“请老爷体恤二哥的孝心；告假家去吧”二管家早年是沈沧身边小童；主仆感情深厚；看着沈沧晦暗脸色；哽咽道。
事已至此；沈沧只有闭上眼叹了一口气；道：“嗯；告假”
再睁开眼时；沈沧双眼烁烁；里面并无恼色；反而带了几分笑意。他一下子放松下来；不再强忍身上不适；又是一阵咳；咳到最后嘴角已经带了血丝。
二管家面如土色；忙上前要扶沈沧。
沈沧低下头；拉开书案下的抽屉；取了一份折子出来。他知晓自己的身体状况；早已经是强弩之末；自打中元节后都在强撑着；为防那日支撑不住；早就预备好了因病指仕的折子；连遗折都预备了一份。
“贺伯达日思夜盼；今日终如竖子之愿”沈沧将折子摔到书案上；不以为意道。
刑部衙门里；尚书是长官；沈沧离衙归家也好；还是直将使人将告病折子送到内阁、直陈御前也罢；并不需要经过哪个的认可。
不过沈沧素来负责任；不愿意因自己仓促告病就使得衙门里乱套；耽搁了公务；就叫了门外主事进来；叫他去请两位侍郎过来。
两位侍郎；左侍郎就是贺东盛；右侍郎是外官进京；是刘阁老门下；不过并不是刘党核心人物；又是久在地方做官；资历远不如贺东盛。
两位侍郎都瞧出；沈沧有甚么不一样了。
沈沧将那折子递给贺东盛道：“本堂春秋已高；如今节气变换；倍感不适；恐不能再胜任部堂这是本堂致仕折子；烦劳贺侍郎代本堂送阁”
右侍郎已经变了脸色；贺东盛也颇感意外。明明他方才过来时；沈沧还在硬挺；这才不过两刻钟；怎么致仕折子都出来了？还有沈沧这精神劲儿；是露了病态；可怎么还如斯轻松模样？
难道这“因病致仕”还是好事不成？
“大人万万不可啊大人还未来花甲之年；即便要暂作休养；告病就是；何须致仕？”右侍郎带了几分急切道。
沈沧这几年坐镇刑部衙门；并不大权独揽；肯将差事下放；使得这边的人跟着赚了不少资历。
贺东盛这个左侍郎鬼迷心窍；对沈沧的的尚书位“虎视眈眈”；右侍郎却是在地方上历练出来的；最是有自知之明。
右侍郎心里明白；别看贺东盛平日里仗着是李相门人；狐假虎威；可真要刑部尚书出缺；也轮不到贺东盛。
贺东盛年资不足；都不够再升级。
与其来个新主官；还不若沈沧在。
贺东盛在旁；将右侍郎恨得牙痒痒；不过面上还是做附和状：“是啊；即便大人身体有恙；告病就是就算下半年衙门里公务忙些；还有下官与吴侍郎在”
沈沧摆摆手道：“刑部衙门为三法司之一；关系重大；正需能臣执牛耳；岂可因本堂贪恋权柄；就使主官虚设？本堂心意已决；两位侍郎勿要再劝折子到内阁；再到御前；总要几日功夫；这几日衙门公务；就托付给二位了
沈沧这般痛快地放手；贺东盛欢喜之余；却是心生不安。
大男人不可一日无权；沈沧身子不好；每年秋冬都要病上一场、两场；可这次不是告病；而是致仕；可是一丁点儿后路都不留。
为何如此？不会是刑部衙门要出什么大事吧？
贺东盛有些拿不准；心里已经打定主意；落衙回去就叫了沈械过来；总要将此事弄清楚
第四百一十二章 百年归寿（一）（）
“父亲！”看着眼前后背挺得直直的老者，沈瑞迎上前去，轻声道。
在看到沈沧出来前，沈瑞心中不无忐忑。虽说他并不怀疑自己的决定，不过却怕沈沧生气。“家门荣光”、“顾全大局”什么，说不得沈沧会那样想。
不过看到沈沧的那刻，沈瑞的心就跟着踏实下来。
沈沧身上，好像有什么不一样了。
沈沧看了沈瑞一眼，点了点头，便上了马车。
