先略过还在运河上的沈鸿夫妇与沈瑾不提，只说松江这边，沈理带着堂弟做客贺家，逗留半天的消息，中午就传到知府衙门。
想着沈理之前笃定如常的态度，再看沈贺两家要和好的模样，赵显忠立时坐不住。自从倭寇上岸掠夺，他就担心自己会成为李阁老阵营的弃子。联合贺家，打压沈家，也是有意向京城的贺东盛示好。虽说他与贺东盛都是李阁老阵营的人，他还占了门生名分，可因一直是地方官，在阁老面前自然不如一直是京官的贺东盛有用。自己照拂贺家，示好贺东盛，让贺东盛帮自己在阁老面前说好话，也是双赢的事。
赵显忠心中忐忑，立时吩咐小厮去请闫举人。
不想小厮下去一圈，回来回话，闫举人并不在衙门中。
赵显忠不由皱眉，随即舒展开来，摇头道：“这个雨幕啊，什么都好，就是女色上太随意些。”
原来闫举人在色色周全，就是看女人的目光令人摇头。他好好一个读书人，老家也有贤妻孝顺父母、抚育儿女，偏生他都顾不得，只看上知府衙门后街一个张姓小寡妇。在松江这几个月，闫举人对这小寡妇越爱越看重。
赵显忠叫人打听过小寡妇，怕是外人用“美人计”算计自己的心腹幕僚。可打听一圈，都说是一个本本分分妇人，丈夫是的跑商的，去年出事没了。娘家妈妈投奔过来，母女两个一道生活，靠着丈夫留着的几两银子过活，并不是爱抛头露面、卖弄风骚的性子。
闫举人无意遇到小寡妇，看上眼了，不愿意这样不清不楚的相处，想要正经八百的纳进门来，拿小寡妇却是立志要为亡夫守三年再出门。闫举人舍不得强迫她，越发觉得她可亲可敬，三、五日里总要过去看看，也省得外人见她们家没有男人欺负骚扰。
虽说对于此事，赵显忠不以为然，不过也不反对。金无赤金、人无完人，要是闫举人半点毛病都没有，他还真不敢用。
虽说有心找闫举人说说话，可赵显忠也是男人，知晓有时候是不好打扰的，便摇摇头回书房看朝廷邸报。就算是当地方官，也要关注京城动静，否则说不得什么时候就当了炮灰。通过邸报消息，分析京中动态，是每个地方官都会的技能。
赵显忠既是找了沈家为替罪羊想要脱罪，自然就盼着李阁老与谢阁老一系斗得厉害，丝毫没有和解的可能，自己才不会做当成弃子。可是他将这旬邸报看了又看，着重关注上面朝廷官员任免的消息，却是越看越糊涂。
怎么回事？先放心京城外放官员名单，只说因故免职回京戴罪这几位，就不单有李阁老的人，还有谢阁老与刘阁老的人，这是三方混战，各有折损？
这个刘阁老，身为首辅，将卸任的年岁，不是对李谢两党速来不偏不倚吗？
赵显忠越看越糊涂，不明白短短数月，刘阁老怎么就被拖下了“党争”。新皇才是十五岁少年，三位阁老不思辅佐新皇，还彼此攻讦，这吃相也太难看了？
这时赵显忠倒不担心李阁老与谢阁老会握手言和，而是担心两方斗得太狠，自己被谢党死盯，受了池鱼之殃。
赵显忠的眉头皱的更紧，放下这张邸报，随手拿起另外一张，看向京官下派地方的名单，不由得愣住，竟然多是微末小官，估计多半是后进之辈，赵显忠只认识其中一个同乡的名字，知晓对方是弘治十五年的二甲进士，之前在翰林院；另外四品以上只有两位，虽没有打过照面，人名却有印象，是三党都不属于的“帝党”中人。
赵显忠脸上发白，拿起两张邸报，左看看，右看看，不由睁大了眼睛，心中得出一个不太可能却又有痕迹可循的结论。这竟然不是三位阁老内斗，而是新皇在与三位阁老斗？
