大明望族- 第136部分

　　　　如今二太太既起了后悔过继的心思；即便她主动往沈珏身边凑；二老爷也不放心了。

　　　　他只觉得心中憋闷的不行；一刻也待不下去；大踏步地出了舱室；对门外侍立的两个仆妇正色道：“好生训芋太太；要是再让太太有个疏忽；就不是一顿板子了事”

　　　　二太太身边老人；之前被徐氏落过一些；这次出京；二老爷将其他人送到庄子上；一个也没留。就是晓得妻子耳根子软；怕被撺掇了闹事。

　　　　出京后二太太身边服侍的人；都是二老爷安排的。不过被二太太连哄带吓的；还是服了软；给二太太提供便宜。要不是二老爷另安排人盯着二太太这边；说不得真让二太太下了船。

　　　　二老爷气的不行；直接叫人打了板子。

　　　　门口这两个仆妇战战兢兢应了；心中都觉得稀奇。

　　　　虽早听过各种“宠妾灭妻”的传闻；可沈家家教严；几位老爷重规矩；没有那种尊卑不分的时候。

　　　　瞧着二老爷软禁二太太的模样；不像是恩爱夫妻的模样。可随行各色人等中；并无姨娘；这两口子反目是为了哪般？

　　　　他们乘坐的这艘官船是大船；除了二老爷夫妻之外；沈珏与沈琴、沈宝等人也在这船上。

　　　　刚离京时；沈珏是忐忑中带了激动；船行数日后则平静下来。

　　　　这离松江还有一个多月的水路；现下激动也太早了。

　　　　如今秋高气爽；他又不是头一回坐船；倒是比去年上京时要自在许多。

　　　　想着沈瑞、沈琴等人都是明年参加童子试；只有自己是三年后；沈珏也不敢再懈怠；很自觉地拿了书本看。

　　　　只是行船上看书；到底费眼；沈珏就常跑到甲板上；坐在条凳上眺望江景

　　　　这日；沈琴、沈宝两个也是在甲板上找到他。

　　　　看着他怡然自得的模样；沈琴带了担心道：“二伯娘可是‘病；了这几日；珏哥这样不管不顾的好么？”

　　　　沈珏让出大半拉条凳；请沈琴、沈宝坐了；道：“我也想去‘侍疾；；老爷不是没让么……”

　　　　沈琴犹豫了一下；道：“二伯娘一直没露面；到底是不是真病了？今儿在码头上可是有些乱；洲二伯向来好脾气；这次还罚了人……”

　　　　沈珏白了他一眼道：“我都不操心这个；琴二哥也忒爱操心……”

　　　　沈琴气结；捶了他一拳道：“你这没良心的家伙；我这般操心是为了谁？先前在京里是沧大伯娘当家；洲二伯娘这里你不过是客客气气请个安就完事；到了外头；你可是要在洲二伯娘手下生活……你这样不管不顾的；以后吃了亏怎好？”

　　　　沈珏虽嘴硬；心里却是领沈琴的情的；笑嘻嘻道：“即便到了外头；家主也是老爷；不是太太；我心里有数；琴二哥就放心吧……”

　　　　沈琴摇头道：“男主外；女主内。京里也是沧大伯是当家人；可平素里主持家务的不还是沧大伯娘？”

　　　　沈珏想了想；道：“在外头还真不一定是太太当家；太太身边的老人一个没带出来；老爷那边想必早有安排。”

　　　　沈琴在沈宅住了大半年；对于各房体面婢子婆子也多见过；只是先前没往这方面想。

　　　　听了沈珏的话；他瞪大了眼睛；道：“还真是如此；那几个紫字辈的大姐竟是一个没见……”说到这里；带了几分好奇道：“到底因何缘故；珏哥这里可晓得？”

　　　　沈珏迟疑道：“不晓得。不过太太是打重阳节后开始‘告病；的……”

　　　　沈宝听了这一会儿；见两人要细究此事；觉得不妥；开口道：“长辈行事；那里是我等晚辈能说嘴的？琴二哥与珏哥还是换了话；莫要再继续说这个…

　　　　沈琴讪笑两声道：“那说甚哩？涌二叔与珠九哥六月末走的；中秋前就该到松江了；不知三房分家分好了没有……”

