三老爷这两年与田家走的太近了。
在三太太眼中；田家是至亲；可在沈家人眼中；田家只是一门姻亲；大老爷不希弟弟太过亲近田家。有今日因；就有明日果。三老爷夫妇都亲近田家的话；就会影响到四哥。
虽说四哥与两位堂兄相差十多岁；可大老爷还是希望以后这堂兄弟三人能如同胞手足似的抱团。
沈瑞、沈珏都没有能依靠的外家；四哥这边也远处点好；否则等到沈家老一辈过身；田家人站在四哥身后；四哥到底该亲近那边？一边是嫡亲舅舅；一边是无血缘的嗣堂兄；似乎也不难抉择。
那样的结果；是大老爷不愿看到的。
大老爷希望小一辈兄弟三人；能互相扶持；将二房传承下去。
三老爷最是乖觉；见长兄脸色不好；打诨道：“大哥；要不咱们也随着大嫂拜月？”
“胡闹”大老爷白了他一眼；道：“还不随我去书房；我可要考校考校你的学问如何了……瞧着你如今三、五日就要出门交际一次；实也没有个读书的样子。你还是叔叔；且想想瑞哥的毅力……”
三老爷笑道：“我也是顶顶佩服瑞哥的；不是我夸自家侄子；就是南城书院那些寒门学子；也未必有咱们瑞哥的刻苦劲儿……明明不过十几岁年纪；却是迫不及待地模样；一日都不肯离了书本去；天道酬勤；到底没有白白辛苦。珏哥即便资质不让瑞哥；可也败在瑞哥的勤奋下……”
大老爷与徐氏听到“迫不及待”四字；老两口对视一眼；都带了几分沉重
待大老爷与三老爷去了小书房；徐氏就吩咐红云带人去花园摆祭桌。
女不祭灶；男不拜月。
中秋这晚；女眷都要拜月的。
三太太心乱如麻；没有闲情逸致；随着徐氏在花园拜了月神后；便道：“大嫂；都是我的错；都是我贪玩老想着娘家；才怂恿三老爷常往书院去……”
四哥已经乏了；由嬷嬷带了下去；玉姐却在。
眼见气氛不对；玉姐素来乖觉；忙起身道：“母亲；三婶；玉儿有些乏了；先回房去了……”
徐氏点点头；叫人挑着灯笼送玉姐回去；妯娌两个在花园的亭子里说话。
“弟妹勿要多心；男人在外边的事；怎么能怨到内宅妇人身上？老爷只是担心三弟；怕三弟走了性子。三弟既是有心仕途；‘谨言慎行；这四字需铭记。狂儒可信口拿皇家的事情说笑；旁人也不会与之计较；朝廷官员若是如此；说不得就是倾家之祸。”徐氏对三太太正色道。
三太太认真听了；点头道：“大嫂说的正是；我之前听着三老爷提及皇家秘辛也觉得不妥当；正是这个道理。以后我一定规劝三老爷；少出门交际。”
徐氏摇头道：“岂能因噎废食？也不是就要让你们做聋子、做瞎子；对外头的消息不闻不问；只是不管听到什么；心里有数就行；勿要拿出来说嘴。”
三太太犹豫了一下；道：“方才大伯……似不喜三老爷常去南城书院？”
徐氏皱眉道：“弟妹也不是外人；我也就说几句实在话。真要为了三弟好的话；那边少去几趟就少去几趟吧……”
三太太脸色苍白；哆嗦着嘴唇说不出话来。
她虽是个以夫为天的女子；可到底也是田家女儿。
徐氏叹气道：“弟妹别误会；我之所以这样说；不是指质疑亲家太爷、亲家舅爷人品；而是因书院的夫子们。那边虽集中了不少京中大儒；可多是在科举上不如意或是仕途受挫之人……他们太过书生意气；对于朝廷多有怨愤不平之语；三弟要是受其影响；就得不偿失了……”
三太太既是书香门第出身；如何不知道“近朱者赤、近墨者黑”这句话？就是历代贤德女子中；还有“孟母三迁”这个典故在呢。
三太太点头道：“我晓得了；以后定规劝三老爷；不会让大哥、大嫂再操