早起告诉时见过的沈沧，像一棵老松，虽是挺拔却让人看得见破败与沉重；现在的沈沧，好像多了几分鲜活。
沈瑞望向二管家，二管家低声道：“老爷请贺侍郎上了致仕折子”
沈瑞听了，不由愧疚。要是自己早些发现沈沧的身体状况，也不用沈沧苦撑到现下。只是事已至此，多说无益。沈瑞长吁了口气，随之上了马车。
沈沧绷着脸，看不出喜怒。
沈瑞想了想，还是主动对弃考之事做了交代：“都是儿子的错儿子启蒙晚，课不扎实，今科下场实没把握，就起了畏惧之心”
瞧着他说的有模有样，沈沧嘴角挑了挑。这瑞哥儿，素日老成持重，却是个面皮薄的，就是实话实说是担心他的身体才不考的又如何？
沈沧轻哼了一声道：“你倒是主意正，也不知与长辈商议，委实胡闹！”
沈瑞没有说什么再也不敢的话，他毕竟不是真正的孩子，有自己的判断，未必会按照长辈们的心思去做事。
沈沧眼见他不吱声，知他不愿继续这个话题，道：“你二叔年底任满，会平调南京”
对于此事，沈瑞并不算意外。沈沧身体每况愈下，为了尚书府，肯定要想办将二老爷调回京。不过京缺虽多，都是低品级的缺，到了四品以上的缺就是炙手可热，就算是出缺，也未必能抢得上。加上二老爷现下年资还不够，到南京熬年资也是一条出路。毕竟从南京回京城，比从地方上调京城要容易的多。
沈瑞则是想起史书中曾提及的“宁王造反”，现下南昌宁藩的藩王，就是未来造反的那位。虽说造反是在正德朝末年，可谁晓得现下开始预备没预备，沈洲早些离开南昌也是好事，要不然说不得就有嫌疑。
再说，沈洲现下是从四品布政司参议，平级调动，就只有南京国子监祭酒与京城国子监祭酒两个缺。京缺难得，国子监祭酒又是清贵之职，以沈洲的资历还真是挤不上。就是南京国子监祭酒，若不是沈沧出面谋划，沈洲也够不着。
“要不要打发人现下就去南京预备房产？”沈瑞道。
南京是陪读，住了不少老牌勋贵，繁华不亚京城。
沈沧点点头，道：“是当打发个人去安排，你二叔未必能想到这个。”
他本担心沈瑞因孙氏之事会对沈洲心存芥蒂，现下也终于去了最后这点忧心。他是看出来了，沈瑞并不是个爱计较的性子。就算对于曾要谋害他性命的乔氏，在长辈们处置后，沈瑞也是提也不曾提过。对于沈洲，也没有追究旧事的意思。
如此豁达心性，倒是让他那点担心都显得小人了。
“之前我与你二叔早就分过家，你二叔另有房产在南城，就让乔氏在西院养着，等你二叔回京，自会接了她家去东宅房契还在你母亲手中，等杨氏进门、四哥儿也大些，要是两下里相处安生，你就将房契送给你三叔咱们这一房血脉少，住在一处也是彼此扶持若是相处难安也不必勉强，住的远些两处相安”沈沧道。
沈家公中产业虽没有仁善坊的宅子，徐氏名下私产却有三处，除了东宅之外，还有后街的两处宅子。其中一处是徐氏陪嫁，一处是后来添置的。
前些日子给三老爷分产业时，夫妻两个却是都默契地没有提那两处房产。要是叔侄两个相处融洽，这毗邻而居就好；要是两家相处不好，那还不若远些住着。为这个，他们才选了国子监那边的宅子。虽说也不算远，可毕竟是不在同一坊了。
这俨然是交代后事。
沈瑞心中沉甸甸的，道：“杨氏温婉柔顺，若是进了沈家，自会好生孝敬长辈，哪里有相处难安之理？三婶不是爱生事的人，母亲春秋已高，玉姐儿总要出门去，有三婶陪着母亲，也省的母亲寂寞”
沈沧神色有些讶然地看了沈瑞一眼：“瑞哥儿什么时候想这些的？”
