黎渐川冷着脸沉默回握。
安娜微笑着接上话：“你好，乔治先生。康恩探长与我的朋友莱斯听说德兰镇有赛马，都想来放松一下……您知道的，白日的无聊时光有多么难熬，连环杀人案闹得人心惶惶，可难得有件愉悦放松的事。”
“哦，没错。”
乔治说：“我记得您就住在白教堂街吧，请一定要小心。今天有很多白教堂街区的朋友，都谈论起这件事了。”
交谈着，双方走进马场，找了位置坐下。
安娜显然是做过些功课的，谈话间滴水不漏，语气与做派都是伦敦土著的模样，俨然是位影后。
但乔治却是个见多识广的人。
他对古典音乐与英国的地方风俗都有很多想法见解，安娜很快跟不上乔治的节奏，话头不知不觉被宁准轻声接了过去。
安娜在宁准的示意下离开，去和其他年轻夫人打交道。
宁准仿佛是一本百科全书，他的伦敦音十分地道，讲话温和克制，从天气谈论到音乐建筑。
他稍微化了下妆，金发束在脑后，脸色涂得蜡黄，一副厚重的黑框眼镜架在鼻梁上，眼睛与唇的形状都略作遮掩。
这样的面貌使他看起来平凡斯文了许多，像一位彬彬有礼、素养不凡的学者一样。
乔治流露出钦佩的神色。
在短短一个小时内，他就和宁准飞快地建立起了友谊。
当说到地方风俗与怪谈时，乔治便主动提道：“说起一些流传的怪事，在德兰镇就有一件。”
这句话响起的瞬间，黎渐川就敏锐地感知到，周围那些若有似无的视线都微微一动，整片马场休息的地方，都弥漫开一股怪异的气氛。
场上的赛马活动已经开始了。
一些身形矫健的年轻人都迫不及待地骑着骏马，在围栏内狂奔疾驰，畅快的时候发出兴奋地呼喊。
休息处有赌马的盘，都是些怡情的小赌，男人们在低声谈论着哪匹马最健壮，会是跑得最快的好手。女人们在品茶，分享着伦敦上流的私密。
似乎一切如常，但很多如针一样的视线却都从看不见的角度，扎向了黎渐川几人的位置。
“德兰镇也有怪谈吗？”
宁准恰当地露出一点感兴趣的神色。
“这是一桩年代相当久的事。”乔治回忆道，“来马场的路上您或许注意到了，就是那座常青藤爬满墙壁的废弃庄园——那是吉尔特家的旧庄园。大概多久……或许有三十年了也说不定，吉尔特家在那时候，还是个赫赫有名的贵族。”
宁准专注地听着。
乔治用了很多语言来描述吉尔特家族当年的辉煌和富有，然后说到它的衰败。
吉尔特家的男主人是老吉尔特。
老吉尔特虽然被叫做老吉尔特，但他正当壮年，却因为一场意外落下山崖，摔死了。三四岁大的儿子小吉尔特，和年轻貌美的妻子莫莉夫人，被孤独地留在了庄园里。
莫莉夫人在老吉尔特去世一年后，嫁给了一个名不见经传的穷小子，并将吉尔特家的庄园交给他打理。
当时德兰镇上的很多人都认为莫莉夫人疯了，被爱情蒙蔽了，吉尔特家迟早要败在莫莉夫人手里。
但出乎意料地，那个穷小子将吉尔特家管理得很好。
他有才华，有头脑，手腕卓绝，很快从一个落魄的穷小子，蜕变成了新贵族，跻身伦敦的上流社会。
吉尔特家在他手里，远超以往的辉煌。
转折出现在十几年后。
莫莉夫人在一个寒冷的秋天，患了一场怪病，离开了人世。
她的新丈夫伤心欲绝，遣散了所有管家仆人，带着小吉尔特离开了德兰镇，没人知道他们去了哪里。
吉尔特家就此消失在了德兰镇，只剩下一座废弃的庄园，留在马场西侧，令人唏嘘。
