大明望族- 第127部分

　　　　换做其他人家；老父老母去世后；兄弟都要分产别居；沈家三房没有分家；只在一处；日子又能过得这般清净；只能说几位老爷太太都是难得的忠厚人

　　　　三太太却是额头要渗出汗；倒不是觉得沈珏不好；而是这半年见识了二太太的偏执与刻薄；哪里敢将侄女陷进来？

　　　　何家小娘子是大太太的亲外甥女；二太太当初都能上门去逼小姑娘死；田家的女儿真要进门；有了不是处；说不得二太太也能逼到田家去。

　　　　连长嫂的面子都不顾；哪里会顾及她这个小婶子？

　　　　“养女儿是债；哪里舍得就给了旁人呢？如今的世道；知人知面不知心；两家结亲前说的好好的；过后翻脸的大有人在；也就是小姑这里；十几年下来；过得什么日子咱们家里都瞅着清清楚楚。”田大太太满脸诚挚；望向三太太的目光带了几分恳求道。

　　　　三太太不好说二太太的不是；只能硬着头皮道：“乔家也有与珏哥年纪相当的姐儿；那边之前一直惦记亲上加亲；还不知会如何……”

　　　　田大太太闻言；有些黯然：“倒是忘了他们家……”

　　　　说到这里；她看了看三太太的肚子；将嘴边的话咽了下去。

　　　　要是三太太没有查出这一胎；肯定这次也要过继嗣子；要不然也不会有四个沈家少年留在京城。只是如今三太太有了亲骨肉；不管是男是女；一时半会谈不到过嗣上……

　　　　前院；偏厅。

　　　　除了沈瑞、沈珏之外；沈琴、沈宝两个也被请出来陪客。乔、何、田、杨四家今日过来的表兄弟们；年长的不过十五、六；年幼的也有十一、二岁。

　　　　再大些的；不是有差事就是进学；不会过来与几个孩子应酬；再小些的；尚不懂事；来了只会添乱。

　　　　何家的不用说；来的正是何泰之。

　　　　并非他逃课；而是今年要参加四月里的府试；这些日子正在家备考；没有去春山书院；今日就随何太太过来。

　　　　杨家来的是杨镇继室所出的次子杨仲言；今年十四岁；正月里曾随着杨镇夫妇过来拜年；与沈家几个小辈并非初见。

　　　　倒是田家与乔家两姓少年；今日是初见。

　　　　田家两个少爷；是叔伯兄弟两人；一个十五；一个十三；到底是书香门第熏陶出来的；已经有几分儒雅之气；应答之间亦是斯斯文文。

　　　　乔家来的亦是数百兄弟两人；是乔大老爷的幼子与乔三老爷的长子；都是十五岁。

　　　　乔三老爷虽在外任；可怕耽搁儿子读书；就将长子留在京成。

　　　　来客六人；加上沈家四少年；正好十人；倒是坐了偏厅半屋子。

　　　　何泰之不用说；与沈瑞、沈珏两个早就相熟的。

　　　　杨仲言的性子；与他生母很像；见人三分笑；小小年纪就带了几分圆滑世故。

　　　　论起来杨家与沈家的关系要逊于那三家；杨仲言却是自来熟的模样；一口一个“瑞表弟”、“珏表弟”；叫他们只管招待旁人；他自己则是同过年时曾见过面的沈琴、沈宝说话；丝毫不见外。

