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不料最近两日金川又不见踪影，周昱昭委实懊恼，暗骂脱猴狡诈。
今日师徒三人回山，满心想着待会见到臭猴子定要他好看，怎知临行还不见猴影。再一看情形，师傅似是要直接撇下金川，只带他们表兄弟二人回山去了。
周昱昭知石洵宠那金猴宠得没边了去的，此回任他逍遥不回山去作陪，难道舍得下？却不知石阁老葫芦里卖的什么药来，只好出口旁侧敲击。
“休作担忧，为师前日同你父王相商，皆以为梅林海狡兔三窟，近来风声日紧，他又活动频繁，只是我们的人手每每于关键时刻丢了他的踪迹。梅老头看似招摇过市，实则亦是遭狐狸一只，故而我留下金川，协助你父王！”石洵语毕，理理缰绳，好一副成竹在胸，似乎对自己的猴徒儿十分信任。
王锡兰听师傅舍得让金川冒如此之险，吃惊不小，脱口便道：“那金猴……咳咳……那大师兄岂不相当危险，师傅，您不怕他暴露了？”
周昱昭闻言默然良久才道：“大师兄跟踪梅林海应不至露马脚，上次承德会馆，他们已过过招了，梅老头根本没试出大师兄的功底来，也不曾将大师兄细睹，即便偶然再遇，也不定能认出大师兄来，更不会联系到我们身上！况且大师兄胜就胜在‘灵活’，实在不是那么轻易就能被拿下的！”
石洵面色无波，目视前方，随口接道：“梅老头，还不值得赌上我大徒儿的性命！”话音一落，即翻身上马，奔驰而去，留给两徒儿一人一马的背影和那踏起的一路烟尘，全然不顾身后的两少年儿郎。
不过这一路早经武功郡王打点，保证二小郎的安全自然不在话下。此番二人上山，便要面临他们出生以来最是艰辛的考验，石洵将会把毕生绝学于短短几年之内悉数传授他二人。非即止此，不久前原本逐渐销声匿迹的先帝生前旧部老将，得闻石阁老传信后，纷纷现身，欲往云台山守护先帝骨血。届时，你一拳我一脚，你一谋我一略，还不尽皆传授给这小皇孙儿，却不知周昱昭那时吃不吃得消！若彼时果能集众家之长，倒也不负先帝之英明！
话休絮表，表兄弟二人，在云台山埋头勤学苦练，即便日子无味枯燥，然因着心内存有乾坤，也能于苦中做出许多乐来！大概亏得云台山山灵地杰，他二人技艺渐长，却也一日日丰姿俊雅起来！
却说一连数月飞逝，忽尔已至中秋，金川自上次送完玉佩，便不再现身，而疏影被翠灵领回家调教，至今还不曾带回园子来，遂一个人玩得日子久了，李眠儿自会觉着有些凄清，故最近看书时常神游。
这一晚，眠儿方解衣而眠，瞧见娘亲屋内的灯也熄灭后，却怎么也不能成寐。窗外秋风萧飒，蕉叶飘响，虫鸣不绝于耳，只辗转反侧。身子翻转间，无意将那深藏于脖内的玉件也翻了来覆了去，李眠儿不禁探出手握住那小而精致的白玉盘，遇手温凉宜人，而贴身戴了这事物后遍觉通体不染纤尘，舒畅万分。
抚着玉佩，不由想到赠物之主，那只金猴来。忽又想到，本就萍水相逢，何苦求取再多的缘来！小小的脑袋里缠绕着的竟是如此纷繁的情思杂绪，就待要迷糊中会周公时，窗棂上传来几声轻叩声响。
李眠儿闻声不做动静，只是暗想：此时夜静更深，谁来叩窗？又闻那叩声直来得频甚，便猜测：莫非即是那只许久不见的金猴乎？
李眠儿轻手轻脚地起榻，步至窗前，果见窗纱外印出手舞足蹈的猴影儿，会心一笑，真是说曹操曹操就到。缓缓地掀开窗扇，随同外面月光一泄而入的果是一颗猴脑袋，借着月光看去，可见还是那副一如既往的顽疲相。
