大明望族- 第207部分

　　　　沈涌生性厚道；即便从三房分家出来；也不愿与兄弟相争；避到南京另起一摊生意。只是人离乡贱；南京又是都城；想要立足岂是那么容易？正好沈洲有同年在南京为官；特意写了信去关照。他在家书中提及此事；沈瑞才记得这一茬。

　　　　三房老太爷讪笑两声道：“正是因为涌官儿不在；老朽才越惦记他们这一房……听说玲哥已经娶妻生子；如此大事；怎么能不回乡告祭祖宗？”

　　　　说到这里；他顿了顿；道：“老朽正要打珠哥去南昌府换了玲哥回来……他老子不在；他是长子；代他老子留乡尽孝也说得过去……”

　　　　沈瑞神色不动；并不接三房老太爷的话茬。

　　　　沈洲从松江带走两个族侄时；同沈涌与九房太爷都写了契书；即便没有收那两人为养子；可也立了字据；两侄归族亲沈洲教导；婚丧嫁娶、前程安排皆有沈洲定夺；自家长辈不得插手。

　　　　三房老太爷想要凭一句话就让沈珠对沈玲“取而代之”那是做梦；他即便辈分再高；也是对三房众人说的；对于二房老爷们来说；不过是几辈子无往来的隔房堂叔祖父。回到松江时；过来探望就是给了面子；要是再想要求其他；却是奢想。

　　　　见沈瑞不接话；三房老太爷皱眉道：“瑞哥怎么不说话？可是觉得老朽安排的不妥当？百善孝为先；为人晚辈；还是当以孝顺为主；这才是做人道理

　　　　沈瑞神色淡淡的道：“如何用人；到底用什么人；是家叔之事。没有叔叔身边的事；侄儿随便开口的道理；这也合了老太爷说的孝顺之道；您觉得是不是？”

　　　　三房老太爷一下子被噎住。

　　　　沈瑞却懒得再应付三房老太爷；起身道：“还要往八房老太爷那边请安；就不叨扰老太爷了……”

　　　　三房老太爷本想要从沈瑞这里借个人情；眼见他一句话都不接就要走；不免着急；连声咳了起来。

　　　　三房大老爷陪坐在一旁；见状不由有些着恼；对沈瑞皱眉道：“瑞哥这架子也恁大了吧？今日为了款待你；太爷早早就吩咐从饭庄订了八珍席面……”

　　　　沈瑞抬了抬眉毛道：“长辈赐饭；本不应辞；只是另有尊亲长辈不曾拜会；晚去无礼。因此早在送帖子过来时；侄儿就打从人代为说项；看来是从人无状；竟是忘了侄儿吩咐。”

　　　　三房大老爷于瞪眼；也被堵得说不出话了。

　　　　沈瑞打人递帖子时；确实叫人提前打了招呼。

　　　　沈珠神色有些灰败；不过却没有开口说什么。

　　　　沈瑞瞧着他的精神不对劲；出了三房；便与沈全问道：“沈珠怎么了？科岁考试又没考好？沈玲那边不算什么美差；怎么还被三房老太爷惦记上了？”

　　　　沈玲跟着沈洲在任上打理庶务；名义上是族侄家人；可行的不过是管家事。沈珠却是被三房上下寄予厚望的读书种子；两人分量压根就不一样。

　　　　沈全点点头道：“去年岁试考了四等……错过上次乡试；还能说是年纪小文章火候不足；如今可是又三年过去了……廪生没指望；岁科考试总是不好；怕是三房也着急了……”

　　　　沈瑞道：“即便着急也没有……就这一个读书种子；还舍得放弃不成？二叔那边；有什么他们好看上眼的？还是想要效仿沈玲；通过结亲官宦多一门助力？

　　　　沈全摇头道：“不是这个。忘了跟你说了；沈珠已经定亲了；不是旁人；就是他姑父董举人家小娘子；年底就要完婚了……”

　　　　沈瑞闻言；不由自主地想到沈琰。

　　　　这算不算“夺妻之恨”？不过同沈琰相比；沈珠差了可不是一星半点；不知董举人会后悔成什么模样。

　　　　沈全笑道：“去年初两家就订下了；本是去年年底要迎娶的；结果为了聘金与嫁妆的事好一番扯皮；差点没黄了；后来不知怎么又谈拢了……”

　　　　沈瑞挑眉道：“董夫子看着并不像贪财之人……”

