大明望族- 第202部分

　　　　宗房大太太早就叫人准备好了客房；只是想着自家老爷哪里不知现下能不能见客。

　　　　她正犹豫着；就听有人道：“是大哥与小栋哥回来了……”

　　　　灵堂门口进来一身孝服、扶着拐杖的老人；不是旁人；正是宗房大老爷。

　　　　白事本就累人；何况是这个时节；加上宗房大老爷也是将花甲之年；操劳一个多月；人就有些熬不住。过了“五七”后；昏厥在灵堂上；被人抬下了灵堂。

　　　　可是身为孝子；又如何能安心休养？

　　　　宗房大老爷始终叫人盯着灵堂这边；听说京城奔丧的人到了；就拄着拐杖过来。

　　　　“老爷不孝儿回来了”看着呈现老态的老父亲；沈械只觉得心里一颤；挑开衣襟；就跪了下去。

　　　　他既跪了；沈栋自然也要跟着。

　　　　看着眼前跪着的长子长孙；宗房大老爷红了眼圈；哽咽道：“回来就好；回来就好；快起来；可与太爷上香了？”

　　　　“上过了。”沈械起身答道。

　　　　宗房大老爷这才望向沈瑞、沈琦；叹气道：“是琦哥与瑞哥啊；你们赶路辛苦了……太爷地下有知；亦会领你们的情……”

　　　　沈琦道：“家父家母亦南下奔丧；只是随械大嫂子一行在后头；侄儿先行一步。”

　　　　宗房大老爷闻言颇为意外；感慨道：“这样天气赶路；太奔波了。定是你父亲拿的主意；他那拗性子上来主意；可是谁都劝不住”

　　　　沈琦道：“家父常念叔祖父慈恩；自得了消息；就再未见欢颜；要是不回来送叔祖最后一程；怕是家父这辈子心里也难安生。”

　　　　宗房大老爷闻言；颇为动容。

　　　　当年四房衰败；五房混乱；都是宗房出面帮扶；这两房日子才好起来。沈鸿年纪与沈举人年岁相仿；早年都是宗房的常客；跟在宗房大老爷后边的两个鼻涕娃；族长太爷也视这两人为亲侄儿一般。如今；丧信报出去；身在扬州府为教授的沈举人只打管家回来吊祭；远在京城的沈鸿；却拖着病弱之躯；千里奔丧。

　　　　这样想着；宗房大老爷望向沈瑞的目光就有些复杂。

　　　　不过沈瑞如今不是四房嫡子；而是二房嗣子；代表京城二房回来奔丧；宗房大老爷少不得寒暄两句。

　　　　客套完毕；宗房大老爷终于望向最牵挂的儿子沈珏。

　　　　眼见沈珏脸色蜡黄；身子单薄得怕人；宗房大老爷动了动嘴唇；却是一句话都说不出。

　　　　当年安排幼子出继；宗房大老爷虽是出于爱子之心；可过后就后悔了。他本想的是自己年迈；二房有权势；幼子为嗣子可得二房庇护；与幼子前程也有助力；可嗣子到底是嗣子；并非亲生子；嗣父母是嗣父母；不是亲爹娘。

