大明望族- 第230部分

　　　　相对之下；沈珏则是太倒霉了。

　　　　因沈珞之丧后的闹剧；何家本就对沈家二房存了嫌隙；这次沈珏的死因瞒得了外头；却瞒不住小徐氏。

　　　　小徐氏有儿有女的人；自是听不得磋磨孩子的消息；在家里少不得埋怨了乔氏几句。

　　　　寿哥闻言；身子一僵；神色就有些发黑。

　　　　杨仲言听过宫禁流言；瞧见不对头；忙道：“队伍还等着；不好耽搁

　　　　寿哥这才神色好些；看着沈瑞道：“我来给沈珏上一杯酒”

　　　　沈瑞躬身；带了感动道：“我代珏哥谢过寿哥这份情谊。”

　　　　再看沈全、何泰之等人；面上也带了感激之色。

　　　　寿哥虽说是心血来潮；可并不耐烦这些繁文缛节；不过眼见众人领情；这敬酒便也敬的真心许多。

　　　　因现下是寒冬腊月；送殡的队伍中多是马车。前头停了；后边自然也得了消息。听闻是沈瑞的朋友设“祭棚”；乔家几位老爷都觉得荒唐可笑。

　　　　不过一个少年“中殇”；寻常人家连丧事都不办；直接运出去埋了也是有的；沈家不过是因殇的是嗣子；有沈家族人看着；才郑重其事地办丧事。今日这些来送殡的尚书府姻亲；又有几个是看在殇者份上？不过是看在沈沧夫妇面上罢了。

　　　　沈家长房这嗣子；却是不厚道；弄出个朋友来弄“祭棚”；以为能添几分风光；落在大人眼中却委实可笑。

　　　　倒是沈理、沈瑛两个；对于祭棚之事也觉得不太妥当；却也是领情。

　　　　乔家几位老爷揣测的不对；今日送殡诸人；旁人或许是看在沈沧夫妇面上；沈理、沈瑛却是看在沈珏本上。

　　　　一笔写不出两个“沈”字；族长太爷生前又是慈和之人；看在族长太爷面上；他们也会过来送一场。

　　　　两人不约而同地下了马车；往前头的祭棚走了过去。

　　　　寿哥对于沈家事情知之甚详；自然晓得沈瑞有两个族兄在朝；一人在翰林院；一人在詹士府。沈瑛不必说；看在沈瑞面上；寿哥平素里还颇为亲近；就是沈理；因常在御前听讲的缘故；与寿哥也常打照面。

　　　　寿哥不想被揭开身份；自然使人留心那两人。

　　　　这边已经酒祭完；眼见有人过来；寿哥便对众人道：“我就不耽搁大家；等过些日子大家再聚”

　　　　来去匆匆；等沈理、沈瑛走到前面时；寿哥已经上马；带了十几个侍卫随从呼啸而去；只剩下一路烟尘。

　　　　沈理倒是没留意；沈瑛却是瞧着那少年背影有些眼熟；却一时对不上号。

　　　　殡丧队伍重新启程；缓缓地出了安定门。

　　　　安定门内；沈一身素服；拉着沈琰的胳膊道：“大哥；到底什么时候去请罪？珏哥都出殡了”

　　　　沈琰指了指远处的队伍；叹了一口气；道：“等明日吧；今日沈珏出殡；沈家人正伤怀；想来沈瑞也不乐意见到你我兄弟。”

　　　　沈神色变幻；咬牙道：“我想要送珏哥最后一程”

　　　　沈琰心思一动；想起沈瑞曾说过二房墓地的话；犹豫了一下；道：“既是如此；就送吧”

　　　　沈使劲点点头；就要往城外走。沈琰忙一把拉住；道：“急甚？几十里路呢；要跟着走过去不成？先叫辆马车”

　　　　过了半盏茶的功夫；兄弟两个雇了一辆马车；出城去了。

　　　　送殡的队伍走的慢；过了一刻钟就看到队伍的影子。

　　　　沈琰就吩咐车夫慢行；远远地缀在队伍后边。

　　　　沈家走的是出城的大道；路上也偶见行人车马；后边的马车便也不显眼。

　　　　不过等到了沈家墓地的山脚下；殡丧队伍上山；马车就不好跟着上去了。

　　　　“继续往前走；寻个地方歇一歇。”沈琰随后吩咐道。

　　　　车夫看了兄弟两个身上的素服一眼；也不多话；继续往前去了。

　　　　杨仲言正好回头；看到山脚这辆马车过去；看了好几眼；回头对何泰之道：“出城没多久；这辆车就缀着咱们；我还寻思是不是有人偷着送珏表弟；却是误会了”

