韩老爷忙道：“海大哥放心，我早就使人盯着，虽没有亲眼见到二侄儿，却也听过那边消息。沈玲因刑讯重伤，又没有家人走动，还是二侄子仁义，将贺二老爷送的吃食分了一半过去。牢头与我有几分私交，也在我面前赞过，说是二侄子仁义。”
有吃有喝，还能照看族兄弟，沈海提着的心略放下，想要再问其他，韩老爷也不瞒着，能说的都说了，其他也是不知，毕竟他是前任留下的老吏，并不是知府的心腹，以上种种，不过是仗着自己是府衙老人，加上确实与沈海有交情，格外关注此案，才知晓一二。
沈海能问的都问了，自觉地对得起沈全的请托，依旧是后门遁走，又怕有人跟踪，在街上绕了两圈，日暮时分才到了自家老宅。
虽说来的是几个族侄，可有沈理在，还指望他出面捞沈珺出来，沈海也不好摆长辈的架子。带了一身汗臭，顾不得梳洗，沈海就往客房去了。
已经到了饭时，客房这边，席面已经摆上，兄弟三人团座，却是无人动筷子。眼见沈海回来，兄弟三人都站起身来。
沈海看着沈全叹气道：“虽没有得实打实的准话，可听着我那老友的意思，你二哥怕是凶多吉少。”又将韩老爷所说仵作上月三十入死监、府衙冰库次日封门之事说了。
如今正逢暑热，监狱里死个个把犯人都是寻常，不过是验明正身，随后就发回本家或是直接送到炼人场，只有尚未过堂的嫌疑犯，生死都要等过堂时论断，才需要保存尸体。
同样是入狱，沈玲挨板子、贺二老爷探看沈珺，都有话传出来，只有沈琦这里，一句入了死监，就一直没有定点儿消息。若不是另有蹊跷，何至于要瞒的这样死，就算真的定罪，等着砍头，也没有拦着家人探看的道理。
沈全只觉得口中腥咸，牙齿咬得“咯咯”直响，却是一个字也说不出来。
沈理道：“听说赵显忠之前也是海大伯这里的座上宾，如今行事这般决绝，应该是应在此处。”
不管沈琦是真的“畏罪自杀”还是“被畏罪自杀”，有这一条人命横在里头，赵知府与沈家的关系就难以善了，毕竟沈琦不是没有身份背景的沈玲，自己是举人身份不说，胞兄是新皇近臣，又与沈家二房交好，姻亲也是一方知府。不管沈琦到底是怎么死的，总要有个交代，与其自认昏聩、怀疑有人在眼皮子杀人灭口，一不小心就断送前程，赵知府当然更愿意将事情推到沈琦身上，因此仵作那边的结论，多半是“自杀而亡”，否则也不会专门留着尸体，就为了到开堂审案时以尸首为证，推脱责任。
481。第481章 抽丝剥茧（二）（）
外头天色转黑，沈海已经离开，沈全浑浑噩噩的，沈瑞哪里敢放他离开，就将他留了下来。 沈理本就是弱书生，奔波一月早乏了，回去安置，剩下沈瑞、沈全兄弟两个同榻而卧。
直到此事，沈全的眼泪才滚滚落下：“我下午就觉得不对劲，却是不敢往那个可能上想。”
原来五房随着沈琦留守的管家这些日子也四处请托找人，银子花了三、四千两，账面上能动的银子都动了。
猫有猫道，鼠有鼠道，宗房有宗房的人脉，五房下人这边也托人找了知府衙门的管事。开始那边还敢收银子，即便每次没什么准话，也都“哼哼哈哈”应酬；直到月中，那边借口出差，再也不肯露面，托中人再送去的银子也被退回来。管家还以为知府大人顾忌到京中大爷，不许手下勒索五房太过的缘故，倒是沈全在京中听得官场故事多了，觉得有些不对头，可也没有想到胞兄生死上去。既是宗房大老爷那边的熟人能发现府衙冰库不对劲，自然也会有其他人发现，这哪里是受了知府发话，多半是因顾忌沈家是地头蛇，不敢丧了良心发死人财，担心沈家追究，才不敢再收银子，避而不见。