　　　　这几年；每每听到民间无子人家嗣亲与嗣子之间的矛盾纠葛；宗房大老爷都心惊胆颤；就想到沈珏身上。

　　　　又是担心沈洲纳妾生子；沈珏身份尴尬；又是担心乔氏刻薄；欺负了沈珏；左右都是难放心。

　　　　直到族长太爷卧病；临终前念念不忘幼孙；宗房大老爷的后悔中就又添了愧疚。在他看来；族长太爷虽上了年岁；可向来康健；这两年身体直转南下；未必不是因想念小孙子的缘故。

　　　　可出继不是儿戏；即便宗房大老爷再悔再愧；也不会说出让沈珏归宗的话

　　　　他颓然地低下头；不敢再去看沈珏烁烁目光。

　　　　自打宗房大老爷进灵堂；沈珏的目光就落在宗房大老爷身上；里面有依恋、有期待；随着宗房大老爷的低头最后就只剩绝望与木然。

　　　　虽说宗房大老爷夫妇请诸人休息；可大家毕竟是为了奔丧来的；又有谁能安心歇下？从客房梳洗一番后；大家就又不约而同地折返到灵堂。

　　　　灵堂之上；除了宗房嫡支子孙之外；还有一个素服青年；不是旁人；正是二月里从京城归乡应童子试的沈全。

　　　　他已经过了院试；成了松江府学的新附生；就回了松江府。原打算办好游学手续就先回京城；不想正好赶上族长太爷的丧事；就在松江逗留下来。

　　　　沈家各房聚族而居；都在沈家坊；宗房这边有了动静；其他房头没多久就都得了消息。

　　　　听闻京城奔丧的人到了；沈全就想到胞兄沈琦与沈瑞、沈珏身上。

　　　　族长太爷故去；五房肯定要打人南下的；这个人选也没有旁人；只有如今尚且未出仕的沈琦；同理；还有沈瑞那边；至于沈珏；则是骨肉情分。

　　　　顾不得叫人打听谁来是没来；他便直接赶了过来；不想在灵堂上没看见京城诸人；反而听到三哥、四哥兄弟两个说酸话。

　　　　三哥道：“五哥如今真是官家少爷了；都不肯为太爷披麻戴孝；这是怕他嗣父母那边恼呢……”

　　　　四哥道：“甚么五哥？他已经不是宗房子孙；哪里还能再用宗房的排行？只有太爷偏心；甚么好事都想着他不说；临了还要给他私房；凭甚哩？”

　　　　“他若是真要脸的就别要”三哥冷哼道：“我倒是要看看这尚书府的少爷怎么好意思到松江来抢家财来？”

　　　　沈械父子初至；与宗房大老爷、宗房大太太叙别情去了；沈这些日子里里外外操劳；早已劳烦不堪；即便人在灵堂上；也是闭眼养神；沈儿女又是小辈；即便听见三哥、四哥两个出言不逊；也不过去暗中不忿；至于宗房二老爷、二太太来说；三哥、四哥说的正是他们心里话；要不是他们在后边支撑；两个小辈也不敢在宗房啰嗦这些……

第三百二十六章　与人为善（一）（）　
“哈真是长了见识了；在族长太爷灵柩就质疑族长太爷临终安排；大言不惭起来；竟然有这样‘孝顺；的好孙儿？”沈全听了三哥、四哥的话；心中不平；忍不住开口讥讽道。

　　　　沈也似被惊醒；睁开眼睛；望向沈全；起身道：“全哥来了。”

　　　　“二哥；我听说京城那边的人回来了；就过来看看。”沈全拱了拱手；道。

　　　　沈年纪虽长了沈全一头出去；可沈全是新出炉的秀才；又是及冠之年；已经不算是孩子了；族兄弟之间；应对之间也多了几分客气。

　　　　宗房三哥、四哥两个都比沈全年长；一个连童生都不是；一个是童生；却落第与今年院试。

　　　　“大言不惭的到底是谁？这是宗房地界；还轮不到你们五房的人过来指手画脚”三哥气鼓鼓地道：“还是你自以为自己成了秀才；就有了说话的余地？莫要太当自己是回事；族中进士举人何曾少了；小小秀才算得什么？”

　　　　沈全挑了挑眉毛道：“我只是疑惑罢了；都是读书人；本都晓得‘长者赐、不可辞；的道理；怎么到了三哥、四哥嘴里；既是族长太爷对珏哥的临终馈赠；怎么就成了珏哥抢你们的东西似的？”

　　　　沈方才迷迷糊糊；只隐隐地听两个堂弟在说话；并没有留意；如今听了沈全的话；哪里有不明白的？

　　　　他望向两个堂弟的目光就有些不善。

　　　　宗房大哥不在松江；沈这几年协助宗房大老爷打理族务；亦养出几分威严。

　　　　四哥缩了缩脖子；三哥却是冷哼一声道：“太爷是病的糊涂了；忘了珏哥已经出继；旁人总不能跟着装糊涂……太爷的东西；本就应该惠及儿孙；而不是旁人……”

　　　　话未说完；沈已经喝道：“闭嘴太爷如何行事；还轮不到你这当孙子的来质疑”

　　　　三哥尚未回话；原本在旁边吃茶闲坐的宗房二老爷却是不于了；重重地放下茶盅；高声道：“我这当老子的还没死；还轮不到旁人来管教三哥还是因我们分不出了；回了老宅就连话也说不得？”

　　　　灵堂上气氛一下子僵了下来。

　　　　宗房大太太不在；二奶奶准备席面去了；二太太带了三奶奶、四奶奶在女眷一边；见状忍不住与媳妇抱怨道：“瞧瞧；当着老爷与我的面都敢欺负三哥；背后还不知怎么样呢到底谁是真孝顺；有眼睛的人都能看到；这灵前都是咱们家阖家守着；长房不是这个病了、就是那个累了；倒是各种好借口躲懒耍滑……”

