直到掌灯时分；沈举人方睁开眼。
贺氏似察觉；跟着醒来；却是羞羞答答；不敢与沈举人对视。
或许对旁人来说；沈举人不比少年郎英俊；眼角有了皱眉；身上也有赘肉；可对于贺氏这才出深闺的小娘子来说；平生只同这一个男人亲近过；又是名正言顺的夫主；除了曲意逢迎；也有三、两分真心在里头。
沈举人见她娇艳欲滴模样；生出几分得意；在她怀里揉了一把：“现下知道羞了……方才哪个求我不要出来……”
贺氏“嘤咛”一声；霞飞双颊；将小脑袋瓜子缩到沈举人怀里。
沈举人摩挲着她的后背；直觉得心里痒痒的；却是体力有限；一时雄风难再；便道：“晚饭时辰都过了；五姐饿不饿？”
贺氏知趣；娇声道：“回门都没吃好；正是饿着呢。”
夫妻两人起床；要水收拾一番。
等收拾完；饭桌已经摆上。
看到自己面前一碗酸笋醒酒汤；沈举人心中一暖；望向贺氏时多了几分真
酸笋汤清清爽爽；沈举人用完一碗；立时觉得胃里舒服许多。
看着贺氏眼圈微肿；想起她方才流泪的事；沈举人道：“到底遇到甚难处了？你我夫妻一体；你有了难处；作甚要忍着？难道是信不过我会为你做主？
贺氏闻言；不免迟疑。
不管张老安人有多少不是；毕竟是沈举人亲娘；这哪里有对儿子说娘不是的道理？
就是贺二太太那里；私下叮嘱的时候；也告诫她莫要犯了天下媳妇的通病；在沈举人面前不要直陈张老安人不是；要晓得疏不间亲。
沈举人见她犹犹豫豫不爽利；不由皱眉。
贺氏最会看人脸色；心下一颤；做出几分难过状；道：“就是老爷不问；我也要与老爷说的……若是单单涉及我一个；怎地我都忍了……可后头还牵着老爷名声；我万不敢自专……”
沈举人闻言；面上带了几分郑重：“到底怎了？”
贺氏轻叹一声；便将张老安人让她收拾沈瑾行李之事说了。
沈举人立时黑了脸。
贺氏说完；含泪道：“在外人眼中；我要成为容不下继子的狠毒后母……可安人怎么不为老爷想想？家事不宁；难道老爷就是那等昏聩之人么？说到底都是我不讨喜；要不然宗房大太太也不会不顾四房颜面；咄咄逼人；如今；安人又不喜我……”
沈举人最爱的就是面子；偏生这几年将里外面子丢了再丢。
眼见续娶了妆卤丰厚的娇妻；长子举业有望；次子出继高门；正是风光得意时；自己糊涂老娘却又要生事；不由大恨。
沈举人连食欲也没了；立时起身道：“荒唐这是嫌四房名声还不够丑；非要闹出些笑话来此事你无须理会；我去与那老安人说去”
贺氏自是跟着起身；柔柔顺顺地应了；亲送沈举人出来。
站在廊下；借着灯光；看着院子里的石榴树；贺氏扶着自己的腰；轻轻地吐了一口气。
怪不得圣人说女子当“三从四德”；婆婆再麻烦又能如何？只要有丈夫在前面顶着；自己只管做个顺从“贤妻”即可。
如今没什么再盼的；只希望早日得个一儿半女……贺氏低下头；看了看自己平平的小腹；心里多了几份甘甜与期待。
张老安人房里；却是箭弩拔张。
“儿子已经说了；请老安人安心荣养；等着儿子媳妇孝敬；作甚老安人还要生事？非要搅合得四房声名狼藉；族人笑话；老安人才安心？”沈举人一进屋子；就见老安人悠悠然地吃燕窝；心里越着恼；毫不客气地道。
有孝道在；自己已经将老娘供起来；只希望她不要再生事；可她却一次次与自己为难。
张老安人听着这没头没脑的话；一时没反应过来。
沈举人已经再次开口道：“还是老安人觉得家里不自在；想要往家庙里清净去？”
张老安人闻言；浑身一颤。
守着病夫弱子；张老安人能将四房支撑起来；早年也是极刚强的性子。可她平生最恨之事；就是当年孙氏过门后；自己被送到家庙中之事。