“如此大案，瞒是瞒不下，想来赵显忠与浙江巡抚的请罪折子已经到了京中。太平盛世，如此惊天大案，京中总要有钦差下来，总不会让赵显忠糊弄过去。现下最紧要的，是打听琦二嫂子与两个侄子的消息，若是老天垂帘，让他们母子平安归来，多少能让叔父婶子心中宽慰些。”关系生死，沈瑞也不废话，只能引开沈全注意力。
毕竟不管沈琦是真的死了，被府衙冰库存尸，还是在虚惊一场依旧在死监关押，沈全都不能知法犯法，带人去冲击府衙。若是沈氏一族全然无辜，涉及子弟生死，还能仗着是苦主，出面大闹一场；可如今“通倭”的嫌隙背着，后边还隐藏着足以抄家灭族的“谋逆”大罪，沈家除了老老实实等待钦差下来，却不好直接对抗官府，否则说不得幕后之人推波助澜，将“谋逆”的罪名提到台面上，到时候能不能保全族人都是两说。
“瑞哥儿，过去这么久，我当如何找起？”沈全闷声道。
人已经失踪一个半月，又有匪徒搅合在里面，沈全既是知晓眼下当找人，可也是全无头绪。
沈瑞想了想道：“不管上岸的倒地是真倭寇，还是兵匪，既是专门劫掠了妇女回去，那定是有秘密安置女眷的地方。他们又有自己的船，那地方不是海岛就是江心岛上，打发人往码头上去探问，将松江就近的岛屿都打听一遍，几百人出动，又不是飞天遁地，总会有痕迹留下。真要是找到恶人巢穴，不单单是救人，说不得还能帮二哥洗清嫌隙。”
沈全并不是笨人，由找人想到八房老太爷生前提及“内鬼”，恨恨道：“除了打发人去码头打听附近岛屿，还得安排人清点这次倭乱各房的真正损失。要是有内鬼在里头，即便遮人耳目，也未必真的就舍得让**害自家，说不得会留下一丝半点的马脚。”
沈瑞道：“是当在钦差下来前找到此人，省得到时候被动，只是还需悄悄探查，省得打草惊蛇，节外生枝。”
沈全应道：“嗯，我让大丰去码头，让杨庆带人打听各房消息。”
前者是沈家家生子，可早就随沈瑛进京，在松江是生面孔；杨庆是沈全之妻的陪房，巧的是父祖籍贯松江，会一口松江话，能扮作是当地人。
眼见沈全全心想着寻找亲人与仇人上，并没有再提及沈琦，沈瑞移开眼，在心中叹了口气，并没有直接说出心中担忧，先过一日是一日，缓两日再提也不算晚。
心中事情多，辗转反侧，直到二更的梆子声传来，沈瑞才迷迷糊糊睡了过去。
一觉到天明，沈理不愿意这样被动，打发人一早就往知府衙门递了拜帖。就算赵显忠依旧不见人，也不能让他太过安生。
至于寻找“内鬼”之事，沈理除了不在族谱上的沈琰兄弟，一时也想不到其他人。听沈全说要暗中打探各房族人的损失，借此寻找出真正的“内鬼”，沈理补充道：“除了各房族人，各房姻亲也叫人问问。”
族中有子弟“通倭”，出了如此作奸犯科之辈，阖族脸面都不好看；至于“谋逆”，那就是一族之罪，因此沈理虽怀疑此事有“内鬼”，可更多的是怀疑与沈家相熟的姻亲，而不是沈氏族亲。
沈全点头应了，道：“沈贺两家并立，沈氏居先，贺家素来有取而代之之心，此事怎么看都是贺家嫌疑最大，我会叫人仔细探查，尤其是贺家那边，就算不是他们家，这个时候也当防备起来。”
沈全还要回去安排人手，用了早饭就回去了。沈理虽打发人送了拜帖往知府衙门，可那边既没有回帖子，过去堵门也是白堵，便带着沈瑞往九房去了。
这几年族中长辈相继谢世，老一辈只剩下九房太爷一人，之前能在辈分上压制九房太爷的八房老太爷也故去，要不安抚好，九房太爷倚老卖老闹起来，难堪的还是整个沈家。
