身为一族之长；又是八旬高寿而亡；族长太爷也算是喜丧。即便是宗房嫡支子孙；也不是个个都像沈珏这样伤心难过。
族长太爷的后事；准备的很是热闹。
死后哀荣；说的就是族长太爷了。
当年四房孙氏；不过是一房主妇；只因有沈理捧场；使得松江府官场齐动。如今族长太爷是沈氏一族之长；坐镇松江几十年的人物；前来吊祭的客人更是络绎不绝。
宗房这一脉虽说眼下只有沈械一人出仕；不过五品京官；尚不及诰封三代；可是也无人怠慢族长太爷的后事。松江官场；都有自己的“护官符”；谁不晓得宗房与沈尚书的关系最为亲近；宗房嫡孙如今就是尚书府为嗣子。
送殡前一日；各房嫡支庶支族人齐聚；灵堂之上就有两、三百口。
沈家家族人口兴旺稠密；可见一斑。
要说当年孙氏怜贫惜弱；帮扶了不少族中孤寡；那族长太爷主持族务一甲子；受过其照拂恩惠的族人更是不计其数。
像五房鸿大老爷这样；本不在松江；得了消息千里回来送殡的族亲晚辈也不是一个两个。其他姻亲故交小辈；远来奔丧的也有不少。
次日；就是出殡的大日子。
从宗房老宅；到西城门；几里的路上；祭棚、祭桌就不只百数；布置的几步一个。
从晨初抬灵出来；到送殡的队伍；出了城门；足足用了三、四个时辰。这一路上撒的纸钱；就铺了厚厚的一层；扬给随行乞儿的真钱；也用去了十多贯
等到族长太爷的灵柩抬到西门；已经到了申时（中午三点）。
沈瑞、沈全等人还罢；一路上跟着众族人；停停走走的；热是热了些；并不觉得疲倦。等出了城；队伍排起来；还有小厮牵马过来；可骑马代步。
沈珏那里；却是满脸冒冷汗。
他随着本生亲这边执礼；跪了整整一路。
每逢祭棚、祭桌；对方祭祀；孝属都要跪着叩还礼；从宗房大老爷、二老爷；到小辈、孙辈都是如此；沈珏既夹在其中；自然也不例外。
宗房大老爷的安排；是心疼沈珏；让他在族长太爷灵前行子孙礼；为了是怕他心里难过；表现没有将他当外人看待的意思。
沈珏感念族长太爷的情分；自己也心甘情愿；并不以为苦。可是他奔波一路；回来后又日日守灵；身体本就有些虚弱；加上年前膝盖上旧伤；现下折腾一路下来；就要了命了。
他只觉得双腿僵直；如灌了铅丸似的沉重。
沈瑞经历过孙氏出殡之事；晓得“孝子”、“孝孙”的不好做；随骑在马上；与沈全一道随着郭氏的马车悠哉前行；可也分出心神盯着沈珏那边。
眼见他后背都已经湿透；走路也僵硬；不由生出几分担心。
从城门到西山墓地；还有不远的路程。旁人或许还能骑马、坐轿代步；送殡的孝子贤孙门手中都有执事；却需要步行。
宗房大老爷、二老爷身边都有健仆搀扶；小一辈的孩子们也安排了奶公、长随等人在旁；疲乏了累了就被抱到女眷那边去了。只有沈珏这样半大不小的；就要靠自己生熬。
沈瑞想了想；就勒住缰绳；往郭氏的马车旁凑了过去。
虽说已经是八月；初秋时节；可松江本就炎热；加上大中午的；太阳正烈
郭氏本就不放心沈瑞；眼见他过来；额头上汗津津的；忙道：“外头太热了；瑞哥渴不渴？要不要进马车来吃茶？”
不过是借口罢了；是怕沈瑞太晒；想要叫他上马车里歇歇。
沈全就在沈瑞旁边；见状不由翻了个白眼。
自己也是满脑门子汗；娘却只当没看见。自从孙氏故去；自己这小儿子的地位还真是一落千丈。
沈瑞低声道：“婶子；侄儿没事……只是担心珏哥那边……”
沈全听了；便眺望队伍前面；也看出沈珏身影的僵直；忙道：“娘；珏哥瞧着走路都不稳当了；怕是方才路祭时跪的狠了……”
