在家里。三老爷区区七品萌官；派出管家又有什么分量？
贺东盛刚想要端茶；就反应过不对劲来。
就算是送年礼；没有大年初二送的；也没有平白无故送书的。逢年过节大家都爱讲究个吉利；书通“输”；可不是什么好口彩儿。
贺东盛一时没送客；大管家已经告辞。
贺东盛看着眼前的论语新解；想起昨日婢子的回话；不由瞪大眼睛。
书上还有一封沈三老爷手书；提及无意得了本有注释版的论语新解；见猎心喜；就送回原主贺平盛一本新书；请贺东盛代为转达。又提及那本书内涵颇深；他自己知晓自己的水平；已经叫人抄写了几分；分送族亲与几家科举出来的姻亲世兄弟；代为张眼。
满篇说的都是学问；却是看的贺东盛喘不上气来；只觉得浑身冰寒
第四百四十七章 小人之道（三）（）
沈家的族人姻亲？
大理寺卿、礼部侍郎、詹士府右春坊大学士、翰林院侍讲学士
脑子里一连串的名单出来；贺东盛都要站不稳了。他气冲冲地来到客房；想要问问贺平盛到底在那本书里胡乱写什么了；这个蠢货难道不知道什么是于系重大？
不过；到了客院门口；贺东盛脚步就迟疑了。
要是贺平盛早就有了提防之心；写什么都不奇怪；自己这样冲进去倒成了笑话。
贺平盛能在沈瑾面前提及那本书；就是心里有数的；对于这场病也该心知肚明；却是装的纯良；连老五面前都半点不露。这样有城府的小崽子；自己还真是走了眼。
贺东盛恨的不行；可眼下顾不上贺平盛；使劲跺跺脚转身走了。
沈家与贺家本是井水不犯河水的关系；沈三老爷这般轻狂；到底是什么意思？
连下午约好的宴席也顾不上了；贺东盛直接拿着帖子去了仁寿坊。
虽说是大年初二；四处都是张灯结彩；可因沈家守孝；且是沈沧死后第一年；大门糊白；也没有车马客人；门庭看着有些冷清。
贺东盛见状；心中冷哼不已；坐在马车里没有下来；叫小厮去递帖子。按理来说；这样不告而来算是失礼；可是他到底是三品京堂；亲自过来也是给沈家面子。沈三老爷弄这些小巧；不就是让他过来吗？只是不知道接下来会如何；想要狮子大开口；也要掂量有没有那个肚肠消化。
过了足有一刻钟；小厮捧着帖子回来；脸上不好看。
小厮：“老爷；帖子送进去；却没见着沈家三老爷。管家说沈三老爷今日乏；用完早饭小憩了；不好待客；等到得空了；再给老爷替帖子；约老爷吃茶；今日就失礼了。”
贺东盛的脸黑的能拧出墨汁来。
他不是傻子；自然是听出来了；沈润在讥讽他不懂规矩；不告而来呢。
“回去”贺东盛放下车帘；瞪了眼沈家的白大门；恨声道。
这个病秧子沈润；还真是拿着鸡毛当令箭了？给脸不要脸；还想要拿着一本破书挟制他不成？
贺东盛满心怒火；等到了贺宅时就剩下对未知的不安。要是沈三老爷是个心思老成缜密的；贺东盛反而不用这样着急了；越是缜密的人想的越多、顾忌也多；行事反而有迹可循；图的不过是利益；什么都好商量。可沈三老爷这样不通世情的二愣子；也不知谁说天真还是愚蠢；喜怒随心；才是最令人头疼。
贺东盛咬牙去了客房。
总要先知道贺平盛在那本书里露出去几成。
贺平盛已经醒了；正半倚在床上与贺五说话。
见贺东盛进来；贺平盛不动声色；贺五反而跟刺猬似的；移步挡在床边：“大哥怎么过来了？”
贺东盛已经不耐烦与这拎不清的弟弟掰扯；呵道：“出去我与十七有话说”
他浑身冷肃；贺五素来畏惧这个长兄的；可想到早上那一巴掌；还有身后的贺平盛；贺五却不肯动：“不出去；有什么话；我听不得？”
