得负君负民”
二十余年的蹉跎；已经印证了三太爷当初这句话如此准确犀利。
二老爷只觉得心里一揪；沉默了好半响道：“大哥；我想要出京……”
三老爷身体不好；到了三伏天上下都精心看护着；倒是没出问题；没想到伏天过了；秋风乍起时；三老爷贪凉吹了夜风；就开始起烧来；随即诱宿疾；没过几日就卧床不起。
三太太已经将八个月；肚子显怀；为了三老爷的病；差点动了胎气；被徐氏下令卧床养胎。
大老爷、二老爷都有职在身；轻易脱不开身。三太太重身不便；徐氏又要忙着里里外外的事；侍疾的差事就最后就交给沈瑞与沈珏两个。
沈瑞自然是无话；虽说在三太太有身孕后；大老爷夫妇没有再提过让他兼祧两房的话；不过身为长房嗣子；为徐氏分忧；给叔叔侍疾也是尽孝。
他进京半年；已经瞧出来大老爷夫妇对三老爷完全是养儿子没模式。或许三房没选嗣子；也是大老爷夫妇不放心将三老爷交给旁人照顾。
至于沈珏；这半年与沈瑞同出同进的已经成为习惯。即便在侍疾过程中略显笨拙；看到三老爷咳出黄绿色浓痰时面上有些僵硬；不过总的表现依旧是可圈可点。
三老爷每年都要病个一两回；之前除了兄嫂探问；就是三太太精心服侍。如今换了晚辈在身边侍疾；对于三老爷是个新奇的经历。
沈瑞、沈珏侍疾没两日；沈琴、沈宝两个也主动请缨。
客居半年；三老爷待他们两个教导的用心；他们心里也念三老爷的好。开始时候；两人没好意思主动请命；是因徐氏只安排了沈瑞、沈珏两个侍疾；没有吩咐他们俩。
他们两个一个有学生之名；一个有学生之实；其实主动请命侍疾也是情理之中；不过三老爷至今未定嗣子；他们怕有嫌隙；才畏缩不前。
不过他们两个坐了两日；到底心下不安；就坐不住了……
如此一来；三老爷跟前就换成四人侍疾；分作两班。沈瑞与沈琴一班；沈珏与沈宝一班。
沈瑞之前对沈琴的印象并不算好；沈琴即便没有什么坏心；不过嘴巴很坏；常犯“无心之过”。
不过经过这半年接触；沈瑞也看出沈琴的变化。
沈琴已经在尽量克制自己的冲动；行事稳重许多。只是他毕竟只有十四岁；言谈行事已经能看出几分略带稚气的急公好义。
这日下午；轮到沈瑞与沈琴侍疾。
服侍三老爷用了药；安置他睡下后；沈瑞与沈琴两个就退到西稍间。
炕几上有一本《四书集注》；还有一本上一科会试的时文汇编；前者是沈琴的书；后者是沈瑞的。
这也是徐氏对他们的要求；让他们几个在侍疾的时候也要温习功课。
学习向来如逆水行舟；不进则退。要不是看他们几个自律；徐氏早就另请先生；暂代三老爷授课；不会让他们放羊似的；毕竟读书是大事。
沈瑞洗了手；坐在炕边开始看了起来；沈琴却是面带踌躇；一眼又一眼地望向沈瑞；欲言又止。
沈瑞抬起头：“琴二哥有事？”
沈琴犹豫了一下；道：“瑞哥；我与宝哥是不是该告辞了？”
沈瑞讶然；撂下手中书卷：“不是要等族中长辈进京；过了明年春闺才回去么？琴二哥怎么说起这个来？可是下人有所怠慢？”
沈琰与其他族中秀才能不能举业后上京；如今还不好说；可是八房沈流是早就定下今年进京赴考的。
沈琴连忙摇头：“大伯娘治家有方；哪里会有那样的事？”
沈瑞挑眉道：“那是为甚想要离开？”
沈琴神色有些黯然：“三叔耗了精神；大夫不是说宜静养么？”
沈瑞沉吟不语；关于三老爷的病；他与徐氏之前也谈起过。
徐氏那里；就是否让三老爷继续教导他们四个族兄弟之事；也在犹豫。