“庄园离镇上有点远。但莫莉夫人患病的那些日子，镇上总能听到庄园里传出来的撕心裂肺的尖叫。在阴雨连绵的天气里，非常吓人。”
乔治低声说，“我的母亲曾经去看望过莫莉夫人。她说她那时的模样糟糕透了，脸色白得像幽灵，会发疯一样不停地说着咒骂的话。镇上教堂的教父也去看过，但都没有什么用。莫莉夫人就那样去世了。”
“从那以后，一直到现在，夜晚或者下雨的阴天，镇上都会有人听到庄园里传来的尖叫声。”
旁边安分寡言的雀斑少年听得打了个寒颤，眼底露出害怕的神色。
宁准没有更多地去打探吉尔特庄园的事，他转而和乔治说起另一些地方的怪事。
黎渐川靠在一边喝着苦啤酒，仿佛心不在焉。
深秋的天气变得很快。
在午餐用过三明治和烤马铃薯之后，还来不及准备下午的赛马活动，德兰镇的天空就变成了一片乌压压的黑沉。
“哦，上帝！”
休息的人们懊恼地皱起眉头，迫不得已结束今天短暂的娱乐，登上马车准备回家。
但大雨来得很快，甚至一眨眼就演变成了暴风雨。
大部分马车还没有离开马场，就看到有马夫跑过来，高喊着：“通往镇上的桥被河水冲塌了！”
这是个极端不幸的消息。
这样大的暴风雨像是要毁天灭地一样，树木被刮得东倒西歪，骏马不安地嘶鸣，根本无法坐着马车回到市区。狂风骤雨里，德兰镇是他们唯一可以休息避难的场所。
马场派人来和客人们交涉，建议客人们暂时到远处的吉尔特庄园休息一下。桥的这边唯二的建筑物，就是马场的石头房子，和那座庄园。
没有其他选择，人们在抱怨了一通之后，不得不前往废弃的庄园。
这是一个阴沉的，令人十分不愉快的下午。
几辆马车顶着暴雨，陆陆续续在马场的人的带领下来到庄园里。
看守庄园的哑巴收下几英镑的小费，殷勤地打开了门，并找来一些白蜡烛，照亮屋子。
吉尔特庄园的中心建筑是一幢四层的花园别墅。
他们被安置在一层的客厅。
客厅十分宽敞，墙内嵌着壁炉，桌上摆着水晶灯饰，蕾丝窗纱垂落在地毯上，窗外疯狂晃动的树影在上面绘出鬼魅的形状。一些精致的瓷器和油画装饰着这里，色彩厚重复古。
空气里都是灰尘与木质腐朽的味道。
人们纷纷找位置坐下。
一名长相刻薄的年轻贵妇似乎有些不满这里的环境，指使着她的女仆和车夫去找些东西，收拾壁炉。
“真是糟糕透了。”
她嘟囔着。
一对中年夫妇坐在靠窗的沙发上，卷发妻子望着窗外的影子很害怕，紧紧地靠在丈夫怀里。她的丈夫悄声安慰着她。
几名参加了上午赛马活动的年轻人或靠或站，围着一张桌子在开心地交流赛马经验，并不拿这场暴风雨当回事。还有三五个中年男人彼此认识，举着蜡烛在欣赏客厅里的油画和瓷器，叼着烟斗点评。
两个女人和他们的仆人坐在靠壁炉的位置，面上带着些紧张焦虑，时不时看一眼外面的天色。
黎渐川他们坐在比较角落的地方，乔治和雀斑少年也在旁边。
客厅里只有些很轻的交谈声，都被窗外的电闪雷鸣压下。
黎渐川微垂着眼，看着像是在发呆，但他的注意力都在室内的这些人身上。
这些人里肯定有玩家，并且不止一个。他的五感远超正常人类的水平，所以即便雷声很大，他也能清晰地分辨出那些低语。
他在防备他们，也在等他们露出破绽。
那名刻薄的年轻贵妇派出去的两名仆人迟迟未归。
年轻贵妇有些不安。
她迟疑了一会儿，还是拿起一根白蜡烛，起身准备去客厅的出口呼唤一下她的仆人。