贺东盛刚要开口叫人拖他下去；贺平盛开口道：“五哥先出去吧；大堂哥难得过来；我也想听大堂哥说说话。”
贺五回头看了贺平盛一眼；眼见他神情是自己从没见过的陌生；心里咯噔一声。十七；他什么都知道？
贺五心中说不出是羞愧；还是提着的心终于掉下；闷声应了一声；皱眉出去了。
贺东盛看着贺平盛；讥笑道：“怎么；不装了？还真是小看了你”
虽说贺东盛这话没头没脑；可他穿着外出的衣服；再算算这时间；还有满脸愤恨却只能动口、心有忌惮的模样；贺平盛绷着的精神终于松了下来。
他抬起头：“大堂哥呢？也要什么都摊开说吗？”
他这样理直气壮的模样；看的贺东盛怒极而笑：“你在书里到底写了什么？将贺家的把柄递到沈家人手中；看来你是对宗房恨之入骨啊。可宗房倒了；你就能得了好了？就算再巴结沈家人；你也是姓贺”
正所谓；小人之心度君子之腹；贺东盛自觉“一山难容二虎”；与沈家争锋百年；虽联袂有亲；可遇到能踩沈家一脚时也不会少踩；那沈家那边对自家这边肯定也不存好意。
贺平盛冷笑道：“宗房好不好于我何事？我犯了国法还是犯了家规；说拘就在拘了；连性命眼看也不保？知法犯法、徇私舞弊的是你们；却要处置我这个安分守法、平白连累的；这样护短不公的宗亲谁稀罕？真是可笑；同高祖的从堂兄弟；五哥又是与我一道长大的；要是大堂哥好好与我说；我自然会为他好好保密；却是一句话也没有；直接就要我性命；这哪里是亲人呢？再看沈家；一个挂名的便宜外甥却肯救我。贺家；沈家；到底孰强孰弱；一目了然。”
这夹枪带棒下来；听得贺东盛直面上带了不自在：“不管怎样；关起门来也是一家人的事；有什么不满；你直说就是；作甚要闹到外头去？”
贺平盛冷笑一声；没有接话。要灭口的时候不犹豫；这个时候是一家人了
贺东盛还要再问；贺平盛已经躺下；闭上了眼睛
仁寿坊；沈宅；小厅。
早上被请过来；沈瑾看着沈瑞；有些羞愧：“是不是昨天的事；贺家盯上这边了？我给瑞二弟带来麻烦了”
沈瑞摆摆手道：“三叔已经接手此事；会出面应付贺东盛；瑾大哥就别管了。要是贺家那边派人打探你口风；你咬死将书送给这边就好；要是问你书上写什么；你就说没仔细看。离下场就剩下一个月；瑾大哥安心备考就是。分了心思耽搁了；又是三年”
几句话；沈瑾已经听明白过来。
他瞪大眼睛：“可是可是没有书啊”
沈瑞笑了笑道：“贺十七不说；大哥不说；谁晓得没书呢？贺东盛做贼心虚；想来是信的。”
沈瑾闻言眼睛一亮；看着沈瑞多了几分羡慕。就算嗣父故去；还有沈三老爷这正经叔伯在；遇事会出面护着；自己这边；却只能自己焦头烂额；仓皇如狗。
眼看沈瑾神色有异；沈瑞不免多看了他两眼：“瑾大哥是担心贺十七？放心吧；事情包不住了；贺东盛不会再动他的不过要是按你所说；贺十七身体损耗病弱；下个月的考试估计不行了；只能等下一科。”
沈瑾摇摇头；道：“我不是想起他；我是想起母亲母亲积德行善几十年；福泽都落到瑞哥身上了；有润三叔这样的叔叔在；我心里都忍不住嫉妒。
沈瑞想了想道：“我是受娘福泽；才有今天这样的日子。只是现在我出继了出来；以后供奉娘香火的是瑾大哥；娘的福泽也会落到瑾大哥身上。”
沈瑾涨红了脸；忙摆手道：“我不是这个意思；我就是随口一说”
沈瑞挑眉道：“我可是正经说的”
就算别人不提挈沈瑾；只沈瑞这边；为了顶着张老安人与沈举人那边的麻烦；扶也会将沈瑾扶起来。
交代完正经事；沈瑞并没有留客；送走了沈瑾；就去东院寻三老爷。
