大明望族- 第250部分

　　　　沈湖觉得自己妥当了；才迈入客厅。

　　　　不想客厅空荡荡的；并没有沈洲起身相迎的场景。

　　　　沈湖不死心四下里望了望；确实空无一人；这脸色就难看起来。

　　　　这时；就听门口有人道：“玲哥儿；这位是？”

　　　　是沈洲来了。

　　　　沈玲忙带了恭敬道：“洲二伯；这是侄儿大伯”

　　　　“可是沈湖？”沈洲带了迟疑道。

　　　　沈湖本就心怀忐忑进来；正想着该如何不卑不亢与沈洲说话；如何推出沈珠；却没想到沈洲会不记得自己。他的神情有些僵：“二族兄还真是贵人多忘事”

　　　　沈洲瞥了他一眼道：“原来还真是你怎地不去南京备考；反而跑到南昌府来？”

　　　　“备考？”沈湖听得有些糊涂：“备什么考？”

　　　　沈洲皱眉道：“你穿着儒衫；也是读书人；怎么连今年是乡试之年都不记得？”

　　　　沈湖讪讪；一时不知如何作答。

　　　　沈玲在旁；道：“上一科九弟错过了；今年这一科定是有备无患”

　　　　沈湖虽向来自诩读书人；可因资质鲁钝；对于四书五经不过略知皮毛；对于科举之事；因三房没有长辈有经验传下来的；沈湖也是懵懵懂懂。

　　　　“要是南京备考？可珠哥儿没去啊”沈湖有些慌神。

　　　　沈玲不以为意道：“现在才六月；乡试是八月；或许珠哥儿还没出发

第四百零五章　秋来风疾（一）（）　
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　　　　沈湖还糊涂着；沈洲却听出来；那沈珠当是岁科试未过；没有取得下场资格。沈洲并不意外；当年几个少年进京时；沈洲曾考校过大家的功课。沈珠虽是生员；可功课只是平平；不过胜在比其他人年长。

　　　　沈洲本想要为沈玲出头；可眼见沈湖是个自家事都说不清楚的；就没了应付的性质；随意寒暄了两句；就叫人上了茶汤。

　　　　沈湖却是不死心；回到客房立时问侄子道：“洲二老爷什么意思？作甚这般冷淡？可是你有什么不对的地方；让他迁怒三房？”

　　　　沈玲满脸诧异地看了沈湖一眼：“难道洲二伯与三房有什么渊源不成？并不曾听闻啊”

　　　　沈湖哑然；好一会儿方道：“松江那么多族中晚辈；他专门挑了你带出来；还给你结了体面亲事；这不是同三房亲近是什么？”

　　　　沈玲想起沈洲先前的话。

　　　　这半年来；沈洲从没有提过嗣子的事；今日特意说了；是说给他听；也是说给三房听。

　　　　沈玲便道：“洲二伯待侄儿如亲侄儿一般；今日还吩咐侄儿以后好生与瑞哥儿亲近。”

　　　　这是打定主意要选沈玲为嗣了；那沈珠怎么办？

　　　　沈湖神色一僵；强笑道：“正是呢；都是族兄弟；你与珠哥儿两个；也当同瑞哥儿多亲近虽说不过是嗣子；可到底是二房小长房以后的当家人

　　　　“不只是小长房；洲二伯说了；以后瑞哥儿要兼祧两房。”沈玲道。

　　　　“什么？沈瑞兼祧两房？”沈湖如被雷劈了一般；一下子从座位上起来；直跳脚。

　　　　沈玲不以为意；心中对自家伯父却是不由心生鄙视。

　　　　方才在沈洲面前；沈湖战战兢兢；一句话都不敢多说；如今回到客房；听自己说了沈洲的决定；眼见无利可图；立时就换了嘴脸。

　　　　色厉内荏；不外如是。

　　　　“都是你这废物；在这边几年到底作甚了？先前有沈珏还罢；如今沈珏没了；怎么连个嗣子也捞不上？”要说先前有多希望；现下就有多失望；看着一身光鲜的沈玲；沈湖眼里直冒火。

　　　　沈玲站在那里；依旧满脸恭顺；口中道：“自是尽晚辈本分”

　　　　沈湖自觉方才在沈洲面前矮了声势；一半是对于官的畏惧；一半则是因心有所图。如今算计落空；他不由恼羞成怒；对沈玲呵斥道：“不长脸的东西同为沈家子孙；谁比谁尊贵不成？堂堂三房子孙；作甚要给二房行奴仆事？祖宗的脸都叫你丢光了；这就谁我回家去”说完；就高声唤人；要收拾行囊。

