大明望族- 第110部分

　　　　说到这里；她迟疑一下：“不过因当年的事；大姑奶奶向来同九房那支疏远……会不会是因五娘出自九房……”

　　　　十三年前旧事；贺三太太当时做为年轻媳妇；上面公婆具在；不过知晓些影子；贺三老爷却是清清楚楚。正因如此；他才对九房存了愧疚之心。

　　　　宗房大太太行事向来周全；如今连这等损人不利己的事情都做了；看来当年的事情是要记一辈子

　　　　贺三老爷想到此处；怒极反笑：“当年本是她求着娘家人；如今倒成了贺家不是？逼死一个还不算；还想要逼死第二个？”

　　　　当年宗房大太太产后垂危时；宗房大哥已经娶妻生子；说句不好听；就是宗房大老爷真续娶了旁人；有族长太爷压着；族法家规盯着；还真的能虐待到前面嫡子头上？

　　　　明明是宗房大太太心窄；怕有了后娘就有了后爹；自己三个儿子吃亏；才一心要在娘家族妹中亲选继室；最后挑了出身庶房旁枝、性子温顺的族妹。

　　　　就是那族妹与宗房大老爷的几次相处；也都是宗房大太太安排；否则一个姐夫；一个未出阁的小娘子；又哪里能不避嫌？

　　　　最后宗房大太太身子回转过来；就翻了脸；硬是逼着娘家这里将那族妹远嫁。

　　　　可怜闺中弱质女；最后落得个远嫁他乡、年轻夭亡的下场。

　　　　贺三老爷自觉良心未泯；实见不得宗房大太太如此；也是心中堵着一口气；道：“将五娘的嫁妆再添三成；十里红妆铺陈出去；我倒是看看；谁还会觉得贺家女是那等惦记前妻嫁妆的人？”

　　　　事关贺家女儿名声；贺三太太自己也有女儿；当即点头道：“就按老爷吩咐的办……”又忍不住埋怨道：“大姑奶奶即便想要撒火也不当如此；看来是做了沈家几十年宗妇；儿孙具全；底气足了；不指望娘家帮扶……”

　　　　听妻子提及“帮扶”；贺三老爷就想到沈械身上；寻思是不是给长兄去信好好敲打敲打沈械；随即又觉得没意思起来。

　　　　如今沈家二房同本家关系缓和；即便自己不照顾沈械；京城还有沈家二房长辈在。

　　　　除了增加贺五娘的嫁妆；让贺家露露富之外；对于宗房大太太的昏招；他竟没有其他对策。

　　　　没几日；沈家四房正式下聘的日子到了。

　　　　沈举人预备的聘礼只有三十二抬；松江厚嫁成风；聘礼也重；这些抬数只算是中等；不过却没有人笑话沈家四房寒薄；只因那三十二抬聘礼中；有十抬是银子；每抬都是五百两；只聘银一项就是五千两。

　　　　亦是沈举人贪心不足；从原来的一千两提到三千不算；临了临了又厚着脸皮添到五千两。

　　　　这不过是娶继室；就这般大手笔；来客不由啧啧称奇；感慨瘦死的骆驼比马大。

　　　　沈家四房这几年看着沉寂；没想到底气依旧十足。

　　　　有同沈家有旧的；未免替去了的孙氏不值；攒下万贯家财又如何？等新人进门；住你的屋；花你的银子；说不得还得打你的娃。都说好人有好报；可老天爷也有打盹的时候。

　　　　贺三老爷听着宾客的道喜声；看着眼前白花花的银子；面上笑着；眼里却一片冰寒。

　　　　真是拿他当冤大头？他自己有心；想要给贺五娘多陪送几成是他的事；被强按着添嫁妆；可是没人乐意。

　　　　除了那十抬银子；其余二十二抬一看就是凑数的；却是因这银子晃眼；使得旁人都忽略了其他聘礼的不足。

　　　　贺三太太看着聘礼单子；亦是人前带笑；人后愁。

　　　　待见到丈夫时；贺三太太道：“这可怎好？之前预备的嫁妆；还差一半。沈家真是的；之前都知会过了；怎么如此不厚道？”

　　　　之前他们夫妻两个给贺五娘按照五千两银子预备嫁妆；通过宗房大老爷也将消息传给了沈家四房。后边打算添的那一千五百两子的嫁妆没有另外告知沈家；也是要有意在晒嫁妆的时候压沈家一头。