　　　　“不是董家多要聘金；是想要少要；可是湖大婶子却不肯依；姑嫂两个为了这个；差点都动手了……啧啧；骨血倒流；本就要被人说道；还闹出这些笑话来；这是结亲还是结仇？”沈全道。

　　　　松江婚嫁习俗；女子要厚嫁。没有体面嫁妆；压根说不上门当户对的亲事

　　　　按照约定俗成；这男方的聘金是女方嫁妆的一半；具体数字在正式过定前两家都要私下协商。要是女方收了男方聘金；准备不出相应的嫁妆；那受嘲笑的就是娘家人。

　　　　“董家就忍了这口气？”沈瑞不解道：“董夫子没出仕；家里不是还有儿子做知县么？三房连个支撑门户的人都没有；作甚还这样猖狂？”

　　　　沈全道：“谁让董夫子早年得岳家提挈；欠着三房人情……他要是敢翻脸；被戳脊梁骨的就是董家人了……”

　　　　沈珠既不是为了结亲；那是为了什么想要往南昌府去？

　　　　“不会是看上二房的荫监了吧？”沈瑞寻思了一下；道。

　　　　沈全道：“还能有什么？去年你过了院试的消息传回松江；有赞你出息的；也有觉得北直隶科考好考的……沈珠这模样；继续在松江混日子；以后乡试能不能下场还两说；真要入了北监；就能避开岁科考试；参加顺天府乡试……

　　　　“倒是敢想真要觉得岁科考试艰难；直接花银子入南监不也一样？照样能乡试下场……看来是连乡试的底气都没有；八成是盼着直接恩萌入仕……”沈瑞摇头道：“只是这般异想天开；当二房长辈是傻子么？”

　　　　北监不容易进；南监就省事许多。南直隶士绅子弟；想要避开童子试；直接参加乡试的；直接花钱买个出身都是寻常。就是得了秀才功名；想要去南监正经读几年书的；也不是什么难事；当年沈琦乡试前就曾在南监读书。

　　　　二房长辈即便提挈族亲晚辈；现成的进士、举人好几个；还用得着在一个秀才身上使劲？更不多要说沈珠为人不良；在二房长辈跟前已经记档。

　　　　三房；老太爷房里。

　　　　老太爷耷拉着脸；看着跪着的曾孙；不耐地皱眉道：“怎地？我舍了老脸为你筹划还筹划错了不成？”

　　　　沈珠满脸祈求道：“老太爷；我不去南昌府；不去换玲二哥……再给孙儿三年功夫；孙儿一定在乡试上一搏……”

　　　　“哼连岁试都过不去；还有脸谈乡试？族中秀才不是只有你一个；可谁像你这样连乡试门槛都摸不到？就算是乡试落第；也要先能进了场方好……想想沈琰；十九岁就中了举人；你今年都二十了……”老太爷毫不客气地说道。

　　　　当年有多希望；如今就有多失望。

　　　　早先瞧着自己曾孙不能说是同辈中翘楚；也是其中佼佼者；如今却有泯灭众人之意。

　　　　老太爷既指望沈珠光耀门楣；怎么能看他如此水波逐流；自然是全心为他操心筹划；不想沈珠压根不领情。

　　　　沈珠白着脸道：“孙儿晓得老太爷是为了孙儿好；可是孙儿还想要试试…

　　　　有一句话；沈珠没有说；那就是老太爷即便想要算计二房；也是白算计。

　　　　二房大老爷、大太太并不是慈和的性子；即便前几年开始二房就与松江族人恢复往来走动；可松江这些房头；有谁真正占过二房便宜？

　　　　更不要说他与沈珏、沈瑞有嫌隙在前；二房即便肯提挈族亲晚辈；也不会提挈他。

　　　　与其自取其辱；还不若奋图强……

　　　　初九则是拜会知府刘琬。

　　　　刘琬是大前年继蒋知府为松江知府；之前在南京为御史。不过因他早年曾在上海县任知县；早就听闻松江沈氏与贺氏之名；对于松江府士绅倒是也相熟

第三百三十三章　一脉香烟（三）（）　
因八房也有曾祖辈老太爷在世；沈瑞、沈全从三房出来；就越过六房、七房；先去了八房。

　　　　八房虽家贫；门风却正；即便是欢迎沈瑞做客；也没有像三房上下那样谄媚；倒是只做寻常亲戚待的模样。沈宝之父沈流已经做了教职；如今带了妻子幼子在外任上；并不在松江。

　　　　八房老太爷见了沈瑞；叙了几句家常；就吩咐沈宝陪着了。

　　　　随即沈瑞又去了九房。

　　　　九房日子本就不富裕；六年前因参合侵占孙氏嫁产之事；损失不少。沈瑞早已想不起这一茬；九房太爷却是记得牢牢的；生怕沈瑞心中记了仇去；连族祖父的架子也摆不起；极尽讨好之态。