九房为了勒索宗房，早就安排人盯着宗房，因此昨日就得了沈理回乡的消息。九房太爷换了衣服，早早在家等着，可等了大半天，也没有见沈理上门，气愤不已，在家中咒骂一晚。
从早上开始，九房太爷端着依旧缠了绑带的胳膊，在罗汉床上犹豫不定，一会儿觉得自己辈分高，是沈理的叔祖父，没有去探望侄孙的道理；一会儿又觉得沈理虽是沈家血脉，可到底是天上文曲星投生，不能当寻常晚辈相待。正是犹豫不定，就听到小厮进来禀告，说是沈理上门了。
九房太爷暗暗得意，可因早年吃过沈理排头，也不敢太妥当，叫长孙沈琭出迎。
沈琭对于沈理这个从堂兄弟，并无多少亲近，可也是晓得面上还得过得去。自己不善读书，功名无望，弟弟沈琳是个大傻子，可架不住运气好，净身出户跟了二房二老爷身边当衙内，只有享福的；自己再酸也无用，幸好长子今年十三，没两年也是下场的年纪，说不得以后能搏一搏。真要儿子举业有望，以后少不得有需要沈理这个从堂伯提挈的地方。
因此，沈琭掩下嫉恨，亲亲热热地将沈理、沈瑞迎进去，兄友弟恭，俨然好兄弟模样。
沈理与沈瑞两个见过九房上下贪婪丑态的，自不会被沈琭糊弄，不冷不热地跟着进门。
刚过了影壁，就听到东厢一声嬉笑，随后一个绿衣服丫鬟满脸通红，摔了帘子出来。
眼见沈琭带了客人进门，那丫鬟不躲不避，娇滴滴地屈膝，叫了声：“爹！”
沈琭盯着东厢房皱眉，问道：“你怎么到前院来了？”
那丫鬟并不起身，抬着头，眉眼含情，柔媚地看着沈琭，细声细语道：“娘炖了燕窝，打发女儿给大哥送来。”
大明律法，不许庶民蓄奴，因此家仆上契多是是养子、养女为名。女婢仆人对主人主母的称呼，则是跟着家中小主人走，才会有“爹”、“娘”、“大哥儿”、“大姐儿”这样的称呼。只是开国一百五十年，江南富户又是蓄奴成风，稍微有些传承的人家，不管有没有功名，“老爷”、“太太”的称呼已经是寻常，倒是鲜少听奴仆称爹称娘。
沈琭心下一荡，扶了那丫鬟一把，身下就支起了帐篷，还是沈理实在看不下去，轻咳了两声，方使得沈琭醒过神来，放下手“哈哈”两声，吩咐那丫鬟下去。
一个儿子，一个爹，加上一个轻浮俏婢，沈瑞想到这其中可能会拓展的狗血故事，忍不住抽了抽嘴角。看来这沈琭父子的无耻，颇有红楼之风，正是宁国府贾珍、贾蓉父子翻版。不过以九房太爷的品性，言传身教，也难教导出什么好儿孙来。幸好沈理一家早与九房嫡支断的干干净净，否则身为堂亲，一荣俱荣、一损俱损。只是自家离京时，九房小大哥不过才启蒙，如今数年过去，也不过十二、三的年岁，小小年见就晓得调戏母婢，这风流本性，倒是与其父一脉相承。
沈琭素来脸皮厚，晓得自己风流落在沈理与沈瑞眼中，却是不当回事，带了几分炫耀道：“这小婢胭脂是我乳兄闺女，打小养在内人身边，我素来当女儿般看顾，眼见着一年比一年出落得好，倒是越发的可人疼。”
沈理听着这话说的不像，却也没有耐心劝告；至于沈瑞，只在心中吐槽。明明是奸夫****气场，不知有什么首尾，却还打着父女名义，真是无耻之尤。
九房太爷早就打发小厮盯着前厅，琢磨着要不要晾着沈理一会儿，又怕沈理犯倔走人，就犹犹豫豫地走到前厅屏风后等着。
听到客厅进来人，沈琭招呼客人就坐，九房太爷才不紧不慢地从屏风后转进来，颤颤悠悠道：“可是六郎来了？”
第482章 抽丝剥茧（三）（）
九房太爷虽是贪婪可恨，可到底辈分在这里，沈理与沈瑞两个都面站起身来，请安见礼。九房太爷先是盯着沈理，满脸慈爱道：“我也是到了有今天没明天的年岁，还以为这辈子再也见不到六郎，不想这回却是因祸得福，能有再见之日。”