　　　　沈玲的脸冷了下来；淡淡地道：“大伯许是忘了；叫我爹叫侄儿随洲二伯过来”

　　　　“哼你那个爹也是没出息的；一身贱骨头；好好的自在乡绅不做；非要南下做行商；有辱门楣”沈湖气鼓鼓道。

　　　　沈玲怒极而笑：“要不是大伯将良田旺铺都占了；分给其他三个房头没什么进项的劣田；我爹与三叔、四叔也不至于人到中年；还在外奔波”

　　　　“这是什么话？”沈湖面上铁青一片；指着沈玲骂道：“没良心的王八羔子要不是我睁一只眼闭一只眼；就凭那几个混账侵占公中产业、另置私产；净身出户也是活该；还能有田、有房地过悠哉日子？”

　　　　沈玲早就知晓自己大伯无耻；也不欲做口舌之争；冷哼了一声；甩了门帘出去。

　　　　沈湖气得呼呼直喘；恨不得立时甩袖而去；可到底不甘心。

　　　　这大夏天的顶着烈日赶路；岂是那么容易？不说别的；大腿根密密麻麻都是热痱子；抓破了；结了痂；这罪可不能白受

　　　　京城；沈宅；九如居。

　　　　沈瑞泡在浴桶里；闭着眼睛；惬意地吸了口气；入鼻就是薄荷清香；使得神台一阵清明。

　　　　“嘻嘻”帘子外；柳芽与春燕两个满脸促狭。

　　　　沈瑞睁开眼睛；懒洋洋道：“好厚面皮的姑娘；还不下去；要偷看你家少爷洗澡不成？”

　　　　“哗啦”一声；珠帘被撩开；柳芽紧了紧鼻子道：“可是太太吩咐；一会儿要给二哥上药呢”

　　　　沈瑞听了；立时苦了脸；道：“将药搁下；我自己上就行。”

　　　　柳芽捂着嘴道：“是那里呢；二哥后头也没长眼睛；怎么上？”

　　　　沈瑞横了她一眼道：“恁大丫头；知羞不知羞？还想要占你家少爷便宜？就算要上药；也叫芍药与木棉两个来；你与春燕刚受了板子；且歇着去”

　　　　柳芽不服气道：“都是为谁呢？还不兴婢子们将功赎罪？自己身子难受自己不晓得；非要忍着；婢子与春燕妹妹可还寄着十板子呢。”

　　　　沈瑞摆摆手道：“快下去；聒噪”

　　　　柳芽虽愤愤；却是知晓沈瑞脾气；不敢再啰嗦；招呼了芍药过来；低声仔细吩咐了几句。

　　　　芍药与木棉是九如院的小婢；因沈瑞有话；柳芽、春燕都要相继放出去；这两个小的就被挑出来；跟在柳芽、春燕身边；不过十来岁；等到柳芽、春燕出去；这两婢自然也就出徒了。

　　　　沈瑞这些日子专心备考；家里的冰也富裕；开始时并没有遭什么罪。不过有一日因受凉；拉了一回肚子；徐氏就不敢在让他无节制的地用冰。

　　　　进了伏天；天气闷热的厉害；即便屋子里放了冰盆；也不过多一点点凉意；还是让人一身一身的出汗。

　　　　沈瑞进入备考状态；常常一坐就是一、两个时辰；两股之间与腋下就生了痱子。沈瑞开始没当回事；还是三老爷考校学问时；发现他总是不由自主地扭动两下；与平素稳重截然不同；才发现不对劲。

　　　　三老爷是过来人；自然知晓夏日久坐的弊端；就将此事告诉了徐氏。

　　　　虽说生痱子不过是小事；可徐氏还是很生气；不仅将沈瑞训丨斥了一顿；柳芽与春燕两人也都落了不是；革了一个月月例；还罚二十板子。不过因沈瑞惯用两人使唤；如今又是备考的关键时候；那二十板子就只打了十下；剩下十下寄着。

