大明望族- 第158部分

　　　　结果妻子每次都拿亡子说事；引得他恻隐之心。

　　　　到了南昌府后；他虽没指望妻子为自己交际上下级官眷；可也没有在外人面前伤她主母体面；开始慢慢放宽人手；将内宅事务想托；也是想要让她有点事做；不至于愁思百转。晓得她早先不善打理庶务；安排妥当婆子一点点教她

　　　　结果半年下来；散了几百两银子出去；博了个“慈悲人”的名号；引得女僧道姑上门求布施之外；家里却越来越乱。

　　　　上级女眷不爱见；自陈学不管旁人的谄媚；下级女眷瞧不上；懒得与之应酬。

　　　　女僧道姑之流的几句奉承；二太太反而上了心；笃信起今天来世、夙孽果报之类；就变着法子的搂银子；舍布施；积福德。

　　　　先是饮食；后是衣衫；如今连人情走礼都糊弄上；将张家的礼；送了李家；半点不添减。要不是沈玲现不对；沈家就要丢大人了。

　　　　二老爷身子有些萎缩；只觉得身心具疲。

　　　　看着妻子满脸委屈的模样；二老爷除了叹气；一句话也说不出。

　　　　从这日起；原本就因身体不好；不怎么爱出来应酬的沈参议太太继续“病养”。

　　　　沈参议家的里外事务；全托给族侄沈玲打理。

　　　　只是沈玲能打理外务；可官场女眷往来却是替代不了；沈参议家多有不便。一来二去；就有心思通透的的下属；晓得沈参议太太身体不好；想要巴结上官；有送美婢的；也有中间说话想要帮二老爷置良妾。

　　　　二老爷为人虽略刻板；可人品却无暇；并未趁机纳妾置婢；对于送上门的美眷也都婉拒退还。

　　　　一时南昌官场的老爷们；不免有人嘲笑二老爷“惧内”；或是假道学；不过南昌府的官眷们；提起沈参议；却只有赞的；只觉得是真正君子。

　　　　对于随沈家二老爷到任上的三位沈家少年；之前大家齐齐关注的是嗣子沈珏。随着沈珏入书院读书；并不怎么显露人前；这沈玲出面的时候就越来越多；关注沈玲的人也就多了起来。

　　　　因沈玲弱冠之年；尚未婚配；有心与沈家结亲也不是一个两个。不过多是佐官属下家的庶女之流；读书人家嫁女反而挑剔；嫌弃沈玲无功名在身。

　　　　沈理央同僚太太帮忙相看；花了近千两银子做聘礼；为族侄沈玲聘娶了一个科举出身的知县家嫡长女；进门打理家务。

　　　　这都是后话；暂且不表；且说京中。

　　　　礼部的教职考试也考完了；留在京中参加礼部考试的三位沈家族人；都得了可心的职位；离京赴任去了。

　　　　沈宅似乎有静寂下来；不过沈家众人的心情只有欢快的。

　　　　二老爷的回信已经抵京；关于兄嫂要抬举玉姐之事；二老爷自然是无不应允。大老爷与徐氏这里；便在四月底正式开家祠；将玉姐“过继”到长房名下

　　　　沈瑞与玉姐从堂兄妹成为兄妹；玉姐由从四品参议庶长女成为尚书府大小姐。

　　　　不仅沈家在京的各房族人齐齐道贺；有交情的人家也颇为关注。

　　　　规矩森严的人家；依旧难免有所挑剔；可之前那些开口为旁枝庶子求亲的人都齐齐熄口；不敢再心生妄念。否则的话；就是打沈家的脸了。

　　　　虽说门当户对的人家依旧挑玉姐出身；嫌弃这“嫡长女”之名有水分；尚书府子嗣单薄；不过三、四品的人家；则开始有人托人打听。

　　　　徐氏这里；反而没那么急迫；打算等院试完了再说。

　　　　三房那里；四哥已经八个月；经过大半年的调理；有些肉呼呼的模样；正是开始爱爬的时候。

　　　　他是个爱笑的孩子；也不认生；极是可人疼。

　　　　三太太便常抱儿子到上房来；陪着徐氏说话。

　　　　三老爷则在亲家老太爷的劝说下；经常去了南城书院；结交一些应试举子

　　　　沈宅上下；一片温馨祥和。

　　　　沈瑞就是在这个时候；禀明了徐氏；邀请高文虎与寿哥到家中作客；又请了沈全、毛迟与何泰之为陪客。

　　　　这三人都与沈瑞交好；常来沈家；徐氏是惯相熟的；这日是早早到了；

　　　　知晓沈瑞请的主客是县试时遇到的寒门子弟；徐氏不怕沈瑞会怠慢客人；反而担心何泰之失礼。至于毛迟；虽是状元之子；可家中却是匠籍；出身市井；性子极平和。沈全年岁在这里摆着；行事又周全；没什可担心的。

