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沈瑾为了沈瑞出嗣之事正忧心忡忡；并不知自己因这两句话就得了沈琦猜疑厌恶。
世人都晓得嗣子难做；更不要说是高门嗣子。
四房又不是日子过不下去；沈瑞这个正嫡之子；作甚要出嗣他房做那不尴不尬的嗣子？至于前程助力之类的事；十八岁的沈瑾认识的还不深……
正席这面；九房太爷没得到三房老太爷的回应；反而得了一顿白眼；不由有些傻眼。
说到底；还是沈琳这孩子太厚道；即便对自家祖父讲了京中之事；可对于沈珠烫伤沈珏的事却是没讲。
沈琳即便脑子笨；也晓得那绝不是好事；说出去说不得会坏了沈珠的前途。沈珠即便错了；可也不能一竿子打死；大家毕竟是族兄弟。
九房太爷不知晓沈珠之事；就被三房老太爷这反应惊住；随即不免思量是不是二房暗中给了三房什么好处。
要知道；三房除了沈珠没回来；随着管事们过去送礼的沈涌也没回来。
想到此处；九房太爷不由心里直痒痒；恨不得立时拉着三房老太爷私下问问是否能让九房分一杯羹；不过众目睽睽之下只能强笑道：“我也不过是代珠哥、全哥不平；方抱怨两句；并没有旁的意思
沈洲淡笑；难道是二房表现的太好说话？这老爷子凭什么觉得；二房的便宜他想占就能占？
这就是族亲？
还真是有些意思。
自家老爹性子最是受不得这些小算计；看来太爷生前疏远松江族亲；也不无道理。
九房太爷闹了个没趣；心里不自在；心里也火起；低头吃闷酒。
沈洲因被九房太爷说开嗣子之事；说不得望向沈举人道：“听说明日是朝元续娶填房的正日子；看来这几天朝元是没空闲了；等过几日你那边闲下来；咱们族兄弟好好说说话。家兄早有吩咐；四房子嗣也不繁；不能白占了你一个儿子去……”
沈举人抓心挠肝地等了这许久；为的就是看看二房对四房的态度。
眼见沈洲给了准话；他强按下满心欢喜；皱眉道：“沈瑞素来顽劣；恐不堪大任……大族嫂即便顾念孙氏情分；也不当将二房小宗宗子人选当儿戏……”
他在众族人跟前说这番话；并非是要谴责徐氏“任人唯亲”；而是要告诉大家；并不是自己主动献子；是二房主动选了沈瑞。
旁人还罢；闻言神色各异；沈琦在隔壁桌上；却是低下头忍不住嗤笑一声。
倒是瞧着沈举人与沈瑾是亲父子；方才沈瑾作态；一副不愿弟弟出嗣模样；如今沈举人这里；也是大同小异。
沈举人前面那一句没什么；沈瑞还没有正式出嗣；还是他的儿子；老子骂儿子是常事；要是当众夸自家儿子反而显得轻浮；后边那一句却是极不妥当。
徐氏年长；是隔房族嫂；如何行事轮不到沈举人来评说。
沈洲立时撂下脸；道：“朝元说笑了；小长房择嗣对二房来说至关紧要；怎么会是儿戏？瑞哥为人稳重；行事大方；读书勤勉；是个极好的孩子；甚得大哥、大嫂喜欢……”
沈举人被顶了回来；羞愤不已；满脸涨红；立时想要起身甩袖而去；却又不敢。
孙氏在时；四房往来官宦之门；沈举人并不觉得自家与官宦人家差距多大；等到孙氏故去；四房人际关系也冷清下来；他才晓得举人门第对比寻常小户风光；可在仕宦人家眼中什么也不是。
沈洲要是温和可亲；沈举人还能大几分胆子；可沈洲气势在那里；对众族亲只是淡淡的；沈举人还真不敢去试探沈洲的脾气。
宗房大老爷见大家说僵；忙岔开话道：“朝元；明日你可要预备好酒；我们可都要到你家讨酒吃
沈举人挤出几分笑道：“家中酒窖正有几坛桂花白；明日起出来招待大家……”