四房子嗣单薄；孙氏流掉那个孩子是她的嫡长孙；她又怎么不心疼？
只是孙氏可恶；惯会装模作样；又巴结宗房做靠山；她要是不调教媳妇；将媳妇的傲气压下去；四房以后就不知谁当家了。说到底；都是为了儿子。
没想到过了这些年；沈举人却用这个来戳她的肺管子。
张老安人火冒三丈；气得浑身直哆嗦；却依旧神思清明；指着沈举人道：“老婆子做了甚？让你喊打喊杀？那搅家精到底挑唆什么；让你连孝道都忘了
“搅家精？”沈举人听了；不由冷笑：“难道是贺氏扯谎？老安人没吩咐她给沈瑾收拾行李？”
当年孙氏进门后；对张老安人稍后不顺；张老安人就要闹一番；对孙氏也是一口一个“搅家精”。现下想想；孙氏温柔贤良；侍上恭顺；又哪里有半点错处？归根到底；张老安人当年进了家庙；也是自作自受。
如今新妇进门；张老安人又来这一出。
她没腻歪；沈举人却看腻歪了。
到底哪个是“搅家精”；还有说么？
张老安人见沈举人面色不善；哪里敢说是沈瑾自己张罗走；皱眉：“科试也考了；大哥早日启程去南京有甚不好？”
沈举人嗤笑道：“然后呢？给贺氏扣个狠毒不贤的帽子；任由老安人拿捏？老安人难道不是四房人；这四房闹出笑话来；老安人脸上就添光彩？”
张老安人嘴硬道：“以小人之心度君子之腹本来就没有什么事；是那搅家精自己心虚罢了。贺氏到底要作甚？她就存了黑心肠；见不得大哥好；想要闹得大哥没法安心读书……”
张老安人巴拉巴拉说着；沈举人仿佛想起三十年前孙氏初进门时张老安人的日夜诋毁；只觉得心浮气躁；不耐烦道：“老安人要记得；如今儿子才是一家之主在家从父、出嫁从夫、夫死从子；是个女子就晓得大哥前程如何安排；贺氏如何调教；都是我的事；很不劳烦老安人操心依是那句话；请老安人养；四房这几年的笑话已经够多了；不用老安人再给大家添笑料”说罢；也不待老安人反应；立时甩袖而出。
母子两个开始说话声音还是不大不小；后来都有了火气；恨不得吼起来。
郝妈妈与几个婢子在门外侍立；听得战战兢兢；恨不得立时避开。
沈举人到了院子里；夜风一吹；想起在宗房住着的沈洲；决定回去就叫管家打几个仆妇到这里“服侍”；不能让张老安人再生是非。
这时闹出笑话；他可没脸见二房人。
至于沈瑾去南京之事；自然是扯淡。
八月里乡试；七月出都不迟；作甚要赶得这么紧？
老安人越老越糊涂；只想着借此下新媳妇的面子；却忘了贺氏如今已经是沈门之妇；与沈家“一荣俱荣、一损俱损”。
新太太下午从老安人屋子里哭着走的；正房里大白天就撵了婢子又叫了水；晚饭后老爷去老安人房里闹了一场。
这一日下来；新闻一条接一条。
四房世仆尽管背后说起贺氏都带了几分不屑；觉得养女就是养女；即便顶着千金小姐的名头；行事也太没规矩；比寻常小门小户里的小娘子还不知羞；不过心里却对贺氏颇为忌惮；这新太太年纪虽小；却肯放下身段收拢人；这才进门几日；就将老爷拢在身边；帮她出了几次头。
沈瑾房里几个婢子；都是沈家家生子；自是也有消息门路。
等到沈瑾撂下书本后；就有人上前低声禀了。
当然；中间那条“叫水”的新闻隐下了；那不是婢子当说的；也没有儿子过问老子房事的道理。
沈瑾并不晓得这些事都由他而起；不免皱眉。
想着那新太太看着柔弱安分；并不像挑事的人；难道又是老安人故意为难
沈瑾直觉得心乱如麻；脑子里立时成了浆糊；烦躁得不行。
老安人到底怎么想的？家和万事兴；非要一家人闹得四分五裂才安生？