郭氏虽关心沈瑞；可对沈珏也不是全然无感情。毕竟这几年除了不在京城那一年半；其他时候沈珏就是沈瑞的小尾巴；也常到五房。
有孝心是好事；为了孝心损伤身体；就是让逝者难安。
郭氏想了想；也不吩咐沈瑞；直接对沈全道：“三哥去请珏哥过来；就说我有事寻他……”
沈全欢快地应了；策马往沈珏那边去了。
郭氏看着沈瑞正在拭汗；便道：“瑞哥也车上来。”
沈瑞应了一声；翻身下马；将缰绳交给长福；上了马车。
车厢都是用竹子编的；轻便透风；倒是不觉得闷热。
马车一边的小几上；放了茶壶；里面装的是凉茶。
沈瑞吃了一盏；只觉得口齿生津；身上松快了不少。
想到沈鸿今日也来送殡；沈瑞道：“鸿大叔那边；应该到了福地那边了吧
沈鸿这一路敢的急；回松江后即便没有病倒；体力也不足。可他是为送族长太爷最后一程才回乡的；九十九步都走了；也没有最后不来相送的道理。
可要是随着送殡队伍；各种繁杂的丧仪下来；他的身子骨也熬不住；于是就取了巧；今早在宗房那边起灵后；沈琦就先送沈鸿出了城；直接去福地那边候着。
“应到了。”郭氏看了看外头天色；道：“只是这边才出了城；到了福地的事情还不少；今晚怕谁要来不及回城……”
沈瑞道：“听说琦二哥已经打人去祭庄那边收拾房舍……”
郭氏点点头：“他倒是个仔细人；准备的好；要不然这些人也没法安置。只是那边人多乱糟糟的；一会儿大事完了你同珏哥两个就随婶子走；我们在西山也有祭庄……”
沈瑞自然是点头应了。
他是为奔丧回来的；族长太爷大事完了；就不必要守在宗房了。
在未得族长太爷丧信前；沈沧、徐氏答应沈珏南下探亲前；曾吩咐沈珏离开松江后去南昌府。这次出京前；沈瑞想到此事；也问过沈沧夫妇；在拜祭完族长太爷后需不需要送沈珏去南昌。
沈沧道：“怕是珏哥苦于丧亲之痛；无心他顾；你们还是回京来吧。”
如今族长太爷大事就要完毕；回乡的事情也要提上日程。
不过五房这里；鸿大老爷才奔波回来；需要歇息一阵子；恐怕不能同行。
想到这里；沈瑞便道：“三哥婚期既定在年底；那鸿大叔与婶子什么时候动身？”
郭氏叹气道：“6路太遭罪；你叔父怕是来不了第二遭……水路行的又慢；想要在北边上冻前抵达京城；那重阳节前就要启程；如今已经是八月了；你叔父身体怎经得起连番奔波？如此是来不及……出京前；我已经同你瑛大哥交代过；请他与亲家那边说项；将婚期推到明年……”
“婶子与叔父要明年才上京？”沈瑞道问道：“琦二哥与全三哥呢？”
郭氏道：“我打算明年过了上元节上京；你全三哥随你们回京；你琦二哥留在松江照应。”
沈瑞想到福姐；为了赶路便宜；郭氏并没有带福姐南下。
“等侄儿回了京；就接福姐到崇仁坊这边……母亲向来喜欢女孩儿；与玉姐也能作伴。”沈瑞道。
郭氏摇头道：“得闲叫她同三哥过去耍半日便是；可不许纵得她淘气……福姐七岁了；也该到学规矩的时候……”
她虽想念幼女；可将幼女留到长子、长媳身边也没有什么不放心的。尚书府那边；沈沧夫妇这两年连番生病；倒是令人忧心；还是不要去添乱的好。
正说话间；沈全已经搀扶沈珏过来。
沈珏气喘吁吁；连上马车的力气都没有了。沈瑞与沈全两个；一个拉、一个推；才将他带到马车上。
眼见他挥汗如雨；跟在水里捞出来的人似的；郭氏亦不忍；忙取了于净帕子；道：“好孩子；赶紧擦擦汗……”
“谢婶子。”沈珏也不客气；接了帕子；在额头上摸了几把。
郭氏见他脸色委实苍白的吓人；取了荷包出来；拿出了两片人参出来：“快含着。”