　　　　倒是弄得沈瑞与沈全坐也不是；站也不是；急匆匆告辞出来。

　　　　见过这些辈分高的族老；沈瑞又去了六房、七房打了个照面；就算应付完族人。

　　　　八月初九这日；沈瑞就去了松江府衙；见了知府刘琬。

　　　　刘琬已经五旬开外的人；沈械之所以没将刘琬这父母官放在眼中；也同他的年纪有关。等到刘琬知府任满；升到正三品也到了致仕年纪；前程有限。沈械正值盛年；又是京官；且有京堂为族亲姻亲；自然是瞧不上刘琬一个小小知府。

　　　　沈瑞却是想着苏松富甲天下；能到松江任上做知府；那绝对不是一般人。刘琬官声清明；并没有明面上党附哪位阁老；可真要半点背景都没有；也不会在现下这个位置上。

　　　　沈瑞态度谦卑；刘琬面上的笑容就真挚许多。两人之间的称呼；从“府尊”到“世叔”；从“沈相公”到“世侄”；倒是一片和乐。

　　　　刘琬似乎还随意地提及前几年进京叙职时与杨廷和的小聚。

　　　　沈瑞不动声色听着；心中生出几分疑惑。

　　　　听着刘琬的话中之意；似乎对杨廷和颇为推崇；并未提及其他朝臣；他身后竟然没有旁人；只有杨廷和不成？

　　　　沈瑞心中有些讶然；莫非未来权相现下就开始在不知道的地方铺陈人脉？可南直隶的缺本就是肥缺；松江知府又是掌印官；肥缺中的肥缺；单凭杨廷和有这样大的能量？还是杨廷和幕后；另有其他？

　　　　沈瑞心中虽存疑惑；可与刘琬到底是面子上往来；只做到晚辈的礼数就是了；并不深谈。

　　　　至于沈家各房；拜会完一圈长辈后；其他同辈、小一辈的应酬；沈瑞就借口斋戒全都推了。

　　　　沈瑞年纪；半大不小；尚且未通男女之事；所谓斋戒；不过是素食三日罢了。

　　　　等到三日斋戒完毕；就到了八月十三。

　　　　虽说不过是沈瑞私祭；可各房头都盯着他在松江举动；有的是想要故意卖个好；有的是真心念着孙氏生前仁善；各房头长辈虽没露面；可都派了玉字辈的子孙过来陪祭；倒是将“小祭”做成了“大祭”；将“私祭”办成了“公祭

　　　　眼看着门前一溜马车；各色穿着素服的几十号族亲兄弟；沈琦摸着下巴；喃喃自语道：“会不会太招摇了？”

　　　　众族亲晚辈既来五房陪祭；少不得要先见长辈请安问好。

　　　　鸿大老爷也瞧出不对头；私下对妻子道：“会不会过了？”

　　　　“源大嫂子生前解危扶困；帮衬了多少族人；难道还当不起族亲晚辈一次祭拜？”郭氏轻哼道：“要我说；早就该如此；如今已经算晚了的……可见再多恩情；也是人死灯灭；记得的人少；反倒是权势；不管什么时候；都能动人

　　　　这次回乡；对于五房诸人来说也是感触颇深。

　　　　不说远在京城的二房；就是松江八房中；五房如今风光也是不亚于宗房；乡邻族亲上门巴结的人不是一个两个。福姐不过七岁；可话里话外打探福姐亲事的人家已经好几家。

　　　　鸿大老爷固然是向来好脾气；也被扰得不厌其烦。要不是身子实在弱；经不得连番奔波；他都有心立时返京。

　　　　郭氏向来行事谨慎周全；并未露出丁点儿得意张狂；反而越约束下人管事；对于五房旁枝与娘家人也软硬兼施；敲打一二；生怕旁人借着五房的名义为祸乡邻；给沈瑛几兄弟招惹是非。