沈家这里族人齐聚；贺家当日也得了消息；晓得二房二老爷回乡祭祖之事；不过贺二老爷顾不得去琢磨沈家二房如何；而是拿着兄长的信；郁闷至极。
真是怕什么来什么；年前他就曾想过沈瑞会不会过继到沈家二房；没想到一语成谶……
第一百八十五章 双喜临门（四）（）
宗房这接风宴；直到日暮方散。
沈举人已经有了醉意；眼皮沉；走路有些不稳；被沈瑾搀扶上马车。
人逢喜事精神爽；他这算不算是“双喜临门”？
等马车离了宗房；沈举人缓缓睁开眼；看了眼沈瑾道：“今科乡试；你到底有几分把握？”
沈瑾闻言；沉默了半响道：“若说四书；儿子只觉得吃透了……可考场上变幻莫测；具体结果能如何；儿子也不晓得……”
沈举人也是打乡试过来的；哪里不晓得其中竞争之激烈。尤其是在江南；向来文风鼎盛；读书的人多；举业更加艰难。
“情分都是处出来了；瑞哥如今还小；你们兄弟之前相处的日子又不多。等你日后到了京中；你们兄弟也要好好相处。”说罢；沈举人便又闭上眼睛。
要是沈瑾十年、八年进不了京；他说不得就要另想法子。
沈瑾心中纠结；想要问一句为何同意将沈瑞出继；不过话到了嘴边就又咽下。
沈瑞不出继；留在家里；能给四房带来什么好处？或许在长辈眼中；沈瑞出继；使得四房借此搭上宗族中最显赫的二房；是幸运之事。
难道除了他；就没有人想起孙氏？
孙氏嫁进四房小三十年；做了那么多年的“贤妇”；如今连亲生儿子的祭祀都享不了……
沈瑾错了；张老安人此刻眉头皱成一团；正在心里念叨孙氏。
二房大老爷、大太太怎么会挑沈瑞？他们不可能不知晓孙家底细；那就是自己猜错了孙家的来历
张老安人只觉得头皮麻；对于远在京城的嫡孙真心实意地惦记起来。她自己是娘家嫡长女；嫁入沈家四房为嫡妻；自是更重视嫡出子孙。
之前不过是对孙家有误解；以为沈瑞是祸根；才心中生厌；亲近不起来；如今既晓得这其中或有误会；张老安人心中不无悔意。
听说沈举人父子回来；张老安人就立时打人去请了沈举人。
沈举人酒后见了风；只觉得头疼。
张老安人却是一见面；就劈头盖脸地问道：“二房二老爷可提了入嗣之事？珏哥还罢；他是宗房嫡幼子；出继也就出继；瑞哥却是不同；他是四房正嫡；焉能过继旁人？那样一来；四房不是断了嫡系香火？”
沈举人见老太太连一碗醒酒汤都不预备；上来就唠叨个不停；很是不耐烦；揉着太阳穴道：“娘的心思怎么一会儿一变？年前瑞哥没进京时；娘不是还盼着瑞哥去二房做嗣子？前些日子您也还念叨过；今日‘心想事成；；怎么又变了心思？”
张老安人被噎的无语；好一会儿方板着脸道：“你先前不是还怕旁人戳脊梁骨；如今这是又愿意了？”
沈举人点头道：“这是旁人都盼不来的好事；作甚不愿意？四房就这点家底；贺五娘明日就要进门；以后开枝散叶；瑞哥能不同兄弟们分家产；还能得了二房家产；这是好事”
张老安人皱眉道：“真是有了后娘就有后爹；就为了后妻还没影的孩子就出继妻之子；你还真是好狠的心肠；难道就半点不念骨肉之情？”
沈举人被说的恼怒；没好气地道：“我不念骨肉之情？我有甚对不住瑞哥的地方？老安人倒是好意思说我；当年将瑞哥安排在偏僻院子；不许人给瑞哥吃饭的是哪个？老安人现下想做慈祖母；是不是太晚了些？”
张老安人气得浑身直抖；瞪着沈举人道：“你这是在怪我？到底是谁宠妾灭妻；坏了家中规矩？如今连郑氏都不稀罕你；宁愿大归也不愿继续在沈家；这才叫竹篮打水一场空呢”