人参泛苦；沈珏最是嗜甜怕苦；眼下却是顾不得；接过人参片；送到嘴里；咀嚼起来。
沈瑞看了；不由生出几分自责。
虽说知晓丧仪繁杂累人；可是他还真没想到这个来。人参片的作用；就是后世的红牛饮料加强版；正是补充体力的好东西。
郭氏见了；安慰道：“寻常人谁会想着预备这个？婶子这还是前些日子赶路剩下的。瑞哥想不到这个；并不是什么错儿你若是色色周全了；还要我们老一辈有甚用？”
沈瑞道：“到底还是我笨了些；不知未雨绸缪……要是然早给珏哥备下；也不至于累得这般狼狈。”
沈珏嚼着人参片；道：“二哥就是早预备了；我也是怕苦不会吃……如今身上都木了；嘴巴里也没味道；吃着才正好……”
他没了方才的木然与迷茫；神色之间添了几分生气。
众人见了；都放心不少。
郭氏道：“良药苦口；人参到底是好东西。这次在京里；机缘巧合；你们瑛大哥得了两根好人参…这次回乡；婶子都带着。明儿你们过去；取了一包在身边在身边备着；要是累了乏了就泡茶吃……”
沈瑞忙道：“不至于；还是留给叔父调理身体用……”
沈珏也道：“就是；侄儿不过方才跪的多了；看着才狼狈些；一觉起来保准好好的……”
沈全也在车上；听到这里；不由唏嘘：“早年听外人夸赞族长太爷人缘好；还当是故意奉承；今日算见识了；听说除了浙江直隶各府；就是江西、湖广那边都有旧识过来吊祭……祭桌、祭棚一百六十多家；松江府的白喜事；族长太爷都是头一份了……”
第三百二十九章 与人为善（四）（）
送殡的队伍出西城门时；还是烈阳高照；可没一会儿；天上就浮云蔽日。等到了福地时；哩哩啦啦地下起小雨来。
秋风秋雨；使得丧仪的气氛越沉重；不仅孝属多添感伤；就是来送殡的亲友；想起族长太爷的慈和仁爱；也都忍不住雨中落泪；身为孝子的宗房大老爷与二老爷更是哭倒在族长太爷坟前。
倒是沈珏；呆呆木木的；跪坐在孝属中间；却没有随大家哭泣。
不过瞧着他浑浑噩噩模样；旁人只当他伤心的狠了；也没有人会去挑剔是不哭就是不孝。
等族长太爷入土为安；已经是暮色笼罩；回城不及；来送殡的亲友就需要在城外安置一晚。
宗房大老爷已经累得连说话的力气都没有；全由沈械与沈兄弟两个安置
五房鸿大老爷虽看着有些疲惫；可到底比不上宗房大老爷他们那样劳乏。郭氏见了；提着的心也放下；就跟丈夫说了想要携沈瑞、沈珏去五房祭庄安置之事。
鸿大老爷自然无意见；便道：“如此正好。宗房那边人多正乱；去了咱们家的庄子也清静。”
正说着话；沈过来了。
原来宗房之前虽叫人打扫了祭庄；用以安顿送殡亲友；可没想到今日送殡的人数比预计的人数了五成出来；宗房那边安置不及；便只能往各房祭庄安置。
沈氏九房中；有贫有富；即便各房都祭田；可是多寡不一；在城外有祭庄的不过宗房、三房与五房；其他房头没有祭庄。
宗房要安置亲友；只能往三房与五房的祭庄安置人。
鸿大老爷自然应了：“只管叫人过来；多叫人打扫几间屋子就是。幸而如今不过初秋时节；屋子收拾了就能住人。”说到这里；想起郭氏的话道：“瑞哥与珏哥两个；也安置到这边来；你们那边客人多；三房那边与他们又有嫌隙
沈道：“嗯；就按叔父的吩咐；倒是麻烦叔父与婶娘了……”
鸿大老爷摆摆手；道：“又不是两姓旁人；勿要外道。你去统计了人数；随后打人告诉琦哥就是。”
沈再次谢了；回宗房阳宅那边去了。
各房福地相连；各家祭庄自然也相隔不远。鸿大老爷与郭氏眼见无事；就带了沈瑞、沈珏、沈全几个；先一步回了祭庄；留下沈琦在这边接应。
