大明望族- 第173部分

　　　　反而在与家中南京的几个同年交际时；他都懈了这便宜弟子在侧；使得其与几位同年都混了个眼熟；师伯、师叔地认了好几个。

　　　　这次沈琰随乔家人上京；房东夫妇又准备了丰厚的仪程；那便宜学生雇了船；送到了百里外；嚎啕相送；倒是真情实意地舍不得。

　　　　这家的几次馈赠；加上沈琰跟在乔三老爷身边得的一些人情往来；一起也将千两银子。北上时；除了留下一百两花销外；其他的都让他换成了金子；便宜携带。

　　　　除了需要赁房子之外；他们兄弟两个要需要预备束惰。

　　　　他已经及冠之年；乔家娘子也十六岁；等一年孝满后；就该操办亲事；还是一笔开销。

　　　　都说京城居、大不易；即便眼下有余钱；沈琰也不敢安心；乔父去世后；他们母子三人过了几年窘迫日子；他倒是不觉什么；可舍不得母亲与兄弟吃苦；已经再盘算有什么法子钱生钱了……

第二百八十二章　双桂联芳（四）（）　
直到下午；乔氏带了沈瑞、沈珏离开；沈琰才知晓乔家今日有客至；而且还不是别人；正是沈家二太太与沈家两位少爷沈瑞、沈珏。

　　　　他怔了一会儿；脑海出现两个少年的影子。

　　　　将两年的时间；说长不长；说短不短；对于少年人来说变化十分明显。

　　　　就像沈珏；就比前年族学时高了大半头。只是这一路北上；偶尔两次照面；沈珏的冷淡疏离挂在脸上；早已不是当年族学中那个意气风的族中骄子。

　　　　他缄默了许多；站在窗前看了眼正专心致志读书的沈；觉得与故人就这样断了往来也没什么不好。

　　　　回到沈家；乔氏就带了疲色回了客房；沈珏随沈瑞去了正房。

　　　　“伯娘；听着乔……三舅父的意思；是想要我们同沈琰兄弟多亲近呢；连师生之谊都抬出来了”沈珏带了几分抱怨道：“等过两日上门时；说不得就要为了沈琰兄弟开口央求大伯了。”

　　　　沈琰是在沈氏族学里做过夫子不假；可其他有功名的族亲或姻亲也多带过春耕班、夏耘班的课；难道都要论师生辈分？

　　　　那样的话；岂不是说沈琰的身份要凌驾于当年春耕班、夏耘班的所有学生之上？师生名分；可是比族兄弟名分要重的多。以后遇到；就要恭恭敬敬的；否则就要引人诟病。

　　　　徐氏不以为然道：“不用放在心上；乔三老爷不过是想要试探咱们家的底线；不会真的那样不懂事。”

　　　　沈珏不解道：“瞧着他的意思；可是很看重沈琰。沈琰兄弟又是为了求学才进京；乔家这个时候找不到旁人帮忙；说不得他真想要央求大伯帮忙寻访名师。”

　　　　徐氏摇头道：“不会。女婿毕竟是女婿；要是沈琰是他儿子；他或许会厚着面皮开口。既是女婿；试探试探；晓得咱们家无心亲近；就会止步于此。”

　　　　沈珏虽依旧有些不解；可见沈瑞在旁点头附和；显然心中有数；就没有再追问。

　　　　等兄弟两个回到九如居；沈珏就问起此事：“乔三老爷既是要提挈沈琰做乔家助力；难道还不将他当成自己人？沈琰虽不是赘婿；可孤儿寡母；又无亲族倚靠；在乔家人眼中与无入赘也差不离了。”

　　　　沈瑞也没卖官司：“虽说沈瑞两家是亲戚；可到底是两姓旁人；难道沈家会任由乔家索求不成？之前乔大老爷官非；是老爷出钱出力托的关系；乔老太太后事；又是这边帮忙张罗。这两份大人情；乔家还没有还上；如何敢轻易开口再求其他？更不要说；乔三老爷守制结束；起复时要指望的还是沈家……”

　　　　沈珏嗤笑道：“原以为乔三老爷是真的看重沈琰；看来也不过如此。怪不得先前觉得怪异；沈琰少年举人；正是当一心备考准备春闺。即便今年会试落第；也是能得经验教训丨沈琰却连京城也没来；反而被乔三老爷留在身边打理庶务。换做是乔家子侄；只会被供起来读书；哪里舍得耽搁时光？还有这次打着求学的名号；携沈家兄弟上京；也是委实可笑。京城虽荟萃不少名儒；可南京也是学风鼎盛之地；怎么就不能好生学习？这是既想要提挈沈琰、沈兄弟两个；又生怕这两人出了掌控；才这般安排。”