　　　　沈举人此举；实让他们措手不及。

　　　　贺三老爷冷笑道：“这有甚愁的？前些日子不是新添了一个十五顷的庄子么？直接添上”

　　　　贺三太太闻言；满脸舍不得：“那庄子多是上田；老爷可是用了一万多两银子才买到手……”

　　　　贺三老爷端起茶来；吃了一口：“不用舍不得；是贺家的终究是贺家的；嫁妆单子上添上一句就

　　　　贺三太太闻言；晓得丈夫意思。

　　　　世间嫁女；为了防夫家侵占嫁产；有的就在嫁妆上记上这一条；所陪卤田铺面只传自家外甥或外甥女；要是出嫁女无子女；娘家则会在出嫁女去世后收回陪嫁产业。

　　　　贺三太太苦笑道：“添上这句又有何用？五娘正是宜生产的年纪；看她身子骨也结实；那边四房大老爷又值盛年……”

　　　　贺三老爷轻蔑道：“地再好也要看种子……沈源想要占贺家便宜；他是找死……”

　　　　贺三太太听明白丈夫弦外之意；未免觉得五娘子有些可怜；想要劝上两句；不过想到那十五顷的庄子；就又闭上嘴……

　　　　京城；沈宅；九如居。

　　　　沈瑞换上新衣；冬喜将后襟上的褶子抹平；叹道：“二哥个子又长了一寸”

　　　　沈瑞听了；只是笑；并不说话。

　　　　沈瑞本就比同龄的沈珏个子高挑；进京这几个月；更像是适应了京城水土似乎的；身量直窜。如今虽说只有十三岁；可身高已经五尺五寸。

　　　　随同着身子抽条；有一日沈瑞早起时现裤裆里黏糊糊的；伴随着初次遗精；嗓子也开始变音；不再是清脆的童音；而是十分尖锐。

　　　　沈瑞便轻易不肯开口；并非是怕旁人笑话他声音难听；而是为了养护嗓子；如此一来倒是又显得稳重几分。

　　　　如今虽说沈瑞与沈珏两个还没有正式出继；不过身份已明；就连原本最抵触过继的二太太都开始收拾屋子；府中下人管事们自然瞧得真真的。

　　　　不少人往沈瑞身边巴结；沈瑞只做不见；除了一心跟着三老爷读书之外；并没有收服下人；培养心腹的意思。

　　　　九如居里；除了沈瑞带进京的两个婢子之外；就只有大太太给的春燕；与大太太从三太太那边院子拨过来的春莺能近身服侍。至于之前随着他进京的郝妈妈；则是由宗房大太太做主；直接由二老爷带回松江去了。

　　　　郝妈妈虽晓得沈瑞既为侍郎府嗣子；前程远大；可是儿孙具在松江；也怕张老安人心血老潮让她彻底留在京城；就顺势推舟地跟着南下。

　　　　临行之际；沈瑞叫冬喜包了二十两银子给她；还说了一句：“妈妈放心；我去年说的话算数；等过两年婶娘将庄子转过来；就要劳烦妈妈费心……”

　　　　郝妈妈先前早已死心；如今喜从天降；立时跪下给沈瑞磕头。

　　　　她向来识时务；无需沈瑞示意；便已经在那里提及不敢忘了小主人；以后会时常写信给小主人请安问好。至于请安的信中会不会提及其他家常；那就是后话了……

第一百七十九章　至亲骨肉（三）（）　
沈瑞这里才换好衣裳；就有徐氏房里的婢子来传话：“瑞少爷；太太有请。”

　　　　沈瑞与沈珏两个还没有正式过继；下人依旧“瑞少爷”、“珏少爷”的叫着；等正式过继；重新序齿；沈瑞会继续行二；沈珏就要行三了。

　　　　沈瑞低头看了下身上新换上的春衫；没有更衣；直接随着婢子过去。

　　　　他与沈珏虽没有开始正式为沈珞服孝；不过衣裳也换了素色；就是沈珠、沈琴两个；也自觉避开鲜亮颜色。

　　　　徐氏坐在上房稍间的炕上；正俯身看着炕桌上的东西；见沈瑞着新春衫来了；笑着看了两眼道：“越像个大孩子的模样了”

　　　　“伯娘”沈瑞躬身给徐氏见礼。

　　　　徐氏听到他的声音；问道：“打人给你送去的银耳羹；每天可用了？”

