大明望族- 第194部分

　　　　沈琰道：“我原怕你读书太吃力；也担心你木秀于林。到了京城；我才晓得自己见识短了；成名需趁早。早日中举；对二弟来说只有好处。”

　　　　沈甚是没底气地道：“可想也没用啊……南直隶才子云集；多少经年的儒士；又有国子监生；能中举人可不容易……”

　　　　沈琰挑眉道：“二弟这些日子手不释卷？难道不是为了备考明年乡试？”

　　　　沈讪笑道：“我就是怕功课被同窗落下……”

　　　　沈琰也不揭破；看了眼闭着的窗户；又看了眼角落里的冰盘；移开视线；轻笑道：“且记得过犹不及；继续读书吧；我回屋去了……”

　　　　出了西厢房；沈琰看了眼上房。

　　　　上房也关着窗户；灯影映照在窗户上。

　　　　只有东厢乌黑一片。

　　　　沈琰挑了竹帘进去；虽说东厢的窗子都开着；可还是能觉得屋子里的闷热

　　　　漆黑一片中；沈琰脸上多了几分涩意。

　　　　他摸着火折子；自己点了灯；抽开书桌下的抽屉；露出一个绢包来。

　　　　既是母亲的嫁妆饰；他这当儿子的哪里能真的去换银子？他只是不想母亲继续挥霍银钱；想要遏制她的小性子；才故意拿走了她心爱的镯子；想要让她知晓生计艰难；知晓心疼银钱。

　　　　没想到她是真知晓节俭了；没舍得从自己身上节俭；也没舍得亏待小儿子；却舍得从他这边省钱。

　　　　方才在前院听到管家说后院只准备了两份冰盘；沈琰还以为自己听错了。

　　　　如今正房与西厢都门窗紧闭；独东厢门窗敞开；一块冰的影子都没见着；沈琰想要自欺欺人也不能……

第三百一十三章　金友玉昆（三）（）　
端午节将至；官学里放了三日假；亲戚之间也开始互送起节礼来。家里内务依旧是三太太与玉姐领了；外头人情往来；徐氏则吩咐沈瑞随着管家出面。

　　　　别的先不论；在京族亲与姨母何学士家、姑母杨镇家、岳家杨廷和家、师门王家这几处的节礼；都需要沈瑞亲自露面。

　　　　沈瑞虽未及冠；可已经有了功名；亲戚往来也都当他是大人。只有郭氏与沈理两个；人前还好；人后多有叮嘱；依旧是满满地不放心。

　　　　郭氏不过是内宅妇人；所关切的不过是沈瑞起居之类。眼见他抽条；衣服挂在身上都晃晃荡荡；便怕他苦夏；没有胃口；除了硬是留饭之外；又将松江那边口味的小菜给沈瑞装了两坛子；准备叫他带走。

　　　　福姐已经八岁；有了小小少女的模样；因这两年开始掉乳牙的缘故；小姑娘多了羞涩；嘴巴抿得紧紧的；不过她是五房大老爷夫妇的老来女；父母兄嫂都娇宠；性子活泼可爱；总是一不小心就张开嘴露了光景。

　　　　这般童趣可爱；看的沈瑞的心情都愉悦几分。

　　　　从沈瑛家出来；再去沈理那边；就是另外一个情景。

　　　　这两年来；沈理虽同二房拉开了关系；可逢年过节的往来也没落下的；这也是族亲往来应有之义。

　　　　沈瑞这里；虽与其见面的次数少了；可每次沈理见了他；依旧仔细相问；先问起居；后问功课。

　　　　这次见面；依旧不例外。

　　　　沈瑞的生活向来规律；沈理在松江与他相处了两年多也晓得。待听沈瑞将最近从早到晚的日常安排说了一遍；沈理明显地现了其中不同。

　　　　之前沈瑞虽勤勉；可也极爱惜身体；安置的时间都安排在二更初；是赶早不赶晚；如今夜里学习的时间多了一个时辰不说；早起也早了半个时辰；一日下来睡觉的时间竟然不到三个时辰。

　　　　沈理皱眉；满脸地不赞同：“有上进心固然好；可你这样揠苗助长却未必是好事要是为了一时成绩坏了身体；可是一辈子的事”

　　　　沈瑞忙道：“早上还练半个时辰拳；饭量也多了半碗；母亲那里也常叫人送补汤过来；不敢自苦损身。”

　　　　听了这话；沈理的眉头皱得更紧；沉声道：“可是沧大叔身体……有什么不好？”