　　　　沈珏撇撇嘴道：“好好的；提那一房作甚；没得败兴？倒是南京那边；龙虎榜出了有些日子；什么酒宴也都吃的差不多；新举人是不是该启程进京了？

　　　　沈琴不由自主地想起沈琰、沈兄弟；一时之间说不好是希望沈琰榜上有名；早日进京；还是希望沈琰落第；远离京城。

　　　　沈宝脸上的笑容则是浅了；袖子里的拳头握着紧紧的。

　　　　他父亲是老举人；落第数次也依旧每科上京。想到每次沈流看着他时眼中的嫌弃；沈宝长吁了一口气；觉得这个时候出京真是太好了。

　　　　即便在运河上相遇；也不过是擦船而过；不用打照面。

　　　　南京；乔宅。

　　　　乔三老爷看着眼前的新举人；满意地点点头。

　　　　他只是学政；并非乡试主考；可却主持过院试。年初科试时；他还曾到过松江府。对于松江府的年轻生员；他早就留意；只因松江大姓沈家；是他姐夫沈洲的本家。

　　　　三月里沈洲南下祭祖；还曾绕道南京；姐夫与小舅子两个见过面。

　　　　松江沈家；对于京城权贵来说；不过是乡下土财主似的人物；可只有乔三老爷这样的学政官；才能看出沈家的底蕴与不凡来。

　　　　老爷一辈还罢；并不明显；除了京城二房外；本家只有几个举人；并无什么出色人物；到了小一辈；却是了不得；进士、举人、生员加起来十来个。

　　　　书香望族；不外如是。

　　　　想着乔家后继无人；沈家却满地读书种子；乔三老爷十分羡慕。

　　　　只是读书人清高；前两年连京城沈家与本家都鲜少往来；他这个姻亲自然也没有主动凑过去的道理。

　　　　如今却是不同；京城沈家从松江本家过继嗣子；恢复了往来；乔三老爷便也可以将沈家当成姻亲走动。

　　　　他之前看重的人；并不是眼前的沈琰；而是弘治十年的“小三元”沈瑾。沈瑾读书资质高；性子纯良；乔三老爷有一庶女；已到及笄之年；在亲事上高不成低不就；先前就相中了沈瑾；有心等着今年乡试后择婿。之前痛快地答应姐夫保举沈举人为教授；也是因这个缘故。

　　　　没想到沈瑾没有参加这一科乡试；而且在嫡出兄弟出继之外；身份也从记名嫡子成为家中的支撑门户的独子。

　　　　乡试之前；沈举人曾拿着沈洲的名帖来拜见乔三老爷；乔三老爷对他的印象并不好。再想想之前听过的那些沈家四房“宠妾灭妻”的传闻；乔三老爷就熄了与他做亲家的心思。

　　　　反而是沈琰；先前连廪生都不是；如今乡试却是榜上有名；乔三老爷对他印象甚好……

第二百二十二章　久闻大名（一）（）　
因之前留意的是沈瑾；并不是沈琰；所以乔三老爷对于沈琰知晓的并不多；只晓得他早年失父；之前在松江；今年乡试前带了寡母与胞弟寓居南京。

　　　　今日；他将沈琰叫过来；就是想要问问沈琰到底是沈家哪个房头的。

　　　　这婚姻大事；都是父母之命；媒妁之言。只是白氏寡居；乔家不好直接与白氏提此事；就想要从沈家找个能做主的族亲长辈出来。

　　　　至于沈琰不是沈家族人之事；乔三老爷想也没有想过；毕竟沈琰的仕籍上；写了曾、祖、父三代；曾祖年岁太久远不好说；这祖父从名字上却是与乔三老爷的姨父同辈；父沈清又与沈沧、沈洲兄弟一样从水字旁；沈琰与他弟弟沈则是与沈珞一样从斜王旁。即便是巧合；也不可能三代人都巧合。

　　　　“听闻松江沈氏分了九房；不知松贞所在是第几房？”乔三老爷开门见山问道。

　　　　至于沈琰尚未婚配之事；他早已经打听清楚。即便看重沈琰；也是在沈琰没有婚约的情况下。

　　　　这本不是什么阴私话题；可对于沈琰来说；还真是不好回答。

　　　　他要考科举；学籍上就要注明祖上三代。可是他曾祖父当年话；不许他们这一支子弟入族谱。

　　　　他迟疑了一下；答道：“学生虽姓沈；确实是沈大学士五世孙；可是学生祖父这一支没有入族谱……”