废弃的庄园与这样恐怖的暴雨，总会让她产生一些不好的联想。
尤其是窗外那些狂乱舞动的树枝影子，就像耸人听闻的异闻里说起的挂满人。皮的沼泽树，专门狩猎雨中迷路的行人，惊悚而又诡异。
年轻贵妇脸色白了白。
她强自镇定地朝外走去，眼角的余光下意识掠过窗帘的缝隙——
“啊！”
刺耳的尖叫突然爆发。
所有人都吓了一跳，全部转头看向叫声的来源。
年轻贵妇手里的蜡烛啪地摔到地上，火光熄灭在她脚边。
她浑身颤抖，惊恐地望着窗外：“树……树上……”
噼——啪！
一阵骤急的雨点砸在窗户上。
窗缝吹进来的风突然卷起蕾丝窗帘的一角，一大片血迹从雨水中甩到玻璃窗上，缓缓淌下。
血迹之外，两张扭曲拉长的人。皮从窗外的树枝上垂下，啪地一声贴到了玻璃上。
所有人的脸色瞬间白了。
第11章 雾都开膛手 E11。（）
“上帝！”
又有几道尖叫声响起。
年轻贵妇跌倒在地，双腿软得如同面条，根本站不起来。
那两个带着仆人的女人惊恐四顾，其中一个显然认识年轻贵妇，抖着手搀起她，声音里带着惊悸的哭腔：“天哪！丽莉，那是菲娜和艾伦的衣服，他们、他们不是去找清理壁炉的工具了吗……”
女人们瑟缩成一团。
噼啪的骤雨疯狂拍打着窗子，闪电带来的耀眼白光。
扭曲瘦长的人形黏在窗上，拓下可怖的影子，就像有人死死地扒在窗户外，窥视着屋内的人。
靠窗安慰妻子的那名中年男人肥厚的腮帮子哆嗦了下，鼓起勇气，一个箭步冲过去将被吹开的窗帘呼地拉上，然后飞快地抱着低声尖叫的妻子远离窗边，到客厅外的阴影中：“没事的，艾米丽，没事的，那只是树影……”
他的嗓音都在发抖。
暴风雨里，废弃的庄园出现这样恐怖的一幕，谁也不能冷静淡定。
兴奋讨论赛马的年轻人们和那几个赏画的男人也都面带惊疑，僵在了原地。
乔治抓着他的礼帽，脸色十分糟糕。
角落里，宁准抓住黎渐川的胳膊，仰着脸看他：“康恩探长，我也好怕……”
黎渐川：“……”
您还帮女尸塞过肠子呢，怕他个小饼干啊！
黎渐川懒得理他，一转头，突然听到了一声轻微的咔吱声。
他立刻循声望去，就看见天花板上的装饰吊灯突然一沉，砰地一声毫无预兆地掉了下来。
吊灯下方正好是摆放几根蜡烛的圆桌，一声巨响之后圆桌被砸翻，所有蜡烛全都滚到了地毯上，瞬间燎起火焰。
“天哪！”
“火……火烧起来了！”
客厅顿时乱作一团。
眼看地毯上的火有涨大的趋势，黎渐川快速起身，将整张地毯都扯了起来，暂时裹住火焰，然后打开窗户就将着火的地毯扔进了雨里。
豆大的雨珠夹杂着血腥味扑打在他上半身，他瞥了一眼那两张人。皮，关上窗退了回来。
大部分蜡烛断了，客厅内漆黑一片，只剩下赏画的那几个中年男人手里的两根蜡烛，散发着微弱的光亮。
“离开这里！”
一名穿着马靴的年轻人突然站起来，脸色苍白，激动地说，“那名车夫和女仆死得太诡异了，他们离开客厅只有十几分钟！是谁杀了他们？我认为没有人可以这么快完成这件事……”
他的呼吸有些急促，“天知道这个阴森诡异的庄园里有什么……”
“离开？我们怎么离开？”
一个矮个儿年轻人反问，“不要开玩笑了，布鲁克，外面的暴雨太大了，我们的马车没办法渡过那条河，我们会被淹死！”
