等沈瑞三人熟悉完毕；早饭已经摆上来。
同样是白粥；不过点心不是鸡蛋饼；换成了葱油饼；面香油香扑鼻而来。沈瑞、沈琰等人却没有昨晚的食欲；都是用了小半碗就撂下筷子。
等饭桌撤下去；沈瑞对沈琰道：“昨日过来三辆车；沈先生与沈相公就同我一车”
沈琰点点头：“那就叨扰恒云”
随从车夫仆人凌晨时就听了传话；因此已经喂好马、套好车；预备得齐当
陈大夫瞧着不对劲；拉着长寿低声道：“长寿小哥儿；怎么大家都张罗回去；不留人服侍贵府二太太？昨儿瞧着她不对；是不是现下当再过去诊诊脉？
长寿道：“这里山野之地；偏远荒凉；哪里是能养病的地方？二太太自然要接回京”
陈大夫听了；面露迟疑。
长寿却没有细说的意思；招呼陈大夫上了一辆马车。
虽说天色放晴；可地上积雪未消；马车行进在雪地上；耳边就传来车轱辘“吱呀”、“吱呀”的声音。
中间的马车中；除了周妈妈与两个仆妇；就是主位上的二太太乔氏。只是乔氏嘴里塞了核桃；身上都被布带绑着；望向周妈妈的眼睛要射刀子。
周妈妈冷哼一声；浑然不觉。
即便是二太太又如何；一次两次向子嗣下首；老爷、太太再好的耐心也有到头的时候。之前对四哥；不过是要算计养育；存了坏心；没有施行起来；到了三少爷这里；就是间接地要了一条命；如今到了二少爷这里；就直接动手害人了。
这般羞恼怒恨；不就是因为她心虚。
三十里的路程；一路未停；马车用了大半个时辰就进了城。
到了仁寿坊外时；沈瑞就下了马车；吩咐长寿跟着马车；送沈琰、沈回南城。
待徐氏得了消息；晓得沈瑞回来；不由诧异。
稍一时；周妈妈与沈瑞一块到了。
见沈瑞神色凝重；周妈妈难掩愤愤；徐氏只觉得心中“咯噔”一下；摆摆手打发婢子们下去；只留了红云在跟前；对沈瑞道：“二太太又闹了什么？”
沈瑞冷笑道：“她知晓了我的身世；要动手勒死我”
徐氏吓了一跳；忙站起身来；走到沈瑞跟前；上上下下查看一遭；见确实无碍才松了一口气。她脸上难掩怒气；道：“她怎么敢？到底是怎么回事？”
沈瑞就将凌晨发生的惊悚之事说了。
周妈妈在旁比划着：“一寸宽的青檩子；看着就四巧蛳喙榷缁勾蠹杆昴兀槐焕盏牟畹愣狭似灰皇巧蚶弦训脑纾惶呖凰挡坏镁鸵龃笫隆�
徐氏虽对沈琰兄弟素无好感；现下却是不由庆幸：“阿弥陀佛；有人挡厄；瑞哥是个有福缘的”
沈家长房只有沈瑞这一个独嗣；三房总要分出去的；周妈妈向来站在沈瑞这边；少不得又将乔氏咒骂沈瑞是“讨债鬼”的事说了：“太太；二太太如今是恨死了二哥；连大少爷的去世都归罪二哥身上；老奴都听不下去。”
“到底谁才是讨债鬼？沈家才是上辈子欠了她”徐氏恨得不行。
沈瑞想了想；道：“母亲；陈大夫说她有卒中之兆；不宜挪动；不过孩儿见她还有力气害人；实不放心将她留在外头；就带回京来。”
徐氏看了沈瑞几眼；见他眼下青黑；点点头道：“知道了；我来安置。你昨儿既没歇好；就回去好好歇歇。”
沈瑞应了一声；退出上房。
徐氏这才带了嗔怪看着周妈妈道：“陈大夫既说了那样的话；你就不晓得劝着二哥些？接乔氏回来也好；再遣人送她去庄子也好；不该让二哥担了干系
明知道乔氏不宜挪动；还带她回京；落在旁人眼中；未免显得狠毒刻薄。陈大夫虽不是多舌之人；可徐氏还是不希望沈瑞被人质疑。
周妈妈道：“二哥向来主意正；老奴哪里敢插嘴？太太莫要担心；祭庄偏僻；确实养病不便；二哥今年不过十五岁；即便行事有所不周全；谁又好去挑他的理？”