　　　　这种熟络不招人厌烦；还有为沈瑞、沈珏搭把手的意思。

　　　　沈瑞与沈珏自然也承他情；口气中也亲近几分。

　　　　何泰之后知后觉；察觉出杨仲言的用意。

　　　　今日沈家几位族侄奶奶并没有带孩子上门；想来也是担心非年非节的带了孩子给这边添乱。而姻亲中的少年过来；却是冲着沈瑞、沈珏两个来的。

　　　　沈珏、沈珏两个初次待客；一下子招待四家；难免有疏漏的地方。杨仲言此举；岂止是识趣？也是划分了远近亲疏；将自己归到无需客气应酬的熟客中

　　　　何泰之便也活络几分；与田家兄弟两个说话。

　　　　他虽只有十一岁；可已经过了县试；向来不将自己当孩子。田家兄弟待人斯文有礼；倒是并不因何泰之年幼就轻视；几个人提及即将到来的府试；倒是谈论到津津有味。

　　　　如此一来；沈瑞、沈珏兄弟只需陪好初次相见的乔家兄弟就好。

　　　　乔三老爷的长子乔永善；应答之间颇为和气；可乔大老爷的幼子乔永德；神色却难掩倨傲。

　　　　乔永德看着沈瑞、沈珏的素色细绢袍；还有下面的裤子；撇了撇嘴；露出几分轻薄：“不是说江南富庶？马尾裙在京城流行几十年；还没流行到松江么

　　　　今日来的六个姻亲少年中；杨仲言与乔家兄弟都穿裙。

　　　　沈瑞、沈珏初到京城时；还多看两眼；如今已经见怪不怪。

　　　　大明朝穿裙子并非女子专利；男子有的也穿袍裙；亦是连身的袍子；只是下裳做成裙状。

　　　　对于这个“马尾裙”；沈瑞略知一二；是朝鲜那边传过来的。用马尾织成伞状；系衬衣里；使得外衣张开。

　　　　虽说在京畿地方流行了几十年；在成化年时因有位阁老爱穿；上行下效；官场普及；等到弘治初年还有人专程为此上了折子。

　　　　不过流行虽流行；向来为士大夫所鄙；认为是“妖服”。江南地方并非没有；只是不如京城这边普及；也有公子纨绔做如此装扮。

　　　　见乔永德如此口气；沈珏已是恼了。

　　　　沈瑞则摇摇头；道：“江南士林衣食住行多循规蹈矩；倒是不如京城这里自在”

　　　　乔永德听了；开始还得意；随即听出不对劲来；恼道：“这叫甚话？难道谁不守规矩？到底是没见识；大惊小怪如今朝廷官员多穿这个；只有那些外地来的土包子；才会不识货”

　　　　沈瑞讶然道：“乔表兄作甚恼？小弟说什么了么？”

　　　　乔永德说话这般不客气；沈珏立时不应了：“不过是；有甚显摆的？上门做客就要守做客的礼节；这是童子都知晓的道理。整日里将心思放在奇装异服上；还不若学学什么是礼”

　　　　四姓姻亲；只有乔家这么差劲；沈珏觉得很丢脸。

　　　　不管他心里怎么别扭；过继之事难以更改；乔家也就成了他的新外家。

　　　　乔老太太与乔大太太之前那种掂量猪肉分量似的打量眼神；已经引得沈珏心中十分反感；这个乔永德又言语轻蔑；让人忍无可忍。

　　　　乔永德向来自诩是京城人士；对于外地人很是瞧不起。

　　　　在他看来；除了土生土长的京城人士；其他人都是外地来的土包子。

　　　　对于今日这表兄表弟的应酬场面；乔永德心里也不屑一顾。

　　　　如今风光得意的沈家；当年能在京城立足；是沾了乔家的光；至于何家；虽也是京城人士；可祖辈不过是地里刨食的；田家在城外；不过是乡下地主；杨家老爷杨镇如今虽在正四品大理寺左少卿任上；虽是仕宦子弟；可家道中落；只能巴结沈家。

　　　　乔永德连沈家都瞧不起；对于沈家嗣子族侄之类的人物；自然更是轻鄙。

　　　　偏生从家里出来前；不管是祖母还是母亲；都叮嘱他要好生与沈瑞、沈珏两个相处。

　　　　沈珏毫不客气这一句；自然是点着了乔永德的心火。

　　　　他“腾”的一下起身；瞪着沈珏道：“到底是哪个不知礼？我们是客；你们就不是？还没有改了祖宗呢；就当自己是主家；真是叫人笑话谁不晓得沈家这一房并未堂亲；八竿子远的族人上门打秋风；就真当自己是尚书公子？”

第二百零七章　如意算盘（三）（）　
乔永德话说的太难听；不仅将沈家四子骂进去；旁边众人也不好受。

　　　　如今大老爷身居正二品尚书；为众姻亲中品级最高；无形之中沈家也成为几姓主心骨。大人如此；小一辈自然也多跟乔家兄弟似的；得了家中嘱咐；好生结交沈瑞、沈珏兄弟。

　　　　如今在乔永德口中；连沈瑞、沈珏都成打秋风的；那凑到沈家跟前的其他几家算什么？

　　　　“五哥……”乔永善面露焦急；去拉乔永德的胳膊。

　　　　乔永德却一把挣开他的手；冷哼了一声；斜眼看着沈珏、沈瑞。

　　　　沈珏的脾气；哪里禁得住他如此挑衅；立时就要挥拳头；却是被沈瑞拉住

　　　　沈瑞轻笑道：“我到是不知；这在沈家；沈家人怎么就做不得主人了？珏哥；方才你还提及礼；现下怎么反而要失了待客之礼？”