　　　　舒舒服服地泡了两刻钟；沈瑞才恋恋不舍地从浴桶里出来。

　　　　原本痒痒的地方；用薄荷水泡过；也没有那么难受了。沈瑞虽是个注重个人**的人；可正如柳芽所说；腋下自己能涂药；后头的地方却是看不到、涂不到。

　　　　沈瑞没法子；只好擦了身上；在榻上躺了；唤芍药进来上了药。

　　　　上完药；沈瑞也没起身；身上披了个凉被；昏昏沉沉地睡过去。

　　　　这些日子；沈瑞实在是累了。

　　　　临阵磨枪；不快也光。自打弘治十年冬开始习儒业；至今已经六年半；收获就在眼前；沈瑞如何敢懈怠？

　　　　等到小憩醒来；已经是一更天。

　　　　沈瑞在院子里溜达一圈；不知是药效有用；还是心理作用；患处也没有那么痒了。

　　　　看了看头顶星空；眼下已经是六月下旬；距离乡试就剩下一个半月。

　　　　沈瑞将剩下的四十多天又重新在心里做了个简短规划；想着昨日长寿带回来的卷宗；不再像之前那样忐忑

　　　　越是忙的时候；时间越是过的飞快。

　　　　半月功夫；转眼而逝；转眼就到了中元节。

　　　　徐氏眼见沈瑞足不出户；全心备考；怕他太累了；就打发他往五房走一遭

　　　　沈全婚期初步定在八月底；过了中元节；就要下大定。

　　　　鸿大老爷与鸿大太太是端午节前到的京城；听闻沈珏“归宗”的消息后；气宗房大老爷的糊涂；可事已至此；倒是没有说什么。不过在沈瑞跟前；鸿大老爷与郭氏都为宗房大老爷分辨；生怕二房以后会与宗房生分了。沈瑞虽知两位长辈是好意；不过也就是听听。

　　　　到了沈瑛宅；沈瑛并不在家中；往衙门去了；沈全得了消息；迎了出来。

　　　　“这是定好了日子？要不要我也过来帮忙？”沈瑞眼见族兄喜气盈腮；便道。

　　　　沈家虽有三房人在京；可二房都是长辈；九房沈理又是职官；能过来帮五房的除了沈瑞；也没有旁人。

　　　　“过礼的日子定在七月二十二；正好一个月后迎娶。”沈全的嘴角忍不住往上弯；道：“早就预备的好好的；你就安心备考；等从考场出来；一个傧相是跑不了；到时催妆诗、挡酒；需要你忙的地方且多着”

　　　　沈瑞点点头道：“确实都赶到一块去了；前面的忙我就不跟着添乱了。”

　　　　“都是自家人；客气什么？不过你也掂量着点儿；这才十来日没见；你又瘦了一圈；本就清瘦；眼见成人于了；考场上可有的熬。有上进心是好事；玩命儿可不行；不要让长辈跟着忧心”沈全道。

　　　　“嗯。我会好好的；三哥放心。”沈瑞道。

　　　　说话的功夫；兄弟两个到了上房。

　　　　沈鸿不在家；最近老爷子迷上钓鱼；随着街坊一个老大爷去钓鱼去了。

　　　　郭氏正哄着福姐儿说话；见沈瑞来了；十分欢喜。不过细打量他两眼；顾不得说旁的；少不得也跟沈全似的；先就着爱惜身体的话题叮嘱了一番。

　　　　沈瑞忙不迭地应了。

　　　　福姐儿虚岁八岁；已经开始留头；梳着双鬟；小脸圆滚滚。虽说这一年来她没有在父母身边；可被兄嫂看顾的极好。

　　　　“瑞二哥的嗓子怎么不哑了？”福姐儿脆生生地道。

　　　　福姐儿懂事后；就常见沈瑞。两人本就是契兄妹；沈瑞因郭氏与沈全的缘故；待福姐也极好；几年下来；倒是与亲兄妹不差什么。

　　　　沈瑞自打嗓子变音后；自己就讨厌那种公鸭嗓；说话总是不自觉地压低音

　　　　方才沈全与郭氏一时没留心；倒是让福姐儿发现了沈瑞的变化。

　　　　沈瑞点点头道：“二哥的嗓子好了；以后就不哑了”

　　　　这次说话；却是正常音量。

　　　　声音虽不能说清脆；可因这几年嗓子养护的好；声音也是清朗。

　　　　郭氏欣喜道：“好；真好。以后瑞哥儿也不用再腼腆寡言年轻人；稳重是好事；可有时说说笑笑也好”

　　　　沈全则是上下打量沈瑞两眼；含笑道：“瑞哥儿这回是真的长大了”

第四百零六章　秋来风疾（二）（）　
从郭氏房里出来；沈全就招呼沈瑞去了跨院。

　　　　沈瑞眼见沈全依旧笑得贼兮兮的；无奈地翻了个白眼道：“三哥琢磨什么呢？”

　　　　沈全比了比身量；族兄弟两个虽相差五岁；可是沈瑞高挑；看着比沈全还要高一寸。

　　　　“瑞哥儿褪去稚气；声音也变了；看着倒是有了风流公子的模样”沈全笑道：“沧大伯为人端方；润三叔又是鲜少出门交际的；等你从考场出来；三哥带你去见世面”