　　　　三奶奶、四奶奶老实听了；却没有接二太太的话。

　　　　二房已经分家出去；在灵堂上虽也是孝属；可因这几年长房与二房关系越来越疏远紧张；大老爷夫妇没有让二房插手丧事的意思；二房便也充起了客；只需在灵堂守灵；其他杂事一概不理。

　　　　长房大哥一家在京城；幼子沈珏出继；只有沈一家在；自然是里里外外地张罗忙活。

　　　　丧事繁杂又是一样不能少了；长房忙的分身无术；也在众人眼中；二太太的话未免偏颇。

　　　　长幼有序；二老爷是长辈；既端起叔叔的架子要教训丨侄子；沈珏也只有起身听命的份。

　　　　真要辩白起来；不管有理没理；都是他这个侄子的不是。

　　　　二老爷却不单单是盯着沈琦；还记恨沈全方才对三哥、四哥的冷嘲热讽；连着沈全一并说起来。

　　　　沈琦、沈瑞、沈珏等人从客房梳洗完转回；就见到这个情景。

　　　　沈琦看了旁边站立的沈全一眼；顾不得兄弟叙话；就带了几分诧异对二老爷道：“二叔这是怎么了？可是有哪个不懂事；惹恼了二叔？”

　　　　二老爷冷哼道：“我算是哪个牌位上的人呢？当着我的面视我为无物；你们都是官家子弟；这是欺负我们家都是升斗小民么？”

　　　　沈琦忙道：“二叔这话侄儿可不敢接……如今这灵堂之上；都是族人至亲；又哪里有外人？两位族弟看着就是聪敏不凡；春闱有望、金榜题名不过是早晚之事；二叔到时候只管享老太爷的福就是。”

　　　　沈琦说的都是好话；可听到二老爷耳中却是无比刺耳。

　　　　他这一房；自己虽一事无成；可终究还有个举人功名；到了两个儿子这一辈；二十来岁的人；却是连功名都没有。院试都过不去；何谈进士功名？

　　　　长房大哥是进士不说；连小栋哥这一辈也快能下场应试了。

　　　　他这一房的儿孙；以后终究要依附长房过日子。

　　　　想到这里；二老爷立时失了底气；露出几分颓然。再望向沈珏；厌恶就少了几分；即便将太爷的遗赠给了他又何妨？说不得以后还有倚仗他的时候。

　　　　都说智者千虑必有一失；愚者千虑或有一得；二老爷这心思转换之下；也算为自家结了一份善缘。

　　　　沈珏被二老爷的眼神弄的有些糊涂；他还不知自己是是非源头。

　　　　“二哥；瑞哥；珏哥”趁着空隙；沈全上前与三人见过。

　　　　族兄弟小别重逢；眼下却不是欢喜叙旧的时候。

　　　　众人简单打了招呼后；就在灵堂前跪坐下来。身为族中晚辈；也有守灵之责。只是其他人在“接三”、“烧七”的日子；众人没赶上；少不得找补一二

　　　　沈全跪坐在沈琦下；看了沈瑞一眼；犹豫了一下；小声道：“二哥；要不让瑞哥住家里？”

　　　　沈琦摇头道：“不妥”

　　　　沈全眉头拧成一团；瞥了三哥、四哥那边一眼。宗房并不太平；沈珏到底是宗房血脉；不好搬到外头住；瑞哥何苦还留在这头糟心？

　　　　沈琦望向沈珏；他看出沈瑞、沈珏小兄弟两个感情甚好；沈珏身份如此尴尬；沈瑞不会将沈珏一个人留在宗房。

　　　　沈全顺着胞兄的视线望去；也想到此处；露出几分无可奈何。

　　　　沈瑞虽不知缘由；可也瞧出宗房二老爷一家望向沈珏的目光隐带不善。他跪坐在沈珏身边；望向众人的目光就带了几分冷意。三哥、四哥面上犹带不逊；二老爷却是尴尬中带了几分讨好之意。

　　　　这般古怪神情；沈瑞方后知后觉地想起来；二老爷与自己还算是有怨的。

　　　　这会儿功夫；沈械已经与父母叙完别情；带了小栋哥披麻戴孝地回到灵堂之上。

　　　　他是宗房嫡支唯一的进士；就是二老爷夫妇见到这个侄儿；也带了几分小心；更不要说三哥、四哥；灵堂上倒是格外肃穆起来。

　　　　沈全看在眼中；心中嗤笑一声；望向沈的目光就带了几分不满。二老爷一家不过是欺软怕硬的小人；要是宗家长房早就表现出维护沈珏的意思；那边怎么敢就族长太爷的遗赠磨磨唧唧？