　　　　何泰之是亲外甥；也不是外人；徐氏便私下劝诫道：“不可以因出身轻慢客人；既是你表哥看上的人；即便县试没过；人品上也有值当敬重之处。”

　　　　何泰之讪讪道：“甥儿已经长大了；怎么还会如此浅薄；以考试成败论英雄”

　　　　想着自己当初去松江时因过了县试便沾沾自喜；何泰之只觉得“往事不堪回”；稚嫩的心中生出几分沧桑感。

　　　　沈全这里；则是对来客身份满心好奇。

　　　　原以为沈瑞会一口气闭门读书到院试完了；没想到现下还有心情请客交友。看来沈瑞知晓读书需松弛有致；并非像外人说的那样冲着“小三元”去的。

　　　　能被正式当成客人；又郑重其事地请了大家作陪的；到底是什么样的人？

　　　　至于毛迟；只要能离开书院松口气；就觉得开心快活；对于客人到底是何方神圣；没有不在意。

　　　　除了“寿哥”的真实身份沈瑞没有直说之外；对于高文虎的出身；与寿哥带侍卫的“伪乞丐”身份；沈瑞都提前与三人交代了。

　　　　否则这三人真要有一时不小心；轻慢了那位；说不得就是埋祸。

　　　　他特意请三人过来；除了想要添些热闹之外；也为了给三人一个机会；结份善缘。

　　　　巳正（上午十点）；高文虎带了寿哥；进了仁寿坊。

　　　　高文虎后知后觉；终于晓得尚书是了不得的大官；沈瑞是大官家的公子；不过因心宽的缘故；并无生出多少惧怕；手中提着一个提篮盐卤蛋就带了寿哥赴约来了。

　　　　寿哥依旧是补丁叠补丁的装扮；手中提着半截竹竿；不过因夏日天热；用了排汗极好的细棉布做衣裳；白白净净的小脸也没有再抹灰；于于净净地露着；这“乞儿”扮得委实不像。

　　　　看着高文虎雄赳赳、气昂昂的模样；寿哥不由撇了撇嘴。

　　　　他很是好奇；高文虎的胆子到底有多大；怎么就不晓得怕呢？

　　　　知道沈瑞是大官公子也没有疏离的意思；那是不是知晓自己身份也依旧能如过去似的待自己？

　　　　寿哥想着；眼睛滴溜溜直转。

　　　　两人身后；断断续续缀了十来个人。

　　　　实际上锦衣卫今日派出来拱卫寿哥的人手；不只这十来个人。

　　　　自打数日前；沈瑞的帖子递出去；沈尚书宅外；就有不少眼线盯着。出入沈家的男仆下人；在锦衣卫也有了名单报备；省的有闲杂人等混入。

　　　　沈瑞虽没有在如高文虎似的在坊口候客；可也打长寿、长福在胡同口盯着。

　　　　等高文虎带了寿哥走到沈宅门口；正琢磨怎么叫门时；沈瑞已经得了消息；亲自迎了出来。

　　　　“沈大哥；恭喜恭喜；又是第一”高文虎看到沈瑞；就咧着嘴笑道。

　　　　自打上次见面足有两月没见；高文虎从“魁伟”变成为“黑魁伟”。一张脸不能说炭黑炭黑的；也红着泛着黑；比春日里相见黑了许多。

　　　　“怎么晒成这样？这是……练武了？”沈瑞讶然道。

　　　　“嗯”高文虎点头道：“寿哥帮我寻了个学武艺的地方；不用教钱；还管一顿饭顶好顶好……”

　　　　沈瑞看了眼寿哥；又看了看不远处行迹略显生硬的各色人等；心道：“不会是自己想的那个地方吧……”

　　　　明代锦衣卫；臭名昭著又声势显赫。

　　　　寿哥见沈瑞看他；扬起下巴；带了几分得意。

　　　　沈瑞看了看寿哥的细胳膊、细腿；怎么看也不像是能在武事上有所长的：“恁好的地方；寿哥怎没去学？”

　　　　“学了……”高文虎道。

　　　　沈瑞看着寿哥白白净净的小脸；不太相信。

　　　　如今已经入夏；日头正毒辣；要不然也不会短短两高文虎就黑了好几个色。寿哥脸上；可不像是晒过太阳的。

　　　　寿哥皱眉道：“别瞧不起人；我如今都能拉一石弓……我学的地方；与高大哥不在一处……”