李眠儿揭起窗帷，金川顺势跃至临窗而设的书桌上，两脚刚着桌面，就从身后掏出一本书册，递将过来，李眠儿一脸疑惑：这猴儿倒甚是有趣，尽送些莫名奇妙的东西，一会玉佩一会书册的，数月不见，竟还能熟门熟路地摸到她的闺房来，也不知他猴脑里都琢磨些什么！暂且看看他递来的何书罢！
思忖完，将窗扇再稍稍推开了些，盈盈月光下，只见手里的书册封面，“大梁志”三个烫金大字跃然纸上，下面还列了一排小字“英武圣文神德皇帝”、“梁太祖传”。李眠儿顿时来了兴致，她虽才五岁，却天姿聪颖，过目能诵，，家里因李琛和李青梧二人博学多识，故而藏书甚丰，得益于李青梧的相帮，李眠儿已看过不少诗经古集，只是那些书实在枯燥得狠。这一本看起来却是不同的，想必很热闹精彩，可惜天色太晚，只得等到天明再大快朵颐了！
天刚亮，这厢李眠儿就起身依靠着床阑，津津有味地读起新得的书来，一旁的金川正一脸的居功自傲。
而都城的另一处寓所内，梅林海只差暴跳如雷，马上就要上朝，自己又要忙着应付秘阁的事务，又要赶着编书，直到昨夜才得以将《大梁志》的初篇给完了工，这才搁下笔，一觉醒来书册不翼而飞了，待会却要叫他如何面圣！
梅林海气煞急煞，忽又猛然醒悟，遁入暗室，检查各紧要书文藏匿之处，只不见有东西缺少，惟独这新著的书没了。若是有心入室行窃，断不会只取了这本虽说很是紧要却没甚实用的书册而去呀！梅林海左思右想，难道是自己置于隐处却又忘记了不成？莫非岁数果真大了，人老了？
梅林海在书斋内团团转，又不能招来仆人帮着找寻，少不得诌出个缘由，待先过了皇上这关再说，回头仔细搜罗。想毕，狠狠拍了下大腿，咬咬牙根，也不知是恨自己的记性，还是某位捣乱的偷书贼。
朝上，太宗让梅林海呈上编好的书，梅老头只得厚着脸皮求请圣上宽限一日，太宗皇帝倒也不往深处探问，只随了梅林海的意。
李眠儿自是不晓得她这一小女娃，手里捧着的书册竟是一朝阁老所编，更不晓得她竟是在当今圣上之前将此书一睹为快。在她翻完最后一页纸的时候，一直安安静静守在一旁的金川，接过书册，便要离开。
李眠儿连忙扯过他的金尾巴，凑近了对着金川的猴面凝神注目，金川缩着脖子只是谄笑，指了指书又指了园外，李眠儿当然会意他这是要还书去！
无奈地塞了颗大青枣进他嘴里，捋捋他背上长茸茸的金黄毛发，轻叹了一声，松了手，金川喜形眉睫，一溜烟跳开了去。
至晚间复回时，他手里又换了本书带回来，对此李眠儿不知该喜该忧，想来这金猴定是觅着了一处藏书阁，于其间还能来去自如！而自己每日里出不得园子，除了看书习琴，再跳上几段舞，也没有其他可做，连主人都称其不上，他却如此待己，心里着实欢喜得紧！
穆蕊娘后来发现了金川及他每日带来的书，以为这金猴乃李青梧所养，这些书亦是他授意送过来的，直感恩不已，暗下里抑止不住情思潮涌，却又不得不苦苦压制，亲手一寸一寸抹去附着在自己心头的那一层薄蜜，只是手上所沾染的苦涩，混上了甜蜜，令得心里一片五味杂陈。
从此，金川追踪梅林海之时，每日从崇文院里顺一本书回芭蕉园，待李眠儿读完再完璧归赵，其间还不忘去武郡王府汇报自己的行踪，以及梅老手下一些秘阁成员的往来路线，整日介忙得不亦乐乎，而他的身手也于这奔波劳作间练得越发诡谲活套。武郡王周励勤同石洵的书信往来中，不下一次地盛赞这只帮了自己大忙的金猴。
府外的波涛汹涌，宅门内的妇人们只能从自家丈夫身上闻见那么一丁点，压根连不成篇，索性还是将心神置于内宅罢。
国公府李家大少夫人方氏便是如此做来，李青梧公务往来越来越频，贴身侍候的烛信也跟着形踪不定，方氏每每不得丈夫去处，便欲从烛信身上抠挖打探，怎奈烛信也是轻易不露个脸的，方氏只剩怨恼。