　　　　沈瑞闻言；面色苦；那甜滋滋的东西实不对他的胃口。不过他也晓得；徐氏专门吩咐小厨房每日都炖一碗送过去；是为他养护嗓子用；自是都用了。

　　　　沈瑞点点头；道：“伯娘；能不能只炖银耳；莫要再放冰糖？侄儿实不爱吃甜的。”

　　　　沈瑞进京两个半月；这是头一回主动开口提什么要求；徐氏先是一愣；随即笑了：“那银耳就不放冰糖了；回头叫人给你送包雪糖过去；添多少你自己看……论起来燕窝更好些；咱们这样的人家并不是吃不得；只是由俭入奢易、由奢入俭难；除了人参是补气提命的东西；其他补品你大伯向来不主张多用；就是我平时也是用银耳养颜；鲜少用到燕窝。这日常调理的事；咱们也没必要招他……”

　　　　沈瑞笑着听了；心中却诧异不已。

　　　　大老爷勤俭持家是正道；徐氏“夫唱妇随”也没什么错。燕窝那东西论起营养来；确实跟银耳猪蹄差不多；可这个时候的人不知道；只当燕窝鹿茸是顶好的补品。

　　　　就是沈举人家那样的乡间士绅；张老安人每日都能有一碗燕窝；徐氏这里却只用银耳养颜。

　　　　要是二房上下都这么节俭；沈瑞也就不会觉得诧异；关键是三老爷那里日日雷打不动地一碗燕窝；都是大家眼见的。

　　　　徐氏说完；也有想到三老爷处；道：“你三叔那里情况又不同。太爷、老太太没得早；你三叔的生母又早就不在了；你大伯是长兄；我是长嫂……这些年操了多少心；总算是将你三叔的身体养回来些。别说是燕窝；就是日日人参；你大伯同我也会张罗来。以后你同珏哥都入了二房；也要做兄弟；瑞哥也要有长兄担当……”

　　　　因她说到最后已经有训丨导之意；沈瑞便垂手听了；恭敬地应下。

　　　　徐氏一笑：“你是个老实懂事的孩子；平素也是你照顾珏哥；又哪里用得着伯娘聒噪？快上前来；咱们娘俩说正事”

　　　　沈瑞听命上前；徐氏便指了指炕桌上摊开的图纸；道：“瞧瞧这个”

　　　　沈瑞看去；就见是一张宅院图纸。

　　　　五进的宅子；大致格局与沈家现下东路这五进差不多。

　　　　“伯娘要收拾院子？”沈瑞有些疑惑。

　　　　九如居就是年前新收拾出来的；沈珏的新院子在二老爷那边也已经开始修整起来；怎么还需要收拾院子？

　　　　“这不是咱们家老宅的地图；这是东邻的宅子。那边也是咱们家的；二十年前从一位致仕翰林学士手中买过来。因家里人口少；用不着那许多；就一直典了出去；前几日才收回来……”说到这里；顿了顿道：“你大伯衙门里忙；伯娘又精力不济；就想将这收拾宅子的差事交瑞哥；瑞哥可愿替伯娘分忧？”

　　　　二房人丁实在单薄；确实无人可用。

　　　　沈瑞虽现在读书为上；可也没打算成为“两耳不闻窗外事”的书呆子；便道：“伯娘吩咐；侄儿自是尽力；只是侄儿之前并不曾打理过此事；开工动土毕竟不是小事；还需伯娘给个章程出来。”

　　　　徐氏见他落落大方的应了；心中欢喜；道：“什么章程？”

　　　　沈瑞想了想道：“侄儿想知道；这宅子伯娘打算作何使？是大修还是重建？除了房屋之外；是否有需要改变布局；例如修建花园之类？”

　　　　沈家三房加起来；总共也没有几口人；如今两路五进大宅；已经比较空旷；并不缺住人的地方。徐氏将东宅典出去二十年；今年却收回来；肯定是有用途。

　　　　徐氏看着沈瑞；十分欣慰：“难为你这点儿年纪就能想的这么周全；伯娘也正要告诉你；这宅子是给你三叔修的。你三叔三婶那里只是两进院子；如今你们几个过去读书；地方就小了；你三婶出入也怕惊动你们……”

　　　　说到这里；她指了指那房宅图纸道：“当年那翰林学士家子孙繁茂；修的屋子也多；咱们家用不上。我的意思；是想要留着前面三进院子；南边两进给你们做学堂；第三进你三叔、三婶住；后边两进全部推倒；好好地修个园子；以后家里也有个溜达的地方。”