沈三老爷正在前院书房；面前摆着一溜刻刀；还有不少玉石料。他手中拿着一块半成的作品；是一枚小章。
沈瑞看那几块玉料圆润可爱；捡起一块把玩道：“三叔怎么想起弄这些？
沈三老爷放下手中的东西；道：“前些日子有人托了中人寻我；求一枚小印。闲着也是闲着；正好现在得空。”
沈三老爷之前虽没有入仕；可到底是少年才子出身；在京城士林也颇有才名；捧着银子求到三老爷求画、求印章的不是一个两个；只是三老爷不爱交际；之前也带了读书人的清高脾气；不肯为了铜臭弯腰；因此除了一些退不了的人情；鲜少有作品出去。
可如今的架势；可不是要一副作品的模样。
沈瑞不由皱眉：“那其他的呢？就算三叔来了兴致；也要爱信身体；这虽不是什么累活；却是耗神。”
三老爷瞥了他一眼道：“婆妈什么；我是那等不知轻重的吗？这是给你预备的。
沈瑞有些意外：“我有方私印了；是父亲给我的；一时也用不上别的啊。
三老爷道：“不是刻给你；是要教你刻章”
雕刻被当成匠人的差事；可刻的印鉴之类；就是文人的雅事了。
沈瑞听了；倒是有些兴趣；不过想想自己的时间；摇摇头道：“实在没时间了；等以后在跟三叔请教吧”
三老爷已经肃容道：“瑞哥儿；过犹不及的道理；我不说你也知道你没发现；自己变了许多吗？自打珏哥儿没了；你遇事就憋在心里；遇事也多了几分浮躁；你不担心自己；大嫂与我还担心你将自己憋坏了呢。可刻章的事；是大嫂吩咐我教你的以后不管是读书累了；还是心里有事了；都可以去刻章”
沈瑞沉默了一会儿道：“就算静心；也不会学这个啊写大字、抄佛经不是更静心；还能练字了？”
三老爷：“哪里是为静心呢；人长大了；总要遇到这样那样的事；总有憋屈郁闷无处发泄的时候；不能拿刀捅人；拿刀刻石头；刻完郁气也就散了大半了”
想着会馆中那一声声“庶孽”；沈瑾都觉得刺心无比。
第四百四十八章 小人之道（四）（）
贺东盛虽被沈家三老爷的威胁焦头烂额；可身在官场；大过年正是交际的时候；沈润既是不见他；便只有按捺下烦躁出去吃喝赴宴。至于贺平盛这里；他就算恨之入骨；也只能好好养着。真要到了与沈家撕破脸时；说不得还要劝贺平盛反口。
因此；对于贺五给客房那边换大夫换药的事；贺东盛也就睁一只眼闭一只眼。现在；最盼着贺平盛好起来的就是他了。
至于新大夫会不会在贺平盛身上发现端倪；贺东盛是不怕的。
贺平盛“水土不服”是真的；“受了风寒”也是真的；不过是拖沓的久了；加上药材上都删删减减的；加上缺吃少用；将本当几日痊愈的小病；拖了大半月；生生去了贺平盛半条性命。要不是节外生枝；等出了上元节；贺平盛就该“病逝”了。
贺东盛心思细腻；凡事都爱想的周全；这回却是不用多想；也晓得沈家三老爷这样的脾气；实在没谱；不将贺东盛留下做两手准备；他也放不心。
眼看就要到十五；沈家三老爷的帖子都没有到；贺东盛越来越焦躁；也没心思出去吃喝去了。
不想；就见贺五来了：“大哥；沈瑾又来了；在客房与十七说话。”
这些天；贺五虽请医延药；却不再与贺东盛对峙了；与贺平盛那边也是相对无言。
贺东盛听了；不由黑脸。这十来天他虽没与沈瑾打照面；可是也晓得他来了两、三回了。每次都带了补药礼物；从来不空手；礼数周全。
“黄口小儿；也想要分一杯羹？一会儿你带他过来见我”贺东盛道。
贺五老实应了一声；往客院去了。
客院中；沈瑾看着贺平盛床头的一叠书；面上不由带了担忧。贺平盛的状态；明显是伤了根基；需要好生调理个一年半载；可他依旧在看备考的书；显然不愿放弃二月会试。
