大明望族- 第11部分

　　　　张老安人虽亦是出身书香之族，可娘家早已败落，否则也不会嫁到家道中落的四房，见了媳妇的嫁妆自是眼红的不行。虽说媳妇进门前，早在族长老安人面前应下媳妇进门当家的话，可等孙氏进门却是反悔，不仅将家务攥着手中，还摆着婆婆的谱，一心要插手孙氏的嫁妆产业。

　　　　孙氏到底是新媳妇，顾及着颜面，并没有强硬地接受四房家务。只是外柔内刚的性子，也没有让老安人插手到陪嫁产业上。张老安人闹腾的越发列害，借着婆媳规矩，变着法儿的折腾孙氏。又以孙氏有孕为借口，赐下好几个美貌通房，生生的折腾掉孙氏五个月的身子。

　　　　孙父彼时尚在，三、五个月过来探看闺女一遭，晓得孙氏遭遇，并没有找到四房，直接找到族长处。

　　　　族长太爷是大媒，又与孙父有私交。族长太爷将沈源呵斥一顿，将那几个通房都卖了，又做主将张老安人送进家庙“静养”。张老安人哪里肯依，本要闹腾，被宗房老安人连吓带哄给劝下，四房婆媳之争才告一段落。

　　　　不过这番变故，不仅使得孙氏与张老安人失了婆媳情分，也伤了孙氏与沈源夫妻情分。

　　　　孙氏心思，更是都放在打理四房与自己嫁妆产业上，四房日子蒸蒸日上，婆媳之间却视同陌路，夫妻之间亦没了往日恩爱。

　　　　孙氏名声既好，又有宗房撑腰，张老安人再看不惯，也只能忍了。等到张老安人从家庙回来，并不与孙氏再争斗，而是以孙氏“无子”为名，大张旗鼓地纳了良妾郑氏。等到郑氏生了沈瑾，老安人亲自抱过去养育。

　　　　孙氏虽打理四房家务，可更像是大管家。其他几个，倒像是一家四口，两处井水不犯河水。直到沈瑞落地，张老安人当日就抱了孙子过去，像是有了依仗，气势才开始嚣张起来。

　　　　此时，孙父已经病故，宗房老安人也故去，即便族长太爷扔在，也不好处处插手四房家务。

　　　　孙氏在儿子刚被抱走时伤心，过后却没有其他反应反击，曾说过：“瑞哥儿得祖母疼爱也好，我不盼着他出人头地，只愿他做个富贵闲人，平安自在。”

　　　　不知是不是移情，孙氏既被张老安人拦着，轻易见不到亲生儿子的面，待庶子比照先前倒是更亲近几分。沈瑾启蒙，是孙氏使人请的萌师。族学中先生差次不齐，又是孙氏托了知府太太，延请知名老儒。

　　　　孙氏虽没有将沈瑾记在名下，可待庶子却是无亲生子无差。就连郑家小舅中举后，孙氏也曾帮扶过。否则一个寒门出身的同进士，选官哪里会那么顺当。这也是张老安人抬举郑氏多年，四房依旧平平稳稳，没有闹出什么乱子的缘故。

　　　　等到孙氏半年前卧床，婆媳之间的平静被打破。

　　　　孙氏似无心再好强，由着老安人将张家人安插进四房与她陪嫁产业上。原本孙氏用惯的掌柜、二掌柜，相继被张家人给排挤出来。等到孙氏故去，孙氏的陪嫁、陪房更是一个不见，也不知是老安人打发出去，还是如老安人所说，是孙氏放出去的。

　　　　*

　　　　花厅里，沈瑞并没有着急回灵堂。灵堂上跪坐数日，虽掌握到一些窍门，加上绑着郭氏给缝制的护膝，并没有伤到膝盖，可跪坐久了，小腿肚子却酥酥麻麻，大腿根也有些浮肿。

　　　　趁着现下四下无人，沈瑞便将小腿放在椅子上，俯身揉了揉。

　　　　有个状元族兄在，想要请教学问可不是“近水楼台先得月”，况且沈瑞说的“三百千”都背不全，说的是真不假。真的部分是，真背不全，因为本主的记忆本就零散模糊，而他自己被曾外祖父用儒学启蒙的时间太过久远，三千百这些萌书都忘得差不多。