第二百五十九章　风云际会（一）（）　
“是么？那一会儿可得看看”沈瑞面带不信；挑眉道。

　　　　寿哥磨牙道：“我还扯谎不成？”

　　　　沈瑞瞄了一眼他的小胳膊；淡笑不语。

　　　　一石弓的拉力可不小；瞧着寿哥这小胳膊小腿的模样；还真不像。

　　　　寿哥不忿道：“不信；一会儿就比一比？”

　　　　不等沈瑞说话；高文虎已经摇头道：“不行不行；你不是说拉了一次胳膊疼了三日？那是拉伤了；可不能逞强再试”

　　　　寿哥的小脸；涨的通红；狠狠地瞪了高文虎一眼。

　　　　高文虎憨憨一笑；摸着寿哥的头道：“你还小呢；拉半石弓已经很厉害；过两年大了；就能拉满石弓……”

　　　　沈瑞看着寿哥满脸黑线的模样；心里笑的不行。

　　　　说话的功夫；沈瑞已经带二人进了沈宅。

　　　　“先去见见我母亲；随后咱们去花园耍；那边已经准备好了；我给两位介绍几个朋友……”沈瑞道。

　　　　高文虎点头应了；神色上略带拘谨与好奇。他虽对所谓的尚书门第并无畏惧之心；可到底出身平民小户；还是头一回见宅门大院；难免有些不自在。

　　　　寿哥则不痛快；道：“你不是请高大哥与我么；怎么还叫了旁人？是顺带着招呼我们不成？”

　　　　沈瑞笑道：“怎么会？今日主客是文虎与寿哥；那三位是我请的陪客。人多；热闹。”

　　　　寿哥这才不吭声了；随着沈瑞到了主院。

　　　　有个穿绿背心的小婢站在廊下；看到沈瑞过来；忙向里通传。

　　　　等沈瑞等到走到廊下；徐氏已经叫进；婢子挑了门帘；柔声道：“二哥快进吧。”

　　　　寿哥倒没什么；高文虎虽性格憨实；到底是少年；见这俏生生的婢子立着；香风扑面而来；就臊得不敢抬头；忙闪身避在沈瑞后头。

　　　　那绿衣婢子见他这么大的块头；却如此扭捏；不禁“噗嗤”一声笑出声来

　　　　高文虎满脸通红；手脚更是没地方放似的。

　　　　寿哥见高文虎这见了女子就上不得台面的模样；只觉得自己面上也滚烫；即是恨铁不成钢；又怕他被人瞧不起；忙去看沈瑞。

　　　　就见沈瑞寒着一张脸；站在门口；望着那绿衣婢子。

　　　　那婢子见沈瑞在自己面前停住脚步；霞飞双颊；羞的不敢抬头。

　　　　沈瑞则是气个半死。

　　　　九如居里冬喜已经配给长寿；就等着沈瑞童子试后出嫁；这在沈家并不是秘密。

　　　　剩下的柳芽身体有残；春燕相貌平平；就有风声出来；说过一阵子九如居要进人。

　　　　沈家是高门大户；除了三老爷因身体不好的缘故；早年没有房里人之外；大老爷、二老爷在成亲前都有屋里人。

　　　　如今沈瑞十四岁；虽订了亲；可未来二娘年岁小；过一、两年少不得也要放屋里人。

　　　　旁处的人还好；寻常也见不到沈瑞；主院这里的二等、三等小婢就跟打了鸡血似的；这些日子没少往沈瑞眼前晃荡。

　　　　要说徐氏全然不知；沈瑞才不相信。

　　　　只是不知徐氏是要磨练沈瑞；还是其他想法；就睁一眼、闭一眼。

　　　　不过是十来岁的孩子；沈瑞平日也不将这些“暗送秋风”的小把戏放在眼中。

　　　　可今日在外客之前；一个小婢如此轻狂；沈瑞就恼了。

　　　　他皱眉道：“你是哪个？”

　　　　那婢子先是一喜；抬头见沈瑞神色不对；又是一惊；忙蹲着身子；小声道：“婢……婢子小月……”

　　　　沈瑞没有再说话；进了屋子。

　　　　就听到西稍间里一阵笑声；沈瑞神色也柔和下来；扬声道：“母亲；孩儿的客人到了。”