第三百三十六章 山高水长（一）（）
松江府；沈家坊；四房内宅。
一青衫小婢站在门口；满脸为难道：“大哥；老安人正歇着……”
上了年岁的人觉轻；张老安人每天寅正（凌晨四点）就醒了；到了中午精神就不足；总要小憩半个时辰到一个时辰。
沈瑞已经定了归期；明早就要乘船返京。别的地方还罢；四房长辈这里却需要道别。
今日来的“巧”；正好是张老安人午歇时。
沈瑾听了小婢的话；转过头来对沈瑞道：“瑞二弟……”
“不好扰了老安人休息；就在外头磕几个头吧……”沈瑞痛快道。
不仅沈瑾为张老安人提心吊胆；他自己也不耐烦应付张老安人；上次是凭着张老安人没留意迅地遁了；这次告别要是被抓住；少不得又是一番啰嗦。
因此；在沈瑾“无意”说了张老安人的作息习惯后；沈瑞就掐着点上门来道别。
即便无人盯着；沈瑞还是毫不含糊地在张老安人的院子里跪下叩。不管他心里对张老安人作何想；该做的还是要做；这就是“孝道”；孝道有亏；德行就有瑕疵；为人轻鄙。
沈瑾看着沈瑞；面上带了几分不舍。
兄弟小聚数日；明朝又面临别离。
沈瑞叩完；站起身来；就与沈瑾回到前院来。
沈瑾想到长随万宁；犹豫了一下：“让万宁随瑞二弟回京；会不会太麻烦瑞二弟？”
沈瑞摇头道：“麻烦什么？顺路而已……”
虽说对于沈瑞来说；即便沈瑾不打长随跟着上京；他直接在京城帮沈瑾或赁或租或买一处宅院都是举手之劳；不过他并未开口往自己身上揽。
沈瑾即便中了举；进京备考也不是一日两日的事；况且还有郑氏之事；沈瑞不愿搀和太多。真要那样的话；他自己嫌麻烦不说；二房长辈知道心里也会不舒坦。
沈瑾还是郑重道：“如此就多谢二弟了……”
除了四房；宗房那边沈瑞也要去一趟。
三年前徐氏回松江省亲时；曾在宗房留了一笔银钱；为的是在松江置产。如今田产早已经置下；由宗房大老爷使人代为管理；相关田契早已送到京中；沈瑞今日过去；除了与宗房诸位告别；还要去清点一笔银钱；是庄田这几年的受益。
因这个缘故；沈瑞就没有在四房继续逗留；反正今晚还要见面；族兄弟们今晚会来五房为沈全、沈瑞等人践行；沈瑾自然也在其中。
沈珏昨天就被沈接回宗房过中秋去了；原本也要连同沈瑞一起接的；被沈瑞婉拒了。
除了沈珏之外；沈瑞对宗房其他人都不怎么熟；自然是愿意留在五房过节
宗房有孝；过节冷清；便也没有勉强沈瑞。
沈瑞过来宗房时；正好沈珏在书房与宗房大老爷说话。
“那边二太太到底是个什么情形？”只有父子二人；没有外人在；宗房大老爷便直言道。
沈械得知的消息；就是二房二太太身体不好；回京奔丧后就开始卧病；今年还挪到庄子上休养去了。
要说这其中没有猫腻；宗房大老爷才不相信。可乔氏毕竟是沈珏嗣母；真要有不好；宗房大老爷怕影响到沈珏身上；才主动相问。
换做旁人相问；沈珏自是晓得“家丑不可外扬”；会隐下此事；可是亲爹问；他犹豫了一下；便道：“二太太买通人要给四哥下药做局；想要用三老爷刑克亲人为名抱养四哥……”
至于罚他雪地里下跪之事；沈珏不愿宗房大老爷担心；就略过没提。
即便如此；宗房大老爷依旧是黑了脸：“抱养四哥？有了你这个嗣子还不知足；那算什么？”
“四哥生辰是珞大哥祭日；听说四哥长相与珞大哥幼年时肖似……二太太有此心结；也不是一日两日……当初南下时；便想要半路回京；为的就是舍不得刚落地的四哥……”沈珏道。
沈珏对乔氏并无多少怨恨；反而心里有些可怜她。