　　　　可对于科举来说，沈瑞却无半点畏惧。四书五经也好，八股文也罢，对五百年后的绝大多数来说都比较陌生，可这些人中并不包括沈瑞。

　　　　八股文章，不过是制式文。对于旁人或许会陌生，对于沈瑞还真不算什么问题。他研究生选的正好是中国古代文学，研究方向是明清及近代文学。外加上打小耳濡目染，对于四书五经，八股文章，科举取仕，他还真是不憷。

　　　　如今沈瑞所想的，依旧是孙氏捐嫁妆之事。

　　　　沈理既开始调查四房家事，这件事应该也瞒不住多久。只是沈瑞身为孙氏亲子，等到事情揭开，又如何立足？

　　　　对于那些织厂铺面之类的，沈瑞虽没有贪念，可对于孙氏如此行事，也只觉得牙疼，毕竟处境越来越尴尬是他。外人提及此事，不会说孙氏心善无私，多半会说他是个败家苗子，亲娘都没没敢指望他守业才如此。

　　　　瞧着张老安人行事，孙氏捐嫁妆之事像是露了首尾，沈瑞真是恨不得早日出殡，借着守孝之名躲出去，剩下的纷争就不干他这个“孩子”的事。如今只盼着张老安人晚些发难，他这“孝子”的形象再深刻些，到时候事情出来多少显得无辜些。

　　　　想到这里，沈瑞不免叹气。多好的出身，书香门第，家资富足，嫡子身份，本主怎么就走到这一步。旁人口中的孙氏良善，而不是无能，怎么会让儿子落到这个境地。别说沈全怀疑他是不是抱养的，就是他自己也有些拿不准。正想着，就听有人道：“二弟可是腿酸？”

　　　　沈瑾来了。

　　　　沈瑞起身，淡淡道：“大哥。”

　　　　他并没有像本主那样待沈瑾任性无礼，可也没有亲近的意思。谁晓得沈瑾对沈瑞了解多少，多说多错。

　　　　沈瑾伸出手来，手心里是半个巴掌大的瓷瓶：“这是消肿药油，等晚上让冬喜姐姐给你揉揉。”

　　　　冬喜是郭氏侍婢，这几日留在四房这边服侍沈瑞。

　　　　他脸上是真心关切，沈瑞想到孙氏事发后祖孙不成祖孙、父子也说不定不成父子，总不能与四房所有人为敌，神色就软了下来，带了几分感激道：“谢谢大哥。”

　　　　沈瑾神色越发舒缓，道：“若是累了，就不要强撑着，每日抽空歇一歇，并不碍了孝道……”

第十八章　前尘影事（三）（）　
这少年敦和亲切模样，颇有长兄之风，实看不出本主所认为的“藏奸”。沈瑞上辈子生活在大家族，见惯了亲戚之间的倾轧纷争，自然瞧出这少年所言并非做伪，便老实地点了点头。

　　　　一时之间，兄弟两个很有兄友弟恭的模样。

　　　　不只沈瑞察觉出沈瑾的善意，沈瑾也感觉到沈瑞的乖顺，心中感概万千。他只有这一个手足兄弟，心里哪有不亲近的，可沈瑞之前态度过于恶劣，从没有好脸色；他看在嫡母面上，又不好计较，兄弟才视同陌路。

　　　　如今祖母不慈，父亲没担当，姨娘背了恶名。沈瑾初还怨愤，几日下来，也有些看开。子不言父过，不过长辈们如何，只要他无愧无心就好。兄弟之间如今能有这样的缓和，他分外欣慰，不免生出几分冲动，道：“二弟的院子还没收拾出来，客房又不宽敞，要不就挪到我院子里去，正好与大哥一起读书。”

　　　　沈瑞闻言，却是愣住。

　　　　这是怎么话说，一个中了“小三元”的廪生，一个三百千没背熟蒙童，一起读什么书？

　　　　沈瑾见他没有拒绝，越发觉得这个主意好，口气越发软乎：“二弟，读书并不枯燥，等学进去了，里面有意思的很。族学里的先生教的急，你落的功课又多，总是有不会的地方，才会越来越厌烦书本。沈家书香望族，要是不读书，外人会笑话的。珏哥儿不是最爱与二弟争风么，二弟难道想差了珏哥儿去……”

　　　　若说沈瑾方才赠药之举是七分关切，这劝学之说就是十分好心。

　　　　沈氏一族，最是注重嫡庶，可为何无人轻慢沈瑾，无非沈瑾是个读书种子，前程可期；沈瑞劣名远扬，长成也不过一纨绔儿。沈瑞即便一时在族人面前露脸，得了怜惜，可要是依旧如本主过去似的不学无术，最终还是泯灭众人。只有埋首苦读、金榜题名，才能真正在家族、在这世道上立住脚。