　　　　沈瑞并不觉得沈琰是个没有主意、全凭未来岳家摆布的人。

　　　　大明重视读书人；举人身份已经是晋身士绅阶层。也就是沈琰在中举后滞留南京；没有回乡；否则四方来投；一下子就能从家无恒产；变身富裕地主。

　　　　沈珏这样说；显然是不喜乔三老爷午饭前那似带威胁的口气；对其存了偏见；才将乔三老爷对沈琰兄弟的提挈看成是私心。

　　　　沈瑞无心为乔三老爷分辨；以乔三老爷爱说教、爱用名分说事的性子；沈珏做个面上恭敬、心中有思量的外甥；总比被洗脑后做个真正服顺的晚辈要好

　　　　等到用晚饭时；沈珏四下里望了望；察觉到不对来：“怎么就是这两个丫头服侍；冬喜呢？”

　　　　沈瑞手中的筷子顿了顿；觉得眼前这道炸乳鸽没有那么诱人了。

　　　　他将口中的饭菜吞咽尽；道：“八月初时嫁人给长寿了；如今两口子在后街住着。”

　　　　沈珏听了；十分意外；看了眼侍立在旁的柳芽与春燕；欲言又止。

　　　　沈瑞指了指他面前的盘子：“这道菜要趁热吃；凉了就不好了。”

　　　　沈珏面前的白磁碟盘子中；金黄色的菱形方块上裹着糖稀。旁边放了一个小碗；装的清水。

　　　　沈瑞夹了一筷子；在清水里沾了下；给沈珏做了示范。

　　　　沈珏的注意力转移了；顾不得问；照猫画虎地跟着尝了一口；立时眉开眼笑起来。

　　　　一口气吃了半盘子；剩下的因凉了多黏在一起；沈珏才撂了筷子。

　　　　“这是什么？这算点心；还算是菜？家里来新厨子了？”沈珏眼睛闪光道

　　　　“拔丝白果；算是菜中甜品吧。”沈瑞道。

　　　　这道菜是他写了菜谱；专门吩咐厨房那边做的。虽说各处都送了；但是主要是为了沈珏。

　　　　沈珏回京这两日；看似活泼依旧；可不时流露出迷茫感伤之意。沈瑞有些心疼；就想了这道后世常见的甜品来哄他。

　　　　“白果？”沈珏听了；又夹了一块；细细地品了品道：“这是磨成粉了么？怎么一点也吃不出白果的味道；倒是有一股蛋香。”

　　　　“真是馋人好舌头；这就是蛋皮做的；名为白果；实际同白果不相于。我从一本杂书上看的食谱；想着你估摸爱吃；就叫人试做了；味道倒是凑合。”沈瑞道。

　　　　沈珏欢喜道：“哈哈；那以后不是能天天叫这道菜了……”

　　　　沈瑞白了他一眼：“隔三差五尝一尝也就罢了；天天吃这个；你牙还要不要？真是不长记性；又忘了牙疼时遭的罪了……”

　　　　沈珏左手摸了摸腮帮子；“嘿嘿”笑了两声。

　　　　等兄弟两个撂下筷子；柳芽与春燕撤了桌子；屋子里只剩下兄弟两个；沈珏又想起冬喜；挤眉弄眼；俯身过来；道：“二哥怎么舍得将冬喜嫁出去？不说别的；就是二哥身边这几个婢子；柳芽不用说；算是清秀；可到底身体有残；那个春燕；手脚虽麻利；可长得也太寻常；倒是只有冬喜是个好颜色的。平素二哥不是最倚重她；怎么说放就放出去了？”

　　　　沈瑞握拳；捶了他一下：“好好说话跟谁学的这般油嘴滑舌？”说到这里；上下打量他几眼道：“是你身边婢子淘气；引得你学坏了？”

　　　　沈珏轻哼一声道：“行了；二哥别一脸说教；我就不信二哥没想过开荤…

　　　　沈瑞皱眉道：“你真的收了通房？胡闹精血早泄；不利生长；小心你以后长不高”

　　　　沈珏虽比去年走时高了小半头；可还是属于晚长那种；比同龄少年要略矮

　　　　想着乔氏迎风流泪的小白花模样；真不像是能管教少年嗣子的慈母。江南又是富庶繁华之地；沈珏在那边是官家少爷；相貌又好；沈瑞是真有些不放心了。

　　　　沈珏见沈瑞恼了；忙摆手道：“没有；没有；我就这么一提罢了。玲二哥也告诫过我；说不宜早近女色；最少也要等到二八年岁”