　　　　沈沧这两年；没到节气变幻时就染恙；沈理去探过病；自是记得此事。

　　　　沈瑞闻言；心里酸；便点了点头道：“父亲这两年精力衰减；身子骨一年比一年差……就是母亲那里；年轻时思虑太过；坐下了头疼病；人前强撑着；这两年也开始用药调理……”

　　　　徐氏是年轻时操劳太过的缘故；慢慢调理几年也就养过来；沈沧身体的征兆；实是不吉。如今里外都瞒着；可沈瑞常往上房去；与沈沧夫妇相处的时日越多；这事却是瞒不住他。

　　　　不仅沈沧；就是三老爷；如今为了儿子一心上进；难道就真的对身体无损？不过是他年轻；又调养了几十年；如今勤勉虽勤勉；且有节制；一时还不显罢了。

　　　　沈沧与徐氏每提及三老爷的身体；都十分忧心；可却没有阻止他科举的意思。凭借三老爷如今的热火劲儿；就是沈沧夫妇想拦；多半也拦不住。

　　　　沈理脸上露出担忧来；他向来敬重沈沧这位族叔；当年刚入京时也受过二房照拂。

　　　　之前的疏远；不过是见朝中几位阁老斗得越来越厉害；沈理心惊胆颤之余；不愿将二房拉近这泥潭。

　　　　有沈沧在；二房能自立；若是沈沧倒下；沈瑞这样年轻就要支撑起门户来；生员身份自然是不够看。

　　　　“怨不得你着急”沈理叹气道：“只是官学里教的慢；你这样闭门造车实不是办法。六哥旁的也不能帮你什么；只时文这里或许还能提点你一二。以后每旬你打人送了新文章来；我改了再叫人给你送过去。每月月底赶上我休沐的日子；你再亲自过来一趟。”

　　　　说到这里；他带了几分不忿：“六哥真后悔当初没拦着你拜师王伯安；要不然在翰林院给你寻位良师又有何难？结果你白背了弟子之名；却不得师长教导”

　　　　沈瑞讪讪道：“老师他有大才；虽归乡养病；可也时常来信教导与我。”

　　　　沈理正色道：“我晓得他策论做的好；肚子里有真知……不过瑞哥可随着王伯安做学问；却不可学其狂妄。若非他少年轻浮；呼啸京中；为士人所忌；焉能有这些年蹉跎？前事不忘后事之师；少年锐气不是坏事；却当时时自省；很不必锋芒在外”

　　　　沈瑞起身听了；应道：“六哥放心；我只知自己多有不足；勤能补拙还来不及；又哪里有骄傲的资格？”

　　　　沈理摇头道：“不可狂妄；却也不能没有底气家世、功名、姻缘、品貌；你处处不输旁人；又有什么没底气的？”

　　　　沈瑞苦笑道：“既出身书香仕宦人家；读书举业是根本；只这一点；弟弟就心虚气短了……去年童试；到底粗浅；实不算什么。明年乡试；才是真正试金石。我原就晓得自己根基薄；先前压根没想着这一科；想的是四年后；不想却是时不待我”

　　　　沈理低头寻思了一会儿；道：“瑞哥到底是什么想的？就算明年乡试能过了；后年会试不还是卡住么？”

　　　　沈瑞沉默了半响；只觉得嘴边的话有千斤重。

　　　　沈理脸色一白；道：“沧大叔的身子糟糕到这个地步了？竟撑不到下一科

　　　　沈瑞耷拉着脑袋；重重地叹了一口气。

　　　　这件事；没有人告诉他；他却从蛛丝马迹上推测出来。

　　　　沈沧、徐氏之前那么看重三老爷；如今明知他读书备考不妥；却只是私下担忧；没有拦着；对于沈瑞、沈珏兄弟两个的勤勉；也是欣慰中只有鼓励。

　　　　这夫妻两个行事；都同以往不一样。

　　　　不管是对乔家的处置；还是对沈瑞备考的纵容；还有对沈琰兄弟的处置；都透着几分急躁。

　　　　同沈瑞相比；他们对沈家未来的担忧只多不少；才会不拦着三老爷应试；也希望沈瑞与沈珏两个早日立起来。

　　　　可是徐氏将家务都推给三太太与玉姐；对于沈沧那里的事却是不假人手。

　　　　老夫老妻相处；也多了几分温馨；可这温馨中总透出几分异样；却是让沈瑞这旁观者心惊不已。

　　　　沈瑞如何敢懈怠？只能越逼着自己了。

　　　　二房进京多年；真要论起来；与松江各房并不亲近。徐氏的娘家没有亲生兄弟；只有个过嗣来的兄弟在苏州老家；早年又得病没了；如今是侄儿当家。她虽姊妹多；当年也有两位年长的姐姐嫁到京官人家；不过早已相继谢世；即便留下儿孙；不是回了原籍；就在做任官任上；京中只有何家这一门姻亲；其他就是远亲了。