稍一时；沈打人过来寻沈琦。
原来送殡的亲友已经有了分派；送殡的各房族亲与姻亲好友都做了分派；其中年长位尊的都留在宗房祭庄；姻亲好友中辈分小的去了三房祭庄；族亲中的小辈则去了五房祭庄。
如此安排；一是为了不失礼；二是为了少麻烦三房与五房。
毕竟同为祭庄；宗房那边的房舍饭菜是早就使人安排好的；三房与五房那边则是临时借用；房舍与饭食都要仓促准备；未必周全。再有三房有个辈分高的老太爷；五房鸿大老爷身体不好；都是不好惊动；小辈过去无需他们应酬；安置得也能随意些。
沈琦问了人数；亲自去接了一于族兄弟、族侄们；大家一起去了祭庄。
这会儿功夫；沈瑞、沈珏两个已经梳洗完毕；换了于净衣裳；正坐在祭庄主屋中；被郭氏逼着喝姜茶驱寒。
鸿大老爷坐在上；最不喜姜汤味道；可有郭氏看着；也只能苦着脸；一口一口地抿着姜茶。
沈全可不得闲；带了小厮去查看临时收拾出来的房舍去了。
有婢子进来禀道：“老爷；太太；二哥回来了；带了族中各房少爷回来；要给老爷、太太请安……”
鸿大老爷闻言；迫不及待地放下手中姜茶；道：“快叫进来”
婢子应声下去；随即门帘挑开；沈琦先进来；身后就是“呼啦啦”涌进一群客人进来。
原本宽敞的屋子；立时显得有些拥挤。
沈瑞已经拉着沈珏起身；扫了一眼；足有三、四十人；年岁从十来岁到三十来岁不等；清一色素服；其中不乏相熟的面孔。
大家纷纷上前见礼；口中称呼各异；分了好几种；“鸿大叔、鸿大婶”、“鸿大伯、鸿大伯娘”、“鸿大叔祖、鸿大叔祖母”。
虽说来者是客；可都是族中小辈；鸿大老爷与郭氏两个倒是无需刻意招待；只叙了几句话；就吩咐沈琦带到前院安置。
沈珏神色怏怏；显示不是与人叙旧的时候；沈瑞却不好闭门不出。除了当年族学里的同窗之外；沈琴、沈宝、沈珈这几个也是有交情的。前些日子守在宗房；大家都沉浸于哀思；即便碰上了也不是叙话的时候。
眼下大家过来；却不能不去招呼。
沈瑞便对沈珏道：“今早起的早；要不珏哥先去歇歇；我去瞧瞧琴二哥他们？”
沈珏确实没心思去应酬族兄弟；点了点头道：“委实乏的厉害……琴二哥他们那边；二哥代我告一声罪；改日兄弟再叙话。”
郭氏正留心这兄弟两个动静；闻言道：“屋子都是预备好的；本是你们兄弟一人一间；如今怕是不够用了；你们对付一晚；兄弟两个挤挤。”
祭庄这边不过是三进院子；还有看庄子的仆人在；能收拾出来住人的屋子并不多。像沈瑞、沈珏这样两人一间已经算好的；瞧着今日过来的人数；说不得除了沈鸿夫妇之外；其他人都要挤挤了。
沈瑞道：“只是婶娘这边便宜就好。”
沈珏则道：“侄儿虽身上乏的不行；立时就想要睡了；可还是要先与婶娘讨盘点心吃……”
并不是饿了；而是晓得自己不吃东西就去歇着；稍后郭氏也要打人叫起。要是什么也不吃的话；长辈们又要念叨；沈瑞也会担心。
郭氏道：“正好你叔父与婶子也饿了；马上要叫人上吃的；珏哥就陪我们一道用……瑞哥且去吧；帮你二哥、三哥招待族兄弟们。”
沈瑞应声下去了。
今日毕竟下了小半天雨；秋雨萧瑟；郭氏早就吩咐厨房那边熬了羊汤；又准备了素面。之前不知来借住的都是什么人；就两下准备了；有服的可以用素面招待；无服的直接用羊汤待客。
浇头都是早预备好的；郭氏吩咐下去；没一会儿婢子就�
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