沈理心中不由纳闷，自家这位叔祖父最是无赖不要脸，贪心粗鄙也是直来直去，从来不遮不掩，没想到三、四年不见，如今倒是学会作态。
眼见沈理不接茬，九房太爷低头叹了口气：“眼见你前途正好，我到了下头，也好对你祖父交代了！”
沈理有些不耐烦，九房太爷已经是带了几分祈求，道：“六郎啊，六郎，你与琭哥儿本是嫡嫡亲的从堂兄弟，都是老头子当年糊涂，有了私心，才伤了你们母子的心，也坏了你们兄弟的情分。”
说话间，九房太爷去了作态，脸上露出几分悔恨，洒了两滴老泪。
要是时光倒流，他哪里会为了那三瓜两枣的将沈理母子撵出去？自家嫡亲侄孙是状元公，自家是状元公的叔祖父，要是没有断了往来，自己就是阁老的亲家长辈。这些年人前硬撑着，私下里九房太爷早将肠子都悔青。沈理居丧守孝那几年，九房太爷不是没想着拉回关系，可沈理却是油盐不进。等到沈理孝满回京，依旧是翰林老爷，前途大好，自家却是半点儿光也借不上。每每夜里想起沈理的风光富贵，九房太爷都想要抽自己几个耳光。别说眼下只是洒两滴老泪，就是让自己跪下给沈理磕头赔罪，自己也乐意。
前有沈瑞，借着二房继子身份，到京城接掌二房偌大家业；后有沈琳，不过是口舌笨拙的憨人，只因得了沈洲青睐，也进了富贵窝，只有自家宝贝长孙，受自己拖累，只能在老家混口饭吃。想到此处，九房太爷是真的心酸，脸上悔恨越发真挚。
只是沈理少时见识过九房太爷的贪婪狠厉，知晓这是绝对不能沾的，否则以后一家子上来，再也难撕巴开。他当年在京城能将九房打发的管事拒之门外，今日也不会因九房太爷这几滴老泪就软了心肠。虽不能说是杀母之仇，可慈母早年病痛不断，不到知天命的年岁就病故，始作俑者就是当初驱逐他们母子的九房太爷。自己遵从母命，没有报复九房太爷这一支，已经是底线，更不要说是其他。
想到亡母，沈理不由面上发暗，周身也多了冷意。
九房太爷正沉浸在悔恨中，全然未觉，依旧在絮絮叨叨：“千错万错都是我老头子的不是，你琭兄弟却是个实心眼的人，真要到了遇到难处时，只求六郎念着你们同曾祖的情分，能拉就拉一把”
沈理实是没有耐心再听，直接问道：“听说太爷咬定沈珺‘通倭’才使得自家受伤，前些日子往宗房走了两遭，开了八千两银子汤药价？”
九房太爷的絮叨被打断，态度又是如此不客气，爷孙两个都有些不快。九房太爷在心里念叨了好几声“状元公”，才没有使自己破功。沈琭却没有那么好的涵养，立时撂下脸来，带了几分凶悍道：“怎么？状元公上门不是探望长辈，而是来兴师问罪来了？”
沈理看着沈琭冷笑道：“听说九房的琭大爷最是豪气，郊游广泛，三教九流，都有至交好友！”
沈家子弟，或是读书举业，或者农耕传家，或是像三房那样行商贾事，只有九房沈琭奇葩，整日里游手好闲，不是与流氓地痞吃酒，就是出没妓家暗门子，整个一个酒色之徒。偏生沈琭不以为耻，反以为荣，听到沈理提及，挺了挺胸膛说：“整个松江府城，谁不晓得我琭大爷最是爽快不过。就算有人不小心得罪了我，我也不会小肚鸡肠的计较，吃一顿酒解决不了的事两顿酒也解决了。承蒙各方朋友给面子，在这松江地界我说话也管用几分，六郎有什么事只管开口！”说话之间，带了几分得意洋洋，看盼着眼前的从堂兄弟能跟自�
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