　　　　这下意外的是沈瑞了。

　　　　“三哥此话当真？”沈瑞道。

　　　　“我何时哄过你？”沈全笑嘻嘻道。

　　　　“我十七日下午才出来；三哥二十二日成亲；这中间不过几日功夫；三哥是想要带我去见世面；还是想要成千前自己最后放纵一把？”沈瑞好奇道。

　　　　沈全一时语塞；眼神漂移道：“不过是吃酒听曲儿；瑞哥儿作甚想得恁多

　　　　眼见他没底气的模样；沈瑞越发好奇。

　　　　沈全性子虽有些活络；可却不是热血冲动的性子。之前他对这门亲事；不能说日思夜盼；可也常常露出期待来；如今临了临了；怎么又露出几分无措与抗拒出来？

　　　　想到这里；沈瑞收了嬉笑；正色道：“可是吕家人有什么不妥？”

　　　　沈全皱眉道：“吕翰林要外放了”

　　　　沈瑞讶然道：“是高升？这有什么好愁的；翰林转外任不是很寻常么？历练几年就高升回京了”

　　　　明代翰林官清贵；无事鲜少有罢黜的。

　　　　吕翰林是弘治十二年进士；在翰林院里待了五年；也该到了外放谋资历的时候。

　　　　沈全苦笑道：“我是三子；这门亲事还是高攀了”

　　　　沈全打小帮着郭氏操持内外；比同龄人想的多的多。换做其他人；未来大舅哥升官；只有欢喜的；只有沈全想着自己大嫂、二嫂出身都不高；怕新人进门；家人妯娌之间相处不融洽；心生忧虑。

　　　　沈瑞真是无语：“这算不算成亲前恐惧症？这门亲事既是大嫂帮你相看、瑛大哥帮你订的；不管是吕家；还是未来三嫂的人品都是得了二位认可；三哥白担心甚么？难道大嫂子、二嫂子是那等小气人？”

　　　　沈全神色依旧有些复杂；好一会儿；方小声道：“我既盼着她向我娘那样能于；又怕像我爹那样被管头管脑；失了自在；心中还真是惶恐”

　　　　沈瑞真想要捶桌；望向沈全的目光就有些怪异。

　　　　沈全被盯得直发毛；低头看了看自己；带了疑惑道：“瑞哥儿瞧什么呢？可是有什么不对？”

　　　　沈瑞摇头道：“我素来以为三哥成熟稳重；没想到三哥至今还没断奶”

　　　　“哈？”沈全一时没听明白。

　　　　沈瑞轻哼道：“三哥是娶媳妇；又不是找妈；怕个甚了？当面教子、背后教妻；想要什么样的内人；自己慢慢调教就是。左右翰林家里出来的小娘子；三从四德这条是跑不掉的”

　　　　沈全听了；不由眼睛一亮；道：“是啊；女子出嫁‘以夫为天；；自是我说什么就是什么我想要她在家务上精明能于；对待父母兄嫂孝顺恭敬；就算她原本不是；过门后好生教导就是”

　　　　沈瑞客串了一把“知心弟弟”；才从五房出来。

　　　　月底之前；沈瑞又去了一趟沈理家、一趟杨家、一趟府学；其他时间就闭门不出；继续备考。

　　　　今年天气略有诡异；夏日来得早；五、六月的炎热也胜于往年；不过到了七月底；几场雨下来；天气立时转为阴冷；秋天来了。

　　　　屋子里的冰盆早就撤下去；沈瑞身上也换上夹衣。

　　　　夏日炎热虽褪去；大家却享受不到秋高气爽。

　　　　眼见着秋雨一场接一场；柳芽与春燕脸上都带了忧色。

　　　　“柳芽姐姐；这雨要是一直下怎办？二哥再有几日就要下场了？”春燕坐在廊下；抬头看了看阴沉沉的天色道。

　　　　柳芽双手合十；嘴里嘀咕道：“佛祖保佑；早日放晴；莫要让二哥顶了雨下场”

　　　　虽说两女不过是婢子；可跟在沈瑞身边；最关心的自然是乡试之事；连听带探问的；对于乡试流程也大致知晓。一场就是三日；人都拘在考场号房里；身上只能穿单衣。

　　　　就是天气晴朗；等到夜间都难熬；更不要说是阴雨天气。

　　　　春燕有样学样；也双手合十道：“求佛祖保佑；早早放晴”说着；压低了音量道：“太太也担心着；打发人去往某某寺里送了供奉”

　　　　“明儿就初六；就剩下三日了”柳芽带了惶惶道。

　　　　春燕听了；也带了焦色；抬头咬牙切齿道：“这贼老天；