“二哥看着面上寡淡；待人却甚厚待；这回可见是气得狠了。”徐氏皱眉道：“一会儿你带几个人；直接将人送到二房去。”
徐氏对这个妯娌的耐心早已用尽；如今听了她连沈瑞都要害；连面子情都不愿做了。换做其他有廉耻的人；知晓沈瑞是孙氏之子；只有羞愧躲避的；就像二老爷那样；乔氏却半点悔改之心都没有；还心生恶念；可见真是不可救药
南城；明时坊。
沈琰先下了马车；伸手要去扶沈。
沈脖颈上多了个皮毛围脖；将青淤给遮住；只是嗓子还难受。他脸上带了笑；推开兄长的胳膊；道：“哪里就至于了？”
沈琰绷着脸道：“死里逃生；你还笑？”
沈方才在马车上颠得身上发紧；伸了伸腰；道：“大哥；弟弟倒是觉得身上松快了之前心里压得难受；总觉得欠了那边；愧得不行。现下虽不能说一笔换一笔；可弟弟心里到底好受些。”
沈琰冷哼一声；却也知晓沈珏之殇是沈心病；便也不再啰嗦。
他从荷包里摸出两块碎银；塞给长寿道：“辛苦长寿了；大早上多折腾一会；回去时买碗热汤吃。”
长寿道：“沈老爷、沈相公走好；过几日我家少爷再来拜会。”
沈琰点点头；带了沈进了大门。
长寿往车夫另一侧车沿坐了；扔了一块碎银子给车夫。眼见足有二钱重；车夫眉开眼笑道：“这沈老爷倒是大方和气”
长寿若有所思；望了望沈宅大门。
自打弘治十一年来到沈瑞身边；至今已经六年；沈家各房头嫡支少爷；长寿都见了一个遍。打心里说；沈琰的气度；在小一辈中；仅次于状元公沈理；与五房沈瑛差不多。
因祖上孽缘；尚书府那边与沈琰兄弟并无“骨肉一家欢”的意思；现下乔氏闹了这一出；不知会拉近两边的关系；还是使得两边越发疏离。
长寿虽是孤儿；可也晓得如今世道最重宗族血脉。沈珏这一去；四哥还是稚子；自己少爷却是形孤影单；没有臂助。实是沈琰身份太过尴尬；哪怕是隔房的庶支；关系好了；以后说不得也能用得上
第三百七十五章 红衣使者（五）（）
等到沈沧从衙门回来；就听说沈瑞将乔氏接回来的事。
沈沧换下官服；带了几分厌恶对妻子道：“瑞哥怎将那祸害接回京了？”
徐氏轻叹一口气；将乔氏跑出来私祭沈珏与后续之事说了；连沈琰兄弟的出现也没有落下。
沈沧勃然大怒；喝道：“贱妇竟敢如此？”
徐氏脸上带了失望道：“我也没想到；她到了现下还毫无悔改之心如今她既生了害人之心；还真不好再送昌平庄子。她是二太太；那边毕竟是二房下人。”
奉徐氏吩咐；在昌平庄子上“服侍”乔氏的毛妈妈昨天下午在沈瑞离开后也进了城。老妈妈是个明白人；倒是不推诿指责；老实地请罪。
徐氏也晓得尊卑有别；乔氏要是摆起主人摆来；收卖两个婢子婆子是轻而易举之事。真要惦记出来；毛妈妈这里也是防不胜防。
“哼都是纵得她；她才敢有这样的心思”沈沧表情森寒。
徐氏道：“我也是这样想的；才吩咐瑞哥直接将她接回京。”
沈沧看了妻子一眼；道：“我晓得夫人因珞哥缘故；对乔氏素来多有容忍；可容忍也要有个头；即便沈家不好出妇；也不能容乔氏继续蹦跶。二房总要再择嗣子；难道还要等她再害死一个才发作？“
徐氏道：“就算她有心；多半也蹦跶不起来昨儿陈大夫跟着过去祭庄；说乔氏是卒中之兆。”
夫妻两个对视一眼；沈沧已经有了决断。
他宦海沉浮三十年；手上也并非清白无垢。辣手无情时；亦做过夺命阎王
沈瑞生活恢复了正常；每日里依旧是府学、尚书府两点一线；中间时而往王家、杨家请教学问。期间；沈琰、沈那边；沈瑞亲自过去了一趟；带着徐氏准备的一些药物与礼物；算是为这兄弟两人的感谢与致歉。
