娘也是尽知晓的；是个最憨厚不过的性子；肯听吩咐；不是那等偷奸耍滑的人；玲二哥年纪长几岁；却是打小随着涌二叔走南闯北；有一番见识。这次去南边；虽有同行的幕僚宾客；可到底是外人；哪里能尽心托付？倒是全凭玲二哥里里外外的张罗；没有不周全的地方。这两位哥哥一伶俐一憨厚；倒是成了极好的搭档。后来玲二哥娶了嫂子进门；正经的官家小姐；连内务也有人打理了。”
他一个字也没有点评二老爷；可徐氏却听出来；二老爷依旧是不通庶务；人情往来脚步交付给族侄打理。
虽说这也算是“知人善任”；可徐氏心中却是叹息不已。
要知道沈沧之所以答应让二老爷外放；除了在京城无缺升转之外；主要还是想要二老爷出去历练历练。
二老爷能从松江挑两个族侄做助力；事半功倍；图了轻省；在待人接物却没进益。
还有就是乔氏那边；随着丈夫上任；却连主持中馈都不能；反而要交由侄媳妇掌管；听着也委实不像话。
“先去看看你三婶与璐哥；随后就好好歇一日；明日还要去乔家。”徐氏温和道。
沈珏应了；随沈瑞从正房出来；去了东院给三太太请安。
三老爷不在家；去了西山道观访友去了。
五经之中；沈家子弟是习惯是《周易》；三老爷也不例外。久而久之；倒是对道家有了兴致；听闻早年没成亲前；三老爷还曾因生过出家问道之心。
如今虽起了功名心；不过三老爷的道心不减；即便是家中；每月也有辟谷三日。
沈璐已经一岁零两个月；站的稳稳的；只是走路还不大稳当。已经开始学说话；只是除了叫娘爹；其他的还都不会；让他叫“哥哥”；出来的就是“果果”。
沈瑞这半年不在府学的时候；就过来与三老爷一起读书；也是常来抱小沈璐。
见沈瑞过来；小沈璐就“咯咯”笑着；自己扑过来。
沈珏看着；酸的不行：“我也是哥哥呢”说完；就要去抱。
小沈璐倒是不怕生；任由沈珏抱了；还好奇地拍了怕沈珏的脸。
堂兄弟两个哄着小沈璐玩了好一会儿；才回了九如居。
客房里；乔氏卸了妆容；对着铜镜默默流泪。她这回算是成全了表哥；她这个碍眼的不在；表哥总算能明正言顺地纳宠了……
第二百七十八章 恩甚怨生（五）（）
当晚沈家就摆了家宴；为乔氏与沈珏接风洗尘。家宴摆在正房稍间；屏风隔着分了两桌；徐氏带着乔氏、三太太、玉姐在炕桌上；屏风外是两位老爷带着两位侄子。
乔氏旅途劳乏；加上丧母之痛；兴致不高；出来露了个面；就告罪回去歇息去。
她这般不赏脸；骨肉团聚的气氛；立时冷了下来。不过徐氏倒是不见恼；叫人去了屏风；两桌并做一桌；使得气氛慢慢转圜回来。
用完晚饭后；沈瑞、沈珏就随两位老爷去了书房。三老爷迫不及待；对着沈珏将这一年多的见闻又问了一遍。
沈家几位老爷感情笃深；二老爷出京这一年多虽偶有家书回来；也多是报喜不报忧。两位老爷对于二老爷在南昌府任上的事；颇为关注。
沈珏便将二老爷南下这一年的事情；仔仔细细地讲了一遍。
二老爷是二甲进士出身；在翰林院熬的资历；这次下去是从四品参议；京城有个刑部尚书胞兄；即便是左右布政使待二老爷也都是客客气气。
倒是同级的参议还有从三品的辅官参政中；有两个性子孤拐的；与二老爷偶有摩擦。
三老爷听着；不以为然道：“不过是欺生；二哥虽是好性子；可也不是能吃亏的；又有大哥帮挑的幕友在；定是能应付过去。”
大老爷与沈瑞却听出旁的来。
官场上的人；都是人精子；若是左右布政使对二老爷真客气；那下边的人怎么敢唱“白脸”？