　　　　还真是未雨绸缪；让她现一处不妥当来。那就是鸿大老爷庶叔家的堂弟；私下打着五房的名义；在松江商家那边放贷。

　　　　五房虽富庶；可从来不沾这些有碍阴私的行当。郭氏闻言；立时恼了；打人拿了帖子直接去县衙；将鸿大老爷堂弟家的管事告了；告他“假冒家人招摇撞骗”。

　　　　那管事一顿板子熬不住；自然是将自己主人咬出来。

　　　　五房“知晓”是亲戚行事；就撤了状子；不过两家就此没了往来。倒是无人指责五房人情冷淡；反而觉得他们夫妻两个厚道；没有继续追究此事。

　　　　沈瑞看着前来陪祭的众族兄弟；并未觉得有什么值得欣喜的。只是不管心中作何想；宗法社会；沈瑞也不好特立独行；只能谢过众族兄弟盛情；倒是一副领情模样。

　　　　沈瑾在旁；眼见这番热闹；却是心情复杂。

　　　　沈瑞已经出继；礼法上已经不是孙氏之子；可孙氏体面却依旧是从沈瑞身上得；而不是从他这个记嫡儿子身上。

　　　　当年孙氏故去时；沈珏不过九岁；在长辈眼中还是稚子；灵堂之上能避讳就让他避讳了；生怕阴灵冲撞了孩子。因此；对于沈瑞当年处境；沈珏听闻的多；眼见的少。

　　　　过后虽同情沈瑞失母；不再争锋相对；可到底难以感同身受。

　　　　如今祖父故去；沈珏千里迢迢地回来；在灵堂上也守了十数日；至亲死别；宛如割心之痛；再看沈瑞；想着他当年处境；越觉得他不容易。

　　　　看到众族兄弟凑上前来；真心的少；虚情假意的多；沈珏就有些不耐烦；与沈全抱怨道：“这是赶大集么？”

　　　　沈全忙道：“勿要胡说；到底是各房长辈的心意……”

　　　　沈珏眉头皱眉死死的：“源大婶子去了六年了；要是真念她的好；早做甚么去了？”

　　　　沈全低声道：“这些年逢年过节记得祭拜伯娘的族亲好友；也大有人在。

　　　　五房就是如此；就是这两年五房客居京城；松江这边也安排管事每年几次祭扫孙氏墓地。

　　　　沈珏讪讪道：“是小弟失言了……只是觉得今日情景太过滑稽；也就是二哥脾气好；还受得了他们这些虚套……”

　　　　该请安见礼的见过；该打招呼的打过；剩下的就是要出城前往福地。

　　　　十数辆马车；加上骑马随行的仆从小厮；拉着的香烛纸钱；浩浩荡荡地出了沈家坊。

　　　　沈家各房族人；知晓其中缘故；想起孙氏生前的为人品性；不免又是一番感慨。要是孙氏尚在；以孙氏与人为善的品格；各房都能沾了光；不过话说回来；要是孙氏真在；也没有独生儿子与人做嗣子的道理。

　　　　外姓街坊邻居；不知其中详情；少不得打探一二。

　　　　待晓得是为了祭拜沈家四房先头大太太；大家想起六年前的出殡场面；便只有啧啧称奇道：“不过是举人娘子；竟有恁地风光……就是诰命夫人；也未必有这般体面……”

　　　　沈瑞这边；由亲近的沈珏、沈全、沈瑾、沈宝、沈琴等人陪着；又有沈琦约束着其他不甚相熟的族亲兄弟；跋山涉水；终于到了四房福地。

　　　　四房阳宅这边；早已准备好祭祀用的各色物件。

　　　　沈瑞上次来福地；还是三年前随徐氏离松江前。

　　　　三年光景；孙氏墓地变化不大。

　　　　只能说坟上的新土成了陈土；墓碑上的字迹也因风吹日晒不再那样簇新。

　　　　墓碑前；已经摆了一桌祭席。

　　　　沈瑞看着眼前墓碑；精神有些恍然。

　　　　他察觉出哪里不对了。

　　　　之前离开松江前；他有心想要将孙氏嫁妆捐出去；可因有顾虑；并未实现。孙氏的嫁妆没有捐；那诰命是不是也就没有下文了？

　　　　可话说回来；都说“夫贵妻荣”、“母以子贵”；古人女子并不是独立个体；而是“三从四德”。她们能得到的诰命；也是因丈夫或者儿子。

　　　　孙氏诰命；真的是因捐赠嫁妆修路搭桥才得？还是因丈夫或者儿子有了仕途功名？

　　　　沈举人已经奔五十的人；即便现下任教职；也不过是从九品；想要给妻子挣得“四品恭人”诰命；这辈子是没指望。那剩下能指望的；就是沈瑾？

　　　　沈瑾出仕；且