　　　　上房这里虽不是富丽堂皇；也没有什么违制之处；可徐父当年位列辅；又因军功封候；徐家本家也是苏州士绅大户；徐氏的陪嫁极为丰厚。

　　　　一水的苏式黄花梨家具；用了几十年；依旧光亮如新。

　　　　因沈瑞说了；今日来客是两个小朋友；一个十三；一个十来岁；所以徐氏并未出来；就直接在稍间见客。

　　　　三太太也在；正坐在炕边；哄着四哥爬。

　　　　见沈瑞身后跟进来个魁伟男人进来；三太太忙扭过头；不知是否该退避；小声道：“嫂子……”

　　　　徐氏年过五十；已经到了不避外男的年岁；三太太却依旧是青春貌美；需要避讳。

　　　　徐氏对三太太道：“这就是瑞哥说的客了；比瑞哥还高大半头；怨不得说个子高……”

　　　　沈瑞已经带高文虎与寿哥近前；道：“母亲；三婶；这是孩儿二月里结识的两位朋友；高个的是高文虎；比孩儿小一岁；另一个是寿哥……”

　　　　高文虎撂下手中的咸蛋；憨声问好道：“沈大娘好；沈三婶子好……”

　　　　沈瑞被这称呼雷了一下；虽不是头一回听到这样的称呼；可还真是头一回听到旁人这样称徐氏。

　　　　徐氏活了大半辈子；见过的事情多了；并不以为忤；笑着应了。

　　　　不过一照面；她就瞧出虽来客是两人；可这高个子是个憨实没心机的孩子；倒是那个小的；装扮得漏洞百出；眼珠子乱转；不能说浑身心眼子；也是个爱耍小聪明的。

　　　　徐氏本身就是有城府的；对着寿哥反而露出几分怜悯来；慈爱地笑笑；似乎当成真的小乞丐似的；随即对高文虎道：“既然过来家里做客；就莫要外道；有甚想吃想耍的；尽管与瑞哥说去……除了亲戚同窗；瑞哥平常也没什么小伙伴；如今交了新朋友；你们莫要嫌弃他闷葫芦的性子……”

　　　　高文虎忙道：“沈大哥心好还仗义；乐意帮人；谁会嫌弃呢……”

　　　　寿哥在旁；满心无奈。难道就听不出这是客气话么？还嫌弃不嫌弃的？一个平民小子真的能去挑剔尚书家公子不成？

　　　　不过想着徐氏方才的怜悯；寿哥耷拉着脑袋；看着自己这身破衣烂衫；心里就多了不自在。

　　　　旁人见他这样装扮；多是鄙视厌恶的多；像徐氏这样慈爱的少。

　　　　怪不得能将病弱的小叔子当儿子养几十年；用嫁妆出息做家用也毫无怨言；即便膝下无子；在隔房侄儿在世时连也从不提过继之事；这沈家大太太确实是厚道良善的妇人。

　　　　虽然徐氏上了年岁；花容绮貌早已不在；鬓角也霜霜点点；可阴错阳差之下；倒是合了寿哥的眼缘。

　　　　世人通病；没有不喜欢旁人夸自己孩子的；徐氏也不例外。

　　　　眼见着高文虎话中另外故事；徐氏颇为好奇；道：“瑞哥帮过你？”

　　　　高文虎点点头；将那几十文钱的渊源讲了一遍。

　　　　徐氏看了沈瑞一眼；道：“我还当是什么；不过是举手之劳罢了……”

　　　　嘴上这样说；她心里也有些明了沈瑞为何乐意与高文虎继续往来。这孩子性子憨；且念恩情；是个值得帮扶的人。

　　　　加上沈瑞自己；因少年丧母；早年际遇挫折；也是个敏感多思的性子；怕是不乐意与心眼多的人往来。高文虎这样性子简单的朋友；轻轻松松相处；对沈瑞来说并不是坏事。

　　　　说到底是人老成精；不过几句话之下；徐氏不仅探了高文虎的底；连沈瑞的大致想法也猜了个七七八八。

　　　　至于寿哥；只那细皮嫩肉的模样；就不是百姓人家能养出来的。况且进了尚书府；在自己这二品夫人跟前都只带了好奇；并无惧色；身份定是不会低了；保不齐是哪个侯门伯府出来的淘气小子。

　　　　只是徐氏相信沈瑞；不拘这寿哥是什么身份；都会被瑞哥哄住；欺不到瑞哥头上。

　　　　人也见了；该送表礼。

　　　　徐氏吩咐人拿了两只荷包出来；道：“本是叫人预备了笔墨等物；不过早上叫瑞哥见了；说你们以后多半要走武科；笔墨等物用不上……只是习武辛苦；你们也多爱惜自己；仔细莫要磕碰到了；省