　　　　沈珏满心不忿；却晓得眼下不是耍脾气的时候。

　　　　徐氏吩咐他们兄弟出面待客；闹出是非来；不管到底是谁对谁错；也在长辈心中留下不担事的坏印象。

　　　　沈珏嗤笑道：“是我迷瞪了；与不知礼的人计较什么？没得自己也失了身份”

　　　　何泰之早就瞧不惯乔永德目空一切的模样；凑趣道：“就是；珏表哥你可不是小孩子了；还是懂事些吧”

　　　　旁人还可；沈琴却忍不住笑出声来。

　　　　方才大家相见时；在场诸人序了年齿；乔永德年纪最大。

　　　　乔永德涨红了脸；望向沈瑞满脸不善：“沈家大老爷是我表伯父、沈家二老爷是我表叔与亲姑父；是你甚么人？”

　　　　沈瑞讶然道：“自然是在下伯父；许是这位方才没听真切；小子姓沈……

　　　　见沈瑞避重就轻；乔永德越恼：“这天下姓沈的多了；名分还没定呢；就装起大爷来？仔细闪了腰；被打回原形去？”

　　　　沈瑞见他歪缠得没完没了；腻味的不行；撂下脸道：“于卿底事？”

　　　　乔永德冷哼一声；还要再说；沈瑞已经转过头去；对杨仲言道：“让表哥受了池鱼之殃；对不住杨表哥了……”

　　　　原来杨仲言身上；也穿着马尾裙。

　　　　杨仲言摸了摸鼻子苦笑道：“说句实在话；我也不爱穿这个；就我这身段；穿着越富态；不过如今京中流行；就跟着上身了……”

　　　　他长得本就有些胖；穿上这马尾裙就显得越胖了。

　　　　沈珏这才现自己失言；忙起身对杨仲言作揖道：“杨表哥；小弟之过；还请杨表哥恕罪……”

　　　　杨仲言忙摆手道：“没事没事；不过一句话；有甚计较的？珏表弟太见外了”

　　　　沈珏向来是“你敬我一尺；我敬你一丈”的性子；眼见杨仲言这般热络；便也亲亲热热道：“表哥不怪罪就好；方才听表哥与琴二哥、宝四哥说起城外庄子的野趣等真要过去时；表哥可不许落下瑞二哥与小弟我……”

　　　　杨仲言今日过来；本就是与沈家小一辈结交的；见沈珏搭了梯子；自然立时接了：“那是自然；改日三舅这里放假；咱们兄弟一起出城……”说到这里；还不忘对田家兄弟与何泰之道：“田表哥、田表弟与何表弟得空也一道去…

　　　　一于人等说得热闹；将独独将乔家兄弟撇在一边。

　　　　不怪杨仲言这样圆滑的人也摆明立场；实在是乔永德的性子又臭又硬；又无自知自明；不招人待见。

　　　　在众姻亲中；沈家不用说；新出炉的尚书在这里摆着；杨家是正四品大理寺少卿；何家有个侍讲学士；田家品级虽低；田家书院在京畿一代却是数得上的书院。

　　　　相比之前；反而是乔家光景败落；又后继无人。

　　　　论起亲戚之间；沈、杨两家在官场互为臂力；沈、何两家则有些微妙；毕竟立场不同；田家向来清贵；虽与沈家结亲；可这些年来也鲜少有求到沈家的时候；反而是乔家；如今需要依附沈家。

　　　　无人理睬；这下不单单乔永德面上难看；连乔永善都露出几分尴尬。

　　　　乔永德还想要再说话；乔永善低声喝止道：“五哥”

　　　　被乔永德闹了这一场；气氛即便回转过来；也有些冷场。

　　　　乔永善倒是放得下架子；主动凑过去；与大家聊起下四月里府试的事。

　　　　伸手不打笑脸人；众人即便心里再恼乔永德；乔永善却一直没有失礼；也就接了话去。

　　　　何泰之苦着脸道：“也就只有我们书院的先生；总是守着功名需趁早的教条；催促我们早日下场……换做其他书院；说不得先生反而要学生多学习两年

　　　　乔永善知晓何泰之在春山书院读书；带了几分羡慕道：“谁让你们那里夫子都不是寻常人；学生又都是出身翰墨之家；自然与寻常子弟要求不同……”