“父亲、母亲前些日子说分家的时候”沈瑞老实答道：“父亲、母亲之顾虑，儿子都明白只是儿子既入了二房，三叔就是亲叔叔这就一点血脉亲人，万不会因银钱事就有些怠慢，生了嫌隙”
三老爷的药品开销确实是尚书府开支的大头，不过沈瑞并没有放在心上。
三老爷是沈沧的亲弟弟，尚书府的产业是沈沧的，沈沧乐意供应弟弟那是沈沧的事。沈瑞并不会因自己是嗣子，就理所当然地将尚书府的产业都看成是囊中物。
沈沧欣慰道：“好孩子，我与你母亲并没有疑你只是觉得你三叔当立起来，他已经过而立之年，儿子也渐长，不自己撑起来，还要做侄儿的跟着操心不成？人与人的缘，都是说不得，就算杨氏是个恭顺的，四哥儿也懂事，可以后四哥儿媳妇呢？还有你以后会有自己的儿女，儿女也会有自己的心思。反正你且看着，能相处就一处住着，不能相处也不要勉强自己一味勉强，连最后那点情分都磨没了，还不若早点分开，遇事还能有个援手的地方”
四哥儿如今不过四虚岁，三周岁生日还没到，离娶妻少说还有十几年；沈瑞这里也是，媳妇都要几年后才及笄，儿女落地、再有自己的心思也要十几、二十年后。
沈沧却想得那样深远，未雨绸缪，不外如是。
之所以想了这些，做了这些后手，不过是担心小长房与小三房以后生嫌隙，沈瑞身为晚辈会为难罢了。
沈沧夫妇能为他想这么多，沈瑞只有感激的。要不然以嗣侄的立场，真要对上三老爷、三太太，就只有客气恭顺，起码在世人眼中当如是，否则就有忘恩负义之嫌。
沈瑞想了想，正色道：“儿子虽不能将三叔、三婶敬若父母，却向来视四哥儿为胞弟二房如今只有我们兄弟两个，以后自会相扶相依，老爷担心之事，只要有儿子在，就不会发生”
长辈自己教训不得，堂弟还教训不得么？
义庆堂血脉如斯单薄，要是再各存私心，骨肉相争，那就成大笑话。
另外沈瑞每次看到四哥儿，都会不由自主地生出一个荒唐的念头。如今这自己看着长大的三头身奶娃娃，说不得就是自己的老祖宗。毕竟，他是乱入的，历史上本不该有他这个人物。沈珞早殇，二房真正传承血脉的本当只有四哥儿一人。
可恨的是他当年虽看过族谱，不过是看了几条八卦，对于几代祖先名讳之类的，还真的没有什么印象。
沈瑞对四哥儿格外疼宠些，也有这种微妙的心思在里头。
沈瑞对四哥儿如何，自是都在沈沧眼中。
沈沧笑了笑道：“本就是我想多了，谁让我这辈子是操心的命只是有我这‘前车之鉴’在，以后你对四哥儿也不可过于宠溺。男儿立事，还是当自立自强为要！”
沈瑞感慨道：“三叔能得父亲、母亲为兄嫂，实是有福之人！”
换做旁人家，就算兄嫂厚道，在父母亡故后将孱弱的庶弟养大，也不过是娶了妻，分一份产业出去过活，哪里会像养儿子似的，金山银山地花出去，使得三老爷年过而立还心如稚子。
“还是我误了他”沈沧摇头道。
要不是自己担心幼弟身体，怕他受不了出仕之苦，教导他淡薄权势、自在度日，也不会使得他荒废学业十余年。以三老爷的资质，要是循序渐进，一个进士早就到手。真要那样，二房现下能多一个支柱，三老爷也不必为了儿子临时抱佛脚。
“父亲何须自责？能思虑的处处周全妥当，那只是神仙才能做到”沈瑞道。
沈沧之前的打算，沈瑞也能想得出来。不外乎有沈珞在，沈家后继有人，三房教养一个儿子，沈珞以后直接供养三房老人也是应有之义，并不用三老爷去挣名。
有了父子名分这四年来，父子两个私下对话的次数并不少，可像今日这样的气氛却是头一遭。
沈沧看着沈瑞，觉得沈家后继有人，自己真的能走的安心了。