沈瑾自己就是应试举人；当然晓得十年苦读的士子对会试的期盼。换做是成他；怕是他也不愿放弃。
贺平盛也看到一叠书；脸上露出讥笑：“往日还笑旁人是手无缚鸡之力的弱书呆；今天真是业报到了少不得；也要挣命一回。”
沈瑾叹了口气道：“到底来日方长”
贺平盛嗤笑道：“我这条蝼蚁之命；还在旁人一念之间；有今朝没明朝的；又哪里谈什么来日？”
贺五站在门口；低头看着地面；只觉得脚步重逾千斤。
他无法再自欺欺人；贺平盛的怨气已经不屑遮掩。
病来如山倒、病去如抽丝。
贺平盛依旧很虚弱；沈瑾陪着坐一坐就起身告辞出来。他这样殷勤探看；并不是要表现什么舅甥情深；也不是要在贺平盛面前表功；只是忌惮贺东盛；不愿意他将怨恨都放在为此事出面的沈沧老爷身上。毕竟这麻烦本是他惹的；又稀里糊涂地带给沈瑞；总不能自己就真抄手不理。
明知聪明人此时就应该避得远远的；可沈瑾还是硬着头皮来了；只为了“分怨”。
待他出来；被贺五带到前厅；看到贺东盛时；沈瑾就晓得自己成功了。贺东满脸温煦；可沈瑾还是在他的眼神中发现冰寒。
“见过贺大老爷。”沈瑾移开视线；作揖。
“解元郎太见外；你是十七弟的外甥；论起来也当叫我声舅舅。”贺东盛神色越发温煦；眼见沈瑾不接话；便继续话：“就算不叫舅舅；也可以称一声‘世叔；。说起来；我与令尊是乡试同年；这声‘世叔；也名正言顺。”
沈瑾便从谏如流：“世叔。”
贺东盛打着“哈哈”少不得旁敲侧击一番；沈瑾却知轻重；不肯轻易开口；只做腼腆寡言状；十句里应上两声；也是答不对题。
贺东盛到底是三品大员；如此屈尊降贵地拉拢沈瑾；已经是不容易；这般油盐不进；自然也就使得他冷了脸；叫人点汤送客。
“这沈家没有一个好东西”贺东盛心中愤愤；却也不得不承认沈家小一辈要比贺家好不少。前有状元沈理；现在又出来个解元；贺家嫡支子弟年少；旁支就算有几个中进士的；也是三甲同进士。
站在贺家大门外；沈瑾想着方才贺东盛强忍怒火的模样；并不觉得害怕；反而心里踏实下来。如此色厉内荏；看来顾忌颇深；就算尚书府三老爷那边出面；应该也不敢再想到谋害性命上去吧？
离会试剩下不足一月；沈瑾就开始闭门不出；终于停止了两、三日就往贺家一次的探病。
就在上元节前一日；沈润的帖子终于姗姗来迟。
贺东盛冷哼不已；可到了约定的日子；还是如约去沈府赴宴。大正月的；两次出入丧家；贺东盛都能预感到未来一年自己日子不会顺当了。
三老爷这边；早已与沈瑞商议一二；想好了谈判的条件；既要让贺东盛肉疼；也不能逼着他狗急跳墙。
因此；等见到贺东盛时；三老爷早已心有成竹；也就不予贺东盛兜圈子；只道：“你我两家本是姻亲；家兄生前与贺大人也是同僚；两家本当亲近；以后贺大人还是要常来常往才好。”
贺东盛听了心里堵得不行；什么叫“常来常往”？沈家这边如今不过一个七品中书舍人当家；他一个三品侍郎凭甚要“常来常往”？落在旁人眼里；倒像是他巴结已经败落的沈家。
他轻笑一声；道：“公务繁忙；实在是无暇分身。
此话正中三老爷下怀；三老爷便摸索着茶杯：“倒是可惜了；以后不能同贺东盛讨教了”
贺东盛直觉得眼皮跳了跳；道：“你我两家本为乡人；且累世姻；正应该守望相助才是。若是遇到难处；沈贤弟尽管开口；能帮一把的我自然会帮。只是为我到底不过是寻常人；多有力有不逮之处；也就请沈贤弟见谅了。”
这软硬兼施的话；