要是沈珞还在；乔氏也不至于几成癫狂。归根到底；还是丧子之痛影响太深；失了心智；越来越糊涂。
宗房大老爷却是对乔氏毫无好感；皱眉道：“不贤妇人；不甚清明；同二房大太太还真是天壤之别……他那娘家兄弟也是糊涂人；竟要沈琰做女婿；这不是给你添麻烦么？以后亲戚往来；到底是走动；还是不走动？”
即便以前宗房大老爷对于沈琰兄弟并无厌恶；可如今站在沈珏立场；自然希望那兄弟两个离二房敬而远之。
“老爷勿要担心这个；如今沈琰兄弟两个就在京中；前几个月我还随着瑞二哥过去见过他们兄弟……瞧着大伯父意思；不同那兄弟两个亲近；可也没有禁瑞二哥与我同他们往来。”沈珏道。
宗房大老爷闻言；颇为意外：“那年二房大太太态度可是决绝的很；怎么又改了主意？”
沈珏不以为然道：“难道还要赶尽杀绝不成？说到底也不于他们兄弟两个的事。”
宗房大老爷还是觉得有些古怪；可一时也猜不到缘由。
想起另外一事；宗房大老爷迟疑道：“你二哥办了糊涂事；我已经罚了他；珏哥可是恼了？”
沈珏挑了挑嘴角；带了讥讽道：“我恼不恼算什么；老爷还是想着怎么与瑞哥解释吧……”
宗房大老爷叹气道：“子不教、父之过；等瑞哥过来；我亲自与瑞哥赔罪
沈珏皱眉道：“二哥已经是将三十的人；既是敢打人悄悄去客院翻箱子；就不敢有点担当来道歉？老爷能护他一次两次；还能护他一辈子不成？”
宗房大老爷面上带了几分颓废：“当年瞧着你大哥为人方正；你二哥机灵通透；如今这才几年功夫；怎么就都走了样？要是早知你两个哥哥如此；我无论如何都不会将你出继出去……”
沈械的性子自以为是；人情淡薄；沈又聪明的过了；只盯着利益好处；这两人都不是做族长的性子。
身为族长；就要公正豁达；才能调和族亲关系；否则谁会信服？各房头都是出了五房的关系；沈氏一族本就松松散散；得不到各房信服的族长；维系不了宗族关系；沈家早晚要分宗。
反倒是沈珏；看似傲慢任性；实际上是个最重情分心软的孩子。
沈珏没有接宗房大老爷的话；这些马后炮全无意义；真要自己开口说想要归宗；第一个跳出来反对的就是宗房大老爷。
想到这里；沈珏低头苦笑。
说起来他从松江去京城不过三年功夫；竟像是过了半辈子那么长久。如今回到宗房；不仅他自己不自在；就是宗房其他人也不自在。
宗房大太太见了他；除了勉强的笑；似乎没有第二个表情。沈殷切中带了打量；沈械则是严肃中带了几分挑剔；两个嫂子客客气气的不像是对家人。
父子两人相对无语；书房里一片缄默；气氛压抑。
门口小厮的声音；打破了这份压抑：“老爷；瑞少爷来了……”
宗房大老爷忙道：“快请进来……”
沈珏在旁；已经站起身来。
宗房大老爷见状；心里破不是滋味。要是沈瑞比沈珏年长几岁；那他也就不说什么了；偏生这兄弟两个只差一日；沈瑞就占了堂兄的名分；且沈珏也是真心实意地敬重沈瑞。
沈瑞的脸色有些难看。
他并不是喜怒形于色的性子；如此摆在脸上；也是表达他对宗房的不满。
即便这几日他去了五房小住；可大行李还是在宗房客房这边。方才过来后；他先去客房；不想却听闻客院下人上午不懂规矩闯客房的事。他带来的行李箱中；有一只装了金银的；是三百两金子；一百两银子；是带在身边以备不时之需。这个箱子；本是锁着的；被撬开了。
虽说宗房这边后来找到手脚不于净的下人；将金银都追回来；可这事情也太恶心人。
眼见沈瑞恼了；沈珏就有些讪讪。
沈瑞虽不在；他这两日却是在的；却让人摸进屋子翻箱倒柜；实在是太废材了。