　　　　乔三老爷闻言；不由皱眉。

　　　　他想过沈琰可能是沈家的偏支庶房；却没有想到会是这个答案。

　　　　他之前想要择沈琰为婿；除了沈琰人品资质不错之外；只要也是看沈琰出自沈家；是书香门第。

　　　　沈琰的学籍上；父为举人；祖父为生员；曾祖父亦为举人。即便没有一个出仕做官的；可也不是百姓人家。

　　　　没有入族谱；用途入了族谱再除族还不同。

　　　　入了族谱再除族；那肯定有犯了族规家法的地方；被家族所弃；没有入族谱；多半是出身有瑕。

　　　　可沈家到底是怎么想的？这沈琰这一支几代人都是读书为业；这般有上进心的族人；为何不让回归家族？

　　　　不过想着在乡试前；沈家宗房派了沈琦来南京；曾带了几个生员过来拜访他；其中并没有沈琰。

　　　　之前乔三老爷还以为是沈琰如今住在南京的缘故；现下看来这其中还有说法。

　　　　“沈家那里；可提了你们这一支归宗之事？”乔三老爷问道。

　　　　沈琰摇摇头；不想说太多。

　　　　他并不知乔三老爷与沈家二房的渊源；对于学政大人关心自家事；心中颇为古怪。隐隐察觉到什么；可想到自己**之事；也欢喜不起来。

　　　　乔三老爷好奇的不行；沈琰祖上到底是什么出身？不过这其中定有不好对人言处；乔三老爷见沈琰不愿意提；也不会直接问起；就问了沈琰几句进京的事；就叫人上了汤。

　　　　待沈琰离开后；乔三老爷吩咐人传了管家过来；打他去打听沈琰的身世

　　　　松江是大府；松江来参加乡试的学子如今还有不少滞留南京。沈家是松江望族；说不得有什么蛛丝马迹打听出来。

　　　　乔三老爷即便晓得沈琰身世有异；依旧没有死心。

　　　　在他看来；沈家不许沈琰祖父入籍；多半沈琰祖父是外室子。沈琰的曾祖母是再醮之妇或是妓子；不为书香门第入接纳；连带着儿孙也都上不了族谱。

　　　　自打宋后；儒家信奉程朱理学；对于女子贞洁要求尤为苛刻；不许纳妓或是再醮妇进门的人家；并不是一个两个。

　　　　即便不被宗族接纳；沈琰的祖父依旧读书为业；有了功名；沈琰之父这里；又更进一步；再看沈琰的为人行事；家教这里是无需担心的。

　　　　乔三老爷的庶长女；不过是婢生女；才在亲事上被人百般挑剔；高不成低不就。因此对于沈琰的出身；乔三老爷并不是很挑剔；只是想要弄个明白罢了

　　　　等到管家打探一圈；得到的消息；却是令乔三老爷拿不定主意。

　　　　沈琰来南京之前在松江沈家族学任教；其胞弟也在沈家族学读书；沈琰家在松江时住在沈家坊。这明显是被沈家接纳的意思；那为何沈琦来南京没有带沈琰在身边交际？而沈琰这里；提及松江沈家时；也没有想要归宗的意思。

　　　　南京距离松江并不算近；不过乔三老爷还是打人前往松江打听。至于沈琰这里；瞧着他有为尊者讳的意思。沈琰的胞弟；年岁不大；未必晓得家族私密；唯一能打听的就是沈琰之母白氏。

　　　　乔三老爷就与妻子说了；让她寻个由子见见白氏。

　　　　乔三太太有个嫡女今年十二岁；巴不得将前头的庶女早嫁了；好专心为女儿准备嫁妆；对于丈夫的吩咐就痛快应了。

　　　　白氏是举人之妻、举人之母；并非寻常民妇；乔三太太给她下帖子；也不算太**份。

　　　　白氏收到学政太太的请帖；真是又惊又喜。不过她一个内宅妇人；倒是不敢自专；就叫来长子商量。

　　　　沈琰看着帖子；想起前两日在学政家的对话；若有所悟；道：“即请了娘去；娘就去吧……要是学政太太问及曾祖母之事；也不必瞒着……”

　　　　白氏惊恐道：“她作甚要问及这个？莫不是现大哥学籍不妥？还是沈家人要害了大哥？”

　　　　沈族并不认下沈琰这一支；可沈琰既要进学；学籍上曾祖父之名总不能空着；添的还是二房老太爷的名字。真要计较起来；这样并不妥当。要是沈氏族人到学政处上告；就能告沈琰一个“伪籍”。