　　　　沈瑾但凡有私心，想到己身，也不会如此不避嫌疑地想要带了弟弟读书。毕竟在族人眼中，沈瑞之前遭罪，是郑氏“行事疏忽”之过。连带着他这个郑氏亲子，头上都落了是非。他若是避嫌疑，就当离沈瑞远些。

　　　　沈瑾既不愿家中再生波澜，也是真心想要对弟弟友爱，才有了这样提议。

　　　　沈瑞能感觉到他的殷切与认真，可这同自己的计划并不相符，只能拒了这份好意，为防节外生枝，不好提及自己想要离家之事，便轻声道：“谢大哥好意，等娘出殡后再说。”

　　　　沈瑾的这份善意，他愿意接受，可不是眼下，也不是这个方式。否则“兄友弟恭”一出来，四房上下“其乐融融”，族人谁还肯为他出头。

　　　　沈瑾看了沈瑞两眼，晓得他对读书本不热络，可听到珏哥儿的名字都没有烦躁，心下有些不解。他方才提及的“珏哥儿”，是宗房大老爷的幼子，与沈瑞同庚。

　　　　若说沈瑞与沈瑾兄弟之间视如陌路，那同珏哥儿简直跟天敌一般。两人一个宗房幼孙，一个四房嫡子，都是骄纵的性子，见了面谁也不让谁半分，打小时候凑到一起，没有不打在一起的，等到长大些，彼此都没有半分好脸。

　　　　本主最厌的人，既不是自家“二娘”，也不是庶兄，而是这个珏哥儿。

　　　　沈瑞脑子里正想着与“珏哥儿”那个小胖子的恩怨，一时有些愣神。

　　　　等回过神来，见沈瑾狐疑地盯着自己，哪里看不出他想什么，他摩挲着药油瓶子，道：“大哥，我已经长大了。”

　　　　弟弟不再任性张扬，沈瑾欣慰也有，心酸也有，可也知道时过境迁，到底不同。这个家里，真心疼爱沈瑞的，怕是自有自己这个兄长。他便不勉强，只柔声道：“若是你不爱与大哥挤在一个院，就让管家将我隔壁的院子收拾出来。二弟如今九岁，也当迁到外院。”

　　　　沈瑞道：“如今里外都忙着娘亲大事，还是等事了再说。”

　　　　沈瑾想着弟弟若是正式搬到外院，不仅仅是收拾屋子家具，身边还要选人，正经需要好好张罗，如今匆忙之下，怕有什么不周全，便点头道：“那就听二弟的，等料理完母亲大事后再说。”

　　　　沈瑾心里还是有些欢喜，因为对于兄弟两个以后院子相邻之事，弟弟并没有拒绝。

　　　　兄弟两个回到灵堂后，此地立时换了气氛。

　　　　沈瑾周身少了几分阴郁，越发坦荡，觉得自己之前真是迂了，不该因庶出身份多思，对嫡出的弟弟不冷不热。嫡母待自己，慈爱有加，尽到教养之责，自己只有感激的。而这个弟弟，即便与自己不同母，也是同父的亲手足，自己又是长兄，理当多些担待。

　　　　沈瑞想的是，自己受身份所限，总不能与四房断绝关系。那样在外人看来，自己就过于冷情。沈瑾虽有些小聪明，却没有坏心。瞧着沈举人的行事，自己离开家后，与之想要“父慈子孝”怕是难了，还不如与沈瑾“兄友弟恭”，落在旁人眼中是美德，张老安人再出言诋毁也有个反证。