　　　　沈家之前只有个小花园；就在三老爷他们院子的东北面；不过很小；几丈见方。

　　　　沈瑞听了；就有些犹豫。

　　　　徐氏见他欲言又止的模样；好奇道：“可是瑞哥觉得伯娘安排的有不妥当处？”

　　　　沈瑞迟疑了一下；道：“既是要给三叔、三婶修的宅子；能可着三叔、三婶的心意不是更好？是不是知会三叔一声；让三叔跟着一起规划宅子呢？”

　　　　徐氏摇头道：“这修宅子不是一日两日的事；你三叔身子好容易方调养好些；禁不得累”

　　　　沈瑞又问道：“伯娘觉得三叔现下气色好些；还是年前好些？”

　　　　徐氏笑道：“这还用说；自然是现下气色好。早先你三叔的脸色儿白的怕人；嘴上也没有红色。伯娘晓得你们几个都是懂事的孩子；这都是你们几个陪着你三叔的功劳。”

　　　　沈瑞摇头道：“三叔给我们整理时文题目；又搜集四书注解；费了不少心思；可不是好好的？侄儿倒是觉得；大伯与伯娘关心则乱；将三叔护的太严实……三叔毕竟不是小孩子；整理日静思养病；是不担心怒了喜了；可心里难开解；如何能开怀；找点事做；说不得心里也没那么闷了……”

　　　　徐氏闻言；不由怔住；过了好一会儿方开口道：“是你大伯与我将你三叔护着太严么？”

　　　　沈瑞点点头道：“就是小孩子；被关起来；还总想要出去淘气淘气；三叔恁大的人；整年整月闭门不出；定也会觉得闷……”

　　　　三老爷年过而立；正值盛年；却能心如止水地安心做宅男；肯定也是顾忌身体；不愿意让兄嫂担

　　　　“近些日子；三叔常问族学的事；对于族学似乎十分感兴趣；对于全三哥与何表弟入的春山书院也打听了……侄儿瞧着；三叔像是有志教书育人……”沈瑞斟酌了一下；补充了一句。

　　　　徐氏闻言；不由皱眉。

　　　　收拾出一处清幽之地；让三老爷带了几个侄儿读书解闷；与专门做私塾收学生可不是一回事。

　　　　沈瑞族兄弟几个；除了沈琴有些爱多嘴之外；其他三个都是孝顺懂事的孩子；无需长辈多费心；外头的学生；谁晓得秉性如何？

　　　　“你大伯只有这两个兄弟；你三叔又是他一手拉扯大的；就算你三叔起了兴致；你大伯也不会答应。要是出了闪失；可没地方吃后悔药去？”徐氏不将沈瑞当成小孩子；便对他实话实说：“当年太爷在病榻上；最放心不下的就是你这三叔；你大伯可是在太爷跟前立下誓言；要好生看护你三叔；保他平安喜乐一生……”

　　　　三太爷自己当年在身体不好的情况下；还寻医问药生下三子三女。年长的两个女儿都夭折了；年幼的三老爷是病秧子；只有中间三个儿女身体稍好些。

　　　　因这个缘故；三太爷对幼子颇为怜爱；每每看到小小的孩子被病痛折磨；都后悔自己贪心不足。站住了两个儿子还嫌不够；强要了第三个；否则三老爷没有投生到沈家；做了旁人家的儿子；说不得能活蹦乱跳地活着。

　　　　等到三太爷临终；女儿已经寻了妥当人家嫁了；长子是个能顶门立户的；又得了贤妻为助力；次子虽混账；却也算是有岳家可以暂时倚靠；独有这幼子；药罐子身子；能不能养成都是两说。

　　　　三太爷到底是慈父心肠；即便晓得幼子这从根子里带的体弱怕是一辈子也难调理好；可还是将他托付给长子长媳。

　　　　沈瑞听了；心里明白；大老爷、徐氏照顾三老爷是受了遗命不假；可对三老爷的疼爱也半点不掺假；否则哪里会三老爷三十多岁了；大老爷夫妇事关这个弟弟；还事事都想到头里。

　　　　拉扯未成年的兄弟；娶妻生子；给分上一份产业；就算是尽到力。

　　　　大老爷与大太太待三老爷明显是将弟弟当儿子养；不；也不像是养儿子；养儿子会像对沈瑞这样粗养；更像是养闺女；一味没原则地娇养。

　　　　幸而沈家家教在这里；大老爷夫妇都是人品端方的人；否则说不得三老爷的脾气早就被兄嫂给惯坏了……

第一百八十章　至亲骨肉（四）（）　
等到晚上；大老爷落