虽说沈瑞依旧是口称“沈先生”、“沈相公”；沈琰也温煦地叫着“恒云”；可两人心里都明白；在祭庄共度一晚；没有使得彼此关心更亲近；反而都不由自主地生了“敬而远之”之心。
过了几日；从府学下学回来；沈瑞刚回九如居；便见柳芽神秘兮兮地凑过来道：“二哥；今儿太太请了陈大夫过来；二太太卒中了”
沈瑞手上一顿；对此事倒是并不意外。
之前陈大夫早已经说过；乔氏已经有卒中之兆；宜静养。乔氏自己闹了一番；想要沈瑞的命；沈瑞自然也不客气。先是绳索束身半晚上；后是马车颠簸回京；就是好人也要折腾半死；更何况是乔氏。
回到尚书府当日；乔氏就瘫了。
要是初发病；就打发人去请医延药；说不得还有一线生机。不过沈现在却是晚了。
徐氏面冷心热；不是能下这样狠心的。如何处置乔氏；又不是小事；沈瑞也猜到这是沈沧手笔。
乔氏就是个大祸害；早就应该严惩；如今这样已经是便宜了她。
要不是新年将近；接二连三的丧事难看；乔氏都未必能保住这一条命。
用完晚饭；沈瑞踱步半响；还是去了正院。
玉姐儿在；徐氏正与玉姐说话；沈沧并不在屋里。
还有一个半月就过年；也要开始准备起来；偏生自打沈珏故去；三老爷身体就断断续续；时好时坏；三太太既要侍疾；又要看顾儿子；实在抽身乏术；与徐氏商议后；就将玉姐推出来；让她带了几个管家娘子准备新年事宜。
玉姐只有十四岁；心里没底；便常在正院这边请教徐氏。
徐氏因她明年就及笄；就耐心地传授她主妇之道。毛迟是毛澄长子；玉姐过去是要做长媳的；自然越能于越好。
“母亲。”沈瑞请安道。玉姐早已起身；也对长兄见了礼。
徐氏见他这个时候过来；当是有事；便道：“可是寻老爷有事？”
沈瑞点点头道：“府学里得了些消息；想要问问父亲。”
徐氏摆摆手道：“去吧；老爷在前院书房。”
沈瑞应了一声；从正房出来。
徐氏曾有妊；为乔老太太所坏；听说过这件事后；沈瑞在周妈妈跟前旁敲侧击了几句；得知徐氏年轻时；确实病重过一场；是在三太爷去世、三老太太卧病时。
徐氏既要操持公公丧事；又要常到婆婆床前侍疾；就累倒了。也是常到沈家看诊的是陈大夫之父老陈大夫；不过当时不巧；老陈大夫两个去了南京；就外头请大夫；诊断的结论是；操劳过度；气血两亏。
二老爷与二太太也是那个时候被三老太太与大老爷叫回老宅。除了为三老太太侍疾之外；也有徐氏卧病；让乔氏给徐氏搭把手的意思。
只是乔氏不喜庶务；都交给身边婆子做主；一时之间弄得鸡飞狗跳。
等徐氏好了；家务便又接回徐氏手中。
听了前因；沈瑞对乔家越发厌恶。
他本还想着是不是徐氏中年后才有妊；乔老太太怕妨碍外孙兼祧三房；才安排人下狠手；没想到竟然是在三太爷去世时；那时沈珞尚未出生。这般狠毒手段；估计就是为了让已经分家的二老爷与二太太在名正言顺地回到老宅。
沈瑞将此事猜得七七八八；没有打算为乔氏与乔家瞒着。乔家就像个毒瘤；可双重姻亲在；沈家再不喜欢也只能说是疏离；逢年过节的人情往来却还是拉不下；可在徐氏跟前；他却是开不了口；只能去寻沈沧。
不过待到了前院书房；见到沈沧；看着他两鬓斑白模样；沈瑞到了嘴边的话又咽了下去。
对于一辈子无子的徐氏来说；告诉她曾经怀过一个孩子这也太叫人痛心。可对于沈沧来说；这样的消息就不残忍？
这般想着；沈瑞就换了主题；道：“父亲；那是殿下设祭棚；到底招摇了些。北城住的又多是仕宦人家；也不知有没有人认出殿下。不知近日；东宫那边有什么消息没有？”