　　　　沈瑞点头道：“玲二哥说的对；女子二七天葵至；丈夫二八肾气盛。鸿大婶子给全三哥通房时；全三哥已经十七岁。阳气憋着不好；散了早了也不好。

　　　　这里就涉及道家养生论；沈瑞觉得其中不少言之有物。

　　　　沈珏本想要打趣堂兄几句；没想到听到这番一杯正经的说教；使劲揉了揉耳朵；嘟囔道：“二哥到底是不是少年？这口气同几位老爷都一般无二了”

　　　　沈珏不会无缘无故提及此事；想着他的公鸭嗓；还有脑门上鼓出的两个火疖子；这孩子多半是有了遗精；开始二次育；才对男女之事好奇起来。

　　　　后世这个年岁的少年；多半开始对着岛国偶像“自力更生”；如今大明朝；“教育”虽不如五百年后；可架不住人物分了等级尊卑；富贵人家的公子少爷身边都是妙龄婢子服侍；想要“学而时习之”极为便宜。

　　　　“二婶是个不爱操心的；明儿我会同太太说；将你身边婢子都理一理。轻浮不懂事的；都换出去；省的带坏了你。”沈瑞皱眉道。

　　　　沈珏瞪大了眼睛；忙恳求道：“二哥；千万别伯娘听了还以为我要使坏呢……我又不是不知好歹的傻子；就算有婢子想要引诱我；我就上钩不成？这哪里是能摆在台面上说的事？二哥就给弟弟留几分颜面……”

　　　　沈瑞想了想；沈珏说的也有道理；便点头应了；也趁机教导他道：“食色性也。人长大了；对于鱼水之欢好奇向往；这是天性。就跟饿了就想吃饭；是一个道理。只是吃饭有个章程；鱼水之欢便也有规矩。克己复礼；方是君子。

　　　　沈珏做头疼状：“我的二哥是圣人了”

　　　　沈瑞白了他一眼；道：“以后你要走科举仕途；名声顶顶要紧；好色贪欢是好名声么？”

　　　　沈珏叹气道：“有二哥您这位圣人模范在跟前；弟弟想要好色也难。”说到这里；带了沮丧：“不过一年功夫；二哥像是长成了大人似的；倒趁着我像是孩子了。”

　　　　沈瑞摇头道：“读万卷书不如行千里路；珏哥往返京城到南昌府一趟；行程数千里；比我多了一年的见识与阅历；这点我不如珏哥。”

　　　　沈珏犹豫道：“二哥；既是回京了；明年我参加童试可好？”

　　　　沈瑞笑道：“自然是好；你功课比我扎实；要是没出京；今年考也是差不离的；还犹豫什么？”

　　　　沈珏这才笑了；道：“反正试试吧；总不能继续白身。连何泰之都是生员了；我怎么也要先混个童生……”

第二百八十三章　双桂联芳（五）（）　
沈珏既要留京；少不得要找地方读书。

　　　　按照沈沧之意；依旧是打算从翰林院那边寻关系；送沈珏去春山书院。

　　　　不过沈瑞并不觉得沈珏现下应该去书院；眼下已经是冬月；离明年二月童子试就剩下四个月；中间还隔着一个除夕；即便是去了书院；也不过是三、四个月的功夫。

　　　　就跟他似的；去年九月入学；今年二月应童子试；在书院读书的只有半年；可入学时沈家却欠了几处人情。

　　　　能用银子办的事都是小事；偏偏春山书院的门路不是用银子就能撬开的。人情是负累；能少欠一份就是一份。

　　　　加上沈瑞是主动离开春山书院；不要在自己身上打上书院印记；沈珏这里从一开始就不入也是好事。

　　　　“父亲；还是等珏哥参加完童试再做打算。要是过了院试；就能直接进官学；要是卡在院试；再去书院好生读两年书也不迟。”沈瑞听闻沈沧的打算；直接说了自己的想法。

　　　　沈沧听了；觉得沈瑞说的也有道理；可又怕二老爷夫妇多心；沈珏与沈瑞是堂兄弟；没有堂兄去得；堂弟去不得的道理。

　　　　沈瑞道：“这是珏哥自己的前程；要不先问问珏哥？”