　　　　何泰之叹气道：“那也不用火烧屁股似的呀……肚子里半瓶子水过去晃荡不是更丢人；哪里有书读透了一鼓作气的好……不瞒诸位表哥；小弟才学两年时文；实在是心里没底……”

　　　　说到这里；他看了田家兄弟一眼；道：“倒是羡慕两位田家表哥；听说南城书院的学子过了十六方应童子试……”

　　　　田家两兄弟；年长的叫田英；年幼的叫田荣。

　　　　田英苦笑道：“书院的学子是十六应童子试；田家祖训男子及冠方可求功名；我们兄弟还有好些年……”

　　　　大家听了这一句；都十分意外。

　　　　要知道科举出仕；谁也不能保证一撮而就。有的人白皓才举业；即便侥幸中了进士；不过是止步七品；同样要是少壮进士；入翰林也好；外放也好；才能更进一步。

　　　　像春山书院那里；因为大家都是翰林子弟；本来就是书香子弟；家学渊源；其次就是致仕的翰林教书；老师的水品就比外头书院高一头。

　　　　起点高；先生的要求也要；不是觉得学生们十几岁就肯定能得了功名；而是希望通过一次次考试；使得他们在科举仕途上能比旁人早行一步。

　　　　像南城书院这样要求学生十六岁应童子试的；倒是如今民间学子的常例。六岁启蒙；十年苦读；十六岁开始下场；一场场地考下去。

　　　　不过像田家兄弟这样；有祖训丨要求二十下场的；还真是头一回听说。

　　　　旁人十五、六岁下场；田家满二十才许下场；这前后就差了两科。

　　　　等到田家人考到最后；得了功名时；在仕途上也比同龄人晚了。

　　　　这难道就是田家人不出高品级官员的原因？

　　　　大家不约而同地想到这一点。

　　　　沈瑞是旁观大明科举制的后来人；觉得这制定田家家训的！先祖是个有大智慧的人。

　　　　实在是科举这条路“诲人不倦”；大明朝三年一科取进士百十余人；这条路哪里是那么好走的？多少人走不到终点；倒在半道上；有的是身体垮了；有的是心智被摧毁。

　　　　男子二十岁的时候；不管是身体；还是心智都是成熟的时候。如此就是科举落第；也不至于一蹶不振。

　　　　至于晚登科也有晚登科的好处；处事沉稳；不容易为外物所惑。不过坏处就是；容易泯灭与众人。

　　　　大家都是少年人；提及科举；就提及左春坊大学士杨廷和。

　　　　杨廷和虽是同进士出身；却是十二岁举于乡；是大明朝开国以来年纪最小的举人。

　　　　又提及翰林院侍读学士蒋冕；十四岁的解元。

　　　　还有成化五年的王臣；十六岁中进士与庶吉士；大明朝最年轻的进士。

　　　　如今在座众人最小的十一岁；最大的十五岁；都在读书求学中。提及上面那几位少年登科的儒林先辈；都是羡慕不已。

　　　　不说旁人；就是沈瑞心里；即便没奢想着在功名之上顺风顺水；可也无法想象自己从十几岁考到三、四十岁的光景。

　　　　他给自己定下的目标是二十岁之前中举；三十岁之前谋进士。如此一来；正好在正德中出仕；避开正德初年的官场动荡。

　　　　离正德登基还有四年；是不是该想个法子提醒王守仁了？

　　　　沈瑞想到此处；陷入沉思。

　　　　乔永德在旁；听着大家说的热闹；没人搭理自己；肺要气炸了；也顾不得堂弟方才私下劝说；“腾”的一下起身；一下子踹倒了面前的小几；大步流星地走了出去。

　　　　小几的茶杯落到地上；摔了个粉碎。

　　　　偏厅上一下子静了下来；乔永善满脸无奈；忙起身对众人抱拳道：“我家五哥这几日遇到点事；心里正不痛快；还请诸位表哥、表弟勿要与他计较；永善在这里代五哥给大家陪不是……”

　　　　没有人接他的客气话。

　　　　乔永德算老几？他不痛快；就在家里猫着就是；有什么资格对大家火？

　　　　见大家神色淡淡；乔永善求助似的望向沈珏：“珏表弟……”

　　　　沈珏轻哼一声；转过头去；并不接乔永善的话。

　　　　沈瑞虽不