之前本是计划让三老爷教导他们一年；后来三老爷兴起办学的念头；徐氏与大老爷夫妇两个不忍拦着；不过也提心吊胆。
如今三老爷一病；他们身为兄嫂难安心；也想到此处。除了担心三老爷的身体受不住之外；也担心沈瑞等人会耽搁学业。
毕竟在他们这个年纪；正是夫子教导；整日学习的年纪；总不好让他们拿前途来迁就三老爷。
见沈瑞不说话；沈琴又道：“洲二伯要外放为官；要是派了南边的差事；我与宝哥两个正好无需劳师动众；直接顺路回家……”
沈洲要外放的消息；在沈宅已经不是秘密。
为了此事；二太太还哭闹了一场；闹到最后惊动乔家；连乔老太太都亲自登门；与大老爷夫妇不欢而散。
如今二老爷的名字已经在吏部排着；就等着栓选。
以沈家大老爷如今的身份；与二老爷老翰林的资历；不会派到穷乡僻壤去；最有可能去的地方就是山东、闽浙、湖广这些富庶省份。
沈琴单单是为了三老爷“耗神”；起了早离的念头？
望着那已经翻出毛边的《四书集注》；沈瑞皱眉道：“琴二哥是想要参加明年县试？”
沈琴听了；身子一僵；随即苦笑道：“瑞哥果然是聪明人……”
明年会试在二月；殿试在三月；京城落第举子回乡早说也要在二月末；那样的话；回到松江就是四、五月份；可是县试时间在二月。
“连先前最执着考试的全三哥都耐心性子；越过明年院试；琴二哥怎么突然急切起来？”沈瑞不解道。
沈琴倒是实话实说道：“如今三叔教导我们的；都是简单的东西；族学里的夫子也能教导；何苦还非要留在京城；还累了三叔？再说；瑞哥与珏哥明年定是要下场的；我与宝哥也不想落的太远……”
沈瑞眉头微蹙：“这也是宝四哥的意思？”
沈琴点点头：“只是怕三叔多想；也因松江路远；不想要麻烦长辈们费心；才一直没说……如今要是洲二伯派了南边的差事；我与宝哥两个顺路回去；也能省了麻烦……”
第二百一十七章 贞元会合（一）（）
不管沈琴、沈宝两个是顾及三老爷的身体；还是真的不想错过明年县试；既能对沈瑞将这话说了出来；目的也很明确；就是希望沈瑞往徐氏那边透个话。
要是他们两个过去说；倒像是嫌二房待客不妥当似的。
沈瑞想了想道：“要是二叔选的不是南边的缺呢？”
沈琴道：“那能不能看看松江会馆那边的人；要是有人回乡；顺路就回了
他与沈宝两个十四岁；想要单独上路；二房长辈也不会放心。二千里路；不是二百里；路上最快也要一个多月。
沈瑞见他连这个都想到了便道：“且看看长辈安排；二叔那里的消息也差不多该下来……”
等到徐氏跟前；沈瑞转达了沈琴、沈宝想要归乡之意。
徐氏闻言；亦是犹豫。她的心里还是赞成三老爷静养的；不过对于沈琴、沈宝提出的想要随同乡南下的事却不赞成。
族侄是随着她这个族伯母进京的；即便要回去；也当二房安排人手妥妥当当送回去。
此事就耽搁下来；只等二老爷的外放结果。
等到中秋节后；三老爷终于痊愈。人清减了不少；面上更是瘦的双眼都洼陷进去；看得沈瑞、沈珏等人都胆战心惊；
倒是几位老爷、太太；见怪不怪；反而觉得三老爷这两年已经不错；早先每逢换季时总要病一病的；可打去年冬里到今年秋；就只病了这一次。
转眼到了八月二十五；吏部双月大选；二老爷的补缺也正式下来。
洪武间；定南北更调之制；南人官北；北人官南。其后官制渐定；自学官外；不得官本省；亦不限南北。
若非如此；二老爷原籍在南直隶；现籍在北直隶；要是南北都规避的话；就只能选两京任职与西北、西南任职了。