　　　　沈沧问了沈珏；沈珏早先虽对春山书院有些兴趣；可那是因沈全、沈瑞、何泰之等人都在那里读书的缘故。如今大家都走的差不多；他倒是无所谓。

　　　　沈瑞今年才参加完童子试；对于县府院三试流程依旧记忆犹新。他便将自己的笔记功课都整理出来；整整有四大箱子文稿。

　　　　“我去年就是在家备考；珏哥都这些先看一遍；再给自己定个章程；在家努力几个月。”沈瑞劝勉道。

　　　　沈珏咋舌道：“这么多稿子？这手腕不得累个好歹……早晓得二哥勤勉；没想到竟到了这个地步；看来这‘案；真是不能靠运气来……”

　　　　沈瑞能安静下来；沈珏却是爱动的性子；想着自己要闭门苦读；脸上不由露出烦操；迟疑道：“要不就再等两年？反正现下二哥也得了功名；我早几年晚几年也没事。”

　　　　沈瑞挑眉道：“是苦读四个月；拿个秀才功名出来；被当成大人；痛快肆意地游乐；还是磨磨唧唧地再读三年书；十七、八岁依旧被当成孩子管东管西的；你自己看着办。”

　　　　一边是四个月；一边是三年；这还用选么？

　　　　再加上今日乔家几位老爷对沈瑞与沈珏的区别对别；是个人都晓得有个功名的好处。

　　　　沈珏来了斗志；右手握拳；击打左掌道：“当然要选前者不过是四个月；又有何难？”

　　　　沈瑞笑着点头；这般有朝气；这才是真正的少年。

　　　　他没有提醒沈珏；这四个月是开始；正经要拿到秀才功名；需要熬到六月中旬；那就是八个月；哈哈……

　　　　过了几日；沈沧休沐。

　　　　乔三老爷早已打听出来；提前递了帖子过来；这日就登门“致谢”。

　　　　为人子女者；孝道是天大的事。且不说乔家惹上官非时沈沧的援手；就是沈沧夫妇帮忙送乔老太太；乔三老爷也当感激涕零。

　　　　正如徐氏所说；乔三老爷敢在沈瑞、沈珏面前试探；在沈沧这个向来严肃的大表哥面前却是老老实实的；从头到尾提也没有提沈琰、沈兄弟。

　　　　沈沧便也只做不知。

　　　　宗法姻亲向来以族亲为重；外亲次之；妻族最轻。

　　　　乔家诸人；真正与沈家几位老爷有服的只有已故乔老太太与三位老爷。

　　　　两下论起来是“从母之子”；两姨表兄弟；正服缌麻。

　　　　到了沈瑞、沈珏兄弟这一辈；沈乔两家就是无服的远亲。

　　　　沈沧看在亡母面上；虽不会对乔家人素手不理；可也要乔家人知趣。他本就上了年岁；能扶持沈瑞的时日有限；决不会因一时心软；给沈瑞留下什么负累。

　　　　乔家兄弟之间闹了两回；乔三老爷知晓了当初隐情；对于胞兄埋怨中带了愤恨。不过也就如此了；家丑不可外扬；乔三老爷以后要继续走仕途；真要家中闹出忤逆案来；自己也要受到影响。

　　　　不过因这个缘故；乔三老爷回京没几日；兄弟几个就分了家。

　　　　乔家虽已经败落；几位老爷人前也不会少了教养；倒是做不出兄弟争产的嘴脸。请了几家族亲姻亲、各房太太的娘家做了见证；痛痛快快地分了家。

　　　　只是如今在百日热孝中；加上寒冬腊月搬家不方便；几位老爷就分产不分居；议定好年后再搬家。

　　　　乔三老爷料理完家事；便想起沈琰兄弟上学的事。之前他已经打听了一圈；最好的选择就是春山书院与南城书院；其他的书院就要次一等。

　　　　春山书院需要的关系人情就大了；还是南城书院容易些。

　　　　乔三老爷打算将沈琰、沈、乔永善三人都送到南城书院去；就给书院的老山长田老太爷下了拜帖；这一日要带几个孩子过去拜见。

　　　　乔三老爷的授业恩师与田老太爷有旧；乔三老爷早年也常随恩师出入田家

　　　　乔永德得了消息；匆匆赶来：“三叔；也带了侄儿去……”

　　　　乔三老爷听了皱眉；之前没有将乔永德算在内；本是故意如此。

　　　　乔大老爷偷拿私房；乔大太太分家前旁敲侧击三房家底；这兄嫂两人的贪婪嘴脸；已经使得乔三老爷不耐烦。

　　　　乔