某日，方氏打点完秋收一应细目，便同宝珠、明月坐在一处歇着绣绣女红，相较明月，容颜娇俏的宝珠人也精灵许多，一连多日李青梧的衣角她都不曾见着，支使自己的丫环绿儿到府里各处去打听打听，回来说：大爷只在外忙转不休，而烛信在外忙转完了回府后，还要常去芭蕉园忙活，听说烛信媳妇带了女儿回家里调教规矩，大爷怕那边缺了人手，便嘱咐了烛信不时去照应来着。
宝珠听后，想：那烛信一向机敏，芭蕉园那边的活计，外人怎知晓得这般清楚，就论定是大爷吩咐的，他烛信一厢情愿也未可知。
不过当着方氏的面，她还是把绿儿听来的一字不漏地述与方氏听了。方氏闻言，却没有宝珠那番思忖，当下认定，烛信定是得了李青梧的吩咐的。
一时心内如火烧般灼热难耐，又嫉又恨，狠了狠心，一计浮上心头……
第十七回 花落庭前险玉碎
次日，方氏早早地起了身，服伺李青梧出了门，便叫素瓶递过已被她搁置许久的针线筐，附耳对素瓶低咕了几句，素瓶转身揭帘出了屋，又使春梅请了孙夫人来，然后方氏往翡翠轩台基儿上一坐，描画起鞋扇。孙氏喜巴巴地跑将过来，春梅打起帘子，就见方氏正被丫环使女两边侍奉着，室内帘开明珠，器列古玩，香焚宝鼎，花插金瓶，好不富丽华贵。
孙氏见此忙束了手敛了容，低头就着春梅打起的帘子走进屋，抬了脸颊扯了嘴角，换上张笑脸问方氏好，方氏起身请坐。孙氏瞧见方氏叫自己过来，却也不寒暄，径做自己手中的活计，少不得主动再往前靠过去，挨着方氏坐下，瞧着方氏手中的针线，问道：“夫人，您这描金的是甚么？”
方氏装作十分投入，头也不抬地应道：“前阵子秋收，府里各项进出忙得狠，也没暇顾着做针线，手怪痒的，就拿了之前落下还没做成的鞋赶着做起来！”话一顿，抬眉对着孙氏只一笑，转首对着春梅道：“去，拿今年开春采的露，煮了茶来，递盏来与孙夫人尝尝！”
孙氏受宠若惊，春梅闻言只揭帘而去。方氏这才放下手中针线，拉着孙夫人的手亲热道：“素闻孙夫人一手好手艺，今儿请你来指教来着！”
孙氏喜笑颜开，遂亦取了针线筐，又要讨方氏手中的过来看，方氏递了过去，口内说道：“做双大红鞋素缎子白绫平底鞋儿，鞋尖上扣绣鹦鹉摘桃，花花黎黎，看着喜气！”
孙氏接过看了，蹙眉问道：“您这是准备做平底鞋？天日渐转冷，这般薄底儿，只怕冻脚！不若做高低的，搭上毡底，却不好么？”
方氏笑道：“我这做的是睡鞋，不得配平底的？”孙氏恍然掩嘴而笑。
方氏低着头，手下不停，状似不经意地闲话道：“三夫人，四爷下月甘二该十一岁了吧！”
孙氏不防方氏突然问及自己大儿子，坐直了身子，接道：“夫人，记性真好，青柳过了下月就十一了！”语毕，盯着方氏的脸，等她下文。
方氏却探过头来看孙氏手中正衲着的一只鞋，问：“瞧你这速度，怕是明日就衲完了，你待要使甚么云头子来？”
孙氏只得收回神思，答道：“我比不得你小后生，我都老人家了，就使羊皮金缉的云头子罢，周围拿纱绿线锁，不知好不好？”方氏听了点了点头，见春梅端了茶来，就请孙氏吃起茶！
孙氏不明就里，不知方氏只是无意提了自己儿子，还是有什么要交代的，嘴里吃着茶，脑子里却百转千回，脸上不由亦是变幻不定。
方氏看在眼里，微勾了勾嘴角，缓了语气柔声道：“青柳十一的话，也不小了，该搬出内院，到前院头住了，那样也好跟着大爷多见见世面。整日里头光晓得读书也是不能的！”