沈沧摸着胡子道：“东宫那边一切如常；倒是司礼监太监前两日出了宫；去了大时雍坊；广发帖子；要请客；好像日子就是今日；听说帖子上注明要客人带了小辈中的读书儿郎过去。”
大时雍坊；位与西长安街以南；也算是毗邻皇城。只是京城住宅向来讲究上风上水；南边住的多是百姓商贾；所以那边的宅子价格不贵；流动性强；就有不少太监、少监在那边置产。
能成为太监、少监的阉人；都是内官里的金字塔的人物。不在宫里当差的时候；他们就回皇城外的宅子做老爷；娶妻纳妾；过正常人的日子。只是到底没有那话儿；妻妾只能做摆设；儿女都是血亲过嗣或是直接收养的孤儿；将过日子过的如同过家家似的。
沈瑞松了一口气的模样；道：“一切如常就好；总算没有因为孩儿连累了老爷。”
沈沧看了沈瑞好几眼；见他神色淡定；倒是有些拿不准。是没有想到大太监此举的用意；还是心中不在乎？
沈瑞心里清亮；与东宫保持良好关系是好事；可眼下备考却是第一要事。他既要在文官队伍中往上爬；那“奸佞”这个帽子是无论如何都不肯戴的。
皇帝的意思；并不难猜；多半是看寿哥重视宫外的“朋友”；想要寻些玩伴儿给他。至于想到太监的养子养孙；而不是旁人；说不得是皇上一时没拿定主意；是选几个少年玩伴给儿子；还是要新出炉几个小内侍在儿子身边服侍。
想到这个可能；沈瑞都觉得裤裆发凉；哪里还会有什么不甘、失落之类的情绪。
沈瑞被沈沧盯得头皮发麻；实也没什么其他说的；借口看房退了下去。
东宫；西暖阁。
寿哥脸上满是纠结；站起身来；踱步几步；咬了咬牙。旁边站着一内侍；满眼心疼地看着寿哥；小心道：“殿下这是怎么了？”
“大伴；萧敬今日宴客；没有给大伴发帖子么？”寿哥带了几分烦躁道。
那内侍正是东宫大伴刘瑾。
刘瑾苦笑道：“奴婢是什么牌位上人？萧爷爷请的都是十三衙门的太监、少监。”
寻常内官；也没有资格出宫置产。
刘瑾虽是东宫大伴；特赐可以穿红；可现在并无实职。
萧敬历经三朝；现为司礼监掌印太监；内侍中第一人。
旁人碍于东宫；多半会对刘瑾另眼相待；萧敬却向来只忠于皇上一人；与东宫上下向来客气疏离。
这般独一无二的风光；看的素来稳重的刘瑾也忍不住犯了酸水。
寿哥愤愤道：“不是乡下来的土包子；就是没爹没娘的可怜虫儿；孤为何要用他们做伴当？与其安排这些蠢货进皇城侍读；还不若就让沈瑞、何泰之他们进皇城。那边说不得连三字经都没学完；就敢大言不惭说自己是读书人
刘瑾欲言又止模样。
寿哥面上带了不耐烦；心里却是冷笑。
又来了；只是不知；这次话里是挑拨天家父子关系；还是挑拨他与沈瑞之间的“交情”。
“大伴有话就说；孤心里正憋屈。”寿哥道。
刘瑾四下里望了望；低声道：“都是皇爷拳拳爱子之心”
第三百七十六章 意气之争（一）（）
“都是皇爷拳拳爱子之心；怕殿下一个人冷清孤单；才专程给殿下挑伴当。”刘瑾小心翼翼地说道。
寿哥眉毛一挑；道：“孤身边还缺了人不成？不是还有大伴；有张会、周时他们这些人；宫外还有沈瑞、何泰之他们呢”
刘瑾道：“张侍卫、周侍卫他们是勋贵家少爷；即便对殿下忠心；也难免家族牵绊；沈公子、何公子是书香门第子弟；一肚子翰墨；想的又多了些。皇爷想来也怕殿下吃亏；才这般苦心。”
听听这话；满是忠心。
寿哥的脸却耷拉下来。
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