布鲁克摇头，坚决道：“我们可以骑马过去，然后游过那条河。那条河并不宽，也不深，就算这场暴雨让水面涨起来了，我也有信心可以过去……你们呢，你们谁和我一起走？一起离开这里？”
没有人回应他。
矮个子青年劝他：“别出去，布鲁克……我觉得和大家待在一起更安全。”
布鲁克没有理会他。
他咬咬牙，独自快步走出了客厅，不顾同伴的阻拦。
黎渐川在布鲁克离开时就注意着别墅内的动静。
但奇怪的是，等了一会儿，别墅大门的方向也没有传来开合声，花园里也没有马叫声。
大雨可以掩盖一些声音，但无法遮掩一切。
黎渐川心中涌起不祥的预感，他主动握住了宁准放在轮椅扶手上的手，将他微微遮挡在身后。
宁准仿佛明白他在想什么，突然开口说：“刚才那位布鲁克先生是要骑马离开吗？我好像没有听到别墅大门的声音。”
矮个子青年顿时脸色一变。
客厅距离别墅的大门只有十几米的距离，矮个子青年深吸了口气，夺过一名中年男人手里的蜡烛，大步朝门口走去。
中年男人猝不及防，色厉内荏地骂道：“真是没有教养的小兔崽子！谁准你拿走我的蜡烛！”
他跟上去几步，就要再夺回来。
但前方的烛光却晃动了下，照出紧闭的门旁边，一个僵硬站立的身影。看背影，就是嚷嚷着要离开的布鲁克。
中年男人讥笑：“喔，这不是要游回去的小伙子吗？”
矮个子青年却松了一口气，上去拉布鲁克：“别冲动了布鲁克，外面的雨真的太大了，德兰镇很少有这样的暴风雨，可能很快就停……”
他的话音渐渐消失在喉咙里。
他手里抓着的布鲁克的胳膊冰凉湿透，袖子还在滴水。他注意到布鲁克的脚下湿了一片地板。
别墅的大门关着，布鲁克没有出门，为什么浑身都湿透了？
矮个子青年心里发寒，他下意识后退一步，却忘了松开拽着布鲁克的手。
布鲁克一下被他拽倒，直挺挺地摔在了地上，一张被水泡得浮肿青白的脸正对着客厅的方向，两颗眼球暴突出来。
“啊！”
中年男人蜡烛也不要了，踉跄着往回跑。
这下连尖叫声都仿佛窒息了。
没有人再敢发出一丝声响，客厅内只有压抑骇然的急促呼吸声。
矮个子青年僵硬着在门口站了一会儿，突然伸手去拉大门。
但无论他用多大的力气，别墅的大门都纹丝不动。
他退回来，把蜡烛放在圆桌上：“门打不开了，我们离不开这里。布鲁克站在门内，却浑身都湿透了……”
“窗户呢，窗户可以离开吗？”
一道轻柔慌张的女声问。
客厅内的人们想起黎渐川之前扔地毯的举动，立刻有一名年轻人冲过去，去开窗户。
但在窗户打开的一瞬间，那两张纹丝不动黏在玻璃上的人。皮突然像是活过来一样，如蛇一样嘶嘶尖叫着，一左一右啪地糊在了年轻人脸上，将他往窗外拉。
年轻人扒着窗户，拼命挣扎。
“救命！救命——！”
他的叫声从人。皮的缝隙刺出来。
在他挣扎时，黎渐川极为出众的视力好像在一瞬间捕捉到了什么。
有什么的东西似乎在这名年轻人的后背上一闪而逝。
“凯尔！”
几名赛马的青年迅速反应过来，扑上去抓着凯尔的身体往后拉。黎渐川和乔治也赶紧过去帮忙。
人。皮的拉力极强。
几个男人的力气竟然没有立刻将凯尔拽回来。
但很快，在一阵大声嘶吼的疯狂发力后，黎渐川就感觉手下一松，凯尔被他们拉了回来，惯性让一群青年向后退了几�
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