事关己身安危，赵显忠半点不肯轻忽，心中的恐惧翻倍。要是单单两阁老相争还罢，他还有一半的机会侥幸脱罪；要是新皇故意打压三位阁老，固然沈家难逃一劫，可他也落不下好去。
想到此处，赵显忠立时起身，想要吩咐小厮去叫闫举人，可话到嘴边又咽了下去。他重新坐了下来，知晓此事不能告诉闫举人。
闫举人是个幕僚，却是盐商出身，与其他依附他的幕僚不同，要是知晓他这艘船不安稳，说不得闫举人就要下船了。
这一时，赵显忠悔恨交加，后悔彻底得罪了沈家。不过想到沈理都能不计前嫌弯下腰，主动与贺家和解，自己似乎也没有什么放不下的。如今大家都是一根线上的蚂蚱，正是当化敌为友，共同渡过难关的时候。可要是没有沈家做替罪羊，自己怎么大事化小、小事化了，这可要好生想想。
知府后街，街头第一家小四合院。
闫举人坐在罗汉榻上，并没有如赵显忠想的那般美色在怀、留恋忘返，反而眉头微蹙，眼中多了几分不耐烦。与闫举人隔着一两尺挨着坐的，是个素服年轻妇人，十八、九岁年纪，头上戴着银钗，看着闫举人媚眼如丝：“都说‘一夜夫妻百夜恩’，老爷提着裤子就翻脸，还真是狠心肠。”
闫举人冷着脸道：“张氏，我早就说了，什么爱慕不爱慕，不过是打个幌子，方便我来你这里交接消息，上次的事便算了，你莫要再节外生枝！”
张氏撇了撇嘴道：“阎老爷也真是，一个被窝滚了，也是阎老爷占奴家便宜，怎么听着这口气，倒是奴家占了阎老爷便宜似的？总不会阎老爷与家中太太夫妻情深，出来也要守身如玉，那剩下的莫非只有一个可能？”说到这里，眼神直往闫举人胯下瞄，面上露出戏耍之色。
闫举人神色更冷道：“你想要****，这宅子里小厮苍头随你往床上拉，却万不该算计于我，就算王爷不怪罪，我亦不敢沾染娘子。”
这张氏不知什么来路，却是得了宁王的宠，做了宁王的外宅。等到宁王预谋松江大事，就将张氏放在松江，做了个线人，提前安排手下过来，给张氏换了个身份。
只是这个身份不是平白就有的，而是真有个货郎，跑商存下几个银钱，就在外乡带回来个貌美的娘子做妻，又担心自己不在家妻子不安于室，便将门户把得死死的，因此左右邻里对于这家女主人也是只闻其名。如此一来，就方便宁王手下，无需太多安排，直接将货郎料理，货郎娘子偷偷运走，张氏就顺利“李代桃僵”。至于所谓来投奔的娘家妈妈，不过是宁王手下得用仆妇，打发来服饰顺便监视张氏的。
这张氏年轻貌美，自在男女之欢上就贪恋些。可是她既是“寡妇”身份，不好抛头露面，能见到的男人，除了家里看门的老苍头，一个刚留头的小童，就只有闫举人一个，自然是将主意打到闫举人身上。只是眉眼官司打了两回，闫举人都是俨然君子模样，无奈之下，张氏前几日趁着仆妇不在，就在闫举人茶了下了药，将闫举人给睡了。
闫举人醒来后，就带着怒气而去。
张氏却是尚不过瘾，还想要再来第二遭。
张氏哀怨道：“奴家是哪个牌面的人，若是王爷真心疼我，也不会打发我过来。这千里之外，孤男寡女，王爷安排到底是什么用意，老爷你还要装糊涂不成？”
闫举人是宁王心腹，来松江前宁王确实有赠美之意，只是被闫举人婉拒。如今张氏旧事重提，闫举人一时心乱如麻。
在知府衙门，闫举人要维持正人君子模样，对于主动投怀送抱的�
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