　　　　虽不知族长太爷给沈珏留下的“遗赠”到底是什么；不过看起来眼红的不单单是二老爷一家。

　　　　到了傍晚时分；宗房又有族人上门；这次来的是沈瑾。

　　　　沈全抽空与沈瑞、沈珏叙完别情；已经随沈琦一起回家去了；沈瑞与沈珏在灵堂守到晚饭前；也被大老爷夫妇叫过去用了晚饭。

　　　　沈瑾就是在沈瑞用完晚饭后来的。

　　　　沈瑾比沈瑞年长五岁；今年已经是及冠之年。自从三年前一别；沈瑞还是头一回见到他。

　　　　同三年前那个带了几分天真稚气的少年书生相比；沈瑾变化很大；周身郁气挥之不散；眉间有着深深的川字纹；看上去要年长几岁。

　　　　不过见到沈瑞那刻；他还是露出几分欢喜：“二弟”

　　　　“瑾大哥”沈瑞拱手做礼。

　　　　沈瑾微怔；随即露出苦笑；低声道：“瑞二弟”

　　　　一字之别；亲兄弟成族兄弟。

　　　　看着满眼缟素；沈瑾莫名地想到自己身上。论起亲疏来；宗房与四房小一辈已经出了五服；属于无服亲；可因是嗣子与本生亲属关系；自己真要故去；自己这个弟弟还是需服“大功”。新太太随老爷去扬州已经两年；并无喜讯传回松江；这世上与自己最亲近的；除了生身父母；就是沈瑞了。

　　　　他原是担心沈瑞在宗房拘谨；想要接他回四房小住；可想到沈瑞如今身份；话到嘴边又咽了下去。

　　　　“瑞二弟；可否便宜出去走走？”沈瑾带了几分恳求道。

　　　　沈瑞见他如困兽一般；心中颇为唏嘘。

　　　　两人虽是三年来初次相见；可因这几年松江与京城往来不绝；对于沈瑾的消息；沈瑞也都听在耳中。上次乡试之年摔伤了胳膊；耽搁了一科乡试；随即在提及婚配时；被揭开“记嫡”身份；都要议定的亲事也黄了。

　　　　沈举人补了教职；带了继妻贺氏去了扬州；留下沈瑾在松江侍奉祖母张老安人。张老安人岂是好相与的；隔三差五就要闹上一场；沈瑾这个长孙做的也不容易。颇为奇怪的是；沈瑾的亲事；就此无下文了。

　　　　不只是沈举人不在松江一时顾不上；还是另有其他打算。

　　　　沈瑞点了点头；打人对沈珏交代了几句；就揭开腰间孝带；随着沈瑾离了宗房。

　　　　兄弟两个虽相差五岁；可沈瑞身量高；已经与沈瑾相仿；加上两人同父所出；眉眼间有几分相似；倒是一眼能瞧出是兄弟来。

　　　　一路上；沈瑾欲言又止；直到出了沈家坊；进了路口的茶馆；他还是吞吞吐吐模样。

　　　　沈瑞也不着急；闲暇之余；也望了望四周的人文景致。

　　　　虽说这辈子松江为故乡；可是他在松江那几年；多住在城外禅院；对于松江城的印象并不多。

　　　　至于沈瑾；既是求了他出来；不管多为难；都会开口。

　　　　在并不算麻烦的情况下；沈瑞倒是乐意帮沈珏一把。不管四房长辈多么不堪；毕竟是他的本生亲属；要是四房败落了；以后麻烦还是会到他身上。他倒是宁愿沈瑾早点立起来；支撑起四房门户。

　　　　沈瑾脸上不单单是为难；面上还带了羞愧。

　　　　沈瑞见状；心中倒是犹疑不定。

　　　　难道四房还有什么自己不知道的事？让沈瑾为难成这样？要是十分为难的请求；还是希望沈瑾有自知之明莫要开口的好。

　　　　这时；就听沈瑾开口道：“二……瑞二弟；我……我……不知瑞二弟……手头是否方便……”

　　　　吞吞吐吐一句话说完；沈瑾已经满脸涨的通红。

　　　　沈瑞闻言；倒是松了一口气。原来只是想要借钱么？能用钱解决的都不是大事。他还担心沈瑾有别的事情相求；自己还要为难。

　　　　只是孙氏留下的田庄铺子；在松江已经是算是不菲的产业；沈瑾怎么还会缺银子？

　　　　沈瑞心中疑惑；可看着沈瑾羞愧难当的模样；也不好问出来；就道：“方便；瑾大哥用多少银子？五