二老爷由从五品翰林院侍讲学士；升调从四品江西承宣布政使司右参议。
在亲朋好友眼中；二老爷京官转外官；算不得喜事。
不过；江西行省地处江南；百姓富庶、文风鼎盛之地；不管是大老爷、还是二老爷对于这个结果非常满意
二老爷这里；也开始准备离京。原本九月初就有宜动身的吉日；不过因沈珞祭日在重阳节；就定了九月十一启程。
二太太先前还闹；如今已经有了结果；知晓再闹无用；便也安静下来。
如今二房需要考虑的；就是带不带沈珏与玉姐南下。
至于二太太；那不用说；自然要跟在二老爷身边的。
沈家没有公婆需要媳妇进孝；二太太即便觉得京外穷困；也不想离开丈夫；孤零零一个人留京。
沈珏才正式过继到二老爷夫妇名下；正是当相处生情分的时候；两下分离难免感情生疏；玉姐十二岁；却到了该教导规矩、相看人家的岁数。要是随着父母南下；说不得亲事就要被耽搁。
大老爷与二老爷兄弟两个商议一番后；定下沈珏南下、玉姐留京的决定。
除了舍不得将玉姐嫁出京外；兄弟两人也不相信二太太会教养女儿；还是决定将玉姐留给徐氏教养。
对于玉姐这个庶女；二太太这十来年；虽没有磋磨；可也没有上心过的时候；不过是无视。
只因沈家嗣子少；玉姐即便是庶出；也是三房唯一的小娘子；徐氏这个当家人又公正；才没有下人敢怠慢欺负玉姐。
至于沈珏；读书资质甚好；性子散漫无恒心；二老爷想要带在身边；亲自教导。
长辈们的决定一出来；沈珏就有些傻眼。忐忑中又带了几分期待；因为二老爷南下时会先送沈琴、沈宝回松江；再逆江而上到江西。
就为了这个；面对长辈们的盘问时；沈珏毫不犹豫地点了头；表示自己乐意随嗣父母南下。
等回过神来；沈珏心中不知是酸是涩。
跑到九如居来；他看着沈瑞；颇为愧疚：“方才脑子一热；倒是忘了二哥……我们都走了；岂不是就剩下二哥一个人在京里？”
旁人不知道沈珏；沈瑞还能不知道？
每当沈珏脸上露出这样挣扎复杂的模样；定是又想起本生家来。
与沈瑞这个伪少年不同；沈珏是真正的十三岁；遭逢骨肉生离；想念那边也是情有可原。只是他私下里与沈瑞也埋怨那边；如今肯定在相见或不见中犹豫了。
沈瑞道：“你以为你会去多久？三年后二叔即便不调回来；你也会被送回来应童子试。不过几年的功夫；一眨眼就过去；好好收收心安心听二叔教导吧
沈珏轻哼了一声；看着沈瑞道：“我满心舍不得二哥；二哥倒是心狠……
沈瑞笑道：“那我说舍不得；珏哥就留京不走了？”
沈珏翻了个白眼；抱胸道：“想的美眼气去吧；读万卷书不如行千里路；我可是要去见世面去了……”
东宅里；三老爷书房。
沈琴、沈宝已经定下随二老爷南下；过来与三老爷致歉。三老爷不仅是族叔；还是教导他们兄弟两个的师长；他们越过三老爷就议返乡之事；也是不对
三老爷面上露出几分不舍；可想着长兄、长嫂的劝告；也晓得其中道理。
自己即便有心开书院教学；也不是一撮而就之事；需要慢慢筹划；可沈琴、沈宝年岁却是耽搁不得；正是该勤勉苦读的时候。
如今兄嫂并不拦着他办书院；可也不希望他“纸上谈兵”；希望他好好去其他书院考察一番；看夫子怎么授课；如何引导学生之类。将这些都摸清了；再开始招学生；省的浪费自己精力；还耽搁了学生功课。
三老爷心里虽觉得有些挫败；可也晓得兄嫂说的有道理。
只是如今三太太临盆在即；他又才痊愈不久；倒是不急操心办学之事。对于沈琴、沈宝的离去；即便觉得不舍；他也能平静地接受了。