　　　　至于二房的姻亲乔家本就败落；三房姻亲田家是书香门第；压根就没有品级高的族人。幸而还有两杨家、何家、沈理这里；沈家即便有大变；也总算不会无依无靠。

　　　　不过求人不如求己；亲戚能照拂一时；却不能照拂一世。要是三老爷、沈瑞叔侄等人不立起来；二房也就走了下路。

　　　　“我虽晓得沧大叔身体不好；可也以为沧大叔能撑小十年。”沈理幽幽叹气道。

　　　　小十年后；不说别的；就是外放的沈洲也该熬完资历；只要能寻到机会回京；不是小九卿就是侍郎；届时沈家就又有了支柱。

　　　　看着沈理如此焦心为二房担忧；想着正德初年的变动；沈瑞想了想；道：“六哥常往东宫值讲么？”

　　　　沈理虽不解沈瑞怎么问起这个；不过还是如实回道：“人人都想往东宫身边凑；东宫身边的人确实有数的……我资历浅；即便常出入皇城；也不过是在御前值讲。”

　　　　沈理是弘治三年的状元；如今已经是弘治十六年；这所谓资历浅；也是看与谁比。能被安排在东宫跟前讲学的；都是今上信赖器重的文臣。这些文臣；多是在成化末年入值过东宫；如今不是大学士任上；就是尚书位上。

　　　　不过沈理有一个好处；那就是他年轻；如今不过三十几岁。其实真要按照九年升两级的规矩看；沈理去年有该升两级；不过他不想离了翰林院。翰林官转詹士府本是过度；可是那边前年“京察”后刚补满的人；一个萝卜一个坑。

　　　　“听说如今几位阁老之间看似平静无波；下边却是暗流涌动。宦海沉浮；六哥有没有想过；万一有一日谢阁老回乡；六哥如何应对？”沈瑞道。

　　　　沈理闻言笑了：“看来瑞哥是真长大了；还关心起朝政时局……真要到了那时；我就安心在翰林院修书。翰林院里修了几十年书不得升迁的前辈大有人在；同他们相比；我还等得起……”

　　　　听着沈理的口气；也是将目光放在下一任皇帝身上。

　　　　一朝天子一朝臣；等皇位更替；现下这些老臣相继退下去；沈理不管是年岁、还是资历都够了；正好可做中流砥柱。

　　　　沈瑞不晓得为何寿哥出门玩耍的事会瞒着这么严实；半年过去了；瞧着沈理模样竟是不曾听闻模样。应该是皇帝出手了。

　　　　沈瑞本想要劝沈理寻一任外任；避开过两年新旧更替时的纷乱；不过大明京官重；翰林院又是京城最清贵的衙门。真要论起政绩来；在翰林院参与编纂几本书；并不亚于攻略地方。且京官中；品级低的还罢；高品级京城都是抢手的热饽饽。没等空缺出来；就八方瞩目；多少人等着了。

　　　　沈理现下外放容易；可正到了谢迁失势后；他想要调回京城就不容易了。

　　　　状元虽是士人中的魁；可三年一个；同时六、七个状元在朝是寻常事；还真就不稀罕。其中；固然有封阁拜相的；也不乏败与官场倾轧灰溜溜致仕还乡的

　　　　就在沈琰去各处送节礼时；长寿拿着沈瑞的帖子还有一张地址条；找到了南城。

　　　　从沈瑞与沈琰兄弟见面；距今过了一旬。沈瑞掂量着抻的差不多；就打长寿过来送请帖；端午节后请沈琰去茶楼吃茶……

第三百一十四章　金友玉昆（四）（）　
至于亲自过来南城见沈琰兄弟；沈瑞是想也没有想过。

　　　　要是沈沧与沈琰搁在一处相比；显然不是一个分量；可沈瑞与沈琰在一处；就是一种博弈。

　　　　沈琰年长且对沈瑞有半月师生之谊；沈瑞年幼可身后却有沈家二房在；两人之间如何相处就要有个度。沈瑞无意凌驾与沈琰兄弟头上；接着此把柄来拿捏他们兄弟；可也不会任由沈琰掌握节奏……