这些算是“试探”也好；“下马威”也罢；真正做主的都不是跳出来的人
不过大老爷并不担心；只要他这个刑部尚书做的稳当；二老爷在外也稳当。二老爷不过是辅官；身边又有大老爷精心挑选的师爷请客；想要出大岔子也难。
至于沈瑞；则是见怪不怪。有人的地方就有纷争；真要一团和气；那也就不是官场。
至于二老爷携了两个族侄在任上；并且为沈玲聘了知县家的小姐为侄妇；将庶务托付给沈玲夫妇之事；大老爷、三老爷的看法与徐氏不同。
他们反而觉得二老爷这个决断很好；孤身在外任；要是家反宅乱；就容易让小人有机可乘。二老爷能将家事处置清楚；就不用担心后院失火；可以专心对外。
二太太虽出身官宦人家；可对干她的管家能力；兄弟两个还真的一致不看好。
家有贤妻男人不遭横事；可二太太明显称不上“贤”字。
就如这次；乔老太太去世；二太太千里迢迢回家奔丧；将丈夫一个人扔在外头；就不是“为妇之道”。
要是距离近还好；为了丧老人；应该回京一次；也是尽孝；可这么远的路回来也赶不上出殡；就是穷折腾了……
回到九如居时；已经是戌正（晚上八点）。
沈珏进了屋子；就开口要了茶；连吃了两碗；才觉得嗓子舒服了。
他清了清嗓子道：“早知道白日里就不当同伯娘说那么多；等大伯、三叔回来一起说；还能省一遍口水。”
沈瑞则是好奇沈玲与沈琳两个：“玲二哥看着精明能于；是个打理经济的好手；在二叔身边岂不是无用武之地？”
沈玲不到二十岁就能独立打理京城布庄；可见在商业上有天分；俨然高级经理人的好苗子；去沈州身边打理庶务、管理家务人情往来有些大材小用。
沈珏笑道：“他可不是二叔挑的；是自己靠上来的。你万猜不到玲二哥是什么打算”
“是……打算为吏员？杂途出仕？”沈瑞想了想；道。
跟着沈洲南下；娶的又是知县家的小姐；虽没有功名；可到底是出自书香门第的沈家；即便不走科举之路；从小吏做起也是一条出路。
沈珏摇头道：“二叔当初也以为是如此；有心在衙门里为他补个吏员；玲二哥婉拒了。他跟在老爷身边；是想要随老爷读书……”
士农工商；放弃商贾手段；想要为士；这也是上进之心。
“那玲二哥读书资质如何？二叔怎么说？”沈瑞道。
沈玲已经年过弱冠；早年不过是启蒙；丢下书本十几年；想要捡起来可不容易。不过一通百通；他要是脑袋笨的；也不会将生意打理的那么好。
沈珏道：“二叔说读书不怕晚；要是认真向学；四、五年下来；一个童生也不怕的。不过南直隶那边；科举路艰；想要功名；除了学问；还要看运气；其他的就不好说。”
说到这里；他脸上带了笑意：“旁人家是慈母教子；咱们沈家如今出来个‘贤妻教夫；。玲二嫂子不仅出身书香门第；自己也是通读经史。玲二哥底子差；常跟不上先生教导；私下里都是二嫂子给他开小灶；温习功课。老爷说；这才是天作之合；就算玲二哥这一代在功名上不得意；娶了这样一位贤妻；好生教导儿孙；总有改换门庭的时候。”
沈瑞对沈玲的印象颇佳；听到这里；倒是真盼着他能早日心想事成。
沈珏提及“嫂子”；想起沈瑞订婚的事；戏谑道：“倒是忘了祝贺二哥定亲；想着伯娘或许会早点给你说媳妇；可没想到会这么快就定亲；又是找了个小媳妇。伯娘这到底是着急媳妇进门呢；还是不着急？今年二哥童试三元；；亲家那边定十分引以为豪吧？”
沈瑞苦笑道：“杨学士十二岁举业；他家大哥子承父业；十二岁过院试。父子两个都是神童出身；我每次过去；被问起功课来都羞愧不已。童子试算什么？在儒生眼中；乡试才是正经考试。眼看还有两年；我是一点把握也没有。