　　　　何泰之翻了个白眼；嘀咕道：“杨表哥以为这是梁祝？近日定是又看那些男男女女的话本子了”

　　　　寒冬腊月治丧；因土地上冻；都是打发人提前来点穴。

　　　　殡葬队伍到了；直接落葬；点了灵主。

　　　　等下山时；前后用了不到一个来时辰。

　　　　等到沈家送殡队伍踏上回城之路；不远处的树林里才出来一辆马车。

　　　　沈琰荷包里掏出一把钱；递给车夫；请他在山脚候着；便带了沈上了山

　　　　山风凛冽；不远处散落着十来个大大小小的坟头；还有新散落的一地纸钱

　　　　当看到簇新的坟茔；还有前面写着沈瑞生猝年的石碑；沈的双腿就如灌铅了似的；再也挪不动。

　　　　沈琰神色则是凝重许多；目光从一座座墓碑上移过；即便是过了数月；可沈瑞的话依旧清晰地印在他心头。

　　　　“出京东北三十里；有沈家义庆堂的坟地。前年春我初为义庆堂嗣子；随长辈往前祖地祭拜。大伯祖父殇；二伯祖父殇且尸骨无存；二姑母殇、三姑母殇义庆堂嫡血凋零；到嗣兄意外去世；竟是血脉断绝”

　　　　可直到现下亲眼所见；他才能知当年曾祖母犯下的过错；对二房嫡支到底代表着什么

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第三百六十九章　桃李之教（四）（）　


第三百七十章　桃李之教（五）（）　
沈家这边既是家族墓地；就设了祭庄；有三、四十户佃户。不过因田舍都在山脚下；祭农也在山下；除了固定日子上山巡视维护；平素山上小屋空着；并无人守墓。

　　　　沈琰、沈上山时；看着阳宅没有动静；才在墓地逗留这许久。

　　　　方才只觉得无人是便宜；现下乔氏昏厥；就发现不便了。

　　　　“大哥；怎么办？”看着双眼紧闭的乔氏；沈不由着急。

　　　　乔氏方才疯疯癫癫的样子虽是怕人；可既是遇到了；也不能不管。如今寒冬腊月；在这野外昏上半日；好人也要冻死了。

　　　　沈琰皱着眉道：“山上风大；咱们还是先扶了二太太下山。”

　　　　沈家祭庄就在山脚下；离大道并不远；方才上山前沈琰看过两眼。

　　　　沈忙点头道：“嗯；那咱们快去”

　　　　两兄弟倒是想要搀扶乔氏；可山路不平；昏厥之人又纹丝不动；最后只能兄弟两个轮流背乔氏下山。

　　　　幸好兄弟两个都不是手无缚鸡之力的文弱书生；即便累的汗津津；到底是将人背到山脚。

　　　　山脚下大道不远处；一个小庄出现在眼前；几十处房舍。其中一处青砖院落；看着比其他屋舍要于净体面许多。

　　　　沈琰并未直接上前；而是在路口放下乔氏；让沈琰看着；方上前去打探。

　　　　大门虽半掩着；可庄户院里多有家犬；沈琰就在门口站了；扬声道：“有人么？”

　　　　里面一阵犬吠；随着一个大嗓门道：“找哪个？”

　　　　说话间；一个老汉推门出来；浑身缟素；却是醉眼朦胧；带了几分酒气。

　　　　眼见来人穿着儒服儒巾；脚踏官靴；老汉带了几分小心道：“这位相公可是找小人？”

　　　　沈琰带了急色道：“在下南直举人沈琰；与沈尚书家二公子是旧识；请问老丈可是沈家祭庄庄老？”

　　　　这里不过是几十户人家；所谓“庄老”不过是说的好听罢了。

　　　　听说是位举人；且与自家公子有旧；那老汉越发恭敬道：“原来是沈老爷；正是小老儿”说到这里；留心他身上是素服：“沈老爷这是来送我们三公子？若是那样；却是不巧；半个时辰前；我家三公子入土为安；老爷一行已经回城去了”

　　　　眼前这老汉就祭庄庄头；因沈家撤下的祭桌直接赏了他；这才不早不晚就在屋子里吃酒。

　　　　沈琰道：“我与舍弟没有赶上早上出殡；就随后过来祭拜；不想在山上发现昏厥的贵府二太太如今扶了二太太下山；这安置在哪里；还需老丈指点

　　　　老汉吓了一跳；忙推开大门道：“我们二太太来了？在哪儿？”