要说沈举人这一年最恨之事；就是郑氏的离开。
原本仰他鼻息的妾室；竟然大喇喇地破门而出；这就什么事？
虽说并没有人当众就此事嘲笑沈举人；可沈举人一想到郑氏风韵犹存；就觉得自己头顶要变色。
郑氏连沈瑾这亲生骨肉都不顾念；一心要离开沈家；难道就是为了回娘家去看弟妹、侄子们的脸色？说不定自有旁的谋算。
沈举人心中有屎；看旁人就也像屎；连带着对沈瑾都带了猜忌。
“还不是老安人教出的好孙子撺掇郑氏离开；归根结底不过是埋怨我没有扶正郑氏……孽种就是孽种；欲壑难填；嫡庶尊卑岂是能乱的……”沈举人冷哼道。
不待他说完；张老安人已经喝道：“快闭了嘴真是黄汤灌多了；你倒是什么都往外说……传到瑾哥耳朵里；这父子之情还要不要？”
沈举人嗤笑道：“老安人说的这话；我却是不懂；我是他老子；怎就骂不得他？难道就因他是少年廪生；前程锦绣；我这当老子还得巴着他不成？他要是真正的嫡长子；我也就不说什么；不过是小妇庶出；我还活得好好的；轮不到他来支撑门户”
张老安人见沈举人满口酒气；越说越歪；不由摇头叹气。
门外；沈瑾捧着一碗醒酒汤；面如表情地转身离去……
京城；沈宅；三房。
三老爷拿着一张房宅图纸；笑吟吟地在三太太跟前摊开。
三太太俯身望过去；就见这纸簇新；这上面绘的房宅；与先前三老爷拿回来的相似；又有几处不同；上面将宅子、月亮门、影壁之类的都画了小小的浓缩图
“这是老爷绘的新图纸？”三太太问道。
三老爷笑着摇头道：“不是我绘的；是宝哥绘的……东宅前面几进院子都开始动工；只有后花园这里；我本去请示大嫂；大嫂说家中正忙；顾不上这个；让咱们商量着弄就是……”
三太太闻言；道：“可是吏部有消息了？”
今年虽是“京察”之年；可实际上京官的各种考评政绩；都是年年记载的；只需对着册子核查一遍。
升调的官员；与罢黜的官员；并不是都等到“京察”完了一起任免。
从二月里开始；京官这里；随着“京察”的开始；就已经有升有降。
大老爷不管是从资历；还是从政绩；都到了年限；今年该升一升。不过前提是得有人腾出缺来；否则京里没缺；说不得就要外放。
大老爷已过知天命之年；二房众人自是不愿意他外放地方。
再说；地方上文官最高品级只是从二品；礼部尚书与左右都御史却是正二品。
三老爷道：“今天大嫂提了一句；刑部前些日子好像查出些不妥当处；掌印尚书与两个侍郎好像都要有不是。”
三太太即便是内眷；可嫁入二房多年；也晓得些官场上的事。
像刑部这样；在“京察”的年份主官被一窝端并不是稀罕事。
除了国之重器的吏部与户部；其他吏、兵、刑、工四个衙门；每逢“京察”之年；主官落马；早有先例。要是他们不挪窝；后边的人怎么动？
前面一个动了；后边就能跟上一串；从上到下就关系着不少人的前程。
至于吏部尚书与户部尚书的位置；自然也有人惦记；后边的四个尚书；要是不想被搞下来；也只能咬牙奔着前面使劲。
只是通常情况下；吏部尚书与户部尚书这两个要职多由阁臣兼任；一般人也撼动不了。
三太太松了一口气；道：“有了消息就好；只是刑部离家里太远些；以后大哥去衙门要绕半个京城了……”
刑部衙门并不像其他部那样在正阳门内；而是在同大理寺、都察院在西城。
六部官员中；即便品级相同；可在朝会上也分了先后。例如大老爷这个户部左侍郎；在六部十二个侍郎中；排位仅在吏部两个侍郎后。