沈瑞也看着沈沧，心中已经打定主意，一定要让眼前这个老人走的安心。沈沧这辈子，委实不容易，令人可敬可叹。
说话的夫，马车停了。
“老爷，二哥，到家了”二管家隔着车帘禀道。
沈瑞挑开帘子，先一步下了马车，又立在车辕前，要扶沈沧下车。
沈沧笑了笑，并没有拒绝沈瑞的搀扶。
内院，上房。
徐氏跪坐在小佛堂里，闭着双眼，默默祷告。自打送走丈夫出门，她就进了小佛堂，为丈夫与嗣子在佛前祈求平安。
凌乱的脚步声，打破了佛堂的寂静。
“太太，老爷回来了！”事关重大，红云顾不得隔门请示，直接闯了进来，禀道。
徐氏闻言，“唰”地一下子起身，脸上惨白一片：“老爷怎么了？”
红云忙道：“是二哥去衙门接了老爷回来，如今已经快到二门了”
徐氏哪里还来得及追问，立时出了小佛堂，往二门迎去
第四百一十三章 百年归寿（二）（）
看着丈夫迎面走来；徐氏带了激动：“老爷”
沈沧微微一笑；道：“夫人；我回来了”
老夫老妻四十年；夫妻两个彼此凝望；空气都变得粘稠起来。旁人尤可；周妈妈、吴妈妈、红云、红霞几个贴身服侍的；知晓徐氏这几个月来的苦处；都忍不住红了眼圈。
沈沧看在眼中；望向妻子；心中十分愧疚。他自然为无愧于天地；无愧父母弟妹；去独愧于结发之妻。
徐氏被丈夫看的不好意思；移开视线；正好看到在丈夫旁边的沈瑞；拉着他的胳膊；心情分外复杂。
换做旁人家；这样自作主张、是科举为儿戏的孩子；定要教训丨一顿；可徐氏却开不了口。
“母亲；外边风大；还是先回房”沈瑞轻松道。
“嗯。”徐氏点点头；看向丈夫。
夫妻两人相视一笑；并肩走向上房。
沈瑞甚是知趣；眼见这老两口之间水泼不进的模样；说不得自有私房话儿话；走到门口时；就停了脚步；道：“父亲；母亲；儿子回去更衣”
沈沧转过头；看了看沈瑞眼下乌青；道：“今早起了大早；你也乏了；好生歇一歇；不用急着过来。”
天已近午；沈瑞也确实困了；便道：“那父亲与母亲说话；儿子回去眯一眯；晚饭时再过来。”
沈沧点点头；道：“去吧”
徐氏看了看天色儿；道：“眼见饭时；不要空着肚子躺下；这边小厨房煨着粥；一会儿叫人给你送去；用了再睡”
沈瑞应了；目送着老两口进了屋；才转身回九如居。
上房里；沈沧摘了官帽；并没有放在官帽架上；而是带了几分寂寥道：“收起来吧；以后当用不上了”
虽说早知有这一日；可沈沧却是感慨万千；不过在嗣子面前没有表现出来；强作从容罢了。
徐氏心下一颤；却是笑道：“老爷忙了这些年；总算能好生松口气；别的不说；我还惦记让老爷带我去钓鱼呢”
沈沧听了；脸上颓唐之色消减；露出几分怀念来：“那时夫人才嫁进来；我陪夫人去西山陪嫁庄子巡视；那边有口荷塘；里面养了不少鲤鱼夫人说起‘姜太公钓鱼；的典故；非要拉着我钓鱼”
徐氏点头道：“我用了直钩；白晒了半响；一条鱼也没钓上来；倒是老爷一口气钓了几条大鲤鱼上来；自打那开始；老爷就对钓鱼来了兴致”
“是啊。那时夫人在太爷与老太太面前是端庄稳重的长媳；私下里却也有调皮的时候；一转眼就过了四十年。只是这些年忙；真正拿起钓竿的次数屈指可数。这两、三年每次见到沈鸿；听他兴趣盎然地提及钓鱼趣事；我便是羡慕不已；却是没有他的自在与心境”沈沧说话之间；来了兴头；道：“如今秋高气爽；正是钓鱼的好时节；�
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