虽说如今与杨廷和名义上是翁婿；可沈瑞提及这位大明名相时；依旧觉得高山仰止。
沈珏轻哼道：“神童怎么了？时了了大未必佳；；咱们沈家传承还比不过杨家？二哥是读书时日短；要是早年没有被耽搁那几年；从五岁起就正经读书；十二岁下场应童子试又有何难？”
沈瑞摇头道：“换了旁人家或许会伤仲永；可杨家诗书传家；甚重举业。杨学士不用说了；杨家大哥却是状元之才。”
与沈瑞这填鸭出来的“伪神童”不同；杨慎是真神童。
沈珏不乐意听沈瑞推崇旁人；岔开话道：“不提这个；有一件事我正为难呢；二哥帮我拿个主意。”
“怎么了？”
“二哥还记得沈琰、沈兄弟么？”
沈瑞点头：“才离开松江两年怎么不记得？不是说沈琰中举了么？是不是沈今年也过院试了？”
沈珏神色有些古怪：“沈过了院试；他们一家三口与乔家三老爷一路上京了。”
原来乔三老爷原本要年底嫁女；结果赶上丁忧；亲事要延后；不仅自家回来；连带着女婿一家也都带回京城。
沈瑞听了；不由皱眉。
要是乔大老爷没有惹上官非；乔家并不需沈家庇护；那乔家愿意抬举亲近女婿；靠着自家的人脉银钱；也不与沈家相于。
可是乔家两位老爷一个罢官；一个丁忧；正是需要沈家看在亲戚情分上看顾的时候；还将沈琰兄弟带进京；就是想要做什么？总不会是想要让尚书府这边认亲；提挈血脉亲人吧？
要是乔三老爷真有这个念头；可真是自己找死。
昔日恩怨；即便过去几十年；可对于二房的影响却延至今日。
前年冬天徐氏在松江的话；已经表明了二房对于邵氏子孙的态度。
“瞒不住；也不能瞒。明日就直接告诉长辈；早做准备；也省的一时撞见了致气。当年沈念念不忘归宗；谁晓得他们兄弟如今是何打算。”沈瑞想了想；道。
沈珏道：“沈琰还罢；有了举人功名进京备考也说得过去；沈那里；好生入县学学习；准备岁科考试不是更好？看来也是对两年后的乡试没把握；才这个时候出来。”
沈瑞对于沈琰、沈兄弟的印象并不算坏；这兄弟两个倒都是读书的材料；如今都有了功名；要是离得远远的；沈瑞只有佩服的。
如今与乔家搅合在一处；沈瑞就觉得心烦了。
乔家；客房。
白氏躺在炕上；辗转难免。她是地道的南方人；头一次到京城；很是不适应这边的气候。屋子里虽暖和；也没有炭盆的烟火气；可她只觉得于燥的不行；嗓子响于。
值夜的婢子听到动静；起身问道：“太太可要吃茶？”
白氏“嗯”了一声；翻身坐起。
婢子点了灯；给白氏倒了温茶端过来。
白氏一口一口地吃了半盏；才觉得嗓子松快了。
这一折腾；她却没了睡意。
她坐起身来；看着幔帐；只觉得心口堵得慌。
媳妇还没进门；哪里有拖家带口在亲家寄居的道理？乔家那些仆妇嘴里叫着“亲家太太”；可神态哪里有一丝恭敬？
同高门大户的乔家相比；自家是家底寒薄不假；可论起出身来；却未必低过乔家。
自家长子那般出色；十九岁就中了举；多少人家主动提亲；难道就非稀罕乔家女儿？即便旁人家门第或许比不上乔家；可是正经的嫡出小姐；乔家这位不过是庶女。
明明是乔家主动要嫁女；却又摆出这样瞧不起人的姿态；将自家琰哥当成管事家人似的支使个没完；不仅在南京时如此；这一路上京也是如此；不是欺负人是什么？
乔家没有子侄？怎么不折腾自家子侄去？
自己好好一个儿子；就要被视为赘婿之流？
白氏心酸难耐；眼泪簌簌落下。