孙氏一听这话，两眼随即放光，大儿子青柳的学业，詹先生都直道好，谓之可塑之才，如若能多接触学士名流，便能锦上添花。方氏的这般话岂不正中下怀，孙氏只对方氏感激不尽，颤声道：“那敢情好，只是怕要烦请夫人操持了！”
方氏笑道：“三夫人哪里的话，长兄如父，做兄长的不帮衬自家兄弟，倒要帮衬谁去？”这话乍听着客套，可听在孙氏耳朵里，却是倨傲得紧，就是说这府里全由李青梧当家，这一来，府里谁不要指着他过活，而自己则是这府里的当家奶奶，论谁也没法越过头去了。孙氏如此想来，只觉舌头上残存的茶汁实是苦涩难当，却还得掬出个笑靥来，恭维道：“大爷如今真是前途无量，这些个兄弟姐妹谁不指着他呢！”
方氏脸上难掩得色，只道：“我看就把大爷原先住的西院子里用作书房的绛阳轩留与四爷吧。那处离你又近，照应起来也方便！”
孙氏听了心喜不已，肚里暗忖：这几年来的巴结讨好总算没有白费。对着方氏又道了许多谢。方氏见好处撒得差不多了，便决定开始转向正题：“近来二夫人还是老样子么？还是不出东院子？”
孙氏一向古怪兜搭，爱嚼舌根，也爱听人嚼舌根，因而对宅内夫人妾室小姐丫环婆子的事都能知晓个一二来，此时听方氏问及二夫人周氏，孙氏只想掏出心窝子来讨方氏欢心：“是了，她一惯如此，三姑娘嫁人后，老爷仍还在时，她就似看破红尘了，开始青灯伴古佛起来，我看东院子里那一位也该剃了发去！”
方氏乘机拐到蕊娘身上：“连月来你可曾听琴声不曾？”这几个月间方氏常在东院附近听到影纹院内传来琴声，每每只一曲，余下的便是嗑嗑绊绊的琴弦拨动声，心想定是蕊娘在教女学琴。
孙氏闻言撇了撇嘴，一脸不屑：“整一个骚媚子，还当她收了尾巴重新做人了呢！这不狐狸尾巴终于露出来了，再耐不住咯！整日介专挑些**的调子弹，满府里飘啊飘的！”她这话不意把方氏说得有些面红，按她那意思，合该弹琴就是骚媚了，要知道方氏出阁前亦是弹得一手好琴的。
不过方氏并不往自己身上揽话头，明知故问：“三夫人说得可是芭蕉园里住着那位？”
“可不是？除了她还能有谁！听说是教女儿习琴的，可她那样能教出什么样的女儿来？”孙氏忿忿地回道。
“我是知道三夫人不喜她来，若不是她母女的晦气沾着老爷，老爷如今也能帮大爷一把，大爷也不至这么拼命！”方氏故意往孙氏儿子身上引，激她气愤。
孙氏果然红了眼眶，是啊，要是老爷还在就好了，自己一双儿子定不比李青梧差上半截，多好的一双儿子啊！一时恨意禁不住又移到远在东院的蕊娘身上！
方氏见状，继续怂恿：“听说这两天就她跟她闺女在园子，丫头婆子都被她打发出去了，她倒是会心疼下人，自己单单地养起闺女来！”语毕，复又做起针线来。
孙氏听了，止不禁心下疑惑，她又不是蠢愚的，觑了眼只顾垂首的方氏，又想到：今日主动叫我过来就难得，又帮衬起青柳来，复又提到那贱人，如今透出这样的话，难不成要我替她收拾了那贱人？孙氏这一思量，不觉有些迟疑，自己虽不喜那伶人，但老爷不在，又不怕夺了宠去，却要和她一般见识若何？只是这方氏与那伶人何时结得这般梁子，惹得非要借她手除之而后快，孙氏不由暗自一哆索，犹豫起来，可是儿子的前程……。少顷，孙氏决定一探方氏的意思。“她既一人在，不若我去会会她，她整日介一个人也怪清冷的！”
方氏见孙氏许久才如此一句话，晓她可能错会了意，正试探自己意思呢，遂直接表了意：“会会我看倒是可以，只要不要出人命便好！”
孙氏闻言一笑，捋顺了腔中一口气，想来方氏只是要她去教训教训那贱妾，让她少在那勾魂引魄罢了！为了儿子，平日里只强横在一张利嘴上的孙氏，看来得