　　　　沈琰指了指后头；老汉才看到七、八丈外站着两人。

　　　　老汉也没敢上前；忙转回屋里；换了老婆子与两个儿媳妇出来；将乔氏搀扶到屋子里去。

　　　　要是别人看到现下的乔氏；说不得要质疑下她的身份；可因三年前沈珞下丧时；乔氏曾大闹过；庄头倒是记得清清楚楚；一眼就认了出来。

　　　　只是人扶进屋子里；庄头却是不敢拿主意；焦虑地问沈琰道：“沈老爷您看这怎么办是好？这可是我们府二太太；要是有个万一；小人阖家都担待不起

　　　　沈琰虽不愿越重代庖；眼下也是没法子；便道：“还是去请大夫；再叫人往尚书府报信。”

　　　　庄头到底是积年老人；方才慌乱之下；才显得纷乱些；如今有了主意立时唤人来安排；去隔壁村子请大夫的请大夫；进城报信的进城；倒是的安排得有条不紊。

　　　　本没有沈琰兄弟什么事了；可方才山脚下雇着的马车已经不在；三、四十里路兄弟两个总不能走路回去；就只能在祭庄这边等消息。

　　　　隔壁三、四里外就是个大村；有乡村野医在；倒是有几分真本领的；被请了过来；下了几针；乔氏就幽幽地醒了过来。

　　　　因乔氏被安置在东屋；沈琰兄弟就被请到西屋奉茶；大夫也出去开方子；东屋就只有庄头婆子与两个媳妇在。

　　　　乔氏环视四周；没有看到想要看到的人；脸上露出失望。

　　　　尚书府的亲朋故旧；多是猜到乔氏这两年“静养”是有猫腻在里头；可庄子仆妇哪里会想到那么多？在她们眼中；二太太即便花白头发；看着有些狼狈；也依旧是富贵人。她虽穿着素服；可却是绣着暗纹；头上戴了精巧的银头面；手上一串银镯子；便也在旁躬身奉承。

　　　　二太太也不看那两个年轻媳妇；只看向婆子半响道：“你是张贵家的？”

　　　　那婆子忙赔笑道：“回二太太的话；正是老奴。”

　　　　这婆子看着虽粗鄙；规矩上却是不差的；二太太便道：“先前也是在府里侍候的？在何处当值？”

　　　　“正是；老奴当年是老太太院子里的三等婢子；后来去了三老爷跟前服侍；等年岁到了就指了老奴家那口子；二太太不记得老奴；老奴却是还记得二太太。”婆子带了巴结道。

　　　　二太太就褪下手中镯子；递了过去；道：“我不耐烦人多；你陪我说说话

　　　　这婆子谢了赏；打发两个儿子下去；才往炕边站了。

　　　　二太太最是爱洁；眼下却顾不得屋子肮脏。

　　　　她方才虽浑浑噩噩地闹了一场；可对于沈琰兄弟之前的话也记得清清楚楚。只是方才乍看到沈；心情激荡之下；顾不得许多；如今躺在炕上；却是觉得不对味来。

　　　　她拧了眉道：“张贵既是祭庄庄头；那边香火都是张贵供奉？”

　　　　婆子道：“正是呢；老奴家那口子可不敢偷懒；三、两日就要往山上走一遭；圆坟除草；四时不落。虽说那老家伙贪几口杯中物；可素日勤快却是没得说；要不然大老爷、大太太也不会将这差事交给他这些年”

　　　　乔氏沉默了一会儿；道：“孙家太爷的墓；也是张贵侍奉？”

　　　　婆子点头道：“那自然是；大老爷早交代过；孙家太爷的墓虽与沈家隔着一条道；可一应供应都是一样的；万不敢有所怠慢。”

　　　　乔氏道：“这三年来；孙太爷那边除了清明祭日；还祭了几次？”

　　　　婆子想了想；道：“四时三节都是不敢落之前有大老爷吩咐着；如今又有二公子在；就是吃了熊心豹子胆；也不敢短了什么”

　　　　乔氏的手抓着身下褥子；道：“为何要看在二公子面上？”

　　　　这婆子像是想起什么；欲言又止；神情闪烁。

　　　　孙家与沈家的渊源；在沈家世仆当众并不是秘密。这婆子看着面相老；实际上比二太太还要小两岁；当初二老爷为悔婚闹得翻天覆地时也是十来岁的小丫头；自然记得真切。

　　　　方才不过是一时没想到；如今被乔氏追问了两句；自然也想到其中渊源。她虽有心趁机巴结巴结；得几个赏银；可也只是巴结罢了；倒是还记得自己的正经主子是尚书府；二老爷这一房实际是分了家出去的；就是下人也是与尚书府这边的仆人并不混在一处。