　　　　南城书院也放了假；沈琰去了乔三老爷家；沈与白氏在家。

　　　　不知是用了冰的缘故；还是因被沈琰镇定态度影响；沈这些日子也歇下了心事。

　　　　听到小厮说前面来人；沈以为书院里送节礼的学生；就到了前院。

　　　　待见来人仆从装扮；相貌依稀有些眼熟；沈便有些迟疑。

　　　　长寿却是记得沈的；当年沈氏族学见了两次。沈这样出色相貌；两年半的变化也不是太大；自然是记得。

　　　　“小人长寿见过沈相公。”长寿执礼道。

　　　　他早年是王家仆人；随着王守仁在京住过；学得一口官话。

　　　　自己在家并未戴儒巾；眼前这人却知道自己身份；沈越摸不清了。

　　　　长寿双手执了帖子道：“小人奉命来送帖子；是给沈老爷的；沈老爷既不在；沈相公您看……”

　　　　沈接了帖子；道：“贵主人尊讳是？”

　　　　长寿看了沈一眼；道：“小人主人与沈相公是同乡。”

　　　　沈只觉得眼皮跳了跳；一时说不出话来；还是管家老成；见状忙取了个赏封出来；塞到长寿手中；道：“大节下的；小管事倒是受累了……”

　　　　这会儿功夫；沈也终于将眼前的青衫仆从与记忆中的面孔对上。

　　　　是了；眼前这个正是当年沈瑞身边的小厮。

　　　　是沈瑞来的帖子。

　　　　沈只觉得手中沉甸甸的；压得心里喘不上气来。

　　　　长寿任务完成；就告了一声罪；从沈宅出来。

　　　　他是骑马来的；走到胡同口时；勒了马缰站了站。胡同口正好有个拉驴赶脚的老汉；长寿就跳下马；就抓了一把铜钱递过去：“老伯；劳您驾；与您打听点儿事儿？”

　　　　那老汉忙接了铜板抄在怀里；殷勤道：“小哥有事只管问老汉我；我常年在这前后街拉脚；没有不知道的……”

　　　　长寿指了指挂着“沈宅”的宅子；道：“老伯；我来那家寻人；没想到那里的主家离京了；如今屋子典给旁人。瞧着倒是年轻；那住的都是什么人？与街坊邻居们相处得可好？不是那等呼朋唤友、糟蹋屋子的人家吧？”

　　　　他的话说的是似而非；老汉就将当他是房东旧识；忙道：“那是松江府沈老爷在京寓所；是正经过日子人家；小哥就放心吧……他家搬来大半年；最是规矩守礼人家；从不与街坊起嫌隙；沈老爷又和气；同街尾的周相公是好相交

　　　　长寿就又打听了这“周相公”；几句话套出了底细。

　　　　老汉“呵呵”笑道：“自打沈老爷兄弟搬过来；年纪轻轻；又是如此好人品相貌；就成了这街坊四邻的佳婿人选；多少人盯着……要不然沈老爷已经定亲；沈相公八字不宜早娶；这媒人早就踏破门槛了……”

　　　　长寿笑了笑；他虽是下人；可从王家到沈家也有几分见识。什么“八字不宜早娶”？不过是“待价而沽”？这南城坊间住的多是百姓人家；体面的人家少；沈琰自己寻了学政的庶长女；到了弟弟这里；想要寻门得力姻亲也不奇怪

　　　　他又抓了半把钱；谢过了老汉；骑马出了胡同……

　　　　沈琰宅；西厢房。

　　　　沈瞪着眼前这帖子；看了又看；呼哧哧地直运气。

　　　　沈瑞这家伙；是瞧不起人么？

　　　　前些日子见面；明明是他跟着自家大哥一起去的；怎么这回就将他单撇在一边？

　　　　沈瑞要传什么话？那边沈尚书有了什么决断？

　　　　沈坐卧难安；左右踱步。

　　　　过了好一会儿；他又坐下。

　　　　前些日子他惴惴难安；吃不香睡不好；对母亲只托词是不耐京城暑热；实际上是为尚书府那边的音讯担心；时常从噩梦中惊醒。

　　　　有句话道；以直报怨；以德报德。

　　　　即便当年的事情不予他们兄弟相于；可沈家二房那边也没赶尽杀绝之意。照他说；两下里离的远远的；老死不相往来；才是最妥当的法子。