大老爷要是真的入主刑部；在六部尚书中排第五；仅比工部尚书靠前。不过正三品升正二品；是官场上一个大坎；只要能升上去；即便在正二品上致仕；也能惠及家族子孙了……
九如居里；书房。
沈珏看着沈瑞；跃跃欲试模样。
沈瑞白了他一眼道：：“除非你答应带帽子出门；再将脸遮严实了；否则央求我也没用。”
沈珏苦着脸道：“我又不是大姑娘；带帷帽出门；叫人看了笑话死”
他面上结痂；正月底就落了；底下是一块块浅粉色印。
徐氏请了太医；又寻来宫里流出来的养颜方子；弄出珍珠膏来；每日使人盯着沈珏用；为他去疤痕。
又因天气渐暖；日头越来越毒；徐氏又话不许沈珏出门。
如此一个半月保养；沈珏脸上的疤痕淡了不少；可他也憋的不行。
沈瑞道：“被人笑几次；也比被人笑话一辈子强就是伯娘不拦你；你敢胡来？真要落下疤；可不是闹着玩的。”
沈珏拿起一柄手镜；皱眉照了照道：“这不都好的差不多……”
沈瑞道：“还有一个法子；那就是你不用再继续拾掇这张脸；任由这些印子留着；以后出门见人时；记得涂粉就是了……”
沈珏闻言一愣；随即反应过来；哭笑不得道：“真是的；涂粉都想出来明日还是带我一起出去吧；我带帷帽就是……”
三老爷这里；每旬给他们放一日假；明日就是旬假之日。
徐氏将带沈瑞去城外寺院礼佛；这是对外的说辞。实际上；徐氏明日要带沈瑞去孙太爷墓地。
孙太爷生祭；就在这几日……
第一百八十六章 双喜临门（五）（）
因要外出；次日一早；沈瑞早早起了。
等过了早饭；沈珏过来；两人就去了正院。
大老爷已经去了衙门；徐氏穿戴好；吩咐完家中管事娘子；就携沈瑞、沈珏兄弟两个出来。
不想；还没到二门；就见三太太的贴身婢子青荷面色焦急地地追过来：“大太太……”
徐氏见状；心下不由一沉；忙道：“怎么了？可是三老爷有甚不舒坦？”
青荷忙摇头道：“不是我们老爷；是我们太太昏厥过去；我们老爷也急的不行……”
徐氏闻言；哪里敢耽搁；忙吩咐跟着的周妈妈道：“快去前院传话；立时去请大夫过来。”说罢；便急匆匆地往三房赶。
沈瑞、沈珏闻言；亦是惊诧不已；随着徐氏前往三房。
昨日中午三太太还露过面；怎么一下子就昏厥了？
三房上房；已是乱成一团。
三太太脸色苍白；双眼紧闭；躺在炕上；三老爷坐在炕边；拉着三太太的手；看着生死不知的妻子；脸色比三太太好不到哪里去。
看到徐氏进来；三老爷立时像多了主心骨；站起身来；露出几分手足无措道：“大嫂……”
徐氏顾不得去看三太太；只三老爷的模样；就已经让她心惊胆颤。
三老爷脸色没有半分血色；嘴唇亦青；身子不自觉地瑟瑟抖；瞧着那样子随时要倒下。
徐氏立时沉下脸；呵道：“都三十多岁的人遇事就慌里慌张；一会儿弟妹没事；你再折腾个好歹来还是孩子么？恁不知轻重？”
三老爷长长地吐出一口气；却是依旧不能镇定下来。
徐氏担心；忙对沈瑞、沈珏道：“快扶你们三叔坐下”
沈瑞、沈珏闻言上前；扶了三老爷；让他在炕边坐了。
徐氏这才去看三太太；见她脸色虽白些；却没有三老爷这么骇人；即便是昏厥中神态看着也平和；并无痛苦之色；看着就像是睡着了似的。
三太太穿着家常衣服；头也拾掇得利利索索；再看旁边炕桌上碗碟还没撤下去；这是在吃饭时昏厥的？
“三弟先将心放下；我已经打人去接大夫；你倒是与我说说；弟妹好好的怎就突然昏厥了？”徐氏稳了稳心神；问道。
三老爷这会儿情况比方才稍好些；摇头道：“我也不晓