　　　　沈全在家里，代母亲送完沈理，便回到沈举人家，看兄弟两个“温情脉脉”的模样，使劲揉了揉眼。

　　　　他偷听了沈瑞与沈理的话后，心存不平，本想着是不是当疏远沈瑾。沈瑾固然受过孙氏教养，可“升米恩，斗米仇”，名分与家产在前，谁晓得郑氏母子会不会生了私心。

　　　　没想到他不过回家半个时辰，这原本关系疏离的兄弟两个之间立时近了几分，沈瑾脸上多了热乎气，沈瑞也不在装哑巴，开始开口说话。

　　　　这倒是将沈全弄得迷糊了。

　　　　*

　　　　内院，老安人房里。

　　　　大家七嘴八舌，争得乱糟糟的，张老安人直觉得脑门子生疼，脸上的笑模样也挂不住。她瞥了九房老安人与汤二娘子一样，眼中多了几分鄙视。

　　　　难道她是糊涂老婆子不成？一个一个的，都想要在四房头上拔毛。

　　　　孙氏福薄，没出嫁女，也没有出嫁侄女，难道还要硬拉来一个给她作脸？什么阿物，死了死了也搅合得人不安生。

　　　　张老安人心中咒骂几句，想着一直没有露面的族长太爷，到底心里有些不踏实。这些年，那个老不死可没少给孙氏撑腰。要是那老家伙铁了心要护着沈瑞，闹一出清点孙氏嫁妆之类，难道孙氏那些产业就便宜了沈瑞不成？

　　　　出嫁女，即便无权分嫁妆，得一份细软也说得过去。张老安人只觉得心里有了主意，摸着额头，做出几分疲态，吩咐人上汤送客。

　　　　等待客人都走了，张老安人揉着太阳穴对侍立在旁的郝妈妈道：“燕娘可是有些日子没来了。”

　　　　郝妈妈端了甜茶上前，道：“可不是，表姑奶奶就‘接三’时露面，‘头七’与今儿都没来。”

　　　　张老安人接了茶，吃了一口道：“瞧瞧今儿这些破落户，面皮儿都不要。就算家里要找侄女、侄女婿给孙氏做脸，还有燕娘哩，也轮不到那外三道的占这个便宜。”

　　　　郝妈妈听了，不由呆住。就算她是奴仆见识短浅，也晓得这亲戚不是这样轮的。今儿上门的几位姑奶奶，即便与四房服亲再远，也是沈家正经地姑奶奶，管孙氏叫一声“婶娘”。老安人提及的“燕娘”，却是张家人，嫁给陈家为妇，同沈家可不相干。是侄女的辈分，可却多了一个“表”字。族亲与表亲，这分量可是不同。

　　　　不过老安人一向心偏，恨不得将家业都分娘家一半，郝妈妈自然将腹诽咽下，奉承道：“可不是这个话。不管是惠娘子，还是平娘子，都曾受过娘子大恩。说句实在话，若是没有娘子帮衬，指不定这两个还在家里做老闺女哩。若老奴说，娘子当年手中也太散漫了些，帮了这个帮这个，哪里落下好来，可不是养了两个白眼狼。如今打着‘报恩’的名头，肚子里还不是算计着娘子留着的私房细软。也就是老安人，换做旁人，指不定就被她们给糊弄过去。”

　　　　张老安人闻言，虽有几分得意，可想着孙氏嫁到沈家二十多年散出去数不清的银子，心里又疼的直抽抽：“都是那败家婆娘，装的好门面，如今人人都当四房是软柿子，恨不得过来滚一圈沾了一身银元宝去。老身倒要看看，谁能从四房割了肉去。”

　　　　郝妈妈堆笑道：“有老安人坐镇，府里日子只有越过越好的，断不会便宜了那些破落户。”

　　　　张老安人如今大权在握，面上很是自得，不过想到娘家人，不免疑惑：“不只燕娘，老舅爷与几个侄子也有些日子不登门。莫非外头有什么难听的话攀扯到张家头上？”说到这里，又带了几分恼：“都是那黑了心肝的混账东西，真是随了他娘，做出一出大戏，闹得家里丢了颜面，成心要坏四房名声，让你们老爷不自在了这些日子。”

　　　　郝妈妈虽也不喜沈瑞，可想着近些日子，府里上上下下不见的养娘婢子，不免兔死狐悲，生出几分小心，对于小主人之事还真是不敢再说话。如今事情都闹到状元老爷跟前，就算状元老爷并非真心顾念孙氏恩情，只为了在面子，也会给沈瑞撑腰做主。真到了计较起来的时候，岂是一个“下人怠慢”就能揭过去。

第十九章　前尘影事（四）（）　
郝妈妈早已悔青了肠子，这饿着沈瑞引出孙氏的“托孤之臣”，就是她给张老安人出的主意。如今不算账还罢，要是等到事情敞开了说，哪里会有老安人的不是，多半是她这个嘴欠的顶缸。

　　　　郝妈妈想着被打了板子卖出去的王妈妈与柳芽，哪里还敢掺合这里的事，只转开话题