沈瑞瞥了沈珏一眼；便望向宗房大老爷。
宗房大老爷面上带了几分不自在道：“瑞哥过来了……”
沈瑞正色道：“海大叔莫要说什么下人手脚不于净的话；不告而取为盗；谁会做这样的事；谁有胆子这般行事；海大叔心中有数。我只想问；当如何罚
宗房大老爷长吁了口气：“依照家法；当打三十板子……瑞哥放心；一下也没有少……”
沈的野心与狂妄也不是一日两日形成的；可宗房如今只剩下两个儿子；沈械又是在仕途；不能常在松江；宗房大老爷夫妇跟前只有沈一个；自然是一日比一日倚重。
要非如此沈敢如此放肆；坐出这样的事来。
这般唯利是图；倒是真像了贺家那边人的秉性。
沈瑞倒是有些同情宗房大老爷了。
可是真要让沈这样利益熏心的人继任族人；谁晓得会给沈氏一族惹出什么麻烦。
沈瑞想了想道：“海大叔名下虽只有两子；孙辈却繁茂……小栋哥一辈也到了谈婚论嫁的年纪；海大叔何不择两个孙辈留在身边尽孝……”
宗房大老爷闻言；心下一动；捻着胡须；沉默半响；最后点点头：“瑞哥说得有道理……”
沈械虽为宗子；却为官身；无暇顾及族务；宗房大老爷原本想要将族人一职交给沈手中；如今又瞧出次子的不妥。
眼见孙辈相继长大；从小长房孙辈中择一人好生教导；接手族中庶务；以后越过沈械这一辈直接继任族长；也是一个好法子……
第三百三十七章 山高水长（二）（）
宗房；内宅；西侧院。
看着脸色苍白、趴在床榻上的丈夫；二奶奶坐在床榻边；眼泪不由一串串落下来：“老爷也太心狠了……即便是下人犯错；也是管家不是；怎就怪罪到二爷身上？”
沈股间火辣辣的；正在心烦；闻言皱眉道：“胡吣甚么？老爷行事也是你能说嘴的？”
二奶奶哽咽道：“妾身还不是替二爷委屈。这些年忙里忙外；半点好处没落下；落得满身不是；大伯回来又乌鸡眼似的盯着二爷……”
沈越心烦；道：“行了；行了；赶紧下去；耳朵都要出茧子了……”
二奶奶一边拭泪；一边还要再说；就听有婢子小声道：“奶奶；太太来了”
沈闻言；忙起身望向门口；就见宗房大太太站在那里。
二奶奶吓的一激灵；忙站起身来；颤声道：“太太……”
“家里本没有事；都是你这长舌妇挑拨出来的好好的爷们；都叫你们教唆坏了”宗房大太太面色不善地瞪着二奶奶。
二奶奶身上一哆嗦；已经跪了下来；求饶道：“太太；不是媳妇无事犯口舌；实是见二爷被打的太狠了……”
沈挣扎着要下床；却是扯到股上伤口；忍不住呻吟了一声；面上露出痛苦之色；额头立时渗出冷汗。
宗房大太太见状；顾不得教训hl忙走上前去；关切道：“二哥；到底因何缘故；怎么就惹得老爷动了大怒？别与我说是管教下人不严什么的话；老爷才不会因下人迁怒到你身上”
沈也是奔三十的人了；又一直在父母身边尽孝；今日宗房大老爷直接叫人打了他板子；半点脸面都不留；这其中牵扯的定不是小事。
二奶奶虽还跪着；可也忍不住提起了耳朵。
她方才也问过丈夫详情；只是丈夫却闭口不谈。她还以为是大伯在公公面前吹了歪风；才使得丈夫折了颜面；挨了这顿打。
沈脸上涨红；半响说不出话来。
越是如此；宗房大太太越是觉得不对劲。
她回头看了跪着二奶奶一眼；道：“杵着作甚？还不去厨房看看；给二哥要些补汤来？”
二奶奶心里虽不情不愿；可不敢违逆婆婆；应了一声；便低头出去。
宗房大太太又摆摆手；打门口的婢子出去；方低声问道：“可是因你大哥的缘故？”
沈械回乡