还有自己那老爹；即便要替新太太撑腰；可也不当这般不留余地。这家里上下尊卑；真是乱了套了……
第一百九十七章 利之所在（五）（）
次日；沈举人早早起了。
想着沈洲那温文儒雅模样；他对着镜子；就觉得自己这一身装扮不顺眼起来。
他身上穿着的；是为了成亲专门请人缝制的儒服；看着这簇新簇新的；总觉得带了村气。
沈举人撂下镜子；就去了书房；将衣箱里的衣服都翻出来；寻了一件只下过一次水的八成新儒服换上；身上才自在些。又觉得头上儒巾颜色浅了；显得不稳重；有寻了深色的换上。
他自然不会跟乡下老财主似的；带了金戒指或是金簪为饰；君子如玉；他就寻了块羊脂白玉的喜上眉梢牌；挂在腰带上。
沈洲与他是同庚；不过大他几个月；可却是十六岁的举人、二十岁的进士；如今又是在顶顶清贵的翰林院任侍读学士；自己十六岁时也是秀才功名；第一次下场乡试；落地不说；接下来又连落第四回；年过而立才中了乡试；礼部会试；他不是没想过；也曾两次上京；可每次都名落孙山。到了第三次；他已经没有勇气上京。
自己一事无成；面对功成名就的沈洲；沈举人心里如何能不唏嘘？
想当年他少年时；十五岁过院试；曾被族人誉为少年才子。松江几个有名望的人家；也有人从中传过话；可是那些人狗眼看人低；因当时四房落魄寒薄；便只想要将旁枝庶房之女许给他。
不管如何；他是四房小宗宗子；娶妻岂能马虎？
后来族长太爷做媒；说了孙氏；即便是商籍；可嫁妆丰厚；行事稳妥；是没有一处不好的。
孙氏性子温和柔顺；长得又好；自己当时真心欢喜……要是没有张老安人闹了一出又一出；使得他们夫妻决裂；也不会引得他心烦；不能专心在读书上
想到这里；沈举人对张老安人的埋怨不禁又多了几分。
这一日沈洲宴请沈举人所在；并不是在宗房老宅；也不是在外头酒楼茶馆；而是在宗房大老爷一处别院。
宗房大老爷是沈家宗子；未来的族长；不会跟沈举人似的弄个脱籍妓女“金屋藏娇”；不过是个清净之所；偶尔有不方便在家招待的朋友；就到这里吃酒。
沈洲之前跟宗房大老爷提要寻处幽静说话之地；宗房大老爷就提供了这处别院。
沈举人早年同宗房走的近；与宗房大老爷交情亦深厚；倒是晓得这个地方；并不需要宗房这里安排人另行引路。
帖子上约好的时间是巳正（上午十点）；沈举人怕去得早了；让人小瞧；又怕去了迟了；显得没规矩。就估摸时间；巳初过了就到了；却没有立时进去；而是在街口寻了个茶馆；消磨了两刻钟才慢悠悠溜达过去。
沈洲与宗房大老爷已经来了；坐在厅上吃着。
茶汤清澈；味道香醇；正是今年明前龙井。
宗房大老爷有一故交是茶商；这往来送礼的龙井茶都是专门私制的；同外边常见的龙井茶不可同日而语。
沈洲是个爱茶的；慢慢品着；只觉得茶香沁入心扉。
宗房大老爷见状笑道：“味道是不是极佳？要不要淘换块茶园给你？”
沈洲笑着摇头道：“不过口舌之欲；可不费那个心”
盐茶向来是重利；好的茶园哪里好容易弄到手的？
这天下没有白吃的筵席；礼下于人必有所求。即便有茶商想要借着宗房大老爷搭上沈家二房；沈洲也不想为兄长揽这个麻烦。
自家又不差那几个银钱；何必去操那个心？
自己兄长顺顺利利升到六部尚书位上；比什么都好；除非是不挪地方；否则升不了京官；除了去做从二品的布政使；可还有一种可能；去南京六部吃茶
到了那时候；想要致仕养老都不容易。
被配南京六部的尚书、侍郎们；除了年纪尚轻等着机会的；其他的就盼着早日原品级致仕。回乡教导儿孙；也比在南京六部吃茶混日子强。