归根结底；还是因自家没有根基的缘故；被当成寒门小户；才会如此轻慢
京城；沈家二房；尚书府。白氏握着手帕子；不由地痴了……
第二百七十八 双桂联芳（一）（）
外头蒙蒙亮；零散雪花飘落；远处有炊烟缓缓升起；又是一日之晨。
沈瑞穿着薄棉短打衣裳；在院子里练拳；只觉得浑身热腾腾的；倒是一点也不觉得冷。
春燕打着哈欠；挑了厢房的门帘出来。
堂屋已经点灯；柳芽在上房；两个粗使婢子在小厨房烧水。
看到春燕；沈瑞收了拳：“去正房那边问太太一声；我想要带三哥过去与老爷、太太用朝食便宜不便宜？”
春燕福身应了一声；离了九如居。
两个粗婢端了热水出来；沈瑞回正房洗漱。
柳芽早已准备好一叠衣裳出来；沈瑞望了卧房一眼；里面静悄悄的没有半点动静。
沈瑞站在卧房门口招呼了一声；里头闷闷地应了一声。
不过直到沈瑞梳洗完毕；换好衣裳；还是不见里头有动静。
昨日沈珏非要抵足而眠；拉着沈瑞聊到后半夜；这会儿还没起来。
春燕已经从正房回来：“二哥；太太说便宜呢；已经吩咐人去厨房传话；叫直接将例菜送去；还特意叫人加了桂花糖年糕同鸡肉紫菜粥。”
要赶在大老爷上衙前过去；总不能叫长辈们等着；沈瑞就投湿了一块毛巾；直接去了卧室。
沈珏侧身躺着；打着小呼噜；睡的正香。
沈瑞虽有一丝丝不忍；可还是想到做到；将湿毛巾盖在沈珏脸上。
沈珏怪叫一声；挣开眼睛；鼓着腮帮子瞪着沈瑞。
“快起；咱们去上房用朝食。”
“二哥也太坏了；慢慢叫人不成么？”沈珏一边穿衣服；一边抱怨着。
沈瑞翻了个白眼；能叫起来才怪。
这种湿毛巾叫起**；还是自己上辈子遭遇过的。
沈瑞有些恍然；自己是五年前的冬天来到大明朝；不过五年时间；却像是过了好久似的；上辈子的事情竟有些模糊起来。
两人收拾整齐；到了上房时；天色已经大亮。
沈沧穿着冬官服、朝靴；坐在稍间榻上与徐氏在说话。见两人进来；徐氏就吩咐婢子摆饭。
沈瑞与沈珏请了安后；婢子也摆好了饭。沈瑞跟前是鸡肉紫菜粥；沈珏眼前则是桂花糖年糕；这两样都是他们两个爱吃的；大家“食不言”地用了朝食
等撤了碟碗；沈沧并未着急走。
沈瑞虽平素也偶尔过来陪沈沧夫妇用朝食；可多是在沈沧休沐日；今日突然过来当是有事要说。
沈瑞见时间不早；也不耽搁沈沧上衙；便就沈琰、沈兄弟随着乔三老爷进京的事情说了。
沈沧面上看不出喜怒；徐氏却是有了恼色。
沈沧仔细问了沈珏两句；听闻沈琰、沈兄弟一个举人、一个秀才；不禁摇头道：“既已得了功名；就当脚踏实地；未必不能成才。齐大非偶；借婚姻攀附乔家；未必是福。”
徐氏的恼；不是见不得沈琰兄弟上京；而是觉得乔三老爷处置不当。
近之不逊；乔家还真是亲近不得。要是沈琰兄弟自己过自己的还罢；从前年那次传话看他们依旧是念念不忘归宗之事。乔家将他们带到京中；说不得就是给这边找麻烦。
沈珏犹豫了一下道：“侄儿瞧着乔三老爷似极看重沈琰；言下之意携他回京是想要为其寻名师教导；倒是没听乔三老爷说有让他们兄弟来寻亲的意思。
沈琰不过弱冠之年；就有了举人功名；即便学问不足；埋头读几年书；再赴礼部会试也不晚。
乔家小一辈到目前为止连个秀才也没有；乔三老爷想要提挈姑爷也是意料之中。
金举人；银进士。
秀才考举人；需要先参加岁科考试取得应试资格；随后按照三十取一、三十五取一的概率才能中举。等举人参加会试时；比例却增加到十五取一到十取
即便考不上进士；也可以花银子补缺。