　　　　白氏对沈家再不满；也不敢闹事；顾及的就是沈琰的学籍。

　　　　沈琰忙道：“娘别担心了；不于学籍之事；多半是要问儿的亲事……”

　　　　白氏闻言；立时转惊为喜：“阿弥陀佛；真是老天开眼；莫不是学政大人要招大哥为婿？”

　　　　沈琰摇头道：“或许是为了旁人家保媒；除了说亲之外；也没有什么可探问到祖上的道理。”

　　　　白氏犹豫道：“家丑不可外扬；这些事实话实说好么？要不先看看那边人选如何？要是人选好；是不是当瞒一瞒？”

　　　　沈琰皱眉道：“不可婚姻结两姓之好；要是有所隐瞒；那不成了骗婚？娘还是实话实说吧。不管学政大人为何人保媒；门第当在我家之上；要是因此得罪人；反而给儿子平添一个仇人。”

　　　　白氏恨恨道：“都怪二房大太太；恁地心狠的女人……要不然去年归了宗；也不会让我儿到了现下这般尴尬境地……”

　　　　沈琰忙道：“这般抱怨的话；娘在家里说说就罢；到了外人跟前可莫要提起……二房大老爷升了尚书；要是娘在外头也这般抱怨；让人误以为我兄弟两人对二房心存怨尤；不用二房嫡支话；就有人为了巴结二房大老爷作我们；说不得前程就要断送了……”

　　　　倒不是他以小人之心度君子之腹；实是世情如此。只是未必就这么严重；沈琰晓得母亲秉性；不愿她在外头乱说；才故意说的严重几分。

　　　　白氏白了脸；忙捂了嘴道：“这也未免太霸道；连抱怨两句都不行么？”

　　　　沈琰道：“父债子还；天经地义。嫡支这些年没有寻祖父与父亲不是；多少也因离的远的缘故。如今儿子就要上京；若是纠缠当年往事；惹恼了那边；儿子可是扛不住……”

　　　　被沈琰连吓带哄了一顿；白氏去赴乔三太太的约时；就谨言慎行起来。

　　　　乔三太太看到她这般容貌；心中讶然不已。要不是她之前见过沈琰；这母子两个容貌确实有相似的地方；她都要怀疑白氏是不是后母了。

　　　　不过论起年齿；晓得白氏比自己还年长一岁；乔三太太就只有羡慕白氏保养好的。

　　　　白氏到底是士子之妻、士人之母；言谈中即便带了几分小家子气；也没有什么失礼的地方。

　　　　乔三太太看出她的软糯脾气；不是难相处的；对于这门亲事就更热络几分

　　　　她素来想的开；不怕庶女嫁的好；只怕庶女嫁的不好。乔三老爷心肠软；要是晓得庶女嫁的不好；往后怕是多有操心的地方。

　　　　乔三太太对白氏满意了；就旁敲侧击问起沈琰兄弟的身世。

　　　　白氏因得了长子吩咐；并无隐瞒的；倒是痛痛快快说了。又因长子的警告；白氏一句抱怨沈家人的话都没提。

　　　　乔三太太闻言；沈琰的祖父竟是出自沈家二房；不由有些傻眼。沈琰这身世；可是比他们夫妻两个之前想的截然不同；倒是说不好是更好还是更坏。

　　　　不过因白氏这般坦荡；她对白氏的好感就又升了几分；言谈上依旧亲切；并无变化。

　　　　白氏眼见乔三太太并不因自家是出妇子后代就生鄙视；倒是十分感动。

　　　　等到乔三太太叫人上汤时；白氏已经当乔三太太是个贴心人了。

　　　　乔三太太这里送了客；却是收了笑。

　　　　等乔三老爷回来；乔三太太就将白氏那里打听的消息说了。

　　　　乔三老爷闻言；亦是讶然：“竟然不是外室子；而是嫡支……”

　　　　乔三太太皱眉道：“老爷可莫要这样说；姐夫家才是沈家二房嫡支……”

　　　　乔三老爷叹气道：“要我说；姨父的性情实是太刚烈……换做旁人家；即便后母不贤；也没有不认弟弟的道理；竟任由血亲遗留在家族之外……”

　　　　乔三太太犹豫道：“老爷；这门亲事还是罢了……沈琰是不错；可沈家那边在择嗣的时候都没认回他们；想来也无心让他们归宗……”

　　　　乔三老爷想了半响；道：“前些日子看邸报；姐夫外放江西；倒是说不得会路过南