“琴哥是急性子；只是读书之事不是心急就可的；需循序渐进……明年要是想下场也不是不行；只是胜败需从容……”三老爷先对沈琴教诲道。
沈琴恭敬应了；三老爷又望向沈宝：“只是宝哥这里；这一南下；要与你老师岔开了……”
祝允明是举人；今年年底会随着新举人进京应会试。
沈宝抬头道：“过几年侄儿与琴二哥再来京里；总有再听先生与三叔教导的时候……”
祝允明与他有师生之名；三老爷与他却有师生之实。在沈宝心中；同只相处了几日的祝允明相比；三老爷更亲近；眼中就带了不舍。
小家塾开设这半年来；三老爷除了教导四人四书五经；私下每日还抽出半个时辰；指点沈宝书法技艺。
虽说半年的时间；沈宝的字画还不到改头换面的地步；不过进益也颇深。
到了重阳节这日；是沈珞周年祭；沈珏正式除服。在此之前；沈瑞身为堂弟；已经服完九月大功。
因沈珞去世时年纪小；家中长辈都在；烧周并没有大张旗鼓做法事；只在京城几处寺院里舍了钱米；为他做了几处供奉。
沈家这里；自打进了九月气氛就开始凝重；到了正日子这天；沈大老爷从衙门告了假；带了三老爷、沈瑞、沈琴、沈宝几个；随着二老爷一家去了昌平；给沈珞烧周年。
只徐氏留在家里；照看快要足月的三太太。
等到日暮归家的时候；就见门外管事都是神色激动地上前报喜。
今日中午三太太开始动；用了一个半时辰；申正生下一个小少爷；母子均安。
几位老爷都欣喜不已；二太太听到这个消息；眼泪立时出来。
“我的珞哥回来了……”她在心底喃喃自语；心里又酸又软。
东宅产房外间；徐氏看着襁褓中的小婴儿；心里担忧不已。孩子虽是将足月生产；可体重还不到五斤；又瘦又小。
徐氏虽没有生产过；可却是看着沈珞与玉姐落地的。沈珞生下来五斤八两；玉姐则过了六斤。同别人家的孩子相比；并不算大。
眼前这小婴儿；同当年的沈珞与玉姐相比；还要小了一圈；小胳膊小腿细弱的吓人。
待婢子进来禀告；几位老爷与二太太、少爷们回府；如今正往这边来；徐氏忙收敛不安焦虑的神色；露出几分喜意；迎了出去。
三老爷强自镇定；可面上依旧是带了兴奋的潮红；喘息也加重。
大老爷、二老爷无法；只好强拉着他；让他走的慢些。
“我有儿子了；大哥、二哥；我有儿子了……”从在大门口得了消息；三老爷嘴里这来这一句；现下手舞足蹈地念叨起来：“哈哈；我有儿子了”
大老爷含笑颔：“晓得了；晓得了……”
二老爷亦笑着；心里除了欢喜还有些茫然。
何谓生；何谓死？
一年前的今日；珞哥身故；一年后的今日；新生儿落地。
若是人死后能转世投胎；那珞哥是不是也该进了轮回；再生人世？
二老爷并非佛教徒；不过在妻子的念叨下；也开始惦记起生死轮回来。倒不是像二太太那样；神神叨叨地觉得沈珞再次投胎沈家；而是希望儿子能转世投胎再入人间；娶亲生子；将上辈子没经历的都经历了；好好过一辈子。
沈瑞等人；跟在几位老爷身后；自然也为三老爷欢喜。
三老爷在几位老爷中虽算年轻的；可也三十好几的人；旁人这个年纪都快抱孙子；三老爷这才有了头生子。
只是这落地的日子；有点不赶巧；正赶上沈珞祭日。
想着二太太的脾气；众人不由都望向二太太的背影。
二太太早已拭了眼泪；不过目光依旧湿润着；在婆子的搀扶下；脚步中了几分急促……
第二百一十八章 贞元会合（二）（）
待看到襁褓中的新生儿后；大老爷、二老爷便心下一沉。三老爷直愣愣地看着；欢喜中带了几分忐忑：“大嫂；