宗房大老爷不过提了一嘴；沈洲不接话；就转了话题。
两人正说这话；管事引着沈举人过来。
族兄弟三人；重新见礼；再次入座。
眼见沈洲老神自在；并不急着开口的模样；宗房大老爷知趣；便笑着说道：“庄子送来一些河鲜；我去看看；中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”
厅上只剩下两人；沈举人不由有些忐忑。
他本以为沈洲前几日在人前温煦和气；这回又是“有求而来”；定会对自己十分亲近热络；不想自打他过来；沈洲神色十分冷淡。
随着宗房大老爷的离去；沈洲的面色越难看；屋子里的气氛越凝重。
沈举人额头直冒冷汗；仿佛回到年前面对二房大太太的情景。
他突然想到来；二房不单单是他的族人；还算是孙氏半个娘家人。
孙氏娘家只有一老父；当年却能得二房大太太亲自南下送嫁；两家交情不菲。
可是孙氏……想着张老安人昨日对贺氏的“折腾”；再想起孙氏当年进门后入遭受的那些；沈举人莫名地有些心虚。
难道二房不是“有求而来”；而是“兴师问罪”？
沈举人咽下一口吐沫；心中有些慌乱；只能暗暗期待沈洲略过这一茬。
沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意；开口问道：“孙氏是怎么死的？”
“自自然是病死的……”沈举人听是这个问题；心中暗暗松了一口气；不过在沈洲的注视下；回答起来依旧有磕绊。
“病死？真的是病死？听说孙氏‘头七；时；瑞哥也‘病；了；等到后来族人才晓得他是先挨了打；后来又冻饿；差点送了性命”沈洲声音里带了几许寒意。
要说过去他对孙氏的愧疚只有五分；那待详细了解孙氏母子在四房的日子后；就成了十分。
沈举人见沈洲不留余地；直接揭开旧事；只能硬着头皮道：“都是贱妾耍的手段；险些害了我家二哥”
“贱妾？郑氏；你那长子沈瑾生母？既是以下犯上；那可是送了衙门？或是不好家丑外扬；送了家庙？”沈洲淡淡地道。
沈举人面色僵硬；道：“如此恶妇妇人；沈家容不得她；我已经出妾”
沈洲见沈举人大言不惭模样；不由好笑。
以徐氏的性子；即已经存心要过继沈瑞；怎么会打无准备之仗？
年前她虽带了沈族诸子离开松江；却留下两个管事；名义上是随宗房大老爷添置二房祭田；实际上就为了打听四房的事。
偏生四房因没了主母约束；沈举人待下又一味苛严；使得下人怨声载道。即便没人敢故意出去宣扬主家不是；可对于四房丑事也没人会刻意隐瞒。
关于沈举人包妓子、淫仆妇婢子；外头不过影影绰绰；二房管事这里却查了准信；连淫侄女这最紧要的都没落下。郑氏卖张家姊妹之事；也调查得清清楚楚。
沈举人行事这般不堪；让沈洲对孙氏的内疚从十分成了十二分。
要不是顾及沈瑞；沈洲恨不得立时写信给小舅子；除了沈举人功名；不过有沈瑞在；事情又不能这么处置；于是便想要给他套个绳子。
只为了沈瑞；沈举人这个生父；就得好好的；否认外人哪里管你是肖父还是肖母；只当“龙生龙凤生凤；老鼠的儿子会打洞”；连带着沈瑞都会被人当成品行卑劣之人。
不过为了防止沈举人“得陇望蜀”；以为可以凭借沈瑞本生父就对二房“任意索求”；沈洲少不得先敲打敲打他。
沈举人将错处都推到已经离开的郑氏身上；心里多了几份底气。
沈洲懒得与他做口舌之争；直接取了一个折纸；往沈举人身边的几上一丢
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