　　　　乔氏神色木然道：“你们早就晓得；二公子是孙太爷外孙？是孙氏之子？

　　　　婆子神色带了慌张；却是不敢不回话；便小声道：“弘治十四年春大老爷带了二公子来祭拜过孙太爷；往后每年总要来祭一、两回；倒是并不曾避人。

　　　　乔氏只觉得两眼一黑；嗓子眼一阵腥甜；“噗”地一声呕出一口血来；身子也跟着歪了下去。

　　　　婆子唬的浑身发抖；忙扯开嗓子喊人。

　　　　幸而大夫就在堂屋开方子；人还没走；急匆匆又转身进屋；又给乔氏看了脉。

　　　　“急怒攻心；这才昏厥；只是本就元气不足；如今又呕了心头血；可好生将养；万不可再大喜大悲”大夫起身；带了不分不赞成看着张贵家的；道：“这位太太看着像是贵人；张嫂子说话可需软和些才好。”

　　　　张贵家的满脸冤枉道：“这是我们府上二太太；老婆子恭敬还来不及；哪里敢呛声？今日我们三公子出殡；二太太怕是受不住才这样”

　　　　这大夫既是有几分本事的；到底是悲是怒自然能分辨出来；只是不于己事；也不辩解；只开了方子；就讨了诊金走了。

　　　　沈琰、沈两个被带到西屋吃茶；听到东屋热闹；也起身走到门口听动静。听闻二太太呕血；兄弟两个都吓了一跳。不管这乔氏到底是善是恶；都轮不到他们兄弟审判。要是乔氏这个时候有个好歹；即便确实与他们兄弟不相干；可也难保与尚书府那边再添嫌隙。况且还有乔家那边；也是不好说清的。

　　　　倒是张贵；知晓自己婆娘是个嘴快的；送了大夫回来；扯了她胳膊到一边；压低了音量；道：“方才你到底与二太太说了甚？气得二太太呕了血？”

　　　　张贵家的苦着脸道：“哪里是我要说个甚？是二太太偏要问；我也不敢不说瞧着二太太这意思；像是不知道二公子出身来历；听了这才受不住

　　　　张贵是沈家世仆；最是忠心耿耿；眼见二太太是为了此事急怒攻心；想起已故太爷；不由冷哼道：“这才是自作孽；可见老天到底有眼；二公子合该就是二房子孙；这不是回来了？只可惜孙家姑太太；大太太亲自教养大；本是咱们家名正言顺的二太太；却被生生抢了亲事；只能远嫁他乡。”

　　　　张贵家的见老头越说越没谱；忙捂了他的嘴道：“灌了马尿；倒是壮了你的狗蛋；什么都敢嚼？快住了嘴二太太可是在里头”

　　　　老两口这番嘀咕；声音虽不大；可庄户人家屋子本就不隔音；沈琰兄弟在西屋听得真真的。

　　　　兄弟两个面面相觑；好半响都没有说话。

　　　　方才乔氏的疯言疯语；与这张贵酒后真言；两下里倒是印证了兄弟两个之前的猜测；沈孙两家渊源颇深；且这话里话外像是还有婚约之事。

　　　　仁寿坊；沈宅。

　　　　张大奉老爹之命；快马进城报信。不过祭庄都是驽马；跑的并不快；路上又有积雪；三十里路紧赶慢赶也用了将一个时辰。

　　　　因这两年家里外务；都是沈瑞打理；这次沈珏丧事也是；张大便直接求见沈瑞

第三百七十一章　朱衣使者（一）（）　
二十来岁的举人老爷；又是姓沈的；除了沈琰还能有哪个？

　　　　沈瑞虽有些意外沈琰兄弟这个时候登场；可眼下却不知细究这个的时候。乔氏出现在沈家墓地；且昏厥不醒；这不算是小事。

　　　　沈瑞命张大在门房等了；自己匆匆往主院去。

　　　　虽是小辈殇亡；可沈家人丁单薄；今日送葬沈沧夫妇都去了。到底是上了年岁；折腾了半日；夫妻两个都乏了；回来后换了家常衣裳；靠在榻上说话。

　　　　京城离松江距离远；算一算日子；沈珏的丧信要过些日子才能到松江。

　　　　对于沈珏之殇；除了伤心之外；夫妻两个还有对宗房的愧